The shadows of night (Ночные тени). Пролог.

Город. Он находился здесь с давних времён. Небольшой мегаполис, если мегаполис вообще можно назвать таковым. Когда-то этот городок был маленьким, но со временем он разросся. Вокруг него, в давние времена, располагалось пять небольших деревень. Но в период расцвета селения, город поглотил эти маленькие сёла, вместе с их приветливыми жителями, сделав их уже не просто деревнями, а неким пригородом. Делилось это селение на шесть районов, собственно основная часть – центр, и те пять деревень, которые находились вокруг. Деревни назывались странно: Облако, Лист, Камень, Песок, Туман, районы переняли их названия. Центр располагался по середине огромного озера, над водной гладью, к «пригороду», тянулись пять огромных мостов. Вот такая небольшая история, вкупе с описанием, этого странного места.

Шесть утра. Время, когда просыпается этот город, и он действительно – просыпался. Выползали из своих тёплых пастелей работяги, торопящиеся принять душ, позавтракать и поехать на работу, пораньше, дабы не попасть в пробку. Просыпались спортсмены, да и простая молодежь, следящая за собой, дабы успеть сделать утреннюю пробежку, или гимнастику – кому как больше нравиться. После чего по накатанному сценарию – душ, утренний кофе или чай, отправка куда-либо.
Пол седьмого – время, когда поднимается основная масса населения. Из тёплых лож выбирается более ленивый народ. Эти, особо не торопясь, будят свои вторые половинки. В пол седьмого просыпаются молодожёны, которым нужно время, чтобы утром отлипнуть друг от друга. Люди в возрасте, которым нужно в больницу, или за пенсией, ну или куда-то ещё по делам. Затем, к семи, город понемногу оживает.
И вот – семь часов. Время, в которое, в будний день, положено просыпаться людям, которые до сих пор нежатся в постели. Продирают глаза школьники и студенты. Не спорю, есть исключения, поднявшиеся раньше. А есть работяги, нечаянно проспавшие до семи часов, которые вдруг резко вскакивают и мчаться по своим делам….
Но наш герой, по-видимому, не принадлежал ни к одной из этих групп. Он был довольно крепок на вид, семнадцатилетний школьник. Но, когда будильник прозвенел в свои положенные семь часов, голубоглазый блондин отправил это творение инженерной мысли прямо в окно. Чем ему не угодило изделие старательных китайцев – история умалчивает.
К восьми часам, парень таки очнулся. Еле открыв глаза, он, даже не одеваясь, побрёл в ванную, при этом взглянув на настенные часы. К его ужасу уже было восемь. Хотя по его философско-отсутствующему выражению лица, были не заметно, что ему НЕ всё равно. Наспех приняв душ, блондин прошёл на кухню, поставил на газ чайник, достал из ящика рамен быстрого приготовления. В общем – именно таким образом началось это утро для Наруто, семнадцатилетнего ученика старшей школы, гордо именовавшейся: школа Скрытого Листа. Наскоро перекусив, он вышел из своей маленькой квартирки, располагавшейся на окраине района Листа.

Он мог бы поймать машину, мог бы сесть на велосипед, и со всей скоростью крутить педали, дабы скорее попасть в школу, мог бы дождаться автобуса. Занятия начинались в девять, сама школа располагалась на другой стороне района, чуть ли не за городом. Однако блондин не стал предпринимать каких-либо усилий, он просто размеренно вышагивал по пустынной улице, утреннее солнце приятно пекло ему голову, а слабый весенний ветерок трепал длинноватые волосы.
Наруто добрался до школы спустя почти три часа. За это время он даже успел прогуляться до торгового центра, купить диск со свежей рок музыкой. В общем-то, его, наверное, ничуть не волновало, что он прогулял два урока. Удзумаки, наконец, добрался до здания школы. За высоким железным забором, который состоял из переплетённых в причудливом узоре прутьев из металла, которые складывались в эмблему Конохи, располагалось внушительное трёхэтажное здание.
