Бессмертные демоны души (прода 10)

Бессмертные демоны души (прода 10)
Энергия, материя и информация, три взаимосвязанных составляющих нашей вселенной. Информация - знания, которые получает человек в ходе своего существования, материя – осязаемая ткань, на которую как на жесткий диск записывается информация, а энергия – это радиация и тепло, которые излучает солнце и ткани нашего организма. Все мы состоим из основных элементов, и только после смерти, когда память уходит вместе с душой, наше тело превращается в набор клеток и тканей, которые вскоре распадутся на бесформенную массу отходов. Мышцы, кости, ногти и волосы, все сгниет, удобрив землю своими ядовитыми разложениями, отравит почву и воду, тем самым породив новую жизнь. Ведь материя не исчезнет бесследно, она может лишь изменить свою форму, умирая, а потом возродиться из тлена. Таковы законы вселенной, называемой нашим миром.
Вонючая жижа лениво капала с потолка на деревянный пол, въедаясь в половицы и разноцветный ковер. Стекающая с костей плоть и скрюченные конечности напоминали разлагающееся желе, вкусно сдобренное разрубленной в щепки мебелью и осколками стекла.
С изогнутого лезвия катаны скатились черные капли, совсем не испачкав начищенное до блеска оружие, а деревянные доски противно скрипнули под массивными берцами, когда темноволосый парень обернулся, рассматривая грязь под ногами. Брезгливо поморщившись, палач переступил через останки, искаженные метаморфозой, и молча прошел по комнате, одергивая рукав и прикрывая им белесую полоску незащищенной кожи.
-Фууу! – С отвращением проговорил блондин, смахивая с волос темную жидкость, упавшую с потолка. – На меня опять эта гадость попала… – Испачкав пальцы о непонятную гущу, он только размазал ее сильнее по волосам. – Здесь так воняет, что я сейчас в обморок грохнусь…
Саске обернулся, привычным движением засовывая катану в ножны, прикрепленные пазами к спине, и поправил кожаные перчатки.
- И зачем было их крошить?
-Дурак. – Тихо проговорил Учиха, наблюдая, как блондин стряхивает с пальцев похожее на сопли нечто, окончательно забрызгав им одежду. – Это отняло бы больше энергии. Лучше сотня маленьких, чем один большой. Рассевать придется каждого до малейшей частицы, а чем крупнее объект, тем плотнее его ядро…
-Да-да! – Нетерпеливо проговорил Наруто, наконец вытерев руку о кожаные штаны такого же костюма, как и у брюнета. Окончательно успокоившись, Узумаки проигнорировал неубедительные слова-оправдания напарника, больше заинтересовавшись символами, выведенными на стене поверх симметричных узоров обоев. Обойдя расплывающуюся по полу черную лужу, он подошел ближе, с прищуром смотря на знакомые знаки.
-А это что? Опять пентаграммы? – Наруто дотронулся пальцами до уже подсохших закорючек, выведенных бурой краской. – Точно такие же, как и на верхних этажах.
-Скорее всего, метки. – Спокойно проговорил Учиха, подходя к чертовски наблюдательному блондину и отталкивая его в сторону, чтобы лучше рассмотреть заинтересовавшие Наруто рисунки. – Похожие я видел в книгах Итачи. Они должны удерживать демонов на одном месте.
-Значит, за пределы этого дома они выйти не смогли бы? – Констатировал блондин, теряя интерес к увиденным в кромешной темноте печатям.
-Наверное. – Пожав плечами, с безразличием ответил Учиха. – В ритуалах используются не только человеческие жертвы. Сотня людей идет по такой же концентрации энергии, как несколько демонов.
-Опять наблюдатели устраивают зверства перед самым открытием врат? – Предположил Наруто, снова дотрагиваясь до испачканных волос и со стоном сокрушаясь насчет несправедливости, капающей на его белобрысую голову.
-Похоже на то. – Легко согласился Саске, проходя по помещению под скрип половиц, полностью проигнорировав стоны напарника. Добравшись до окна, он выглянул, проверяя, нет ли кого на ночных улицах, и продолжил говорить: - Пентаграммы, защищающие территорию от демонов, не были уничтожены. До основного, базового сегмента были дописаны дополнительные фрагменты, не конфликтующие с основным символом сдерживающей печати. Только наблюдатели способны правильно нанести защитные печати в нашем городе, так как они – единственные, кто использовал их изначально.
-Не пойму. – Развернувшись, Узумаки направился к темному проему, ведущему на лестничный проем и, ступив поверх выломанной из пазов двери, осмотрел опустевший коридор. - Зачем им понадобилось вмешиваться в дела города, если врата еще не открылись?
