Анабиоз

Ее не душила безысходность положения. Ее не задевала позиция отца. Ее не трогала мирная устроенная жизнь. Возможно, раньше она бы протестовала, спорила, опровергала, добивалась своего, но теперь… Это не было смирением, не было поражением, это было почти как смерть, только смерть, и та была бы лучше. Так ей, по крайней мере, казалось.

Темари никогда не стремилась быть только хорошей девочкой, папиной дочкой.
Она почти не помнила мать: ей было всего три года, когда та умерла при родах ее младшего брата Гаары. Темари росла в окружении мужчин: отец, братья, дядя, первый сенсей – это не могло не сказаться на характере девушки. Она предпочитала джинсы – юбкам, короткие волосы – длинным, боевики – мелодрамам, спорт – шоппингу, ум – красоте. От отца, президента крупной металлообрабатывающей компании, она унаследовала лучшие семейные черты: ум, волю, упорство – но кое-что, как говорил ее дядя Яшамару, перешло к ней и от матери - красота и гордость. Братья были куда более послушны отцу, чем она, но тот ни в чем не мог упрекнуть дочь: она никогда не забывала о статусе семьи и делала все, что этот статус от нее требовал.
Темари всегда была первой ученицей параллели, если не всей школы, старостой класса и членом школьного совета, многие были бы счастливы дружить с ней или хотя бы называть «семпай», но свой круг общения старшая дочь семьи Сабаку очерчивала строго и точно. Вежливость и приветливость со всеми – одно, доверие – другое. Впрочем, никто не мог бы назвать ее снобом или вздорной девчонкой: Темари выбирала друзей не по одежке, а по уму, что задавало определенный уровень общения. Уровень, который не всякий ее одноклассник мог поддерживать. В друзьях девушка также предпочитала видеть парней – а дальше дружбы позволяла зайти совсем немногим, и то скорее из любопытства, чем из каких-то чувств. До встречи с ним.
Это не было громом среди ясного неба, стрелой купидона, любовью с первого взгляда или какой-либо подобной чепухой. Они встретились случайно, на дне рождения какого-то друга ее друга, на который Темари пошла просто потому, что любила компании и тусовки. Могла себе позволить любить в свободное от обязанностей старшей дочери семьи Сабаку время.
Тусовка была большой и шумной, праздник отмечался в частном доме, на обоих этажах царило веселье, в том числе и в уголке, где некто незнакомый, коих на вечеринке для девушки было большинство, обыгрывал всех в сёги. Баки давно показал Темари эту игру, и девушка довольно быстро научилась выигрывать у сенсея, потому ей стало любопытно испытать свои силы сейчас. Сев на место очередного проигравшего, девушка смогла рассмотреть местного чемпиона. Заостренный подбородок, собранные в торчащий на затылке хвост волосы, серьги в ушах. Весь в черном, неброском, но аккуратном, рядом с доской пепельница с несколькими окурками.
- Проблематично… – как-то не слишком довольно выдал парень после нескольких секунд первой взаимооценки.
- Что-то не так? – спросила Темари.
- Не люблю играть с девушками.
- Надеюсь, не потому, что ты поддаешься красивым глазкам или длинным ножкам, иначе это будет очень скучная игра, – небрежно сказала она, расставляя фигуры на места.
Их партия длилась около часа. За это время толпа вокруг них, разочарованная отсутствием быстрой и сокрушительной победы парня, рассосалась по дому, и у доски почти никого не осталось, кроме игроков да нескольких любителей самой игры. Поначалу Темари долго не задумывалась над ходами, она привыкла действовать быстро и решительно, но медлительность и расчетливость противника заставили ее изменить тактику. Парень был весь сосредоточен на игре и ни разу за всю партию так и не глянул на девушку, чем одновременно задел и заинтересовал ту. И конечно он выиграл. Недовольная поражением и молчаливостью парня, Темари уже поднялась со своего места, когда услышала:
- Вполне достойно.
Впервые после начала игры, он вновь смотрел на нее. Ей захотелось что-нибудь съязвить, но незнакомый поднялся и протянул ей открытую ладонь:
- Шикамару.
- Темари, – пожала его руку девушка, но голос ее звучал все еще достаточно холодно.
- Думаю, мне пора сделать перерыв, – сказал парень, доставая пачку сигарет. – Ты не против компании?
Они проговорили весь остаток вечера. Казалось, не существовало такой темы, которую бы Шикамару не мог поддержать. Даже если он не был глубоко осведомлен в вопросе, все равно ему удавалось поддержать интересную им обоим беседу. Парень ничего не говорил о себе, о своей семье, о месте учебы или работы, но ее все равно не покидало ощущение, что она общается с двадцатилетним мужчиной, твердо стоящим на ногах. Она даже не догадывалась, что он младше нее на несколько лет.
Когда в конце вечера к ним, сидящим на диване у веранды, где было тише всего, подошли двое парней, равнодушный брюнет и улыбчивый блондин, Шикамару, перекинувшись с ними лишь взглядом, довольно поспешно свернул беседу, сославшись на то, что ему пора. Он не попросил ее номера, не спросил полного имени, чтобы иметь возможность найти ее в Сети, он даже не представился полностью сам. Это в определенной степени вновь уязвило Темари, но девушка и не думала выказывать недовольства. Она приветливо попрощалась, без всякой надежды и мысли встретится вновь.

- Ну как? – улыбнулся Яшамару. – Это правда то, что ты хотела на свои восемнадцать?
Конечно, она действительно хотела этого, и кто, как не дядя, должен был это знать? Спортивный байк Yamaha R6, сто тридцать пять лошадиных сил и сто пятьдесят километров в час на максимуме, рубленные, динамичные грани… Сейчас Темари думала только о том, как бы ей не запрыгать на месте от счастья.
- Надеюсь, ты не скажешь об этом своему отцу, – покосился Яшамару на племянницу. – Иначе нам обоим не сносить головы.
- Конечно, не скажу, – улыбнулась девушка, не в силах оторвать взгляда от своего подарка. – Я могу оставить его у тебя в гараже?
- Да, – кивнул дядя. – Думаю, тебе также стоит почаще приезжать ко мне, чтобы, скажем, заниматься практикой английского, – Яшамару работал в компании Сабаку менеджером по внешним связям, и ему часто приходилось общаться с иностранцами, потому даже Темари, на самом деле не имеющей никаких проблем с языком, действительно было чему у него поучиться.
Девушка подумала, что ей все сложнее сдерживаться от того, чтобы не броситься дяде на шею.
- Два раза в неделю, тебя устроит? – только и спросила она с невинным видом.

