Старые знакомые Глава VII часть 1

Рэн завершила движение и замерла, наслаждаясь ощущениями свободы и умиротворения. Открыв глаза, она встретилась со слегка ошеломленным взглядом брата: Шигео приподнялся на локтях, внимательно наблюдая за девушкой. Во время тренировки она ничего вкруг не замечала, он же видел почти все – как постепенно ноги Рэн становились крепче и устойчивей, как, в конце концов, она встала.
– Что? – Рэн немного смутилась.
Шигео прокашлялся.
– Э-э… Кто тебя этому научил?..
– Бабка, которая лечила меня в детстве. Говорят, она в молодости была сильнейшей куноичи Суны.
– А-а-а… тогда ясно. – Шигео улыбнулся со знанием дела.
– Ты о чем?
– Сестрица, ты давно делаешь это… эти упражнения?
– Да сколько себя помню.
– Часто?
– Каждый день.
- Хмммм…
– Да что такое?! Что тут смешного?
– Твоя бабка действительно была лучшей.
Рэн насупилась.
– Обеда не дам, если не скажешь, что имеешь в виду.
Мужчина вздохнул, поднялся на ноги и нетвердой, пока еще, походкой подошел к ней.
– Ну-ка, покажи сначала первый комплекс.
Рэн встала в стойку и сделала несколько движений.
– Стой-стой!
– Что?
– Хммм… Дай-ка подумать… Покажи мне последнее движение рукой… та-аак.. теперь сожми кулак… Да не так! Большой палец наружу, а эти вот так…
– Ногти мешают…
– Эть, бабы… сострижешь. Так, а теперь… продолжим движение… Не задерживай руку, покажи заново, пусть рука дальше идет… дальше! Вот… А теперь сразу следующее… да другой рукой… Так, а эту ладонь – ребром, большой палец вот так подогни… Ну, как будто режешь что-то. И следующее… Дальше! Дальше руку веди!
Они провозились около 15 минут, Шигео дополнял движения, которые делала Рэн, и заставлял повторять и выучивать. Девушка что-то смутно начинала осознавать, хотя еще не видела смысла.
– Это конец первого комплекса, – наконец сказала она.
Шигео отошел на назад, разглядывая ее с видом скульптора, оценивающего свое творение.
– Сможешь повторить, что я сейчас показывал?
– Пф-ф-ф! Конечно!
– Да, только быстрее.
Рэн повторила.
– Хорошо, – кивнул Шигео. – Теперь еще раз и еще быстрее.
Девушка недоуменно вскинула брови, но сделала так, как он сказал.
– Та-а-ак… Не поняла еще, нет?.. Тогда – еще быстрее! И еще!.. Быстрее-быстрее! Давай! Доводи движения до конца!..
Руки замелькали, словно крылья бабочки.
– А теперь со всей скоростью, на которую ты способна!..
На лбу Рэн выступил пот, она старалась, как могла. Закончив, тяжело дыша, она уперлась руками в колени, исподлобья глядя на брата.
– Что это было? – переводя дыхание, поинтересовалась девушка.
– Знаешь, что, крошка… Если какой-нибудь плохой дядя, на подобие моего братца, попробует тебя обидеть… Просто встань к нему поближе… И сделай тоже самое, что ты сейчас делала.
Он хмыкнул и, пошатнувшись, побрел обратно под дерево.
Рэн вытаращила глаза. До нее дошло.
– Это… Это… Боевая техника?!
– Ага. – Шигео плюхнулся на землю и с блаженством растянулся на траве.
Девушка села, где стояла.
– Чиё-баа-сама подозревала что-то… Она… она дала мне больше, чем казалось…
– Угу, – донеслось из-под дерева. – Видать, она поняла, что задумала тетка, или ожидала подвоха… Тем не менее, она научила тебя основным приемам ниндзюцу. А ты этого даже не поняла. Оказывается, ты умеешь драться, дорогая! И что-то мне подсказывает, что весьма неплохо… Сколько там этих… комплексов?
– Десять.
– Прекрасно! Потом разберем остальные, – он зевнул. – Подсуетись-ка пока на счет завтрака… Что-то Юко опять нет… Не нравится мне ее шастанья…
Рэн посмотрела на свои руки, затем охнув, оглядела все тело: от нее исходило затухающее синее свечение.