-Мало ли. Их интересы отличались от желаний остальных людей. – Убедившись, что в окрестностях маленького дворика не наблюдается движения, Учиха забрался на подоконник, присев на корточки. - Ими как никем другим правит выгода. И если подтвердится их причастность к сегодняшнему, то, вполне возможно, что данный очаг - не единичный случай на территории города. Вероятность слишком велика, ведь только наблюдатели обладают такими знаниями и возможностью, чтобы позволить энергии просочиться в наш мир без помощи врат. Мне кажется, что дом - часть огромного пазла, и скоро станет известно о похожих происшествиях…
Темная жижа равномерно распространилась по полу, пытаясь достигнуть углов комнаты. Кости, плоть – очень быстро все распалось на однородную массу, когда демоническая энергия покинула физическую оболочку, окончательно уничтожив клетки человеческого тела.
-Стоит рассказать Хатаке-сенсею о сегодняшнем? – Спросил Наруто, вновь отступая от растекающейся жижи и пытаясь не запачкать берцы, но на его голову опять шмякнулись желеподобные капли, просочившиеся с верхних этажей. - Блин! Да что ж такое! – Со злостью отряхнув волосы, блондин посмотрел на потолок, украшенный бурыми безобразными пятнами.
-Нет необходимости, он наверняка уже знает. – Дотронувшись до часов, Саске проверил время, отключая электронный секундомер, вшитый в куртку. - Подчисть здесь все.
-Ок. – От слов брюнета настроение Узумаки моментально улучшилось, ведь на сегодня они закончили свою работу и вскоре отправятся домой. Подняв руки с раскрытыми ладонями перед собой, Наруто грозно проговорил: – Исчезни.
-Клоун. – Фыркнул Саске, переступая одной ногой через оконную раму на металлический карниз и снова выглядывая на улицу. – Заканчивай быстрее и пойдем.
Узумаки что-то нечленораздельно промычал, пристально смотря, как все останки превратились в невесомую пыль.
-На всякий случай проверю верхние этажи, а ты иди, я через пять минут буду. – Закончив, Наруто бегом направился к лестнице под гулкий звук шагов в опустевшем доме.
Брюнет еще раз взглянул на теперь уже пустую бетонную коробку, в которой не осталось даже обоев. Мебель, убранство комнаты, даже жившие в этом помещении люди бесследно исчезли, растворившись по велению несносного мальчишки, обладающего невероятной силой. Кусок потолка и бетонный пол частично исчезли, будто проеденные кислотой. Оставшаяся материя, которая не могла исчезнуть бесследно, превратилась в пыль, а вот вся энергия, освободившаяся от уничтоженных демонов - рассеялась, отчего стало намного легче дышать. Песчинки мерно падали через образовавшиеся в полу дыры, высыпаясь на нижние этажи как в больших песочных часах, ведь дом оправдано доживал последние минуты жизни. Желая душам погибших упокоиться с миром, Саске встал во весь рост и легко шагнул в разбитое окно, глотая полной грудью свежий воздух вечернего города.
Языки пламени вздымались к небу, облизывая кирпичные стены своими уничтожающими прикосновениями, скрывая следы и доказательства истинных событий, о которых не должны были узнать обычные смертные. В эту ночь дом умер вместе со своими жителями, окрасив заревом улицы и переполошив засыпающий город. Танец пламени заворожил, приковав к себе взгляды двух парней, стоящих по другую сторону улицы в тени брата-близнеца многоэтажного дома. Устав ждать, блондин присел на корточки, упершись подбородком о кулак, изредка посматривая на застывшего напарника.
-Это уже второй случай только на нашей территории за последний месяц. – Брюнет даже поморщился от слов Узумаки, отвлекших его от нелегких размышлений.
-Врата скоро откроются. - Горячее дыхание опалило кожу, но Саске продолжал смотреть на бушующую стихию, пленившую многоэтажный дом. – Но сегодняшнее происшествие не похоже на сбор кровавой дани десятилетней давности. Слишком много жертв даже для оголодавших демонов…
-Не ломай голову. – Хмыкнул Наруто, со вздохом вставая, и, с силой хлопнув поморщившегося напарника, поковылял к узкому проулку, ведущему на главную улицу. – От нас требуется только защитить подотчетную территорию… Да и меня больше интересует, почему только ты остался чистым? – Пробормотал Узумаки, вновь дотрагиваясь до волос, чтобы ощупать слипшиеся и затвердевшие пряди. – Но это хорошо, что врата скоро откроются – надоело ждать.
-Дурак. – Вновь хмыкнул Учиха, следя за подъехавшими к дому машинами скорой помощи и пожарных. – Надеюсь, они ничего не заподозрят…
Вечерний воздух остудил разгоряченную кожу лица, а едва ощутимый запах гари преследовал парней, вышедших из лабиринта-переулка построенных в беспорядке домов.