Скорость и драйв, огни вечернего города и загородных трасс, ровный гул мотора и тугое сопротивление ветра. Темари с четырнадцати лет мечтала о спортивном байке, но глава семейства Сабаку ни за что бы не позволил старшей дочери рассекать на сумасшедшей скорости по трассам. В принципе, это стало не первым ее секретом от отца и даже братьев, и дядя также уже не первый раз становился ее сообщником, но теперь это был действительно опасный секрет, потому Темари было важно не попадаться дорожно-патрульным службам.
Она была уже в выпускном классе и готовилась к поступлению в самый престижный ВУЗ города на экономический факультет, чтобы позже, возможно, наследовать компанию отца. По-прежнему и всегда лучшая во всем: лучшая ученица, лучшая спортсменка, лучшая староста – потому о байке девушка не сказала ни слова даже самым близким друзьям.
У нее была договоренность с отцом, что два раза в неделю она уезжает на ночь к дяде, чтобы практиковаться в английском, и они с Яшамару действительно занимались учебой, но отнюдь не в таких количествах, в каких мог думать глава семьи. Темари схватывала все на лету, потому обычно уже через час после приезда к родственнику, девушка переодевалась в облегающие штаны, сапоги и куртку, распускала привычные хвосты, которые не могли поместиться под шлемом, и спускалась в гараж. Больше всего она любила загородные трассы, на которых можно было выжимать из байка максимум его возможностей. И кто знал, что на одной из них состоится их новая встреча?
Это была обычная заправка на междугородней трассе, со своим магазином и даже небольшим кафе-баром. Заправив бак до верха перед возвращением в город, Темари уже шла к кассе, чтобы расплатится за бензин, когда краем глаза заметила у другой колонки черный джип и знакомый торчащий хвост. Видимо, сетуя на правило, запрещающее курение на заправках, Шикамару вертел в руках зажигалку, с удивительной внешней безмятежностью ожидая, когда наполнится бак машины. Уже расплачиваясь, девушка пыталась прикинуть, хочет ли она быть замеченной? В конце концов, они виделись только один раз около пяти месяцев назад, может парень ее уже и не пом…
- Неожиданная встреча, – внезапно раздалось рядом.
- Определенно, – хмыкнула Темари, не поворачиваясь к парню.
- Пятая колонка, - сказал Шикамару в окошко, отдавая деньги кассиру. – Извини за тот раз, мне действительно надо было спешить.
- Нестрашно, – бросила девушка, разворачиваясь и направляясь обратно к байку, но, к ее приятному удивлению, парень, получив свою сдачу, последовал за ней.
- Твоя игрушка? – спросил он, кивая на Yamah’у.
- Да, моя, – стараясь спрятать гордость, ответила Темари.
- Мощная, – заметил парень, явно наметанным глазом разглядывая байк.
- И быстрая, – добавила девушка, замечая, как из магазина при заправке выходит уже знакомая ее парочка, брюнет и блондин, и высокий пепельноволосый мужчина в медицинской маске.
Шикамару тоже заметил их.
- Кажется, мне снова пора, – ей показалось, или в его голосе и правда скользнуло разочарование? – Говорят, в этом баре неплохо готовят для дорожной забегаловки. Не хочешь, как-нибудь попробовать?
Это было поистине резким и неожиданным поворотом.
- Скажем, в пятницу? – спросила Темари, сдерживая удивление.
- В восемь, – улыбнулся Шикамару, и тут девушка поняла, что что-то где-то внутри коротко, но звонко ёкнуло.
- Хорошо, – ответила она, неведомо почему поспешив надеть шлем и опустить забрало.
- До встречи, – махнул парень рукой, спиной вперед отходя к друзьям, ждущим у машины.
Темари кивнула и включила зажигание. В горле стоял непонятный ком.

На эту встречу девушка собиралась так, как не собиралась еще ни на одно свидание. Вроде бы ничего необычного: от нее не требовалось сложной прически или макияжа, грамотно подобранного платья или чего-то в этом духе, никто вообще не говорил, что будет что-то большее, чем просто общение, но почему-то каждой незначительной мелочи, вроде майки под куртку и пробора волос, Темари уделяла столько времени, что в итоге чуть не опоздала к назначенному часу.
Ровно в восемь она припарковала байк на стоянке заправки, сняла шлем, машинально пригладила все-таки растрепавшиеся волосы и поспешила войти в бар. Шикамару сидел за барной стойкой и курил, отодвинув чуть в сторону высокий бокал с пивом. В последний момент ухватив за хвост вмиг неведомо куда рванувшую решимость, Темари подошла к новому знакомому.
- Я могу присоединиться? – и она положила шлем на стойку рядом с парнем.
- Конечно, – до этой секунды задумчивое выражение лица Шикамару посетила улыбка, и Темари почувствовала острую необходимость отвернуться и срочно заказать что-нибудь спиртное, несмотря на то, что его ей могли не продать.
Но ведь этому парню как-то продали…
Они вновь проговорили несколько часов без остановки. Напускная уверенность Темари быстро сменилась ее естественным, довольно спокойным поведением, и девушка хотела думать, что это не только из-за алкоголя.
Ей было приятно и легко с ним. Интересно и немножко интригующе, из-за того, что она никому не сказала об этой встрече. Когда короткая стрелка на часах над баром достигла цифры «одиннадцать», девушка была вынуждена попрощаться: дядя скорее всего уже ждал ее. А завтра снова школа, школьная форма, собрание старост выпускных классов…
Они назначили новую встречу в этом же баре через пару дней и разошлись: Шикамару остался в заведении, сказав, что за ним скоро подъедут, а Темари покинула помещение и направилась к байку.
Несмотря на осознание того, что уже поздно и Яшамару наверняка беспокоится, она все-таки сделала несколько лишних петель по дороге домой. Скорость помогала сбросить запоздалое волнение.

Он по-прежнему не спрашивал ее полного имени, не интересовался статусом ее семьи и ничего не рассказывал о себе. Темари ни разу не видела у него мобильного телефона и каких-либо документов. Это в определенной степени беспокоило ее, но она тут же опровергала всякие подобные мысли доводом о том, что каждый человек имеет право на личную и, главное, неприкосновенную жизнь.
Они не договаривались ни о чем большем, чем следующая встреча в баре, не встречались нигде более и не обсуждали никаких личных тем, хотя у них определенно было много общих интересов. Со временем стало понятно, что особое предпочтение Шикамару отдает компьютерам, психологии и сёги, и девушка все чаще ловила себя на том, что готова просто слушать его весь вечер, лишь направляя его монолог вопросами.
Шел второй триместр ее выпускного класса.

