Проклятие Ангела. Глава 14. Испытание. Часть 2.

Суйгетсу сам не представлял, почему и, главное, зачем решил дождаться Карин здесь, в сквере, несмотря на то, что эта наглая особа прямым текстом послала его куда подальше. Вообще, иногда он действительно не понимал собственную логику, и вот сейчас, похоже, был именно один из таких случаев.
Вдохнув и выпустив сквозь слегка приоткрытые губы порыв теплого воздуха, Жнец поудобнее устроился на скамейке. Неизвестно было, сколько еще ему придется ждать красноволосую бестию, поэтому парень уже подумывал вздремнуть, как вдруг почувствовал, что кто-то упорно дергает его за штанину.
Опустив взгляд вниз, Суйгетсу увидел маленького черноволосого сорванца, лет так пяти отроду, который с завидным упорством и пыхтением, держа в левой руке водный пистолет, сжимал пальцами жесткую ткань его джинсов и тянул её вниз. Было странно, что ребенок гулял здесь так поздно совсем один.
Брови Жнеца поползли вверх в легком удивлении, а малец меж тем поднял взгляд и, коварно ухмыльнувшись, наставил на него пистолет.
- Паф! Паф! – мальчик воинственно потряс своим игрушечным оружием.
- Че тебе надо, ошибка природы? – кисло поинтересовался Суйгетсу. – Вали отсюда, мелочь, пока я тебе руки не повыдирал.
Парнишка радостно хмыкнул, когда на его наезд отреагировали, и нажал на курок. На футболку Суйгетсу брызнула струйка холодной воды.
- Слышь, засранец! – блондин склонился вперед, пытаясь выхватить у ребенка пистолет. – Дай сюда!
Но мальчик со смехом убрал руку и отбежал на несколько шагов назад, дразня Суйгетсу высунутым языком, и почти сразу же, отвлекшись, врезался в кого-то затылком. Жнец усмехнулся, признав в этом «ком-то» Карин.
- Ну что, истеричка, нагуля...
Но он не успел закончить фразу. Громкое рычание, пробирающий до дрожи звук разрываемой плоти, жутко неприятных хруст, – и голыми руками оторванная голова мальчика взлетела в воздух, выпустив за собой фонтан крови, и грохнулась на землю в паре метров от туловища.
Суйгетсу так и замер, пораженно глядя на то, как Карин медленно обошла безвольное тело и направилась к нему. Её глаза были красными с вертикальными зрачками, клыки удлиненными и острыми, а когти, казалось, могли разрезать сталь.
- Поднимай свою задницу, Ходзуки, - прорычала она. – У меня есть дело.



Сакура медленно выпрямилась, глядя на своего двойника напряженным, внимательным взглядом. Сердце продолжало шумно колотиться в грудной клетке, распространяя по крови волны адреналина, но разум вовремя успел приказать телу собраться и успокоиться.
Копия усмехнулась шире, без малейшего опасения глядя прямо в глаза настоящей Сакуре. Её действительно невозможно было отличить от оригинала: одежда, волосы, внешность – всё совпадало до малейшей черточки, до самой дотошной подробности.
- Ты так громко вопила, чтобы я пришла, - насмешливо проговорила копия. – Я почти тронута, - она коснулась ладонью груди в жесте наигранной благодарности. – Но неужели ты действительно думаешь, что такая трусиха и слабачка вроде тебя сможет справиться со мной?
Сакура слегка сузила глаза:
- Ты – Тетрадь? – уже в который раз задала она этот вопрос, но теперь её голос был подобен стали.
- Допустим, - неопределенно отозвалась копия, делая небольшой шаг в сторону. – А ты – тот никчемный Харотим, к которому я попала? О Боги, ну за что мне это? – она подняла взгляд вверх и театрально потрясла руками, словно взывая к кому-то. – Я молила вас, чтобы мне достался какой-нибудь нормальный, адекватный человек, а еще лучше красивый мужчина, но вы решили поиздеваться надо мной?!
У Сакуры непроизвольно дернулось веко. Весь воинственный настрой как ветром сдуло, и она вытаращилась на своего двойника уже недоуменно.
Копия тем временем вновь взглянула на неё и искривила губы в лениво-саркастичной улыбке:
- А в результате я имею школьницу-неудачницу с кучей комплексов и страхов. Шикарно!
