Старые знакомые. Глава IV. Часть 2

***
На улице было непривычно безлюдно. В воздухе стояла какая-то угрожающе-напряженная тишина. Рэн беспрепятственно добралась до люка. Она молила, чтобы за ней еще была слежка, чтобы Гаара или его люди помогли. Она страшно боялась за Каю. И она не знала, что делать. И эта беспомощность убивала…
Девушка присела, ухватившись за потаённую ручку в земле. Свет загородила чья-то тень. Глухо вскрикнув, Рэн села на пятую точку. Закутанный с ног до головы шиноби толкнул люк и помог ей спуститься вниз. Щелчком захлопнулась крышка, включился фонарик.
– Амада-сан?! – Рэн испытала одновременно радостное волнение и недоумение. – Что вы тут делаете?!
– Чего тебя носит по городу? Ты в курсе, что идет буря?
– Амада-сан, вы должны помочь! – Рэн, дрожа, повисла на молодом человеке, потом отстранилась и протянула записку. – Я просто не знаю, что делать!... Я боюсь, что он ее убьет или еще чего!.. Это все из-за меня, но я не хочу, что бы она пострадала!
Девушку как-то совершенно не волновал вопрос, что тут делает Амада и почему он так спокойно отнесся к обнаружению тайного прохода. Рэн была близка к истерике из-за беспокойства за подругу.
– Только, пожалуйста!... Мы должны что-то придумать, чтобы она не пострадала! Я нужна ему живой, проследите, чтобы он ничего ей не сделал, прошу вас!
Даже в полутьме было видно, как Амада посерел лицом.
– Проклятье! – выругался шиноби. – Да успокойся! Ты знаешь, где это примерно находится?
– Д-да… Догадываюсь, – Рэн шмыгнула носом.
– Вперед, – Амада сунул ей в руки фонарь и указал на лаз.
Девушка, кряхтя, полезла вперед.
– Так вы с Каей встречаетесь, я правильно поняла?
Сзади раздалось недовольное бурчание, похожее на положительный ответ.
-Уря! А это все мое волшебное печенье! Ой, потолок низкий… ай-ай-ай, голова…
Спустя некоторое время, уже совсем другим тоном.
– Позаботьтесь о ней, хорошо? Я не хочу, чтоб из-за меня кто-нибудь пострадал.
Путь до помещения под подвалом прошел, словно во сне. Дурном сне. Амада больше не проронил ни звука. Рэн торопилась, как могла, сбивая в кровь колени и ладони, перекладывая время от времени из руки в руку фонарь и даже неся его некоторое время в зубах. Нехорошие мысли вытеснили из головы все остальное.
Они выползли из дыры.
– Теперь сюда! – Рэн кинулась к свежевырытому проходу, наученная горьким опытом, пролезая в него ногами вперед. Выкатившись с другой стороны, она отошла, водя лучом фонаря по стенам, невольно вспоминая, как была тут в прошлый раз. Из дыры, пыхтя и сдавленно ругаясь, головой вперед вывалился Амада. Поднявшись, он вытащил еще один фонарь и кивнул на бумажку, которую только что достала Рэн.
– Посмотри, где мы.
– Тут, – уверенно ткнула пальцем девушка. – Я теперь разобралась. Вот крестик – это где мы стоим, потому что вот он – двойной поворот. А вот стрелка идет… Нам туда!
– Значит так… Ты иди, а я прикрою, поняла?
– Д-да… – хотя не поняла ничего. Каким образом он собирается прикрывать?..
– Слушай, тут написано, что ты должна быть одна, так?!
– Да, верно! Все, все, я пошла…
– Удачи. Главное – ничего не бойся, поняла? – он слегка тряхнул ее за плечи. – Поняла меня? Помни, ты не одна.
Рэн сверилась с планом и, обхватив себя руками бросила последний взгляд на пытающегося выглядеть бодрым молодого шиноби и пошла по коридору. Через пару шагов она обернулась, но свет выхватил голые стены и выложенный деревянными пластинами. Рэн судорожно втянула воздух, собралась и пошла своей дорогой.
Темнота за пределами спасительного луча неимоверно давила. Ватные ноги отказывались слушаться, тело покрылось противным липким холодным потом. Все время хотелось обернуться, и от этого желания она почти подпрыгивала. Эхо шагов глухо разносилось в необозримом пространстве переходов, создавая иллюзию чужого присутствия.