- Семпай, вы забыли шарф в кабинете школьного совета. Я принесла вам его, – кохай с поклоном протянула забытую Темари вещь.
- Спасибо, Мацури, – поблагодарила девушка.
- Уже конец ноября, будьте, пожалуйста, аккуратнее.
- Конечно. До завтра, – попрощалась Сабаку но и вышла из здания старшей школы.
Заседание совета старост вновь затянулось почти до шести часов, так что следовало бы поспешить домой, чтобы успеть сделать все на завтра и кое-что на послезавтра, ведь примерно через сутки у них назначена новая встреча… Или… Ей кажется, или у ворот школы стоит никто иной, как Шикамару? Хорошо, что ее сегодня не забирает водитель отца…
- Йо, – достал он одну ладонь из кармана теплой черной куртки и вскинул ее в приветственном жесте, не выпуская сигарету изо рта.
- Вообще-то на территории школы курить запрещено, – не смогла удержаться девушка. – И вообще, как ты узнал, где я учусь?
- Тебе очень идет, – сказал парень, судя по взгляду, подразумевая ее шерстяное серое пальто с красным шарфом и не закрытые сапогами колени.
Темари не подала виду, что смутилась. На их встречи она одевалась молодежно, с уклоном в байкерский стиль, и теперь, одетая, как прилежная ученица старшей школы, чувствовала себя немного неуютно.
- Шикамару, когда ты отморозил свои гениальные мозги? – пробурчала она.
- Видимо, за последний час, - признался парень.
- Ты стоишь тут уже час?!
- Я же не знал, когда закончится совет старост.
Вновь смутиться девушке не позволило тревожное осознание того, что Шикамару знает о ней куда больше, чем она о нем. Возможно, это было не так важно, но все равно неприятно.
Повисла небольшая пауза.
- Слушай, я здесь на самом деле для того, чтобы предупредить тебя, – вдруг абсолютно серьезно сказал он. – Завтрашнюю встречу придется отложить. Мне надо срочно уехать на время, я не знаю, на какое точно. Это, - он достал из кармана сложенный вдвое небольшой листок, - электронная почта, на которую ты можешь писать, если что-то случится.
- В каком смысле «случится»? – спросила девушка, принимая бумажку из его рук.
- Просто на всякий случай, – сказал Шикамару. – Напиши мне на него какое-нибудь короткое письмо, чтобы я знал твой e-mail и мы могли договориться о встрече, когда я вернусь. А сейчас…
- Тебе пора? – догадавшись, спросила Темари, разглядывая электронный адрес на бумажке. Ничего необычного, простенький, безликий логин и стандартный сервер.jp.
Он не отвечал.
Девушка подняла глаза и подумала, что Шикамару как-то необычно смотрит на ее лицо.
- Да, пора, – ответил парень, прежде чем она успела сделать еще какие-либо наблюдения и выводы. – До встречи, – он развернулся и пошел быстрым шагом вдоль школьного забора.
В конце улицы старшая Сабаку разглядела знакомый черный джип. Хотя, возможно, он только показался ей знакомым.

Выждав три дня, Темари отправила на данный ей Шикамару адрес почты короткое письмо. В поле ввода текста она так и написала: «Какое-нибудь короткое письмо», – и щелкнула «Отправить».
Следующие семь дней прошли в раздражающем ожидании. Она старалась не думать об этом, но ее явно беспокоил тот факт, что парень определенно что-то скрывал. Она точно никогда не называла своей фамилии и точно не называла школы, но тогда как? Кто он вообще такой и чем занимается? Кто эти его вечные «друзья», холодный брюнет и растрепанный блондин? И почему из всего этого надо делать такую тайну? В такие моменты она радовалась тому, что никому ничего не рассказывала о Шикамару, даже дяде. И что-то ей подсказывало, что не стоит рассказывать и впредь.
От подобных мыслей надо было как-то отвлечься, и девушка воспользовалась возможностью с удвоенным рвением сесть за учебники перед поступлением. Даже к Яшамару перестала ездить на ночь под предлогом усиленной учебы. Но все равно повесила на рабочий стол ноутбука виджет ежечасной проверки почты.

И все же ответ на ее «короткое письмо» был неожиданным и не более многословным: «В среду в восемь в баре». Даже подписи не стояло. На позлиться и остыть у Темари было еще целых три дня.

Собираясь в среду вечером к дяде, девушка пыталась представить их сегодняшнюю встречу. Какие вопросы она должна задать, а какие может задать? Это был не страх влезть во что-то опасное, это был страх того, что Шикамару резко ограничит свое пространство. Легко плавать в общих темах, трудно претендовать на личное пространство, если его столь старательно обходили в каждом разговоре до. И когда он успел занять столько места в ее голове?
Она не торопилась, но все равно приехала раньше на двадцать минут. В баре его не было, но Темари не хотелось оставаться в помещении, потому она вернулась к своему верному байку и присела на него с одной стороны так, чтобы видеть все подъезды на заправку.
Уже наступил декабрь, потому вечером за городом ощутимо морозило, несмотря на теплый свитер под специальной зимней курткой. Через три недели Новый год, стоило бы уже подумать про подарки семье и друзьям, а то с этой учебой она скоро совсем сойдет с ума…
У заправки, не заезжая на ее территорию, остановился черный джип. Задняя дверца открылась, и из машины выпрыгнул Шикамару, на вид ничем не изменившийся с их последней встречи. Он быстро окинул взглядом стоянку, увидел девушку и направился к ней. Наблюдая за приближающимся парнем, Темари подумала, что так и не решила, что должна узнать наверняка. Но разговор начала не она.
- Тебе не холодно? – спросил он.
- Нет, – соврала девушка. – Тебя каждый раз подвозят друзья?
- Да.
- Но ты никогда не приглашаешь их присоединиться, – наверное, это все же было не лучшим началом встречи, но отступить уже было невозможно.
Парень помедлил с ответом, не отводя взгляда от ее лица, а потом сказал:
- Темари, я сразу прошу прощения за то, что сейчас сделаю.
Неожиданно его ладонь оказалась сзади на ее шее, под волосами, а еще в следующее мгновение Темари поняла, что ее целуют. Яростная волна возмущения поднялась откуда-то изнутри, но так и застряла где-то на уровне ключиц, потому что Шикамару уже отпустил ее и поднял открытые ладони, как бы сдаваясь на чужую милость:
- Я, между прочим, сразу извинился.
- Идиот, – процедила девушка, отталкиваясь от байка и сокращая оставшееся между ними растояние.
Парень не растерялся, сразу подхватывая ее в объятия.
Темари умела целоваться, но в этот раз ее губы, казалось, совершенно не слушались хозяйки.

Шикамару сам рассказал о себе практически без каких-либо вопросов с ее стороны. Он жил в другом городе, учился и подрабатывал программистом, а в последнюю неделю у него был сложный заказ, потому он не мог с ней встретиться раньше. Родители у него были самые обычные, рабочие, но Шикамару уже примерно с год зарабатывал себе на жизнь сам и в скором времени собирался уйти из дома, несмотря на то, что был единственным ребенком в семье.
Как он узнал о ее школе? Семья Сабаку все же была достаточно известной, чтобы новости о ней время от времени мелькали в прессе, а Интернет – это та еще свалка информации, в которой нужно просто уметь ориентироваться… Он узнал Темари, когда увидел в Сети какое-то фото ее семьи после того памятного Дня рождения, когда они играли в сёги. А если знаешь фамилию, узнать школу не такая уж проблема…
Все объяснилось легко и просто, и Темари знала, что сложной бывает только ложь, потому она просто поверила ему. Поверила полностью.