Сакура откровенно растерялась и совершенно не представляла, что можно ответить на подобные изречения. Поведение Тетради намного отличалось от того, что она ожидала увидеть, и этот странный факт выбил её из колеи.
- Ну что это? Что?! – продолжала возмущаться копия, начав ощупывать своё тело. – Да ты же худая, как анорексичка! Тебя вообще кормят?.. А это! Боги! – её пальцы дотронулись до розовых локонов. – Какая безвкусица! И я должна буду теперь пребывать в таком виде?!
- Я не анорексичка... – робко попыталась возразить Сакура, пару раз моргнув, чтобы убедиться в том, что происходящее – вовсе не галлюцинация на нервной почве. – И розовый цвет мне очень даже идет.
Копия посмотрела на неё с негодованием:
- Да что ты понимаешь! Ничерта ты не понимаешь. Ладно, – она страдальчески вздохнула. – В принципе, это всё-таки лучше, чем если бы мне достался какой-нибудь ленивый жиртрес или карлик с манией величия. Сопливая школьница – еще полбеды.
- Какого тут прои... – едва слышно выдохнула Сакура, но, так и не договорив фразу до конца, спросила следующее: – То есть каждая Тетрадь принимает внешний облик того, кто её призвал? То есть будущего обладателя?
Копия подняла на нее притворно потрясенный взгляд:
- Твоя гениальность достойна восхищения! Ни за что не догадалась бы на твоем месте!
В этот раз у Сакуры дернулась бровь. Да над ней просто издеваются!
- Прекрати острить, - фыркнула она. – Лучше расскажи мне подробнее о себе. Кто ты? Почему ты имеешь форму блокнота? Почему ты можешь управлять другими? Мне было бы любопытно узнать о тебе как можно больше.
- А мне было бы любопытно поговорить с каким-нибудь симпатичным мальчиком, - мечтательно вздохнула копия, - а не со страшной, словно ощипанная индейка, малолетней бабой.
Сакура аж рот приоткрыла от возмущения, готовясь ответить Тетради на неё оскорбления, но одернула себя, понимая, что ни к чему результативному это не приведет. Не нужно вестись на провокации, а нужно изучить это существо как можно лучше, понять его поступки и поведение, и вот тогда уже делать выводы и разрабатывать стратегию.
И тут голову посетила очередная безумная идея.
- Кстати... – многозначительно начала Сакура, двусмысленно усмехаясь. – А ведь есть один «симпатичный мальчик». И ты его, судя по всему, даже знаешь. Учиха Саске, м?
На лице копии на мгновение промелькнула заинтересованность, и Сакура ухватилась за это, как за спасительную соломинку:
- Ну так, ты расскажешь мне о себе? – хитро улыбнулась она. – В положительном случае я дам тебе возможность поболтать с ним. Почему-то мне кажется, что без моей помощи тебе это вряд ли удастся.
Копия подозрительно сощурилась:
- То есть ты хочешь сказать, если я отвечу на твои вопросы, ты дашь мне лично встретиться с тем красавцем Саске?
- Да, - Сакура кивнула, улыбнувшись уже более дружелюбно. – Обещаю.
На несколько секунд возникла пауза, а потом уголки губ двойника слегка дрогнули.
- Ну что ж... Тогда я отвечу. Я – одна из Дельтримов, существ, которых по легенде создал один их трех Богов. Нас всех превратили в блокноты уже Светлые Эльмиторы, чтобы нами было легче управлять. Вся эта система с записями создана лишь затем, чтобы было проще вам, Харотимам, - при последних словах в её голосе проскользнули нотки презрения. – Почему я могу управлять другими? Потому что это моя расовая особенность, функционирует так же, как у вас, Харотимов, особенность нами управлять. Я ответила на твои вопросы.
- То есть... – недоверчиво начала Сакура. – Вас сделали пленниками? Целую расу?
- Какая же всё-таки ты догадливая, - последовал насмешливый ответ.
- Это сделали Светлые Эльмиторы? Но почему?.. - полученная информация никак не хотела укладываться в голове. Казалось сущим бредом то, что Ангелы могут кого-то пленить и уж тем более насильно к чему-то принуждать...
«Но ведь они заставляют Харотимов работать на себя: искать Арилиев и участвовать в противоборстве добра и зла», - снова прозвучал в сознании едва слышимый писк внутреннего голоса.
- Чтобы вы, Харотимы, помогали Арилиям прожить их никчемные жизни легко и беззаботно, - презрение в голосе копии возрастало с каждым произнесенным словом.
