Чужими глазами.

- Вы уже закрыты?

Мужчина очнулся от секундного ступора и через мгновение уже посвятил всё своё внимание очередному и, скорее всего, последнему на сегодня посетителю. Примерно тридцатилетний мужчина с тёмными волосами ничем бы не отличался от десятков других, если бы не чёрные солнцезащитные очки в круглой оправе и трость в руке. Он пошаркал рукой по стулу, а затем и по стойке – только затем аккуратно сев. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы сложить два плюс два.

- Мы закроемся лишь тогда, когда голод последнего посетителя будет окончательно утолён!

Что-то не нравилось Теучи в этой реплике. Может, просто непривычно было использовать рекламные лозунги, которые ему обильно писала Аяме, а может быть, дело было в самой реплике. Как бы то ни было, путник положил трость на стойку по правую руку от себя, что напомнило Теучи о старом обычае самураев, находящихся в гостях. С той лишь разницей, что путник явно не тянул на самурая, закусочная, вопреки расхожим мнениям, не являлась домом самого Теучи, а трость вряд ли можно было бы хотя бы сравнивать со смертоносным клинком. К тому же, по правую руку – всегда лучше, чем по левую.

- Тогда дайте ваше фирменное, пожалуйста.

Ичираку развернулся к плите и добавил огня, поймав себя на рассматривании своего клиента чересчур пристально. На самом деле, он чувствовал себя немного некомфортно в присутствии инвалида и хотел приготовить блюдо чуть быстрее положенного, но ко всем клиентам привык относиться с уважением, так что собирался сделать это не в ущерб мисо рамену и уж тем более путнику. Ну а пока огонь, вода и кастрюля делали своё дело, владелец закусочной решил немного разрядить обстановку.

- Так значит, Вы не местный?
- Верно. Я работаю историком и, по совместительству, аналитиком в Суне. Направили познакомиться со здешними легендами, суевериями, слухами и подобным. Детские сказки собираются делать из кровавых побоищ, только представьте!
- Это, должно быть, очень интересно!

Теучи прибавил огонь. Что-то холодно становилось…

- Только если Вы любитель находить продолжение одной истории в середине другой, копаться в слухах в поисках крупицы истины, писать полноценную историческую сводку и потом всю эту работу превращать в сказочку, которой детишек будут пугать на ночь.

Тензу заметил, что путник не был слишком воодушевлён своей работой.

- Ну, может быть, не всё так плохо?
- Сами скажите! Вот…

Историк достал из-за пояса свиток, развернул его и начал мерно водить пальцами правой руки по строчкам. «Книга для слепых» - догадался Теучи.

- Вот. Всё началось со сна, какого-то непримечательного сна, который я видел уже сотни раз, но никогда не запоминал…

- Проснись...

Ещё не стар, но уже скоро. Ещё силён, но уже ненадолго.
Он родился в клане Учиха во время Второй Мировой Войны шиноби.
Кто ты такой?
Обделённый талантом, он не сыскал славу на поле брани и не принёс клану какую-то великую победу. Среди его навыков был лишь один, ввергающий окружающих в ступор - он умел выживать.
Ты не кажешься мне знакомым...
Окружение быстро менялось. Нет, не так - бесцветная пустота стала заполняться тем, чего вокруг не было: стены, потолок, кухонный стол и, наконец, женщина. Кощунство. Она ещё девушка.

- Просыпайся.

Я не слышу...
Они увлечённо беседуют. Она недовольна, провоцирует его на агрессию, грубость, резкость - что угодно. Он не поддаётся, говоря одно и то же, лишь переставляя слова. Смысл остаётся прежний, он в нём настолько уверен, что девушка злится ещё больше.
Это происходит уже не в первый раз. Но в последний.
О чём вы говорите?..

- Очнись!

Я открыл глаза с немым криком - даже если бы я захотел, сейчас я не смог бы выдавить из себя ни звука. Юлика уже поднесла воды, смотря на меня с беспокойством. Мне показалось, что она волнуется за меня больше меня самого. Её способности сенсора как нельзя лучше подходили к этой догадке.

- Спасибо, - я протянул трясущуюся руку к ней, с трудом, на ощупь найдя стакан с жидкостью.

