Вечный танец. (Продолжение).

- Очевидно, что это гендзютсу. – Пояснила Сакура, сидящая неподалеку. В отличие от спокойного, кажущегося равнодушным лица Нара, ее собственное лицо, и вся фигура в целом, выдавали сильное напряжение, а в изумрудных глазах сквозила глубокая тревога. – Не забывай, что это основная особенность шарингана.
- Но… Но Наруто не владеет гендзютсу! Если он попал в иллюзию Саске, то… Тогда… - Юный мастер тайдзютсу вдруг вскочил на ноги, и выпрямился во весь рост. – Мы срочно должны ему помочь!
- Да угомонись ты! – Раздался грозный голос Неджи. – Разве ты забыл, что именно Наруто победил сегодня последнего из Акатсуки, того, в маске?
- Неджи прав. – Поддержала брата сидящая рядом Хината. – А ведь у него тоже был шаринган.
- Знаю! – Не унимался «зеленый зверь». – Но после боя на нем живого места не осталось! Вы что, не видели его раны? Я вообще не понимаю, как он до сих пор стоит на ногах! Кроме того, едва закончив бой, Наруто сразу бросился к Учихе, не дав себе времени хоть немного восстановиться!
- Он сильный. Он справится. – Подал голос Сай, напряженно всматриваясь в даль.
- Да, Наруто тяжело сейчас. Но думаю, что верить в него должны мы. – Поддержал товарищей Шино.
- Да, конечно… Ты прав. – Смущенно согласился Ли – эта фраза скрытного, но проницательного Абураме немного охладила его пыл. – И все-таки я не понимаю, почему вы не хотите ему помочь?
- Ну, если тебе так хочется нажить себе врага – то валяй! – Насмешливо воскликнул Киба, раздраженный упрямством товарища.
- Гав! – Поддакнул Акамару.
- Врага? Но почему? – Не понял мастер тайдзютсу.
- Ли! Ты что, идиот? – От этого крика парень вздрогнул, и непонимающе уставился на Сакуру. Лицо Харуно сейчас было искажено страданием, а тревога в глазах граничила с болью. – Ты и правда ничего не понимаешь?
- Сакура, что… - Ошарашено выдохнул он.
- Успокойся, Ли. – Раздался вдруг за спинами шиноби спокойный, властный, женский голос. – Пойми, этот бой – только его. Наруто никому бы не простил вмешательства. Поэтому все, что мы можем - это наблюдать… И верить.
Собравшиеся здесь ниндзя, все, как один, резко обернулись на голос, и изумленно уставились на говорившую.
- Госпожа Хокаге! Цунаде-сама! – Раздались удивленные восклицания. А потом шиноби вдруг смущенно склонили головы, отводя в стороны виноватые взгляды.
- Цунаде-сама, мы… - Начала за всех Сакура.
- Успокойтесь, ребята. – Миролюбиво улыбнувшись, заговорила Цунаде. – Бой закончен, Акатсуки больше нет – мы победили.
Полным глубокой грусти взглядом, Хокаге окинула дымящиеся руины, некогда бывшие Конохой, и вновь посмотрела на внимательно слушающих ее шиноби.
- Всем выжившим уже оказана вся возможная первая помощь, так что их состояние сейчас стабильно… Не смотря на это, работы бесконечно много, и нам нужны все, способные двигаться.
При этих словах шиноби опустили головы еще ниже.
- Но знаете, - сказала вдруг Цунаде, - не поэтому я сюда пришла.
- Что? – Ниндзя недоуменно взглянули на Хокаге.
- Просто я, также, как и вы, не могла пропустить этот бой.
У всех присутствующих глаза на миг расширились от изумления, а потом во взглядах засквозила глубокая благодарность. А Цунаде, тем временем, расположилась рядом с остальными на чудом уцелевшем куске крыши какого-то здания, почти в центре разрушенной Конохи, и устремила пристальный взгляд на вершину холма, над высеченными в скале лицами Хокаге. Туда, где друг напротив друга, неподвижно стояли двое.
В этот момент Узумаки упал.

