А помнишь? Глава 3. Миссия

— Вот это новости! — с ухмылкой сказала Харуно. — И вы думаете, что я побегу его возвращать? Пф, наивная! — Хокаге вздохнула. Она и не ожидала лёгкой победы.
— Сакура, приказы Хокаге не обсуждаются! — женщина знала, что этого слишком мало даже не для того, чтобы убедить, а хотя бы успокоить разгорячившуюся Харуно.
— Блин! У вас что, шиноби больше нет? Решили нам встречу выпускников устроить, а? Почему возвращать Учиху в Коноху должна именно его старая команда?
— Сакура, именно мы и должны его вернуть! — встрял в разговор Наруто. А зря...
— Узумаки, я не к тебе обращаюсь! А то сейчас как долбану — сам до своего Саске долетишь! — потом, помолчав, добавила:
— С тобой-то как раз всё понятно. Я всегда замечала, что ты к нему неровно дышишь! — Узумаки вздохнул. Он не обижался ни на злобный тон, ни на язвительные слова напарницы. Он знал, что просто так она не согласится.
— Выйдите! — сказала, наконец, Цунаде. — Я хочу поговорить с Сакурой наедине, — как только все вышли, розоволосая кинулась в новую атаку.
— Ну и как это понимать? Цунаде-сама, вы ведь знали, что я откажусь!

Женщина в который раз тяжело вздохнула: «Сколько с ней проблем! Вроде уже взрослая (во всяком случае, иногда бывает), а ума не больше, чем у Наруто» — внезапно, лицо Хокаге озарила хитрая улыбка и она сказала:

— Зря ты так, Сакура. Я же для тебя стараюсь! Ты ведь, кажется, собиралась разобраться с Орочимару? Так я тебе предоставляю реальный шанс! Харуно, сощурив глаза, внимательно уставилась на наставницу и, покачав головой, с улыбкой сказала:
— Блефуете, тётя Цунаде. Нехорошо детьми манипулировать!

«И всё же, она умнее Наруто...»

— Так! В конце-то концов! Я Хокаге, или нет? Впрочем, ты права — это частично блеф, но никто не мешает тебе принести нам голову Орочимару. Поверь, я буду только рада! — уверенность Харуно пошатнулась. Блондинка, тут же заметив это, продолжила:
— К тому же, я бы хотела, чтобы ты присмотрела за Наруто. Я знаю, он стал сильным, но лишняя опека всё равно не повредит. Да и ему будет легче, если ты пойдёшь. — Сакура вздохнула. Делать нечего — придётся идти.
— Ну, так и быть. Я не в силах противостоять и Орочимару, и Наруто одновременно. Когда выходим?
— Боюсь, что завтра.
— Хорошо, — и Харуно вышла из кабинета.

* * *

Шиноби оставался всего час пути до логова Орочимару. Они остановились отдохнуть, а заодно договориться, как будут действовать.
— Я вот, что предлагаю, — сказал Ямато. — Может, для начала, вы с ним просто поговорите?
— Ага, — скривившись, ответила Сакура, — поговорим. Он нас вспомнит, бывших своих напарников, пустит скупую слезу и вернётся домой. Это был весь план боевых действий? — капитан нахмурился. Наруто же сказал:
— Правда, Сакура, не сразу же нам в бой кидаться?
— Эх ты, балбес! Не помнишь уже, как он тебя три года назад отделал? — и тут, увидев грустный взгляд Узумаки, Харуно поняла, что осеклась.
— Наруто... прости. Я...
— Всё в порядке, Сакура.
— Может, всё-таки отработаем план действий? — сказал Сай.
— Отлично! Твои предложения, Сакура?
— Я предлагаю пустить всё на самотёк. Но при этом оставаться начеку. — Ямато обвёл всех задумчивым взглядом и проговорил:
— Ну что же, очевидно, так и придётся сделать. Всё, отдыхаем. Только далеко не уходите — через пятнадцать минут отправляемся! — все кивнули. Узумаки направился куда-то вглубь леса. Харуно пошла за ним.
— Чувство вины? — не оборачиваясь, спросил парень. Слишком хорошо он знал свою напарницу.
— Да... Я, правда, не хотела так говорить. Знаю же, как это для тебя важно.
— А для тебя — нет? Он ведь был дорог тебе не меньше.
— Вот именно, «был». И вообще, мне кажется, что это пустой разговор.
— Когда речь заходит о нём, тебе всё время так кажется. Но раньше ведь всё было по-другому...

