Картина.

Но, не смотря на это, вся команда Какаши спит и видит, как они возвращают блудного мстителя в деревню (причем каждый по разному), как поздравляют блондина с титулом Хокаге. И эта же команда приводит в полнейший ужас жителей деревни, когда она, прогуливаясь по Конохе, начинает шумную словесную перепалку с применением силы, исключительно со стороны Сакуры, на тему случайной фразы, слетевшей с языка художника. И та же команда любит лупить воспитанника Корня, когда тот имел глупость нарисовать Сакуру, не расчесанную, встрепанную, пыльную, с синяками, царапинами и ушибами по всему телу, после какого-нибудь боя. Но они, приходя в квартиру воспитанника Корня (скорее вторгаясь в личное пространство) восхищаются таланту сокомандника и вечером, сидя вместе за чашкой чая у того же дома, вместе придумывают название картинам.
И, когда в их команде тишь да гладь, Сакура никак не может представить с ними Саске. Того холодного брюнета, далекого и опасного.
- Сакура-чан. - блондин резко встал перед розоволосой и помахал перед ее носом рукой, пытаясь достучаться до ее сознания. Харуно удивленно остановилась и уставилась на Узумаки. Тот уже приготовился удирать от «разъяренной женщины», как говорил Шикамару, иногда становившийся свидетелем «курса оздоровительной встряски мозгов Узумаки», но на удивление Лиса и художника, медик лишь обошла напарника и продолжила путь. А Наруто так и остался стоять посреди улицы, с поднятой рукой и удивленно открытым ртом. Сай проводил напарницу задумчивым взглядом и, улыбнувшись позе Узумаки, с удовольствием закрыл тому рот. Наруто тут же опустил руку и нахмурился, сверля художника яростным взглядом. Сай чуть наклонил голову в сторону и улыбнулся. Наруто сжал кулаки, вдохнул воздух и прорычал слово нецензурного характера, но оно заставило воспитанника Корня быстро сориентироваться и поспешно смыться за Сакурой, не на шутку опасаясь за свою шкуру. Что и говорить, у художника был удивительный талант доводить до белого коленья каждого одной лишь своей фальшивой улыбкой.
- У тебя что-то случилось. - не вопрос - утверждение. Сакура резко затормозила и удивленно посмотрела на напарника, который шел с ней рядом. - Так что? - на его лице не было улыбки, а в черных глазах было лишь беспокойство за напарницу. И Сакура впервые поняла, что Сай... действительно... красивый... Какой-то не такой, но не менее привлекательный...
- Ммм. - она отрицательно помотала головой и вновь уткнулась взглядом в землю.
- Зачем врать? - брови выходца АНБУ взлетели вверх.
- Сай, правда. У меня все в порядке. - Сакура мягко улыбнулась и подняла голову к небу.
- Эй! Ребята! Подождите! - к ним подбежал запыхавшийся Наруто, лучезарно улыбнулся Сакуре, а Саю кинул яростный взгляд.
- Мне пора. - Харуно взъерошила волосы блондина и, подарив напарникам прощальную улыбку, свернула в переулок, ведущий прямо к ее дому.
- С Сакурой что-то не то, ты не заметил? - нахмурился Сай, смотря на Лиса. Тот удивленно поднял брови и почесал затылок.
- Да вроде нет... - протянул Узумаки.
- С ней определенно что-то не так... - шепотом возразил Сай и, попрощавшись с Наруто, исчез.