-Если откроются врата, то мы официально сможем взять Сакуру в свою команду. Наверное, с девушкой будет интереснее. – Непринужденно начал Наруто, вычеркнув из памяти недавние события и совсем не переживая по пустякам. - Ты уже знаешь, когда она присоединится к нашему патрулированию?
-Судя по всему - нескоро. – Спокойно проговорил Саске, не разделяя радость блондина, видевшего позитив даже в такой печальной перспективе. - У нее серьезные проблемы с головой, поэтому даже хорошо, что Сакура сейчас не с нами.
-Проблемы? – Недоверчиво переспросил Узумаки, наблюдая, как брюнет вытянул пачку сигарет и закурил.
-Ага. Провалы в памяти, а еще шизофрения. – Нехотя пробормотал Учиха, прищурившись от яркого света фонарей, и со вздохом выпустил сизое облачко, отчего Наруто скривился, махая рукой, чтобы разогнать дым. – Ладно. Я сейчас к Хатаке – отдам отчет, а ты можешь шуровать домой. На сегодня все.
-Окей. – Отстраненно проговорил Узумаки и еще с секунду следил, как брюнет перебегает через дорогу на другую сторону улицы, ближе к островку тени, куда не попадали лучи фонарей. Темнота, будто черная гладь воды, безропотно проглотила силуэт парня с катаной, прикрепленной пазами к кожаному костюму. Пожав плечами, Наруто двинулся по тротуару с желанием побыстрее добраться домой и завалиться спать.

Чувство животного страха возникает, когда человек не знает, что с ним может случиться. Неведенье - настоящий враг, ведь, если поймешь, отчего ужас сжимает когтистой лапой твое сердце, то и узнаешь, как избежать причины страха. Знание значений слов упрощает жизнь, оно придает уверенности, а уверенность поможет правильно использовать знание. Вот такой замкнутый круг, как круговорот природы или взаимоотношение людей, когда бескорыстно сотворенное благо вернется в стократном эквиваленте.
Но перестать бояться не так легко, ведь страх сродни эгоизму, когда человек в минуты опасности думает о своей шкуре. И все же, эти непонятные, порой глупые чувства неспроста присущи людям. Без таких презренных недостатков мы бы не смогли выжить и эволюционировать, поэтому бояться даже полезно для самосохранения человеческого вида.
Безусловно, стоит прислушиваться к тревожному колокольчику, предупреждающему об опасности, но и ум не должен поддаваться панике, а оставаться ясным, ведь испугаться можно и кошки, затаившейся в высокой траве…
Цокот коготков по скользкому линолеуму нарушил глухую тишину в глубинах маленького магазинчика, куда девушка боялась заглянуть даже ради любопытства. Все чаще создавалось впечатление, что помещение намного больше, чем хочет показаться. Кто знает, что еще скрыто в бесконечных секциях под покровом тьмы, чтобы не напугать неподготовленных посетителей?
-Странно, что слышно, как ваша кошка ходит по магазину. Кошки же передвигаются бесшумно, или у вашей когти не втягиваются в подушечки? – Ни с того ни с сего спросила Сакура, на что Хатаке удивленно оторвался от чтения, наблюдая за девушкой, сидящей напротив. Подставив кулачок под щеку, Харуно медленно переворачивала страницы старой книги, поднимая в воздух запах старины и ветхой бумаги.
-У меня нет кошки. – Наконец ответил мужчина, вновь уткнувшись в книгу.
Сакура даже застыла, невидяще смотря на зажатый в пальцах листок, который не успела отпустить.
-Лучше расскажи, как дела с твоим демоном? - Без интереса спросил Хатаке, наконец нарушив неловкую тишину, повисшую в помещении.
-Мне удалось правильно начертить круги и произнести призыв, но я его только сильнее разозлила. – Девушка распрямилась и, повернувшись на стуле, осмотрела высокие стеллажи с книгами и остальной оккультной дребеденью. Похоже, кошка затаилась и пока не собиралась показывать носа из своего укрытия. – Он убежал раньше, чем я успела бы провести ритуал.
-В любом случае, не стоит затягивать. Пока демон ослаб - твои шансы увеличиваются вдвое, так что не упусти подходящий момент. – Со вздохом проговорил мужчина, продолжая читать книгу. – К тому же, времени почти не осталось, уже совсем скоро откроются врата…
-Врата? – Переспросила девушка, не совсем понимая, о чем говорит Хатаке.
-Мм-угу… - Кивнул пепельноволосый. – Красные небеса, демоны, разрушения…
Задумавшись, девушка решила, что в этой жизни она уже ничего не понимает.