– С-сейчас будет завтрак… – оторопело пробормотала она.
– Хорошо, – Шигео кивнул, прикрыв глаза. – Продукты в сумке во-он там, – он указал подбородком.

Несколькими минутами позже поляна наполнилась запахами еды. Шигео разрешил готовить на костре, сказав, что при таком ветре их не смогут засечь.
Рэн все еще была погружена в свои мысли, когда явилась-таки Юко.
– Тащ-щится, – неодобрительно пробормотал Шигео, приоткрыв один глаз.
Рэн окинула взглядом поляну.
… И чуть не уронила котелок с чаем в костер.
Из зарослей к ним шла хмурая Юко. Но это-то ладно. Она, как ни в чем не бывало, прошла мимо девочки.
Маленькой девочки в аккуратном черном платьице.
Милой маленькой девочке с длинными, почти до колен, белесыми волосами.
Рэн моргнула.
Девочка никуда не исчезла. Мало того – посмотрела прямо на нее.
– О, ты глянь! Наша принцесска вернулась к своим прямым обязанностям! – Юко раздраженно фыркнула.
– Кому-то же надо позаботиться о еде, – сонно пробормотал Шигео, закрыв глаз.
– Я кролика, между прочим, принесла!.. Э… Эй! Ты куда пялишься?! Сейчас выкипит все!
Рэн вздрогнув, оторвала взгляд от странного ребенка и засуетилась над котелком. Когда она в следующий раз подняла голову – на поляне кроме них троих никого не было.
«Ее вижу только я», – подумала девушка и почувствовала, как по спине пробежала ледяная волна страха.

***
Темари с наслаждением вдыхала прохладный утренний воздух. Еще немного, и начнется жара, но пока – стоять на возвышенности, любоваться восходом, подставляя лицо легкому ветерку – это блаженство…
То, что надо, чтобы успокоиться… прийти в себя… И выбросить из головы глупую мысль – придушить кое-кого…
Они, видите ли, не собираются никого посылать Гааре в поддержку!.. Чертовы скоты!..
Ей почти открытым текстом сказали, что хорошо бы, если бы Казекаге вообще не вернулся. Можно было бы думать о другой кандидатуре на этот пост. Ох, вернется Гаара, он им задаст…
Темари с тоской посмотрела на Суну. Отсюда, с главной стены, утренний город был похож на высохшую грибницу. Тот, кто ни разу не был в деревне, скрытой в песке, мог бы и не догадаться, что тут обитают люди…
Какая-то тень мелькнула в безоблачном небе.
Девушка вскинула голову…
…И еле успела отскочить – в каменистую поверхность, где она только что стояла, вонзилось несколько сюрикенов.
Темари молниеносно сняла со спины свой гигантский боевой веер, но не стала его раскрывать, а встала в защитную стойку, пытаясь обнаружить противника. Он появился внезапно, вновь атаковав сюрикенами. Девушка отразила их боковиной веера и, наконец-то, разглядела нападавшего: тощий, нелепый, в каких-то черных тряпках, абсолютно незнаком.
Взмах, и волна сжатого воздуха прокатилась по скале.
Но вместо того, чтобы отпрыгнуть в сторону или назад, неизвестный шиноби подпрыгнул неестественно высоко вверх и набросился на Темари, выставив вперед, как таран, кунай. Девушка не ожидала такого поворота событий, поэтому еле успела отбить атаку. А враг явно стремился навязать ближний бой – удары посыпались градом. Теперь уже куноичи пришлось отпрыгнуть подальше и вновь послать во врага волну ветра. Ближний бой никогда не был ее коньком…
«Ксо, а где патруль, хотелось бы знать?.. – Она торопливо огляделась и увидела неподалеку двух шиноби Песка. Лежащих ничком и утыканных, словно ежи, сюрикенами и кунаями. – Вот зараза! Мы так можем до обеда тут скакать!» – зло подумала она, вновь уклоняясь от удара противника и снова контратакуя, и опять безрезультатно – странный тип был неимоверно проворен.
И вот, когда шиноби в черных лохмотьях вновь прыгнул, завертевшись волчком, прозрачный утренний воздух пронзили черные извивающиеся тени. Словно щупальца спрута, они накинулись на врага, протыкая его насквозь со всех сторон, но тот растворился в клубах сизо-фиолетового дыма со знакомым хлопком.
