Вечный танец. (Начало).

Хотя и знаю я давно,
Что в этом бренном мире
Нас ждет всегда жестокая судьба,
Но все же сердце, преисполненное боли,
Тебя не в силах позабыть!
(Отомо Якамоти.)

- Ооох! Как же я устала! – Сакура нагнулась вперед, вытянув перед собой сложенные вместе руки, выровнялась, уперлась ладонями в поясницу, и выгнулась назад, разминая натруженную за день спину. – Наруто, ну где ты там? Пошли, на сегодня хватит!
- Да, Сакура-чан, иду! – Над крышей сильно покалеченного здания появилась светлая голова, и в следующий момент довольный блондин почти бесшумно спрыгнул на землю.
- Мы сегодня хорошо поработали, правда? – Заявил он, с гордостью рассматривая основательно залатанные дыры серьезно пострадавшего строения.
- Ты прав. – Смертельно уставшая Харуно совсем не разделяла его энтузиазма. Сейчас она хотела лишь одного – поскорей доползти до кровати, и по возможности подольше поспать. – Пошли. Надо отдохнуть, ведь завтра будет не легче.
- Конечно! До завтра, Сакура-чан! – Узумаки развернулся, и уже сделал пару шагов, как…
- Постой, Наруто! Ты куда? Нам же целый квартал по пути! – Остановила его удивленная Харуно.
- Ааа… Да так… Пойду, немного потренируюсь. – Смущенно потерев затылок, ответил он.
- Наруто, ты что? Мы и так целыми днями горбатимся, как проклятые, помогая восстанавливать деревню после нападения Пейна! И не смотря на это, ты все равно находишь время для тренировок! Мне кажется, этого более чем достаточно! Зачем ты еще и вечерами себя изматываешь? Так ты совсем себя загонишь!
- Да не переживай ты, Сакура-чан! – Весело рассмеялся Узумаки, бросив на нее полный непреклонной решительности взгляд. – Ты же знаешь – у меня есть цель, и чтоб достигнуть ее, я должен быть сильным!
- Да, но… - Сакура растерянно смотрела вслед быстро удаляющемуся другу. Каждый вечер одно и тоже… Почему она до сих пор к этому не привыкла?

Наруто быстро несся сквозь густой лес, привычно перепрыгивая с ветки на ветку. Еще несколько минут, и он спрыгнул на довольно обширную поляну, в противоположном конце которой возвышался высокий холм. Он простирался на относительно большое расстояние, ограждая собой большую часть поляны, и постепенно сливаясь с окружающим лесом. Подножие холма было скалистым, усыпанным камнями и валунами разной величины, между которыми одиноко возвышалось большое, давно высохшее дерево.
Именно это место стало идеальным для его тренировок. Именно сюда Наруто приходил каждый свободный вечер, чтоб побыть наедине с собой… Да, тренироваться он мог где угодно, но именно в этом месте он мог расслабиться, и выплеснуть наружу бушующие в душе чувства, потому что был уверен – здесь никто не услышит, как глухо бьется его сердце, никто не увидит боли в его глазах…

***
- Ну сколько можно? Он нас совсем загонять решил? – Возмущалась Карин, развалившись на походной подстилке. Она полусидела, облокотившись на заведенные за спину, и слегка расставленные в стороны руки, и с наслаждением вытянув уставшие ноги.
- Сколько нужно, столько и можно! – Съязвил Суйгетсу, подбросив сухую ветку в костер.
- Заткнись, придурок! Почему именно мы должны были искать восьмихвостого? Это не задание, а полный отстой! Выманить из деревни самого Каге, потратить столько сил на бой с ним, и все для того, чтоб узнать, что он сам ничего не знает! А потом еще две недели бродить по всей стране, выискивая его следы! А сколько сил мы потратили, пока его не поймали! Ну нафига нам все это надо?! Я не удивлюсь, если этот долбанный Мадара и за девятихвостым нас отправит! Вот только хрен ему – сам пусть идет!
- Да умолкни, наконец, истеричка! Меня уже тошнит от твоего нытья! – Психанул Суйгетсу, злобно сверкая глазами.
- Уши заткни, если тошнит, тупица! – Заорала в ответ Карин. – Я сейчас из тебя кисель сделаю!
- Да? А ну, попробуй!
- Угомонитесь оба! Сколько можно? – Не выдержал сидящий неподалеку Дзюго. – Не знаю, кого как, а меня точно тошнит от ваших воплей!
В этот момент Саске, который до сих пор молча дожевывал свой ужин, проглотил последний кусок, и поднялся.
Перепалка мгновенно прекратилась, и на него удивленно уставились три пары глаз.
- Ээ… Саске-кун, ты куда? – Поинтересовалась Карин.
- Пойду, потренируюсь. – Равнодушно ответил Учиха, даже не глядя на напарницу.
- Слушай, Саске, ты и так тренируешься каждую свободную минуту, даже последние несколько дней, которые дорого нам обошлись. – Недоумевал Суйгетсу. – Я не думаю, что ты измотан меньше, чем мы. Нет, я, конечно, понимаю – ты у нас крутой, но даже тебе нужен отдых! Кроме того, скоро стемнеет…
- Успокойся, Суйгетсу. – Небрежно бросил Учиха. – Ты же знаешь – у меня есть цель. И чтоб добиться ее, мне нужна сила.
- Эй, Саске-кун, тогда я с тобой! – Заявила Карин, вскакивая на ноги.
- Нет. – Короткий, холодный ответ. Сказал – как отрезал, и тут же исчез, словно растворившись в окружающем их лесу.