Блондин тяжело вздохнул и зашёл в учебное заведение. Охранник, сидящий у входа, лишь ухмыльнулся, глядя на Наруто, который поплёлся на третий этаж, в кабинет химии. Медленно, словно тяня время, парень добрался до нужного кабинета, зашёл внутрь. На него тут же налетела преподаватель химии, этого ужасного предмета, который Наруто терпеть не мог. А всё из-за того, что в шестом кассе он сделал тротиловую шашку, и принёс учительнице «проверить». Та не поверив, что ребёнок может сделать подобное, просто кинула плотный пакетик с мутным «осадком» через плечо, и взялась отчитывать Наруто за опоздание. Какого же было её удивление, когда за её спиной что-то взорвалось: это пакетик с самопальным тротилом угодил в горящую спиртовку….
- Наруто! Ты опоздал на мой урок, и прогулял два перед ними! Когда же это кончится! Ты же староста класса! – действительно, директриса школы, желая заставить его увеличить посещаемость учебного заведения, сделала из Удзумаки старосту. Однако подстраховалась, старостой назначили так же Учиху Саске. Что, в общем-то, и спасало класс. В отличие от блондина, его «коллега» был пунктуален и исполнителен.
- И? – изрёк блондин, скучающим взором окинув учителя, у которой от ответа и тона парня пропал дар речи. Наруто усмехнулся и поплёлся в конец класса, к своему месту, последняя парта, возле окна. По пути он дал подзатыльник какому-то парню, который был его полной противоположностью. Учиха Саске, блестящий ученик, брюнет, предмет воздыхания девушек всей школы. «Циничный и хмурый ублюдок», - как, ухмыляясь, называл его сам Наруто. Нет, они не были друзьями, их нельзя было назвать даже приятелями. Всё было намного сложнее…, но обо всём по порядку. Историю интереснее излагать постепенно….

Удзумаки отсидел четыре урока, оставался последний, седьмой. И это был самый любимый урок Наруто – боевые искусства. Всё дело в том, что школы районов Города имели много специфических особенностей. Например – большой уклон здесь шёл на физическое воспитание и на боевые искусства. Обычные общеобразовательные школы располагались в центральном районе.
Блондин зашёл в просторнейший зал: высокие потолки, огромные окна, на которые с обеих сторон была прикручена железная решетка. Школа располагала большими средствами, так что современные тренажёры, хорошее обмундирование, душевая, бассейн и прочее-прочее было, так сказать, в комплекте. Первое, что увидел как всегда опоздавший Удзумаки – свой класс, который уже построился перед учителем физкультуры. Да, это был единственный минус этого величественного храма здоровья – физрук Майто Гай. Наруто, в отличие от своего знакомого – Ли, не слишком любил этого учителя, вместе с его «силой юности». От воспоминания о «младшем зелёном звере» Удзумаки немного поморщился. Рок Ли лежал в больнице, и вряд ли когда-то вернётся к активной жизни. Хотя, блондин уже отомстил за одноклассника, большего он сделать не мог.
- О! – воскликнул высокий мужчина в зелёном спортивном костюме фирмы «Nike», со стрижкой а-ля «горшок на голове» и крепким телосложением. – Один из моих лучших студентов соизволил посетить мою скромную обитель!
- Извините за опоздание, - скучающим тоном выдал Наруто, смотря своими светло-голубыми глазами куда-то в потолок. – Это больше не повториться.
Гай хихикнул, достал из кармана штанов маленькую записную книжку. На странице было множество крестиков. Выудив из кармана карандаш, Физрук чирикнул ещё две перекрещённые палочки.
- Знаешь, Удзумаки, ещё два опоздания с этими словами, и я выиграю у Какаши двести баксов, - ухмыльнулся «старший зелёный зверь Конохи». Затем блондину разрешили сходить накинуть форму, на что Удзумаки лишь скривился. Он и так был одет в просторные штаны непонятного материала, точнее он просто не знал, из чего они сделаны – ему было не интересно. Главное в них удобно, и всё. Наруто просто снял рубашку, кинул её в сумку, из неё же вытянул чёрную майку, натянул её, снова вышел к классу и встал в строй ребят, которые терпеливо ожидали его. Гай снова недовольно глянул на блондина. Мало того, что тот выделялся необычным цветом глаз и волос, так ещё и отказывался носить стандартную форму.