– Клон?! – невольно изумилась Темари.
– Похоже. Но совсем не простой клон. – Стоящий неподалеку Шикамару опустил руки, рассоединяя печать. Тени устремились к нему, бледнея и тая. – Ну, вот, ни на секунду нельзя тебя оставить. – Он снисходительно и немного нежно улыбнулся.
Темари фыркнула, вешая за спину веер.
– И без тебя бы прекрасно справилась, не обольщайся.
Она ожидала дальнейшей вполне привычной перебранки, но Шикамару стал очень серьезен. Он подошел к трупам и внимательно их осмотрел.
– Мне не нравится выражение твоего лица, – заявила Темари.
– А что поделаешь, – вздохнул парень, потерев пальцем висок. – Мне придется вернуться в Коноху. А еще… послать Пятой сообщение.
– Конечно. – Темари недоуменно моргнула, затем взяла у одного из убитых переговорное устройство и вызвала подмогу. – Почему тебе так быстро надо уходить? – В голосе звучали интонации маленькой обиженной девочки, и куноичи ненавидела себя в этот момент за слабость. – И что значит «не совсем простой клон»?
Они отошли от тел.
– Перед тем, как он исчез, мне удалось пронзить насквозь его плечо… – Шикамару внимательно изучал скалу под ногами. – А, вот! – Он указал пальцем.
– Кровь? Но ведь клон, даже теневой…
– Именно…
– Что же это такое? И почему он напал?
– Я постараюсь это выяснить… Но что-то такое припоминаю, хотя не совсем уверен.
Они помолчали.
– Шикамару?
– Да?..
– Когда ты уходишь?
– Как только отправлю послание в Коноху.
– Ясно.
К ним уже спешили шиноби.
Девушка порывисто обняла Шикамару.
«Когда же это закончится? – с тоскливым отчаянием думала она. – Когда мы сможем быть вместе, не на несколько часов и не на пару дней… А все время…»
Тяжелый диск солнца медленно всходил над пустыней.

***
Кая сидела на постели в госпитале и смотрела в круглое окошко. Сегодня первый день, как осел песок, и небо вновь стало прозрачным и высоким.
Мысли девушки были беспорядочны и мрачны. И все время крутились вокруг одного человека. Амада. Неужели, это и есть любовь? Та, о которой столько прочитано. О которой было столько мечтаний… Столько томительных часов ожидания… Ками-сама, как же на самом деле сложно и больно любить! Когда его нет рядом. Когда он может находиться в смертельной опасности. Как же это больно даже представить, что он может не вернуться.
Девушка грустно улыбнулась. Ей бы беспокоиться о Рэн, а она совсем забыла о своей подруге. Как же стыдно… Но... Казекаге-сама о ней позаботиться. Обязательно! А вот Амада...
Кая обхватила себя руками и откинулась на подушки.
Пожалуйста… пусть с ним все будет хорошо…
Пусть он вернется…

***
Солнце было уже в зените, когда отряд Песка остановился.
– Странный день, – произнес Амада, ожидая, что же скажет Казекаге о причине их задержки.
– Если не сказать более, – буркнул под нос Канкуро.
– Чья-то техника? – спросила Мацури.
Кукольник пожал плечами.
– Похоже на то…
– Тихо вы! – прикрикнул Гаара. – Мешаете сосредоточиться.
Троица отошла на безопасное расстояние.
– Раздраженный он сегодня какой-то… – слегка обиженно заметила девушка.
Канкуро хотел было что-то сказать, да промолчал.
Место, где они сейчас находились, и впрямь вызывало кучу вопросов, потому что это бы не тот привычный лес, который все прекрасно знали. Белесый туман вился по земле, пахло сыростью, и иногда мимолетный порыв ветра приносил запах разложения. Не смотря на то, что солнце стояло над головой, свет его был далеким, неярким, словно небо было покрыто тонкой занавесью облаков, чего не было и в помине. Все звуки казались приглушенными, какими-то ватными. Птицы где-то щебетали, но увидеть их так никому и не удалось.
Мацури со вздохом опустилась на камень, подперев руками подбородок и задумчиво разглядывая медитирующего сенсея.
– Я не чувствую никакой техники, – напряженно шептал рядом стоящий Амада, морща лоб, словно у него что-то болело.