Флэшбэк.
Прошёл месяц тяжёлого и усердного выполнения миссий в команде номер семь. За это время все очень сдружились, даже Саске и Наруто (не без помощи героических усилий Сакуры) стали терпимее друг к другу относиться. Сейчас все трое шли по улице Конохи, обсуждая завтрашний бал, который в честь новоиспечённых генинов организовал Третий Хокаге.

— Вот блин! Делать Третьему нечего! Лучше бы всех в Ичираку пригласил, пользы было бы больше!
— Эх... Наруто! Ты, конечно, не поверишь в то, что я сейчас скажу, но в мире есть вещи и поважнее рамена! — устало произнёс Саске.
— Да ну? Ты шутишь?! Быть такого не может!
— Смирись, Наруто, такова истина, — с улыбкой сказала Сакура. Ребята рассмеялись. Она продолжила:
— А почему это вы не хотите идти на бал?
— Наруто, наверняка, боится, что с ним никто танцевать не захочет! — вдруг осенило Учиху.
— Это со мной-то? С будущим Хокаге?! А вот тебе, Саске, стоит поволноваться!
— Протестую! Учиха без пары точно не останется.
— Вот видишь, Наруто, даже Сакура за меня!
— Не обольщайся — я просто констатирую факт. И, кстати, есть тут для Наруто одна кандидатура... — парни резко подняли на Сакуру глаза.
— Неужели? Наверное, она либо слепая, либо умственно отсталая.
— Заткнись и не завидуй! — с гордостью выдал Узумаки.
— Ну, Саске, ты слишком жесток. По-моему, она вполне нормальная.
— И кто же это?! — одновременно, сгорая от любопытства, крикнули парни.
— Так я вам и сказала...
— Ну, пожалуйста, Сакура, — взмолился Наруто.
— Нет! Хотя... У тебя есть шанс самому догадаться.
— Сакура, внимательно посмотри на Наруто и скажи, что у него есть шанс — я посмеюсь. — Харуно посмотрела на Узумаки, который в этот момент сосредоточенно глядел в одну точку, ковыряясь в ухе. Розоволосая рассмеялась.
— Ну так помоги ему, гений.
— Только потому, что ты просишь.
— Так что — это пари? — поинтересовался Наруто, отвлекаясь от своего важного дела.
— Ну, а что? Я только за! — пожимая плечами, сказал Саске.
— Тогда и я тоже. Но учтите — вы должны угадать, что это за странная тайная поклонница у Наруто. А он... он пусть пригласит её на танец. Так, на что спорим?
— На рам... — хотел было сказать блондин, но Учиха его перебил.
— На желание!
— По рукам.
— Ну, мальчики, я в вас верю, — с улыбкой произнесла девушка. — Но, на всякий случай, готовьтесь к худшему.
— Спасибо за предупреждение, но ты тоже не расслабляйся, — сказал Саске. Наруто согласно кивнул и добавил:
— Разбивай копилку, потому что моё желание — ужин в Ичираку.
— Кто бы сомневался... — со вздохом сказал Саске. Сакура улыбнулась.
— Ну, тогда до завтра, мальчики!
— Пока, Сакура.

* * *

Наруто, облачённый в чёрный костюм, уже пять минут ждал Саске около его дома. Они договорились пойти на бал вместе, чтобы обсудить возможную поклонницу Узумаки.
— Давно ждёшь? — с ухмылкой спросил Саске.
— Вот блин! Если бы ты мне не помогал, убил бы!
— Уф! — притворно вздохнул Учиха, — пронесло.
— Ну, ты знаешь, кто это? — с любопытством спросил Наруто.
— Нет. И вообще, я сомневаюсь в том, что могу знать столь странную особу.
— Блин, а может это сама Сакура? — блондин прикрыл глаза, представляя, как Харуно признается ему в любви.
— Ха, спустись на землю, — довольно грубо прервал его Саске. — Размечтался!
— Тогда кто это?
— Ну, давай подумаем... Сакура точно отпадает. Ино...
— Твоя навеки, — засмеялся Наруто.
— Ну да, что-то вроде этого. Тэн Тэн... наверняка заодно с Ино. Может быть — Хината?
— Хината? Нет. Она со мной почти не разговаривает.
— Ну, тогда не знаю. Ладно, на балу посмотрим.
— Угу, — грустно сказал Наруто, размышляя над тем, как было бы хорошо, будь Хината его поклонницей.

Парни уже минут двадцать были на балу, наблюдая за девушками и размышляя над возможной кандидатурой воздыхательницы Узумаки. Хотя они оба были на этом сосредоточены, от них не ускользнуло, что Харуно до сих пор нет.