-Иногда создается впечатление, что вы знаете обо мне больше, чем я сама … - Внимательно следя за оппонентом, Харуно с минуту прожигала мужчину взглядом. Впрочем, тот не обратил внимания на ее слова, продолжая увлеченно читать, и в какой-то момент пошленько засмеялся, совсем позабыв о сидящей рядом девушке.
-Женские романы читаете, Хатаке-сенсей? – Хитренько улыбнувшись, спросила Харуно и вдоволь насладилась эмоциями, отразившимися на лице смущенного владельца жутковатого магазинчика. – А вы извращенец, Хатаке-сенсей…
Опомнившись, мужчина захлопнул книгу и заговорил, как ни в чем не бывало, совершенно на другую тему:
-Да. Врата откроются, и времени, чтобы разбираться с твоими проблемами не останется. Будет лучше для всей команды патрулировать в полном составе. Тогда вы сможете быстрее привыкнуть и действовать, как один цельный механизм…
-Подождите-подождите! – Сакура подняла руку, пытаясь остановить бесконечный поток неожиданного красноречия со стороны сенсея. – О чем вы? Какая команда? Какой механизм?
-Я думал, мы в прошлый раз все досконально рассмотрели. – Удивился Хатаке, вновь открывая книжечку и листая страницы. – Или у тебя снова провалы в памяти?
-Что значит снова!? – Возмутилась Харуно, даже подскочив со стула. – У меня нет проблем со здоровьем!
-Тогда ты должна помнить, как давала согласие на участие в команде Учиха и Узумаки. – Уверенно проговорил Хатаке, отчего Сакура начала сомневаться и постепенно пришла к выводу, что подобные провалы в памяти происходили еще в детстве. – Зарегистрировать команду могут только в количестве трех человек, а все участники должны сдать анализы и личную документацию судьям. Сформированный отряд прикрепляется к подотчетной территории, дабы обезопасить жителей от нападений демонов…
-Я ничего не понимаю. – Сакура решительно остановила разговорившегося Хатаке, чувствуя, что сознание заволокло непроглядной дымкой, а голова не на шутку разболелась. – И зачем нужно было сдавать анализы?
-Анализы подтверждают, что твоя кровь чиста от демонических примесей. Бывали случаи, когда сила, использующаяся людьми, имела демонический, а не человеческий исток. Такие люди в большей мере подвержены влиянию потусторонних сил. Ослабленным организмом может овладеть злой дух, который, поработив тело, способен уничтожить хозяина и занять его место. Есть несколько вариантов: психологическое давление, когда индивидуальность страдает от притеснений и умирает, или порабощение разума, когда человек, сам не осознавая этого, повинуется желаниям демона. Чаще встречается второй вариант. Чтобы выяснить, заражен ли кандидат, проводятся тесты на уровень порога сопротивления влиянию темных сил. Изначально дети, рано познакомившиеся с черной магией, заносятся в группу риска и стоят на учете у наблюдателей. Те счастливчики, которые достигают расцвета силы, впоследствии могут использовать свои способности во благо или же во зло.
-Но почему тогда меня считали сумасшедшей!? – Возмутилась Харуно, не до конца поверив словам сенсея. – Мать до сих пор уверена, что я больная!
-В детстве ты вызвала демона и запечатала его в физической оболочке. Не зная даже основ, ты создала заклятие, но не смогла его завершить. Ритуал был закончен неправильно, и вся остаточная концентрированная энергия оказалась выпущена на свободу. Ее разрушительная, смертельная для человека сила повлияла на тебя, став причиной некоторых отклонений в психике и восприятии окружающих факторов. Но сама вероятность того, что ребенок смог сплести две сущности в одно целое против воли демона, говорит об экстраординарных способностях. Хотя род Харуно никогда не отличался особыми талантами. – Пожав плечами, пробормотал Хатаке, аккуратно переворачивая страницу и продолжая читать третьесортный романчик, словно сюжет книги был намного интересней того, что он рассказал Харуно. – Именно поэтому тебя и пригласили в команду Учиха и Узумаки. Когда откроются Врата Ада, будет не так важно, каким был человек до этого. Главное – готов ли он пожертвовать собой ради спасения сотен жизней.
-Врата Ада? - Хмыкнула девушка, будто пробуя слова на вкус. - Звучит немного пафосно…
На что Хатаке ответил чересчур серьезно:
-Вполне оправданное наименование. Врата можно назвать и «порталом из другого измерения», но так, как по мне - слишком долго. Когда открываются врата - в наш мир лезут существа, не имеющие плоти, но жаждущие жертв и разрушения. Только демоны способны перемешаться через врата в наш мир. Их же собственная реальность напоминает астральную проекцию, подоплеку нашего мира.
-Но зачем разрушать наш мир? – Удивилась Сакура, не совсем понимая, откуда у сенсея столь глубокие познания о месте, где он даже не был. - И зачем перемещаться к нам?
