Танцевать с судьбой. (Предисловие и глава1)

Несмотря на пепельный цвет неба, в давящем воздухе не было ощущения дождя. Ледяные порывы ветра заставляли прах кружиться в воздухе. Чёрные остовы домов скрипели и стонали под натиском замораживающей стихии. Ветер равнодушно трепал то, что осталось от храбрых и трусов, смешивал, соединял в единое месиво, которое вобьёт в землю когда-нибудь собравшийся дождь. Озарённая солнцем трава осталась позади и далеко впереди. Сейчас же лежали на бывших улицах полусгоревшие тела и ехидно скалили зубы лежащие рядом черепа.
Но в войнах ниндзя это – обычное явление.
Те, кто по-настоящему стремятся к своей цели, не остановятся ни перед чем. Будет ли это волк, до последнего защищающий свою семью, или щенок, скулящий от ужаса и не понимающий, что бежать уже давно поздно. Хотя были и такие щенки: с решимостью в глазах бросающиеся на защиту раненых волков. Или понимающие, что терять им уже нечего.
…если щенка запереть в комнате, он будет скулить и пытаться открыть дверь, проситься туда, где кто-то о нём думает. И даже если таких нет, он будет скрести дверь, обнюхивать стены, пытаться найти выход. Он хочет жить. Даже если его ждёт одиночество, тоска, боль, безнадёжность… жажда мести.
Месть… кто-то упивается этим коротким словом, ощущая сладостное предвкушение от скорого страдания того, кто заставил страдать. Ощущение, что ты - карающий меч Бога, обрушившийся на совершившего грех. Но можно ли винить ниндзя за хорошую работу? Виним ли мы пекаря за хорошо испечённый хлеб? Или спасателя, успевшего вытащить из воды тонущего?
Ниндзя, хорошо сделавший свою работу, достоин награды.
Нельзя винить того, кто приказал напасть. Если правитель хочет, чтобы его народ жил хорошо, он должен постоянно улучшать условия жизни: искать новые месторождения, подготавливать новых рабочих, увеличивать территорию. Но какие месторождения могут быть в пустыне? Что делать, если все, что умеют его люди – сражение?
Ночью на небольшую деревню скрытую в цветах было совершено нападение из соседней Страны Ветра. Деревня была зажиточна, их земли плодородны, и росли там замечательные, яркие и разноцветные цветы. Вокруг были леса, по которым бегали начинающие ниндзя, клянясь защищать цветы до последней капли крови. А ведь цветы жизни – дети. Говорят пепел – лучшее удобрение…
Уничтожено было всё: дома, цветы, жители. Больше никто и никогда не вспомнит о сожженной деревне. Ведь историю пишут победители. Да и что толку думать о погибших, если нужно защищать живых. Но в темноте подвала одного из рухнувших домов, кто-то пытался открыть заклинившую крышку, царапал её маленькими окровавленными пальцами. Сможет ли он увидеть закат, пусть и над пепелищем родного дома и дорогих людей? Судьба, безумно смеясь, цепко обхватит, не давая уйти с огромной раскаленной сковороды…
Смог.

Глава 1. Лишние друзья.

