В стране Травы. Глава 11

- Извините, мадам, но герои всегда немного опаздывают…
Цепочка удивлённо приподняла голову. Над ней возвышался молодой черноволосый парень в зелёной униформе и искреннее улыбался. Боль моментально ударила в голову, разрывая связь с реальностью. Тело будто наполнилось свинцом, в районе груди образовалась тяжесть, давящая на грудь. В голове вновь и вновь раздавался, знакомый до боли, мальчишеский голосок:
- Не волнуйся, сестрёнка! Я буду защищать и тебя, и маму. И моих дорогих сестричек. Ведь я - ниндзя, а значит, защита селения и близких мне людей – моя прямая обязанность. Не волнуйся…
Он всегда улыбался. Он всегда был искренним. Он… Он…
- НЕТ! – крик боли разнесся над лесом. Из глаз неумолимо потекли слёзы. Она слишком долго всё держала в себе, не давая чувствам свободы. Слишком долго, но так легче жить. По-крайней мере, для неё…
- А киска весьма горластая! – с издёвкой прошипел Удо, поднимаясь на ноги. - А это горшкоголовое недоразумение, я так понимаю, твой парень. Мне искренне тебя жаль, сестрёнка. Я, конечно, слыхал, что любовь бывает слепой, но влюбиться в это зелёное чудо в трико. Это ж сколько бутылок сакэ надо вылакать?
- НЕ СМЕЙ ЗВАТЬ МЕНЯ СЕСТРОЙ! ТЭМЕ! – взревела желтоволосая.
- Фи, как грубо. Такие ругательства и от столь прекрасного создания, - миссин-нин сделал обиженную мину.
- Парень, отойди в сторонку. Я с ним сама разберусь, - куноичи попыталась подняться на ноги, но резкая боль вновь повалила её.
- Я разделяю ваш боевой настрой, - Ли с заботой посмотрел на куноичи, - но с вашей рукой…
Резким движением Цепочка вставила больную руку на место. Мимолётная гримаса боли отразилась на лице, но в глазах продолжало бушевать пламя злости. Вокруг больной руки образовалось голубое свечение, которое залечивало рану.
- Выиграй для меня немного времени, - прошептала куноичи.
- Не волнуйся…
- Ты меня не понял! – вдруг вскрикнула женщина. - Не стоит строить из себя героя. Не ввязывайся в битву, просто отвлеки его на время, а мой кинжал его точно достигнет. Не поступай опрометчиво, ты мне нужен живой и здоровый…
- Хватит болтать!
Режущий ветер был направлен в их сторону. Подхватив куноичи, Ли отпрыгнул в безопасное место. Бережно положив женщину на траву, Рок принял боевую стойку. Удо это лишь рассмешило:
- Ха, хочешь со мной потягаться, малыш? Тогда попробуй для начала этого!
Миссин-нин бросил в противника два куная. В ответ Ли кинул два сюрикена, но вражеские кунаи, изменив траекторию, обогнули звёздочки и с удвоенной скоростью полетели в удивленного чунина. Цепь просвистела рядом с носом изумленного Ли, отбив кунаи.
- Он управляет движением оружия с помощью ветра. Я же говорила не геройствовать, парень.
- Вот значит как. Жаль, что рядом нет Тен-тен. Она бы со своим огромным арсеналом режущих предметов смогла б отбить все его атаки, а я бы, тем временем, смог бы вплотную к нему приблизиться. Но её нет, а я знаю только приёмы ближнего боя. Плохо дело.
- Дальние атаки говоришь? Не знаю, кто такая эта Тен-тен и что она собой представляет, но я также неплохо владею своими кинжалами. Как бы ни хотелось этого признавать, но я одна с ним не справлюсь. Значит, говоришь, что привык к ближним боям. Я же люблю работать на дистанции. Будет лучше, если мы совместим наши способности. Если он и дальше будет просто кидать оружие, то это для меня не проблема. Так что можешь смело идти в лобовую атаку. Только учти, что у тебя будет шанс хотя бы на один удар, больше гарантировать не могу. Есть что-нибудь в арсенале, чтобы вырубить его с одной попытки?
- Да. Не волнуйся…
- Издеваешься! Не будь таким самоуверенным, не рискуй понапрасну…
- Ну что, наговорились? – Удо самодовольно улыбался. - Атака номер два!
На этот раз в их сторону полетел лишь один кунай, но с утроенной скоростью. Кинжал навстречу – мимо. Цепь изогнулась на подобии лассо, создавая кольца, последнее из которых таки поймало злосчастный кунай. Куноичи схватилась за цепочки на левом предплечье, и три кинжала выскочили из своих ножен.
- Пошёл!
Ли моментально рванул с места. В него тут же полетели кунаи. На встречном движении он легко обогнул их, но те, развернувшись, полетели в спину. Хлёсткий удар цепью - и кунаи на земле. Миссин-нин на этом не остановился и запустил ещё парочку. Два кинжала, возникшие перед чунином, быстро расправились с ними. Ли почти вплотную приблизился к противнику, как вдруг обе его ноги ушли по колено под землю.
- Ксо! Парень, пригнись!
Больной рукой Цепочка кинула в них очередной кинжал. Ли хотел было последовать совету, но с ужасом осознал, что не может даже пошевелиться. Кинжал неумолимо направлялся в зелённую спину, как вдруг, второй кинжал, врезавшись с боку в первый, резко поменял их направление. Кинжал, со свистом пролетев рядом с ухом Ли, вонзился в плечо врага. Вскрикнув, Удо отступил на шаг назад. Куноичи, потянув цепочку на себя, резко вырвала кинжал, да так, что кровь хлынула из плеча. Действие гендзютцу прекратилось, и Ли в одно мгновение подбросил противника в воздух. Используя танец теней, Ли тут же оказался за его спиной, а бинты быстро спеленали противника.
- Начальный Лотос!
Два тела пулей ударились об землю, поднимая столб пыли. Желтоволосая, обеими руками ухватившись за цепи, рассержено прохрипела:
- Я же говорила, чтоб ты не геройствовал…
Пыль улеглась, представляя взору следующую картину: нижняя половина миссин-нина торчком выпирала из земли, а бинт, обхвативший пояс, уходил выше к Ли, который за ногу был подвешен на двух цепочках.
- … а что, если бы я не успела тебя поймать? А ведь перед этим надо было ещё обогнуть цепями ближайшие деревья и быть осторожной, чтоб случайно кинжалом не проткнуть тебе ногу.
- Гомен! Бинт за что-то зацепился и я не смог от него оторваться…
Куноичи разжала руки, и Ли шлёпнулся вниз. Вскоре послышалось оханье чунина, который поглаживал шишку на голове.
- И всё-таки ты ещё ребёнок… - Цепочка ласково улыбнулась.