…Рэн уже подумала, что заблудилась в этих поворотах, дверях и подъемах, как оказалась перед последней обозначенной на плане лестницей. Трясущимися руками отодвинула защелку. С громким, пробивающим насквозь стуком вывалилась крышка, следом немного песка. Протерев глаза, Рэн подняла голову. Прозрачная синева ослепляла и завораживала. Затаив дыхание, щурясь, девушка поднялась на несколько ступеней.
Сквозь пелену выступивших от яркого света слез, Рэн поняла, что оказалась наверху скалы. Ровная площадка во все стороны. Оглядевшись, Рэн замерла. Со стороны пустыни, закрывая полнеба, скользило по земле огромное рыхлое охристо-серое облако. Зрелище подавляло масштабами – таких бурь девушка еще не видела, тем более – вблизи. Надо торопиться! Само собой, Рэн добровольно шла в ловушку, но лучше она, чем ни в чем не повинная Кая!
Ее внимание привлекла маленькая, завернутая в плащ знакомая фигурка.
– Кая! – закричала Рэн, выкарабкиваясь наверх и не чуя ног бросаясь к сидящей спиной подруге.
Девушка подбежала, обнимая заплаканную и растрепанную Каю.
– Прости, – хрипло пробормотала она. Руки девушки оказались связаны спереди.
– Все в порядке, надо убираться отсюда! – Рэн давно уже бросила куда-то фонарик с письмом и пыталась ослабить веревки.
– Прости, – глухо повторила Кая, безучастно опустив глаза.
– А вот и милая невестушка! – прогремело над головой. – Мы уже заждались. Только тебя и не хватало. Ты готова к прощальному концерту?
Над девушками возвышался Кадо, помахивая какой-то штукой, похожей на рацию.
Рэн прочистила запершившее горло и вытерла катившиеся от непривычно яркого света слезы.
– Да пошел ты, женишок!
Плохо соображая от ярости и нахлынувшего адреналина, она стремительно распрямилась, как бросившаяся в атаку змея, метясь брату в пах, но не рассчитала сил и плечом попала в колени, делая неимоверный скачок и пытаясь его сбить движением вверх. Кадо, не ожидая такой прыти, действительно завалился на спину. Рэн схватила Каю за связанные руки и потащила за собой, в результате чего обе рухнули – у заложницы оказались связанными еще и ноги. Рэн взревела от натуги, попытавшись волочить подругу за собой, но, очухавшийся Кадо протянул огромную ручищу и намотав волосы Рэн на кулак, как следует дернул.
Девушка закричала, выпуская Каю.
– Куда, пташка? Отлеталась! – подтягивая ее к себе, прямо в лицо злобно прошипел Кадо.
Обхватив стальную руку мучителя, Рэн в отчаянии уставилась в сияющее холодом небо. «Неужели, это конец?..»
Толчок, от которого голова грозила слететь с плеч, и Рэн едва успела выставить вперед руки, чтобы не удариться лбом. За шкирку, как котенка, ее потащили прочь.
– Держись покрепче, сестрица, сейчас немного треханет.
Треханет? Покрепче? Пульт! У него же в руке пульт взрывного устройства!!!
– Нет! – Рэн изо всех сил пыталась пихнуть Кадо. Тщетно.
Неожиданно что-то с силой налетело, послышался треск разрываемой материи, перед глазами все смешалось, Рэн приземлилась плашмя, подняла голову и еще удивилась, как это такой мощный бугай умудряется так быстро и ловко скакать. Попрыгаешь тут, когда за тобой молниеносно носятся смертельные песчаные струи!
Рэн не сдержала радостного крика. Поодаль стоял Казекаге, и из торбы за его спиной тянулись как живые рыжевато-серые отростки. Амада тоже был здесь – кинулся к Кае, подхватил и унес с линии огня. Рэн не поверила глазам – прямо перед ней валялся оброненный пульт. Не мешкая, она подхватила его, поднимаясь. Тем временем Кадо оказался-таки схвачен песком, и напоминал теперь недолепленный из теста пряник-человечек – наружу торчало только лицо. Амада освободил Каю от пут и держал на руках, та прижалась к нему, потеряв интерес к происходящему.