«Действительно», — думал Наруто, — «Хокаге уже толкнул свою поздравительную речь, а Сакура ещё не пришла. Странно... А может, она марафет наводит? Ха, да не может такого быть! Это же Сакура!»

— Да неужели! Сколько можно было собираться?! Ты даже Какаши переплюнула! — выпятив губу, проговорил Саске, с капелькой восхищения (которую позволял выдать его холодный взгляд) разглядывая только что вошедшую в зал напарницу.
— Да ладно тебе, теме! Сакура, ты отлично выглядишь. А ты, Саске, зануда!
— Спасибо, Наруто, — обворожительно улыбаясь, сказала Сакура.
— Пф, сам ты зануда. Да, Сакура, тебе очень идёт! — на сей раз Харуно едва заметно покраснела.
— Так, мальчики. Мне, конечно, приятно, но отвлекитесь от моей персоны. Вы определились насчёт поклонницы?
— Не сов... — Саске не дал ему договорить.
— Есть один вариант.
— Ну так дерзай, Наруто! Следующий медленный танец ты танцуешь с ней.
— Ага. Эмм... Саске, на пару слов! — Узумаки оттащил брюнета от Сакуры, которая тут же была окружена толпой поклонников, не уступающих своим количеством армии фанаток Саске.
— Блин, теме! Почему ты вечно меня перебиваешь?! Зачем было говорить, что у нас есть вариант?
— Потому что он у нас действительно есть.
— И кто же это счастливица? — мгновенно спросил Наруто.
— Хината Хьюга.
— Мы ведь сбросили её со счетов!
— Ну, а я понаблюдал — и решил, что это Хината.
— Ты уверен?
— Нет, но у нас нет других вариантов. Иди! — Наруто направился вглубь зала, где стояла Хьюга. В тот же момент заиграла медленная музыка.
— Хината, можно тебя пригласить? — с необычной для него робостью сказал Наруто. Хината (как и ожидалось) густо покраснела.
— Да... Наруто-кун, — парень, казалось, только что заметил, какой же красивой была Хината. Когда танец закончился, он предложил:
— Хината, давай на улицу выйдем?
— Давай...

— Наруто-кун, посмотри какие сегодня красивые звёзды!
— Хватит «кункать». Для тебя я просто Наруто.
— Как скажешь... Наруто.
— Так лучше. А звёзды действительно красивые, — сказал блондин, глядя в указанном девушкой направлении. В отличие от неё, он увидел не только звёзды...
— Хината, глянь! Там Саске и Сакура! — действительно, на крыше здания напарники Наруто вальсировали, казалось, позабыв об окружающих. Хьюга густо покраснела и сказала:
— Ой, и правда... Давай уйдём? — но Наруто явно не была знакома тактичность и он так заорал, что люди, стоявшие ближе ко входу, выбежали из зала:
— Эй! Голубки-и-и-и! Саске-теме, целуй её уже!
Саске и Сакура ещё несколько секунд стояли неподвижно, пытаясь переварить происходящее. А затем резко отодвинулись друг от друга. Посмотрев вниз, они увидели довольные ухмылки ребят и немного злобные — фанаток Учихи. Сакура подала голос первой:
— Узумаки! Тебе жить надоело?! Ну, держись! — инстинкт самосохранения подсказал Наруто, что не стоит искать приключений на свою задницу, так как и Саске на него тоже недобро поглядывал. И он, неожиданно для себя чмокнув Хинату в щёку и крича по пути слова прощания, с неслыханной скоростью помчался домой. Все остальные тоже начали расходиться. Сакура, что-то пробормотав на прощание Саске, тоже довольно быстро отправилась домой. Очевидно, придумывать план мести для бедного Узумаки.
Конец Флэшбэка.

— Да... Раньше и впрямь всё было по-другому, — сказала девушка, задумчиво глядя вглубь леса. Но это было раньше, Наруто. Хватит жить прошлым. Саске уже не тот человек. Я, впрочем, даже не уверена был ли он им вообще когда-то.
— Ну уж нет, Сакура! Теперь это на самом деле бессмысленный разговор! Отказалась от Саске — пожалуйста, с этим я ещё, возможно, смирюсь. Но не нужно настраивать меня против него. Я же знаю, ты всё ещё его любишь! Не ври самой себе! — и парень ушёл, оставив Харуно в гордом одиночестве.

«Наруто, как же так? Как человек, безошибочно видевший в людях хорошее, мог так ошибиться? Нет, ты неправ! Ужасно неправ!»