Бремя жизни. Глава 2: «Начало».

Небо окрасилось сказочным огненно-красным цветом, свидетельствуя о том, что солнце медленно скрывалось за горизонт, забирая своё тепло и оставляя мир в холодных объятьях луны.
Внезапно, птицы, только что возвратившиеся в свои гнезда, разом раскрыли крылья, испуганно поднялись вверх и покинули дерево, являвшееся их убежищем. И под тенью одного из созданий матери-природы виднелась одинокая фигура, которую уходящее солнце ласково гладило своими лучами.
Глухой удар кулаком разрезал установившуюся тишину небольшого тренировочного поля. Из чуть приоткрытых уст выходили тяжелые вдохи-выдохи, а ярко-зелёные глаза, отражающие обиду и ненависть, уставились на истерзанные костяшки пальцев, которые вот уже час подвергались беспощадным ударам о твёрдую землю.
− П-почему? – единственный вопрос, на который она, вряд ли, когда-нибудь найдёт ответ…

******

Солнце, медленно поднимаясь из своего укрытия, озаряло мир. В его ярких лучах мягко светились листья пышных крон деревьев. И птицы, выходя из своих маленьких гнёзд, приветствовали новое утро. А девушка, лежавшая на мягкой постели, сонно нахмурилась и, что-то пробурчав себе под нос, повернулась на другой бок, не принимая солнечного тепла. И в комнату через приоткрытые окна проникал ветер, помогая дневному свету разбудить девушку, которая, наконец, сдалась и начала постепенно приподнимать длинные ресницы. Полностью не раскрыв глаз, она резко присела на кровати и тут же пожалела, потому что голова нестерпимо заболела, словно в неё ударила невидимая сила.
Она, запустив пальцы в волосы, зажмурилась.
− Ах, как голова болит, кошмар, - когда боль понемногу начала отступать, Сакура сонно оглядела комнату, в которой, по всей видимости, провела ночь.
Сначала всё казалось размытым, потому как куноичи всё ещё гуляла в волшебном мире сновидений, который никак не хотел её отпускать, или же она сама не хотела его покидать.
Шкаф, стоявший в дальнем углу, кровать, на которой она сидела, пытаясь найти хоть что-то знакомое в незнакомой комнате. И через пару минут нашла, наткнувшись взглядом на стул, который стоял возле окна. На поверхности маленькой мебели располагались её вещи: рюкзак и даже кимоно нежно-сиреневого цвета, которое вовсе не должно было находиться там.
Широко раскрыв глаза, девушка быстро опустила голову и увидела на себе белую широкую рубашку и фиолетовый канат, который был обвязан вокруг её талии.
− Какого черта! – выкрикнула Сакура. Сердце тревожно забилось от одной плохой мысли, которая зародилась у неё в голове. Необъяснимое ощущение прошло вдоль позвоночника. Воздуха катастрофически стало не хватать, и поэтому Харуно поднесла дрожащие пальцы к волосам, крепко сжав их в кулаке, открыла рот и жадно глотнула кислород.
− Н-не может быть, - крепко зажмурив глаза, помотала головой из стороны в сторону, словно хотела очнуться от иллюзии, на которую, сама того не осознавая, попалась, но она хорошо понимала, что это не гендзюцу, а всего лишь суровая реальность. Девушка, глубоко вздохнув, попыталась успокоиться, привести мысли в порядок, вспомнить события прошлой ночи, но выпитый накануне алкоголь свел все попытки на нет.
Но…
Дерево сакуры, Саске, его напарник Суйгетсу Ходзуки, дорога, кафе, нежное объятие, ярость, что-то горькое во рту, после… после… Глухо.
Ничего.
Из-за плохих мыслей память отказывалась обрисовывать полную картину.
Что же на самом деле произошло прошлой ночью?.. Быть может…
Нет, не может быть. Этого просто не может быть. Если одежда Учихи у неё, значит, тогда он и она…
Нет.
Девушка резко распахнула глаза, быстро откинула одеяло, подбежала к стулу, схватила свои одежды, обняла их и, когда услышала знакомый, приятный, но одновременно пронзающий, как острая игла льда, голос, вздрогнула.
− Проснулась.
Харуно круто развернулась и выпустила из рук свои вещи, которые с лёгким шумом упали на пол, покорно опустившись возле её ног. На пороге ванной стоял Учиха, одну руку положив на свою талию, а локтем другой опершись о дверной косяк. Маленькие струйки воды, оставшиеся после холодного душа, свободно скатывались по его иссиня-чёрным волосам, падали на деревянный пол или, слившись с другими, медленно перебирали себе дорожку по мускулистому телу парня, который в эту минуту был прекрасней, чем обычно.
Но в данном случае Сакура совсем не интересовалась его красотой, так как в голове застрял только один вопрос, который она, запинаясь, тихим шепотом озвучила, будто она обращалась не к впереди стоящему парню, а самой себе:
− В-вчера ночью, не… не…
Хоть её вопрос до конца не прозвучал и был едва слышным, Саске понял её мысль по побледневшему лицу и подрагивающим пальцам, которыми она прикрывала губы.
Он отстранился от двери и, медленно шагая в её сторону и вытирая свои мокрые чёрные волосы махровым полотенцем, спокойно ответил:
− Нет, вчера ночью ничего не было. Ты напилась, я отнёс тебя в комнату и переодел, - парень откинул полотенце на кровать и остановился в нескольких шагах от бывшей напарницы.
Получив желаемый ответ, куноичи облегченно вздохнула, опустив голову и прижав ладонь к груди, где минутой назад сердце отчаянно колотилось. Но через некоторое время улетевшая тревога вновь возвратилась к ней, когда она до конца осмыслила ответ Учихи и поняла, каким образом его одежда оказалась на ней.
− О боже, - Сакура тут же прикрыла свои уста пальцами, случайно вскрикнув от шока.
Чувствуя, как пылают щёки, быстро отвернула голову и, не выдержав мысли о том, что Учиха видел её без одежды, закрыла глаза, краснея до кончиков ушей.
Неужели…
Харуно помотала головой из стороны в сторону, не желая больше думать об этом, после, глубоко вздохнув, сказала про себя, что было, то и прошло. Она неуверенно взглянула на парня и, когда он шагнул в её сторону, сократив расстояние на шаг, вопросительно уставилась на него, инстинктивно шагнув назад.
И Саске не хотел останавливаться, делая короткие шаги, без каких-либо эмоций наблюдая за тем, как пойманная добыча медленно отступает, пытаясь убежать от его железной клетки, которую он поставил, когда жертва попала в его гипноз.
Он загнал беззащитную овечку в угол и теперь, змеей ползая, выпрямился в полный рост, готовый в любую секунду растерзать её.
Встретившись спиной с холодной стеной, которая означала, что нет пути для отступления, девушка сначала посмотрела на преграду, а после обратила свой взор на Учиху, который остановился. И он был настолько близко, что она могла чувствовать тепло, исходящее от его тела. Сакура ещё сильнее прижалась к стене, будто хотела слиться с ней или же оказаться по другую от неё сторону.
Парень одной рукой оперся о стену поверх её головы, а другую положил себе на талию, наклонил голову так близко, что их губы разделяли всего лишь миллиметры. Легкий румянец мгновенно покрыл девичьи щеки, и со стороны казалось, что он хочет поцеловать её. Харуно нервно дернулась от близости и вытянула вперёд руки, дабы оттолкнуть его. Но чувства, которые она не могла скрыть перед друзьями, перед ним и даже перед собой, овладевали ею, делая уязвимой физически. И сердце так колотилось в грудной клетке, что этот стук эхом отдавался по всему телу.
Глупая девчонка…
Не знала, что это просто обман, его каприз, который заключался в том, чтобы убедить не только самого себя, но и её в том, что она всё ещё летает в своих невинных грезах, где он играет главную роль. И он в очередной раз убедился в этом, пронзая глубоким взглядом её глаза, которые доносили все чувства своей хозяйки. До сих пор не поняла одну вещь: он истинный мститель, готовый уничтожить любого, кто встанет у него на пути.
Саске нагло усмехнулся, заставив девушку немало удивиться, и приблизил свои губы к её ушку:
− Ты слабая, Сакура… - прошептал он, заставляя миллионы мурашек пробежать по телу Харуно, - …и за это я тебя презираю.
Слабая…
Девичьи руки свободно скользнули с его груди, а глаза закрылись пеленой грусти, когда он своей жестокой фразой заставил её вспомнить свою боль.
− Кажется, у тебя есть кое-что мое, - также шепотом добавил парень, который уже почувствовал изменения ауры бывшей напарницы после его фразы. Он хотел проверить её? Определенно, нет. Ведь он всегда презирал её за слабость, за то, что она всегда пыталась кого-то спасти ценой жизни. Тогда почему она вдруг стала такой ватной? Будто её пронзили чем-то острым. Но её реакция вполне доказывало то, что она не просто так вчера ночью гуляла в этом городе и, к тому же, совсем одна. Что-то случилось у неё в личной жизни.
И ещё…
Учиха нахмурился, вспоминая, как вчера из её сумки выпала рамка с изображением команды номер семь.
− Ладно, - ответила она тихо, но настолько сухо, что юноша отстранился, шагнув назад и посмотрев прямо в тусклые глаза, которые она не смела поднять, уставившись в деревянный пол.
Этот взгляд…
Глаза, отражающие печаль, боль, отчаяние и безысходность. Такой же взгляд он уловил в день резни клана у ненавистного брата Учихи Итачи, когда маленький Саске попросил потренироваться с ним. С воспоминаниями тёмные глаза покрылись холодом, ненавистью и презрением. И Саске, больше не интересуясь состоянием девушки, прошел мимо и присел на подоконник. Он посмотрел на всё ещё стоявшую Харуно, которая со стороны казалась бездушной куклой, каким-то чудом удерживающей равновесие.
Учиха ещё сильнее нахмурился - его явно раздражало такое поведение куноичи, и потому через несколько минут он произнес коротко и грубо:
− Я жду, Сакура, - его строгого голоса было достаточно, чтобы Сакура смогла выбраться из лап холодной тьмы и подбежать к тёплым объятиям света.
− Д-да, - слегка запинаясь, ответила она и, быстро схватив с пола свою одежду, побежала в ванную комнату.
Дверь громко хлопнула, и юноша приковал свой взгляд на рамку, которая стояла на тумбочке, и которую, по всей видимости, не заметила хозяйка этой вещицы.