Пролив не меньше половины, я вылил оставшееся себе в рот, не чувствуя, проходит ли вода в горло. Я почти ничего не чувствовал, кроме тревоги. Даже не моей тревоги.

- Ты в порядке?
- Да, - я выдавил из себя некое подобие успокаивающей улыбки. - Мне нужно подышать свежим воздухом.

Я встал и как мог быстро оделся. Штаны, ботинки и синяя футболка со знаком клана на спине - этого было достаточно. Этого всегда было достаточно.

- Только не долго.

Я не ответил. Она знала, что приду я не раньше полудня. Ночь была в самом разгаре.
Мне было, о чём подумать.

Уклонился вбок, катаной отмахиваясь в обратном направлении. Оставил широкий порез чуть выше локтя. Очко в мою пользу.
Нии-сан с некоторым удивлением посмотрел на царапину и почти вдвое увеличил интенсивность атак, старясь отбить у меня как можно больше земли для манёвров. То есть, воды - сегодня нашей ареной служила речная гладь.
Я увлёкся, широким взмахом отбивая очередной удар - Мадара подсёк моё дайто на противоходе, перехватил руку и перекинул меня через бедро, с силой вбивая в воду головой. Катана прямо на моих глазах начала тонуть совсем рядом.
Он вытянул меня из-под воды за воротник, довольно смеясь.

- Живой?
- Твоими молитвами, - недовольно отозвался я, срывая на него злобу на самого себя.

Он понимающе посмотрел на меня, протягивая руку. Я встал самостоятельно.

- Опять кошмары?
- Как ты догадался?! - я вложил во фразу столько сарказма, сколько позволяло ущемлённое самолюбие и нервы.

Я чувствовал себя оголённым проводом, по которому бежал ток. Обычно, тренировки с братом помогали, но не сегодня. Пока нет. Он это прочитал на моём лице, в голосе или глазах. А может быть и просто почувствовал - его редко когда можно было понять в этом вопросе.
Он лишь кивнул и, заправив катану в ножны, откинул их на берег, где уже собиралась детвора клана Учиха. Он встал в боевую стойку, активируя шаринган. Ставки росли в геометрической прогрессии - теперь бой шёл на глазах у зрителей, а призом за победу станет его дайто. Он обозначил это достаточно ясно для всех, чтобы понять.
Я не проиграю тебе только потому, что ты старше.
Я встал в ту же стойку. Приятное и привычное жжение в глазах уровняло наши шансы и вызвало восторг детей, которым ещё предстояло открыть силу нашей крови.

Я преклонил колени перед старейшинами, упираясь носом в землю.

- ...ваши выходки неразумны.

Пожилой Учиха смотрел на меня сверху вниз, с трудом держась на ногах, хотя и опирался на трость. Отчитывал меня - меня! - на глазах у всего клана. Я лишь приподнял глаза, чтобы проверить - и вновь уткнулся в землю. Он смотрел на меня с помощью шарингана. Большего оскорбления и представить было нельзя.

- Вы ведёте себя, словно дети. Оглянитесь, вокруг - война!

Я услышал знакомые переминания с ноги на ногу в толпе и краем глаза увидел то, чего сейчас не хотел видеть больше всего. Юлика была среди окружающих. Она была напряжена. Мне не нужно было видеть её лицо, чтобы определить это.

- Мы сильны, когда едины - внутренние раздоры лишь подрывают мощь клана!

В его словах появилась уверенность и сила, которой они только что были лишены. Я закрыл глаза - благо это было сложно увидеть стороннему наблюдателю - и попытался отринуть всякие мысли и эмоции. Вместо этого я бушевал внутри.
Ты ничего не знаешь.
Старейшина, тем временем, вошёл в раж окончательно.

- ...а уж тем более между единокровными братьями! И это в то время, когда кланы Сенджу и Хьюга обсуждают перемирие ради уничтожения нас!
- Прошу, - я сам удивился, как мой голос остался спокойным и холодным. - Я признаю свою вину и готов понести любое наказание, которые вы сочтёте нужным. Но...
- Но? Ты ещё и будешь ставить условия?! - старик вошёл в роль окончательно, но годы брали своё - он уже устал; его голос ослабел, а слова теперь пытались чему-то научить, что-то показать. - Вы с братом - будущее клана Учиха. Вы не можете бороться друг против друга. Это приведёт к смерти одного из вас, и с ним умрёт и будущее Учиха. Всего лишь одна ошибка любого из вас может отразиться на жизни всего клана на долгие годы!