- Итак, программка на день у нас не большая. Так как уже месяц май, то сильно нагружать я вас не буду. Парни – сегодня весь урок будете играть в бейсбол. Кроме тебя Наруто, ты, в наказание за опоздание, подтянешь отстающих девушек по рукопашному бою. Я ведь знаю, что ты немногим уступаешь Ли и Саске, - брюнет, стоящий неподалёку от Удзумаки оскалился, ему нравилось, когда его признавали лучшим. Хотя нельзя не сказать, что его не раздражали слова, «ни чуть не хуже», что были сказаны блондину…. А Наруто было плевать, бейсбол он не любил, а тренировать девушек – не такое уж плохое занятие. Показал им приёмы, а дальше тренируйся в своё удовольствие. – Остальные девушки, у которых сносные отметки, побудут болельщицами. Итак, сила юности прибудет с нами! Пошли, пошли, пошли! Сакура, Хината, Юки, Ино, Акина – остаётесь с Наруто, мне нужны сносные результаты. Сила юности! Сила юность!
После того, как народ вышел из зала, и за ними убежало зелёное чудо, выкрикивающие дифирамбы такому явлению, как непонятная «сила юности», Удзумаки, наконец, соизволил обратить внимание на девушек. Двух из них Наруто так и не запомнил, на это были веские причины – он не запоминал имена тех, кто не «работал» с ним хоть однажды. Но тот, кого он признал товарищем – мог рассчитывать на его помощь, всегда. Харуно, видимо, снова решила проявить свой темперамент, так как завалилась на кучку матов, сложенных в углу зала, и притворно засопела. Ино больше волновали кончики волос, которые, видимо, секлись, или ещё что-то…, блондин не был спецом в этих делах. Он просто мыл голову, и всё. Лишь одна Хината стояла и ждала, пока объект её обожания обратит на неё внимание. Наруто ещё раз обвёл разношёрстную компанию, тяжело вздохнул, похлопал в ладоши, привлекая к себе внимание. Все сразу обернулись к нему, он не первый раз тренировал их, и, честно говоря, девушкам он, как учитель, нравился больше. Так как учил посредством отработки ударов, а не как Гай – числом спаррингов, тире побоев.
- Итак, подруги мои боевые, и просто – одноклассницы, имена которых я так и не запомнил, - хитро улыбаясь, проговорил Наруто. – Сегодня вы у меня будете участвовать в спаррингах. Да – да, не ругайтесь! – замахал руками парень, увидев, что девушки уже собрались возражать. – Я не Гай, мучить вас таких прекрасных, молодых и здоровых не доставляет мне никакого удовольствия. Просто мне сейчас так лениво стоять тут с вами, да и дело у меня к Хинате есть. Сакура, Ино – вы будете в одной паре, отрабатываете стиль боя номер шесть, в частности приём восемь и двенадцать. Ну и блок-защиту потренируйте. – Затем Удзумаки указал на молчавших Юки и Акину. – А вот вы будете отрабатывать, - Наруто достал из кармана два небольших блокнота, с начирканными в них фигурами, кинул их второй паре, - вот эти движения. Хината, ты пойдёшь со мной в малый зал.
Серебряноглазая куноичи покраснела, из угла зала раздался недовольный возглас Харуно, глаза Наруто встретились с обреченным взглядом Яманако. Парень лишь ухмыльнулся, после чего двинулся к малому залу, за ним пошла, красная как рак, Хьюга. Блондин не переживал, что девушки будут отлынивать от занятий. Как-то раз пытались... больше не будут, в этом можно было быть уверенным…
К огромному залу, через совсем маленький коридорчик, примыкал малый зал. Здесь всё было миниатюрнее, кольца на противоположенных концах зала висели ниже, перекладины и турники тоже были подвешены на меньшем расстоянии от земли. В общем, помещение использовалось для занятий с детьми младших классов.
Наруто по-хозяйски плюхнулся на маты, сложенные в углу. Хината робко присела на скамейку.
- Ну, рассказывай, - спросил Удзумаки, сохраняя каменное выражение лица. – Брат тренировал тебя?
- Д-да, - робко, пряча глаза. Ответила девушка, ещё гуще краснея. Блондин уже привык к такому её поведению, и не очень то на этот счёт беспокоился. – Нейжи-нии-сан тренировал меня…
- Вот и отлично, - ухмыльнулся Наруто, вскакивая на ноги. – Тогда, нападай!...
Буквально через три минуты бой закончился. Хината лежала лицом в полу, а Удзумаки сидел сверху на ней, заломив девушке руки. Хьюга упиралась лбом в прохладный пол. Наруто, наконец-то, удосужился слезть с ней. Нельзя сказать, что Хинате это было приятно…
- Так, понятно, - парень плюхнулся на маты. – Никто тебя не тренировал.
