Душа художника. Глава десятая. О тайнах невозможных. Часть вторая.

Как порой случайности меняют происходящее вокруг! Еще секунду назад ты был на пике своей спортивной карьеры - а сейчас, сбитый автомобилем, валяешься на обочине в луже крови, и вряд ли когда-нибудь еще сможешь заниматься любимым делом. Случайность может убить - а может дать второй шанс, это уж как выпадет. Случайность никем не отслеживается, а потому она неуправляема. Случайность не имеет какой-либо закономерности, а потому она бессистемна. Случайность невозможно предвидеть, а потому она - величайший враг каждого из нас.

Нет ничего случайного. Случайность – это то, что недоступно видению.

(Михаэль Лайтман)

- Вот и все, что между нами было. - Закончил Нара. - Полагаю, она слишком горда, чтобы водиться со мной.
- Горда? - Наруто фыркнул. - И не таких гордячек укладывали...
Шикамару рассеянно потер переносицу.
- Я не говорил, что отступлюсь. На самом деле... - на лице его растянулась коварная ухмылка. - Я уже продумал план действий. Я ее заполучу, не сомневайся.
- Друг, да я не видал более хитрого героя-любовника, чем ты! - хохотнул Наруто, поудобнее устраиваясь на диванчике.
До урока оставалось каких-то десять минут. Друзья сидели на софе в коридоре, мирно беседуя на свои, исключительно мужские темы.
- Ну, а как у тебя с Сакурой? - поинтересовался Шикамару, изогнув одну бровь. - Что-то я совсем не вижу активных боевых действий. Можно подумать, ты о ней забыл...
Он осекся, когда мимо пробежала тонкая фигурка с развевающимися за спиной нежно-розовыми волосами. Не сбавляя скорости, Сакура подлетела к их однокласснику, молчаливому Собаку но Гааре, и порывисто его обняла. К их удивлению, красноволосый отталкивать девушку не спешил. Напротив, улыбнулся и легонько потрепал по волосам.
- Нет, я не забыл. - Тихо, но отчетливо проговорил Наруто. - И не сумею забыть...
Справа послышалось негромкое покашливание, и парни синхронно повернули головы.
- Хината? - удивленно произнес Наруто.
- П-привет... - брюнетка смущенно отвела глаза. - Наруто, послушай, я хотела тебя спросить... просто я тут мало кого знаю... не мог бы ты сопроводить меня на бал? Ну, тот, который будет завтра вечером в актовом зале?
- Тебя? На бал? - тупо переспросил Наруто.
- Ну да. Я слышала, там будет весело...
- Извини, я не могу. Попроси кого-нибудь другого.
Хината замерла, почувствовав, как больно стукнулось сердце о грудную клетку.
Он... отказал ей?
Хотя, впрочем, чего тут удивляться... он, веселый, красивый, популярный, в общем, мечта, а не парень. А она? Скромная и застенчивая серая мышка, недавно перешедшая в эту школу и толком ни с кем не успевшая познакомиться. "И все равно! - упрямо прошептал внутренний голосок, в кои-то веки потеряв свою обычную робость. - Я так хотела, чтобы он потанцевал со мной. Он так мне нравится, что... нет! Нет! Я не могу отступиться!".
- Я пока мало кого знаю здесь. - Она улыбнулась. - Ну пожалуйста, Наруто... сделай одолжение...
- Да не хочу я с тобой идти! - уже громче воскликнул блондин. - Иди сама, если так хочется.
Его оглушительные слова эхом раскатились по коридору. Стоящие поблизости ученики косо поглядели в их сторону.
У Хинаты было ощущение, словно ее изо всех сил шмякнули о стену.
Девушка покраснела от стыда и обиды. Растеряв весь свой пыл, она закусила губу, чтобы не заплакать, и слабо улыбнулась, как бы извиняясь.
- П-прости, Наруто. Мне не следовало просить...
Хината умолкла и быстрым шагом направилась в класс, стараясь не обращать внимания на бросаемые учениками заинтересованные взгляды в ее сторону.
- Зря ты так. - Укорил Нара. - Хорошая она девушка.