– Никто не чувствует, в этом-то и вся проблема, – отвечал ему Канкуро, почему-то пристально разглядывая складки на одежде Матсури.
– Я попросил, – ледяным тоном напомнил Гаара.
Троица вздохнула дружно и обреченно…

***
Ожидание. Чего? Рэн не могла сказать, что ее удручало более – скорое прибытие ненавистного Кадо или вынужденное прибывание на ограниченной территории: она внимательно изучила каждый кустик, каждое дерево, и ничегонеделанье просто убивало. Да еще эта странная девочка… Рэн покосилась на лежащих под деревом брата и сестру. Шигео спал, а Юко, жуя стебелек травинки, с подозрением поглядывала на нее из-под полуприкрытых век. Откровенно маясь от непривычного безделья, Рэн улеглась на живот посреди поляны под лучами ласкового солнца и задумчиво разглядывала ползающих в траве насекомых. Постепенно ее сморило, девушка забылась жарким полуденным сном.
…В котором вновь были сильные и нежные руки, мягкие, но требовательные губы, шепот и вздохи…
Рэн приоткрыла глаза. Ей казалось, что она все еще чувствует прикосновения. Над девушкой нависла чья-то тень. И ощущение было именно такое, словно ее кто-то только что тряс за плечо. Скользнув полусонным взглядом вверх, она увидела туфли. Обыкновенные серые туфли из мягкой кожи на пробковой подошве, прошитые широкими крепкими стежками и зашнурованные тоненькими полосками истертой красноватой кожи. Моргнув, Рэн посмотрела чуть выше. Само собой, туфли были на чьих-то ногах – тонких, даже слегка костлявых ногах в светлых чулках. Еще выше был черный подол из грубоватой ткани. Вот тут Рэн испугалась по-настоящему. Сон моментально улетучился, лоб покрылся холодной испариной, болезненно засосало под ложечкой. Девушка резко села на колени.
Да, та самая светловолосая девочка, которая была тут утром. Смотрит огромными серыми немигающими глазами.
– П-привет, – автоматически выдавила Рэн, голос был хриплым и чужим. Девушка затравленно огляделась. Родственнички, как ни в чем не бывало, дрыхли в тенечке. Она вновь перевела взгляд на странного ребенка, прикидывая в уме, сможет ли собраться с духом, вскочить и бросится к Шигео.
– Привет, – произнесла девочка, чисто и мелодично. – Тебя как зовут?
– Р-рэн… А тебя?.. Что ты тут делаешь? – девушка едва сдержала рвущийся наружу нервный смешок: ситуация вдруг показалась ей нелепой и отчасти комичной.
– Я – Хиде.
– М… ясно… – Рэн всегда умела находить с детьми общий язык, но в данной ситуации ничего путного в голову не приходило, кроме тривиальных «Где ты живешь?» и «Где твои родители?». Тем не менее, девушка почувствовала, что начинает расслабляться. Ну, подумаешь, ну ребенок – что тут такого?.. гулял в лесу и заблудился…
«Да, но Юко ее не заметила», – злорадно вещал маленький и противный голосок в голове.
– Ты будешь со мной играть?
«Ну, вот… – с упавшим сердцем подумала Рэн. – Половина страшилок так начинается. А потом «Отдай свое сердце!» и тому подобное…»
– Б-буду, – логичнее было согласиться.
– Хорошо. – Хиде вдруг улыбнулась, ее лицо словно озарилось, и девочка моментально изменилась – перед Рэн стоял нормальный ребенок, ни сколько не страшный, разве что, слегка бледноватый. Девушка перевела дух.
– Ну, ты меня и напугала, крошка… Я думала – ты приведение…
– Мне просто было скучно. – Хиде присела рядом, аккуратно разгладив юбку. – Тебе ведь тоже скучно?
– Да… Ты живешь неподалеку?
Девочка кивнула.
– А твои родители?...
Хиде помотала головой.
– Только мы с братом.
–А… ясно… Гхм… Во что поиграем?..
Пожатие худеньких плечей.
– Э-э-э… Хорошо. Давай, я буду говорить слово, а ты – слово на последнюю букву /*О-хаё, годзаимас… с японцами в такую игру будет довольно сложно играть… Хотя… думаю у них какой-нибудь аналог да найдется… */
Кивок.