- Ну…, - в сотый раз она залилась краской, изучая своими красивыми глазами кончики кроссовок.
- Хината, ты сильная, умная и талантливая девушка, обладаешь одним из самых сильных стилей тайдзюцу в мире, - устало вздохнул Наруто, от его слов сердце девушки забилось быстрее. – Вот, смотри!
Удзумаки скинул майку, по всему его телу были «разбросаны» маленькие синяки, очень больные на вид. Хината растерялась, краснеть ей или пугаться? Ведь она понимала, это всё последствия ей «касаний»!
- Вот видишь, ты растерялась. Тебе бы уверенности в себе! – тут блондин задумался, на его лице, обычно немного мрачноватом, появилась хитрющая улыбка. – Слушай, а ведь мы не сказали девушка, зачем пришли сюда?
- Н-нет…, - тихо сказала Хьюга, пугаясь такой перемени в её «сенсее». – А что ты задумал, Наруто-кун?
- Сейчас, мы с тобой изобразим бурный секс, - девушка обомлела. – Да не волнуйся ты так! Тебе придётся просто стонать, зато это будет, во-первых – весело, во-вторых – это для тебя полезно, ломать собственные стереотипы.

Кулак просвистел мимо кончика носа Сакуры, чуть оцарапав его колечком с камушком, что было надето на изящный пальчик Ино. Когда-то они были подругами, сейчас – просто одноклассницы, даже хуже. Харуно откровенно игралась с ней, просто уклоняясь от ударов. В принципе, Наруто знал, что в тайдзюцу Яманако отстаёт от Сакуры, именно поэтому он отдал указание Ино атаковать, а Харуно – защищаться. Но язвительные реплики портили впечатление от тренировки, от поединка, превращая всё это в акт унижения.
Девушка попыталась достать противницу подсечкой, но Сакура лишь подпрыгнула, тогда блондинка резко, словно пружина вскочила, метя кулаком в скулу Харуно. И вот этот удар розоволосая, наверное, пропустила бы, не ожидая от соперницы такой прыти. Ино попала бы, но – вдруг из малого зала послышались сдавленные стоны Хинаты. Ино отвлеклась на это, мягко говоря, небывалое событие, и тут же получила удар кулаком под дых, от которого отлетела на немалое расстояние и врезалась в стену зала, после чего упала на пол, тяжело и прерывисто дыша.
- Пф, - Сакура откинула со вспотевшего лба прилипшую чёлку, по виску скатилась капелька пота. – В бою не следует отвлекаться на развлекающихся людей. Дралась бы в борделе, проиграла бы в первые пять секунд?
- Да пошла ты! – вскрикнула Яманако, другие две девушки даже прервали спарринг, поражаясь не столько ссоре этих двух, к этому они уже привыкли, а к силе удара Сакуры, и что Ино после него встала и даже кричит. Словесная перепалка продолжалась под бурные вздохи неизвестных Наруто одноклассниц, у которых уши вяли от изящных словесных пируэтов, что выдавали две разъярённые «подруги».
Тут из малого зала вернулись Наруто и Хината. Девушка была немного бледная – странно, и это в обществе Удзумаки! Волосы были слегка растрёпанны, помада на губах смазана, в глазах испуг…
- Чего это вы там делали? – Ино тут же забыла о своей ссоре с Харуно, выбрав своей следующей мишенью парня, который с каменным видом смотрел на неё. – Чего это ты делал с нашей Хинаточкой?
- Избавлял от комплексов, - не меняя выражение лица, ответил Наруто, смотря в след уходящей Сакуры… с некой… грустью? – Надеюсь, хоть немного получилось.
После чего Удзумаки пошёл к выходу, сумка уже была у него в руках. Яманако, хватая ртом воздух от раздражения, после такого ответа, провожала его испепеляющим взглядом. Последний урок он отбыл, когда он скрылся за дверью – как раз прозвенел звонок. Ино посмотрела на начинающую краснеть Хинату, после чего улыбнулась и схватила её за руку.
- Ну, молодец девочка! Нет, уже женщина! Пойдём, расскажешь, как всё было, - улыбнулась Ино и потащила подругу в раздевалку. – Переоденемся и посидим в каком-нибудь тихом месте, в пиццерии например.