***
О смерти думаю всегда как о лекарстве,
Которое от мук освободит…
Ведь сердце так болит!
(Исикава Такубоку.)

- Да, Наруто. С самого начала это была иллюзия. – Фигура Учихи, стоящая на каком-то расстоянии от Узумаки, вдруг стала медленно растворяться в воздухе, пока совсем не пропала. А Саске, до сих пор стоявший у Наруто за спиной, вдруг исчез, и снова появился – на этот раз прямо перед ним.
- Это мой мир, и я здесь хозяин. – Говорил мститель, глядя в глаза блондина пристальным, странно решительным взглядом. – А ты… Ты здесь бессилен.
- Что… - Узумаки вдруг стало не по себе от этого пронзающего взгляда, в душе появилось пугающее беспокойство. – Саске, что ты задумал?
- Не бойся, Наруто, я тебя не убью… Пока.
- Да что ты о себе возомнил?! – Разозлился Узумаки, и попытался как следует врезать этому надменному брюнету, но вдруг обнаружил, что не может двинуться. – Что ты сделал со мной, Саске?
Вместо ответа Учиха поднял катану, лезвие которой вдруг заискрилось, окутанное белым светом тихо потрескивающих молний, с силой размахнулся, и воткнул ее в плечо Узумаки, пронзив его насквозь. Наруто закричал от резкой боли, а Саске всем своим весом навалился на рукоять катаны, заставляя парня упасть, и глубоко вогнал искрящееся молниями лезвие в гранит внезапно возникшего за спиной Узумаки огромного валуна. Падая, Наруто сильно ударился спиной о каменную поверхность, и теперь сидел на земле, намертво пригвожденный катаной к куску скалы. В глазах потемнело от боли, дыхание давалось ему с трудом, молнии, пронзающие все его тело, казалось, жгли его изнутри.
- Саске… Зачем? – с трудом прошептал Узумаки, не в силах даже поднять голову, и взглянуть в глаза Учихе.
- Зачем? – Переспросил Саске. – Ну, ты же хотел понять, почему я это делаю? Теперь у тебя будет достаточно времени на размышления.
Сквозь дикую боль, пронзающую все его тело, сквозь тьму, и странный гул в своей голове, Наруто смутно слышал тихие шаги уходящего Учихи.
«Он уходит…» - носились в голове беспорядочные мысли. – «Уходит, чтобы убивать своих друзей… Наших друзей… Уходит… Чтобы уничтожить наш дом… Упрямый придурок… Неужели ты совсем не понимаешь, что творишь?» А он… Он вынужден сидеть здесь, зная, что там умирают самые близкие для него люди… Что там погибает его лучший друг, уничтожая самого себя, ослепленный своей болью, сжигаемый изнутри собственной слепой ненавистью… Нет… Он не может этого допустить… Он должен защитить друзей… Должен спасти Саске от него самого… Он должен… Иначе не может быть… Он просто обязан это сделать!
Внезапно в глубине его сердца появилось новое, совершенно незнакомое ощущение, которое стало быстро расти, заполняя все его тело. Наруто охватило странное чувство, будто его распирает изнутри какая-то новая сила, стремящаяся выйти наружу… А потом была вспышка. Странная, темная вспышка, на миг погрузившая его во мрак…

«Ты знаешь, Саске, что я не сдамся. Понимаешь - я ни за что не отступлю. Я остановлю тебя, во что бы то ни стало. Даже ценой своей жизни. Почему? Потому что не смогу убить тебя… Потому что не хочу тебя убивать! Зачем ты заставляешь меня так страдать? Что ты делаешь со мной, Саске?!»

