Animal I Have Become. Глава четвертая. Уязвимое место.

И почему приятный вечер с Шикамару не мог длиться дольше? Ей-богу, Наруто так расслабился рядом с ним. Пускай раменщик вел себя достаточно странно, ерунда. Шика ни на шаг не отходил от Узумаки. Ему даже казалось, что друг был ближе, чем раньше. Ближе остальных. А у блондина появилась странная привычка. Он очень часто брал Шику под руку, чтоб куда-то повести. Но Нара не сопротивлялся, даже не краснел, а послушно шел следом. Сейчас голубоглазому казалось, что то был лучший вечер за последний месяц или больше. А когда они разошлись, Нару дал волю эмоциям и крепко обнял товарища, повиснув у того на шее. Ему даже нравилось, что брюнет намного его выше. Это смотрелось… мило. Вот только он не всегда дотягивается до друга, что его и обижало.
Наруто ушел домой довольным встречей. И наелся, и расслабился… и почувствовал себя в безопасности. Но чем дальше он отходил от товарища, тем сильнее болела голова. Что это за проклятье такое? Неужели ему лучше вообще не отходить от кареглазого? А ведь он был бы и рад, но как-то стеснялся говорить об этом.
Голоса надолго не оставили Узумаки. На следующий день они снова начали докучать. В конце концов юноша стал прислушиваться. Он понял, что в чем-то они и... правы? Точно. Он начал видеть во взглядах жителей ту же ненависть, что и несколько лет назад, тщательно скрытую, замаскированную под благоговение и уважение к герою деревни. Он начал видеть, как нервно те дергались, здороваясь с ним. Как сам Теучи-сан, хозяин его любимой раменной, пытается выпроводить его побыстрее.
Все против него. Лишь голоса помогали. Они знали. Все знали.
Наруто старался реже выходить на улицу, а если и выходил, то выбирал окольные, немноголюдные пути. Как-то Сакура заметила у него синяки под глазами, но промолчала, лишь обеспокоенно помотав головой. Узумаки стал нервным, раздражительным, словно... сам не свой. Голова болела не переставая. И эти взгляды со стороны других… Черт, почему это так бесило? Почему хотелось врезать каждому, кто смотрел на него, лишь для того, чтоб перестали? Ему хотелось крикнуть, что «эй, я нормальный!», но почему-то не выходило. Лишь со злостью сжимал ладонь в кулак и отходил.
Наруто нужно поскорее увидеть его. Шикамару должен помочь… как обычно… хоть как-то. Лишь бы джинчурики смог продержаться.

«Ты думаешь, что он хоть как-то поможет тебе?»
Низкий голос снова зазвучал в голове.
- Заткнись…
Наруто говорил вслух, сам того не понимая. Несколько людей заметили это, но лишь удивленно подняли брови. Совсем с ума сошел?
«Он такой же, как и все. Он будет улыбаться, пока не прикончит тебя со спины»
- Не смей так говорить о нем, он…
«Что он? Ты не помнишь его испуганный взгляд? Такой же, как и у остальных…»
И парень остановился, округлив глаза. Он не знал, кто с ним разговаривает, почему его слышит, но… ведь точно. Нара смотрел на него тогда также, как и жители сейчас. Что если голос прав? Может Шика втирается в доверие, чтоб в один момент ударить… а если он ненавидит его? Что, если… нет, нельзя думать об этом!
- Он не такой. Я… верю.
«Глупый мальчишка! Твоя вера – ничто»
- Замолчи…
Он снова зашагал - резко, быстро, дергано. В тот момент он меньше всего был похож на безэмоциональную машину для убийств, коей представлялись обычному люду шиноби. Он пытался найти глазами обладателей тех голосов, пытался спрятаться, оборачивался, шатался по всей дороге.
«Не верь никому. Ты - не такой, как они. Ты сильнее и опаснее. И они знают это... они попытаются от тебя избавиться»
- Заткнись... тихо, я сказал!
И тут толпа захлестнула его, выбивая из легких воздух.
«Просто покажи себя. Покажи, что ты выше. Заставь их обходить тебя стороной!»
Пару раз блондина толкнули в плечо, тут же извиняясь. Но Наруто ничего не отвечал. Он продолжал стоять, схватившись за голову, округленными глазами глядя на землю.
«Доверься мне»
И он… не выдержал.