- У тебя кто-то появился, да? – Яшамару всегда умел задавать неожиданные вопросы. – И не отрицай, последние несколько недель ты просто светишься, – добавил он прежде, чем девушка успела что-либо возразить.
Спорить с дядей было невозможно. Как минимум потому, что спорить на эту тему Темари была еще не готова.
Семья Сабаку была приглашена на благотворительный новогодний вечер. Никакой специальной программы, просто богатые люди, шведский стол выпивки и закусок, несколько музыкантов и светское общение. В общем, скукотища.
- Как подготовка к поступлению? – сменил тему дядя.
- Все идет по плану. Отец хочет, чтобы я уже с первого курса посещала нашу компанию, – девушка провела рукой по струящейся юбке своего бирюзового платья, поправляя его.
- Значит, вероятно, именно ты будешь наследницей, – заметил Яшамару.
- Вероятно.
Заметив, что Темари не особо склонна обсуждать это, мужчина решил переменить тему и развеять скуку дочери сестры. И он даже знал чем, а точнее с чьей помощью.
- Кстати, – он взял девушку под руку и повел ее к окну, у которого уже кто-то стоял, – хочу тебе кое-кого представить, – незнакомец обернулся на звук приближающегося голоса. – Хьюга Неджи, племянник Хьюга Хиаши, талантливый молодой человек, приятный собеседник и тот, кто уже не раз опрокинул меня на татами. Здравствуй, Неджи-кун, – парень и мужчина обменялись рукопожатием. – А это в свою очередь моя племянница, Сабаку но Темари, старшая дочь моей покойной сестры, прекрасная и умная девушка.
- Так вот кто каждую неделю направляет моего дядю на путь воина, – светски улыбнулась Темари, протягивая парню свою ладонь.
- Думаю, это преувеличение, – Неджи несильно пожал кончики ее пальцев.
Он был высок, красив и ему чрезвычайно шел костюм. Было сложно поверить, что это именно тот мастер боевых искусств, которым уже несколько месяцев восхищался ее дядя.
- Вы разрешите мне странный вопрос? – с лукавой светской улыбкой спросила девушка. Она хотела сразу узнать, насколько публичность семьи законсервировала или распустила сознание парня.
- Конечно, – ответил тот.
- Вам не мешают во время тренировок ваши длинные волосы? – а темно-каштановый волос парня был действительно длинный и на удивление ухоженный.
- Длинные волосы указывали на статус воина в былые времена, сейчас это скорее личный выбор каждого. В том числе того, кто занимается боевыми искусствами. Не заплетенные волосы становятся легкой целью для противника и могут или добавить вам мастерства, или лишить победы, – вполне серьезно ответил он. – К тому же мне запрещают стричься мои двоюродные сестры, - добавил Неджи с легкой полуулыбкой, и девушка осталась довольна этим ответом. Она была лишь отдаленно знакома с Хинатой и Ханаби, но почему-то с легкостью могла представить, как эти двое шикают на брата и по очереди расчесывают его волосы.
Кажется, она нашла любопытного собеседника на этот скучный вечер.

- Как твоя учеба? – спросил Шикамару.
- И ты туда же? – недовольно пробурчала девушка.
Снова заправка, бар и барная стойка. Их заправка, их бар и их барная стойка.
- Ну все же это твой последний семестр…
- Ты беспокоишься, что я жертвую учебой ради наших встреч? – подначка.
- Я беспокоюсь о том, как ты будешь добираться домой в такой снегопад, – парень кивнул на окно, за которым густо и плавно падали белые хлопья. – Но и об учебе тоже.
Говорят, встретить первый снег в новом году вместе – хорошая примета.

- Не стоит делать это с таким усилием, – Неджи показал ей боевой прием еще раз. – Здесь нужен контроль и напряжение, но важно не переусердствовать, иначе вывихнешь что-нибудь себе, а не противнику.
С благотворительного вечера прошел месяц. Хьюга оказался более чем приятным собеседником, а общий друг в лице Яшамару довольно близко свел молодых людей. Они какое-то время переписывались в Сети и пересекались у ее дяди, после чего Темари попросила несколько уроков борьбы, мотивируя тем, что девушке полезно знать приемы самообороны.
- Хорошо, давай еще раз, – вздохнула Сабаку.
Парень встал напротив.
Видя его длинные распущенные волосы, Темари не раз думала о том, что никогда не наблюдала Шикамару без хвоста. Кроме этого, у нее и в мыслях не было сравнивать их двоих: Шикамару она действительно любила, а к Неджи относилась как к другу. Все было просто.

Впервые, она с любопытством и нетерпением ждала 14 февраля. Шоколад пришлось также готовить у дяди, который уже начинал в лишь ему свойственной шутливо-серьезной манере интересоваться избранником Темари, но девушка лишь лукаво улыбалась. Это был ее выпускной класс, могла она себе позволить немного интриги и приключений?

- Это тебе, – она протянула парню коробочку с конфетами.
Они стояли на улице около бара. Почему-то вопреки обычному Шикамару ждал ее не внутри.
- Спасибо, – он поцеловал ее в уголок губ. – Я тоже кое-что приготовил, но для этого мне понадобится твой байк.
- Ты умеешь водить байк? – удивилась Темари. – И в любом случае у меня нет второго… – и тут она поняла, почему у Шикамару в руках был незнакомый ей шлем.
- Умею, – кивнул парень. – Так можно? – и указал на личного железного коня девушки. Он знал, как байк важен для нее.
- Хорошо, – пожала она плечами, надевая свой снятый шлем обратно и садясь непривычно далеко от руля мотоцикла.
Шикамару улыбнулся и тоже надел шлем.
- Я вообще-то могла и отказать, – заметила Темари, скрывая за опущенным забралом привычное уже удивление от предусмотрительности парня.
- Я поставил на твое любопытство, – сказал он, садясь впереди.

Но ехать позади и пусть даже через толстые куртки приживаться к его спине было не менее изумительно, чем вести байк самой.

Они проехали еще дальше по трассе до более крупной остановки для дальнобойщиков и любителей путешествий на авто: помимо стоянки, здесь был самый настоящий мотель европейского типа с собственным небольшим рестораном.
- Мы в ресторан, я так полагаю? – со смешенными чувствами спросила Темари, снимая шлем.
- Как пожелаешь, – усмехнулся Шикамару.
Он был подозрительно улыбчив сегодня. Может, виной всему шоколад?

Конечно, в итоге, они оказались наверху, в номере мотеля.
Темари и не думала, что ей будет когда-либо неловко по этому поводу, особенно если учесть, что это был не первый ее раз и даже в первый раз она ни капли не смущалась. Чувства меняли все.
Шикамару не настаивал и даже не упоминал об этом, пока они ужинали. Но девушка хорошо понимала, к чему все идет, и… хотела этого. В конце концов, можно было скорее удивиться тому, что этого не случилось раньше: они были вместе уже два с половиной месяца.
Несмотря ни на что, такту парня можно было позавидовать.
И Темари думала, что они смогут остановиться в любой момент, но на самом деле остановиться было невозможно уже после первого поцелуя.

На выпускной в начале марта неожиданно заглянул Неджи. Они действительно неплохо общались последнее время, нередко продлевая тренировку чашкой кофе в кофейне недалеко от тренировочного зала. Темари удивляло, насколько парень хорошо понимает ее, иногда буквально с полуслова, но списывала это на тот факт, что у Неджи было две сестры. На выпускном Хьюга познакомился с ее отцом и братьями, представился как друг и «тренер», по ехидному замечанию девушки. Яшамару успешно делал вид, что он тут не при чем.
У нее был любящий парень и отличный друг – о чем еще можно было мечтать?