Харуно, стоя спиной к двери, медленно сползла по ней, будто прозрачная капелька, которая прибывает вместе с чёрными тучами с целью умыть окружающий мир.
Но девушка не была похожа на капельку, ведь чистая бусинка от оставшегося дождя не ощущает ничего, ей не суждено познать физическую и моральную боль. Она приходит и уходит, ни о чем не жалуясь. Ведь она - не живое существо.
Сакура, будто ища защиты в своих одеждах, крепко обняла их, не переставая разумом блуждать по своему прошлому, уставившись в белый кафель.
− Слабая…
Это слово прочно прикрепилось к её душе. Навеки заклеймило сердце, иногда возвращая её в свой мир, где она никогда не сможет найти нужную дверь, никогда не сможет освободиться от бремени жизни. Правду никто не сможет отрицать. Теперь она действительно стала слабой девчонкой, которая даже…
Нет. Она не должна об этом думать. Она обещала себе, что будет улыбаться, несмотря на свою боль, несмотря на суровые испытания судьбы, которая так любит играть с людьми, терзая их светлые души.
Всё-таки девушка смогла изобразить на лице искреннюю улыбку, которая всегда помогала в трудные минуты и сейчас тоже, будто эта улыбка смывала все её горечи, открывая ей нужную дверь, указывая путь к счастью.
Сакура выпрямилась в полный рост, всё ещё держа в объятиях свои вещи, бодро сделала несколько шагов вперёд, поставила одежды на стул возле душевой и включила воду.

