Душа художника. Глава одиннадцатая. Если вдруг исчезает друг.

Невыносимо болела голова и резало оболочку глаз.
Она чуть слышно застонала и попыталась открыть слипшиеся веки, однако способность видеть облегчения не принесла. Все вокруг было мутным и чересчур ярким; Сакура побыстрее зажмурилась, чтобы этот резкий свет не ослепил ее вновь. Ужасная сухость в горле, сравнимая лишь с той, что испытывает бегун после многокилометрового забега, сводила ее с ума.
- Очнулась, наконец?
Превозмогая эту непосильную слабость во всем теле, она подняла голову, чтобы рассмотреть своего похитителя. Когда она увидела человека, склонившегося над ней, разум охватил непередаваемый шок.
- С добрым утречком, Сакура. - Наруто каверзно ухмылялся, точно так же, как тогда, когда отпускал в ее адрес пошлые шуточки. - Как у тебя дела? Надеюсь, ты не замерзла?
Он насмехался, а она не могла думать ни о чем, кроме как...
- Пить... - хриплый стон вырвался из ее грудной клетки.
- Что? Что ты там бормочешь?
- Пить... пожалуйста...
- Ах вот оно что! - Наруто вытащил из кармана металлическую флягу, какие обычно используют для хранения спиртного, откупорил крышечку и сунул ей под нос. - Пей. Смотри не захлебнись, солнышко, ты мне нужна живая и относительно здоровая.
Он грубо пихнул флягу ей прямо в рот; вода хлынула в горло, так что девушка едва не захлебнулась. Не обращая ровным счетом никакого внимания на все эти неудобства, Сакура жадно пила, совсем позабыв о том, что ненавидит вкус Нью-Йоркской воды.
- Молодец! - похвалил блондин и убрал флягу. Сакура закашляла.
- Зачем... тебе...
- Зачем? - вкрадчиво промолвил он, рывком приподнимая ее подбородок. - Ты спрашиваешь, зачем?
Интонация, жесты, выражение лица - все это было Сакуре до боли знакомо. Так же вел себя папа перед тем, как ее жестоко избить. Девушка инстинктивно съежилась в ожидании удара.
Но ничего не произошло. Наруто лишь хмыкнул и поднялся на ноги, воззариваясь на свою жертву сверху вниз.
- Отпусти меня! - взмолилась Сакура, прекрасно понимая, что ее мольбы вряд ли произведут на ее одноклассника впечатление.
Наруто фыркнул, будто удивляясь ее глупости.
- Отпустить? По-твоему, я похож на идиота?
- Даже если ты возьмешь меня силой, все равно не сумеешь полностью подчинить себе! - с яростью выкрикнула она.
Наруто посмотрел на нее пристально. В глазах читалось удивление.
- Взять силой? Тебя? Ты, конечно, чертовски привлекательна, но у меня и без тебя много поклонниц. Что бы ты там обо мне не думала, я интеллигентен и никогда не принуждаю девушек к сексу. Не-ет, Харуно, ты мне не нужна...
- А кто тогда?
- Может, включишь наконец мозги? - ласково предложил он. - А то твоя непонятливость уже бесит, честное слово.
Сакура долго-долго смотрела в небесно-голубые глаза Удзумаки, смотрела ненавистно, ненавистно так, что сомнений не возникало - развяжи он ее, легким испугом бы не отделался. А Наруто, видимо, было все равно - он не дрогнул. И где в его поведении логика? Раз похитил желанную им девушку, то должен, по идее, усердно добиваться ее расположения...
И тут Сакуру осенило.
- Ты... - она сглотнула, приводя в порядок мысли. - Тебе... тебе нужен Саске?
Наруто с восхищением захлопал в ладоши.
- Додумалась, наконец! Очевидно, мыслить ты все-таки умеешь, это хорошо. А то с тупицей, знаешь ли, болтать совсем неинтересно, а нам же нужно как-то коротать время, пока не явится твой прекрасный принц! Как он поживает, кстати?
