Выбор. Часть 1

Луна мягко освещала землю. Я шла по дороге, сцепив руки за головой. В голове вертелась последняя фраза Цунаде - сама, которая любила выдергивать меня из постели поручений ради.
"Сакура, это моя последняя просьба на сегодня. Мне нужен посол из Суны. Найди его и притащи сюда. Можно тащить за волосы. Но он мне нужен здесь и сейчас. Я не железный человек - со всеми документами разбираться".
Прокрутив эту фразочку в голове еще раз, я хмыкнула. Интересно, найдется ли в этом мире идиот, который сумеет притащить за патлы Гаару? Сомневаюсь. После такой выходки, любой потащится разве что на кладбище.
Споткнувшись в пятый раз, я убрала из-за головы руки и пошла, как все нормальные люди, а не так, как Наруто, спешащий в "Ичираку - рамен".
Правда, оставалась еще одна проблема. Я понятия не имела, где можно найти Гаару.
"Вот блин". - Я снова закинула руки за голову. - «Я еще по деревне за всякими идиотами не бегала. И чего ему дома не спится?"
Тут меня осенило. Резко развернувшись, я побежала в сторону обрыва.
В лесу было темновато. От переломов меня спасло только острое зрение куноичи. Ну и немного удачи.
Идти пришлось недолго. Показались лунные блики, и я выскочила на обрыв.
Гаара был там. Он сидел на камне и смотрел куда-то вдаль. Тыква с песком стояла рядом. Впрочем, это не помешало ему атаковать меня, едва заслышав шорох травы.
- Ксо! - прошипела я, чувствуя, как мелкие песчинки, словно лезвия режут кожу. - Прекрати!
- Что тебе надо? - пальцы чуть сжались, от чего кокон из песка стал почти непроницаемым.
- Тебя хочет видеть Цунаде-сама!
- И...
- А этого я не знаю! Мне просто приказали донести это до Вашего сведения! - А про себя добавила:
- И притащить за патлы, если будешь сопротивляться.
Парень проговорил нечто нелицеприятное и закинул тыкву на спину. Песок медленно вернулся на положенное место.
- С каких пор ты перестала меня бояться? - после долгого молчания, когда мы уже приближались к резиденции Хокаге, спросил он.
Я споткнулась на ровном месте, потеряла контроль над чакрой и злобно зыркнула на невозмутимого Гаару. Поняла, что не отвяжусь от него и произнесла:
- С недавних.
Впервые на его лице отразились хоть какие-то эмоции. В данном случае - это был намек на удивление.
Цунаде спокойно сидела в своем кабинете. Когда мы вошли, она со своей обычной невозмутимостью поглощала саке. И, судя по целому ряду бутылок на столике, это весьма увлекательное занятие началось уже довольно давно.
- Сакура, останься. - Хокагекивнула головой на небольшой диванчик, приглашая сесть.
Ой, чует мое сердце, домой я сегодня не попаду.
Цунаде о чем-то беседовала с Гаарой. Я, слушаля этот бред краем уха, постепенно погружалась в некоторое подобие сна. Время от времени меня пытался разбудить ТонТон - поросенок Цунаде, спустя некоторое время этого решила добиться Шизуне. Зачем, я так и не въехала.
- Один ты не пойдешь. - проговорила Хокаге. - Идти так очень опасно. Нужен хотя бы небольшой отряд. Еще четыре ниндзя... э... Шизуне...
Девушка намек поняла и снова принялась меня тормошить.
- Не сплю я, не сплю. - Вздохнула я открывая один глаз.
Первое, что попало в поле моего зрения, была очень довольная и ехидная рожа (!) Гаары. Такое же лицо (!!!) было и у Цунаде.
- Я внимательно слушаю.
- Сакура, твой отряд еще не получил миссию?
- Нет. - ответила я.
- Отлично. Уже получила. Вы идете с Гаарой в страну Вод.
- Я так понимаю, что аргументировать происходящее не имеет смысла. Все равно, все разумные доводы пройдут мимо.
- Правильно понимаешь.
Сколько у нас времени?
- Ровно сутки. Собирай своих. Завтра в... пять утра вы выходите.
- Хорошо. - С этими словами я покинула кабинет.
Переубеждать Цунаде - дело заранее гиблое. Ее решения не оспариваются. Но кто сказал, что я не пыталась?
Наскоро обойдя своих, я направилась к дому. И по пути столкнулась с ежом в исполнении Наруто.
- Сакура! Привет! - Завопил парень. - Не поможешь немного? А то Джирайя просто озверел. Чуть не прибил нафиг!
- А я думала, вы ушли. - Проговорила я, впуская блондина в дом. - А теперь стой спокойно. Иглы не отравленные?
- А могут быть?... Ксо!!!
- Наруто! - мгновение и парнишка стоит тихо, сверкая фонарем под глазом.
- Сакура!