Последнее время стояла невообразимая жара. На небе не было облаков, и палящее солнце днём так раскаляло землю, что за ночь она едва успевала охладиться. От сухой земли в такой же сухой воздух поднималась пыль. Многие жители деревни заходили в ресторанчики, прохладными напитками удаляя быстро нарастающую жажду. Впрочем некоторые люди не испытывали от жары никаких неудобств, и животные тоже.
По центральной улице прогулочным шагом шёл парень лет шестнадцати. Рядом с ним находился пес, достигающий своему хозяину до пояса. Если их и беспокоила жара, то они это ничем не показывали. Парень сохранял буднично-скучающее выражение лица, псина устало плелась следом.
-какой-то отстойный город, не находишь, Ака?
Пес глухо рыкнул в ответ.
-действительно, хуёвенькая погодка. Ну да нам здесь не подыхать, сделаем работёнку и свалим, пока не поймали.
Теперь в ответ было ворчание. Хриплое и глухое.
-если свалим прямо щас, то останемся без денег. А эта дерьмовая мелочь нам слишком нужна, иначе сдохнешь под забором как последняя шавка. Так что шевели конечностями. Потом куда-нибудь зайдем и пожрём. Так, вот тут сейчас поворот.
Пес приподнял голову и вздохнул. Но внезапно насторожил уши. Сзади нарастал странный шум. Парень лениво оглянулся. В него тут же врезался какой-то весьма упитанный прохожий.
-Какого хера, сука!? – парень покачнулся, но устоял. Пес, резко отпрыгнув, зарычал.
-извиняй, - врезавшийся оглянулся, то ли ища что-то в толпе, то ли от кого-то убегая. Пострадавший мельком глянул в оставшийся немного позади переулок.
- во, нашла!- из толпы вынырнула девушка. Не особо красавица, но что-то в ней было. Темные волосы были собраны в хвостик, и тёмные же глаза были очень серьёзны и умны, несмотря на возраст – лет 14-15,- что ты тут расселся?
-врезался я млин.- мрачно ответил ей неизвестный, тоже такого же возраста,- вот в этого.
- ну как всегда! Пошли уже!- она совершенно не обратила внимания ни на пса, ни на его хозяина
Парочка скрылась в толпе. Пострадавший задумчиво посмотрел им вслед, но от комментариев воздержался, сразу нырнув в нужный переулок. Пес рванул следом. Пройдя по плевкам, каким-то фантикам и птичьим костям, они свернули ещё раз и оказались в мрачном переулке. Все стены там были изрисованы рисунками неприличного содержания, тонкий собачий нюх уловил запах застарелой крови. Но не это интересовало парня, оглядевшись, он негромко позвал:
-Какэру, выходи уже, скотина, я тебе заказ принёс
-заткнулся бы лучше, урод, - из тени вышел неопрятный тип, с ухмылкой подкидывающий кунай,- показывай.
-ща,- парень скинул дорожную сумку. Вытащил что-то круглое, завёрнутое в черный пакет,- держи.
-надеюсь, он долго мучался?- паскудно оскаблился тип, выставив напоказ частично гнилые зубы.
-за это ты мне не доплачивал, башка здесь, так что гони рё. Пять тысяч, как договорились.
Внезапно парень насторожился, резко отпрыгнув спиной к стене, он носом втянул воздух.
-кто здесь!?- давя приглушённое рычание, рявкнул он.
-оч-чень интересно… - из-за угла показалась та самая девушка,- кажется, тут весело? Можно мне присоединиться?
-чё те надо, шлюха!?- тип оглядел потрёпанную одежду девушки – штаны до колен и легкую рубашку, презрительно сплюнул.
-да вот думаю - сколько мне заплатят за поимку преступников,- она усмехнулась, с наглым блеском в глазах.
-думаешь, успеешь убежать?
- может и не успею. Но по главной улице ходит множество ниндзя деревни, очень не любящих наёмных убийц. Думаю мой напарник успеет позвать парочку…
-и чего ты хочешь?- прошипел парень. Его пёс угрожающе зарычал.
-думаю, пять тысяч рё меня устроит,- она зевнула. Словно выполняла какую-то скучную, приевшуюся работу.
-вот как…
Тип легонько пнул пакет, валяющийся на земле, и метко кинул в него кунай. Из-за угла раздался вскрик, в переулок вбежало ещё восемь уродов. Один из них заломил руки врезавшемуся юноше.
-извини лошок, но ты ни хрена не получишь,- глумливо сказал тип напряжённому киллеру,- уж очень у тебя расценки хуевые.
- надеюсь у тебя хоть какие-нибудь деньги с собой?- показал клыки в улыбке парень,- а то они мне нужны.
Тип почесал шею, и как-то недовольно дёрнул плечом.
-убейте их что ли, только девку как всегда я первый…
Девушка резко обернулась к восьмерке уродов, одновременно складывая знаки ниндзя и резко прокричала:
-Кагэ Сибари но Дзюцу!
…не сразу противники поняли, что произошло. Тень девушки уплотнилась и рванула к теням нападающих. Заказчик, выхватив ещё один кунай, метко метнул в её спину… Тут же ему в руку вцепился пёс, разрывая на кусочки податливую плоть. Хозяин пса отбил кунай, заслонив спину девушки.
-кажется, придётся заключить взаимовыгодное сотрудничество?- усмехнулся он.
-правильно кажется. Добивай укушенного, мой друг сейчас разберётся с этими.
Парень хмыкнул, но всё же подошел к воющему от боли типу и перерезал ему горло. Тот успел лишь выгнуться и захрипеть, после чего обмяк. А высвободившийся из залома парень размял руки и… использовал одну из техник ниндзя, увеличив их, он с размаху хлопнул ладонью по всем восьми противникам. В последний момент тень отпустила их, и сейчас они лежали, судя по всему, со сломанными рёбрами. Преследовать они, естественно, уже не могли, но шанс выжить у них всё же остался.
-чёрт, нашумели!- девушка уже обыскивала поверженных, торопливо распихивая по карманам найденное,- да помогите же, быстрее!
Парни довольно быстро занялись тем же. Со стороны улицы стали доноситься встревоженные голоса. Выигравшие переглянулись, и, развернувшись в противоположную сторону, по крышам упрыгали в довольно таки бедный район.
-смотрю, чисто работаешь?- поинтересовалась девушка у своего нового попутчика.
-а вы смотрю, нет?- ехидно ответил парень с собакой.
-стараюсь,- скромно подтвердила она,- может к нам в команду?
-я работаю только с Ака.
Пёс довольно заворчал, почувствовав, что хозяин погладил его меж ушей.
-ну, тогда мы к тебе,- добродушно улыбнулся рукастый пацан.
-и чем обязан?
-честно работающий ниндзя – редкость в наши дни. Пусть даже и очень разного профиля.
-и что же для тебя честность?
-то самое. Ты мог справиться и сам, и у тебя была возможность не отбивать тот кунай. Но мы помогли тебе, пусть даже защищая в первую очередь себя. Кажется твои понятия честности не сильно расходятся с нашими, а?
-мне не нужны лишние «друзья».
-ну и избавишься от нас при первой возможности,- беззаботно пожала плечами девушка,- а вместе у нас больше шансов выживать. Я – Шикана Нара. Мой друг – Акимичи Чодемару.
Парень иронично усмехнулся. Подумав, всё же ответил:
-Инузука Киба-дати.