Узумаки открыл глаза. Он лежал на земле, а над ним расстилалось чистое, голубое небо. Во всем теле чувствовалась огромная, бесконечная усталость, голова раскалывалась от тупой, пульсирующей боли. Наруто с трудом поднял руку, и коснулся пронзенного катаной плеча – раны не было.
«Это реальность…» - пронеслась в голове волнующая мысль. Узумаки застонал, с трудом перевернувшись на бок, и встав на четвереньки. Подняв голову, он уставился в спину не спеша идущего прочь Учихи. В затуманенном болью взгляде вновь засквозила непреклонная решимость.
«Нет… Я не дам тебе уйти…»
Саске вдруг резко остановился, и замер.
«Но… Этого не может быть!» - он быстро обернулся – пришедший в себя Узумаки стоял на четвереньках, и сверлил его пристальным, решительным взглядом. Губы Наруто вдруг шевельнулись.
- Саске… - Глухо прорычал он.
- Что… Как тебе это удалось? – Учиха даже не пытался скрыть изумления. – Ты избавился от моей иллюзии! Но как? Только обладатель Мангекью шарингана способен на это!
- Я не знаю… - Честно ответил Наруто, пытаясь подняться с земли. И добавил, обращаясь не столько к Саске, сколько к самому себе. – Может, это и есть та сила, которую мне дал Итачи…
- Что ты сказал? – От этого негромкого возгласа, Узумаки, успевший встать на одно колено, вздрогнул, и изумленно уставился на Учиху. Саске, почему-то, с силой сжал кулаки, его вечно равнодушное лицо вдруг стало странно напряженным, а взгляд красных, с черным узором глаз, словно прожигал Наруто насквозь. – Ты говорил с Итачи? Когда? Что он тебе сказал? Зачем дал тебе силу? Отвечай!
Наруто, тяжело дыша, все еще стоял, опираясь на одно колено. Шок от странной перемены в поведении Саске вдруг сменился раздражением.
«Да как он смеет! Сначала заставил испытать «радости» своей иллюзии, а теперь, как ни в чем не бывало, требует отчетов?»
- Да пошел ты… - Вслух произнес Узумаки.
В глазах Учихи блеснула злость, а потом он исчез.
«Как ему удается так быстро двигаться?» - успел в очередной раз удивиться Наруто, прежде чем Саске появился вновь – на этот раз прямо перед ним. Недолго думая, Учиха схватил Джинчурики за грудки, одним сильным рывком поставил на ноги, и резко встряхнул.
- Отвечай, я сказал!
- Отцепись от меня, придурок! И так тошно! – Раздраженно огрызнулся Узумаки.
Как ни странно, но это подействовало – Саске его отпустил, и отошел на шаг назад.
- Я слушаю. – Со странным напряжением в голосе объявил он.
- Это случилось незадолго до того, как ты его убил. – Начал Наруто.
От этих слов Учиху передернуло, во взгляде появилась боль.
«Да что с ним творится?» - мелькнуло в голове Узумаки, но он решил пока не спрашивать.
- Тогда мы искали тебя… Мы напали на твой след, но он вдруг разделился. Наша команда тоже разделилась. Я пошел по одному из следов, но тебя не нашел… Зато нашел Итачи. Он сказал, что хочет со мной поговорить о тебе, а я не поверил. Но он тоже связал меня иллюзией…
При этих словах передернуло самого Наруто.
- В общем, он сказал, что ты можешь напасть на Коноху, и спросил, что я тогда буду делать… Я сказал, что это не возможно – ты на это не способен, да и причин у тебя нет… А Итачи сказал, что ты – как чистый лист бумаги, на котором можно написать все, что угодно… Правда, тогда я не понял, что он имел в виду… А еще он сказал, что очень хочет, чтобы я оказался прав, и спросил, как я поступлю, если все же ошибаюсь… Спросил, смогу ли я тогда тебя убить… Я ответил, что если ты и правда нападешь на Коноху, я найду способ остановить тебя, не убивая. Тогда Итачи и дал мне часть своей силы, сказав, что надеется, что мне никогда не придется ее использовать.
Закончив рассказ, Узумаки внимательно взглянул на Саске – с ним происходило что-то непонятное. Учиха стоял, слегка опустив голову, словно разглядывая землю под ногами, но его взгляд лихорадочно метался, выдавая бешенную работу мозга, лицо стало болезненно-напряженным, а руки трясло мелкой дрожью.
«Итачи… Не может быть… После рассказа Мадары я чуть не сошел с ума… Я и представить себе не мог, что может быть СТОЛЬКО боли… Не смотря на то, что живу с ней всю жизнь… Убить, а потом узнать, что был очень дорог тебе… Очень… Знаешь, тогда я решил, что был тебе дороже Конохи, и эта мысль поддержала меня, не дав сорваться, подарив новую цель… Но из рассказа Наруто получается, что ты готов пожертвовать моей жизнью ради спасения деревни… Почему ты не убил меня тогда, в детстве, брат? Потому что любил? Тогда почему не сказал правды, почему заставил меня жить с дикой болью, ненавистью, жаждой мести? Зачем ты сделал меня сильнее, отдав собственную жизнь, и активировав у меня Мангекью шаринган? Для того, чтобы в последствии я смог остановить Мадару? Выходит, я просто безвольная пешка в твоей игре, послушный инструмент в достижении твоей цели? Вся моя жизнь… Вся эта боль, с которой я жил все это время, с которой живу до сих пор… Боль, которой нет конца… Все это ради желания во что бы то ни стало защитить деревню? Не слишком ли жестокий путь ты выбрал? Как мне жить дальше, брат? Что ж, похоже, в этой жизни никому нельзя верить…»