- Она меня не интересует! - отрезал Наруто, ясно давая другу понять, что тема закрыта. - И вообще, шел бы ты к своей Темари, пока она не села на шею какому-нибудь красавчику-боксеру. Тогда у тебя точно не будет шансов.

Сакура знала, что сегодня со спокойствием и тишиной можно будет распрощаться. Ведь сегодня "Taana no Roino" праздновала Хэллоуин.
Это торжество отмечалось в школе бурно: в коридорах еще месяц назад развесили разноцветные плакаты, оповещающие о дате столь важного события. Была запланирована целая программа, участие в которой примут и ученики, и учителя. Однако Сакуре на это все было плевать с высокой башни. Она не любила праздничную суету, особенно когда в гущу событий втягивали ее саму.
Накануне они с Темари обегали почти все магазины Уорлд-Трейд-Центра в поисках подходящих платьев для карнавала. Темари выбрала образ Королевы Вампиров. В длинном, до пола, черном шелковом наряде с высоким воротником, корсетом, обхватывающим тонкую талию, и вставными снежно-белыми клыками Собаку но и впрямь выглядела пугающе. Пугающе прекрасной. А для Сакуры, не обращая ровным счетом никакого внимания на протесты подруги, Темари подыскала костюм ангела. Примерив его, Харуно все-таки сдалась. Воздушное белое одеяние с двумя большими перьевыми крыльями сзади и впрямь ей невероятно шло, делая похожей на добрую фею, сошедшую со страниц книги сказок.
К половине шестого, когда Сакура и Темари подъехали к зданию школы на такси, праздник шел уже вовсю. У стен были расставлены банкетные столики со множеством угощений - тут тебе и канапе с лососем, и разнообразные десерты, и свежевыжатые соки - что не говори, а администрация "Тааны" на празднество не поскупилась. По коридорам бродили ведьмы, пираты, вурдалаки, монстры и разбойники, то и дело при помощи бессовестного шантажа ("Кошелек или жизнь?") вымогающие друг у друга конфеты. Инудзука Киба даже обрядился в костюм снежного человека и, вместе со своим псом Акамару - горной пиренейской породы - сновал туда-сюда, с удовольствием пугая новоприбывших и веселясь вовсю. Ино Яманака сегодня предстала в свете колдуньи. Хотя в конусообразной шляпе и кокетливом платьице без бретелек, дававшем окружающим вволю полюбоваться выглядывающими из-под подола кружевными трусиками, она походила скорее на путану с городской автострады, чем приспешницу темных сил. Хината тоже была ангелом - только ее платье и крылья были нежно-сиреневого оттенка и, к слову сказать, этот облик был ей невероятно к лицу. Сакура улыбалась, глядя на многочисленных ухажеров, водящий хороводы вокруг темноволосой тихони, что, казалось, вот-вот упадет в обморок от столь повышенного внимания к своей скромной персоне.
Темари взяла Сакуру под локоть.
- Пойдем в актовый зал. Мне не терпится увидеть, что же там происходит!
- Эй, потише! Куда ты...
Слова застряли у розоволосой в горле, когда ее подруга распахнула дверь, ведущую в зал, где обычно проводились все важные школьные церемонии.
- Кру-у-уто! - вдохнула Темари. - Я, конечно, знала, что здесь все на широкую ногу, но чтобы так...
Зал был украшен всякими страшными штукенциями - по стенам были развешены гирлянды в виде человеческих костей; у входа посетителей приветствовал зловеще ухмыляющаяся статуя вурдалака высотою в человеческий рост; под потолком были развешаны клетки, в каждой из которых сидели какие-то окровавленные чудища - сделанные, ясное дело, из резины, но реалистичные до жути. В центре зала располагался большой фонтан в виде устрашающего дракона, брызжущего кроваво-красной жидкостью - не пугайтесь, то был обычный лимонад, который танцующие могли в любой момент зачерпнуть одним из фужеров, расставленных на полках у стены.
- Впечатляет, не так ли? - послышался совсем рядом чей-то бархатистый голос.
Девушки даже подскочили от неожиданности.
