Новые куноичи. Часть 7.

- Что-то ты задержалась, девочка моя.
- Прошу меня простить, Орочимару-сама. Появились кое-какие проблемы, но я их уже уладила.
- Наши гости чем-то недовольны?
- Нет, что Вы, их всё устраивает!
- Это хорошо, ты их предупредила, Сакур?
- Да, господин, они придут.
Харуно, только что войдя в кабинет Отокаге, решила не упоминать про инцидент с Учихой, да и рану она вовремя успела залечить.
- Ты что-то недоговариваешь! – она вздрогнула, - Я вижу, возвращается старая Сакура…
- Нет, господин! Нет!
- … которая любит своих друзей…
- Это не так!
- … и которая, возможно, хочет вернуться домой…
- Орочимару-сама!!!
Девушка склонилась на одно колено, преданно опустив голову.
- … хотя, может это мне всего лишь показалось? – он уже стоял возле куноичи, - Поднимись! И послушай старика, - Орочимару приблизился к Сакуре, - Ты знаешь их цель визита: украсть вас у меня, оставить Деревню Звука беззащитной на растерзание соседям, заговорить вам зубы и захватить мою страну. Да, Тсунаде коварна! Это только с первого взгляда она кажется милой, доброй женщиной, - обошёл розоволосую, - Но я её знаю лучше всех! Она отправила своих последователей сюда. С помощью вас Коноха станет повелевать всеми странами! Тсунаде коронует себя, как Властительница Мира!
- Орочимру-сама, - раздался сзади девичий голос, - Вы же знаете – мы Вас никогда не покинем! - на пороге стояла Тен-Тен.
Саннин отошёл от Харуно, ядовито улыбаясь.
- Моя маленькая Тен! Давно ты тут стоишь?
- Недавно.
- Долго тебя не было! Думал, ты вернёшься вместе с Сакурой.
- Появились кое-какие дела. С ними я разобралась.
Орочимару перевёл взгляд с одной девушки на другую.
- Хорошо. Я рад что с вами ничего не произошло. Можете идти, мои принцессы.
Покинув учителя, куноичи направились к тренировочной площадке – просто прогуляться.
- Тен-Тен, - нала Сакура, почему ты осталась с ними там, у гостиницы?
- Помогла Саске.
- Я так и думала, - улыбнулась девушка, - Я и сама хотела.
- Почему ты так к ним относишься?
- Ты и так это знаешь.
- Да, знаю. Они предлагали мне вернуться.
- Мне тоже.
- Что думаешь?
- Я им отказала.
- Душа моя, юту байку ты можешь рассказывать шиноби Листа, а меня не надо обманывать.
Сакура, немного подумав, сложила печати – за её спиной появились крылья. Харуно мотнула головой в сторону вулкана. Такахеши загадочно усмехнулась и, взмахнув только что образовавшимися пёрышками, взлетела.
Вулкан стоял на границе между Звуком и Камнем. В последний раз он извергался ровно 100 лет назад, и лава, которая покрывает всю местность в радиусе 1 км, сожгла близлежащие леса, поля, высушила речушки. Теперь здесь всё было покрыто бесплодным, чёрным, с острыми как лезвие куная камнями. Птицы не решались вить гнёзда на отвесах вулкана. Жизнь покинула это место. И именно туда летели наши героини.
Залетев в кратер, куноичи выбрали более-менее пологий выступ.
- Так что? – продолжила шатенка, - Расскажи мне правду! – вулкан, почуяв хозяйку, слегка содрогнулся.
- Это трудно. Да и говорить мне тебе нечего.
- Ты стала очень скрытной, Сакура! Я не враг. Меня не надо страшиться.
- Я люблю сенсея! Но с приходом ребят я снова вспомнила Коноху – нашу зелёную Деревню. Всё вспомнила! Академию, знакомство с Какаши, колокольчики, миссии, уход Саске… В общем всё! И Тсунаде. Да, про неё я чуть не забыла! Если бы не эта великая женщина, осталась бы я всё той же тряпкой и нытиком!
- Понимаю.
- Но господин так отзывался о ней, будто и вправду она настолько ужасна…
- Орочимару лгал. Это было слишком заметно.
- Ммм… Его голос дрожал. Это не похоже на него. Всегда такой уверенный, а тут…
- Не верь ему! Он что-то затевает. На этот раз далеко не приятное.
Слова подруги задели Харуно.
- Ты… сомневаешься… в… господине?!