- Саске… - Голос Наруто оторвал Учиху от горестных мыслей. – Нам не нужно драться. Еще не поздно - пойдем домой!
- Домой? Ты так ничего и не понял? – Саске уже взял себя в руки, снова нацепив привычную маску хладнокровия. – У меня давно нет дома.
- Глупости! – С жаром воскликнул Узумаки. – Коноха твой дом. Всегда им была, и всегда будет!
- Коноха, говоришь? – Взгляд Учихи словно пронзал холодом насквозь. – Эта деревня блаженствовала, наслаждаясь миром, ради которого страдал мой брат, переступив через себя, принеся в жертву свою душу! Это насквозь прогнившая система, равнодушно играющая людьми, жестоко калеча их судьбы, и погружая во тьму их сердца ради собственного существования! Я ее ненавижу! И я уничтожу ее!
- Что ты такое говоришь?! – В ужасе закричал Наруто. – Опомнись, Саске! Это не ты! Тот Саске, которого я знаю, никогда бы такого не сказал!
- Неужели до тебя наконец-то стало доходить? – Насмешливо поинтересовался Учиха. – Того Саске, которого ты знал, уже давно нет!
- Вранье! – Парировал Узумаки. – Я не сдамся! Я не знаю, кто промыл тебе мозги, но если потребуется, я выбью из тебя всю эту дурь, и верну назад настоящего Саске!
Наруто быстро сложил печать.
- Техника теневых клонов!
Несколько десятков клонов с громкими криками ринулись на Учиху, но тот моментально ушел назад, на ходу складывая печати.
- Катон! – Резко произнес он, и выдохнул пламя. Множество огненных шаров понеслось навстречу клонам, Превращая последних в облачка белого дыма.
- Саске!!! – С громким криком из образовавшейся дымовой завесы появился Узумаки, и бросился на Учиху. Но тот успешно блокировал яростную атаку.
- Ты дурак, Саске! Тупой придурок! – Вне себя от злости, орал Наруто, нанося удар за ударом. – Ненавидишь Коноху, да? А как же друзья, с которыми ты учился, ходил на миссии? Они не желают тебе зла! Их ты тоже ненавидишь? А как же Сакура? Помнишь такую? Она ведь всегда тебя любила! По-настоящему, всем сердцем! А ты знаешь, что она до сих пор тебя любит? Любит, не смотря ни на что! Ее ты тоже убьешь, Саске?! А я? Как же я? Я ведь тоже часть этой деревни! И когда-то, в Долине Завершения, ты назвал меня своим лучшим другом! Помнишь, Саске? Почему ты противишься нашей связи? Почему не хочешь понять, что нужен нам? Мне нужен, друг!
Удары Наруто были очень сильны, но слова били больнее. Каждое слово отзывалось болью в измученном сердце Учихи, кунаем вонзалось в его и без того истерзанную душу, разрушая маску вечного равнодушия на его лице.
- Ты дурак, Наруто! – В ответ закричал он. – Сколько можно тебе повторять? Я давно разорвал эту связь!
Глаза Узумаки на миг расширились, лицо исказило страдание, но… Ему показалось, или взгляд Саске действительно дрогнул?
Словно прочитав мысли друг друга, они одновременно отпрыгнули назад, разрывая дистанцию.
- Я… - Растерянно произнес Наруто, вспоминая боль, на миг возникшую во взгляде Учихи. Внезапно непоколебимая уверенность возникла в его собственных глазах.
- Знаешь, Саске… Я тебе не верю! – Твердо произнес он.
- Что? – Теперь растерялся Учиха.
- Что слышал! Я тебе не верю! – Повторил Наруто.
- Я заставлю тебя поверить! – Разозлился Саске. – Чидори!
- Попробуй! Рассенган!
Сконцентрировав в правой руке всю мощь своей чакры, противники на максимальной скорости понеслись друг на друга.
«Все как тогда, в Долине Завершения», - со скоростью света проносились мысли в голове Наруто, - «но на этот раз все закончится по-другому! Я не могу проиграть, а значит, мой рассенган поглотит его чидори. Обязательно! Тогда он увидит, кто из нас сильнее! А потом мы поговорим…»
Еще мгновение, и они столкнутся… Еще мгновение… Странный взгляд черных глаз, от которого болезненно сжалось сердце, мгновенное движение в сторону, всего на шаг…
- Нет! – С ужасом выдыхает Узумаки, молниеносно ставя блок…
Белый свет тихо потрескивающих молний смешивается с голубым свечением чакры ветра, озаряя две фигуры, застывшие друг напротив друга на расстоянии вытянутой руки. Смешанная энергия, расходящаяся кругами, словно порывы ураганного ветра, с силой треплет светлые, и черные волосы. Две пары таких разных глаз неотрывно смотрят друг на друга, не скрывая сквозящих во взглядах удивительно одинаковых чувств…
- Саске… Зачем? – С трудом произносит Узумаки, чувствуя, как из глаз текут слезы.
- Наруто… Ты идиот… - Хрипло шепчет Учиха, даже не пытаясь скрыть сквозящую в голосе боль.
Еще мгновение… Им кажется, или они слышат глухие удары своих сердец?
Еще мгновение… И их поглощает тьма.