- Ты вправду гоняешься за Саске? - до Сакуры постепенно доходил весь ужас происходящего.
Опасность грозит вовсе не ей. ЕМУ.
- А зачем еще, скажи на милость, мне было устраивать весь этот спектакль? Похищение? Или ты думала, что я так изощрялся ради твоей любви? Нет, ты действительно дура, Харуно! - он расхохотался, согнувшись пополам. - Надо ж было такое себе вообразить!...
- Зря смеешься! - глухо прорычала Сакура, ощутив внезапный прилив злобы. - Саске придет за мной, и тебе мало не покажется!
- Вот и прекрасно! - Наруто заулыбался, что Сакуре совсем не понравилось. - Мы его встретим подобающе, как-никак, наследник рода Учиха!
- Зачем он тебе? Зачем тебе Саске?
Наруто улыбнулся - пугающе голодной улыбкой - и слегка погладил Сакуру по волосам. Девушка дернула головой, избегая этого прикосновения.
- А он научил тебя быть строптивой. - Заметил Удзумаки, отходя на пару шагов назад и упиваясь жалким видом своей измученной и беспомощной пленницы. - Зачем мне Саске, вот что тебя интересует? О-о, это занимательная история! Мы никуда не торопимся, поэтому я, так и быть, все расскажу.
Блондин заозирался по сторонам, увидел в углу колченогий табурет, потемневший от сырости, а затем придвинул его поближе к связанной по рукам и ногам Сакуре и упер задумчивый взгляд в ее лицо. Видно было, что он размышляет над тем, как начать рассказ.
- Мы учились с Саске вместе с первого класса. Знаешь, у меня никогда не было родителей и других родственников. Меня воспитывал близкий приятель моего отца - господин Джирайя. Я рос одиноким. А Саске... я видел в его глазах ту же боль, что была у меня. Я знал, что у Саске тоже никого нет, а потому чувствовал его... не знаю... своим, что ли? Помню, я частенько выручал его - даже когда он не просил помощи.
Наруто рассмеялся, но смех вышел невеселый. Сакура оставила бесплодные попытки высвободиться из пут и погрузилась в речь Удзумаки. Многое из того, что говорил ее одноклассник, было для нее открытием. Оказывается, она так плохо знает своего возлюбленного!
Точнее, его прошлое.
- Но, видишь ли... Саске все мои чувства были до одного места. Он просто не замечал меня, а это, знаешь ли, хуже плевка в лицо! - Наруто стиснул зубы. - Однажды мы все-таки стали одной командой. Но вскоре Саске потерял остатки интереса и ушел! Вот так, просто, не попрощавшись и ни слова не сказав мне, своему другу. Мы тогда были на экскурсии, в одном музее. Распрощались около «Авиньонских девиц» Пикассо. И я поклялся - да, во что бы то не стало - отомстить ему. И я сделаю это, уж поверь. Я слишком долго ждал и не собираюсь отступать.
Несмотря на то, что Наруто ей был не особо симпатичен как человек, Сакура невольно ему посочувствовала. Да, он, должно быть, сильно изменился с тех времен, он паршивец и негодяй, но... она-то знала, каково это - когда тебя предает тот, кому ты доверял и кого считал настоящим другом!
Она подняла глаза.
- По-твоему, мстить тому, кто не захотел с тобой общаться - умно?
- А по-твоему, трахаться с тем, кого едва знаешь, умно? - в тон ей ответил Наруто, наклоняясь совсем близко. До ноздрей Сакуры долетел запах зубной пасты и одеколона от Chanel - похожей пеной для бритья пользовался папа по утрам. - Хоть и изображаешь недотрогу, ты шлюха, Сакура. Натуральная шлюха.
- Натуральная? Хм, не знала, что путаны делятся на категории! - в ней вдруг проснулась храбрость. - Ну ты-то, конечно, куда больше меня во всем этом разбираешься... а моя личная жизнь - это моя личная жизнь. Кстати, не хочу тебя огорчать, но Саске вряд ли попадется на твою удочку. И еще... ты действительно полный идиот.