- Сакура…
- а как же клятва? А?! Клятва верности, принесённая всеми?!
- Сакура!
- А может Орочимару-сама прав! Шиноби Конохогакуры переманили вас на свою сторону и теперь будут использовать в корыстных целях! А господин… останется… совсем… один?
- Са-ку-ра! Выслу…
- Нет! Не хочу! Я не предам повелителя!
- Харуно Сакура!!! – обозлилась Тен-Тен.
Стало неимоверно жарко, каменистая твёрдая плёнка, которая так крепко сдерживала рвущуюся на волю лаву, начала трескаться.
- Харуно Сакура! Перестань закатывать истерики
Жители, окна которых смотрели на вулкан, могли видеть, как из него выходит лёгкий дымок.
- Ничего такого Коноху не замышляет! И против сенсея я ничего не имею!
Сакура, потеряв равновесие, плюхнулась на попу и уставилась на старшую подругу.
- Ты выслушала Орочимару, теперь послушай меня! Только что ты сказала, что вспомнила прошлое. Многое, да не всё! – приблизилась к розоволосой, - Ты помнишь войну? Помнишь, как желала прикончить Орочимару? Да? Помнишь, как кинулась на него в одиночку, против опытного саннина, на стороне которого был гений великого клана? Как вернула Саске? Это ты не забыла, нет?
- Что ты от меня хочешь?
Тен улыбнулась и заботливо произнесла.
- Я ни в коем случае не хочу за тебя решать. Это твой выбор. Но скоро придётся принять только одну сторону.
- Что думаешь ты?
- Точно я ещё не знаю. Но повидаться со старыми друзьями ой как не терпится! – и, подмигнув, Такахеши помогла подняться Харуно.
Выйдя наружу, девушки зажмурились от ослепительного солнца.
- Выбор за тобой, - шепнула Повелительница Огня и, успокоив дремлющий вулкан, исчезла.
- Выбор за тобой, - повторила тихо Сакура, улетая.
* * *
- Значит так: Хината – есть, - Темари – есть, Ино – есть, Тен-Тен – под вопросом… хотя, нет… есть! Осталась одна.
Составляя список в блокнотике, Узумаки помечал галочкой согласившихся бежать куноичи.
- Нам осталось три дня, - рассуждал Гаара, - Если Харуно откажется, то живыми мы отсюда не уйдём!
- А ты, что, испугался? – подколол его Наруто, за что и получил локтём под рёбра.
- Банкет… Банкет, - повторял задумчиво Хьюга.
- Слушайте, - отложив ручку, будущий Хокаге встал посреди того, что раньше служило им штабов, а Нара комнатой, - Слушайте, а может… Давайте просто убьём Орочимару!
- Вот так просто? Возьмём и убьём? – поднялся Саске, - который до этого сидел у ещё как-то стоящей стены, - Нет, просто убить Орочимару невозможно! Если бы он болел – одно дело. Но, видимо Сакура его вылечила, - усмехнулся, - "Она и вправду стала другой. Очень интересно!"
- Саске?
- Хмм…
- Ты же был его учеником. Ты знаешь его приёмы, его секреты. Да ты и по силе ему равен, если не превосходишь!
- Если бы на арену вышли только я и он… но у него есть первоклассная защита, сквозь которую из сильнейших не пройти!
Наруто снова покосился за свои записи.
- Убьём Орочимару – убьём себя! – закончил Учиха.
Вновь воцарилось молчание.
- Хорошая была гостиница всё-таки! – наконец произнёс Сай, - Уютная. Была бы ту Ино, она починила, - пошутил.
На юношей полетели лепестки сакуры.
- Красиво, - отозвался Наруто и дотронулся до пролетевшего мимо лепесточка.
- Не трогай! – вскрикнул Неджи, активировав Бьякуган, - В них течёт чакра. Кто знает, то это за дзютсу!
А листья всё падали и падали, и никому не было дела до того, откуда они взялись.
- Меня кто-то звал? – послышался звонкий нежный голосок, - Да уж, наломала Сакура дров!
- Ино! – воскликнул художник, - Ино, это ты?
- Зачем же так кричать?
- Покажись.
Сакура, кружившаяся над юношами и та, которая опала, взметнулась ввысь. Легко паря и танцую с ветром, она начала проявлять стройный силуэт.
- Я слышала, что вам надо помочь. Лучше отойдите.
Через несколько мгновений здание снова стояло целым и невредимым.