Холодный душ постепенно начал возвращать память Харуно, которая мигом покраснела, когда вспомнила его сильные руки, крепкое тело и тёплые губы, которые подарили ей первый поцелуй. Пальцами дотронулась до своих губ, которые щекотали струи воды. Она покраснела ещё гуще и, не желая больше думать об этом, встряхнула мокрыми волосами, с которых брызнули холодные капельки, жестоко ударяясь о стены, бумажную штору, кафель…

Набрав побольше воздуха в легкие и сказав про себя, что нужно извиниться перед ним, Харуно прикоснулась пальцами до ручки двери, с решимостью потянула на себя, шагнула в комнату и застыла прямо на пороге ванной. Уверенность куда-то исчезла, словно кто-то утащил её с собой, намереваясь окончательно сломать её дух.
Учиха по-собственнически держал в руке рамку с изображением команды номер семь.
Сакура, проворно сделав два шага вперёд, быстро бросила его одежды на кровать и хотела вырвать фотографию, которая являлась её собственностью, но…
Его один только холодный взгляд заставил девушку резко остановиться и застыть на месте.
Юноша, сидя на подоконнике, грубо швырнул рамку на кровать, показывая этим своё высокомерие.
− Объясни мне.
Его строгий голос заставил девушку сильно сжать пальцами ткань кимоно, а взгляд приковать к фотографии, именно на трещину виде молнии на зеркальной поверхности.
Закрыв глаза, Сакура миллион раз отругала себя за свою невнимательность и за то, что вчера поступила глупо, попробовав саке. И теперь придется перед ним отчитываться. Но почему? Он же ведь никто для неё. По крайней мере, он так считает. Он бы не попытался убить её и Наруто, если бы считал их своей семьей.
Интересно, а откуда у него рамка? Неужели, он ковырялся в её сумке? Нет, Саске так низко никогда не пал бы, наверное.
Тем не менее, Харуно долго не блуждая в своих мыслях, открыла глаза и посмотрела на сидящего парня, который всё это время молча наблюдал за реакцией бывшей напарницы, дожидаясь, когда, наконец, она даст ему ответ.
Она глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, чуть наклонилась и, взяв в руки рамку, плавно присела на край кровати.
Девушка, грустно сузив глаза, указательным пальцем очертила контур трещины, конец которой доходил до её изображения.
− Просто… - она сделала паузу, выбирая подходящие слова для убедительности, – …это фотография мне дорога, и…
− Я хочу правду, Сакура, - грубо перебил её Учиха, уверенный в том, что она хочет обмануть не только его, но и себя.
− Саске-кун, я… - уже тверже начала она, встала, повернулась к нему, и вдруг раздался стук в дверь, который заставил их обоих обратить внимание на звук.
Сакура зашагала в сторону двери, взяла за ручку, открыла её. На пороге стоял Суйгетсу, с которым она вчера познакомилась. Он хищно улыбнулся, и она не смогла сдержать ответной улыбки, мысленно благодаря его за то, что он избавил её от угнетающей атмосферы, которой было окутано помещение до его прихода.
− Доброе утро, Сакура!
− Утро доброе! – так же добродушно ответила девушка, крепко прижимая рамку к груди, будто боялась, что кто-то может вырвать вещь из рук и присвоить её.
− Ну что, пошли? – обратился Ходзуки к Учихе, и Сакура отступила, чтобы не только его слова, но и глаза были обращены к адресату. Саске молча ловко спрыгнул с подоконника, подошёл к кровати и начал одеваться, совсем не замечая, как Харуно быстро обратила своё внимание на окно. Не прилично наблюдать за полуголым Саске, но его натренированное тело, как магнитом, тянуло взгляды противоположного пола.
Полностью одевшись и завязав канат, он подошел к приоткрытому окну и взял меч, повесил за спину и спокойно прошагал мимо бывшей напарницы, не удостоив её даже взгляда.
Мечник отстранился, пропуская его, но, когда он вышел в коридор, Суйгетцу остановил его своим вопросом, на который Учихе не хотелось отвечать:
− Стой! А как же принцесса?
Юноша остановился, нахмурился, стоя к ним спиной, посмотрел на девушку через плечо. Сакура отвернулась и грустно опустила глаза. В эту секунду она больше всего хотела, чтобы произошло какое-то чудо и подарило ей крылья, на которых она смогла бы улететь в неизведанные края, где она сможет обрести покой.
Скрыться от жестокой реальности. Не услышать ответ Учихи, заранее прозвучавший у неё в голове.
Он не возьмёт её. Саске ценит только сильных. Слабых презирает. Естественно, ведь теперь…
Девичьи пальцы чуть дрогнули и вцепились в края рамки. Сакура больно прикусила нижнюю губу и зажмурила глаза, снова блуждая по своим болезненным воспоминаниям. Они опять преследуют её, пока окончательно не приведут в край Сайрана.

******

Наступило минутное молчание.
− Она идёт с нами, - вдруг ответил Учиха, заставив куноичи резко распахнуть глаза.
Девушка, поражённая услышанным, повернула голову и вопросительно уставилась на него. И лишних слов не требовалось, чтобы она могла понять, что он не пошутил и не обманул.
Разорвав зрительный контакт, Саске ушел, скрывшись за поворотом коридора, и вслед за ним пошел Суйгетсу, который, перед тем, как закрыть дверь, подмигнул девушке, коротко сказав:
− Мы будем ждать тебя, принцесса, - и ушел, оставив Харуно одну в комнате.
Сакура продолжала крепко прижимать к груди рамку. Она являлась единственным утешением от страданий, которые уготовила ей сама жизнь.

Учиха взял её не потому, что она ему нужна. Он хотел узнать правду, которую бывшая напарница скрывала под маской невинной улыбки. Кого она хочет обмануть? Себя? Она может обманывать кого угодно, даже Наруто, который, не раздумывая бросал себя в огонь, и Саске был уверен, что он ничуть не изменился, как и сама Харуно. Но Сакура хоть и обманывает окружающих людей, но его обмануть она не смогла - он был уверен в том, что бывшая напарница что-то не договаривает.
Саске не спеша шагал по узкому коридору гостиницы под назойливое сюсюканье юных девушек, которые готовы были всё что угодно сделать, лишь бы этот загадочный красавец обратил на них своё внимание.