Сакура смотрела перед собой ошеломленным взглядом, пытаясь выстроить мысли в какую-нибудь более-менее логическую цепочку. Но из этого не получалось ничего путного, поэтому, мотнув головой и решив заняться осмыслением полученных сведений позже, она вновь взглянула на своего двойника:
- Почему ты принимала обличия Наруто, Карин и Саске? Только для того, чтобы напугать меня?
Копия усмехнулась чуть шире, покачав указательным пальцем в стороны.
- Я ответила на твои вопросы. Лимит исчерпан.
- Но...
- А теперь, - перебила она, - я выдворю тебя отсюда и не позволю получить власть надо мной!
Глаза Сакуры не успели даже расшириться перед тем, как копия оказалась рядом и с размаху ударила ее ногой в живот. Девушка отлетела назад и, не удержав равновесие, упала. Пострадавшее место саднило, а изумление не дало времени опомниться: двойник вновь появился рядом:
- Проваливай отсюда, слышишь?! Тебе не подчинить меня!
И снова удар, в этот раз в плечо. Поморщившись и скрипнув зубами от злости и боли, Сакура подалась назад, пытаясь подняться, однако копия оказалась быстрее: она приблизилась и снова опрокинула девушку на спину, не давая шанса выпрямиться.
- Убирайся, идиотка! Иначе я изобью тебя до полусмерти!
Она вновь замахнулась ногой, но Сакура быстро перекатилась в сторону и резко подскочила, с трудом удержав равновесие.
- Изобьешь? – негромко переспросила она, стараясь не обращать внимания на ноющую боль в животе. Однако теперь и в её голосе отчетливо промелькнули нотки презрения. – Вы, все существа из этого мира, вообще не умеете решать вопросы иными методами? – она облизала пересохшие губы и, полностью повернувшись к противнице, сузила глаза. – Так вот что я тебе скажу: сегодня меня уже избили. Избили так, что на очень долгое время хватит «теплых» воспоминаний об этом. Поэтому, к сожалению, твоя идея уже не нова. Да, и еще, – добавила она, устало усмехнувшись, – я действительно не хочу ссориться с тобой.
Копия лишь наигранно звонко засмеялась в ответ:
- Мне так жаль тебя! Бедняжка, - притворно вздохнула она, отрицательно качая головой, а потом, замерев на мгновение, исподлобья подняла ожесточенный и решительный взгляд. – Только вот это ничего не изменит. Я не дам тебе управлять мной!
Вокруг Сакуры из неоткуда образовалось облако черного дыма, и девушка, запаниковав, подалась назад, но, к своему величайшему изумлению, не смогла даже пошевелиться, а застыла, словно в одно мгновение заледеневшая статуя.
Сакура попыталась дернуться, но тщетно: тело как будто окаменело. Подняв испуганный взгляд на двойника, она увидела его прямо перед собой.
«Проклятие!»
Копия искривила губы в злостной усмешке и прошипела:
- Убирайся отсюда, никчемная тварь.
Она взмахнула рукой, и Сакура резко отлетела назад. Ударившись спиной обо что-то невидимое и твердое, неожиданно возникшее на пути, поморщилась и закашляла, сползая по холодной поверхности вниз. Но сквозь слегка приоткрытые веки всё-таки удалось заметить, как двойник тоже поморщился... Но почему?..
Неужели...
Копия гневно сузила глаза и раздраженно сжала ладони в кулаки:
- Когда же до тебя дойдет, что это бесполезно! Проваливай! Иначе...
И тут Сакура вздрогнула, вновь услышав позади себя демоническое рычание: вкрадчивое, тихое, опасное...
Волна дрожи прошла по телу снизу вверх и, судорожно выдохнув, девушка приказала себе успокоиться. Это иллюзия. Это не по-настоящему...
Это её сознание. И здесь...
Но вдруг глаза Сакуры расширились в озарении: внезапная догадка охватила девушку, подав ей великолепную идею. Ведь точно! Это её сознание! Это именно она создала и придумала это серое пространство! А значит...
Копия заметно напряглась, будто прочитав ее мысли, а затем, шумно выдохнув, появилась рядом и вновь нанесла удар ногой: теперь точно в грудь. Дыхание перехватило, и Сакура откатилась назад, молясь, чтобы рычание, совсем недавно отчетливо прозвучавшее позади, было лишь звуковой иллюзией.