– М… Песок.
– Кровь.
Рэн стало не по себе.
– В-ветер…
– Рана. – Хиде, как ни в чем не бывало, глядела на нее чистым детским взглядом.
– Абрикос…
– Смерть.
Девушку уже слегка колотило, толи от вернувшегося страха, толи то подувшего прохладного ветра, нагнавшего откуда-то плотных облаков, медленно наползающих на солнце.
– Н-нет, давай-ка лучше во что-нибудь другое поиграем…
Хиде улыбнулась.
– Рэн!!!
Дикий вопль сестры заставил девушку подскочить.
– Что?! – раздраженно выкрикнула она, оборачиваясь.
– Давай жрать готовь!
Рэн повернулась обратно, но Хиде словно сквозь землю провалилась. Поляна была пуста, и даже не осталось следов на траве, только небольшая примятость в том месте, где только что сидела девочка.
«И на том спасибо», – подумала Рэн, вытирая лоб.
– Ну?! – нетерпеливо донеслось из-под дерева.
Привычные «хорошо-хорошо, сейчас-сейчас» уже готовы были сорваться с губ девушки, но тут она поняла, что все это ужасно надоело.
Она поднялась, отряхивая юбку.
– Я в прошлый раз готовила. Теперь твоя очередь.
Юко от подобной наглости потеряла дар речи, а Шигео гоготнул.
– Это как понимать?! – Куноичи вскочила на ноги.
Рэн уперла руки в бока и вскинула подбородок.
– Я больше не собираюсь исполнять роль бесплатной служанки. Хватит! Сколько лет на все с теткой батрачила. Теперь все будем делать на равных.
– Да как ты посмела, малявка. – Юко достала кунай, взвешивая его на ладони, – мне перечить? – Она замахнулась.
Блеснуло в полете лезвие. Рэн, неожиданно для себя, вскинула руку в странном жесте, словно отгоняя что-то. Невероятно, но кунай кардинально поменял траекторию, пролетел мимо руки Юко и вонзился над головой Шигео. Тот разразился нецензурной бранью.
– Вы, что, бабы?! С ума посходили?! – Он поднялся и вытащил оружие из ствола, оторопело на него пялясь.
– Я… я бы ее не задела! – Юко была поражена не меньше. – Я в нее не целилась…
Рэн только хлопала глазами – она не поняла, что произошло.
– Та-ак… – протянул Шигео. – Юко, займись-ка обедом…
Куноичи хотела было возмутиться, но под суровым взглядом сжалась и полезла в вещмешок за посудой.
– А нам с младшей сестрой надо кое-что обсудить… Да, и не советую на нее нападать. Она может дать сдачи, – мужчина хмыкнул. – Правда, чисто инстинктивно, я думаю. Но тебе не понравится.
– А… а что я сделала?.. – пролепетала ничего не понимающая Рэн.
Шигео улыбнулся во весь рот.
– Святая наивность… И как никто до сих пор не разглядел в тебе потенциал, а, сестрица?.. Пошли, я думаю, настало время еще для пары уроков.

***
Песчаный щит медленно осыпался, открывая взору шиноби песка бледного больше обычного Гаару. Пустым взглядом он следил за падающими песчинками, медленно приходя в себя. Казекаге не мог сказать, почему во время медитации возник щит, это случилось без контроля его разума, чего не было с тех пор, как извлекли Шукаку. Ситуация все меньше и меньше нравилась. Потому что он не смог обнаружить присутствие техники. Но окружающий мир был слишком неадекватен, что бы оказаться настоящим!
В данной ситуации логичнее всего было продолжать движение, правда, в истинности следов Гаара уже сомневался. Тем не менее…

***
– Кидай.
Рэн слегка подбросила на ладони кунай и недоверчиво покосилась на брата. Она играла одно время с мелкими пацанами в ножечки, но вот попасть этой непривычной штукой в дерево, находящееся в десяти метрах – это казалось ей маловероятным.
– Давай-давай, я жду.
Девушка вздохнула и размахнулась.
– Не так, – одернул Шигео, выравнивая ее руку. – Давай посерьезнее. От этого может зависеть твоя жизнь.
«Ксо… А он прав!»
Рэн сосредоточилась и метнула кунай. Как и ожидалось, он благополучно улетел в кусты справа от выбранного дерева.