-Кто знает, что движет демонами… они же не люди. – Вновь хмыкнул Хатаке, уткнувшись взглядом в книгу.
-Значит, многие жители города будут помогать закрыть эти врата?
-Не совсем. – Буркнул он, все так же читая. – Каждый преследует свои собственные цели. Но наш город делиться на две оппозиции. Одни защищают мирных жителей и город, другие охотятся за наживой и силой. Ко вторым относятся наблюдатели, я даже не хочу знать о причинах и методах, которые они используют, чтобы добиться поставленной цели. Но принцип для всех одинаков: тот, кто убьет больше демонов, пробравшихся в наш мир - сможет поглотить силу, не успевшую рассеяться, ведь в нашем мире ничего не исчезает бесследно.
-А как же их мир? Разве баланс сил не будет нарушен?
-Психокинетическая сила растет со стабильной прогрессией. Она является побочной энергией, которая переходит в мир демонов, как в помойную яму. Основная часть этой энергии - негативные эмоции и побочные действия экспериментов с черной магией. Если бы все эти последствия оставались в нашем мире, то неизвестно, как бы это отразилось на флоре и фауне, да и на нас самих. Но когда мир демонов переполняется этими отходами, рождаются монстры, которые получаются вследствие страхов, и, попав в наш мир, принимают более удачную форму. Энергия заполняет мир и излишки выходят через край, как вода, набежавшая в ванну, поэтому демоны неизбежно попадают сюда через врата. Мы же - люди, обладающие способностями – можем поглотить силу демонов, рассеять и приуменьшить ее губительные свойства. Но для тех же наблюдателей открытие врат – способ получить силу и с ее помощью поработить собственный мир. В некотором смысле это напоминает мне игру в Царя горы. Вот только до сегодняшнего времени не нашлось победителя. Одни умерли от переизбытка психокинетической энергии, когда их тело, перенасытившись темной материи - распалось, другие сошли с ума, а третьи не смогли накопить достаточно силы, чтобы победить общую массу желающих получить власть. Они были затоптаны во время боя.
-Но почему врата открываются именно в нашем городе? – Сдерживая зевок, Сакура снова подперла под щеку кулачок, вслушиваясь в монотонное бормотание Хатаке.
-Это очень длинная история, но если в двух словах, то, начиная с древности на месте основания нашего города, когда закладывались первые камни, находилось место, где проводились множество обрядов и ритуалов, жертвоприношений и договоров, скрепленных черной магией. Из-за такого избытка нереализованной энергии впервые открылись врата. А потом началось сражение. – Сенсей вздохнул, разминая затекшую шею рукой и, искоса посмотрев на слушавшую его девушку, продолжил: - Врата открывались бесчисленное количество раз, но за последнее время случаи участились до интервала в десять лет. Не удивлюсь, если по прошествии пяти лет они вновь откроются вне планового режима. Активность превышает рациональные нормы, будто даже демоны забыли о такте и ломятся к нам при первой же возможности. А еще жуткая тенденция рождаемости детей с силами, превосходящими способности наших предков. Создается нехорошее чувство, что мы живем на вулкане, будто в эпицентре, который в скором времени взорвется, снося все на своем пути. И даже кровавая дань не способна утолить демонов, рвущихся в наш мир. Их не сдержать вратам, которые стерегут наблюдатели. Облака вновь окрасятся красным, предвещая о начале, и тогда наш мир рухнет. – Двери скрипнули и, посмотрев на вошедшего, Хатаке захлопнул книгу, быстро договорив: – Тогда наступит апокалипсис, и приспешники, порожденные нашими страхами и неразумными поступками уничтожат мир, превратив его в Хаос…
-Проповеди читаешь? – Посетитель усмехнулся, осматривая Харуно рыбьими глазами с белесой радужкой. От произнесенных слов шрамы на его болезненно зеленоватых щеках едва заметно дернулись, вызвав у девушки приступ отвращения, поэтому Сакура захлопнула книгу, собираясь побыстрее убраться из магазина.
-Прогноз погоды на ближайшее тысячелетие. – Коротко ответил Хатаке, спокойно наблюдая за мужчиной. – Что понадобилось наблюдателю от меня на этот раз?
-Хотел прикупить несколько оберегов. Но, смотрю, ты занят… - Мужчина приторно улыбнулся, вновь показывая мелкий ряд заостренных зубов. – Я думал, тебе нравятся женщины постарше.
-Она моя подопечная. – Безразлично ответил Хатаке, вновь открывая книгу.
-Я пойду. – Неуверенно проговорила Сакура, быстро собирая свои вещи и одевая курточку.