Рэн настороженно покосилась на спеленатого кузена. Похоже, убивать его пока не собираются. Она испуганно глянула на Гаару, ища подтверждение этому.
– Рэн, – тихо и напряженно сказал тот, неверно истолковав ее взгляд. – Рэн, отдай мне эту штуку.
Девушка сделала несколько шагов в его сторону, но услышав хриплый смех, обернулась.
– Нажми на кнопочку, дорогая, – прохрипел Кадо.
Рэн задохнулась от возмущения. Не видя ее лица, Гаара повторил настойчивее:
– Дай сюда эту штуку, Рэн. Не делай глупостей.
Девушка медленно повернула голову.
– Почему я должна делать глупости? – осторожно спросила она, видя, как сосредоточенно наблюдает за ней Казекаге.
– Да потому, что тебя раскусили, детка! – снова противный каркающий смех.
– Рэн, пожалуйста, дай пульт, – сквозь зубы проговорил Гаара, и возле девушки пробежала песчаная поземка.
– Они вычислили, что это ты выносила планы из архива, – подначивал донельзя довольный кузен.
Рэн отшатнулась назад, прижимая устройство к груди, переводя взгляд то на одного, то на другого.
– Выносила планы?! Вы в своем уме?!
Она внимательно всмотрелась в человека, с которым провела всю предыдущую ночь. И страшная догадка чуть не сбила ее с ног. От обиды, горечи и гнева все перевернулось, в глазах потемнело. Он ее подозревал! Он все время ее подозревал!!!
– Почему вы думаете, что это я? – в словах сквозило отчаяние. Она заметила взгляд Амады. Такой же холодный и обвиняющий.
– Потому что планы вынесла действительно ты, не так ли?
– Заткнись, Кадо, иначе я не удержусь и расплющу тебя!
…Рэн вспомнила.
Старый архивариус постоянно покупал у них журналы. Из уважения к почтенному постоянному клиенту, Масари иногда посылала Рэн к нему на работу – отнести покупку. Около месяца назад девушка встретила неподалеку Юко. Та сказала, что забыла кое-какие документы в архиве, в свертке за дверью, но ей надо срочно бежать и она не хочет, чтобы на нее ругались за рассеянность, и так, по ее словам, в этот день влетело. Сестра просила захватить сверток, но так, чтобы архивариус не видел, и принести домой. А охране сказать, что это ее журналы, они поверят. Только сейчас доходил весь идиотизм ситуации! В архиве! В свертке! За дверью! Ну как такое может быть?! Скорей всего, Юко упаковала планы, а вынести заставила ее… И охрана почти не придиралась, не видя в хромоногой простушке-рассыльной какой-либо угрозы. И она!.. Собственными руками!..
– Я не знала, что в свертке… – дрожащим голосом проговорила Рэн. Сталь во взгляде Гаары была ответом. Он протянул руку.
– Мы потом об этом поговорим…
– Я не знала, что в свертке! Юко меня обманула!
– Вот это у нас семейка! – встрял Кадо. – Давай, вали все на сестру…
– Заткнись!!! – голос девушки сорвался на крик.
– Рэн.
Она посмотрела на Гаару. И медленно пошла к нему.
– Давай! – раздалось сзади. – Взорви все к чертям!
– Ты… вы давно об этом узнали?
Ответ требовал честности – тонкие пальцы побелели, сжимая пульт.
– Два дня назад.
– Значит… – голос упал до шепота, – ночью… вы считали меня предательницей и все равно…
Молчание. Напряженная выжидающе протянутая рука. Струйка песка ненавязчиво вьющаяся под ногами.
… Безветрие. Холодает. Слезы обиды и гнева щиплют глаза.
Она подошла чуть больше, чем на расстояние вытянутой руки, тихий голос был слышен лишь ему.
– И к чему были все эти речи о доверии?..
Она положила устройство в протянутую руку. Должно быть, абсолютная защита дала трещину, но только в следующий миг звон пощечины разлетелся по плато. Гаара, словно не веря, поднес ладонь к лицу. Из-под пальцев посыпался песок.
В этот момент грянул первый взрыв.

***
Сперва было едва ощутимое покалывание стоп, легкая вибрация, затем поверхность вздыбилась пузырем и лопнула ярко-алой вспышкой, разбрызгивая камни.