******

Сакура стояла возле кровати, ковыряясь в своем рюкзаке. Теперь на ней была боевая одежда, в которой удобно в путешествии, нежели в длинном кимоно, доходящем до пяток.
Девичьи пальцы коснулись чего-то твердого. Куноичи вытащила из сумки вещицу и встретилась со своим отражением в серебряном металле протектора Конохи. Деревня Скрытого Листа. Интересно, как они там. Друзья. Наруто…
Харуно крепко сжала в ладони красную бандану. А после её рука вернула вещь вглубь сумки, словно эта часть тела действует сам по себе, читая мысли хозяйки, приказывающей больше не возвращаться в свои воспоминания.
И девушка, снова изобразив на лице беззаботную улыбку, повесила рюкзак на спину, подошла к двери, открыла её и покинула гостиницу. Выйдя на шумную улицу, где обычные жители и шиноби проходили мимо, девушка сначала посмотрела на Суйгетсу, который стоял впереди неё, локтем опершись на рукоять широкого меча, а после перевела свой взгляд на Учиху. Саске, скрестив руки на груди, стоял, прислонившись к столбу с какими-то надписями.
Он открыл глаза и спокойно посмотрел на неё.

******

Стук каблуков эхом распространялся по пустым коридорам, при этом нарушая безмолвие, царившее в одном из убежищ Орочимару. На стенах висели неярко горящие факелы, и Сакура с любопытством оглядывалась по сторонам, изучающе всматриваясь в каждый угол безлюдного места.
Рядом с ней так же медленно шагал новоиспеченный друг, который иногда, когда его атаковала скука, вовлекал её в беседу на различные темы. Самым первым шагал Учиха, тем самым показывая, что он главный этой маленькой пока ещё неполной команды. Его движения, как всегда, были плавными и грациозными, без единого намека на то, что этот человек вообще существует. Даже животные, обладающие чутким слухом, не заметили бы его приближения или же его присутствия. Всё-таки он два года, стремясь к своей основной цели, развивался, становился сильным, несмотря на смертельные раны, которые получал на тренировках, когда проходил обучение у Орочимару.
Харуно, закончив осмотр просторного места, приковала свое внимание к спине Учихи.
Он так близко. Расстояние между ними равно шагу. Кажется, если пересечь это расстояние, то ничто и никто не сможет создать между ними стену, которая являлась преградой не только для неё, но и для других окружающих его людей. Ведь он давным-давно построил эту крепкую ничем рушимую стену, когда он потерял всё, что было ему дорого. И он до сих пор не хочет разрушать эту преграду, не хочет пропускать тех людей, готовых стать этой же стеной, защищать со всех сторон, стать для него семьей. Но, увы, он не принял этого, не пропустил, не открыл дверь, ведущую в его душу, где все его мечты и надежды разрушены, превратившись в сухой густой пепел ненависти.
Но почему она здесь? Почему она рядом с тем человеком, который ни перед кем не остановится, чтобы осуществить свою месть. Убить Учиху Итачи.
Учиха Итачи… Человек, который уничтожил свой родной клан за одну ночь, с которым они встретились месяц назад, когда отправились на поиски Казекаге Гаары. Тогда он и показал им свою истинную силу, поместив Наруто в гендзюцу. Он очень силен, но Саске тоже. Охваченный ненавистью к нему Саске ушел из деревни, бросил своих друзей. Из-за этого убийцы, который с легкостью смог поднять меч на своих родителей.
Но Харуно не хотела об этом думать. Ведь теперь она вспомнила ещё одного человека. Наруто. Простит ли он её? Ведь она должна была всеми возможными способами возвратить Учиху в деревню. Но нет, она не сможет. Не сможет противостоять ему, по край не мере, в сложившейся ситуации.
Девушка погрузилась в пучину своих мыслей, осознавая свою бесполезность, прекрасные глаза покрылись пеленой грусти. Она ничего не сможет сделать для них. Для Наруто и Саске. Ничего…
Внезапно, девичья рука поднялась в воздух, без ведома хозяйки, будто ею стали управлять чувства, которые невозможно было скрыть от окружающих людей и от самой себя. Как бы противно ни было этого признавать, но она зависима от него. Может, это рука поднялась не просто так? И хозяйка управляла ею, всеми частичками тела желая хотя бы один раз дотронуться до него. Ощутить его тепло еще раз и по-настоящему почувствовать его нежное объятие. Но…
− Сакура, ты меня уже начинаешь раздражать, - вдруг произнес парень, хмуро посмотрев на неё через плечо.
Его грозный голос прозвучал так неожиданно, что девушка моментально упала с тонкой веточки прекрасных мечтаний. Она быстро опустила руку и, не желая показывать ему свое замешательство, отвернулась.
Раздражаешь…
Ну конечно же. Он всегда испытывал к ней раздражение. Как она могла подумать, что его отношение изменилось к ней? «Раздражаешь, достала…» Может, так оно и есть? Но почему тогда вчера он вел себя совсем по-другому? Почему он подарил ей своё тепло, которое так было незнакомо окружающим его людям?
Опять она погружается в свой мир, где она, может, и не надеется найти ответа на многие интересующие её вопросы.
Так, глубоко уйдя в свои мысли, Сакура совсем не мягко вписалась в твердую мужскую спину. Девушка, сердито опустив брови, пальцами грубо начала тереть щеку, с возмущениями в глазах смотря на Учиху, который вновь обратил на неё своё внимание, когда она неуклюже столкнулась с ним.
Парень, хмыкнув, повернул голову и посмотрел вперёд на девушку, ради которой они и пришли в старое убежище Орочимару.
Малинового цвета волосы и такие же глаза, которые прикрывали прозрачные стекла очков, фиолетовая кофта длиной до ягодиц, чёрные короткие шорты и длинные, выше колен сапоги на невысоких каблуках.
Девушка одной рукой сняла очки, а другую положила себе тонкую талию. Элегантная поза в надежде привлечь внимание самого красивого парня на свете.
− И зачем вы здесь? – придавая голосу больше чувств, кокетливо спросила она, высокомерно смотря на парней и, наверняка, не замечая Сакуру, которая стояла за спиной Учихи.
− Карин… - начал Саске, сделав паузу. Его всегда раздражала напряженная обстановка, особенно когда приходилось объяснять суть прихода в тех или иных случаях. - У меня есть к тебе предложение.
Она только было открыла рот, чтобы ответить, но тут её взгляд зацепил девушку с розовыми волосами и глазами цвета ярких малахитов.
Почему она не почувствовала её чакру?
− А это кто? – растягивая слова, чуть громче спросила Карин, нахмурившись и недовольно сверля незнакомку красными глазами.
Харуно мягко улыбнулась ей, и она удивленно приподняла одну бровь, не понимая, к чему это добродушие.
− Я… - только хотела ответить Харуно, как её резко перебил Суйгетсу, который, когда был подопытным кроликом в руках Орочимару, иногда сталкивался с этой рыжей мымрой и любил поиздеваться над ней, забавляясь её реакцией.
− Она девушка Саске, - по-особому выделяя каждое слово, чтобы она услышала всё четко и ясно, проговорил он, с наслаждением в глазах наблюдая, как ее чёрная бровь нервно задергалась.
− Что-о-о-о? – проорала куноичи, при этом её крик эхом распространился по всему убежищу и, она сильно сжала в ладони свои очки, которые начали хрустеть и трещать.
− Нет, нет, нет, он просто пошутил, - быстро начала успокаивать её Сакура, отрицательно помахав обеими руками перед лицом.
− Пошутил? – переспросила Карин, переведя взгляд с мечника на Харуно, чувствуя, как гнев медленно потухает.
− Да, - собеседница коротко кивнула и нежно улыбнулась ей, вынуждая Суйгетсу удивленно посмотреть на неё. Ведь он был уверен в том, что эта новая знакомая испытывает тёплые чувства к Саске, с которым в детстве она была в одной команде.
Опять же, этим самым поведением она заставила Учиху подозрительно посмотреть на неё, на её искреннюю улыбку, что доказывала её чистосердечность.
И в эту минуту он засомневался в её сущности. Правдивости в том, что на самом ли деле это Харуно Сакура. Та самая девочка, которая с детства бегала за ним, прося свиданий, крутилась вокруг него, чтобы он, наконец, принял её красоту и любовь. Если бы кто-то сказал, что она девушка самого Учихи Саске, то она бегала бы от счастья, летала бы в белых облаках мечты, резко распахнула бы двери в мир грез, созданный в детстве, когда она и увидела этого загадочного принца, который очаровал всех своей красотой, особенно темными бездонными глазами.
− Я Сакура. Харуно Сакура, друг детства Саске-куна, – Харуно не переставала улыбаться; чувствуя на себе холодные глаза цвета кромешной тьмы, вопросительно посмотрела на Учиху.
Юноша, ничего не говоря, наконец, соизволил освободить её от цепей своих бездонных глаз. Он вновь посмотрел на впереди стоящую девушку, которая, облегченно вздохнув, надела очки и подарила ему милую улыбку, от которой он нахмурился.