Учиха остановился на обширной равнине, которую пересекала не очень широкая, извилистая река, срывающаяся сюда шумным водопадом с довольно отвесной, поросшей лесом, скалы. Что ж, вполне подходящее место для тренировки… Именно похожие на это, уединенные места, Саске выбирал каждый свободный вечер, чтобы побыть наедине с собой… Да, тренироваться он мог где угодно, но только в таком месте он мог расслабиться, и выплеснуть наружу бушующие в душе чувства, потому что был уверен – здесь никто не услышит, как глухо бьется его сердце, никто не увидит боли в его глазах…

***
Взмах, удар в пустоту, блок, перемещение – сильное тело быстро и безукоризненно выполняет привычные движения, отточенные долгими годами упорных тренировок. Он не замечает, как солнце все ниже клонится к закату, окрашивая горизонт в багряные, пурпурные тона. Не обращает внимания на быстро сгущающиеся сумерки, смазывающие и скрывающие очертания окружающих предметов. Его тело движется на автомате, а мысли… Мысли сейчас витают далеко за пределами этих мест…
Саске… Сколько бурных чувств, сколько противоречивых эмоций вызывает у него в душе это имя… Сколько воспоминаний подкидывает услужливая память…
«Где ты сейчас, друг? Ты же добился своего, так почему не хочешь вернуться? Что за чувства терзают твою израненную душу? Что за мысли роятся в твоей упрямой голове, заставляя тебя оставаться там, где ты есть?» - Сколько безрадостных, тревожных вопросов, и хоть бы один ответ! Хоть бы намек на то, что же ему сделать, чтобы вернуть друга!
«Забудь его!» - в который раз вспоминаются слова Джирайи. Не просто слова – наполненный горечью крик души, ведь когда-то его учитель тоже не смог остановить дорогого ему человека…
И снова эта щемящая боль в груди…
«Я не забуду. Я не могу забыть того, кто однажды стал моим лучшим другом… Нет, больше – братом, которого у меня никогда не было! Как я могу забыть того, кто заменил мне семью?
Как давно это было… Время, когда я был одинок… Опустошенный, гонимый, презираемый… Только боль и злость ютились в моем сердце… Но потом появился ты. Гениальный, всеми любимый… И такой же одинокий. Помнишь, как мы терпеть не могли друг друга? Странно, но я тебя на дух не переносил, не смотря на то, что видел свою боль в твоих глазах… Как думаешь, когда все изменилось? Саске… Такой холодный, молчаливый, надменный… Именно ты, сам того не желая, согрел мою душу. Такой не похожий на меня… Но именно твоего признания я добивался больше всего. И добился. Ты признал меня, назвал своим лучшим другом… Тогда я был счастлив, Саске! Счастлив за нас обоих, ведь твое признание означало что ты, как и я, больше не одинок… Так зачем же ты ушел, друг?..»