Рэн оглушило, тело словно растаяло, а уши заполнил высокий звук. Как-то даже удалось сообразить, что лежит она на боку с обнимающим ее Гаарой; удары камней по щиту из песка и земле скорее чувствовались, нежели слышались…
Гаара первым пришел в себя. Хря-я-ясь – разлетелся на осколки пульт. Так как сигнал был послан явно не с него – стоит ожидать вражье подкрепление. Ничего. Песчаные шиноби должны быть уже на местах. И где бы еще ни была спрятана взрывчатка, вполне вероятно, диверсантам придется активировать ее вручную – фронт бури стремительно приближался, не стоило полагаться на чистоту радиосигнала в такой катавасии. Тем не менее, стоит перестраховаться. Он проверил связь. Ответ «на позиции» прозвучал три раза. Отлично. По его сигналу включат радиоглушители. Только оставалось смутное ощущение, что они друг друга недооценили – у каждой из сторон должны быть тузы в рукавах.
Щит медленно опадал. Кадо стоял поодаль нахально лыбясь, песчаные оковы спали с него во время взрыва – Гаара отвлекся, такой подсознательной связи с песком, как во времена его одержимость Шукаку уже не было. Вокруг шиноби Тумана стали расти крупные водяные капли, сливаясь и перетекая. Высохший колючий воздух застрял в горле, Гаара невольно закашлялся. Скорей всего, его противник конденсировал влагу прямо из воздуха. Силен, черт! Почему только он сразу не атаковал? Холера его возьми! Да он просто тянет время!
– Я всего лишь хотел забрать эту пигалицу, – Кадо самодовольно скрестил руки. – Отдай ее мне, и разойдемся. Честное слово, мелкая сучка не стоит таких усилий.
Гаара осклабился.
– Попробуй – забери.
В сторону Казекаге полетела набирающая размер и плотность струя воды. На пути встал песок. Брызги и грязь полетели во все стороны – атака была отбита, но мокрый песок потяжелел и хлюпнулся вниз. От следующей острой струи на защиту поднялась уже другая партия песка. Гаара сгруппировался и прыгнул вперед, оставив Рэн под прикрытием вывороченных камней. Одновременно с этим атаковал. Песок смешался с водой – ничего нового не произошло.
– Видишь, парниша, – довольно выкрикнул Кадо, – тебе будет трудно со мной справиться – я знаю твои слабости! Давай разойдемся друзьями, пожалей силы!
В ответ Гаара хмыкнул. Оставшись без поддержки песчаного Демона, молодому Казекаге пришлось искать новые возможности и придумывать новые техники. Руки молниеносно сложились в печати, затем опустились на поверхность скалы. Легкая дрожь – и, ломая в пыль камни, из-под ног Кадо вырвалась песчаная рука. Бугай еле успел отскочить, посылая вниз мощный водяной поток. Атака была задушена.
…Спустя несколько минут, Рэн, поняла, что уже одна. Более-менее придя в себя, придерживая гудящую голову, девушка, покашливая, приподнялась, чтобы лицезреть схватку шиноби двух деревень. Посреди раскуроченного плато вода схлестнулась с песком. В звенящем воздухе сталкивались струи воплощения стихий, между которых мелькали две фигуры. Кадо перешел в наступление, и, судя по всему, у него это неплохо получалось – намокший песок то здесь, то там шлепался наземь. Преодолевая болезненную резь в глазах, Рэн с трудом разглядела неподвижно лежащих Амада и Каю. Когда она на карачках, переползая препятствия, оказалась рядом, на нее смотрел кунай. Амада с плавающим взглядом, похоже, решил не подпускать девушку к Кае. Рэн хотела постучать кулаком по лбу, но поняла, что это глупая затея и ограничилась тем, что повертела пальцем у виска.
– Ты больной?! – собственный голос резал уши, она сбавила тон. – Это моя лучшая подруга!
«Лучшая» – само вырвалось, но так хорошо встало на место, что до Рэн дошла истинность высказывания. По перекосившемуся лицу шиноби было видно, что он что-то обмозговывал, затем тряхнул головой и убрал кунай, прочистив горло. Рэн, наконец, удалось сфокусировать взгляд. Вот почему стало темнеть!
