Пылающий веер. Глава 3. Игра стоит свеч.

Топ… Топ… Топ…
Хруст земли под ногами. Легкие отблики факелов по бокам. Только путь.
Каменистый пол. Снова такой же противный. Как кожа змеи.
Мерзкое чувство.
Но она продолжала идти.
Шаг… Еще шаг…
Теперь камни уже просто мелькали перед глазами, сливаясь в некий единый покров. Узорчатый. С неуловимой, тонкой, но ощутимой цепью.
Кружится голова… Но голову поднять нет сил.
Пол будто стал неровным. Она стала качаться. Скольжение к краю… К какому?.. Она уже не могла понять, куда она идет.
Медленно она подняла дрожащую от страха и усталости голову…
И встретилась с холодными змеиными глазами.
Бешеный стук сердца. Чувство паники. Пламя внутри. Бегающий взгляд.
Стоп. Хватит. Это был лишь сон.
Всего лишь сон…
Но что он означал? Новый день должен дать ответ.

… Жжение во рту.
Сухость. Значит, надо что-нибудь выпить. Ах да, здесь же только вода из-под крана. Ну что ж. Придется довольствоваться.
Лень.
Было лень вообще что-либо делать. Даже думать. Глаза и губы слиплись. Было такое ощущение, что она пролежала всю ночь на печи.
А между тем это было неправдой. Хотя было бы неплохо.
Воздух вокруг был зяблым и влажным. Вылезать из-под одеяла, пусть даже и грубого, отчаянно не хотелось.
А надо было. Впереди ждал новый день…
Воспоминания навалились в один миг. Два человека. Два разговора. Бесконечность чувств…
Ей опять стало плохо. Она все еще была в состоянии аффекта от собственного сна. Живой и одновременно мертвый образ дороги-змеи так и застыл в ее голове, заставляя кровь стыть в жилах. Все было так реалистично…
И еще она чувствовала, что увидела его не просто так.
Где-то в глубине сознания, в мрачном дне, где покоятся самые сокровенные мечты, желания, страхи, родилась новая, еще более тонкая нить.

Она потянулась дальше. Нет, не вглубь и не наверх. Она пошла витками. Спиралью. Медленно-медленно, но верно охватывая самые тонкие грани разума.
Это была удивительная нить. Она была непохожа на другие. Ей было не место здесь.
Но она почему-то была…
Руки были раскинуты. Сил подняться не было. И не особо-то хотелось. Хотя от здешней кровати ноги просто затекали.
Как…
Она до сих пор не могла осознать толком, что же вчера произошло.
Он, тот, кто стал ее смыслом жизни, ее отверг. А его брат, убийца, которого она тысячи раз мысленно проклинала за свою сломанную судьбу, принял ее.
Не существовало такой логики, которая могла бы объяснить, какое смешение чувств она испытывала. Понять, как такое могло случиться, она не могла. Хотя отчаянно хотела.
Это было неожиданно.
Нет. Сакура все еще ненавидела Итачи. Всеми оттенками души. Но после этого разговора она стала… Мягче к нему, что ли? Нет. Но все же ее отношение изменилось. Этого она отрицать не могла. Но понять, каким образом – нет. Возможно, отказ Саске заставил ее так думать. В любом случае, стоило двигаться дальше. Она начинала тихо ненавидеть это место.
Хотя, кажется, она начала понимать козыри игры. Одно Сакура уже усвоила.
Слова. Здесь, в этом небольшом замкнутом подземелье, где находились всего трое человек, они решали больше, чем многое.
«Тем более, что я - судья, а они...» - но не закончив мысль, она оборвала себя. – «Нет, какой я судья? Я следователь. Суд там, наверху…»
Они, кажется, и пишут правила игры.
«Играть» уже не очень хотелось.
Однако отказываться она не могла. Нет, конечно, никто не запрещал ей попроситься наверх и там заявить, что она отказывается от миссии. Но... Тогда будет неизвестно, как судьба распорядится с Саске. А бросить его сейчас Сакура не могла...