- Умная! - огрызнулся Наруто, отвешивая девушке звонкую пощечину. - Посмотрим, как ты заговоришь, когда Учиха сюда придет. Я придумал для вас обоих поистине оригинальные участи. Расстарался! Саске отделается сравнительно легко, всего-то получит по мозгам за то, что насмехался надо мной. А ты... ты не пропадешь, будь уверена. - Он мерзко захихикал. - Я уже и работку для тебя подыскал. Уверен, ты рождена для этого! Слыхала о Чайнатаунском притоне "Золотой бабуин"? Чудненькое местечко, уверяю тебя! Уже через полгода девушки, работающие там, становятся инвалидами сексуального труда. Не знала о подобном, а? Ну ничего, все еще впереди... узнаешь на собственном опыте...
Смех юноши эхом отдался в стенах подвала, а Сакура задрожала, начиная понимать, что явно недооценила своего недруга. Никто не знает, где она находится. На поиски ее наверняка бросится один Саске, которого Наруто преспокойненько поджидает. Она не знала, что Удзумаки намерен предпринять, но... судя по его взгляду, ничего хорошего.
Прежде Харуно наивно полагала, что Наруто - всего лишь изнеженный богатенький Буратино, один из многих в "Таане". Но сейчас Сакура начинала понимать, как жестоко она ошибалась.
Теперь она поняла, что этот парень - расчетливая гадина. Да к тому же псих. Причем полный.
- Итак... - Наруто сунул руку в карман, все еще мерзко ухмыляясь. - А теперь перейдем к самой интересной части нашей программы...
Сакура испуганно вжалась в стену.
Но страхи ее оказались напрасны. Из кармана Наруто выудил лишь свой новомодный iPhone - ослепительно-белого цвета.
- Звони ему. - Велел похититель, чуть ослабляя путы. Неосмотрительно. Впрочем, Сакура была слишком слаба, чтобы предпринимать попытки бегства. - И без фокусов, а то пожалеешь, что на свет родилась.

Аккуратные женские пальчики, чьи ноготки были покрыты золотисто-оранжевым лаком, нервно барабанили по столешнице. Темари нервничала, что в последнее время происходило с ней довольно часто. Вчера причиной послужил новый "подкат" ее одноклассника, сегодня - подруга, которой вздумалось прогулять школу.
"Сакура, ну где тебя черти носят?!".
Она так задумалась, что не заметила неслышно подошедшего к ней юношу.
- Присесть разрешишь?
Темари нахмурилась и окинула сердитым взглядом долговязую фигуру со знакомой шевелюрой - темно-каштановые волосы, собранные в высокий хвост. Уже поднадоевший ей аромат - Kenzo - так и норовил забраться в ноздри, дабы вскружить голову, но Темари мигом активировала свой особый режим - "Неприступность",
- Чего тебе, Нара?
Шикамару сдернул с носа очки - затемненные, в тонкой металлической оправе, на манер полицейских.
- Чего такая колючая?
- Кое-кто на нервы действует! - огрызнулась она.
Нара приподнял одну бровь.
- Хм... я так понимаю, что-то случилось, раз ты бросаешься на первого встречного, точно некормленая пума?
- Все у меня в порядке. Просто меня бесит, когда ты... ты... - Темари только сейчас осознала, что признается в том, что Шикамару ей... небезразличен. В каком-то смысле. Что ему удается вывести ее из равновесия. - Э-э... я хотела сказать, я не желаю с тобой водиться.
- Вот как? - ее слова парня отчего-то позабавили, что вызвало в Собаку но новый всплеск гнева.
- Да, это так! А теперь, будь добр, свали в туман! - Темари развернулась к парню спиной, наглядно демонстрируя свое нежелание с ним общаться. - Я за...
Слова девушки прервала ритмичная мелодия, коей начал изливаться мобильный телефон, сжимаемый ею в руке. Темари моментально забыла о Шикамару и прижала аппарат к уху. Нара с удивлением прочитал в ее лице тревогу - неприкрытую, живую.