- Гаара? - изумленно произнесла Темари, с интересом оглядывая брата. Сегодня он был в костюме самого Сатаны: за спиной - кроваво алый плащ до пола, волосы гладко зализаны назад, в руке - посох, увенчанный человеческим черепом. - Неплохой костюм ты себе прикупил. К лицу.
- Спасибо. Ты тоже хорошо выглядишь, сестра. - Гаара перевел взгляд на розоволосую девушку. Сакура моментально покраснела, небрежно поправив волосы. - Сакура... не потанцуешь со мной?
Харуно с легкой укоризной посмотрела на друга.
- Ты обещал...
- Я свои слова держу. Один танец, прошу тебя.
Сакура еще несколько секунд колебалась, а потом сдалась.
- Ну хорошо... - она неуверенно положила ручку на протянутую Гаарой ладонь. - Но только один. Теми, не скучай.
- Развлекайтесь. - Усмехнулась блондинка, присаживаясь на диванчик.
Гаара медленно, почти торжественно повел свою партнершу в центр танцпола. Вот он чуть приобнял Сакуру за талию, вот Сакура робко положила руки ему на плечи - и они закружились в вальсе, подхваченные разливающейся по помещению чудесной музыкой.
Минут десять понаблюдав за танцующими парами, Темари заскучала. Девушка никогда особо не любила бывать на подобных мероприятиях, хотя они и вызывали у нее некоторый интерес свой пышностью, своей утонченностью. Темари не любила танцевать, но восхищалась теми, у кого это хорошо получается. Однако как же неприятно чувствовать себя не в своей тарелке!...
- Скучаете? - негромко промолвил кто-то сбоку от нее.
Обернувшись, Темари увидела какого-то парня в шляпе и маске революционера (иначе известной как маска Вендетта или маска Гая Фокса). Нахмурившись, Темари одарила незнакомца неприязненным взглядом из своего арсенала Железной Леди.
- Отдыхаю, - как можно спокойнее отозвалась она. - Весь этот шум меня утомляет.
- Как я вас понимаю! - неизвестная личность присела рядом. - Но знаете... я был бы полным идиотом, если бы не пригласил такую хорошенькую девушку на танец. Вы удостоите меня подобной чести?
- Увы, нет. - Вежливо отказалась Темари. - Я не танцую.
- Почему же?
- Не умею. - Покривила душой она.
Последователь Гая Фокса мягко взял ее за руку и потянул к танцплощадке.
- Это нетрудно. Буду рад вас научить.
Темари перестала сопротивляться, позволяя юноше увлечь ее за собою в толпу танцующих и положить руки ей на талию.
- Надо же, а вы прекрасно танцуете... - заметил он. - Вы мне солгали?
- Вовсе нет, - возразила Темари. - Может, вы просто хороший учитель?
- Сочту за комплимент. Рядом с такой леди другим быть просто невозможно.
Темари хмыкнула, прищурив глаза:
- А вы сыплете льстивые слова, как конфетти. Они закончатся когда-нибудь?
- Прямолинейности вашей можно только позавидовать.
- Завидуйте молча. Давайте уже покончим с этим и нормально поговорим? - предложила блондинка.
Он наклонился совсем близко, коснувшись прохладным пластмассовым носом ее шеи. Темари вздрогнула.
- Давайте лучше красноречиво помолчим. - Прошептал он. - Иногда это даже лучше...
Темари закрыла глаза и уткнулась в теплую, пахнущую уже полюбившимся ей ароматом Kenzo мужскую рубашку и затихла. Парень обнимал ее, мягко, но крепко прижимая к себе.
- Шикамару? - светловолосая вдруг резко пришла в себя.
"Ну вот...".
- О чем вы? - он изобразил удивление. - Я вовсе не...
- Брось, я знаю, что это ты! Кто же еще! Я узнала тебя по запаху!
- У тебя что, нюх гончей?
Она решительно сорвала с него маску, открывая взгляду знакомые темно-коньячные глаза.
- Ты опять за свое? - с каждой секундой Темари свирепела все больше.
Нара схватил ее за плечи.
- Минуту назад все было нормально. Неужели у тебя такая неприязнь ко мне?