Во мне бушевал огонь куда более сильный, чем я когда-либо чувствовал. Если бы я сейчас использовал катон, то смог бы разом уничтожить всё поселение.
Я отчётливо чувствовал тот подтекст, который он так старательно замаскировал в своих словах. Он сказал: "если умрёт Мадара, с ним умрёт и будущее клана". Его интересовал только он - харизматичный, способный вести за собой людей. Будущее клана. Не я.
Когда он пытался меня оскорбить полуправдой, я терпел. Когда вокруг собрались люди, приумножая мой позор, я терпел. Даже когда среди них оказалась Юлика, я всё ещё терпел. Но после этих слов, в которые старик искренне верил...

Я резко поднял голову и встал на ноги, алым пламенем в глазах уставившись прямо на него. Иллюзия, которую мой брат отмел бы не заметив, ввергла его в ужас, отразившийся на лице. Старик упал на бок, глотая воздух и осматривая руки, которые только что прокалывали тысячи иголок.
Сзади был шум, но меня это не волновало. Ярость, которой я никогда раньше не испытывал, готова была вырваться из меня в любой форме в любую секунду - мне лишь нужна была цель.
С двух сторон на меня кинулась личная охрана старейшины, да и простой люд клана Учиха истолковал мои действия по-своему. Но у них не было шансов. Сейчас – не было.

- Простите его!

Я остановился лишь на секунду, смотря на Юлику - я никогда не видел её такой. Она была в моей прошлой позе, лбом упираясь в землю перед старейшиной. Она лепетала что-то про то, как я плохо сплю, как хожу на иголках целыми днями - мне трудно было понять, пока меня как-то неумело пытались связать, мешая друг другу. Я не сопротивлялся. Уже не сопротивлялся.
Прости меня...

Путник приостановил свой рассказ, остановив руку на листе бумаги. Если бы Теучи не знал, что эту историю ему читают, то решил бы, что человеку трудно вспоминать болезненные моменты своего прошлого.
И, что больше интересовало старика, история показалась ему действительно интересной!

- Кажется, сейчас ваше фирменное блюдо будет безнадёжно переварено.

Мужчина метнулся к плите, лишь чтобы удостовериться в словах своего клиента. Лапша была бездарно переварена, а значит, потеряла все витамины и стала непригодна для питания. Придётся всё делать заново.

- Придётся ещё немного подождать Ваш мисо рамен.
- А… Ничего.

Теучи хотел было спросить, что было дальше, но его клиент в данный момент показался ему слишком задумавшимся. Не хотелось его отвлекать. Но так казалось лишь несколько мгновений, после которых на его губах отразилась тень улыбки.

- Мисо рамен?

Теучи и сам улыбнулся, хотя не понимал причину для улыбки его клиента. Впрочем, тот прояснил всё своей следующей фразой.

- Вот что бывает, когда не видишь, куда идёшь. Как бы то ни было, теперь…

Теперь не было того, кто мог бы меня разбудить.

Ещё не стар, но уже скоро. Ещё силён, но уже ненадолго.
Он родился в клане Учиха во время Второй Мировой Войны шиноби. Он был невысокий - теперь можно было разглядеть получше. Поверх футболки со знаком клана накинут дождевой плащ. Конечно, за окном просто ливень, он весь промок...
Ты уже мёртв, я уверен.
Обделённый талантом, он не сыскал славу на поле брани и не принёс клану какую-то великую победу. Среди его навыков был лишь один, ввергающий соклановцев в ступор - он умел выживать. И он выжил тогда - шесть лет назад. Он, а с ним ещё с полдюжины Учиха были наняты для охраны... торгового каравана? Нет, не то. Но группа людей всё же была. И были враги. Десятки врагов. Богатая добыча. Он выжил. Выжила и она.
Ты спас её... или она спасла тебя?
Окружение быстро менялось. Нет, не так - бесцветная пустота стала заполняться тем, чего вокруг не было: стены, потолок, кухонный стол и, наконец, женщина. Кощунство. Она ещё девушка. А тогда была и вовсе девочкой. Сейчас ей не больше двадцати двух, а тогда...