- Поздравляю с поступлением, – Темари подставила щеку под поцелуй.
В небольшой деревушке около дороги, соединяющей их города, начинала зацветать сакура. Они приехали туда на байке – кататься вдвоем уже входило в привычку – и расположились на обочине дороги напротив любимого дерева японцев. Стояла прекрасная погода, а диск солнца едва касался горизонта.
- Через неделю начнутся занятия, я еще не знаю расписания и каким будет мой график, – сказала девушка.
- Мне тоже надо будет выполнить кое-какую работу, потому я снова пропаду на время.
- Значит, опять писать на e-mail? – догадалась Темари.
- Только не настолько короткие письма, - поддержал Шикамару.

- Как прошел первый день занятий? – спросил Хьюга, когда они вышли из спорткомплекса, в зале которого занимались.
- Признаться, довольно нудно, – сказала Темари. – нам показали университет, рассказали о правилах, о курсах, об экзаменах… в общем, думаешь, почему мне потребовалась тренировка? – она улыбнулась. – Кстати, спасибо, что приехал, мы ведь обычно не тренируемся по вторникам.
- Мне было не сложно, – улыбнулся он в ответ. – Как всегда по кофе?
- Конечно! – с Неджи было очень легко. Почти также легко, как с Шикамару.
Почти.
И это делало значительную разницу.

Придя домой, девушка узнала, что отец хочет ее видеть.
- Ты звал меня? – она заглянула в его кабинет на втором этаже.
- Да, – мужчина положил на стол какие-то бумаги, которые разглядывал с напряженным лицом. – Заходи.
- Я узнала свое расписание в университете, – сказала девушка, заходя в помещение. – Я смогу заглядывать к тебе на работу во второй половине дня…
- Хорошо, – вдруг перебил он ее. – Уверен, ты будешь отличной правой рукой Гаары, – отец прямо посмотрел на дочь.
- Что?.. – удивившись, переспросила Темари. Не то что бы она не расслышала или очень хотела занять кресло президента компании, скорее действительно сильно удивилась.
- Я решил, что моим наследником будет Гаара, – спокойно произнес мужчина. – Канкуро никогда не проявлял особого рвения для этой чести, но я думал, что ты, как Гаара, достаточно честолюбива, чтобы не связываться с… – он замолчал, будто поспешно сказал лишнего.
- С кем? – твердо спросила Темари.
Глава семьи вздохнул так, будто у него под ногами путался маленький ребенок.
- Я долго прощал ваши с Яшамару проделки за моей спиной, но неужели ты думаешь, что я ничего не знаю о них? – жестко сказал отец. – Я прощал твои шумные компании и вольные интересы, потому что ты никогда не забывала о чести семьи. Я даже закрыл глаза на этот мотоцикл. «Молодо – зелено! – думал я. – Скоро она одумается…». Но я и предположить не мог, что ты можешь связаться с… – он снова запнулся на этом месте.
- С кем? – не своими губами повторила Темари, чувствуя, как холодеет кровь.
- С этим… Шикамару, – выплюнул, наконец, мужчина, и девушка поняла, что сейчас главное выдержать этот удар. – Поначалу, я думал, что это просто очередной твой парень. В конце концов, тебе надо было набраться опыта в общении со сверстниками, надо было нагуляться, я все понимаю. Но сегодня мне принесли это.
Он взял лежащие перед ним листы и бросил чуть дальше по столу, ближе к дочери. Темари взяла их в руки и пробежалась глазами по тексту.
«Полное имя…»
«…ученик старшей школы…»
«…IQ ~150 по Айзенку…»
«…программист…»
«…подозревается в участии в группировке Коноха».
К тексту прилагалась фотография ее парня. Снимали сверху и сбоку, явно пряча камеру, но это точно был он.
- Что это значит? – бесцветным голосом спросила девушка.
- Хочешь сказать, ты никогда не слышала о Конохе? – задал вопрос в ответ мужчина. – Это, моя дорогая, экстремистская группировка, возомнившая себя эдакой Лигой Справедливости в нашем обществе. Они обрушивают сервера крупных корпораций, устраивают волнующие общественность акции, угрожают жизни политических деятелей... Поимка ее членов всегда была высшим приоритетом наших правоохранительных органов. И вот я узнаю, что ты встречаешь с одним из них… – отцовский взгляд был тяжел, но Темари уже давно не была пятилетней девчонкой.
Не было смысла оправдываться, что она не знала. В конце концов, она также никогда особо не стремилась наследовать компанию отца, так что цена за ее любовь была почти нулевой.
«Цена». Любимое слово ее отца.
- Поэтому главой компании станет Гаара? – равнодушно уточнила она.
- Да, - ответил мужчина, отмечая, как изменился ее голос. – Но это еще не все, – Темари внутренне приготовилась к более изощренному наказанию. – Я заметил, что племянник Хьюга проявляет к тебе интерес. Я разговаривал с Хиаши, и он одобрил ваш брак.
Девушка почувствовала, что ее окаменевшее сердце летит куда-то вниз.
- Ты, должно быть, шутишь? – спросил она.
- Нет, – холодно ответил отец. – Я думаю, это хорошая партия для тебя. И хорошая возможность загладить передо мной свои ошибки.
Темари сжала зубы: эгоцентричный старик!
- Я думала, наше общество давно пережило те времена, когда родители договаривались о браке детей.
- Да, но родители по-прежнему вынуждены заботиться о своих детях.
- Думаю, дети сами могут позаботиться о себе.
- Только не наследники крупных компаний. Ты же понимаешь, как подобные браки важны для укрепления экономики страны?
Проклятый статус.
- В любом случае, – продолжила она. – Мне нет двадцати, я не могу еще выйти замуж.
- Это не мешает вам обручиться хоть завтра, – холодно парировал мужчина.
Девушка промолчала. Если ее отец что-то решил, то бессмысленно его переубеждать. По крайней мере, не сейчас, когда он гневается на нее за неподходящего молодого человека.
- Я могу идти? – спросила она.
- Да.
Держа спину особенно ровно, Темари покинула кабинет отца.

«Шикамару, нам надо поговорить. Напиши мне, как только сможешь» – «Отправить».
Все внутри дрожало то ли от гнева, то ли от смятения.
С браком она еще разберется, отец скор на горячие слова, особенно в воспитании своих детей.
Нет, Темари уважала его, как руководителя компании, добившегося значительных успехов в этой области, но всегда понимала, что именно он разрушил их семью. Чем ближе было совершеннолетие, тем меньше она общалась с братьями из-за этой дурацкой гонки за кресло президента, придуманной отцом. Канкуро никогда не хотел в ней участвовать, словно смерился с тем, что Темари первая по праву рождения, а Гаара наоборот словно желал оспорить это право. А ведь именно она в детстве возилась с ними дольше и тщательнее всех нянек, чувствовала ответственность, оставленную матерью на ее плечах – и к чему все пришло?
Девушка вздохнула, отгоняя от себя мрачные мысли.
Коноха.
Что ж, она должна проверить слова отца, убедиться во всем сама. К тому же «подозревается» не значит «участвует»…

