Докопаться до истины

«События – ужасные трусы: никогда не случаются по одному, всегда сбиваются в стаи и обваливаются все разом».
Нил Гейман «Задверье».

Самый разгар лета. Небо чистое, словно только что купленный подгузник. Ни единого облачка. Даже ветер как-то странновато притих, будто в ожидании страшной бури. И только яркое июльское солнышко, почуяв свободу действий, нещадно палило все, что попадалось на его пути. Поэтому все птички, жучки и прочая живность благоразумно предпочли спрятаться в тени многовековых деревьев, а не жарится на раскаленной сковородке под щедро одаривавшим своим теплом все вокруг небесным светилом. В общем, тишина была почти гробовая.
По пыльной дороге по направлению к Главным воротам Конохагакуре-но-сато шли двое. Трудно было сказать, что это за путники, решившие посетить одну из скрытых деревень шиноби, поскольку, даже несмотря на сорокаградусную жару, люди были полностью укутаны в длинные, достающие практически до земли, плащи с капюшонами, надежно скрывающими их лица от посторонних. Несмотря на столь необычную для данной погоды одежду, можно было смело утверждать, что тот, что справа, был мужчиной. Уж больно высокий и широкоплечий был идущий. Судя по его осторожной походке и поблескивающей на солнце катане, время от времени виднеющейся из-под одежды, путник явно принадлежал к числу шиноби. Что же касается второго, то этот человек был почти на две головы ниже своего спутника и намного худее. По-кошачьи мягкая и грациозная походка, огненно-рыжие волосы, двумя практически ровными прядями падающими по обе стороны от лица идущего, наталкивали на мысль, что эта особа была явно женского пола.
- Долго еще?.. – практически простонал тоненьким голосочком путник, что поменьше.
- Какая же ты все-таки нетерпеливая, Теаки, - спокойно ответил идущий рядом человек, даже не посмотрев на спросившего.
- Я есть хочу… - пожаловалась она.
- Ты же только час назад поела, - мужчина остановился и удивленно уставился на собеседника.
- Ну и что, - обиженно пробормотала девушка, продолжая свой путь к цели. – Не надо было тут набивать мне аппетит, рассказывая, какой вкусный в Конохе рамен, самый лучший во всем мире!- передразнивая своего спутника, проговорила она гортанно, имитируя мужской голос. - Ты же прекрасно знаешь, что это мое слабое место.
Затем юная особа остановилась и, не оборачиваясь, раздраженно произнесла:
- Ну чего ты там застрял? Иди давай быстрее. Показывай свою ненаглядную Коноху.
Мужчина лишь глубоко вздохнул и пошел вслед удаляющейся девушке.
- Кто бы мог подумать, что столь юное и прекрасное создание на самом деле всепоглощающий монстр с практически бездонным желудком, постоянно требующим рамена…- тихо, чтоб не дай Ками его не услышало сие создание, пробубнил себе под нос он. – А по виду и не скажешь…И как это все в ней только помещается?..
- Ты что-то сказал? – раздалось практически под ухом у мужчины, отчего тот чуть дар речи не потерял.
- Да нет, что ты, - отступив от неожиданности шаг назад и размахивая перед собой руками, сразу стал оправдываться он. – Тебе послышалось…
И тут в поле его зрения попали Главные ворота Деревни, скрытой в листве, чем мужчина сразу же воспользовался, сменив, таким образом, тему разговора:
- Смотри, мы уже практически на месте, - как-то необычно громко проговорил он, указывая рукой на деревянное сооружение впереди их. – Пошли быстрее. Ты же проголодалась, - защебетал, как соловей, мужчина. – Мы же не можем допустить, чтоб ты умерла с голоду, - ускоряя свой темп, чтоб как можно быстрее добраться до места назначения, затараторил на ходу шиноби.
А потом тихо, чтоб никто, кроме его самого, не услышал, добавил:
- А то ты, вместо рамена, пообедаешь мной…
Теаки, сощурив глаза, посмотрела в спину своему спутнику, а затем, глубоко вздохнув, направилась вслед за ним. В селение они вошли уже вместе.