Я не понимаю...

- Там всё будет по-другому, - он положил свою ладонь на её руку. - Только там...
- Хватит, - она с видимым трудом выдернула свою руку из-под его ладони. - Ты не слышишь меня. Я уже всё сказала.
Этот голос... Ты...
- Ты ведь и сама понимаешь, о чём я говорю, - он всё ещё смотрел на неё глазами, полными понимания и сочувствия. - Оставшись здесь, они...
- Хватит! - она вскочила со стула, метая молнии глазами.
Они. Неужели?..
- Я делаю это не ради себя, - он говорил ещё мягче прежнего.

Она двигала губами, но я опять перестал слышать. Я думал, что просыпаюсь, но видение, как будто отдаляясь, расширяло свои границы. В доме был второй этаж, с которого спускались странные образы. Видение подходило к концу, оно ускользало быстрее, чем я хотел.

- Мама?

Я обернулся на голос, отчётливый и яркий. Да, теперь ясно. Это был мой старший брат.

Серия ударов - лучшая из тех, на которые был способен Руюк - показалась мне смешной. Он был на два года старше меня, три года назад мы сравнялись в мастерстве. Мой вызов на поединок он принял с удовольствием, смакуя возможность показать мне пару новых приёмов.
Его боковой удар ногой был встречен моим кулаком. Я использовал энергию вращения, накопленную им, чтобы самому раскрутиться ещё сильнее и нанести удар максимальной силы. Или почти максимальной - я сдерживал себя.
Но постоянное недосыпание делало своё дело. С каждым следующим ударом я срывался, вымещая на друге детства накопившуюся злобу на брата, на старейшину, на Юлико и, в первую очередь, на себя. Я ведь так и не поговорил с ней, не объяснил...
Я пропустил удар, отчасти специально, отчасти из-за нахлынувших эмоций. Удар оказался сильнее, чем я думал - я упал на землю не сгруппировавшись, спиной ударяясь о камень.
Перед глазами стояли все оттенки красного; Руюк, тяжело дыша и протягивая руку, праздновал предварительную победу.

- Живой?
- Твоими молитвами, - знакомые слова и почти та же интонация - я почувствовал, что сейчас взорвусь.

Прыжком встал на ноги, мгновенно сократил расстояние между нами, апперкот, добавил ногой в живот, ещё раз, ещё...

Лишь убив человека, к которому ты не равнодушен, подчинится тебе полная сила шарингана.
Ваши выходки неразумны.
Вы ведёте себя, словно дети. Оглянитесь, вокруг - война!
...кланы Сенджу и Хьюга обсуждают перемирие ради уничтожения нас!

Простите его!

Особенно сильный удар подкинул Руюка над землёй, но я ещё не закончил: гнев во мне теперь нашёл выход, в котором нуждался месяцами. Я обогнал его короткий полёт и коленом вбил в землю, затем рефлекторно отпрыгнул на полтора метра. Встал в боевую стойку, практически опустошённый.
Я отчётливо слышал, как хрустнуло от последнего удара его ребро, как он сдавленно выплюнул кровь. Я видел, как он протянул ко мне руку с открытой ладонью - я должен был помочь ему встать. Я не сдвинулся с места, а мой шаринган начал остывать. Пелена перед глазами начала сходить на нет.
Его рука опускалась, сначала медленно, как будто смерть отвоёвывала каждый миллиметр его тела, затем разом упала в грязь, ознаменовав поражение.
Моё поражение...

Я уступил в битве с самим собой. Не сдержался. Потерял голову. Слова старейшины... Неужели, он был прав?..

Я прибежал к её старому дому, окрылённый смесью чувств. Страх, непонимание и, что было самым страшным, освобождение - я не мог понять, что со мной происходит. Я знал лишь, что бегу быстрее, чем когда-либо. Больше не было преград.
Её слова отзывались эхом в голове.

Ты в порядке?
Только не долго.