Все еще пребывая в легком недоумении после вчерашнего диалога, она встала с кровати, которая печально заскрипела старыми пружинами. Шаг за шагом она подходила к столу.
Еда, понятное дело, уже давно остыла. Можно было бы, конечно, попросить Итачи подогреть ее. Эту мысль она, правда, сразу отвергла – не стоило обращаться по таким мелочам к преступнику S-класса. Пусть даже и заключенному.
«Что это я вообще себе позволяю? - одернула она себя. - Он все еще враг. Убийца. А я лишь пообщалась с ним и уже вообразила себе невесть чего. Вот дура, а?»
Все еще… Как будто бы он заслуживал оправдания…
Глаза все еще резало. Как будто бы они высохли.
Бред...
Счет времени все еще терялся в безызвестности. Хотя теперь свеча и убавила в длине.
Ага... Стол. Надо было хоть мельком посмотреть на вчерашние записи.
Шуршание бумаги...
И снова стоп.
Ничего... Ничего нет. Как?
В голове назойливым роем закрутились мысли. Версии, догадки.
Страницы исчезли. Вместе с текстом. А с нового листа мрачно ухмылялась другая надпись.
"День 2".
Второй день... А может и третий? Кто мог точно сказать? Никто. Свеча? Откуда этому бездушному куску воска знать, сколько времени прошло с того момента, когда она попала в эту тюрьму?
Тюрьма? Да. Наверное, все же так. Хотя в подсознании уже не осталось почти ни капли сомнения, что сама Сакура - тоже заключенная. Пусть даже и неофициально.
Вздох... Пока что приходится принимать правила этой игры. Игры разумов...
Ладно. Раз они забирают ее записи, значит так нужно. Вопросы будут потом.
Шарканье подошвы... Ноги онемели от долгого застоя. Хотелось пробежаться по длинной-длинной дорожке... Где-нибудь подальше отсюда...
Собственно в коридоре было ровно так же пусто, как и вчера. Так же тихо и спокойно... Наверное, даже слишком. Все то же равномерное, тихое потрескивание факелов... И все равно холодно.
Дежавю.
Шаг... Еще шаг... Гулкое эхо...
Стоп. Почему налево?
Он примет ее. Он поговорит с ней. Но он убийца.
Встряхивание головой подействовало.
Что за дела? Один день - и уже готова отказаться от Саске? Ничтожество...
Стало неожиданно так стыдно, что хотелось просто под землю провалиться. Сгореть. Исчезнуть.
Ну и что от него хотеть, если она и сама хороша?
«А может быть, я не люблю его?» - ее аж проняла дрожь от таких мыслей. – «Может быть, я влюбилась в... Итачи-сана?».
Тьфу ты. Что за бред в голову лезет? Один раз увидела, поговорила, а уже такие фантазии в голове разыгрываются...
Да ну. Надо это все заканчивать. Да побыстрее. Раньше начнем - раньше закончим. Только вот к кому все же идти?..
К Саске. Решено. По-другому и быть не может.
Снова шаги. Быстрые. Уверенные. Бредовые мысли позади, впереди ждет новый разговор.
Дверь. Стук. Скрип. Темнота.
Холод.
Поворот налево...
Из темноты прямо на нее уставились два глаза.
Испепеляющее? Да. Видимо так. Хотя, может, и нет. Просто безразлично. Но легче не было.
Кровь... Заноза была ничем. Вовсе нет. Просто отвлечь внимание. Отвести взгляд.
Как можно так ненавидеть?..
- Ну... Так и будем молчать? - повелительный тон у нее плохо вышел. Дрожь в голосе была слишком заметна.
- А что ты хотела услышать?
Дерзко. Смело. Как и раньше. Но не так. Немного... Щадящей? Сомнительно. Но все же... Какая-то грусть в нем ощущалась.
Она не ожидала, что он ответит. Но отреагировала быстро и неожиданно для себя самой.
- Ну, хотя бы «привет»?
- Ну привет.
Не дожидаясь приглашения, Сакура села на край койки.