- Сакура? Ты где? Я тут тебя жду...
В трубке послышался треск, затем жалобный голосок:
- Меня, видимо, похитили. Я связана.
- Та-а-ак... - Темари заставила себя собраться и нахмурила светлые брови, лихорадочно продумывая план действий. - Так. Ты в курсе, где находишься?
- Не-ет... - на том конце провода всхлипнули.
- Соберись, детка, это очень важно. - Мягко, но отчетливо велела блондинка. - Оглядись. Опиши, что видишь.
- Серые стены. Батареи такие... старые... окно. Маленькое. С решетками, на них какие-то узоры...
- Хорошо, Саку. Еще что? Любые детали, что-нибудь приметное. Ну?
- Погоди... - она понизила голос. - ОН идет. Уже близко...
- Кто он? - Темари едва не сорвалась на крик. - Сакура, не молчи!
Подруга закричала, затем послышался звук пощечины. Ударила она? Или ее?
Судя по тихому плачу, последовавшему за этим, ее.
- Слушай сюда. - Низкий хриплый голос. Наверняка преступник воспользовался специальным прибором для его искажения, так называемым войс-ченч. Темари сжала зубы, мысленно проклиная неизвестного ей мерзавца. - Если хочешь увидеть свою подружку живой, приведи ко мне ее любимчика, Саске. Не сделаешь этого - обнаружишь завтра утром в своем почтовом ящике ее голову. И не привлекай к делу полицию - хуже будет.
Из трубки полетели частые гудки.
Дрожащей рукой Темари сунула телефон обратно в карман и закрыла лицо руками.
Ей было наплевать, что Шикамару сидит рядом и видит ее слабость, как на ладони. Плевать. Это было выше ее сил.
- Что случилось? - его вопрос. Без издевки. Негромкий, серьезный.
- Какое твое дело, Нара? - зло процедила она. - Вали отсюда. Без тебя проблем хватает.
- Ты такая упрямая... - задумчиво произнес Нара, откидываясь на спинку скамьи. - Если бы ты рассказала мне, я бы мог...
- Рассказать? Тебе? - предложи ей Нара купить у него снежного человека или поплавать вместе в бассейне с пингвинами в зоосаде Центрального парка, Темари и то удивилась бы меньше. - Ты мне никто. С какой стати я должна тебе доверять?
- Потому что с проблемами нельзя разбираться в одиночку. Сейчас отбрось свою неприязнь ко мне и признай, что вместе у нас куда больше шансов... все уладить.
Темари нервно покусывала губы. Видно было, как нелегко ей принять решение.
- Ладно, так и быть. - Она знала, что ей придется согласится на его помощь. Ради подруги. Ради Сакуры. У Нары наверняка созреет идея, и не одна, как спасти ее, к тому же он наверняка располагает обширными связями в Нью-Йоркском обществе. - Дело в том, что... Сакуру похитили. Судя по всему, еще вчера вечером, так как я не могла ей дозвониться после праздника.
- Ты разговаривала с похитителем? - в Шикамару сразу же проснулась ищейка.
- Нет. Звонила Сакура. Потом трубку взял похититель, и... - у Темари неожиданно задрожали руки. - Ударил ее, и сказал... что убьет, если я не сделаю кое-что...
- Что?
- Я должна привести к нему бойфренда Сакуры.
- У Сакуры есть бойфренд? - поразился Шикамару. Но, поймав убийственный взгляд блондинки, быстренько вернул беседу в прежнее русло. - Хм-м... что-то еще важное было?
- Нет. Ни-че-го... - Темари со злостью ударила кулаком по скамье. - Великолепная у этого похитителя логика! Как я приведу к нему Саске, если неизвестно даже, где он Сакуру прячет?!
Ее собеседник вдруг застыл, точно каменное изваяние.
- Э-э... Шикамару? - Темари осторожно помахала ладонью перед его лицом.