В Интернете было больше слухов, чем точной информации. Писали, что Коноха лишь часть международной хакерской организации. Говорили, что часть международного независимого благотворительного объединения. Смеялись, что тайная структура ООН. Или, возможно, НАСА. Или ЦРУ. И добавляли, что только в Японии, пожалуй, могло возникнуть подобное общество почти ниндзя современного мира.
Выкладывали описания о действиях группировки. Обрушение серверов банков, позже уличенных в мошенничестве. Порча оборудования компаний, загрязняющих окружающую среду. Обнародование материалов, компрометирующих некоторых политиков. Митинги в защиту вымирающих животных. Обличение нарушения прав человека государственными органами… И везде один знак их причастности, фирменная подпись: маленькая спиралька с наконечником, по виду напоминающая листок.
Некоторые осуждали их действия, некоторые поддерживали, большинство старалось высказываться нейтрально, чтобы не вызвать гнев властей, которым Коноха была явно противопоставлена.
Что ж, это было вполне в духе Шикамару. А значит те парни, брюнет и блондин, и тот мужчина, которого она видела только мельком…
И если все это было правдой, и он действительно был одним из тех, о ком осторожно переговаривались на имиджбордах и форумах, возникал вопрос: почему он не сказал ничего ей?

Темари отменила тренировку и попросила сразу встретить ее в кофейне. Неджи никогда не опаздывал и был на месте ровно к сроку, в то время как девушка специально приехала пораньше, чтобы обдумать предстоящий разговор.
- Привет. Что-то случилось? – сразу спросил Хьюга, садясь напротив нее.
О том, что что-то случилось, было несложно догадаться по салфетке, которую нервно щипала Сабаку, отрывая от нее маленькие кусочки.
- Нет, – по привычке ответила Темари, но поправилась: – То есть да.
Она положила ободранную салфетку на столешницу и отодвинула ее в сторону.
- Неджи, – решительно начала она, – мне очень неудобно это говорить, но, кажется, наши родственники договорились кое о чем за нашими спинами. Это о… – сказать вслух это слово оказалось не так просто, но парень помог ей:
- О нашем браке? – с легкостью спросил он.
- Да, – облегченно выдохнула девушка, радуясь тому, что не придется все долго объяснять. – Я хочу, чтобы ты знал, – она положила кисти рук на стол и чуть подалась вперед, – я тоже против этой идеи. И думаю, если мы скажем об этом нашим дорогим родственникам…
- Я не против, – остановил ее Неджи.
- Что? – она что, попала в Зазеркалье?
- Я не против этого брака, – он сам подался вперед и накрыл ее сомкнутые ладони своими. – Более того, я приветствую его, потому что я влюблен в тебя, Сабаку но Темари.
Девушка, словно рыба, открыла и через пару секунд закрыла рот. Это было еще большим шоком, чем причастность Шикамару к таинственной антиполитической группировке. Возможная причастность.
- Я знаю, что ты в кого-то влюблена, – видя ее замешательство, продолжил Хьюга. – Вижу по твоим глазам, слышу между твоих слов. Вероятно, он чем-то не устраивает твоего отца, поэтому он пошел к моему дяде, но меня эгоистично устраивает такой поворот событий, потому что я готов приложить все усилия, чтобы занять его место в твоем сердце.
Темари буквально выдернулась свои ладони из-под его рук.
Она не могла его ни в чем обвинять, но все равно чувствовала себя преданной.
- Я, пожалуй, сегодня не буду кофе, – твердым голосом сказала она, вставая со своего места.

Шикамару не отвечал.
Заканчивалась уже вторая неделя его отсутствия.
После того разговора Темари больше не звонила Неджи, но и он ее не беспокоил, словно давал время принять решение.
Общение с отцом она свела к деловому минимуму, который был необходим, когда девушка приезжала в компанию.
- Я могу тебе чем-то помочь? – спрашивал Яшамару, видя, что племянница замыкается в себе.
- Ты нынче тоже в немилости у отца, – болезненно улыбаясь, напоминала та. Не хватало еще усугубить и положение дяди.

Из-за плотного графика девушки байк простаивал в гараже без дела. Пару раз она смогла выкроить несколько часов, чтобы прокатиться, заехала на памятную заправку, просто так, ни за чем – развернулась и поехала обратно в город.
Была середина апреля.
Виджет проверки почты на рабочем столе безжизненно молчал.

- Может, сегодня все же по кофе? – Неджи ждал ее у ворот университета, припарковав машину совсем близко к входу.
Девушка помедлила, но все же согласилась:
- Хорошо, – сказала она, подходя к нему.

- Ты слышала про День зелени? – спросил Хьюга.
Их беседа, наполненная кофе-паузами, была максимально непринужденной, насколько это было вообще возможно в сложившихся обстоятельствах.
- 4 мая, государственный праздник, – ответила Темари. – Что-то еще?
- Мой дядя устраивает прием в нашем доме, ваша семья также приглашена. Думаю, они хотят объявить о помолвке.
Небольшая пауза.
- Я буду готова, спасибо.

Неджи оказался прав: в середине вечера ее отец и Хиаши сделали торжественное объявление.
Пришлось выйти вперед, встать рядом с новоиспеченным женихом и мужчинами и вежливо улыбаться весь остаток вечера, принимая поздравления.
- Твоя улыбка становится похожей на оскал, – то ли в шутку, то ли всерьез заметил Неджи.
- Пусть привыкают, – холодно сказала Темари.

Поговорить о помолвке с главой семейства Сабаку ей так и не удалось. Мужчина не хотел ничего слышать и говорил, что все уже решено, а также, что это только ради ее блага и его очень огорчает то, что она этого не понимает.
В какой-то момент девушка начала подозревать, что ее отец как-то причастен к исчезновению Шикамару, но она ничего не могла доказать.
Она практически перестала видеться с дядей, все больше замыкаясь на учебе и работе.

- Это Сабаку но Темари… Я слышала, она помолвлена с Хьюга Неджи, первым претендентом на наследие корпорации Хьюга…
- Но ведь у директора Хьюга две дочери…
- Да, поэтому он и делает такую ставку на племянника…
- Вот же повезло… Я видела фото Неджи в Сети, такой красавчик…
- Наша Ледяная Королева тоже не монашка…
Темари громко захлопнула учебник. Невозможно ничем заниматься, когда в твоей группе столько сплетниц, шушукающихся на каждой перемене между парами.
И что за «Ледяная Королева»?

Она была слишком сосредоточена на внешних делах, чтобы остановиться и подумать о том, что ее одногруппницы правы. Девушка, незаметно для самой себя, оборвала многие старые связи и изменила стиль одежды на более женственный и строгий, как того требовал дресс-код компании. Даже черты лица, казалось, утончились и застыли, словно во льду, лишь обостряя ее красоту. Красоту, о которую легко можно было порезаться.

Но Неджи никогда не боялся острых предметов.
Раз от раза, со временем все чаще, он встречал ее после университета, они вместе обедали, потом парень отвозил ее в компанию Сабаку.
Они ни слова не говорили о помолвке, но прежнее общение было уже не вернуть. Слова и суждения Темари стали жестче, часто ироничнее, но не потеряли прежней глубины.
Такой он любил ее еще больше. Хотя бой за ее сердце еще даже не начинался.