- Стойте! – вдруг раздалось слева от путников.
Те покорно выполнили приказ.
- Назовитесь! – вновь прозвучал тот же строгий мужской голос.
Новоприбывший шиноби медленно снял с головы капюшон и спокойно промолвил:
- Мое имя Хасунохана Сагуру. Я пришел к Вашему Хокаге с личной просьбой.
Сторожевые изучающим взглядом посмотрели на посетителя. Ничего особенного. Обычный мужчина средних лет с немного длинноватыми пепельными волосами и темно-серыми глазами. Скорее всего, такой же шиноби, как и они.
- А это кто? Пусть покажет свое лицо! - вновь в приказном тоне произнес смотритель врат.
Девушка выполнила просьбу, сняв свой капюшон.
- Хасунохана Теаки, - раздался мелодичный женский голос.
Смотрители врат невольно ахнули. Огненно-рыжие волосы, глаза, по цвету походящие на раскаленную лаву с вкраплениями янтаря, немного смуглая кожа, маленький аккуратный носик и красивые губки.
- Богиня… - невольно вырвалось у одного из коноховцев, за что тот сразу же был награжден просто таки испепеляющим взглядом лавовых глаз.
Сагуру, побоявшись за физическое состояние смотрителей врат, решил как можно скорее убрать отсюда голодную девушку, пока та ненароком не увеличила число костей в организме парней, сломав в нескольких местах уже имеющиеся.
- Нам можно идти? – как можно спокойнее спросил мужчина, попутно таща Теаки подальше.
- Д-да, - заикаясь произнес парень, что слева. – Мое имя Котетсу, - вдруг добавил он, обращаясь к девушке. – А это, - шиноби указал на своего напарника, - Изумо.
Второй парень кивнул в подтверждение слов друга.
Теаки на эту попытку «познакомиться поближе» никак не отреагировала.
Когда новоприбывшие исчезли с виду смотрителей врат, Котетсу вдруг, рухнув в свое кресло, прошептал:
- Какая девушка…
- Угу, - вторил другу Изумо, после чего немного с сарказмом добавил. – Прибьет и даже не заметит. Ты ее взгляд видел?
- Да… - как зачарованный ответил парень. – У нее удивительные глаза…
Его напарник лишь покачал головой, присаживаясь на свое место.
***
- Это и есть твоя Коноха? – без особого энтузиазма проговорила девушка, наблюдая, как какая-то бумажка, подчиняясь легкому дуновению ветра, пролетела мимо нее. – Здесь же даже хуже, чем в Исигаве. Уже практически полдень, а на улице никого. Будто бы вымерли все, - и она пнула ногой какой-то камешек.
Мужчина промолчал.
Так они прошли еще немного, пока не остановились возле одного заведения, название которого гласило: «Ичираку рамен».
- Вот мы и пришли, - заходя внутрь, проговорил шиноби.
- Еда! – вдруг крикнула девушка, присаживаясь возле Сагуру.
- Две порции рамена, пожалуйста, - сделал заказ мужчина.
- Как две? Почему две? Я есть хочу! – запротестовала девушка. – Как минимум четыре!
Хасунохана лишь глубоко вздохнул и кивком головы подтвердил уточнения к предыдущему заказу.
Раменщик весело рассмеялся.
- Вы мне сейчас напомнили одного очень хорошего человека, - улыбаясь, проговорил повар, попутно готовя лапшу. – Он так же, как и вы, любит хорошенько поесть.
- Правда? – встрепенулась девушка. – Вот видишь, Сагуру. А ты постоянно жалуешься, что я много ем.
Мужчина лишь покачал головой.
- Кстати, старик, - обратилась она к владельцу «Ичираку», - у вас тут всегда так весело, как на похоронах? А то мы, пока сюда шли, никого, кроме двоих придурков, охранявших главные ворота, не встретили.