******

− Ч-что? Н-нет, я… я не могу, - слегка растерянно произнесла Карин, стоя посередине небольших размеров комнаты, что была менее уютной, нежели другие в давно забытом убежище, которое не видело света.
− Почему? – задал самый простой вопрос Учиха, сидя на кожаном бледно-малинового цвета диване. – Орочимару мертв, теперь тебе незачем охранять его убежище.
Он нахмурился: причиной этому была впереди стоящая девушка, которая вот уже минут пять раздражала своим поведением. Неужели так трудно дать короткое и ясное: «Да»?
Но была и другая причина его недовольствия - Сакура. Она, стоя возле входа, мило беседовала с Суйгетсу, даруя ему нежную улыбку, иногда краснея, запуская пальцы в розовые волосы. И это почему-то его злило. Он теперь начал презирать самого себя, что так легко показывает эмоции, которые нужно было уничтожить, покрыть горстками снега. Бесит то, что Харуно в обществе с другим парнем улыбается и разговаривает с ним, не скрывая своей симпатии.
Видя, что любимый смотрит совсем в другую сторону, Карин удивленно моргнула и, проследив за его взглядом, поняла, что он смотрит именно на Сакуру, которую теперь она записала в очень сильные соперницы. Куноичи зло скрепя зубами, чувствуя, как ревность заманивает её в свои сети, она резко повернула голову и, поправив очки, в надежде привлечь внимание Учихи, тихим голосом обратилась к нему:
− Э-э-э… Саск…
− Суйгетсу, - позвал юноша, при этом, сам того не осознавая, грубо перебил Карин. Может и понял это, но ему было всё равно. Тех людей, которых он хочет слушать, он слушает. Не отвечает на бессмысленные вопросы. Ему интересно то, что он считает важным, и ничего больше.
Услышав голос напарника, мечник прервал разговор, повернул голову и вопросительно посмотрел на него, выражая готовность его выслушать.
− Иди, освободи пленников!
Из-за того, что он начал принимать решения за неё, Карин сильно возмутилась:
− Н-нет, так нельзя, - возразила куноичи, сильнее раздражая Саске.
− Суйгетсу, иди! – не обращая никакого внимания на протесты девушки, повторил Саске, переведя свой взгляд на Харуно. Она чуть покраснела и, в надежде избежать прямого взора Учихи, отвела глаза в сторону.
− Ладно, - Ходзуки подошел к двери, открыл её и посмотрел на Харуно. – Сакура, идем со мной.
− Нет, - за неё ответил Саске, и Сакура с непониманием в глазах уставилась на него.
Она совсем не ожидала такого поворота событий. Саске уже не раз удивлял её своими внезапными поступками и словами. Что с ним происходит?..
Юноша, все еще не отпуская из своего плена необыкновенно яркие глаза Сакуры, добавил коротко и ясно:
− Ты пойдешь один!
На это мечник ничего не ответил, лишь перед уходом напоследок посмотрел на надутое лицо Карин, которая казалась, сейчас взорвется, если произойдет ещё что-нибудь.
Когда скрипучая железная дверь захлопнулась, то в помещении воцарилась такая угнетающая тишина, которая давила с четырех сторон не только на Сакуру, но и на Карин. А вот Учиха, как всегда, был спокоен и уравновешен, показывая, что ему всё безразлично. Особенно тогда, когда наступало безмолвие, он получал от этого удовольствие. Ведь он же любит тишину и покой.
Но затишье оборвалось, как тонкая нить, чуть тревожимая его бархатным голосом:
− Карин, ты согласна?
Девушка, не сводившая глаз с Учихи, тихо ответила ему на вопрос:
− Д-да, я согласна.
− Хорошо.
Парень, расслабившись на диване, откинул голову назад и взглянул на потрескавшийся грязный потолок.
И в эту минуту Карин решила вступить в пылающий огонь: нет, все-таки она не отдаст его в руки незнакомки, которая, по её словам, «была» знакома с Саске. Ну и что? Что было, то и прошло. Но она так и не смогла понять, почему её чакра не чувствуется.
Тем не менее, чтобы прогнать свою неуверенность, куноичи глубоко вздохнула, на секунду закрыв глаза, сняла очки, после, открыв их, шагнула в сторону Саске.
Всё равно она никому не отдаст своего любимого, и в этой игре она станет победителем.
Иногда самоуверенность людей препятствует, закрывает глаза, мешая им заглянуть в душу человека.
Хоть Саске и смотрел в потолок, но он хорошо знал, что девушка встала достаточно близко, чтобы он мог слышать её быстрое сердцебиение. Но, как всегда, его угнетали лишние движения или разговоры, и поэтому, не говоря ни слова, так и продолжил сидеть, словно белая, самая прекрасная статуя.
− Может, мы бы… - Карин присела на мягкий подлокотник дивана, сделала милое личико, зарумянила свои щечки, скрестила ноги и чуток нагнулась, сокращая расстояние между ней и Саске на несколько сантиметров. Изучила глазами его прекрасное лицо, от чёрных полузакрытых глаз медленно спускаясь к чуть приоткрытым устам, горя желанием почувствовать вкус его губ.
Хоть один раз…
Она уже не могла контролировать своё тело. Каждая частичка её тела хотела и желала его. Его поцелуя, который сейчас она получит.