***
Взмах, удар в пустоту, блок, перемещение – сильное тело безукоризненно и быстро выполняет привычные движения, отточенные долгими годами упорных тренировок. Он гений… Всегда им был. Но сейчас этого мало, недостаточно… Ведь его противник, как ни странно, тоже стал силен. Но он… Он, во что бы то ни стало должен оказаться сильнее. Иначе не сможет победить того, в ком есть нечто большее, чем грубая сила, того, кто обязательно станет у него на пути, всеми силами пытаясь помешать ему осуществить свою цель…
Он не замечает, как солнце все ниже клонится к закату, окрашивая горизонт в багряные, пурпурные тона. Не обращает внимания на быстро сгущающиеся сумерки, смазывающие и скрывающие очертания окружающих предметов. Его тело движется на автомате, а мысли… Мысли сейчас витают далеко за пределами этих мест…
Наруто… Глупый, неуклюжий, взбалмошный… Упрямый неудачник, ставший ему, однажды, лучшим другом… Нет, больше – семьей, которую он потерял…
«Наруто… Почему именно ты? Ведь мы же такие разные, совсем не похожие друг на друга! Только потому, что ты был так же одинок? Глупость! Я никогда тебя не жалел! Тогда почему? Почему ты однажды нагло, настырно ворвался в мое сердце, и прочно обосновался там, никак не желая меня отпускать? Почему до сих пор снишься мне по ночам, зовешь? Неустанно, настойчиво зовешь обратно? Почему мне так тяжело противиться твоему зову?»
«Я верну тебя в Коноху, Саске! Даже если для этого придется переломать тебе руки и ноги!» - В миллионный раз всплыла в голове его решительная фраза.
«Дурак! Когда же ты поймешь, что ничего не выйдет? Я мститель – в этом смысл моей жизни. И даже ты здесь не в силах ничего изменить!.. Тогда почему при виде тебя так болезненно сжимается сердце, а потом, поневоле, начинает биться чаще? И почему я никак не могу с ним совладать? Помнишь, ты всегда хотел, чтобы я признал тебя? Ты добился своего… Вот только ты, сам того не зная, сделал больше – ты связал мою душу, и накрепко привязал ее к себе! Зачем, Наруто? Ты уже давно не одинок – у тебя полно друзей! Почему же я до сих пор так тебе нужен? И почему я никак не могу тебя забыть?»

***
Взмах, удар в пустоту, блок, перемещение… Учащенное дыхание с хрипом вырывается из широкой груди, по вискам медленно скатываются прозрачные капли пота – ему жарко не смотря на прохладу завладевшей миром ночи. Его тугие мускулы ноют от прилагаемых усилий, но он продолжает. Продолжает двигаться. Быстро, резко, неуловимо. Потом вдруг замирает, всего на миг, и снова движется… На этот раз медленно, плавно, словно спокойная река, таящая в себе могучую, неудержимую, разрушительную силу. Словно молчаливый, бесшумный призрак, танцующий странный, опасный танец в ночной тиши… И только многочисленные звезды, освещающие своим тусклым, ровным светом сильное, гибкое тело, являются единственными свидетелями этого удивительного боя с тенью… Или с судьбой?
«Саске… Почему все именно так? Почему это должно было случиться именно с нами? Почему ты никак не хочешь понять, что месть – это не выход? Почему я никак не могу найти нужных слов, чтоб объяснить это тебе? Неужели для тебя месть дороже дружбы? Я не верю, Саске! Даже если ты сам в это веришь! Не верю, потому что это невозможно! Злость, ненависть, жажда мести разъедают душу, медленно, но верно убивают человека, оставляя после себя лишь пустоту… Я не верю, что ты не чувствуешь этого, Саске! Тогда почему?»
«Может случиться так, что Саске решит напасть на Коноху. Сможешь ли ты тогда его убить?» - Жестокие слова Итачи в который раз пламенем вспыхивали в мозгу, нестерпимым жаром обжигая душу.
«Этого не может быть, Итачи! Я не верю! Не хочу верить… Вот только почему не могу выкинуть твои слова из головы, и почему так болезненно сжимается сердце каждый раз, когда я их вспоминаю? Саске… Ты бездушный эгоист! Как ты можешь так со мной поступать? Ты же знаешь, как дорог мне наш дом! Ты знаешь, что я буду защищать его до последней капли крови! Но ведь ты тоже очень дорог мне, Саске! Так что же мне делать, друг?»
Боль… Дикая, безжалостная боль, рвущая на части измученное сердце… Бесконечная, безудержная тоска, немилосердно гложущая душу… И безысходность… Мрачная, опустошающая, пугающая безысходность, медленно расползающаяся в сознании, убивающая, подобно смертельному яду…
«Ты знаешь, Саске, что я не сдамся. Понимаешь - я ни за что не отступлю. Я остановлю тебя, во что бы то ни стало. Даже ценой своей жизни. Почему? Потому что не смогу убить тебя… Потому что не хочу тебя убивать! Ты хоть представляешь себе, каково это – разрываться между родной деревней, и лучшим другом? Ты когда-нибудь задумывался об этом? Или тебе плевать на то, как сильно ты заставляешь меня страдать? Что ты делаешь со мной, Саске?!»
- Рассенган!