- Не зли меня. У меня сегодня не самый лучший день. Цунаде выдала нам миссию в страну Вод. Придется тащить на нее своих.
- Они - чуунины, ты - джоунин. Прорветесь. А что за миссия?
- Сопровождать посла Суны.
- Гаару? Ну, наша пятая дает. Интересно, кого тебе придется защищать. Гаару от бандитов или наоборот?
- Черт его знает. Меня больше волнует безопасность моей сумасшедшей команды. На дорогах сейчас не пройдет и отряд АНБУ. А тут...
- Спасибо, Сакура. Ну, я пошел. Хочу к Хинате успеть. Мы ведь сегодня уходим из деревни.
Лисенок смылся, а я упала на постель и мгновенно уснула.
Следующее утро началось с писка будильника. Выключив его я встала, бросила на кровать свой рюкзак и пошла умываться. Потом быстро оделась и вышла из дома.
- Эй, Сакура-чан, подождите!!!
Я обернулась и притормозила в ожидании своей ненормальной троицы, которая, на всех парах, скакала к воротам. При этом громкие вопли Конохомару:
- Ура, наконец-то серьезная миссия!!! - были слышны еще до того момента, как я увидела его самого.
Гаара уже был на месте. Когда мы дошли, он отклеился от полюбившегося ему столба и презрительно прошипел:
- Опоздали.
- Просто надо ночевать дома в постели, не под воротами в деревню. - Устало огрызнулась я.
Пропустив шпильку про ночевку мимо ушей, парень отвернулся, напоследок окинув меня заинтерисованым (?!) взглядом.
Я почувствовала себя смертельно больным человеком. Больным на голову.
- Не позавидуешь тебе, Сакура. - Пробормотал Котетсу, забирая у меня разрешение на выход за пределы страны Огня. – Эй, ребята, дуйте сюда. Если я поставлю на Сакуру все четыре печати, вас не поймут.
Через несколько минут, получив печати пропуска, наш маленький отряд вышел за пределы Конохи. Вот так, вполне мирно (что само по себе странно) началась наша миссия.
- Ура!!! – Крик Конохомару разнесся по всей стране. – Итээ!!!
- Ты что, хочешь, чтобы все вражеские ниндзя в радиусе четырех километров были нашими? – Злостно спросила я, потирая отбитую ладонь. - Ксо!!!
Что говорить, Конохомару, как и Наруто, всегда отличался твердолобостью.
Несмотря на мои мрачные прогнозы, за пол дня пути нам попалась только небольшая кучка врагов. Успокоили этих... (достойного определения «этим» я не нашла: прим. автора) Муэги и Ханаби, использовав какую-то странную совмещенную технику.
- Ну хоть бы мне одного оставили. - Обиделся Конохомару.
- Не переживай. Врагов на всех хватит.
Если бы я знала, что эти слова будут не пустым звуком, лучше бы промолчала.
Реальные неприятности начались, когда нам попался вражеский отряд, в состав которого входило пять чуунинов и столько же джоунинов. С этими пришлось повозиться. В стороне не остался даже Гаара, но все равно, силы были неравны. Мы еле унесли ноги.
- Неудачное начало. - Подвела итоги Ханаби, убедившись, что вокруг нет ни одного ниндзя.
- Думаю, следует устроить привал. - Я внимательно посмотрела на негласного лидера нашей команды, то бишь, на Гаару. - Залечим раны, отдохнем и продолжим путь.
Выражение его лица не изменилось, когда он окинул нашу довольно потрепанную четверку взглядом холодных бирюзовых глаз. И, хотя без черных кругов под глазами это выглядело не так колоритно, как прежде, я невольно поежилась и проговорила, указывая на рваную рану на его плече.
- Тебя это тоже касается.
- Хорошо, но мне не нужна твоя помощь. Помоги лучше им.
Легкий кивок в сторону ребят и он отошел в сторону. У меня тут же зачесались кулаки. Хотелось подойти и так врезать, чтобы эта ухмылочка навсегда исчезла с его физиономии. Выразительно хрупнув пальцами, я отвернулась и пошла лечить свою компанию.
- Спасибо, Сакура-чан. - Конохомару подвигал ногой и осторожно встал, опасаясь вспышки боли. - Вам помочь?
- Да. Дай мне аптечку и, если хочешь, можешь подержать нашего лидера. - Последние слова я произнесла с нескрываемым сарказмом.
Парень послушно дал мне аптечку, но со вторым пунктом помогать отказался, мотивируя это тем, что он не самоубийца.
- Ну и ладно. - Пробормотала я, приближаясь к Гааре, который сидел под деревом и внимательно за мной наблюдал.
- Я же сказал, мне не... - начал он.
- Заткнись и не дергайся. - Отозвалась я, доставая из аптечки специальную настойку.
Он попытался оттолкнуть мою руку, но не преуспел в этом славном начинании.