Наруто вышел из ненавистного здания школы. Что ж, на сегодня дела тут были закончены, предстоял долгий путь, нужно было попасть в больницу, которая находилась в центральном районе. Удзумаки планировал навестить друга, одного из немногих, которые ещё остались, за которых он был готов отдать жизнь. Автобус идеально подходил для этого маршрута, блондин достал из сумки плеер, вставил в него утром купленный диск, нажал на “play” и побрёл, срезая путь по переулкам.
Переулок, каменные стены, городские джунгли. Он уютно себя здесь чувствовал, даже на тесных улочках было много зелени, было чисто, даже воздух в районе Листа был необычно… свежим, будто тут ещё сохранился дух лесных массивов, которые спилили в далёкие времена.
Буквально пятой точкой Наруто почувствовал неладное, отпрыгнул чуть в сторону, и вовремя, в асфальт переулка воткнулся метательный нож. Блондин ухмыльнулся, вокруг него стояло пятеро неизвестных, будто возникших из малобюджетного боевика: узкоглазые, одетые в чёрные костюмы с масками, скрывающими лицо.
- «И долго они ещё будут посылать шестёрок?», - подумалось Удзумаки, он наконец-таки вытащил руки из карманов, выключил плеер и аккуратно поставил к стене сумку. Небесно голубые глаза стали будто стеклянными. – Ну, чего ждёте?

Эти пятеро не стали его недооценивать, кинулись сразу, всей братией. От первой атаки Удзумаки ушёл легко, будто зная, куда они будут бить. Один из пятёрки, который получил в этой странной комбинации ухода удар в солнечное сплетение, сейчас валялся на земле, корчась от боли. Блондин тоже владел не самыми обычными приёмами боя. Но в следующий момент, Наруто пришлось уклонятся от летящих в него сюрикенов, один из которых порезал ему плечё. Удзумаки перекатился за мусорный бак, который принял на себя ещё несколько стальных звёздочек. И, какая удача, здесь лежала его сумка! То, что доктор прописал…
- Выходи парень, прими смерть с достоинством, - раздался насмешливый голос, полный пафосных ноток
- «Пф, ему лет пятнадцать что ли? Действительно думает, что я сейчас подбегу и буду лизать ему пятки?» - недовольно подумал Наруто, передёргивая затвор…
- Ну, где ты там? – Удзумаки спокойно встал, вышел из-за мусорного бака, руки его были за спиной. – Ха! У тебя нет шансов. – тут к ним присоединился тот парень, что ранее валялся на земле. В руках главаря была красивая катана, который толкал импровизированную речь, о том, что его клинок «Свист» разрежет их цель на мелкие кусочки. Из всего монолога Наруто уловил только самое нужное: цель. Значит – не ошибся. Значит – опять заказан.
- Заткнись! – рыкнул Удзумаки, поднимая ствол пистолета. – Идиоты, вы что думаете, я тут с вами играться буду? Сдохните…
Пушка в руках Наруто была не слабая: Пустынный Орёл.
- «Блин, мне это всё больше напоминает гангстерский боевик. Дешёвые ниндзя, крутая пушка», - раздражение и злость нарастали, мир для Наруто стал менять свои оттенки, оранжевые краски стали более яркими, свет – более тёмным. Пятеро «шиноби» застыли в нерешительности, это их и погубило. Раздалось пять выстрелов, будто гром грянул на небе. Наруто никогда не промахивался, а с таким чудовищем в руках, калибр 12.4мм…. Четыре бездыханных тела упало на землю. Их главарь, который до сих пор сжимал в руках катану, харкнул кровью, зажимая рукой простреленный живот. Удзумаки специально целился в такое место, чтобы он умер не сразу.
- Добей, по чести, - блондин увидел, как странный человек протянул ему клинок.
- И зачем это мне? – Наруто сделал недоумённое выражение лица. – Ах, ты хочешь умереть как воин?
- Да, я признаю поражение, - парень сорвал маску. Действительно, ему было лет пятнадцать на вид, жилистый, светлые длинные волосы, но карие глаза – юные. Он ещё верит в разные «идеалы». А Наруто уже не верит, давно. Жизнь показала ему клыки, и он сам себе их отрастил в отместку. Раздалось ещё четыре выстрела. Паренёк заорал, у него были прострелены обе руки и ноги. Кровь сочилась на землю, он корчился от боли.