- Темари? - хрипло сказал Нара. - Повтори-ка имя...
- Чье?
- Парня Сакуры.
- А-а... его зовут Саске. Учиха Саске. Да что с тобой такое?
Шикамару был мрачнее тучи. Нара сосредоточенно потирал виски, точно решая в уме какую-то сложную математическую задачу.
- Если Саске действительно поддерживает какие-то отношения с Сакурой, думаю, мне известно, кто ее похитил...
- И кто же? - послышалось за их спиной.
Они одновременно вздрогнули.
- Гаара? - удивилась Темари. - Ты что здесь делаешь?
Собаку но-младший выглядел не лучшим образом: рубашка помята, огненно-красные волосы топорщатся в разные стороны, синяки под глазами стали еще темнее, еще глубже. Складывалось ощущение, словно он не спал несколько дней кряду. Но странным было вовсе не это, нет. Просто Темари впервые видела брата таким... обеспокоенным и хмурым из-за чего-либо, кроме собственного раздражения.
Оказывается, он тоже умеет переживать.
- Мне небезразлична Сакура, и ты это знаешь. Поэтому я с вами.
- Нет. - Шикамару покачал головой. - Чем меньше людей, тем больше вероятности...
- А мне плевать. - Повторил Гаара уже громче, с явной угрозой. - Я с вами. Или тебя что-то не устраивает?
От одного лишь пробирающего до костей взгляда ярко-бирюзовых глаз Шикамару покрылся холодным потом. Что не говори, а Гаара был не из тех, кому стоит действовать на нервы. Он был даже страшнее, чем его самоуверенная сестренка.
- Так с чего начнем? - Гаара принял его молчание за поспешное отступление от своих позиций и скрестил руки на груди.
- Ты слышал наш разговор, так ведь? - поинтересовалась его сестра.
- Да. Слышал все до последнего слова. Ты собираешься обратиться в полицию?
- Ни в коем случае! - замахала руками девушка. - Иначе Сакура погибнет!
- Я провожал ее до дома вчера. Почти до подъезда. - Поведал красноволосый. - Может, стоит расспросить местных? Вдруг кто-то видел, как ее увозили...
Темари горько усмехнулась.
- Все это требует времени. А его у нас в обрез.
- Сколько?
- До утра. А потом все.
Повисла тишина.
- Ко всему прочему, мы не знаем, где держат Сакуру. - Заметил Шикамару.
- В таком случае... - Темари глубоко вздохнула. - Полагаю, нам надо отыскать этого... Учиху.
Ей показалось, или в глазах младшего брата мелькнуло нечто вроде... кровожадного предвкушения?
- Найдется... - Гаара недобро улыбнулся. - Найдется, куда же он денется...

Совсем близко пронзительно завизжал телефон.
- М-м... - Саске заворочался, морщась от неприятного звука. Теплая постель прямо-таки умоляла остаться, но все же наследнику пришлось потянуться к изголовью за мобильным, не прекращающим дребезжать, точно армия августовских мух.
- Алло? - рявкнул Саске, пообещав себе, что пропустит бесцеремонную личность, разбудившую его после столь нелегкой ночи, через мясорубку.
- Саске? - знакомый тембр на том конце провода.
Сон как рукой сняло.
- Суйгецу? Какого черта трезвонишь с самого утра? Какие-то новости?
- Ага... - Акула, судя по голосу, пребывал в настроении самом что ни на есть паршивом. - Нас ограбили.
- В каком смысле?
- Я вчера заглянул в тайник, так, проверить на всякий случай. Ручка пропала.
- ЧТО?!
- Тише... - взмолился Суйгецу. - Брат мой спит, а я тут с тобой балакаю. Пойми, сам факт кражи не так меня пугает. О тайнике в скверике близ 54-й улицы, нашем любимом местечке, почти никто не знал. Ты понимаешь, что это значит? Среди нас завелся шпион, Саске.
Учиха застонал и уткнулся лицом в подушку.
- Это была единственная наша улика!...