Шикамару снова прогуливался дворами, пытаясь найти что-то интересное для себя. Сейчас ему бы хотелось отвлечься от сплошной черной полосы, но мысли о том, что происходит с Узумаки, не оставляли его в покое до сих пор. Ино бежала где-то позади, пытаясь помочь лучшему другу, чем сможет.
- Нэ, Шикамару, ты не голоден?
- А что?
- Я знаю неплохую кафешку, здесь неподалеку.
- Если ты будешь платить.
- Как невежливо!
- Я шучу, шучу.
Все-таки Яманака немного веселила его. Она относилась к нему тепло еще с самого детства, искренне пытаясь поддержать, когда надо. И эта ее злость, с надутыми щеками и громким фырканьем, казалась смешной. Девушка схватила Шику за рукав, потащив в сторону того самого кафе, а потом посадила за столик у окна. Попросила подождать, пока она сбегает за меню. Нара спокойно кивнул, уставившись в окно. На улице все тихо… надолго ли это? Боже, когда Шика перестанет думать об этой чертовщине с Наруто? Пора прекращать, иначе в могилу сведет. Расслабься, парень… все же в порядке, да?
- Держи меню, Шика.
Ино вернулась очень быстро. Кареглазый осмотрел блокнот, после чего покачал головой и отложил в сторону.
- Я не голоден.
- Шикамару! – куноичи повысила голос. – Ты серьезно? Ты почти не ешь целыми днями! Посмотри, как ты исхудал.
И она схватила его за кисть, показывая ладонь. И вправду: пальцы стали еще тоньше, чем были, а скулы, которые, в общем-то, никогда особо не выпирали, стали виднеться издалека.
- Видишь?
- Мм... да, - что ж, не было смысла спорить, - но ты же не собираешься превращать меня в Чоджи?
- Вот дурак.
Блондинка издала тихий смешок, покачав головой.
- Будешь сидеть у меня на строгой диете, Шикамару!
- Звучит устрашающе.
Шиноби натянул ухмылку на лицо, снова отводя взгляд. Начал нервно стучать пальцами по столу и прикусывать нижнюю губу, в то время как его лучшая подруга опечаленно осмотрела его. Теперь она просто положила ладонь поверх его ладони, стараясь говорить успокаивающе.
- Я не знаю, что с тобой происходит, но я же все вижу, Шикамару. Я слишком хорошо тебя знаю, чтоб не заметить то, как тебе тяжело. И не ври мне, что все нормально. Может, это из-за мамы, но ты же не сдашься, правильно? Не в твоем это стиле.
Экзаменатор повернул к ней голову, внимательно посмотрев, а позже снова опустив взгляд. Ино вздохнула, после чего продолжила:
- Надеюсь, когда-нибудь ты поделишься со мной своими проблемами, хотя я сомневаюсь, что помогу твоему горю, но,… Через что ты бы не прошел, главное, чтоб ты не потерял себя.
Нара тихо вздохнул и вновь поднял глаза на куноичи. Как-то она действительно успокоила. Удается же ей такое.
- Ведешь себя так, будто ко мне в девушки прописалась.
- Эй! Блин!
Яманака отдернула руку, стиснув зубы и снова надув щеки, после чего скрестила руки под грудью, демонстративно отворачиваясь. Шика наклонил голову набок, с усмешкой хмыкнув, махнул рукой.
- Да ладно тебе… спасибо.