- Это тебе.
Она была рада, когда Хьюга предложил встретить Новый год вдвоем. Этот праздник уже давно не был для нее семейным, и вынужденно собираться за общим столом, фальшиво желать счастья и удачи, благодарить отца… Нет, лучше она будет с ним.
- Кольцо? – спросила Темари, даже не открывая маленькой коробочки.
- Да.
- Боюсь, я даже не знаю, сколько галстуков должна подарить тебе в ответ, – сказала она, все же распечатывая подарок.
Кольцо было несложным, но красивым. Темари подумала, что, возможно, и сама выбрала бы похожее. Парень взял ее за руку и надел ей кольцо на безымянный палец.
- Неджи… – устало произнесла девушка.
- Тебе уже девятнадцать, – не стал слушать он. – Через полгода свадьба, и я никому тебя не отдам.
Темари сжала зубы. Некоторые слова все еще могли всколыхнуть что-то в ней.

При переустановке операционной системы на ноутбуке она как-то само собой забыла о молчаливом виджете проверки почты.

С ее дня рождения в августе не прошло и недели, когда она уже шла в свадебном платье по проходу между рядами в церкви. Широкая многослойная юбка тихо шуршала при каждом ее шаге, прозрачная фата щекотала кончик носа, но глаза были сухие. Слишком сухие для такого дня.
Она ждала и верила полтора года. Он пропал, словно канул в знаменитую реку из греческих мифов, но об этом Темари старалась не думать. Неуловимая Коноха все еще продолжала свою деятельность, известия о ее акциях продолжали появляться в Интернете, а ее члены и не собирались рассекречивать себя.
- Ты согласна? – спросил священник.
- Да, – ответил девушка, сухо коснувшись своими губами теплых губ Неджи.

- Тебе помочь?
- Да, пожалуйста.
Фату было отцепить проще, чем самой развязать корсет.
Она сидела на кровати, теперь уже на их кровати, в своем прекрасном свадебном платье, утомленная долгим празднеством, и смотрела в окно. Белоснежный цвет лишь подчеркивал ее холодную красоту, лед, который ему еще предстояло растопить. Парень присел сзади и потянул за завязки шнурка.
Атлас с присвистом шуршал о кольца корсета, а Темари практически бездумно смотрела на огни ночного города, расположившегося у их ног, и пыталась нащупать внутри себе еще какую-то надежду на что-то, какую-то веру, какой-то крючок, за который можно было зацепиться и выдержать, но…
Когда со шнуровкой было покончено, Неджи чуть помедлил, а потом опустил голову и поцеловал жену в основание шеи. Это была первая близость, которую он себе позволил, но которую так желал.
- Прошу, забудь обо всем, – тихо произнес он.
Возможно, это и было тем самым крючком, что она искала.
Девушка опустила веки и отдалась чужой воле.

Дни полетели с удивительной скоростью, и без календаря Темари даже и не могла сказать, сколько она уже в браке. Она продолжала учиться и работать, занималась их небольшой, но дорогой квартирой, хотя Неджи не раз предлагал нанять экономку… Время слилось в один бесконечный поток, по которому теперь уже молодая Хьюга плыла как по течению реки: бездумно, безвольно, безостановочно. Без встрясок и порогов – размеренно и спокойно. Весь ее прежний характер, все ее своеволие и гордость сжались до крошечного зерна, которое спряталось где-то глубоко внутри, и вероятно только любовь и страсть ее мужа не давали этому зерну засохнуть и умереть.
Неджи действительно любил ее. Уважал ее мнение, был объективен, помогал готовить, устраивал им поездки, умел заботиться, не надоедая, и Темари и хотела бы дать ему в ответ больше, чем давала, но не могла. Даже в благодатных руках этого мужчины проклятое зерно не хотело прорастать.

- Темари, он до сих пор стоит у меня в гараже, – сказал Яшамару, когда Неджи отошел, унося со стола грязную посуду.
Дядя часто заглядывал к ним, и был гостем, которому действительно рады. Также приветливо Темари принимала только сестер мужа.
- Ах, это… – сказала молодая женщина, вспоминая о байке. – Можешь продать его, я думаю.
Яшамару промолчал, так как к столу вернулся глава семьи.

Когда Темари была на третьем курсе, а Гаара только поступил на первый, от сердечного удара скончался глава семьи Сабаку.
Похороны прошли мрачно, но торжественно. И глядя на поднимающийся из трубы крематория дым, Темари впервые после очень долгого времени обняла братьев. Теперь она была старшей, теперь она была ответственной вдвойне, несмотря ни на какие завещания и близкое совершеннолетие парней.
Она временно, до двадцатилетия Гаары, приняла на себя управление компанией, внеся в производство некоторые дорогостоящие, но оберегающие экологию модернизации. Молодая женщина уже неплохо разбиралась в экономике и ясно видела перспективы, хотя и не собиралась задерживаться в кресле президента надолго.
Канкуро неожиданно для всех поступил в театральное училище, студенты которого были нарасхват традиционными японскими театрами марионеток. Его поступление они отпраздновали втроем, также съездив в храм и почтив память отца.
Гаара прилежно учился на экономическом и проводил много времени с сестрой в компании, так что Неджи нередко приезжал и буквально увозил жену с работы.
Все Хьюга, также как и братья Сабаку ждали пополнения в молодой семье, но его все не было, но Темари отказывалась от помощи врачей, говоря, что еще просто не время и она должна позаботиться о другом.

Когда Гааре наконец исполнилось двадцать, она передала юридически уже принадлежащую ему должность и заняла место вице-президента. Тем не менее, парень был еще на втором курсе, а она уже заканчивала четвертый, потому все еще формально оставалась главным руководителем компании.
Несмотря ни на что, их отношения, наконец, налаживались. Темари гордилась обоими братьями и мужем, все-таки занявшим место дяди во главе международной корпорации Хьюга, потому что Хината отказалась от этой должности, предпочтя гуманитарные науки, а Ханаби еще не определилась с выбором профессии.
Неджи продолжал заниматься боевыми искусствами, но возобновить когда-то прервавшиеся уроки молодая женщина все же не торопилась.

Мирная размеренная жизнь не предвещала ничего нового, и крохотное зерно внутри уже было готово окончательно умереть, когда… она вновь встретила его.

Темари собиралась уйти с работы пораньше, надо было заехать в магазин и посмотреть новый чайный набор для дома – старый был уже маловат на то количество гостей, что заглядывали к ним последнее время – и она уже вышла из здания компании, когда увидела припаркованный прямо напротив входа байк маркировки Yamaha R6 и стоящую около него мужскую фигуру.
Он изменился во всем и ни в чем. На нем был безукоризненный черный костюм, кольца-серьги заменили гвоздики, но упрямо торчащий на затылке хвост остался тем же. Встретившись с ним взглядом, молодая женщина поняла, что что-то дрогнуло внутри, лед скрипнул, но выдержал. А значит, выдержит и она.
Хьюга подошла к нему, но, как это часто было раньше, разговор начал Шикамару:
- Здравствуй, – просто поздоровался он.
- Здравствуй, – ответила она.
- Я узнал, что твой дядя продает его, и выкупил, – мужчина кивнул на байк. – Он сказал, что ты уже несколько лет не каталась на нем.
- Это правда, – Темари все еще не могла отвести взгляда от его лица, пытаясь понять, что за чувство поднимается откуда-то из слишком глубокой глубины, вроде бы и не способной поместится в ее теле.
- Я отдал его в техосмотр, он исправен и готов продолжить путь. Прокатимся? – сказал Шикамару после небольшой паузы.
- Пожалуй, – не своими губами произнесла она, принимая шлем из его рук и буквально слыша, как трещит лед.