Харуно, которая стояла в сторонке и смотрела на то, как Карин постепенно наклоняясь, хотела заполучить от него то, что было недоступно другим, грустно улыбнулась и отвернула голову, чувствуя, как сердце от тоски и боли сжимается в грудной клетке. Да, это будет лучше для него. Карин – хорошая и добрая девушка, хоть иногда вспыльчивая, но Сакура смогла увидеть в ней много прекрасного, как и в Суйгетсу при первой же встрече. Пусть она подарит ему счастье.
Ведь он же не сопротивляется, так и сидит, ничего не предпринимая. Быть может…
− Карин… - его голос, как снежная лавина, окатил помещение, заставив вздрогнуть девушку, которая была близка к желаемому.
Харуно повернула голову, удивляясь поменявшейся атмосфере.
Прохладный воздух, образовавшийся в комнате, так холодил кожу, что миллионы мурашек успели побежать по телу юной куноичи.
И виновник мороза, как вчера, когда к нему начала клеиться уличная фанатка, медленно повернул голову, одаривая жутким взглядом. Он не произнес ни слова, а лишь глазами доносил до Карин свои мысли.
Они были так близки, что носы практически соприкасались, и Сакуре на секунду показалось, что он не станет сопротивляться, если сенсор поцелует его. Но её теория оказалась ошибочной. Она, как и Карин, не учла истинного характера Саске.
Карин, как ошпаренная, резко вскочила с места и когда дверь открылась, она чуть подрагивающими пальцами быстро начала надевать очки.

******

В ночном небе необыкновенно мерцали звезды, бесконечно просыпаясь во тьме. И луна, что каждый день, когда наступал мрак, дарила своё сияние, воссияла, показывая свою власть над мраком. Она - спутница каждого живущего на земле существа. Казалось, что этот свет бесконечен, что он всегда будет жить в окружении безграничных звезд. Но никто и ничто не вечен, и это сияние не сможет всегда дарить свой ореол, находиться с теми, кто в нём нуждается.
Сакура медленно шагала по лесной гуще, под ногами послушно хрустели тонкие веточки, когда ступни нечаянно ступала на них. Иногда она руками отодвигала густые листья кустов, что мешали увидеть зеленую тропинку в темном лесу, на который луна почему-то не светила вовсе.
Девушка остановилась, когда услышала чириканье не птичьим голосом, и её глаза уловили яркие вспышки, что накрывали наряды деревьев, создавая разнообразные тени.
Куноичи на цыпочках, без единого шума, плотнее приблизилась к одному толстому дереву и укрылась за ним, словно она ведет игру в прятки.
Харуно, затаив дыхание, с немалым восхищением уставилась на юношу с тёмными, как смоль волосами, что плавно развевались от прикосновений ласкового ветра. А глаза, некогда чёрные, как эта ночь, сейчас полыхали алыми, так сочетающимся с мраком.
За его движениями просто нереально было уследить. Он то исчезал, то появлялся в другом месте, свободно прыгая, оставляя после себя небольшой трепет сочной зелени, а гладкая металлическая поверхность меча иногда отражала его красные глаза, когда одновременно перехватывала свет луны.
Парень на секунду исчез, а после, оказавшись на ветке одного из дерева, спрыгнул с неё, без единого шума приземлившись на почву.
− Выходи, Сакура! – нарушив прекрасную идиллию, Учиха, стоя к ней спиной, ловко крутанул катаной в воздухе и спрятал его в ножны.
Услышав его властный голос, что прозвучал для неё неожиданно, Сакура слегка встрепенулась и, мысленно чертыхнувшись, послушно вышла.
Саске повернулся к ней и медленно деактивировал Шаринган.
− П-прости, Саске-кун, я…
Не успела договорить начатую фразу, как парень, безразличный к ней, зашагал вперёд и прошел мимо неё, словно её здесь нет, и её голос был просто шепотом ветра.
Хоть это не в первый и, может, не последний раз, но в эту минуту, девушка опустила голову, больно закусила нижнюю губу и сжала пальцами край своей нежно-розовой юбки.
Зачем она здесь? Что она тут делает? Бесполезно говорить со стеной, которая только давит.
Когда в голове прозвучал один вопрос, куноичи, совсем забыв про свою обиду, бодро подняла голову. Сейчас ведь отличная возможность спросить у него то, что мучило её после встречи с ним под деревом сакуры. Она резко повернулась и хотела подбежать, остановить его, видя, как его силуэт исчезает во тьме, как вдруг её взору предстала Карин, которая, стоя под тенью дерева, с некой самодовольной ухмылкой смотрела на неё.
Когда Учиха прошел мимо неё, она, отстранившись от дерева, подошла к Сакуре.
Сенсор, поправив очки, начала свой разговор:
− Видишь? Он даже не стал слушать тебя… - похоже, она забыла, что это же приключилось и с ней сегодня, а именно, в тюрьме Орочимару.
Но жажда досадить сопернице заполнила её разум.
Харуно ничего не ответила, но сохраняла свою решимость, которая появилась, когда она хотела остановить Учиху.
− Хоть вы были в одной коман…
− Довольно, Карин!
Услышав его голос, куноичи, тут же сделав невинное личико, обернулась и посмотрела на Учиху, который стоял в нескольких метрах от них, искоса глядя на них; лишних слов не требовалось, чтобы Карин покорно отправилась в небольшой лагерь, который они устроили неподалеку от этой поляны.