- Воин? Ты убийца, как я, - Наруто достал из кармана штанов пачку сигарет, щёлкнула зажигалка, блондин выпустил струйку дыма в воздух. Глаза корчившегося паренька медленно затухали. – А убийцы должны уходить из этого мира, испытывая максимальное число страданий. Так пострадай же, может мученическая смерть тебе зачтётся там, юнец…

Автобус ехал не слишком быстро…, как и любой другой автобус в цивилизованной стране. Nightwish, а точнее их музыка, приятно била по барабанным перепонкам, рок, музыка... всё, что ему сейчас было нужно.
Наруто размышлял. Это было уже третий раз за неделю, но они же знаю, что он силён, зачем посылать столь слабых противников. Или «они», знать бы ещё кто это – они, думаю, что он будет драться с ними в честном бою на холодном оружии? Наивные, чести в нём не осталось уже давно…
- «Патронов не осталось. Нужно будет заглянуть в арсенал. Ксо», - парень дотронулся до распоротого сюрикеном плеча. – «А всё-таки, эти будут посильнее, чем прежняя шпана. Даже костюмы какие-то напялили, не думал, что это ещё модно… Ксо, нужно к врачу, вдруг заражение…».
Наруто опёрся лбом на холодное стекло. Они сейчас проезжали по длинному мосту, который соединял цент, который располагался посередине озера, с остальной частью города. Солнце отражалось на морской глади, мелкая рябь, вызванная лёгким бризом, сверкала в полуденных лучах. Здесь красивый закат, здесь прекрасно…. Но сейчас Удзумаки больше заботило собственное здоровье, и не столько физическое, сколько психическое…

Наконец-то автобус достиг нужной Наруто остановки. Парень вылез из общественного транспорта. Тряпка, которой он перевязал рану, уже стала красной от крови. Но самое странное было в том, что никто из прохожих не обращал внимания на человека, бредущего с пораненной рукой. Толпе нужно лишь хлеба и зрелищ. Всё остальное её не волнует…
Здания больницы он достиг довольно быстро. Он шёл сюда проведать друга…, а теперь ещё бы не помешало и самому подлечиться. Огромное десятиэтажное здание в элитном районе – больница Листа, самая лучшая в округе, совмещенная с поликлиникой.
- Простите, мне нужна Шизуне-сан. Не подскажете, они принимает? – спросил Наруто в справочной.
- Да, она в своём кабинете, - улыбнулась парню симпатичная, чуть полноватая медсестра с приятными чертами лица. Удзумаки улыбнулся ей в ответ, сегодня он был необычайно добр...
Искомого кабинета блондин достиг быстро, всё-таки Шизуне была практикующим хирургом, и кабинет ей, для быстроты доступа, был выделен на втором этаже. На лёгкий стук в дверь, уставший женский голос ответил:
- Войдите! – Удзумаки зашёл в кабинет и увидел девушку, сидящую в белом халате за столом, который был забит бумагой. Её были просто горы, несколько стопок стояло даже на полу.
- Хм, здравствуйте, смотрю, у вас полно работы, - ухмыльнулся блондин, осматриваясь. Женщина подняла на него глаза, улыбнулась в ответ, а затем с её губ сорвался тягостный вздох. Она быстро подскочила к парню и, даже не здороваясь, сдёрнула с руки тряпку, насквозь пропитавшуюся кровью.
- Сюрикен, небольшое расстояние броска, грамотный угол полёта, наносящий серьёзные раны, кидал не новичок, хм, - констатировала Шизуне, а затем отвесила парню смачный такой подзатыльник. – Где ты опять нарвался? – затем добавила уже спокойнее. – Куда вызывать команду зачистки?
- И как вам удаётся выдавать такой точный анализ раны, всего после одного взгляда? А ранили меня в паре кварталов к северу от школы, - Наруто, потирая ушибленную голову, внимательно следил за тем, как доктор вытаскивала из шкафа все необходимые растворы и инструменты. – Только вряд ли в этот раз обойдётся без эксцессов. Я там изрядно нашумел.
- Да уж, пошуметь ты любишь. Мне одно непонятно: рапорт о том, что тебя заказали, мы подали. Почему Коноха ничего не делает? – спросила Шизуне, обрабатывая рану перекисью водорода. Удзумаки отчаянно морщился, рана была глубока, руку жгло неимоверно. – Сейчас вколю обезболивающее и зашью.