Неуверенный стук в дверь отвлек художника от написания картины. Сай нахмурился, предполагая, кто это мог быть. Хотя, чего гадать? Сегодня вечером команда решила собраться у Сая и попить чаю. Наруто либо стучит так, что дрожат стекла в окнах, либо вообще не стучится, открывая дверь и врываясь в маленький мирок воспитанника Корня. Значит, методом исключения, можно предположить, что это Сакура. Куноичи, так как она все таки девушка, всегда приходит после Узумаки из-за элементарных потребностей девушки подкраситься, перемерить несколько подходящих вещей и покрутится у зеркала, либо ее просто задерживают на работе. В этом случае она приходит измотанная, уставшая и, сидя у Сая, засыпает. Тогда художник быстро выпровожает Лиса и, накрыв куноичи теплым пледом, любезно позволяет ей всласть поспать часов до одиннадцати, пока ее не разбудят яркие лучики солнца.
В конце концов, сделав еще один мазок на картине, Сай спешно пошел открывать. И он не ошибся. Открыв дверь, он увидел Сакуру в легком зеленом платьице с пакетом чего-то съестного.
- Я помешала? - спросила она, позволив художнику разглядеть ее наряд.
- Нет, я ждал тебя. - Сай улыбнулся и пропустил девушку в дом. Наверное, он улыбается так только ей. Легко, без фальши и обмана.
- Ты рисуешь новую картину? - спросила Сакура, по-хозяйски ставя на плиту чайник и раскладывая продукты. Ими оказались фрукты и вкусные маленькие булочки, которые так полюбила команда.
- Да, но я еще не закончил. - признался Сай, открывая упаковку и вытаскивая вкусное изделие хлебопекарни с намерением съесть его. Сакура, видимо, его намерений не разделяла. Смешно нахмурившись, она отобрала угощение и положила обратно.
- Наруто задерживается... - пробормотала Харуно, ополаскивая три чашки. Черная была Сая, белая со смешными апельсинами - Наруто и ее - с котятками.
- С Хинатой встретился, или с Кибой. - предположил художник, размешивая на палитре ярко-зеленую краску.
- Наверное... - согласись Сакура и посмотрела на Сая, который уверенно водил кистью по холсту. - Знаешь, я думаю, что... нам больше не надо пытаться вернуть Саске... - слова Сакуры заставили руку Сая удивленно дернуться, оставляя на холсте светло-зеленую полоску. Художник чертыхнулся и стал быстро устранять оплошность.
- Повтори. - Сай, избавившись от мазка, отложил тряпочку в сторону.
- Я думаю, что в глазах Саске мы лишь назойливые мухи, которые никак не хотят отстать от него... - протянула куноичи, садясь на бортик раковины.
- Почему? - спросил брюнет, подходя к девушке.
- Просто... Мы все время пытаемся убедить его вернуться... Это как... донести до Ино, что она не толстая и ей не надо сидеть на диете. - нашлась Сакура. Сай, при упоминании блондинки, улыбнулся и, придвинувшись вплотную к Сакуре, потянулся за кружкой.
- Невозможно, да? - закончил за медика Сай, заглянув ей в глаза.
- Да... - тихо прошептала та, опаляя его щеку горячим дыханием. Дальше наступила тишина. Художник не смел двинуться с места, разглядывая лицо напарницы, Сакура затаила дыхание, всматриваясь в черные глаза АНБУ, пока... их не прервал настойчивый и громкий стук в дверь. Оба синхронно повернули головы в сторону входной двери. Сакура, осознав, на каком расстоянии они находятся, покраснела и смущенно улыбнулась.
- Я... пойду открою, а то он дверь снесет... - куноичи ловко спрыгнула с бортика раковины и побежала открывать. Сай выпрямился и, взяв все три кружки, поставил их на стол.
- А вот и я! - в комнату влетел Узумаки и радостно приземлился на стул.
- Никакого воспитания... - буркнула заходящая Сакура и тоже села на стул. Сай, как хозяин дома, разлил чай по чашкам и тоже уселся за стол.