Расфокусированным взглядом он вдруг уцепился за двух активно ругающихся жителей. Один из них так сильно жестикулировал, потел и пыхтел, доказывая правоту, что Шика даже немного заинтересовался:
- Да я же говорю тебе! Узумаки! Точно он! Его толпа АНБУ угомонить не может!
- Да что ты тут мне лапшу на уши вешаешь! Узумаки не может, он герой деревни все-таки!
- А я тебе говорю...
- О чем это вы?
Шикамару не мог не спросить, не мог проигнорировать. Не двигаясь с места и не вставая со стула, он обратился к тем людям. Он знал в селении только одного Узумаки, тем более, если говорят о герое деревни, то сложно не догадаться, кого имеют в виду.
- Ну…
- Ну?
Молчание.
- У меня нет времени. Говорите.
- Вы боевой шиноби, так что стоит сказать… - начал один. - Узумаки-сан напал на моих друзей.
- Да быть этого не может! – продолжил другой. – Чепуха, явно чьи-то бредни! Ты же сам сказал, что он на себя не похож!
- Я знаю, но…
Нара будто током ударило. Он напрягся, сдвинув брови к переносице. О, черт, нет. Только не это, черт возьми, пожалуйста. Ино взволнованно посмотрела на жителей, а потом и на товарища. Прижала ладонь к сердцу, не веря своим ушам.
- Смеетесь надо мной? – процедил чуунин сквозь зубы.
- Мне незачем Вам врать, правда!
- Да ты же сам не уверен в своих словах, балда!
- Я достаточно уверен в своей правоте!
- Да вы правда шутите! – блондинка громко охнула, посмотрев на ссорящихся. – Наруто никогда бы не напал на невинных прохожих просто так! Либо они сами нарвались, либо вы его с кем-то путаете. Верно же, Шикамару?
Она обернулась на друга, вот только реакции с его стороны не последовало – шиноби опустил голову, прикрыв глаза.
- Шикамару? – девушка хотела приподняться, однако тот сам поднялся, обращаясь к мирным.
- Где это примерно произошло?
- Рядом с выходом из деревни.
- Спасибо.
- Шикамару! – Яманака взволнованно вскочила, пытаясь остановить друга. – Если это правда, то там опасно, ты не должен соваться туда один.
Нара молча посмотрел на ее руку, крепок держащую его за рукав, после чего выдохнул и убрал ладонь девушки.
- Я должен проверить.
- Шика!
И он выбежал из кафе, хлопнув дверью и почти не глядя под ноги. Снова накрыла волна страха и волнения. Боже… неужели это не подстава? Неужели теория юноши сейчас оправдается? Только бы жители и вправду перепутали Наруто с другим! Он не знал, к кому он обращаться, но всем сердцем надеялся на подобный исход. Чуунин сжал ладонь в кулак, тяжело дыша. Узумаки же только недавно был нормальным,… что опять произошло?