- Почему ты такой... Неприветливый? - вопрос был задан самым что ни на есть обыденным тоном. Попытка разрядки обстановки - не более. Ответ она и так знала.
- А с чего бы мне таким не быть? Меня против моей воли затащили сюда. Что вам от меня надо?
Молчание. Пыль.
- Саске, они хотят, чтобы ты работал на них.
Смех. Жесткий, неприятный, сухой. Как будто карканье ворона.
- И ты думаешь, я соглашусь?
Вопрос поставил ее в тупик. В первые секунды она потеряла дар речи. Затем, сглотнув, спросила в ответ:
- А... А как же Коноха, Саске?
Смех резко затих.
Младший Учиха будто съежился.
- Неужели ты... Не хочешь вернуться?
- Нет. Меня здесь ничто не держит.
- Ничто? А как же долг родины? Друзья? Какаши-сэнсэй? Наруто? Как же... - эти слова давались с трудом, срывались с губ. - Как же я?
- Ты?
Зрачки Сакуры расширились.
- Наруто? Какаши?.. Знаешь... - он задумчиво уставился в потолок. - Я... Я не знаю. Мне сложно ответить на этот вопрос.
- Может, хватит притворяться, а? - зло. Она редко злилась, а на него - вообще никогда. Но она была уверена в своей правоте. Никогда и никто еще не сбивал его с толку просто так. А тем более - такими глупыми вопросами.
- А тебе-то какая разница, а? - угрюмо ответил тот. - Все равно меня ведь казнят как нукэйнина.
- Саске... - горько. Ей так хотелось... Изменить его, что ли? Доказать ему, что все не так плохо, как видится ему. - Если ты будешь сотрудничать, то никто тебя и пальцем не тронет.
- Сакура-чан, - эта приставка как-то странно звучала. Не то чтобы формально, но... Неприятно для нее. Он никогда ее так не называл. - Пожалуйста, оставь меня, - но голос выдавал в нем... Какую-то боль, что ли...
- Пойми... - Сакура едва подавила в себе порыв подойти и обнять его. Просто, и без лишних слов. - Я не хочу, чтобы ты погибал.
Он был растерян. Она была в отчаянье.
Не говоря ни слова, она встала и вышла.
Шаг. Еще шаг. Шершавый пол...
В глазах помутнело от нахлынувших слез. Идти просто не было сил. Желания - тоже.
Это было глупо. Это было грустно. Это было страшно.
Наверное, она уже ничего не хотела.
Ноги сами понесли ее в камеру Итачи. Сейчас даже компания убийцы S-класса пугала ее не так, как возможное одиночество.
Сакура понимала, что оно сведет ее с ума.
Дернув за ручку знакомой, она буквально ввалилась в камеру, даже не удосужившись подумать о том, что она будет говорить Итачи, и как он воспримет ее появление.
И будет ли он в настроении. А от этого зависело очень многое.
Тем не менее, она была не в таком состоянии, чтобы себе это позволить.
В то время как ноги только внесли ее в помещение, глаза уже уловили несколько деталей.
Свеча была погашена. Было темно. В практически кромешной тьме она нашла койку. Рукой дотронулась до гладкой холодной поверхности одеяла.
Похоже, обитатель этой камеры был не здесь.
В первые секунды был шок. Затем - просто разочарование. Ей очень не хотелось оставаться одной. Конечно, на душевные беседы с Итачи она настроена не была, но любой диалог сейчас был лучше молчания.
Развернувшись на все сто восемьдесят, она внезапно почувствовала, как уткнулась во что-то твердое.
- Сакура... Сакура-сан, - быстро исправил оплошность холодный голос, - что вы здесь делаете?
- Я?.. - первое мгновение она не могла ничего ответить, так как была слегка испугана таким неожиданным и бесшумным появлением старшего Учихи. - Я пришла поговорить.
- О чем же? - Итачи, миновав препятствие в виде остолбеневшей девушки, сел на кровать и легким кивком головы пригласил ее последовать его примеру. Затем достал из какого-то горшка тлеющую лучину, и спустя пару секунд свеча, доселе стоявшая где-то на полу, уже горела ровным пламенем, освещая лишь лица двух человек.