Темари снова рассердилась:
- Я не шучу, Нара! Хватит клеиться ко мне! Мы оба прекрасно знаем, ЧТО тебе от меня нужно. Советую не тратить понапрасну свое драгоценное время. Вешай лапшу на уши какой-нибудь другой дурочке, а меня оставь в покое, понял?!
Закончив свою тираду, Темари выбежала из зала, едва не сбив с ног Кибу в костюме снежного человека, что затаился за дверью с целью напугать того, кто будет выходить. Шикамару проводил ее раздосадованным взглядом и в сердцах швырнул маску на пол. "Ну все, хватит с меня проблематичных женщин!" - угрюмо подумал он и направился к фонтану. Ему необходимо было что-нибудь выпить.

- Ты какая-то расстроенная. Ничего не случилось?
Сакура чувствовала себя до ужаса неловко и почти ежесекундно краснела в объятиях Гаары, которого удивляла такая скованность подруги. А Сакура, памятуя разговор с Саске, всерьез забеспокоилась о том, чтобы не дать их с Гаарой дружбе перерасти в нечто большее.
Но как, черт возьми, удерживать рамки, если симпатичный юноша обнимает тебя за талию?!
Тело Харуно никак не реагировало на пожелания хозяйки. Ее тянуло к Гааре, как к магниту. И Сакуру это пугало.
- Все хорошо, - соврала она, мило улыбнувшись. - Просто не нравится мне весь этот шум...
- Наверное, ты не любишь праздники? - предположил красноволосый.
- Ты прав, не особо...
- Знаешь, я тоже. Вся эта суета так угнетает... может, уйдем отсюда?
Сакура встрепенулась и посмотрела на своего партнера чуть испуганно.
- К-куда?
- Просто погулять. Не думаю, что нас хватятся.
- Но уже так темно...
Гаара обнял ее покрепче и заглянул в глаза.
- Со мной тебе нечего бояться. - Заверил Собаку но. - Я провожу тебя до дома. Идет?
И он улыбнулся - открытой, доброй улыбкой, которую Сакура так полюбила за это время.
- Идет! - она весело рассмеялась. Действительно, а почему бы и нет? Что такого случиться, если она просто прогуляется с другом?
Переглянувшись, они усмехнулись друг другу и, ловко лавируя между танцующими парочками, проскользнули к выходу. Гаара почтительно придержал дверь, давая Сакуре покинуть актовый зал, и последовал за ней, не отпуская ее руки. Забрав верхнюю одежду из гардероба, Сакура и Гаара вышли из здания школы и направились пешком вдоль Второй Авеню. Сакура пыталась обмотать шею любимым шарфом, но он отчего-то не хотел нормально ложиться на ее плечи.
- Похолодало... - как бы между прочим заметил Гаара.
- Ты всегда говоришь такие очевидные вещи вслух? - пропыхтела Сакура, все еще воюя с шарфом.
Он издал смешок, наблюдая за ее мучениями.
- Дай сюда.
Она почувствовала, как он мягко снял с нее этот дурацкий шарф, а затем уверенно - и очень осторожно - разместил его так, как надо. Все это время его пронзительные бирюзовые глаза изучали ее - смущенные и потерянные. Покончив с шарфом, Гаара будто бы ненароком коснулся рукой ее волос, смахивая их в сторону.
- Пошли? - с его губ сорвалось облачко пара.
Вспомнив, как несколько дней назад эти самые губы играли с ее собственными, Сакура покраснела.
- Конечно, пошли...
Они шли рядом, практически не разговаривая. Молчание не казалось им неловким - они просто наслаждались таким родным шумом Нью-Йоркских улиц, обществом друг друга и собственными мыслями. Гаара задумчиво смотрел прямо перед собою и изредка бросал короткие взгляды на свою спутницу. Сакура делала тоже самое. Ну не могли они иначе.
- Как думаешь... - вдруг сказал Гаара.
- М-м?
- Прощать - это трудно?
- Смотря за что прощать. Есть вещи, искупить которые невозможно.
- Но если этот человек тебе дорог, ты сумеешь его простить?
Разумеется, под этим вопросом крылся личный интерес. Гааре было любопытно, простила бы она его - и своего ненаглядного Саске Учиху, раз уж на то пошло - за все те тайны, которые он пытался от нее скрыть.