***
Взмах, удар в пустоту, блок, перемещение… Учащенное дыхание с хрипом вырывается из широкой груди, по вискам медленно скатываются прозрачные капли пота – ему жарко не смотря на прохладу завладевшей миром ночи. Его тугие мускулы ноют от прилагаемых усилий, но он продолжает. Продолжает свой странный, опасный, бесшумный танец под покровом ночной тишины… И только многочисленные звезды, освещающие своим тусклым, ровным светом сильное, гибкое тело, являются единственными свидетелями этого удивительного боя с тенью… Или с самим собой?
«Наруто… Глупый, упрямый неудачник… Ты ведь не сдашься, верно? Я знаю – ты просто не умеешь… Что ж… Тем хуже для тебя. Потому что я не отступлю. Я пойду до конца, и даже ты меня не остановишь! Почему? Потому что слишком глубока ненависть, слишком сильна боль… Ты даже представить себе не можешь, насколько! Именно они вызывают в сердце бурную, безудержную ярость, мрачную, неугасающую жажду мести… И знаешь, эти чувства сильнее жалости, сильнее былых привязанностей… Сильнее нашей дружбы. Да, Наруто… Помнишь, когда-то я сказал тебе, что разорвал нашу связь? Ты мне тогда не поверил… Странно, но ты тогда оказался прав – я так и не смог этого сделать, хотя продолжаю убеждать себя в обратном… Но знаешь, что самое смешное? Что ты никогда об этом не узнаешь! А я… Все же смогу разорвать нашу связь, убив тебя. Да, я не хочу этого делать – но смогу, если придется! В конце концов, я смог стать безжалостным, когда дрался с братом – смогу стать таким, и сражаясь с тобой! Я добьюсь своего, не смотря ни на что – любой ценой уничтожу Коноху!»
Он мститель, он давно выбрал свой путь, и пройдет его до конца… Он принял решение, и не отступит… Никогда не отступал… Только почему каждый раз, когда он думает об этом, сердце судорожно замирает, пронзаемое странной, щемящей болью? Почему начинает стонать душа, словно задыхаясь от непонятной, мучительной тоски? Почему, представляя себе, как его катана пронзает тело бывшего друга, он каждый раз видит его широкую, лучезарную улыбку? Почему давно въевшаяся в сердце, ставшая такой привычной, ненависть, и странная, чуждая ему тоска, безжалостно рвут на части его и без того израненную душу?
«Что ты делаешь со мной, Наруто?!»
- Чидори!

Часть 2. Тот самый бой.

Как пояса концы – налево и направо
Расходятся сперва, чтоб вместе их связать,-
Так мы с тобой!
Расстанемся, но, право,
Лишь для того, чтоб встретиться опять!
(Ки – Но Томонори.)

