АНБУ (окончание)

- Что?
Разум отказывался воспринимать услышанное. Итачи ночью перерезал весь свой клан, а потом скрылся в южном направлении. Такого просто не может быть. Это ошибка! Но печальное лицо Хаяте подтверждало слова.
- И что теперь? – неуверенно спросила Югао.
- Итачи объявлен потерянным шиноби. Вслед за ним послали АНБУ и охотников. Мы его прекрасно знали, так что у нас тоже задание. Но…
- Что за «но»?
- Точнее сказать два «но». Он наш товарищ, так что я пойму, если вы откажитесь выполнить приказ. Югао?
- Я тебя одного никуда не отпущу, - катана с лязгом вошла в ножны.
- Кисимото?
- Я с вами…
- Ладно. Теперь второе «но». Все по приказу Хокаге ринулись в одну сторону. Это расточительство, поэтому мы будем искать в противоположном направлении.
- Бежишь от реальности…
- Нет. Зная Итачи, смею предположить, что он мог специально оставить следы в неверном направлении. Нужно учитывать все возможности…

Три тени быстро перемещались с ветки на ветку. Впереди показались два силуэта. Они оставались на месте, так что отряд Гекко быстро их нагнал.
- Как я вижу, не нас одних посетила идея расширить область поиска, - усмехнулся дзенин с маской, закрывающей нижнюю половину лица, и протектором, сползшим на левый глаз.
- Какаши-семпай?! – удивился Гекко. – Но что вы здесь делаете? Делом Учиха занимаются спецотряды.
- А это, по-твоему, кто? – Хатаке махнул в сторону своего товарища.
Им был член АНБУ в соответствующей униформе и с маской кота. Он стоял в стороне и не собирался принимать участие в разговоре. Кисимото на глаз прикинул, что он должен был быть ровесником их капитана или чуть постарше.
- Вообще-то, я проходил мимо и решил помочь старому товарищу, - Какаши окинул взглядом присутствующих. – Нас пятеро. Предлагаю разделиться по два человека, чтоб увеличить радиус поиска. Если найдёте отступника, в бой не вступать. Вызывайте подмогу. Не стоит забывать, что он один убил лучших шиноби Конохи.
- Это ясно, - проговорил Хаяте, - но, как вы метко успел заметить, нас здесь всего пятеро. А пять на два не делиться, или вы используете теневое клонирование.
- Теневой клон исчезает при прямом попадании. У меня есть идея получше. Тензо!
Шиноби в маске кота кивнул и сложил необходимые печати. Из спины выдвинулось дерево, принимающее форму своего хозяина. Вскоре рядышком стояли два одинаковых ниндзя, с тем лишь различием, что у одного из них выпирал сучок из плеча.
«Это же древесная техника!» - удивилась куноичи. - «Но ведь только Первый Хокаге обладал ею. Кто он такой?»
- Древесный клон обладает не только той же силой, что и оригинал, но и той же выносливостью. Клон будет в моей команде. Ты лучше знаешь своих людей, так что раздели по силам.
- Ладно, - Гекко на мгновение задумался. – Двуликий пойдёт со мной, а Югао с твоим человеком.
- Хорошо. Древесный клон обладает прямой связью с оригиналом, и это надо использовать. Тогда вы с Двуликим идете в прямом направлении. Я буду рассматривать местность левее от вас, а Тензо с девушкой правее. Всем всё ясно? Тогда в путь…