- Я же говорю, все зависит от того, что именно этот человек сделал.
- Думаешь? Ладно, представь, что он тебе небезразличен... что ты его любишь, - поправился Гаара. - Но он совершил нечто такое, что тебя обидело и огорчило. Ты сумеешь его простить?
- Знаешь, я запуталась. Вот приду домой, отогреюсь, выпью чашечку чая, подумаю над этим как следует и потом тебе скажу.
- Договорились.
И вот впереди показался перекресток, а на той стороне - и ее дом.
- Я неподалеку живу... - робко проговорила Харуно, глядя на своего проводника из-под челки. - Может, тут распрощаемся? Одна я быстрее дойду...
- Ни в коем случае, - сухо ответил красноволосый. Перспектива расставаться с ней его отнюдь не радовала. - Уже поздно, мало ли что может случится...
- Гаара, не бойся, все со мной будет хорошо. - Она виновато улыбнулась. - Прости, просто мои родители, они... могут случайно нас увидеть... им это не понравится.
- Понятно.
Ему не хотелось, чтобы у девушки из-за него были какие-то проблемы.
С неба падали, тихо кружась, белые воздушные хлопья.
Снег. Первый снег в Нью-Йорке.
- Тогда... пока? - она протянула ему ручку.
- Пока. - Он пожал ее.
Поддавшись внезапному порыву, Сакура приподнялась на цыпочках и легонько коснулась губами бледной скулы.
- Спокойной ночи, Гаара... - шепнула она ему на ухо, отчего по телу пробежали приятные волнующие мурашки.
Резко развернувшись, девушка побежала в сторону 78 улицы и вскоре скрылась за поворотом. Сакура шла, ругая над чем свет стоит свою несдержанность и удивляясь, что вообще побудило ее поцеловать его. Пусть даже в щеку, все равно. Это было настолько... лично... интимно... что Сакуре становилось совестно. И странно. Она действительно что-то испытывала к Гааре... но что именно? До недавних пор Харуно легко списывала все на дружбу, ведь друзей у нее не так уж и много.
Но сейчас...
"Ты попала в капкан, подруга..." - вспомнились ей слова Темари. "Верно. Только не в Саске, а в капкан твоего братца, дорогуша!" - сердито подумала розоволосая.
Внезапно за спиной послышался какой-то шорох. Сакура испуганно оглянулась.
Никого.
"Что за черт?" - она ведь знала, что ошибки быть не может. Сакура всегда предчувствовала беду, особенно когда опасность грозила ей. Однако на темной улице не было больше никого - разве что пьянчужка у магазинчика напротив, но он был слишком далеко, да и вообще вряд ли бы стал за ней гоняться.
Сакура ускорила шаг. И - ну что за невезение! - вновь почувствовала слежку.
"Думаешь, сможешь скрываться вечно?".
Девушка резко обернулась. В глаза бросилась фигура среднего роста, в черном плаще и шапке-ушанке на меху, надвинутой на глаза. Руки незнакомец держал в карманах, и Сакура сразу поняла, что именно от него исходит опасность.
"Бежать!" - мелькнуло в голове жертвы.
Сакура пулей рванула дальше по улице, не останавливаясь около своего дома. Она знала, что идти прямиком в свою квартиру - безрассудство чистой воды. Родителей наверняка нет дома. Она лишь откроет злоумышленнику свой адрес и он, чего доброго, наведается в родительские апартаменты. К тому же не факт, что она успеет добежать до дверей и запереть их раньше, чем ее нагонит этот странный тип. На Ленксингтон-Авеню Сакура свернула в какой-то двор и затаилась, стараясь восстановить дыхание после быстрого бега, не издавая при этом шума.
Выждав несколько минут, девушка осторожно выглянула из-за колонны.
Никого.
"Слава Богу, отстал...".
И вдруг чьи-то сильные руки схватили ее сзади и подняли в воздух. Взвизгнув, Сакура принялась в панике отбиваться от преследователя и кричать, зовя на помощь. Незнакомец сжал ее до хруста в ребрах и прижал к лицу какую-то тряпку. В глазах потемнело.
- Попалась, - услышала она чей-то хриплый голос, прежде чем потерять сознание.