Поставив свечу на полку, которая была подвешена где-то рядом, он спокойно повернулся к ней. Хотя в обыкновенно безразличных глазах сверкал некий отблеск интереса.
- Я собираюсь задать вам пару вопросов, касающихся вашей... Карьеры. В организации «Акацуки», - Сакура немного подрагивала от холода. Пламя свечи лишь еще раз напомнило ей, что вокруг сыро и зябко. Да и взгляд Учихи-старшего не сказать, что согревал.
- И что бы ты.. Вы хотели конкретно услышать? - странно, что вместо того, чтобы расслабленно разлечься, - а он мог себе это позволить, даже несмотря на скованные руки, - он сидел сгорбившись и напряженно смотрел куда-то в покрытую плесенью каменную стенку, будто о чем-то серьезно задумавшись. - Ничего интересного рассказать я не могу. Если тем, кто там, сверху, очень скучно, то мне жаль: развлекательных историй я им не расскажу.
- Вы уж извините, но... - после такого заявления ей стало как-то неловко задавать ему какие-либо вопросы - возьмет еще да взбесится, кто его знает (хотя где-то в глубине души она не верила, что он так сможет поступить, на психа он не был похож… просто маньяк, убивший свою семью). - Мне все же нужно написать отчет. Будьте так любезны... Расскажите хоть что-нибудь.
- Ах, какая жалость, - язвительность Итачи в этот раз не была похожа на ту вежливую, приятную интонацию, с которой он разговаривал вчера. - Что ж, пожалуй, я расскажу. Только одно «но»: это будет не последовательный рассказ, а.. Просто описание моей деятельности в этой организации,- закончил он с легким смешком, в котором Сакуре почему-то почудились нотки волнения.
- Хорошо. Я согласна, - деловым тоном ответила девушка, открывая тетрадь. Сейчас ей как-то расхотелось говорить с ним. - Я слушаю.
- Когда я попал в «Акацуки», - голос стал немножко хриплым, а интонация – вялой. - Я подумал, что день ото дня будет разным. Вначале, конечно, так и было. Мы путешествовали, собирали различную информацию обо всех известных джинчуурику, лишь изредка останавливаясь подольше в тех местах, где... Кхм... Можно было узнать больше, - Сакуре показалось, что запинка была вызвана скорее неподготовленностью речи, чем откашливанием. - После мы стали жить только на базе. Изо дня в день ничего особо интересного не происходило. Разведка узнавала обстановку и наши очередные цели. Мы убивали... Лишь тех, кто нам мешал, никого лишнего мы не трогали. Затем стали один за другим тщательно и спланировано отлавливать демонов.
- Сколько демонов уже есть у вас?
В комнате повисла тишина. Несколько секунд Итачи молчал, а затем ответил каким-то дрожащим голосом:
- Семь.
- Кого вы еще не словили, кроме... Кьюби? - имя Девятихвостого давалось ей с трудом, а в голове сразу всплывали образы Наруто и осознание тяжести его ноши.
- М-м-м... Еще одного из... Кажется, Лидер говорил что-то о стране Камня, - поморщив лоб, ответил Учиха.
- А что, только он знает, где находятся все девять? - скептически продолжила она. - Разве не каждый член вашей организации должен знать, за чем он...
- Может, Лидер - он на то и Лидер? - сердито перебил ее Итачи. – После всех тех лет, что я проработал там, я уже далеко не все помню. Да и, тем более, я, вообще-то, не так всезнающ, как вы себе это представляете.
- Ясно, - деловитость Сакуры испуганно забилось куда-то в дальний угол сознания. - Ну а... Кто еще из участников жив?
- Лидер, - твердо начал он. - Наш разведчик Зетсу, девушка по имени Конан и Кисаме - мой напарник. И еще... Этот кретин, Тоби. Так по крайней мере было перед тем, как меня схватили.
- Вы не могли бы рассказать мне о них поподробнее? - скучающим голосом спросила она. Ей уже тоже надоело это все.