- Знаю. Прости.
- Ты не виноват. Надо было мне самому...
Он замолк, заслышав звонок во входную дверь.
- Саске? - Суйгецу занервничал. - Пришли к Итачи?
- Нет... - голос прозвучал хрипло. - Брат улетел в Финикс на несколько дней. Он клялся, что акацуки меня не потревожат.
- Итачи хоть и пид*рас, но слова свои держит. Хочешь, я соберу ребят?
- Нет. - Отрезал Саске. - Спасибо, Суйгецу, я справлюсь.
- Будь острожен. - Напутствовал Ходзуки и отключился.
Саске отбросил мобильный, вскочил с кровати, быстро оделся и отодвинул ящик прикроватной тумбочки, открывая взгляду разнообразный хлам, коим он был забит. Вытащил из прочего барахла серебристый Coonan Cadet и провел пальцем по холодному металлическому стволу, отгоняя прочь все мысли. Только хладнокровие. И ничего больше.
Он крадучись пробрался в прихожую. В дверь по-прежнему настойчиво звонили.
- Кто? - коротко спросил Саске, приникнув к деревянной панели.
- Это Темари, подруга Сакуры. Нам нужно поговорить.
- Зачем пришла?
- С Сакурой беда. Я должна кое-что тебе рассказать.
"Провокация?".
С минуту он колебался, взвешивая все "за" и "против".
- Хорошо, я открываю.
Послышался щелчок замка, а затем дверь резко распахнулась. Саске пробежался донельзя недовольным взглядом по троице примерно его возраста, стоящей на лестничной клетке. Чуть дольше задержался на лице парня среднего роста с ярко-красными волосами. Он был уверен, что встречал его раньше, причем в только ему одному ведомых кругах, в кругах, куда обычным подросткам дорога закрыта. Но где?
Впрочем, Саске решил не задаваться этим вопросом сейчас. Просто спрятал пистолет, заткнув его за пояс и незаметно прикрыв толстовкой.
- Шикамару... - Саске кривовато улыбнулся. - Давно не виделись.
- Верно... - Шикамару, в свою очередь, не сводил глаз с Учихи. - Ты теперь встречаешься с Харуно? Не знал.
- А я не обязан тебе докладывать, знаешь ли.
- Ну да, ну да. Ты ведь позорно сбежал, поджав хвост...
- Кхм-кхм! - Темари решительно встала между парнями, уперев руки в бока. - Девочки, отложите свои ссоры! Мы здесь все-таки по делу!
- Что с Сакурой? - моментально напрягся Саске.
- Она похищена. - Пояснил Гаара. Все это время он внимательно рассматривал брюнета, словно выставочный экспонат музея Естествознания. - Саске Учиха, я тебе не друг, но я не мог не придти. Сакуру не убьют только при твоем непосредственном участии.
- Убьют?! - зарычал Саске. - Да кто же?...
- Мы не знаем.
- Нет. Кто ты? Мы знакомы?
Гаара усмехнулся, будто бы вопрос его позабавил, и подал Учихе свою бледную изящную ладонь.
- Меня зовут Собаку но Гаара.
Саске словно огрели по голове утюгом.
Вспомнил. Он его вспомнил.
Однако в следующую секунду Саске совладал со своими эмоциями и заставил себя едко ухмыльнуться, пожимая протянутую ему руку.
- Тот самый Собаку но, что был заморышем-слабаком?
- Людям свойственно меняться.
- У меня иное мнение на этот счет.
Темари, чувствуя приближение грандиозного скандала, решила привлечь внимание парней к вещам куда более важным.
- Ребя-а-ата, ну давайте уже Сакуру спасать, что ли. Вы со своей грызней меня достали.
Саске посмотрел на светловолосую девушку так, будто увидел ее впервые.
- Собаку но Темари? - вдруг произнес он. - Чемпионка номер один? Отправила в нокаут Демона Икс и Красную Кобру?
- Она самая. Прошу любить и жаловать. - Она чуть улыбнулась, хотя ее всю переполняло самодовольство.