Шикамару заметил вдалеке толпу людей, которые испуганно убегали от чего-то… или от кого-то? Нет, нельзя думать об этом. Нужно просто идти дальше. Он ускорился, пробегая через толпу, аккуратно обходя каждого и стараясь не столкнуть. Сердце бешено колотилось, пульс слышался в ушах. Опять те же чувства. Как и тогда, в той чертовой пещере. Нара не понимал, почему он сейчас почти что задыхается, почему так сильно крутит живот и грудную клетку, почему руки начинают потихоньку неметь. Он мысленно приговаривал, обращаясь к Наруто, повторяя одно-единственное «только будь в порядке». Кто бы знал, как брюнет сейчас впервые в жизни хочет оказаться неправым!
Но нет, это будто злая шутка. Будто кто-то сверху, если там кто-то есть, решил просто поиздеваться над юношей ради смеха. Шика остановился, пытаясь отдышаться, а потом медленно поднял взгляд, увидев перед собой… его. Опять ЕГО. Узумаки, который был не собой, а чем-то другим. Чем-то ужасным, устрашающим, отталкивающим. Рядом с ним стояли АНБУ, от которых он отбивался и которые один за другим падали на землю от ударов хвостов. Кареглазый побледнел, сглатывая и хватаясь за чехол на брюках, вытащил кастет, после чего подбежал к одному из АНБУ и оттащил его в сторону.
- Что произошло?
- Шикамару? – наемный ниндзя обрадовался подмоге. – Мы сами не знаем. Нас вызвали Котетсу и Изумо.
- Где они сейчас?
- В медпункте…
- Что? – Нара широко распахнул глаза.
- Они не справились с Узумаки.
- Черт…
Глубокий вдох и брюнет шагнул вперед. Ниндзя попытался его остановить, но тот лишь смерил его холодным взглядом, давая понять, чтоб не мешался. На секунду его колени задрожали, но он тщетно утешал себя мыслью, что это нормально – все-таки перед ним… монстр.
- Эй, Наруто.
И что он делает? Надеется, что блондин придет в себя?
- Слышишь меня?
Тупой вопрос. Но, кажется, Шика сейчас не задумывался, что умно, а что глупо. Да, эмоции… враг шиноби номер один. Именно в такие моменты они берут верх. Но джинчурики, на удивление, услышал. Начал поворачиваться на голос. Медленно перевел взгляд на Нара, который стоял, замерев на месте и не смея шелохнуться.
Демонические глаза блеснули, и стало ясно, что Наруто не узнает товарища. Он видел лишь очередного шиноби, новую жертву, которой суждено пасть от его когтей. Но все-таки в этом шиноби было что-то странное, что-то, что приостановило юношу.
«Какого черта ты остановился?»
Голос все еще шептал ему.
- Наруто…
«Посмотри, что он держит в руках!»
Узумаки опустил взгляд на ладонь Нара, которой тот крепко сжимал кастет. Обманывает? Хочет убить? Так же, как и предыдущие ниндзя? Лжец… почему они все одинаковые? Он такой же, как и все. Голос был прав все это время. Надо было раньше прислушаться. Надо было… он сделает это прямо сейчас.

И снова этот рев. Звериный и дикий. Джинчурики согнулся пополам, оранжевая чакра забурлила вокруг него. Когтями он провел по земле, после чего рванул в сторону Нара. Молниеносно быстро, так, что тот еле успел отскочить в сторону. Шикамару пытался сложить печать, но он не успевал сделать это – Узумаки двигался слишком быстро. Неожиданно когтем парень слегка зацепил щеку экзаменатора. Рана тут же начала жутко жечь. Юноша поморщился, ухватился за щеку и снова начал отпрыгивать в сторону, пытаясь отойти на достаточную дистанцию. Так, чтоб не достали хвосты, но дотянулись теневые иглы. Парень даже не успевал думать, ведь сейчас он сконцентрировался на побеге. Если он помедлит, то огромные и острые, словно лезвия, когти, просто разорвут его на части…
- Очнись, Наруто! Что ты делаешь?
Опять эти тщетные попытки докричаться. Где-то глубоко в душе брюнет верил, что у него получится и его друг придет в себя, хотя логика говорила совсем иначе. Она твердила, что это бесполезно и никакие разговоры не помогут. Только грубая сила. И в то же время разум останавливал шиноби, напоминая, что Шика недостаточно силен, чтобы противостоять этому сопернику. В такие моменты он сам себя ненавидел за слабость. Ждать подмогу, постоянно убегая? Как… низко.
Узумаки сам себя не контролировал. Он бешено размахивал хвостами, от одного прикосновения которых враг получал жуткий ожог. Наруто чувствовал безграничную силу, безграничную боль, безграничное... отчаяние. И вместо воздуха в груди кипяток. Но когда обрываешь эти ниточки чужих жизней, становится как-то легче. Кипяток леденеет. И тебе ничего не остается, кроме как продолжать – и по заслугам всем тем, кто в тебя не верит. По заслугам и этому шиноби с до боли знакомым лицом. До его боли. Ему будет очень, очень больно - это Наруто знал. Но он не мог остановиться…

Голоса ликовали. И увернуться от атаки было невозможно.