- Наверное, потому, что я неугоден верхушки счастья. Вы же знаете, что в моей голове…, - грустно улыбнулся парень, брюнетка ласково потрепала его по голове.
- Да ладно, - в её голосе сквозило сочувствие. – Тебя ещё признают. Так! – Шизуне аккуратно вколола раствор. – Теперь буду зашивать, терпи уж…

Через пятнадцать минут, с зашитой раной и перемотанной рукой, Наруто побрёл вверх. Ему нужен был последний, десятый этаж. Свои проблемы он решил, теперь нужно было навестить друга. Всё-таки – это последнее дело на сегодня.
На десятом этаже лежали те, кого должны были выписать через пару недель. Больница Конохи оказывала бесплатную медицинскую помощь... ученикам школы Листа. Откуда брались деньги на дорогущее оборудование и лучших специалистов – загадка, гос. финансирование такого позволить не могло, а цены для обычных людей в больнице были вполне приемлемые, без излишков. Удзумаки, конечно, знал, откуда берутся хрустящие зелёные бумажки, но об этом лучше было никому не говорить – проблем не оберёшься.
Двери лифта раздвинулись, блондин вышел в просторный, светлый коридор, тут же схватив за локоть спешащую куда-то сиделку.
- Простите, а в какую палату перевели парня. По имени Рок Ли? – спросил у неё Наруто.
- Прямо по коридору, последняя дверь направо, - ответила девушка, и тут же поспешила по своим делам. Наруто отправился по указанному направлению, достиг нужной двери и бесцеремонно, без стука, вломился в палату. Шторы были задёрнуты, свет выключен, царил полумрак.
- Ли, привет, как дела? – парень, лежавший в кровати повернул к нему голову, улыбнулся.
- Наруто! Как всегда, держишь своё слово, пришёл! Дела..., - тут, улыбающийся парень погрустнел. – Да неважно дела, друг...
Блондин подошёл к окну, распахнул шторы. Солнечный свет тут же заполнил комнату, лучик ударил в лицо сидящего на кровати парня, он поморщился. Удзумаки оглядел его: да…, непохож он стал на самого себя, того, кем он был три месяца назад.
Рок Ли, любимец физрука Гая, чуть ли не его копия. Большие круглые глаза, причёска аля «горшок», зелёный спортивный костюм фирмы «Nike», фирменная улыбка, бинты на запястьях... и неунывающая натура.
А сейчас перед Наруто сидел, точнее – полулежал, похудевший парень, чёрные волосы его спадали до плеч, круги под глазами, и грустные, чуть сузившиеся глаза, наполненные горечью. У него был сломан позвоночник, месяц назад он пережил операцию, сейчас шёл процесс восстановления. Он не мог ходить, не мог быть бойцом, и... боялся потерять любовь. Всё что осталось – это зелёный костюм той самой фирмы «Nike»…
- Тяжело Наруто, врачи предупреждали, что шансы встать – двадцать процентов, но я уже почти месяц не могу шевельнуть и пальцем, - Наруто отвернулся и стал смотреть в окно. – Что с рукой?
- Да, придурки одни решили, что, нацепив костюмы ниндзя, у них есть против меня шансы, - Удзумаки улыбнулся, Ли тоже выдавил слабую улыбку. – Но я познакомил их с подарком твоей девушки.
- Нда…
- Послушай, я ведь отомстил за тебя, неужели тебе не стало легче от того, что и твой враг что-то потерял? Отвлечёмся от философии, мы убийцы, и это не стоит отрицать, а убийца, отомстив, должен получать успокоение. - Наруто серьёзно посмотрел на Ли. – Не верю, что ты просто сдался. Ведь причина в ней?
- Да, зришь в корень, - согласился брюнет, понурив голову. – Я боюсь потерять Тен.
- Бака, блин! – Наруто треснул его кулаком по голове, Ли аж прослезился. – Она самое прекрасное, что есть в твоей жизни! Ты должен бороться ради неё, за неё! Ты же всегда достигал всего своим трудом! Она не бросит тебя…, она сильная, как и ты… - Удзумаки посмотрел на чуть повеселевшего друга, губы которого подрагивали, пытаясь выдавить улыбку. – Пока, в общем, ещё зайду…
- Спасибо Наруто, и пока…, вскоре, я стану сильнее, - Ли наконец смог улыбнуться вслед уходящему парню.