******

Ступни остановились на мягкой земле, усыпанной сочной зеленью, а чёрные глаза, в которых отливались красные огоньки горящего костра, оглядели поляну.
Суйгетцу спал в сидячем положении, далеко от пылающего огня, опершись спиной о дерево и обняв свой меч. Слева, ближе к костру, под теплым одеялом располагались Карин и Сакура, но последняя почему-то без одеяла. Она что, не ценит себя?
Учиха шагнул в её сторону, присел на корточки, поставил меч рядом с собой. Касаясь пальцами мягких волос девушки, он чуть приподнял ее голову и дернул на себя сумку, которую она использовала в качестве подушки.
Парень достал из неё её же серый плащ и укрыл тело Харуно тёплой тканью, и это картинка не скрылась от любопытно-удивленных красных глаз. Ведь Карин, притворяясь спящей, повернулась, когда в самом начале почувствовала его чакру так близко, что ей стало интересно, почему он приблизился к спящим девушкам, и потому она решила сменить позу.
Но следующее действие Учихи повергло куноичи в немалый шок.
Он пальцами, что скрывались под кожаным корсетом, убрал с лица спящей девушки несколько розовых прядей, локоны которых доходили до её чуть приоткрытых уст. Мужские пальцы нежно прошли по девичьей щеке, и Харуно во сне нахмурилась, что-то пробурчав себе под нос.

******

Сакура резко приняла сидячее положение, когда ей на живот жестоко был брошен рюкзак.
− Просыпайся, Харуно! – услышала она сердитый голос Карин.
Девушка, всё ещё блуждая в мягких облаках мира Морфея, без интереса начала оглядываться по сторонам.
Уже наступило утро. Слышатся приятные нежные пения птиц, шуршание листьев и шепот речки.
Подул легкий приятный ветер, словно возвращая девушку в реальность, даря ей ощущение лёгкости.
И девушка, наконец, посмотрела на хозяйку недавней фразы, которая так легко возвратила её с несбыточных грез. Та лишь, высокомерно вздернув нос, поправила очки, развернулась и пнула ногой край серого плаща, который подхватил ветер и накрыл им голову Харуно. И только сейчас Сакура заметила, что она была укрыта своим же плащом. Но каким образом? Как у неё оказался плащ?
И, самое главное, почему Карин такая злая?
Услышав шорох, Сакура сдернула ткань с головы, сначала посмотрела в спину уходящей Карин, а после увидела впереди Учиху, рядом с которым стоял Суйгетсу. Юноша, стоя к ней боком, смотрел на неё, хотя задерживать свой взгляд на ком-то долго он не имел привычки.
Девушка, осознавая, что они все уходят без неё, резко вскочила с места и, как можно быстрее, начала собираться…
Вопросы так и остались без ответа, здесь, а именно, вместе с потухшим костром, что был вторым свидетелем истинных чувств мстителя.