– О!.. – вырвалось у девушки, больше слов не нашлось – темнея книзу и вырастая прямо на глазах, песчаное облако набирало скорость – такое ощущение, что вот-вот накроет с головой, оно дымилось совсем рядом, подавляюще высокое. Оставалось только догадываться о силе и мощи ветра.
…Следующие три взрыва где-то внизу прогремели, как один. Рэн даже не смогла понять, где они произошли. Скала утробно ухнула, на секунду показалось, что все стремительно падает, переворачиваясь. Амада по инерции прикрыл собой девушек, но наверху кроме болтанки ничего не произошло.
– Ой, – сказал Кадо, улыбнувшись, как лучшему другу, – кажется, решили начать без меня. И, наверно, даже без младшей сестренки.
Гаара схватился за микрофон переговорного устройства, кляня себя за медлительность. Песка в торбе – все меньше, он оставался лежать грязью. Зато, выбирая из воздуха влагу, Кадо невольно подсушивал его, и Гааре приходилось собирать свое оружие по крупинкам. В принципе, победить противника в иных условиях не составило бы труда, но Гаара хотел оставить его в живых – Мастера Допроса давно сидят без работы. Другое дело – не дать ему натворить бед и надеяться, что его сообщников перехватят шиноби Песка, правда, взрывы прозвучали именно там, где они и должны находиться, что говорило о хорошо продуманной ловушке. Одну из групп вел Канкуро, но перед включением глушилок он доложил, что пострадавших в его группе нет, но они оказались в тупике завала и сейчас ищут другие проходы. От второй группы под командованием Баки поступил такой же доклад, а вот третья, прикрывающая снизу, доложила, что они были атакованы противником, число которого неизвестно, потому что после взрыва у них над головами, отовсюду полетели кунаи и сюрикены.
Проклятье! Где он допустил ошибку? Почему враг на ход опережает? Доподлинно известно, что в этой диверсии участвуют только Кадо и Юко. Ну, и клон Кадо, исполняющий роль визуального алиби. Остается только гадать, как шиноби Тумана удавалось сутками напролет поддерживать своего двойника…
Амада, тем временем, подхватил на руки Каю, все еще не подающую признаков жизни.
– Мне приказано увести вас в безопасное место, – проговорил он, постучав пальцем по наушнику. – Ну, вот, заглушили передачу… Ничего, подмога близко…
– Д-да, – Рэн затравленно огляделась. – Где-то тут люк был, его не завалило?
Отыскать проход вниз среди обломков скалы оказалось не так-то просто. Рэн все время оглядывалась на приближающуюся пылевую стену и на Казекаге, который упорно не подпускал к ним Кадо. «Черт, силен, засранец, – тревожно думала девушка. – Неужели Гааре так сложно с ним справиться?! Не хорошо это…»
– В дыру от взрыва прыгать не стоит, она все еще осыпается, – крикнул Амада. – А! Вот он, сюда, скорее!
И, быстро исчез за камнями вместе с драгоценной ношей. Рэн обуяла паника – она не видела, куда они спустились, а что если он оставит ее тут?! Как назло, ноги плохо слушались. Откуда-то послышался быстронарастающий низкий гул, стало трудно дышать. Девушка обернулась. Пылевое облако высилось над самой скалой, закрывая небо, клубясь словно живое – вот уже тянутся жадные щупальца.
– Гаара!
Из-за камней показалась голова Амады.
– А ну, живо сюда! Ты что, думаешь, Казекаге Песка напугает какое-то там пылевое облако?!
Отразив еще одну атаку, Гаара на секунду обернулся, жестом приказывая уходить. Рэн, путаясь в ногах, заторопилась.
Задыхаясь в гнетущем воздухе, Рэн достигла-таки люка. Гул уже катился над головами, и первый порыв бросил в лицо пыль пополам с песком. Девушка рыбкой нырнула в дыру. Тут же с шипящим ревом сверху накрыла ураганная волна. Амада, крякнув от натуги, закрыл крышку. Пространство комнатки погрузилось в пугающую тьму. Несколько секунд парень и девушка с каким-то почтительным благоговейным ужасом вслушивались в завывания наверху. Затем отчетливо раздался подрагивающий голос оставленной в углу Каи.
– Бог мой… Я что, ослепла?..