Хаяте и Кисимото молча перепрыгивали с дерева на дерево. Каждому было противно на душе. Чувство неправильности не покидало молодых шиноби. Внезапно, раздался резкий свист, и ветки под ногами АНБУ взорвались. Спрыгнув на землю, Кисимото спрятался за ближайшим деревом.
«Кунаи с взрывными печатями?! Я их даже не заметил».
- Не думал, что кто-то сможет напасть мой след, - этот голос Хьюга не перепутал бы ни с чьим другим.
- Всё-таки мы - одна команда, - Хаяте отвечал из своего укрытия. – По крайней мере, были ей.
- Уходите! Я не хочу лишнего кровопролития.
- Странно это слышать от того, кто уничтожил собственный клан.
Казалось, что голоса звучали из ниоткуда и в то же время отовсюду. Кисимото серьёзно забеспокоился, так как он был единственным, кто неважно спрятался. Идея пришла внезапно. Даже если он и находиться на виду, есть способ незаметно скрыться. Теперь всё зависело от того, кто первый выдаст своё расположение.
Лес снова погрузился в свою первобытную дремоту. Было слышно лишь колыхание ветвей на ветру, да отдалённое пение птиц. Тень бесшумно отбежала от одного дерева к другому, и большой шар огня угодил в застигнутого врасплох Кисимото. Сбоку тотчас полетел кунай, но он прошёл сквозь иллюзорного Итачи.
- Двуликий, ты как? – парень в маске ворона выбежал из укрытия.
Хьюга, прижимаясь к дереву, тяжело дышал. Вся одежда была подгорелой, левую половину лица уродовал ожог. Кисимото затуманенным взглядом посмотрел на товарища, жестом прося о помощи. Неподалеку раздался хруст ветки. Хаяте начал постепенно отступать и внезапно бросил кунай. Кисимото отпрыгнул в сторону, лезвие вонзилось в обгоревшее дерево.
- Неужели ты думал, что я попадусь на Хенге? – злобно рыкнул Хаяте.
Кисимото на мгновение окутало облачком дыма, и на его месте появился Итачи. На нём была та же униформа АНБУ, что и у Гекко. Вот только маска отсутствовала.
- Мы прекрасно знаем друг друга в лицо, так что, может, тоже снимешь маску. Или же хочешь остаться пунктуальным до конца?
- Зачем ты это сделал, Итачи?
- Ты так предсказуем, Гекко Хаяте. С тобой порой даже не интересно разговаривать, так как знаешь наперёд всё, что ты ответишь. Ты ревностно выполняешь все правила и приказы. Поэтому и напал на меня, хотя знаешь, что тебе со мной не тягаться. Прежде, чем достать катану из ножен, вспомни про Югао. Мы с Кисимото не слепые и прекрасно видим, что вы любите друг друга. Неужели ты хочешь, чтоб она под проливным дождём принесла букет цветов к монументу памяти погибших ниндзя Конохи, скорбя по тебе? От твоих слов зависит твоя дальнейшая судьба.
Хаяте потянул руку за спину, нащупывая рукоять катаны. В ответ Итачи лишь отпрыгнул подальше, пристально глядя на свою жертву красными глазами.
- Стиль Листа! Танец полумесяца!
Хаяте резко бросился с места. Его силуэт мелькал то справа, то слева. Казалось, что его было как минимум трое. За катанами и вовсе невозможно было уследить. Быстрая серия печатей и палец поднесён ко рту:
- Катон! Огненный шар!
От точного попадания Гекко отлетел к ближайшему дереву, поломав по пути не одну пару ветвей. Маска ворона треснула и распалась на несколько частей. Хаяте сплюнул кровью и тут же застонал от боли. Грудь и шея сильно обгорели.
Клоны продолжили атаку, но Итачи даже не шелохнулся. Две иллюзии, принявшие форму Хаяте, прошли сквозь отступника, не причинив ему никакого вреда
- Твои движения были быстры, а обманка с клонами должна была застать врага врасплох. Но против Шарингана все твои техники бессмысленны.
Подняв катану, Итачи зашагал прочь. Но он прошёл всего несколько шагов, как земля под ним задрожала, из неё выскочил Кисимото, целясь кулаком в подбородок. Итачи быстро заломил руку и подставил катану к горлу противника.
- Я видел, как ты спрятался под землёй, но думал, что ты будешь благоразумней. Тоже решил умереть или сделать тебя инвалидом, как и капитана.
- Я не хочу умирать!
Собрав значительную часть чакры в ногах, Кисимото подпрыгнул высоко в воздух, унося с собой Итачи. Учиха в полёте отпихнул от себя ненужное тело, бросив вдогонку катану. Кисимото отбил её одним из своих любимых кинжалов, но получил в придачу нехилую порцию огня. Скрестив кинжалы, Кисимото выкрикнул:
- Огненное ограждение! Небесный шит!
Огонь обогнул по бокам свою цель, успев обжечь лишь пальцы рук. Двуликий приземлился без труда, но Итачи оказался тут как тут. В руках было по четыре куная. Первые две пары полетели в разные стороны. Следующие четыре куная столкнулись в полёте с предыдущими, изменяя направления. С трёх разных сторон на Кисимото полетели кунаи. Хьюга отпрыгнул, но один из четырёх ножей таки вонзился в плечо. В ответ в Итачи полетел кинжал, но Учиха без труда увернулся от него. Внезапно кинжал бумерангом развернулся и вонзился в спину врага. Итачи лишь улыбнулся и вспыхнул облачком дыма.
«Теневой клон. Тогда настоящий…» - мысль молниеносно пронеслась в голове. Хьюга отпрыгнул в сторону, разворачиваясь на ходу и готовясь к контратаке. Очередной кунай вонзился в ногу, но Кисимото успел завершить серию печатей:
- Стихия огня! Огненная струя!
Пожароопасный фонтан взметнулся высоко в небо. Итачи удивлённо приподнял бровь:
- От страха уже палишь не туда?
- Не глупи, Учиха. Такое огненное зрелище без труда можно разглядеть издалека. Сюда уже отправилась подмога, так что тебе лучше скрыться. Ты расправился со своим кланом, но сколько АНБУ ты сможешь положить, будучи изрядно уставшим?
- Дашь мне уйти, чтоб потом, собрав больше силы, ударить в спину. Может мне стоит оставить в качестве предупреждения мёртвого Хьюга?
- Как скажешь…
Кисимото быстрым движением достал небольшой свиток и раскрыл его. Из облачка дыма вылетела мужская нога. Двуликий поспешно снял правый ботинок и нацепил на ногу.
- Давно приготовил такой обман на всякий случай. Биологически конечность очень смахивает на мою, а обгорелую так вообще не отличишь. Сможешь устроить грандиозную огненную феерию.
- Ты что задумал? – Итачи начал всерьёз думать, что его бывший напарник тронулся умом.
- Не знаю, чем тебе не угадил твой клан и вся деревня, но в этот день я прекрасно осознал одну вещь. Я не хочу рисковать своей жизнью, ради того, чтоб быть убитым своим же товарищем и чтоб на моей могиле сказали, что я был не плохим шиноби, но ужасным Хьюга, не сумевшим совладать с Бьякуганом. Мне надоело, что меня воспринимают лишь как оружие. Я не собираюсь рисковать жизнью из-за непонятных целей, выдвигаемых Хокаге.
- И что ты будешь делать? Отомстишь Конохе в отместку за бедное детство.
- Не смеши, Учиха. Я не хочу быть больше шиноби, но члена Хьюга они так просто не отпустят. Всё что я хочу, так это побыстрее инсценировать свою смерть и прожить спокойную жизнь в какой-нибудь маленькой стране.
Итачи ничего не ответил. В тот день лес полыхал в огне до самой ночи…