******

Учиха сделал шаг в сторону клетки, вовнутрь которой проникал тусклый свет от висящих на стенах факелов. Внутри камеры сидел человек, который скрывался под тенью стены, словно холодный мрак его спутник и друг.
По левую сторону от Саске стояли Сакура и Карин. Куноичи с глазами цвета рубинового камня сделала несколько шагов назад. По мелким капелькам потам на её лице можно было понять, что она не восторге от нахождения всего лишь в нескольких метрах от очень опасного заключенного.
А девушка с волосами весеннего цветка стояла на одном месте. Спокойная, чуть заинтересованная, но не готовая в любую секунду включить своё восприятие.
− Зачем ты здесь? – послышался сухой голос заключенного так, словно его пытали целый день. Карин нервно сглотнула и снова сделала короткий шаг назад.
− Дзюго, я хочу, чтобы ты присоединился ко мне.
Бархатный и такой приятный голос любимого прогнал весь страх с девушки, напряжение в теле куда-то исчезло, а на лице мгновенно вырисовалась мечтательная улыбка, что не скрылось от Сакуры, которая не смогла сдержать доброй улыбки. Она ей кого-то напоминала, а именно - саму себя.
− Хех, и ты думаешь, что я соглашусь? - снова этот угнетающий голос, который вынудил девушек обратить на него свои взгляды.
Саске, не ответив, вытащил меч из ножен и одним ловким движением рук разрубил решетку на небольшие куски. Металлические осколки громко упали на пол, и обе девушки прикрыли свои уши, чтобы не оглохнуть от столь мощного звука.
− Теперь ты свободен. Тебе решать, присоединиться ко мне или нет, - юноша вернул меч обратно, и в эту минуту, в левой стороне от тюрьмы, а именно в коридоре, разрушилась целая стена. Шум был не настолько мощным, чтобы заложить уши. Все просто-напросто разом обратили своё внимание на этот звук и, когда пыль улеглась, увидели Ходзуки, который с легкостью удерживал равновесие, стоя на рукояти своего меча, в окружении больших кусков недавно разрушенной стены. И как они могли забыть про него? Ведь Карин, про себя приказав, что нужно забыть вчерашнюю картину, взяла ситуацию в свои руки: дав ложное направление Суйгетцу, потащив за собой Саске и совсем игнорируя присутствие Харуно.
− Так и знал, что это мымра меня одурачила, - мечник ловко спрыгнул с меча и, вынув его из каменного пола, не торопясь зашагал к своим. Ходзуки недобро посмотрел на Карин, и та, гордо подняв свой подбородок, скрестив руки на груди, демонстративно отвернула голову, показывая ему этим, что его угрозы на неё не действуют.
− Хех, ещё один жалкий слабак.
Когда Карин отвела глаза в другую сторону, показывая мечнику свое бесстрашие, её взгляд упал на Харуно, которая стояла слева от Учихи. Их близости препятствовал всего лишь шаг. Девушка, нахмурившись, надулась, как шарик, поправила очки и смело зашагала в её сторону, дабы стать стеной между ними.
− Что? Кого ты называешь слабаком? Гнилой черв…
Суйгетсу взмахнулся мечом в воздухе…
Куноичи, проходя мимо Сакуры, мстительно задела её плечо. Опять тот же случай. Сначала официантка, потом Карин. И почему все девушки так недолюбливают её? Если они считают её соперницей по завоеванию сердца Учихи, то они сильно ошибаются…
Харуно, чуть поддавшись её удару, всё-таки сохранила равновесие. Сакура повернулась к ней, чтобы высказать своё мнение по поводу её поведения, как вдруг сбоку остановившейся Карин возник Дзюго, по телу которого бегали чёрные иероглифы. Девушке оставалось лишь стоять, со страхом в глазах встречая свою смерть.
Учиха спрыгнул назад и, только что заметив Карин, хотел подбежать, спасти, но его опередила Сакура.
− Карин, осторожно!
Харуно, быстро среагировав, оттолкнула её, и мощный удар заключенного пришелся на неё, отбросив её к стене.
Охвативший страх не давал возможности Карин осознать то, что её спасли. Она просто вскочила с места и убежала подальше от эпицентра борьбы.
Дальше послышался лязг меча и чего-то твёрдого…
Сакура, сморщившись, обняла обеими руками свой живот и, осев на пол, слегка кашлянула.
Удар был настолько сильным, что на секунду воздух перестал поступать в легкие. Она упала на колени, кашель продолжался с новой силой, а кислород никак не хотел возвращаться, и ей не оставалось другого выхода, кроме как дышать ртом.
Казалось, что вот-вот горло разорвется на мелкие кусочки, словно кто-то режет тупым ножом. Инстинктивно пальцы прикрыли уста, и из горла вырвался сильный кашель вместе с алой жидкостью, которую туманные глаза уловили в ладони.
− Ч-черт!..
Девушка постепенно начала подниматься, опираясь руками о стену, которая должна была служить для неё как опорой до самых пор, пока она не доберётся до рюкзака, который слетел с неё при ударе.
Бой прекратился благодаря Учихе, который, активировав Шаринган, встал между разбушевавшимися петухами, которые заносили друг над другом последние удары.
Девичья рука сильно сжала ткань красной кофты, буквально вцепилась ногтями, словно, хотела вырвать сердце, что в эту минуту колотилось, как никогда раньше. И куноичи, делая короткие шаги, чуть ли не ползая, хрипло застонала и больно закусила губу, чтобы не выдать себя… не выдать ему свою тайну.
«П-пожалуйста… »
Тело начало слабеть, ноги от бессилия подкосились, и она опять упала на колени, но из последних сил постепенно начала подниматься. Легкие упорно отказывались брать воздух, а сердце с каждым ударом причиняло своей хозяйке физическую боль.
Девушка продолжала свое мучение, ни перед кем не останавливаясь, стремясь к единственной вещи, которая могла её спасти.
«П… пожалуйста… »
Вытянула в воздух окровавленную руку в попытке дотянуться.
До сумки осталось всего лишь два шага.
Еще чуть-чуть, только бы дотянуться, и тогда всё будет, как раньше. Он не сможет узнать. Он не должен об этом знать. Но лихорадка не давала возможности осознать то, что в коридоре воцарилась тишина, и все новоиспечённые друзья смотрели на неё.
«П-пожалуйста, я… я… не хочу, ч-чтобы он узнал… »
Совсем близко, вот она уже стоит, только нужно нагнуться и достать её из сумочки.
Харуно молниеносно поднесла ладонь ко рту, чувствуя, как металлического вкуса жидкость подступает к горлу. Не переставая набирать воздуха через рот, она сжала зубы и закричала от боли.
Неожиданно возле её рюкзака оказался Учиха. Он достал из сумочки то, к чему так стремилась куноичи. Сакура обессиленно прислонилась к холодной стене, усталыми глазами смотря на маленькую капсулу с зелено-синей жидкостью, что находилась в ладони парня.
Парень, открыв крышку, подошел к ней, и её дрожащие ноги, пошатнувшись, хотели повалить хозяйку на каменный пол, но юноша схватил её за локоть, помогая ей удержать равновесие.
Сакура смутным взглядом посмотрела прямо в пылающие глаза.
− К-как ты узнал?.. – между вздохом выдавила она.
Он ничего не ответил. Кто бы мог подумать, что она так легко выдаст себя, а именно лекарство, которое упало, когда вчера ночью он вынимал плащ из её сумки.

− Какаши-сэнсэй, обещайте мне, что вы не скажите ему…

Покатившаяся алая капелька из уголка девичьих губ упала на пол и разлетелась на несколько крошечных бусинок, и сухая земля быстро впитала в себя частичку её жизни.
Саске направил острую иглу к плечевой мышце девушки, и та, громко вздохнув, постепенно начала отдаваться непроглядной тьме, надежно упав в объятия парня.

− …я не хочу, чтобы Наруто узнал о моей болезни.