Шиноби хлопнул себя рукой по лбу.
– Да-а… Работать и работать.
… И они работали и работали почти до вечера с перерывами на еду. Юко надоело все это наблюдать и она скрылась в неизвестном направлении сразу после обеда.
– Куда она ходит? – осмелев, поинтересовалась Рэн, разминая болевшую от усталости руку.
Брат, глядя в сторону, произнес странно-глухим голосом:
– Тебе лучше этого не знать.
Рэн насупилась, но промолчала.
Ближе к вечеру у девушки уже даже получалось попадать в дерево, только вот боль в руке и спине казались нестерпимыми, но Шигео был неумолим, практически не давая передохнуть. Рэн старалась не ныть, но, когда солнце почти скрылось за деревьями, запротестовала и буквально взвыла.
– Хорошо, – сказал брат. – Отдохни полчасика, и мы кое-что попробуем.
Рэн, слегка пошатываясь от усталости, побрела к текшему по краю поляны ручью, скрытому за пышными кустами. Там, на камне, свесив босые ноги в проточную воду, сидела Хиде.
– Я видела твои занятия. – Она улыбнулась. – Мне понравилось наблюдать.
– А почему ты не вышла? – рискнула спросить Рэн, зачерпывая воду ладонью выше по течению. В голове крутились какие-то хаотичные мысли о том, что во время засухи антилопы, забывая о страхе перед львами, приходят на водопой вместе с хищниками.
– Постеснялась того здорового мужика.
– М-м-м… – девушка жадно глотала ледяную воду. – Ниче, он лучше, чем выглядит.
«В отличие от своего брата…»
Напившись, Рэн села, пристально разглядывая свою новую знакомую. Обычный ребенок. Бултыхает пятками в воде. Что-то ковыряет палочкой в земле. Хмурится, чешет нос, оставляя грязные следы на свеженьком личике.
– А мы еще поиграем? – Хиде резко вскинула голову, и пряди озорно рассыпались по плечам.
Рэн передернуло. Мигом из головы улетучились все игры, которые она знала. Надо было что-то срочно выдумывать.
– Да… конечно. – Девушка беспомощно огляделась.
Дожди в Суне были редкостью, но когда это долгожданное событие происходило, ребятишки с великой радостью высыпали на улицы, не смотря на все запреты, и пускали самодельные кораблики в мутных ручьях.
Рэн сорвала с ближайшего кустика большой лист, взяла маленькую палочку и соорудила из этого импровизированное судно.
– Лови! – Она отправила кораблик вниз по течению.
Хиде весело взвизгнула и поджала под себя ноги, словно убегая от плывущего листка.
– Ну, что, ты! – Рэн начала расслабляться. – Ловить надо было!
Она сделала еще один и, разувшись, шагнула в ручей. От холодной воды у она вскрикнула. Девушка слегка потопталась, привыкая, затем пустила кораблик. Хиде нагнулась и ловко выловила его, а Рэн уже пускала новый. Девочка засмеялась, пообрывала листья с куста и, визжа, залезла в ручей, намочив подол. Она стала прыгать и разбрасывать листья вокруг себя. Рэн, заразившись детским восторгом, повторила за ней, и вскоре вокруг их ног вода забурлила зеленым. Потом обе начали брызгаться и гоняться друг за другом.
– Ну все, хватит, – отсмеявшись произнесла Рэн. – Вылезай, а то простудишься!
Сказала она это, совершенно не подумав. А потом сообразила, что галлюцинации и приведения не простужаются…
Да черт с этим всем! Хоть галлюцинация, хоть приведение, но Химе стала чем-то ей нравиться.
Они вылезли на берег, девочка легла на спину и принялась болтать в воздухе ногами, чтобы те просохли. Рэн снова засмеялась и последовала ее примеру.
Набесившись, обе улеглись на траве, разглядывая темнеющее небо. Рэн принялась рассказывать какие-то детские сказочки про звезды, которые возникали то там, то здесь. Через некоторое время она услышала, как ее зовет Шигео.
– Мне пора. – Она перевернулась и приподнялась на локтях, заглядывая в лицо Хиде.
– Я знаю, – грустно отозвалась та. – Но я еще приду, можно?..