«Наруто… Зачем ты однажды нагло, настырно ворвался в мое сердце, и прочно обосновался там, никак не желая меня отпускать? Почему неустанно, настойчиво зовешь обратно? Почему я до сих пор так тебе нужен? И отчего мне так тяжело противиться твоему зову? Помнишь, когда-то я сказал тебе, что разорвал нашу связь? Ты мне тогда не поверил… Странно, но ты тогда оказался прав – я так и не смог этого сделать… Ну почему я никак не могу выбросить тебя из головы? Что ты делаешь со мной, Наруто?»

Тьма отступила так же резко, как и нахлынула.
«Что…» - вздрогнул Наруто, неуверенно моргнув, и недоуменно глядя в удивленные глаза Саске.
И снова, словно сговорившись, одним длинным прыжком они отлетели на приличное расстояние друг от друга.
«Что происходит?» - недоумевал Узумаки, ошарашено оглядывая друга. – «Рассенган попал ему в грудь, но он стоит, как ни в чем не бывало! Даже одежда не порвана! Что за невероятная защита? Когда он успел стать таким сильным?»
«Этого не может быть!» - лихорадочно соображал Учиха, сверля Наруто изумленным взглядом. – «Разряд чидори попал ему в сердце, но он абсолютно невредим! Неужели Итачи обладал силой, способной блокировать молнии? Неужели брат передал ему эту силу? А раны, нанесенные Мадарой? Они исчезли! Тоже сила Итачи? Невозможно! Тогда что? Неужели лис?»
Саске стоял, не сводя с Узумаки пристального взгляда, пытаясь взять себя в руки, и сосредоточиться.
«Ладно, как бы там не было, но наш бой не закончен. Вот только, как сражаться, если техники на него не действуют? Что ж… Раз так, тогда поступим проще…» - принял решение Саске, обнажая Кусанаги.
«Решил продолжать бой на мечах, да, Саске?» - думал Наруто, глядя, как Учиха обнажает катану, и не спеша направляется к нему. – «Простое решение в ситуации, когда чакра бессильна… Ладно, друг, я согласен – пускай будут мечи.»
И Наруто решительно направился навстречу Саске, попутно вытащив торчащий из земли клинок.
Соперники медленно закружили в напряженном, сосредоточенном танце, не сводя друг с друга внимательных глаз. Поглощенные каждый своими мыслями, и вновь накаляющейся схваткой, никто из них не поинтересовался, откуда взялась воткнутая в землю катана, никто не заметил, что их тела, почему-то, не отбрасывают тени…

***
Я хочу, чтобы ты был жив…
До тех пор, пока ты жив…
Мое желание может исполниться.
Мое единственное желание…
«Зимняя цикада.»

Наблюдавшие за боем шиноби, все, как один, вскочили с насиженных мест, напряженно наблюдая, как два соперника на бешенной скорости несутся друг на друга, сконцентрировав огромное количество чакры в своих правых руках. Еще миг, и они встретились. Мгновение – и их поглотила яркая вспышка бело-голубого света.
- Ай! – Резко вскрикнула Хината, быстро отворачиваясь, и прикрывая глаза рукой.
- Что там происходит? – Засуетился Ли.
- Хината, Неджи, ну что вы молчите? – Поддержала, на этот раз, товарища Сакура, дрожащая от охватившего ее беспокойства.
- Не знаю… - Превозмогая резкую боль, ответил за них обоих старший Хьюго, так же отвернувшись, и прикрывая лицо рукой. – Ничего не видно – свет режет глаза.
Но яркий свет рассеялся так же быстро, как и вспыхнул, позволяя, наконец, рассмотреть происходящее.
- Эй! Где они? Я их не вижу! – Забеспокоился мастер тайдзютсу.
- Подождите, я сейчас посмотрю… - Заговорила Хината, и часто заморгала, прогоняя остатки боли, и фокусируя взгляд. – Бьякуган!
- Они лежат на земле, рядом… - Говорила она, сосредоточенно вглядываясь вдаль. – Они не двигаются… Я плохо вижу их чакру… Нет… Наруто!!!
Хьюга вдруг вскочила, и, даже не взглянув на товарищей, опрометью бросилась вперед. Все остальные, лишь мельком переглянувшись, устремились следом.

«…Мое единственное желание…»