Amber eyes

Глава 1.

Я стою и нервно тереблю край серой хлопчатой рубашки, купленной по дешёвке в местной лавке. Он давно должен был закончить с делом и прийти на обусловленное место. Вдруг случилось что-то непредвиденное? Его могли поймать и отправить в темницу… А может у него просто не получилось провернуть дело, и он с горя напивается в соседнем баре? Ну, второй вариант больше подходит этому неугомонному полуэльфу, но нехорошие мысли никак не хотят покидать голову.

Пару раз вздохнув, я присел на огромный булыжник, лежащий у ног, и начал вглядываться в суету небольшого пыльного города.

Вдруг я увидел, как с бешеной скоростью, расталкивая протестующих горожан, на меня летел полуголый парень с красным ожерельем в руке. Он высоко поднимал ноги, тем самым стараясь увеличить свою и без того немалую скорость, и жмурился то ли от смущения, то ли от усердия. Он скрылся за городскими воротами, крикнув что-то на ходу, оставляя меня недоумённо смотреть ему вслед.
За светловолосым полуэльфом пробежал отряд солдат и маленькая старушка в красном пеньюаре и пышном парике, почти свалившимся набок.
Любой бы удивился такой странной, но все же забавной картине, а мне не привыкать. Дело в том, что мы с братом воришки. Он предпочитает называть нас «профессиональными аферистами», но «воришки» подходит намного больше. За счёт его привлекательной и моей незаметной внешности мы с лёгкостью обманываем, а потом обворовываем людей. Мы были и карманниками, и мухлевали с бумагами, и играли в карты на деньги, и даже показывали простецкие магические фокусы. Показывал их, конечно, я, ведь брат и магия- вещи опасные и несовместимые. Зачастую мой родственник облапошивает похотливых, но богатых пожилых дам, а я прикрываю его спину в случае неудачи. Вот и сегодня он отправился на дело и, видимо, что-то пошло не так. Брат всегда был неосторожен и опрометчив.

Я поднялся с камня, взял в руки два походных рюкзака и поспешил к выходу из города, стараясь нагнать брата. С такой-то скоростью он, наверное, убежал далеко, поэтому логичнее было подождать его в соседней роще. Я свернул с дороги, ведущей вглубь леса, и побежал трусцой к незаметной рощице, когда-то найденной нами и использованной, как укрытие. Надеюсь, она до сих пор не оприходована дриадами, иначе соваться туда опасно. Эти лесные хранители искусные мастера пакостить и играть с людьми. Соблазняют нерадивого доверчивого путника, а потом поминай как звали. Не дай бог наткнуться на этих искусительниц!

Шёл я недолго, стараясь обогнуть владения дриад и добраться до места встречи целым. Как и ожидалось, мой брат поджидал меня там. Он, в одних трусах, стоя на карачках, судорожно глотал воздух и пытался отдышаться. Я, сдерживая смех, присел рядом и спросил:
- Ну и что пошло не так?
- Что пошло не так? – саркастично ответил он. – Я отвечу тебе, что пошло не так.

Луи причмокнул и продолжил:
- Сначала, как и планировалось, я пришёл к ней. Как самый прекрасный джентльмен, я ухаживал, шутил, улыбался и даже шептал на ушко всякие непристойности этой похотливой мадаме! Ну, впрочем, как обычно.

Брат перевёл дыхание, пристально посмотрел на меня и продолжил:

- И всё бы было хорошо, если бы в самый разгар нашего пиршества она не ушла «попудрить носик». Ну, я и решил действовать. Обыскал я, значит, все шкатулки, ящички и полки, пока не нашёл красное ожерелье. Нет, ну тако-о-о-ой красоты я давно не встречал! Кстати, вот оно.

Луи протянул мне крупное коралловое ожерелье и без сил упал на траву. Я достал из рюкзака очки в тонкой оправе и принялся изучать украшение.

- Надо же было ей выйти из ванной в самый неподходящий момент! – продолжил брат.- Я чуть от страха не упал! Где была та милая кокетливая старушка? Вот что с человеком делают парик, корсет и тонна макияжа! Увидела она, значит, как копаюсь я в её вещичках и заверещала, как резаная. Ну, я и сиганул в окно.

Я не смог сдержать улыбки и с нежностью взглянул в глаза цвета древесины. Кроме глаз, у нас с братом не было ничего общего. Он – статный, высокий, светловолосый полуэльф, чья улыбка не оставит равнодушной ни одну девушку. А я- это я. Непримечательный, низкий, кудрявый парнишка. И не скажешь даже, что я старше!

- Дальше погоня и беготня по лесу от солдат и разгневанной мадамы. Хех, военные на полпути выдохлись, а старушка- то резвая оказалась! Разгневанной тигрицей на меня бросилась, ей богу! Ели ноги унёс!

- Меня беспокоит один вопрос… - задумчиво проговорил я. – А почему ты голый?

- Штанами я зацепился за оконную раму и окончательно порвал их. А рубашку бабулька с меня сама содрала, когда преследовала.

Я лишь усмехнулся, поражаясь силе этой женщины. Она ещё нас всех переживёт!

- Эх, говорил же я тебе быть осторожнее! А если бы тебя поймали? Нет, ну посмотрите на него! Ещё и улыбается!

Луи устало поднял уголки губ и прикрыл глаза.

- Уверен, что они до сих пор тебя не преследуют?

- Уверен. У военных и других дел полно, нежели гонятся по всему королевству за беглым вором. В розыск объявить могут, но погони точно нет.

Я повертел в руках тяжелое ожерелье и задумчиво проговорил:

- Работа довольно качественная и тонкая, человек такое точно не сделает. Камни редкие, дорогие. Скорее всего, эльфы, но до конца уверенным быть нельзя. В городе продадим больше, чем за триста золотых.

Глаза брата округлились, он резко вскочил и воскликнул:

- Чего мы ждём? Давай, вставай и прямиком в город! Триста золотых… это же безбедное существование!

- Ты оденься сначала, а уж потом о деньгах думай.

- Слушаюсь, мамочка!

Пока Луи натягивал штаны, я упаковывал украшение и продумывал наш путь к столице. Через леса однозначно идти нельзя, ибо, если дриады не убьют, то времени точно займут предостаточно. Придётся идти в обход, но путь долог, так что без лошадей не обойтись. Пока я обдумывал наши дальнейшие действия, Луи оделся и теперь ждал меня, держа в руках сумку.

- В путь! – скомандовал он, и мы быстрым шагом направились в сторону столицы.