- А, это… - замялся повар. – Просто вчера праздник был в честь назначения Шестого Хокаге.
- Вчера? – вдруг переспросил Сагуру. – А разве не сегодня?
Теаки как-то странновато посмотрела на своего спутника:
«Так вот, значит, зачем тебе так срочно понадобилось в Коноху. На попойку опаздывать не хотелось…»
Из раздумий девушку вывел голос повара:
- Нет, что Вы, это было вчера. А сегодня, как Вы уже успели заметить, большинство заведений закрыто.
- Отходят от вчерашнего? – с сарказмом спросила девушка.
- Что-то в этом роде, - рассмеялся владелец «Ичираку». – А вот и Ваш заказ.
- Кштати, а как жовут нофого фокаге? – с набитым ртом спросила Теаки.
- Наруто, - смеясь, наблюдая за поведением девушки, ответил повар. – Узумаки Наруто.
***
А в это же время где-то в здании Резиденции Хогаке, в одной из многочисленных комнат с наглухо зашторенными светонепропускающей материей окнами, раздался громогласный чих, вследствие чего произведший его резко сел на постели, на которой до недавнего времени досматривал десятый сон, и тут же пожалел об этом.
- Моя голова… - простонал Наруто (а это был, несомненно, он), аккуратно ложась обратно на подушку. – И как только Эро-саннин и Цунаде-но-бачан могли пить эту гадость, да еще и в таких количествах?..
Вдруг дверь в его комнату распахнулась, наполняя помещение довольно ярким (особенно для Узумаки) светом от коридорных ламп. Новоиспеченный Глава деревни тихо простонал, зажмурившись.
- Ваше Хокагевское величество, - проговорил кто-то довольно-таки бодрым голосочком, – пора вставать!
- Киба, уйди, и без тебя тошно, - еле вороча языком, пролепетал блондин, попутно поворачиваясь к стеночке.
- Ну уж нет. От меня ты так просто не отделаешься, - уверенно шагая в сторону зашторенных окон, проговорил Инудзука.
- Ну Киба-а-а, - чуть не всхлипывая, умолял друга Наруто.
- А что Киба? Вставай давай! Нас уже ждут! – не обращая внимания на мольбы блондинистого недоразумения всея Конохи, строго сказал парень.
Затем одним легким движением он раздвинул шторы, и комната наполнилась дневным светом.
Наруто зажмурился, но, простонав, все же сел на кровати.
- Я спать хочу…Да и вообще, я же теперь Хокаге. Инудзука Киба, я тебе приказываю оставить меня в покое и не беспокоить до тех пор, пока не позову, - стараясь придать своему голосу всю строгость, на которую только был способен (к слову, получилось у него это так себе П/А), проговорил Узумаки, при этом необдуманно ударив кулаком по постели.- Моя голова-а, - вновь простонал он, массируя виски.
- Что, плохо? – в голосе собачника отчетливо улавливались нотки ехидства.
- Какой ты наблюдательный, - в таком же тоне ответил ему Хокаге.
- Да ладно тебе. Вставай давай, - помогая другу принять вертикальное положение, проговорил Киба. – Я здесь именно по этой причине.
- В смысле?
- Мда. Вижу, что назначение на пост Хокаге тебя отнюдь не изменило: ты все такой же придурок, каким был.
- Киба, – обиженно простонал Наруто.
- Ладно-ладно, молчу, - пробормотал Инудзука, попутно протягивая другу одежду. – Одевайся.
- Зачем?
Парень с каштановыми волосами лишь глубоко вздохнул.
- Пойдем приводить тебя в норму.
- В смысле? – казалось, что мозг новоиспеченного Главы деревни отказывался воспринимать любого рода информацию.
- Да похмеляться идем!– не выдержав больше тупости своего друга, громко проговорил Киба. – На горячие источники! Неджи, Шикамару, Канкуро и Сай уже там.
И, не дожидаясь очередного глупого вопроса, потащил все еще одевающегося Наруто к выходу.