- А… как же… другие жильцы?
- Наивный. Ото – одна из самых маленьких деревень. И, если уж на чистоту, вы тут единственные проживающие. А персонал, - Сай хотел было снова задать вопрос, но Яманако его опередила ответом, - это всё лиственные клоны. При крушении гостиницы, они просто разлетелись. И те лепестки, что парили над вами, это и есть горничные, носильщики, щеф-повар, директор…
- Но узнала ты…
- Хах… Ты меня сам позвал. Вспомни: "Была бы Ино, она бы помогла." Не твои слова?
- Мои…
- А узнала я от земли.
Уточнять, как конкретно, никто не стал.
- Время уже пол седьмого, - напомнила девушка.
- Мы знаем, - говорил с ней только Акаши, - никто другой не решался, - Ты сегодня превосходно пела!
- Правда? Аригато.. Мне приятно!
- И не сказать, что у тебя низкий голос. Вон как звучала!
- Ты единственный, кто это оценил.
- Нанде, ттебайо? – встрял Наруто, - Как по мне, так вообще супер!
Слышать от Узумаки похвалы Ино не привыкла, однако поклонилась в знак благодарностию
- Пожалуйста, не опаздывайте, а то пропустите очень важный гостей, - подлетела к Учихе, - Это мой совет, - и в это мгновение лепестки осыпались, потеряв контроль своей Владычицы.
- Знаешь, друг, - обратился к художнику Нара, - похоже, ты постепенно находишь общий язык с женщинами!
* * *
Полтора часа пролетели незаметно, пора было выходить, - никто не хотел опаздывать.
- Ксо, если бы я знал, что будет банкет, костюм б взял.
- Всё шутишь, Наруто.
- А надоело грустить!
- Ничто не может омрачить твой дух, верно?
Узумаки помедлил с ответом.
- Разве что тучи, - грустно сказал блондин, посмотрев в окно.
А виновата была в плохой погоде именно Сакура. Последний разговор с Такахеши никак не давал девушке покоя.
- Ладно! – заключил Шикамару, - Если задержимся, то ничего хорошего из этого не выйдет.
Надев плащи, юноши отправились к логову Орочимару.
- Как думаешь, что это за гости? – подбежал к Саю Гаара, - и почему Ино обратилась именно к Саске?
- Узнаем ответ на первый вопрос – узнаем и на второй.
- Загадке в темноте…
Вечернюю Ото романтично освещал свет домов, стрекотали цикады, дул тёплый ветерок.
- Странно, 3 года здесь прожил, а никогда не замечал, насколько красива эта деревня! – изумился Учиха.
- Если бы не её создатель, - отозвался Наруто, - она, наверное, стояла на ровне в Конохой.
- Ну, брат, это ты уже загнул!
- Тсс! – шикнул на них Канкуро, - К нам кто-то идёт.
Впереди шла тёмная фигура с китайским фонарём. Как позже оказалось, фигура была так же укутана в плащ.
- Шиноби Конохи?
- Да, - медленно вышел вперёд Саске.
- Следуйте за мной!
- Хм… Орчимару прислал служанку, чтобы, как маленькие дети, не заблудились? – неожиданно Учиха начал язвить, - Верно, Карин?
Он не знал, что это именно так девушка, однако решил просто назвать первое пришедшее на ум имя девушек Ото, и он угадал!
Куноичи сняла капюшон, сверкнув очками.
- Саске-кун, я полагаю, - при употреблении приставки "-кун", рыжая покраснела, - Если тебе так угодно – да!
Она развернулась, уводя наших героев совершенно другой дорогой.
- Почему мы свернули?
- Главная улица отведена не для вас.
- Тогда для кого?
- Увидите…
И снова при входе в дом саннина не стояла стража. Внутри всё осталось неизменным – всё так же тускло. Даже главный зал никак не украсили!
- А ещё банкет называется, - насупился Наруто.
- То ли ещё будет! – отозвался Неджи.
- Проходите-проходите, не стесняйтесь! – встал им навстречу Отокаге.
- Что это он такой счастливый? – поморщился Сай.
Длинный язык скользнул по бледным губам Орочимару.
В зале уже стоял накрытый стол, шёл он полукругом.
- Ты кого-то ещё пригласил? – спросил громко Шикаамру.
- Всё позже, всё позже. Располагайтесь, где хотите.
Часы пробили восемь. Двери распахнулись, атмосфера между присутствующими накалилась, и в зал вошли…