- А эта? - спросила Сакура, указывая рукой на яркую, что не свойственно Саю, картину.
- Уммм... «Лето»? - протянул Наруто, дожевывая булочку.
- Во-первых, сначала прожуй, а во-вторых, «Лето» уже есть. - устало вздохнула Сакура и покачала головой. Сай оторвал взгляд от картины и улыбнулся, глядя на друзей. Наруто состроил гримасу раздумья, а Сакура пила ароматный чай маленькими глотками, закрыв глаза.
- Тогда... «Любовь»? - выдал Узумаки, кивая своей гениальной идеи.
- Нет. - возразил автор сего художества и провел кистью по холсту.
- Почему? - на него уставили две пары удивленных глаз.
- Это не то название. - спокойно ответил Сай, наклоняя голову и подрисовывая что-то на картине. Узумаки насупился, а Сакура задумчиво уставилась на предмет спора.
- Тогда, что такое «Любовь»? - спросила она, взглянув на художника. Тот поднял глаза и загадочно улыбнулся.
- Любовь — психологическое состояние, чувство, связанное с высшей нервной деятельностью живого орга...
- Я не прошу цитировать книжки. - перебила Сая куноичи и поставила чашку на столик, который стоял перед черным диваном, на котором она сейчас сидела. - Что любовь для тебя?
- Можно, я отвечу чуть позже? - спросил Сай и, не дождавшись ответа, вернулся к картине. Сакура нахмурилась и поднесла чашку к губам.
- Ксо! - вдруг воскликнул Наруто, вскочив с кресла. Рука Сакуры дрогнула, но чай остался в чашке, зато художник опять сделал ненужный мазок. - Все, Сай. Мне пора! Ксо... Я совсем забыл... - прокричал Наруто, уже одевая сандалии. - Всем пока! - хлопок двери и тишина. Сакура улыбалась, смотря на пустое кресло, где несколько секунд назад мирно сидел Узумаки, а Сай, недовольно насупившись и бормоча что-то себе под нос, в который раз устранял кляксу.
Когда чашка Сакуры опустела, она, без лишнего шума, что бы не мешать художнику, встала и, взяв чашку Наруто, пошла на кухню.

- Закончил. - объявил Сай, самодовольно улыбаясь и потягиваясь. Сакура удивленно повернулась и, домыв чашки, прошла к картине. Сай, тем временем, приводил в порядок мастерскую, убирая краски и поднимая разбросанные тряпочки.
Увидев произведение, Сакура застыла на месте, не посмев шевельнуться. На холсте было изображено большое дерево сакуры, уже отцветающее, но не менее прекрасное, окруженное зелеными кустарниками. На серой дорожкой, прямо под сакурой, окруженная лепестками нежно-розового цвета, стояла девушка в легком нежно-зеленом платьице. Ее розовые волосы и легкий подол платья поднялись при порыве ветра, открывая вид на стройные ноги.
- Вот это - «Любовь»... - прошептал художник, нежно касаясь губами открытой шеи напарницы.
- Сай... - девушка пораженно повернулась и заглянула в черные глаза АНБУ. Он усмехнулся и, нежно взяв ее запястья, притянул ближе.
- Для меня любовь - это нечто нежное, хрупкое и невероятно красивое... Как сакура... - сказал ли он названия дерева, или же назвал имя своей напарницы, Сакура так и не поняла, потому что слова, выдохнутые ей в губы, упрямо не хотели долетать до сознания куноичи.
- Сай... объясни... - но воспитанник Корня, не дав своей напарнице закончить, поцеловал ее, прижимая ближе. Глаза Сакуры расширились, но потом она охотно ответила, обвив руками шею художника и закрыв глаза, позволяя ему все.

- Сай! Эй, Сай! - в квартиру художника вошел Наруто.
- Тихо, Узумаки! - в прихожей появилась Сакура. И что самое удивительное - на ней была футболка, явно не ее размера, и... больше ничего!
- Сакура? - блондин удивленно поднял брови.
- А что, не похожа? - донеслось из недр квартиры и в следующую секунду в коридоре появился Сай в одних штанах. - Так вот куда подевалась моя футболка! - губы художника искривила усмешка, а Сакура покраснела и спрятала глаза под челкой.
- Ааааа... Я не вовремя, да? Помешал? - замялся блондин.
- Мешать нам надо было вчера вечером, после того, как ты ускакал на свиданку к Хинате. Тебе что надо с утра пораньше? - усмехнулся художник, сзади обнимая красную девушку за талию.
- Понимаешь... Я где-то сумку с кунаями оставил... - смущенно улыбнулся Узумаки и почесал затылок.
- Ищи. - Сай кивнул в сторону комнаты и поцеловал макушку куноичи. Наруто проскользнул в коридор и скрылся.
- Ну вот... - протянула Сакура, ловко ускользая из объятий художника. - Теперь его и кормить надо будет... - Сай тихо засмеялся и, прижав куноичи к себе, нежно поцеловал.