Распрощавшись с сенсеем и неприятным типом, Харуно выскочила на улицу. Запах гари отравил воздух, а ночной город разрывал истошный визг сирен и еще невидимая суматоха. Подняв взгляд на вечернее небо, окрашенное вздымающимся над крышами многоэтажек языками пламени, девушка ужаснулась, боясь даже подумать, что этот день настал.
-Господи… - пробормотала Сакура, как зачарованная смотря на небо, - спаси нас…

Видеть - не значит понять суть. Но те, кто осознает истину, обладают знаниями, они способны нащупать нить тенденций, спрогнозировав изменения завтрашнего дня. Предсказать будущее почти невозможно, ведь оно изменчиво. Достаточно легкого ветерка или взмаха крылышек бабочки, чтобы история изменила направление, как русло полноводной реки, и реальности пересеклись, руша призрачные иллюзии вещего сна. Поменяются герои и декорации, но судьба останется прежней, как ни пытайся ее изменить, ведь обреченному не избежать смерти, можно лишь оттянуть или ускорить процесс. Реальность изменчива и непредсказуема, будто волны бушующего моря, которые вначале дарят нежные ласки везения, а спустя мгновение обрушивают сокрушающую мощь житейских проблем. Но если твои предвиденья верны, то полученные знания помогут избежать ошибок.
Возможно, наследница клана Хьюга пока не понимала, как дарованная сила сможет ей помочь, да и чистое сердце не замечало подходящие варианты. Дар иногда позволял видеть будущее и делать расплывчатые предсказания, но девушка не всегда могла с уверенностью сказать, во снах или же наяву происходили события, больше похожие на сумбурные картинки. И порой Хината заходила в тупик, пытаясь без посторонней помощи прочитать загадочные послания. Подобными способностями обладал каждый ребенок, рожденный в клане Хьюга, и поэтому девушка считала себя немного ущербной оттого, что ее братья и сестры могли видеть будущее более ясно, чем наследница рода.
В древности величайшие и несокрушимые кланы заключили контракты с темными силами, чтобы одолеть демонов, ворвавшихся в их мир. Могущественные дома пожертвовали многим ради спасения выживших и мести за погибших собратьев и родственников. Но дар, полученный взамен, стал также и проклятием, ведь ценой оказались жизни еще не рожденных детей. Высокая смертность потомков, не доживающих до старости, мучения и болезненные последствия использования дара преследуют детей сильнейших кланов, потихоньку разрушая молодые и здоровые организмы, а после смерти готовят их душам еще большие страдания в наказание за игру с черной магией. Но по прошествии многих столетий выжившие смирились со своей участью и создали маленькие анклавы, оставаясь на страже в ожидании следующей битвы, чтобы защитить тех, ради кого предки пожертвовали их судьбами.
Род Хьюга отличался среди остальных домов потрясающей чувствительностью к изменениям в мире. Его дети могли ощутить, что повлекут те или иные события, предвидеть смерти и катаклизмы. Испокон веков потомки этого огромного анклава считались непревзойденными оракулами и воинами, а также сплоченной семьей, возвеличивающей своих детей исключительно за способности и силу.
Отложив расческу, девушка медленно провела по волосам ладонью, касаясь холодного шелка темных локонов. Отражение в зеркале рисовало параллельный мир на своей гладкой поверхности, точную копию девушки, и создавалось ощущение, что если подойдешь ближе, то сможешь увидеть скрытый от глаз кусочек другой реальности. Зазеркалье всегда напоминало ей видения, и все чаще девушка задумывалась о том, был ли сегодняшний день на самом деле или она снова видела красочный сон.
Стук в дверь отвлек брюнетку от размышлений и, разрешив гостю войти в комнату, она немного удивленно осмотрела темноволосого парня. Каштанового цвета волосы, волной спускавшиеся ниже плеч, обрамляли слишком женственно-мягкие для мужчины черты лица. Невидящие озера холодных как металл зрачков и незаметные в полумраке морщинки на переносице, вокруг глаз и в уголках губ. Но сейчас его лицо было спокойно, напоминая безучастный лик фарфоровой куклы.
Зайдя в комнату, темноволосый подошел к девушке, сразу заговорив с ней холодным, под стать внешности, голосом:
-Хиаси-сан хочет, чтобы я присмотрел за тобой. – Тонкие губы изогнулись, а в голосе прозвучали почти неуловимые интонации презрения.
-Ты что-то видел? – Немного испуганно спросила Хината, понимая, что попусту никто бы шум не поднимал, тем более отец.
-Глупый вопрос. – Снисходительно проговорил парень, заправляя за ухо выбившуюся прядь волос. – Но сейчас не о том. Ты же понимаешь, что я не могу быть твоей нянькой и везде таскаться следом?
