Дружба?

Они сражались уже много часов. Перевес был не на их стороне, но вот-вот к ним должен был присоединиться элитный отряд АНБУ, так что их задача состояла в удержании противника на месте.
Их было всего трое. Три человека против дюжины сильных шиноби во главе с Кабуто, который был под контролем Орочимару. Но они держались. По большей мере благодаря Саске, который словно предугадывал все техники, появляясь из ниоткуда и двигаясь с фантастической скоростью. Но было видно, что еще немного, и Саске тоже начнет сдавать позиции.
- Где же эти идиоты из АНБУ, когда они так нужны!? - Наруто, не желая тратить чакру, которой и так оставалось немного, перешел на тайдзюцу, сопровождая каждый удар ругательством. Не то чтобы это очень помогало, но, по крайней мере, слегка заглушало тревожные мысли.

Они наткнулись на противников случайно. Когда прошел год с того момента, как разнесся слух о смерти Орочимару, Хокаге, наконец, решилась послать группу шиноби из АНБУ, а с ними и Наруто с Сакурой, чтобы они исследовали бывшее логово саннина. После 5 дней пути, Наруто надоело шлепать черепашьим шагом по мокрым лесам, и он попросился в разведку. Сакуре тоже, видимо, не улыбалась перспектива нудного похода с совершенно незнакомыми людьми, и она последовала за ним. Через день они достигли своей цели.
Подойдя ближе, они вместо пустынных заброшенных скал, которые обещала Хокаге, обнаружили толпу людей во главе с Кабуто, который, подняв голову, что-то говорил. Но их поразило не это, а то, к КОМУ он обращался. На высокой скале, лицом к разъяренной толпе, стоял Саске. Как всегда с невозмутимым лицом, он слушал слова Кабуто. Рискуя быть замеченными, они все же подобрались еще ближе, чтобы услышать слова Саске:
- …я даю тебе последний шанс. Отвечай или умрешь.
- Что ж, заставь меня рассказать тебе это, Саске-кун.
Наруто начал паниковать.
«Он что, в одиночку собирается с ними драться? Идиот, что ли? Какой бы он ни был сильный, но против стольких шиноби ему не выстоять».
Как бы в ответ на его мысли, в глазах Саске вспыхнул алый огонь Шарингана. Кабуто дал сигнал атаковать.
Надо отдать ему должное, защищался Саске отлично. За первые 10 минут битвы свел количество противников к 13. Но их было все же слишком много. И следующий удар неизвестного шиноби отбросил Саске спиной на острые камни. Как в замедленном кадре, Наруто наблюдал, как острая катана поднимается над телом его друга…
Но девушка в красном, встав над телом Саске, защитила его кунаем. И тут же отпрыгнула. Но этих нескольких секунд хватило, чтобы Саске смог подняться.
- Э? - Наруто оглянулся.
Наблюдавшая за происходящим рядом с ним несколько минут назад Сакура исчезла.
Именно она стояла сейчас плечом к плечу с Саске, вместе с ним ожидая очередной атаки. Она сделала свой выбор.
Наруто бросился к ним.
- Саске! - окликнул он, подбегая.
Саске не повернулся, по-прежнему наблюдая за врагами, но его плечи слегка дрогнули, показывая, что парень внимательно слушает.
Наруто сжал зубы.
- Я помогу тебе.
Прошло несколько мучительных мгновений.
Потом Саске кивнул.
И три фигуры бросились вперед.

***
Сейчас Сакура, несмотря ни на что, чувствовала себя счастливой. Они снова были втроем, снова были одной командой. Одним целым. Наруто и Саске словно читали мысли друг друга, проводя общие атаки или защищая друг друга от ударов.
Словно не было этих четырех лет разлуки, слез по ночам, тоски…
Но она начала уставать. Кончалась чакра, враги словно стали сильнее. Она слегка отступила и чуть не пропустила удар снизу. Но в последний момент увернулась. И сразу же спиной почувствовала, как на нее встревожено посмотрел не только Наруто, но и Саске.
- Я в порядке, - хрипло произнесла она.
«Я больше не буду обузой. Я защищу их. И верну Саске».