Это было словно стометровый водопад по ходу течения реки. Секунду назад поток был еще спокоен, но вот уже ее несло к пропасти, а потом захватывающее дух падение в бездну, где только жар и внезапный голод.
И тело превращалось в первородную глину, подвластное лишь чужим прикосновениям, сильным, уверенным, также голодным. Лепи, что пожелаешь, Адам, ведь именно так ты сотворил свою Еву…
Кожа обжигала кожу, исчезая, испаряясь, смешивая их в одно – единое. И даже кровь стала одна на двоих, горячая, терпкая…
Все стерлось в сплошную алую пелену, только, кажется, тающий, сгорающий в огне лед выходил наружу беспрерывным потоком через поры и слезные железы…

Она очнулась уже только в душе, когда слишком сильно повернула вентиль с холодной водой.
В голове – только пустота, в душе – только тьма. Он вновь, словно огненный вихрь, беспощадный пожар, внезапно ворвался в ее не ей самой устроенную жизнь и растопил за несколько часов тот лед, с которым Неджи не мог справиться несколько лет. Но когда лед сошел, на его месте осталась лишь голая выжженная земля.

- Давай уедем, – сказал он, когда Темари, в одном полотенце, вышла из душа.
Шикамару лежал на кровати среди того беспорядка простыней и подушек, который они устроили, и, закинув руки за голову, смотрел в потолок.
- Я не могу, – ответила Хьюга, подбирая свое нижнее белье с пола.
- Ты говоришь о Неджи? – мужчина прямо посмотрел на нее.
- Не только, – сказала она, застегивая лифчик. – Его семья, моя семья – я не могу это все оставить.
- Темари, – Шикамару сел на кровати и схватил ее за запястье, заставляя посмотреть на себя. – Мы можем уехать на другой край мира, сменить имена, внешность, отпечатки пальцев – все. Просто будь со мной.
Женщина села рядом с ним. Видимо, настал черед поговорить.
- Скажи, ты участвовал когда-нибудь в группировке Коноха? – тихо спросила она.
Он несколько секунд помедлил с ответом.
- Да, участвовал. Мой контракт с ними истек несколько месяцев назад, после чего я поселился в Европе и сейчас вернулся за тобой.
- Почему ты не сказал мне об этом четыре года назад?
- Потому что знать это было бы небезопасным для тебя. За нами действительно охотились, особенно нелегко стало, когда к расследованию присоединился твой отец. Поэтому я решил не выходить на связь, чтобы уберечь тебя…
- Уберечь… – эхом повторила Темари.
- Я знаю, какие модернизации ты внесла в производство вашей компании, которые не хотел вносить твой отец из-за их стоимости. Коноха не интересуется вами. Ты очень много сделала для этого, – он поцеловал тыльную сторону ее ладони.
Глаза защипало, но слез уже не было.
- Хьюга же всегда вели честный бизнес, и в их клане всегда были сильны понятия чести и справедливости. Говорят, Неджи одно время рассматривали как кандидата на приглашение в Коноху… – он помолчал. – Ты достаточно позаботилась обо всех, идем со мной.
Темари прислушалась к себе, но пустота внутри молчала.
- Нет, – наконец, сказала она, вставая и разрывая контакт их рук. – Прошу, уезжай и больше никогда не появляйся в Японии. Я не хочу, чтобы вы случайно или нет встретились с моим мужем, – она начала надевать брюки.
- Темари… – снова попробовал он.
- Не стоит, – оборвала она его.
- Ты не передумаешь? – глухо спросил он.
- Нет. У меня было четыре года, чтобы подумать, – Темари сама не знала ложь это или нет. – Мне заплатить за номер? – спросила она, застегивая до конца блузку и подбирая с пола сумку.
- Нет, я заплачу, – отрешенно сказал мужчина.
Она подошла и поцеловала его.
- Прощай, – сказала Темари, посмотрев на него последний раз, и покинула номер.

Шикамару Нара, гений, стратег, хакер, программист, тот, кого в Конохе прозвали Тень за его стиль выполнения заданий, спустился на отельную парковку. Черная Yamaha одиноко, но гордо стояла среди разномастных машин.
Мужчина достал сигарету и закурил.
Говорил же ему Наруто еще тогда хватать Темари и увозить подальше от ее отца…
Пожалуй, стоит избавиться от мотоцикла перед отлетом. Или заглянуть к Асуме и согласится на второй контакт?
Нет, она же просила его улететь отсюда. А ее воля всегда была законом.
Мужчина выкинул докуренную сигарету и направился к байку.

Домой она вернулась около двенадцати.
Сняла обувь в коридоре и на ватных ногах прошла в зал к минибару, который появился не так уж давно, с тех пор как к ним стали регулярно заходить Гаара и Канкуро. Достав бутылку рома и бокал, Темари плеснула в него от души и сделала большой глоток. Алкоголь подействовал: горло обожгло, на глаза навернулись маленькие слезинки, и голова на удивление прояснилась.
- Ты отключила телефон, я беспокоился, – услышала она голос мужа.
Молодая женщина промолчала.
- Что-то случилось? – Неджи подошел ближе, но она вдруг сказала:
- Я встретилась с ним.
В помещении повисла глухая тишина.
Темари догадывалась, какую ярость сейчас испытывает мужчина, но она не чувствовала себя виноватой или неправой, она все еще чувствовала себя никакой. Выдержке Неджи могли бы позавидовать горы.
- Понятно, – наконец сказал он. – Я пойду спать.
Ее муж развернулся и пошел в их спальню, впервые не сказав, что ей тоже стоит ложиться, потому что завтра рано вставать.
Она взяла ром и бокал, прошла по залу и села на диван. Взгляд замер на одной точке.
О чем она думала в эти часы, что вспоминала, что решала?
Допив один бокал, она так и не налила себе второй, оставив бутылку стоять на журнальном столике.
За окном уже начинало светать, когда она подумала, что надо все же пойти поспать хотя бы оставшиеся несколько часов.
Когда она вошла в спальню, Неджи, казалось, спал на своей половине.
Раздевшись, Темари забралась под одеяло, обняла мужа со спины и несильно прижалась к нему, чего никогда не делала раньше.
Она знала, что может пахнуть только ромом и максимум отельным шампунем.
- Он уезжает в Европу и никогда не вернется в Японию, – тихо сказала молодая женщина.
Прошло около минуты.
- Это хорошо, – сказал Неджи, поворачиваясь к жене и обнимая ее. – Надо будет все же купить большой чайный сервиз.
Темари знала, кто согреет обожженную землю.
Маленькое сморщенное зерно дало свой первый росток.
(июль 2013)