-Конечно, ниисан. – Потупив взор, девушка зажмурилась, осознавая, что даже по прошествии семи лет она все еще боится брата за его удивительное спокойствие и скрытую силу, которую он не показывал до определенного момента.
-На завтра назначена встреча с твоей командой. – Не обратив внимания на слова девушки, шатен продолжил: - Дядя хотел, чтобы я присутствовал, но у меня запланированы некоторые дела, поэтому познакомишься с ними сама… и постарайся не вляпываться в сомнительные дела, похожие на вчерашний инцидент…
Хината на мгновение застыла, в ужасе думая, как же отреагировал отец, прознав о недавних событиях. Меньше всего девушке хотелось злить сурового главу рода Хьюга и тем более получить жестокое наказание за поступки, порочащие клан.
-Он сам узнал. – Твердо проговорил Нейджи, легко догадавшись, о чем думает сестра. – И когда Хиаси-сан спросил, мне пришлось все рассказать. Все, что я смог увидеть.
-Извини, ниисан. – Пробормотала Хината, неосознанно чувствуя раздражение в показательно-спокойном поведении брата. – Отец сильно ругался?
Со вздохом прикрыв глаза, Нейджи подошел к сестре, беря ее за руку.
-Твои оправдания, глупость, слабость, слезы раздражают до такой степени, что я уже не могу молчаливо наблюдать. – Положив другую руку на плечо сестры, он продолжил говорить, до боли впиваясь пальцами в ключицу Хинаты. – Но почему, за все твои проступки должен отвечать именно я? Получать наказания и выговоры от главы рода, на глазах у всего клана? – Нейджи встряхнул девушку, крепко удерживая за плечи, отчего у Хинаты потемнело в глазах. – Неужели тебе так нужно было ее спасать?
-Сакура моя подруга. – Едва не плача, прошептала брюнетка, закрыв кулачками лицо, чтобы брат не заметил страха. – Единственная подруга, которая у меня есть…
-У тебя не может быть друзей. Ты наследница нашего рода. – Холодно напомнил шатен. – Но, похоже, ты снова забываешь о своих обязанностях. Будет лучше, если ты вернешься в храм и закончишь обучение контролю…
Что-то почувствовав, брат замолчал, поворачиваясь к двери, приоткрывшейся с едва слышным скрипом. Под звук рвущейся материи расплывчатый силуэт метнулся к старшему Хьюга, нанося смертельный удар когтистой лапой, и Нейджи отступил на полшага, тем самым избежав атаки. В итоге пострадал только рукав туники, разодранный на тонкие полоски от скользящего удара, а нападавший упал на пол, больно стукнувшись коленками.
-Не трогай сестру! – Зло зарычала девочка, смотря на старшего брата снизу вверх. Огромные когти на правой руке втянулись, превращаясь в тоненькие пальчики. Несколько прядей длинных волос упало на глаза, отчего лицо приобрело заостренные и по-звериному резкие черты.
-Твои манеры все хуже и хуже, Ханаби. – Спокойно проговорил Нейджи, даже не обратив внимания на порванную одежду. – Подслушиваешь, грубишь, врываешься в чужую комнату…
Девочка зарычала, болезненно хватаясь за шею и отдирая от кожи туго затянутую полоску ошейника с металлическими заклепками в виде символа инь-ян. Маленькое личико побелело и шатенка осела на деревянный пол, окончательно потеряв силы, еще минуту назад огнем переполнявшие мышцы.
-Если бы мою силу не запечатали, я бы одержала победу над тобой! – Ханаби закрыла глаза удивительного цвета стали, со свистом втягивая в легкие воздух, будто задыхаясь от судороги, разрывающей каждую частицу тела на маленькие очаги боли. Но, сглотнув, через силу проговорила охрипшим голосом: - Твоя человеческая форма не сравнится по мощи с моими возможностями…
-Как печально - вторая дочь, одаренная талантом, уступает в сообразительности старшей сестре. – Нейджи сложил руки, накрыв тонкими кистями локти, и вздернул подбородок, снисходительно смотря на ребенка. – Наверное, сила - противовес уму в вашей правящей ветви. Неужели хочешь померяться со мной силами? – Парень едва заметно улыбнулся. – Я даже не хочу слышать о подобной глупости…
Хината тихонько вздохнула, прекрасно понимая, почему сестра так противилась правилам, вволю показывая свою вспыльчивость. Слишком сильная, с металлическим стержнем характера, она напоминала Нейджи своим стремлением свернуть горы, чтобы самоутвердиться в глазах близких. И порой Хината завидовала младшей сестричке, чьи способности превосходили возможности старшей Хьюга. Но, несмотря на кровное родство и схожесть характеров, брат и сестра продолжали ссориться, не желая признаваться в слабостях, будто соревнуясь в попытках доказать свое превосходство, тем самым только подливая масла в костер вражды.