***
- Ух, как я наелась, - довольно улыбаясь, прощебетала Теаки, поглаживая свой живот. – Ты был прав: это действительно самый лучший рамен во всем мире…
Сагуру как-то удрученно смотрел на свой резко опустевший кошелек.
- Ну и куда теперь? – вдруг спросила девушка.
- Ну-у, - все еще держа в руках некогда полный денег бумажник, протянул шиноби. – Давай так: я сейчас навещу одного своего старинного друга…
- Собутыльника, - поправило его юное дарование.
- Собут… - начал было повторять за девушкой он, как вдруг, - Теаки!!! – взревел Сагуру. – Она НЕ мой собутыльник, а приличная женщина!
- Женщина? – недоверчиво переспросила красноволосая, изогнув немного правую бровь. – Так ты что, на свиданку собрался? – от ее «тихого» голосочка стекла в домах невольно задрожали.
- Теаки! – теперь стало понятно, в кого удалась девушка. – Это не «свиданка», как ты соизволила выразиться, а…
- А что тогда? – опять перебила собеседника она.
- ДА ТЫ ДАШЬ МНЕ ДОГОВОРИТЬ ИЛИ НЕТ?! – не выдержав такого поведения, закричал мужчина.
- Да молчу я, молчу, - обиженно пробормотала Теаки.
Сагуру, глубоко вздохнув, чтоб успокоиться, продолжил прерванный монолог.
- Эта женщина, - тихо начал мужчина, - сильнейшая из всех куноичи, с которыми мне когда-либо приходилось сталкиваться. Лучший медик во всей стране Огня, да и за ее пределами тоже, - с каждым словом его голос становился все громче. - Повелительница слизней, одна из троих легендарный саннинов, занимавшая до недавнего времени пост Пятого Хокаге Деревни, скрытой в листве, - Цунаде-химе.
- Да? Ты лично знаком с ней?
- Ну да. Мы с ней через многое прошли… - начал уже было ностальгировать шиноби.
- Я тебе не верю, - сложив руки крест-накрест, проговорила девушка.
- Разве я когда-либо тебе врал?
- Можно я не буду отвечать на твой вопрос?
Сагуру лишь глубоко вздохнул и вновь потянулся к своему и так исхудавшему после «маленькой» трапезы в «Ичираку» кошельку. Выудив оттуда три купюрки по 500 рё, он протянул их девушке.
- Держи.
- Зачем? – беря предложенное, поинтересовалась Теаки.
Этот человек, которому она приходилась внучатой племянницей, никогда не давал денег просто так. Обычно это происходило, когда он хотел куда-то свалить и напиться. А потом ей приходилось тащить его на своем горбу домой. Так что неудивительно, что девушка сомневалась, стоит ли ей оставлять своего непутевого дядю (дедушкой его назвать просто язык не поворачивается) на попечительство самому себе, а самой пойти прогуляться по селению.
- Держи-держи, - настаивал Сагуру. – Сходишь куда-нибудь, развеешься. Ты же устала с дороги, - он как-то хитро посмотрел на племянницу. – О, точно. Я совсем забыл. В Конохе есть замечательные бани с горячими источниками, - непонятно почему, на щеках у мужчины появился румянец. – Можешь сходить туда.
И пока девушка пребывала в неких раздумьях, стоит ли ей послушать совета дяди, тот, сложив нужную печать, исчез в белой дымке.
- Вот же лис хитрый, - смотря на то место, где до недавнего времени стоял ее собеседник, проговорила Теаки. – Ладно. Бани, так бани…
Уже через четверть часа петляний по пустынным улицам Конохи (похоже вчера горожане действительно не хило погуляли, раз до сих пор спят П/А), девушка наткнулась на нужное ей здание. «Горячие источники» - гласило название.
- Ну что ж. Про рамен ты не соврал, - проговорила, ни к кому конкретно не обращаясь, Теаки. – Посмотрим, насколько ты был прав относительно бани.
И на этой фразе девушка смело зашла в купальню.