Когда Тен-тен очнулась, то всё её тело ломило, а голова беспощадно гудела. С силой приоткрыв левый глаз, она увидела голубое небо и беспечно плывущие по нему облака. Хоть и было светло, но глаза не резало - скорее всего, наступал вечер. Куноичи стала постепенно вспоминать, а что, собственно, произошло: «Неджи… Его чуть было не убил отступник, но всё обошлось… Он поправился… Разговор о Минато-предателе… Неджи… Странный тип, похожий на Акатсук… Взрыв… Точно!» Тен-тен резко поднялась, и боль ударила в голову с новой силой. «Ай!» - шатенка тут же ухватилась за голову. Боль постепенно стала спадать, и Тен-тен решилась подняться на ноги. Волосы сразу закрыли обзор левому глазу.
- Вот ведь, - прошептала девушка, машинально заплетая непослушные локоны в очередной кулёк. Тен-тен гордилась своими длинными волосами, но во время боёв они бы только мешались. Поэтому она расправляла волосы только перед сном, а поутру вновь собирала их в свои фирменные шарики. Ведь ниндзя всегда должен быть начеку. Управившись с причёской, девушка глянула на свою одежду, и вздох злости и разочарования вырвался наружу. Хуже ситуацию представить было бы сложно: мало того, что вся одежда была испачкана, так ещё розовая кофточка была изодрана в области груди. А ведь эта была одна из любимых кофточек Тен-тен, которая, к тому же, была очень удобна в бою. У девушки их было две: одна белого цвета, а вторая розового. После миссии по спасению Казекаге белая была изрядно потрёпана, поэтому куноичи поспешила её постирать. Но к новому заданию она высохнуть не поспевала, поэтому Тен и одела розовую. И теперь ей пришёл конец. Девушка с грустью прошлась рукой по разрывам. Дыры были внушительного размера, что представляло собой дополнительную проблему. На Тен-тен, конечно, была сетчатая футболочка, но для прикрытия груди она не была предназначена. Куноичи порадовал тот факт, что по близости хотя бы не было никого из команды. Предстать перед ними в таком виде было бы смерти подобно. Девушка поспешно стала осматриваться по сторонам в поисках решения, и её взгляд остановился на свитках. Гениальная мысль тут же пришла в голову. Конечно, это больше смахивало на кощунство, но боевой свиток вполне мог бы исполнить роль бинтов. В детстве Тен не раз видела, как её мама, признанный мастер меча, оплетала своё тело специальными бинтами. Она часто любила говорить, что это неотъемлемый атрибут любой куноичи. Тен-тен от досады прикусила губу, и почему она раньше так не делала? Ну, как говориться, никогда не поздно начать. Шатенка только собралась приступить к осуществлению своего плана, как внезапно раздался кашель. Куноичи дрогнула от испуга и быстро пробежалась глазами по округе. Рядом никого не было, но Тен-тен безошибочно определила, что звук доносился из ближайшего кустарника. Прихватив свитки, куноичи подползла к кустарнику и, осторожно раздвинув колючие ветви, стала пристально всматриваться. Неподалеку, опершись спиной об дерево, сидел один из членов Акатсуки. Им оказался шатен, примерно такого же возраста, что и Тен-тен, одетый в фирменный плащ своей организации. Его охватил новый приступ кашля – на кулаке закрасовались пятна крови. Хоть парень и выглядел болезненным, но связываться с Акатсуками опасно для здоровья, и Тен решила пока понаблюдать из своего укрытия. Парень, тем временем, с трудом поднялся на ноги, и только сейчас куноичи разглядела на нём протектор. Он был повязан вокруг шеи на подобии галстука, а эмблема Суны была корява перечёркнута. «Нукенин из скрытой Деревни Песка», - про себя отметила Тен-тен. Шатен тем временем неуверенно шагнул, и очередной кровавый кашель согнул его пополам. Вытерев кровь о плащ, шатен вновь выпрямился и неожиданно посмотрел в сторону укрытия Тен-тен. Девушка замерла, надеясь, что её не увидят. Парень улыбнулся и жестом руки подозвал к себе. «Ксо! Он меня заметил», - куноичи выпрыгнула из своего укрытия, на ходу раскрывая один из своих свитков…

Следующая глава: «Неожиданная помощь»