Шикамару посмотрел на свою знакомую изумленно. Он сразу понял, о чем ведется речь. Да каждому мало-мальски продвинутому по части улиц подростку в Нью-Йорке известно, где используются подобные клички.
- Темари! - возмутился Гаара. - Ты участвовала в нелегальных турнирах?
Она вскинула голову.
- А что? Подпольные бои без правил - неплохой способ заработать капитал...
- А еще синяки, ссадины и переломы.
- Посмотри на меня, я разве похожа на неудачницу?
Саске не преминул поддеть красноволосого:
- Зато он похож. За шесть лет ничего не изменилось, да, Гаара?
- Хочешь, чтобы я доказал обратное? - тихий, но угрожающий тон Собаку но не предвещал ничего доброго.
Внезапно у Саске в кармане завибрировал телефон, что, к счастью, отвлек молодых людей от выяснения отношений. Учиха сразу же забыл о назревающей перепалке и ответил на звонок.
- Кто это?
В трубке долго молчали, затем выдали - тихо-тихо, нежно:
- Твой ангел-хранитель.
- Сакура? Ты где сейчас?
Заслышав ее имя, Гаара заволновался, сверля напряженным взглядом мобильный, что Саске прижимал к уху. Не иначе как мечтал вырвать аппарат из рук Учихи, чтобы самому услышать голос подруги. Однако он сдержался.
- Не приходи, - внезапно горячо зашептала Харуно в трубку. - Только не приходи, иначе он... Ай!
- Сакура! - вне себя закричал Саске.
И она кричала - от ужаса.
А он ничего не мог сделать. Мог лишь предполагать, что этот монстр вытворяет с его ангелом.
На том конце провода воцарилась тишина.
- Если хочешь увидеть свою ненаглядную живой, - прорезался чей-то хриплый голос. - Приходи, и не советую медлить.
- Куда? Куда идти?
В трубке захихикали.
- Ты поймешь это, я знаю. Я хорошо тебя знаю. Приходи без оружия и помощников, или я убью ее. Надеюсь на твое здравомыслие, Саске-кун. Ты ведь не хочешь лишиться своей авиньонской девицы, не так ли?
Из динамика полетели короткие гудки.
- Вот черт! - выругался Учиха.
- Теперь ты наконец понимаешь, как все серьезно? - вопросила Темари.
- Входите. - Буркнул Саске, открывая дверь.
Все четверо прошествовали в гостиную. Саске уже и не помнил, когда приводил кого-нибудь домой в последний раз. Возможно, что никогда. Он не готовился заранее к чьему-то приходу, а бардак в квартире Итачи был частым явлением, как-никак, здесь нередко гостили парни из акацуки. На барной стойке, как обычно, стояли в ряд пустые стаканы и бутылки (оставленные Хиданом), на журнальном столике валялась полуразобранная деревянная кукла (забытая в спешке Сасори), а на тумбочке были разбросаны подсохшие комки глины для лепки (подарочек от Дэйдары). Подобный пейзаж не был для Саске чем-то удивительным. Если у Итачи не доходили руки вызвать уборщицу, квартира могла тонуть в грязи месяц или два.
Новоприбывшие разместились на диване. Темари то и дело нервно теребила шнурки на толстовке, Гаара не сводил с Учихи взгляда (что ужасно раздражало), а Шикамару, по своему обыкновению, пребывал в задумчивости. Поэтому обсуждение началось не сразу.
- Ну... что? - наконец нарушила молчание Темари. - У кого-нибудь есть какие-то идеи?
- Идеи? - саркастически переспросил Саске. - Напомню, что всей информацией располагаете ВЫ. Если поделитесь, я буду рад помочь.
- Шикамару. - Вдруг подал голос Гаара. - Ты говорил, что догадываешься, кто похитил Сакуру.
Нара нахмурился.
- Догадываюсь... нет, я точно уверен. Да только это никак не облегчает...
- Кто он? - требовательно спросила Темари.