– Можно, – после секундной паузы отозвалась девушка и, вскочив на ноги, протянула руку, чтобы помочь девочке подняться. И вот когда уже детская ладонь готова была прикоснуться к ее, Рэн прошиб пот – она еще ни разу не дотрагивалась до своей странной знакомой… А что если рука пройдет сквозь нее?.. Девушка чуть было не отпрыгнула в сторону, но усилием воли удержалась. Их ладони соприкоснулись. Тонкие цепкие пальцы были холодны… Но материальны!
Рэн помогла Хиде встать и перевела дух. Не галлюцинация и не приведение… Ками-сама, что же?!!
Обувшись и наскоро попрощавшись, она поспешила вернуться к брату, спиной чувствуя взгляд.
Шигео как-то странно на нее покосился, но промолчал. Затем вручил кунай и сказал:
– Сначала ты метила в дерево, но попадала в кусты. А теперь мне надо, чтобы ты метила в кусты, но попала в дерево.
– Это как?
– Вспомни упражнения, что ты показывала мне утром. Помнишь, на каком моменте ты чувствовала зуд и тяжелое покалывание в руках?.. Повтори эти движения. Почувствуй, как по твоим рукам струиться чакра.
– Чакра?
– Да! Только не говори, что не знаешь, что это такое!
– Знаю, конечно… только никогда бы не подумала, что она имеет к этому… – она осеклась, увидев как вытянулось лицо брата. – Хорошо, хорошо, я уже все поняла!
Рэн выполнила указания, чувствуя, как руки налились приятной тяжестью.
– Теперь… кидай его не в само дерево, а немного в сторону, – тихо и вкрадчиво, чтобы не сбить концентрацию, заговорил Шигео. – И когда он будет лететь, силой воли попробуй сделать так, чтобы он изменил траекторию…
Девушка, прибывая в состоянии чем-то похожим на транс, бросила кунай в кусты…
Силой воли… сдвинуть…
Кунай по дуге вонзился в ствол…
Рэн, поняв, что сделала, тихо ахнула.
Шигео довольно потер руки…

Они тренировались, пока окончательно не стемнело.
Затем шиноби развел небольшой костерок, они сели рядом с огнем, и Шигео принялся разминать Рэн руку, плечо и спину, втирая в оголенные участки какую-то мазь.
Девушке хотелось орать от боли, но она мужественно терпела, закусив губу, хотя на глазах выступили слезы. Постепенно становилось легче. Потом массирующие движения стали мягче и спокойнее. Рэн, наконец, расслабилась, задумчиво глядя на огонь. Она даже не представляла, какой трогательной выглядит в этот момент – слегка растрепавшиеся волосы, отблески света, играющие на задумчиво-грустном лице, казавшимся лицом фарфоровой куклы из чьей-то коллекции.
Почувствовав, что характер движений изменился, она недоуменно вскинула голову.
Шигео смотрел на нее долгим задумчивым взглядом, продолжая держать за руку, уже не разминая, а больше поглаживая чуть выше локтя. В его глазах плясали отблески пламени, а четкие тени делали лицо угловатым и жестким. На девушку словно вылили ведро холодной воды. Она без труда поняла, что именно означает этот взгляд и эта странная ласка.
– Нет, – тихо и умоляюще проговорила она. – Пожалуйста…
«Ками-сама… если он захочет… он же сделает!.. И я не смогу его остановить. И меня никто не спасет».
В памяти невольно всплыло перекошенное лицо Кадо, его мертвая хватка на шее; горло перехватило, бросило в жар.
– Нет, – повторила Рэн. – Я… не хочу портить то, что начиналось. Это… будет несправедливо.
Шигео вздохнул, прикрывая глаза. Когда он вновь посмотрел на сестру, взгляд был иным, прежним.
Он притянул напряженную в ожидании девушку к своей груди и запечатлел на ее лбу теплый братский поцелуй.
Рэн лежала в его крепких объятьях, слушала дыхание и стук сердца и не знала, как реагировать.
– Долго мы тут еще пробудем? – наконец, спросила она.
– До рассвета послезавтрашнего дня. Если Кадо не вернется раньше.
– Ясно.
Глядя на пляску языков пламени, Рэн потихоньку успокоилась и расслабилась. Думать и тем более анализировать события дня не хотелось. Неловко обняв брата, девушка задремала…