***
Раненый в руку Наруто с тихим шипением отступил на несколько шагов. Саске посмотрел на него. Отступать было больше некуда. Они оба стояли на краю обрыва, спинами защищая лежавшую без сознания Сакуру.
Впереди - враги, сзади - пропасть. Чакры не хватает даже на Каварими. Наруто с кривой усмешкой повернулся к Саске:
- Ну что, умрем достойно, теме?
Саске фыркнул:
- Если тебе так хочется умереть - умирай. Я еще пожить планирую.
Вперед вышел Кабуто.
- Ну что, ребятки, готовьтесь к смерти.
- Эй, Наруто, ты слышал, что он сказал?
- Может тебе еще и молитву прочитать, старик?
- Что ж, а что насчет молодой леди позади вас?
Наруто сжал кулаки.
Саске сузил глаза. Сакура уже пришла в себя, но все еще не могла встать. Он слышал ее тяжелое дыхание, почти чувствовал ее боль.
- Именно поэтому я и не собираюсь проигрывать тебе.
- Ооо, вот как, Саске-кун? Что ж, чтобы тебе не так весело было умирать, я тебе все-таки, пожалуй, расскажу, где находится твой брат. Ведь ты пришел именно за этим? Так вот, Итачи сейчас вполне доволен своей жизнью… в АДУ!!
Саске почувствовал, как цепенеет его тело. Он уже почти не слышал, как Кабуто продолжает дальше:
- Да, даже такой талантливый шиноби, как твой брат - ничто против толпы обученных убийц. Я думал, что с тобой будет справиться так же легко. Кто ожидал, что твои друзья выскочат из ниоткуда. Но даже они тебе не помогли.
- Именно, - Сакура медленно села на каменистой земле, - у него есть друзья. Друзья, а не кучка идиотов, которых ты собрал возле себя. И пока мы живы, ты его не убьешь.
Она вдруг заметила что-то вдалеке. И усмехнулась.
- Во всяком случае, сейчас это будет более чем проблематично…
Со стороны леса к ним бегом приближался отряд АНБУ.

***
Мысли сливались со стуком сердца.
«Не может быть. Неправда».
Тук.
«Нет, правда. Вполне в характере Кабуто хвастаться своими победами».
Тук.
«Но это значит, что все – бесполезно. Вся моя жизнь…»
Тук.
«Тренировки, предательство, одиночество… мысли о мести…»
Тук.
«Его больше нет. Но это значит…»
Тук.
«Что мне незачем больше жить?..»
…
«Или нет?»
«Именно, у него есть друзья!»
Сакура, отбивающая кунаем удар, предназначенный ему.

«Я пришел, чтобы сохранить узы между тобой и Наруто».
«Кто ты, черт возьми?»
«Друг».
«Не уходи. Я…я так люблю тебя, Саске-кун!»
«Я должен защитить дорогих мне людей».
«Работа в команде очень важна».

Друзья?..

***
За несколько минут элитный отряд АНБУ обезоружил и окружил Кабуто и его приспешников. Затем высокий человек с черными волосами, видимо командир, сняв маску, подошел к Саске.
- Учиха Саске?
- Да…
- Вам придется пройти с нами.
Наруто вдруг фыркнул.
- И что тебя так рассмешило, добе?
- Судя по всему, Саске, тебе все же придется вернуться в Коноху.
Саске хмыкнул и сложил руки на груди.
- Это ТЫ так думаешь…
- Саске-кун…
- Сакура-тян! - воскликнул Наруто.
Но она его не слышала. Она смотрела на Саске, и только он отражался в ее глазах. Она медленно и явно с трудом шла по направлению к ним, зажимая правой рукой рану в боку, из которой по-прежнему сочилась кровь.
- Саске-кун…как я рада, что ты…
Сакура пошатнулась и, наверное, упала бы, но Саске, повинуясь внезапному порыву, подхватил ее и прижал к себе. Потом посмотрел на Наруто.
Несколько минут они вглядывались в глаза друг друга.
Потом Наруто вдруг улыбнулся.
Улыбнулся той своей особой улыбкой, которую Саске запомнил в детстве, и которую не видел так давно.
И Саске, прижав голову Сакуры к своей груди и закрыв глаза, сам того не осознавая, ответил ему улыбкой.