- Полагаю, что это Наруто.
Саске окончательно перестал что-либо понимать.
- Слушайте... - устало произнес Учиха, потирая глаза. - Скажите мне, что я пьян. Или что это глупый розыгрыш... но даже в этом случае не вижу логики. Каким раком здесь Удзумаки, а?
- Каким, каким! - фыркнул Шикамару. - Разве ты сам не помнишь, с каким скандалом покинул "Таану"? Если ты думаешь, что Наруто простил тебе все это, то ты полнейший идиот. Он хочет отомстить тебе, я знаю. К тому же, ему явно небезразлична твоя розоволосая подружка...
- Ее имя - Сакура! - ощетинился брюнет.
- Да без разницы. Главное, что ей угрожает опасность. Наруто сейчас ничто не остановит.
- Но ведь ты мог бы его переубедить, верно? - с надеждой произнесла Темари.
Он сокрушенно покачал головой:
- Я бы мог попытаться, но он вряд ли меня послушает. Узнав, что я на вашей стороне, он озлобится еще больше...
- Значит, шансов нет?
- Лучше не рисковать.
Плечи девушки поникли. Судя по всему, даже боевой пыл Собаку но решил покинуть свою хозяйку.
- Итак, - Саске решил, что пора брать инициативу в свои руки, пока эта троица окончательно не впала в уныние. - Что мы имеем? Сакуру выкрал Наруто, это раз. По неизвестным причинам он не открывает нам свое местонахождение, пускай ему и нужен я, это два. Он хочет, чтобы мы сами его нашли. Ну, то есть я.
- Он что, шизофреник? - Гаара недоверчиво изогнул одну бровь.
- Он на многое способен. - Вполголоса заметил Шикамару.
- Я говорила с Сакурой, - вмешалась Темари. - Она успела сказать что-то про металлические решетки на окнах. С узором.
- С узором? - удивился Гаара. - Хм-м... решетчатый узор есть на оконных решетках музея Современного Искусства.
- Культурный центр, который каждый день посещает тьма народу? Ты что, издеваешься?
- Может, он и прав... - все уставились на Саске, как на нечто свалившееся с другой планеты. Он что, поддержал Гаару? - В музее есть цокольный этаж. Вполне вероятно, что Наруто удалось получить доступ к нему. Все-таки его опекун, Джирайя, известный писатель и критик...
- Ага, строчит эротические книжонки. - Темари презрительно фыркнула. - Бульварная литература, одно слово!
- Тем не менее, Джирайя весьма известен в Нью-Йоркском свете.
Саске встал и заходил по комнате, с каждым шагом становясь все угрюмее и угрюмее. Его мозг сосредоточенно раздумывал над воистину невероятной головоломкой: куда его бывший друг мог спрятать то, чем он, Саске, дорожит больше всего?
Месть. Да, Саске много знал о мести. Сам ведь раньше ни о чем другом думать не мог. Он знал, что месть - это что-то такое, что готовится особо тщательно. Не то это блюдо, что делается наспех. А еще - его подают холодным.
"Дай мне подсказку, Наруто. Хоть одну...".

- Саске, ну почему? Я думал, мы друзья!
- Друзья? - ядовитая усмешка. - Что ж, ты всегда был дураком. Потому что все твои сопливые слова о дружбе и преданности - все ложно. А наша дружба - всего-навсего иллюзия, придуманная твоим воспаленным мозгом.
- Что... что ты несешь, Саске?
- Я никогда не считал тебя другом. Никогда. А теперь позволь мне идти своей дорогой. Хватит мне надоедать.

- Хватит мне надоедать... - будто эхо в пустынном помещении, повторил он. - Авиньонская девица... да, теперь понимаю...
- Ты что-то сказал, Саске?
Он резко развернулся. В глазах горела решимость.
- У меня есть план.
И вновь черный смартфон оказался в руках Учихи. Саске набирал знакомый номер, который помнил уже наизусть каждый в "Така".
- Алло, Карин? Нужна твоя помощь.