- Не дергайся, я сказала. Рана не опасна, но если начнется воспаление, будет худо.
Парень предпринял еще одну попытку от меня отвязаться, понял, что это бесполезно и сдался. Наверное, впервые в жизни.
Я быстро, пока Гаара не передумал, промыла рану и залечила ее, выжимая на лечение всю свою чакру. Впервые в жизни я порадовалась привалу. В противном случае, меня бы пришлось нести.
Убедившись, что все в порядке, я вытерла со лба пот и села на землю рядом с Гаарой.
Ребята уже спали, по уши завернувшись в некоторые подобия одеял. Было прохладно, а костер мы не стали разжигать по вполне понятным причинам.
- Как там Темари? - Самым нейтральным голосом начала я.
- Отлично. - При упоминании сестры, его голос потеплел на одну сотую градуса.
Я скосила глаза на бандану с символом Скрытой Деревни Песка, которая, как всегда, висела на перевязи его одежды. Потом перевела взгляд на кандзи. И отвернулась, чтобы он этого не увидел.
- У тебя кровь на лице. - С какой-то странной интонацией проговорил он.
Я инстинктивно отодвинулась в сторону. И тут до меня дошло, что он даже не повернул голову в мою сторону. Так откуда?.. Ксо!!! Только Шукаку тут не хватало. Для полного счастья.
- Вообще-то, если ты не помнишь, демона во мне больше нет. Его вытащили акацуки.
Так, не поняла. Я что, сама с собой разговаривала? Или опять думала вслух?
- Изменило ли это твое отношение к людям? - Вопрос вырвался помимо моей воли.
- Возможно. - ответил он.
Я пожала плечами и прикрыла глаза. А через мгновение провалилась в спасительный сон.
***
Солнечный лучик плясал у меня на носу, изредка перебираясь на глаза. Я поморщилась и, повернув голову, продолжила спать. И только спустя пару - тройку (четверку - десятку…) минут до меня начало доходить, что я сплю, облокотившись на нечто мягкое. Под щекой что-то дернулось, и я рискнула открыть один глаз. Который тут же задергался, как от нервного тика. Хотя... как раз тут и был нервный тик.
А все из-за того, что я фактически сидела на коленях у Гаары. Причем, спал он с таким непринужденным видом, что сразу становилось ясно: против моего присутствия никто ничего не имел.
Я пошевелилась, обнаружила еще одно дополнение в виде чужих рук у себя на талии и плечах и ошалело села обратно.
Так, а вот теперь пора задуматься о том, КАКИМ образом, я умудрилась оказаться на коленях Песчаного. Все-таки, амнезией я не страдаю, да и особых провалов в памяти не наблюдается. И, насколько я помню, засыпала я в некотором отдалении от Гаары.
Так, стоп. Посторонние мысли потом. Сначала не помешало бы освободиться от стальной хватки Гаары.
Я завозилась, убрала его руки со своего тела и попыталась встать. Тщетно. Я просто чуть не убилась.
Пришлось тормошить Гаару.
- Эй, Гаара! Отпусти меня. Мы так не договаривались!
Парень сонно пошевелился. Блин, и это тот самый Гаара, которого все боялись до потери пульса? Что-то не похоже. Тот бы прибил, не задумываясь. А этот... ангелочек, блин.
- Гаара. - вновь зашипела я. - Убери с меня свой песок! Мне хватило знакомств с ним.
Песчаный проснулся окончательно и задумчиво посмотрел на свой песок, который обвился вокруг моих ног, словно не понимая, как он там оказался. И чем дольше длилось молчание, тем больше я злилась.
- Между прочим, ты сама приползла греться. - Лениво заметил он.
- Чего?! - Я впала в глубокий столбняк.
- Ничего. - Фыркнул Гаара.
От его легкой, немного ехидной ухмылки я, еще не совсем отойдя от предыдущего шока, начала заикаться.
Тем временем, песок вернулся в тыкву и я смогла, наконец-то, встать.
Солнце только-только показалось из-за горизонта. Я внимательно осмотрела окрестности с верхушки дерева и спустилась вниз:
- Ребята, подъем. Нам пора.
Оказалось, что растормошить Конохомару еще труднее, чем Наруто. Лис, и тот, быстрее просыпался.
- Конохомару, враги тебя ждать не будут. - Нашлась Ханаби.
- Где враги? - Вскочил парень.
- Дальше. Собирайтесь. Пора в путь. Итак чудо, что нас никто не обнаружил.
О подозрительных пятнах, которые я нашла на земле и листьях, было решено умолчать. Я только покосилась в сторону Гаары, единственного, кто мог сделать такое, не вставая с места. Он тут же отвернулся, делая вид, что он тут вообще не причем. Так, мимо проходил.
- Давайте скорее.
- Ага. - Муэги поправила свое оружие и вспрыгнула на соседнюю ветку.
Через мгновение, мы были уже в пути.