- Остановись, Саске!
- Нет, Наруто.
Они стоят лицом к лицу, всего в нескольких метрах друг от друга – некогда лучшие друзья, и вечные соперники. Один – как всегда гордый, надменный, хладнокровный. Спокойное лицо как обычно равнодушно, а взгляд черных глаз непроницаем. Другой – израненный, сильно измотанный, в грязной, окровавленной, местами порванной одежде. Во взгляде небесно-синих глаз целая буря чувств: непонимание, смятение, отчаянная решимость.
- Но почему? Я не понимаю! Почему ты хочешь уничтожить Коноху? – Кричит Узумаки, инстинктивно зажимая окровавленной рукой рваную рану в животе, чуть ниже солнечного сплетения – самую серьезную из всех.
- Я не жду твоего понимания. Уйди с дороги. – В голосе Учихи звучит металл, во взгляде сквозит холодная решимость.
- Ты что, спятил? Я никогда не позволю тебе этого сделать! – Голос Наруто дрожит – он не верит своим ушам.
- Ты не сможешь остановить меня в таком состоянии. – Все такой же равнодушный, бесцветный голос, все тот же ледяной, непроницаемый взгляд.
- Ты думаешь, что говоришь, Саске? – Кричит Наруто, дрожа от шока и негодования. – Ты же знаешь, что я не отступлю!
В глазах Учихи загорается шаринган.
- Тогда ты умрешь. – Спокойно отвечает он, обнажая катану.
- Я остановлю тебя, Саске. – Во взгляде Узумаки больше нет ничего, кроме суровой решимости. – Даже если для этого мне придется избить тебя до полусмерти!
И занеся сжатую в кулак руку для удара, Джинчурики кинулся в атаку. Мгновение, и он впечатает этого хладнокровного идиота в землю… Саске даже не шевельнулся, только слегка прикрыл красные, с черным узором, глаза… Мгновение – и кулак блондина проносится мимо. Совсем рядом, едва не коснувшись бледной щеки, и всколыхнув прядь черных волос… Но все-таки мимо.
«Что… Как? Когда он успел уклониться? Он, ведь, даже не двинулся!» - в изумлении лихорадочно соображает Узумаки, почти касаясь боком неподвижного тела друга. Еще секунда, и его собственное тело пронзает резкая боль в области солнечного сплетения, многократно усиленная расположенной чуть ниже раной. Он отлетает на несколько метров, врезается в землю, по инерции переворачивается несколько раз, и затихает лицом вниз.
- Я же сказал, что ты не сможешь меня остановить в таком состоянии. – Спокойный голос Саске, словно нож, пронзает сердце Узумаки, и отдается болью в висках.
- Перестань… - Голос Наруто сейчас звучит глухо, слова даются ему с трудом. – Ты же знаешь, что я не сдамся.
Он медленно поднимается с земли. С трудом, и огромными усилиями, но все же встает, зажимая одной рукой снова начавшую кровоточить рану на животе, и вытирая тыльной стороной другой руки тонкие ручейки свежей крови у рта. Но бой продолжается. Мгновение - и в сторону Учихи летит с десяток метко пущенных кунаев. Но последний даже бровью не повел – просто встал в стойку, и выставил перед собой катану. Несколько отточенных движений, блеск клинка, звон металла, грохот, пламя от нескольких взрывов…
Порывы легкого ветра уносят с собой клубы сизого дыма, открывая взору спокойно стоящую фигуру совершенно невредимого мстителя. Земля вокруг него усыпана отраженными кунаями и сюрикенами.
- Наруто, это просто смешно. – То ли с укором, то ли с издевкой в голосе говорит Саске, выпрямляясь, и опуская катану. Еще одно молниеносное движение, и он отбрасывает в сторону пойманный двумя пальцами, еще один кунай, чуть-чуть не долетевший до его головы. – Фокусы с теневыми кунаями и сюрикенами бессмысленны против шарингана. Даже если к ним привязаны взрывные печати.
- Возможно. – Хитро улыбаясь, соглашается Узумаки, возникая прямо перед лицом Учихи. – Но как отвлекающий маневр – вполне сойдут!
Удар - и уже Саске, отлетев на приличное расстояние, оставляет глубокую борозду в земле.
- Глупец… - Тяжело дыша, хрипло шепчет он, с трудом поднимаясь, и зажимая рукой поврежденное правое плече. – Я давал тебе шанс – надо было им воспользоваться.
- Что? – Встрепенулся Наруто, не веря своим ушам – решительный голос Учихи теперь раздавался у него за спиной.
«Но… Но как? Теневой клон?» - Узумаки готов был поклясться, что Саске не складывал нужных печатей. – «Тогда что?»
Глаза блондина вдруг расширились, в них появилось понимание.
- Догадался, наконец. Неужели? – Насмешливо произнес Саске, стоящий в нескольких метрах напротив.

***
Туманной высью я заворожен.
Замкнет ли облако врата небес?
Пока леса и травы обнял сон,
Гляжу туда, где свет твой не исчез.
(Симадзаки Тосон. «От сердца к сердцу».)

- Кто-нибудь понимает, что у них там происходит? – Ли резко развернулся на облюбованном им обломке стены, и вопросительно посмотрел на остальных. – Вот уже минут десять они просто стоят, и смотрят друг на друга!
- Успокойся, Ли! – Устало осадил товарища Шикамару, удобно устроившийся на соседнем обломке. – Они не просто стоят.
- Что? – Не понял сразу молодой «зеленый зверь».