***

- …жаль, что это не я его убил!
Кричавший выхватил кунай и со всей силы вонзил в листовку с изображением Учихи.
«Глупец», - подумал Кисимото, невольно поправляя очки с зеркальными стёклами. – «Если хочешь остаться живым, то лучше не попадаться на пути у Итачи. Я это давно уяснил. Как и то, что шиноби долго не живут. Хаяте, хоть из-за травмы и покинул АНБУ, но остался верен Конохе. За что и поплатился жизнью. Итачи не стал прятаться, а вступил в преступную организацию. Смог прожить на три года дольше. Очевидно, что я поступил правильно, покинув мир шиноби. Но жить безопасной жизнью так скучно…»
Упавший стул, отвлёк Хьюгу от своих размышлений. Один из посетителей в чёрном балахоне резко вскочил на ноги, чем самым и уронил мебель. Шинои проолжили свой разговор, так ничего и не заметив. А вот Кисимото заинтересовался очередными посетителями. Их было двое, в чёрных балахонах. Из-за капюшонов не было вино их лиц, но по резким жестам можно было догадаться, что они обсуждали тему, затронутую ниндзями Листа. При чём явно имели точку зрения отличную от крикливого шиноби.
Любопытство взяло вверх над осторожностью, которая усохла с годами. По привычке поправив очки, Кисимото встал из-за стола и направился следом за подозрительными типами.
«Отличная возможность, чтоб проверить, не растерял ли я навыки слежки за последние годы», - подумал Хьюга, переступая порог заведения. – «Да и жизнь в последнее время стала невыносимо скучной…»

Кисимото не за что было себя упрекнуть. Он всё делал правильно, а огненные атаки и вовсе ни в чём не уступали парню с алыми глазами. И всё же он лежал в грязи, тяжело дыша и бесцельно глядя на небо. Сломанные очки валялись неподалёку.
Хьюга не допустил ни единой ошибки ни в слежке, ни во время боя. Единственным упрёком служил тот факт, что он покинул закусочную. Это была его роковая ошибка, так как люди в балахонах оказались на много сильнее его.
«Все, кто покинул ряды АНБУ, рано или поздно погибли. Осталась только Югао», - в последний раз подумал Кисимото, закрывая глаза. – «А ведь мы могли стать самым сильным отрядом…»
- Интересный экземпляр, - проговорил Тоби, склонившись над трупом. – Хьюга, а использовал в основном катон, так и не прибегнув к своему Бькугану. Интересно почему? Жаль, что он тебе попался под горячую руку.
- Это только начало, - отозвался Саске, невольно вновь пробуждая Шаринган. – Я уничтожу Коноху. Ради Итачи…

Кисимото тяжело дышал – на техники ушло слишком много чакры.
- Молодец, Двуликий! – Итачи похлопал напарника по плечу, - Что б мы без тебя делали?
Так приятно ощущать свою важность и полезность. Хьюга радостно улыбнулся…