- Знаете... Давайте как-нибудь попозже. Просто я немного устал и хочу спать.
- Хорошо... - ответила она и молча встала. Сделав несколько шагов к выходу, она неожиданно обернулась и сказала:
- До встречи, Итачи-...
И только оказавшись по другую сторону двери, шепотом договорила:
- …Сан.
На ватных ногах она дошла до своей камеры (комнатой называть это помещение ей уже не позволяли ни совесть, ни здравый смысл) и легла на каморку, предварительно кинув тетрадь на стол. Мимолетным взглядом окинув свечу, она пришла к выводу, что времени у нее осталось не так уж и много.
Голова немного побаливала от потока информации и эмоционального напряжения. Постепенно она стала ощущать, что ее веки становились все тяжелее и тяжелее.
Но резко вспыхнувшее в голове воспоминание буквально заставило ее подскочить прямо на кровати.
«Твоя цель – за три дня узнать от них все необходимое».
Цунаде-сама именно так и сказала. Сакура помнила это очень четко.
Но... Что это значит? Неужели прошел уже целый день, пока она зашла сначала к одному, а затем - к другому?
Да не может быть такого!
Конечно, она ложится спать после каждого такого «похода». Но это вовсе не потому, что настал вечер. Она выматывается эмоционально, да и местная атмосфера к бодрости не располагает.
Странно..
Конечно, она могла допустить, что ее пытаются обмануть, хотя... Зачем?
Однако вспышка мышления длилась недолго: вскоре отяжелевшие веки сомкнулись, и Морфей забрал ее разум в свое царство.

В полусумраке коридора две пары красно-черных глаз смотрели друг на друга немигающим взором.
- Ты все-таки решился?
- Ты еще спрашиваешь? После всего того, что...
- А знаешь, мне ведь сначала тоже было не очень приятно.
- Тоже мне, удивил... Как будто бы сейчас ты только этим и наслаждаешься. Ты только это и пришел обсудить?
- Я, собственно, не к тебе шел. Но раз уж мы столкнулись… Я просто поясню тебе: я, если ты еще не понял, нахожусь в гораздо более выгодной позиции, чем ты.
- Это я и без тебя понял. Вопрос только, захочешь ли ты этим воспользоваться.
- Да.
- Тогда я сам скажу ей правду.
- Ха. Ты думаешь, она тебе поверит?
- Если я успею ВСЕ рассказать, то да.
- Поверь ты мне, одно мое слово - и вся твоя беседа летит к чертям.
- Что ж, если это все, то я пойду, пожалуй. Но, помни, одно ее желание тебя не спасет...

Скрип двери...
Противнейший звук. После него у Сакуры почему-то всегда звенело в ушах.
Чертов сквозняк...
Стоп. Сквозняк не шагает.
Девушка чуть-чуть приоткрыла слипшиеся глаза настолько, чтобы не было заметно со стороны, но и чтоб одновременно самой хоть что-то было видно.
Сначала, спросонья, картинка была расплывчатой. Но затем все вокруг прояснилось.
Возле ее стола склонился какой-то человек. Он был одет в черный плащ с капюшоном, кроме спины ничего было не разглядеть.
Судя по шелесту страниц, он листал дневник. Затем молча вытащил оттуда несколько страниц (видимо, исписанных) и упаковал их в папку.
Повернувшись, он взял какой-то флакон из-за пазухи. Послышалась тихая возня, и спустя секунд десять незнакомец отошел в сторону...
К сожалению, лица разглядеть не удалось - он был в маске.
Тихо, так, чтобы ничего не задеть, он вышел.
Скрип. Хлопок двери.
Звук поворачивающегося в замке ключа.
Заключенная, да. Не иначе.
Чуть-чуть выждав, она поднялась с кровати. Ей было обидно. Очень. Что за ее спиной творится что-то непонятное, о чем ее почему-то не предупреждают.
Но когда ее взгляд упал на стол, язык просто онемел.
Кроме дневника на столе стояло еще кое-что.
Тарелка с едой.