-Я бы посмотрела на тебя, будь твоя судьба хоть чуточку похожа на нашу! Ты хоть представляешь, какие это мучения - носить оковы? – Бисер слез выступил на длинных ресницах, но девочка не собиралась плакать, соленая вода была лишь проявлением ярости, единственным признаком ее слабости. - С самого детства быть запертой в доме и бесконечно повторять сутры?
-Разве моя слепота – недостаточное доказательство? – Парировал Нейджи, улыбаясь, будто крики младшей сестры его действительно забавляли. - Все мы страдаем в той или иной мере, обречены вершить рок, начертанный судьбой, и когда-нибудь умрем, как и положено смертным. Твои вопли о несправедливости пусты, потому как жизнь не жалует даже везунчиков, а твои эмоции, которые ты так и не научилась контролировать – всего лишь доказательство незрелости и глупости. Видимо, обучение в храме мало чем помогло. Физическая сила выше среднего уровня, но сутры для тебя так и остались набором слов, в который ты не попыталась вникнуть. Годы обучения потрачены в пустую, раз в таком возрасте ты продолжаешь твердить о своих злоключениях. Каждый ребенок нашего клана тренирует разум и тело, чтобы стать гордостью семьи. Мы живем только ради нашего рода, жертвуем своими жизнями ради общего блага. Пока ты не поймешь этого, нам не о чем разговаривать.
-Нейджи-ниисан… - Жалостливо проговорила Хината, падая рядом с сестрой и обнимая трясущуюся от злости девочку. – Пожалуйста, прекрати, она еще ребенок…
Но попытки пресечь новую ссору не удалась, потому что Ханаби не считала, что нуждается в чьей-то защите. Слишком гордая, чтобы принять чью-то помощь, она привыкла выгрызать свое с боем, пока оппонент не отступит в страхе.
-Я не хочу больше так существовать! – Закричала девочка, не испугавшись ни угроз старшего брата, ни авторитета строгого отца. Она была способна сказать правду в глаза и выдержать любые наказания, лишь бы отстоять свои убеждения. - Я не животное, я хочу быть нормальной, как мои ровесники!
-Ты не сможешь быть простым ребенком. – Спокойно проговорил старший Хьюга, продолжая гнуть свое. – Твоя сила опасна без необходимого контроля.
-Я не собака чтобы носить ошейник! И сестра тоже! – Ханаби снова зарычала, скаля зубы, будто настоящая волчица, и совсем не слушая слова, которые нашептывала сестра, пытаясь ее образумить.
-Не огрызайся. – Строго проговорил Хьюга, не проявляя каких-либо признаков злости или раздражения. – Иначе завтра же отправишься в храм.
-Не нужно, Нейджи. Я больше не буду принимать форму животного. – Хината жалостливо посмотрела на брата, надеясь, что он все же почувствует ее раскаянье и переключит внимание с младшей сестры на нее, ведь весь сегодняшний фарс начался из-за вчерашних событий. И если отец прознает о протестантском поведении Ханаби, то действительно отошлет сестру в храм. – Даже одену ошейник, если ты считаешь, что мой контроль слишком слаб…
Однако слова, которыми Хината пыталась сгладить опасную ситуацию, только еще сильнее разозлили младшую сестру.
-Сколько можно быть такой послушной? Безропотно исполнять приказы и жертвовать собой ради кого-то другого! Ты же не Мать Тереза! – Возмутилась Ханаби, отталкивая брюнетку, и, вскочив с пола, выбежала из комнаты, крича проклятия. – Я ненавижу! Ненавижу! Вы меня уже задолбали своими правилами!
-Не говори отцу. – Взмолилась Хината, вновь поворачиваясь к брату, когда звук шагов затих в пустых коридорах. Сплетя пальцы в замок, девушка покорно опустила голову, продолжая сидеть на деревянном полу. – Эти четыре года стали наказанием для Ханаби, она скорее убьет себя, чем вернется в храм. Мне было очень сложно перенести все тренировки, а сестра еще и противилась, за что старейшины постоянно наказывали ее…
Замолчав, Хината попыталась отогнать воспоминания нескольких последних лет, которые пришлось провести вдали от людей и цивилизации.
Когда девочке исполнилось восемь, справедливый и мудрый глава дома Хьюга отослал дочку к старейшинам рода, дабы дать надлежащее ее рангу воспитание. Тренировки занимали большую часть времени, и последние семь лет пролетели как одно мгновение. Жуткое, до боли изнуряющие мгновение. Хината даже немного завидовала брату, который в свои восемь не знал боли трансформации, которую впервые пережила девушка. Ведь только женщины рода Хьюга могли превращаться в волков-оборотней, а на то, чтобы не податься велению