Её отец посмотрел на меня глазами, полными презрения и, наверное, страха. То, что я сделал со старейшиной, разнеслось по клану словно смерч, набирая обороты от человека к человеку. Те, кто не присутствовал тогда лично, в большинстве своём считали меня кровавым убийцей - я и не раз слышал, что тогда, на площади, перебил всю охрану старейшины и был остановлен только каким-то чудом.
Он был совсем не стар, но уже давно не шиноби. Одна травма перечеркнула его жизнь навсегда, сделав бюрократом – кандидатом в будущие старейшины.

- Она не хочет тебя видеть. И никогда не захочет.

Я должен был ожидать чего-то подобного, но сейчас не мог нормально соображать. Я оттолкнул его с дороги, не почувствовав сопротивления. Практически запрыгнул на второй этаж, слыша какую-то ругань знакомого голоса снизу. Отец Юлико собирался позвать подмогу, уже зная, что ему со мной не справиться.
Не важно. Не сейчас. Мне не нужно больше минуты.
Её дверь была открыта, она как раз вставала с кровати, когда я вошёл.

- Всё получилось не так, как я хотел, - в моей голове всё перемешалось окончательно. Я не знал, что говорю.

Она влепила мне пощёчину, прожигая глазами. Если бы взгляд мог убивать, от меня не осталось бы и воспоминания.
Я не знал, что ещё сказать, поэтому промолчал, лишь повернувшись к ней. Её взгляд - совсем как тогда...

Кунай хорошо надрезал плоть, но я этого даже не заметил, отмечая такой же порез на бедре брата. Он был физически сильнее в силу возраста, его шаринган уже достиг высшей ступени развития, и по три тамое следили за каждым моим движением, в моих глазах пока что было лишь по два пятна, похожих на запятые. Кто-то сказал бы, что у меня не было шансов.
Я бы сказал, что сдаваться рано.
Ближний бой: он меня бережёт, откидывая кунай и выбивая мой. Я мимолётно киваю, но чакрой уже ускоряю свои движения, чтобы нанести свой финальный удар.

Я не проиграю тебе только из-за возраста.

Я рванул вперёд; мои глаза не успевали за моей же скоростью - брат достал что-то железное из-за пояса.
Ещё один кунай.
Глубокий порез почти в двадцать сантиметров остался на моей правой ноге, он второпях кинулся ко мне, сам не зная, что делать.

- Я думал, ты успеешь...

Он пытался оправдаться, а я пытался не расплакаться. Кто знает, что могло бы быть, если бы к нам тогда не подбежала девочка моего возраста. Хотя её глаза метались не хуже, чем у брата, я сразу понял, такого тёплого взгляда нет больше ни у кого во всём поселении. Да что там, во всей стране Огня! Она сказала, что меня нужно отнести к её отцу, что он знает, что делать. Так и получилось.
Я был совсем ребёнком…

Пока меня усилиями двух "старших" Учиха оттаскивали от неё, я не мог оторваться от её глаз. В них промелькнула тень, боль, отчаяние и... возможно ли, что это было простое понимание?

Ночью этого дня узнал, что мой брат готов на всё ради клана.

Ещё одна пауза в разговоре застала Теучи врасплох. На этот раз он точно понял, что его полностью захватила эта история, и даже не важно, сколько в ней было правды. Детям Суны крайне повезло, если эта история дойдёт до них в версии, приближенной к оригиналу этого человека.
И вдруг его посетила мысль, которая почему-то до этого ускользала от него.

- Руюк? Это же имя Шинигами, одного из Богов Смерти.
- Действительно.

Путник как будто насладился этой догадкой владельца забегаловки. Значит ли это, что он выдумал имя? Возможно. А может быть, это значило что угодно или вообще ничего не значило – на эту тему он больше не распространялся. Да и имя Юлика означало «цветок лилии». Возможно, и оно тоже было выдумано? Странно.

- Ваш мисо рамен.
- Не заварите мне чаю к нему?
- Конечно.

Теучи не мог дождаться, когда рассказ продолжится. «И это в мои-то годы…» - посетовал про себя мужчина, невольно вспоминая своё юношество.
Путник как будто почувствовал эти мысли и желания, так как незамедлительно продолжил рассказ с новой толикой энтузиазма.

- Ночью того дня я узнал, что мой брат готов на всё ради клана…