В коридоре Удзумаки нос к носу столкнулся с Тен-Тен, девушкой Ли. Она была немного бледной, с синеватыми кругами под глазами – от недосыпа. Но в целом выглядела очень мило – серая кофточка, белые шорты, на ногах её любимые кеды. Она, не смотря на трудности – улыбалась прохожим, хоть и вымученно. И эта улыбка нравилась Наруто, он любил эту девушку… как сестру.
- Тен, давно не виделись. Ты как в целом? – он по дружески обнял девушку, из уст той вырвался тяжёлый вздох.
- Да так себе, нии-сан, - она давно уже стала так шутливо называть его – «нии-сан», даже в школе. Все сначала дивились, но потом привыкли. – Он стал сдаваться, мне от этого больно.
Наруто притянул к себе девушку, обнял за талию, она уткнулась ему в плечё и тихонько заплакала, не сдержав эмоций. Да, их учили ничем не выдавать своего волнения на людях, но это не так просто, особенно когда твой любимый человек не может преодолеть жизненные трудности, а ты мало чем можешь ему помочь.
- Да не волнуйся ты, сестрёнка, - ухмыльнулся Удзумаки, проводя рукой по волосам девушки. Странно, сегодня они не были собраны в обычные два шарика на голове, а были распущенны. Стоить заметить – это ей шло больше. – Я вразумил этого балбеса. Теперь он не сдастся. Главное – будь рядом.
- Спасибо, Нии-сан, - слабо ухмыльнулась девушка, смахивая слезинку со щеки. Наруто тоже просиял: не зря он сюда наведывался. Вообще, хоть блондин и был хмур, рядом с ним, как и в детстве, ей хотелось радоваться и смеяться. Он умел вселять надежду, и чувствовал людей, как никто другой. Тут она увидела, как он протягивает ей пачку денег, перетянутую оранжевой резинкой. – Эм, зачем?
- Брось, я знаю, что ты сейчас не ходишь на задания, а больница не оплачивает ни еду, ни одежду – только лечение. Вам нужно на что-то жить.
- Ну, я… не могу просто так взять… А ты то на что будешь жить?
- А у меня завтра миссия, - улыбнулся Наруто. – Да и не за просто так… У тебя патроны с собой есть? 12.4 мм, с медной оболочкой?
- Да, специально для тебя ношу, две обоймы, - улыбнулась девушка, вытаскивая из дамской сумочки массивные обоймы для Пустынного Орла, что она лично подарила Наруто на пятнадцатилетие.
- Вот и ладненько, увидимся, Ней-чан, в скором времени. А пока… укрепи его волю к жизни, я заложил фундамент…, тебе позволю заложить первый кирпичик…
Лифт подъехал к десятому этажу, Наруто зашёл внутрь, и, махнув на прощание рукой, нажал кнопку «1 этаж». Тен-Тен, улыбаясь, смотрела ему в след: это был хороший, дельный день…
На улице до Удзумаки наконец-то дошло, что он отдал все свои деньги сестрёнке, не взяв себе на автобус. Что ж, он не унывал, поудобнее устроив сумку на плече, он поплёлся пешком. Что может быть лучше хорошей прогулки пешком по прекрасному городу?
И он побрёл, через весь Центр, потом по пешеходной части огромного моста. Вечер опустился на город, а он всё брёл, ничуть не уставая. В плеере садилась батарея – досадно, нужно поставить дома на зарядку. Ведь завтра – задание, способ забытья, убежать от мира, который на самом деле не такой чистый, как кажется основной массе населения «города».
Квартира, ключ, два поворота: вот и дома. Наруто включил свет в прихожей, сготовил себе нехитрый ужин: разогрел рамен в микроволновке и достал из холодильника пакет молока. После еды, пятьдесят раз отжался и двадцать раз подтянулся во дворе перед домом.
А затем завалился спать, предварительно достав из кладовки новый будильник. Посторонний человек мог удивиться: почему это в кладовке стоит огромная коробка с надписью «Made in Chine», с ошибкой в написании, наполненная пачками с дешёвыми будильниками. Но так как Наруто не мог избавиться от привычки кидать утром будильники в форточку, это был единственный выход приходить в школу хоть к третьему уроку.
Старый, ещё кассетный, магнитофон играл запись старого блюза – мелодии разбитых сердец, под этот аккомпанемент Удзумаки и заснул, оскверняя мелодию громоподобным храпом.