Шикамару упал, чувствуя ужасную боль в левом боку. Он сцепил зубы, чтоб не издать ни звуку, а потом глянул на рану. Черт. Хвост попал по нему. Пробило и жилет, и футболку, и сетку. Верхний слой кожи содран, потекла кровь. Парню было больно двигаться, но ему пришлось почти сразу дернуться, оборачиваясь - над ним уже навис блондин.
Юноша рычал, испепеляя взглядом. Он поднял руку, когти на которой горели огненно-рыжей чакрой, и хотел было пройтись ими по лицу Нара, как второй резко поставил блок кастетом в слабой попытке отстранить от себя удар.
- Да приди же ты в себя… черт.
Брюнет начал кряхтеть, морщась. Резко отдернул руку, пытаясь одновременно оттолкнуть Узумаки ногами, но было бесполезно. Удар хвоста попал по земле, совсем рядом с лицом чуунина, но лишь слегка зацепив ухо. АНБУ пытались кидать в блондина кунаи, сами подходили, чтоб ударить мечом, но остальные восемь хвостов спокойно отбивали любую атаку, расплавляя лезвия.
- Шикамару!
Подоспели ниндзя листа. Хах, «вовремя». Парень не удивился, если бы они пришли еще позже.
- Даже не смейте подходить сюда! Техникой вы зацепите и меня, а обычное оружие не берет его!
Ниндзя опешили, глядя на брюнета, отчаянно пытавшегося отстранить от себя товарища. И ведь точно. Можно ненароком зацепить Нара, а последствия могут быть ужасными. Еще и убьют. Что тогда делать?
Наруто не отступал. Он жал сильнее, пытаясь задавить Шику настолько, чтоб тот не смог двинуться. Когти прошлись по его груди, оставляя три глубоких царапины, не смертельных, но жутко пекущих. Чуунин проскулил сквозь зубы, все еще рыпаясь и пытаясь отстранить джинчурики от себя, но как назло Узумаки лишь сильнее наклонился, клыками впиваясь в плечо. Резкая боль заставила руку онеметь. Шикамару начал пыхтеть, рычать, снова хватаясь за кастет и ударяя друга чуть выше живота. Он думал, что это, собственно, конец. Уже хотел крикнуть ниндзя, чтоб применили технику да помощнее, и плевать, что сам может пострадать – тут и так в любом случае ждет смерть, но он хотя бы выиграет время для остальных. Но его обреченные мысли прервал стон джинчурики, который на мгновение сжался, ослабив хватку, а затем упал, медленно теряя оранжевую чакру. Нара широко распахнул глаза, не понимая, в чем дело, и пришел в себя только тогда, когда ближе подбежали шиноби листа.
- Как ты сделал это?!
Сделал… что?
Его взгляд упал на Наруто.
Тот потерял сознание?.. Как?
- Я…
Шикамару хотел было сказать, что не знает, но вместо этого снова заскулил, хватаясь за бок. Клыки генина впились глубоко, а рана на груди колола все сильнее. Вся одежда разорвана, в глазах начало темнеть, но юноша с облегчением выдохнул, понимая, что он не пойдет следом за вражескими ниндзя, которые прежде попали под лапы его друга.
- Медиков сюда! Быстрее!
Нара был в прострации, затуманенными глазами смотря на Узумаки. Что он сделал только что? Почему джинчурики вырубился? Брюнет подполз ближе, смотря, куда он попал кастетом. Задирал тому куртку и футболку и обнаружил синяк посередине груди. Солнечное сплетение?.. Но к чему это? Мозги сейчас отказались думать. Боль глушила мысли, снова заставляя тело неметь, но сознание юноша не терял – шоковое состояние своеобразно помогало. Дышать становилось все сложнее. Шикамару начинал «глотать» воздух, будто его стало катастрофически мало. К нему подбежали медики и принялись залечивать раны.
- Воды…
Все тело будто горело. Поднялась температура. Шиноби листа среагировали быстро, вливая в приоткрытый рот холодную воду. Резко стало больнее. Кровь начала течь еще быстрее, но ирьенины сумели ее остановить. Не умирать же ему из-за потери крови? Слишком нелепая смерть.

- Я… не должен… терять сознание…