- Ты уберешься отсюда или нет?! – слишком громко и нервозно воскликнула копия, подтверждая такой реакцией предположение Сакуры.
Та, замерев в положении лежа на животе, некоторое время не подавала признаки жизни, но спустя несколько секунд уголки ее губ едва уловимо дрогнули в легкой и немного кривоватой усмешке.
«Ну уж нет... Я не отступлю. Я докажу тебе и Наруто, что я тоже чего-то стою. И я не позволю больше измываться над собой... На сегодня с меня хватит!»
- Никогда, - уперевшись ладонями в серый пол, Сакура медленно села на колени, а затем и полностью выпрямилась. – Я же сказала тебе с самого начала: я не уйду, - твердо произнесла она, переведя полный решимости взгляд на копию, и насмешливо добавила: – Но ты можешь попытаться меня заставить.
Теперь Сакура точно знала, что делать. Теперь она была почти на сто процентов уверена в своих дальнейших действиях. И копия вдруг перестала вызывать даже мельчайшие искорки страха.
Это ведь её личный мир. И она может управлять им так, как захочет.
- Если бы ты могла меня убить, то давно бы сделала это, - продолжила девушка, внимательно глядя на своего двойника. – Значит, ты либо не можешь, либо... зависишь от меня. Ведь так?
При последних словах на лице копии, пусть на миг, но промелькнуло напряжение, разбавленное удивлением и страхом. Однако Сакура успела заметить эти эмоции: победоносная усмешка тут же появилась на её губах:
- Значит... Если умру я, умрешь и ты.
- И что?! – чересчур громко воскликнула копия. – И что тебе это даст?! Я не собираюсь тебя убивать! Так что, черт подери, ты...
Но она не успела договорить. Внезапно в руке Сакуры появился кухонный нож, и девушка резко поцарапала им свою руку от локтя до запястья.
В светло-зеленых, почти яблочных глазах двойника отразилось неподдельное изумление. И на ее руке, в точности, как у Сакуры, красной линией появился длинный порез.
- Как я и думала! – воскликнула та, торжествующе улыбаясь. – Именно поэтому ты не можешь меня убить. Именно поэтому ты так упорно пыталась напугать меня. И именно поэтому твои удары были далеко не сильны... Ты сама чувствовала ту же боль, что и я! – девушка швырнула нож в сторону. – А этот мир – это моё сознание. И оно подчиняется мне!
При последних словах всё вокруг преобразилось до неузнаваемости. Серый холст исчез, а вместо него, словно быстро рисующаяся картина, возник совсем другой пейзаж: нежно-голубое небо и белоснежные облака, яркое, но не обжигающее солнце, бесконечный зеленый луг и много, очень много разнообразных и восхитительных цветов.
Сакура улыбнулась чуть шире, с наслаждением вдыхая ароматный и чистый воздух:
- И именно поэтому тебе не справиться со мной.
Копия сжала зубы, с неимоверной злобой глядя на девушку. Её просто колотило от бессильной ярости:
- Ты еще ответишь, тварь! – выкрикнула она. – Ты всё равно не сможешь меня поработить!
В глазах Сакуры мелькнул азарт, а вместе с ним и непоколебимая уверенность. Казалось, сейчас девушка могла свернуть горы: первая победа окрылила её, дала силы и возможность бороться, преодолевать препятствия и добиваться своих целей.
- Это моё сознание, и здесь для меня нет ничего невозможного!
«Я не проиграю! Сейчас или никогда! Они поймут, что я не обуза!»
Сакура закрыла глаза и соединила ладони, собирая всю свою волю. Нужно было сосредоточиться и выстоять до победного конца. Она сильнее, она лучше, она сможет! У неё обязательно получится!
«Просто не может быть по-другому!»
Копия дернулась, когда из земли стремительно вырвались длинные стальные цепи, обвили её руки и ноги, а затем крепко сжались, не давая возможности вырваться.
- Чтоб тебя... чтоб ты... – двойник снова попытался освободиться, но тщетно: Сакура, плотно сомкнув губы и сконцентрировав в себе всю имеющуюся выдержку, не позволила этому случиться. Она сама нарисовала в своем воображении картину, где все попытки противницы вырваться обречены на провал, и эта картина стала материальной, словно по мановению волшебной палочки, поэтому важно было не упустить контроль, не дать копии прорваться и вновь начать управлять её сознанием по своему усмотрению.
Это действительно было нелегко, приходилось ежесекундно представлять одно и то же, скрипеть зубами от напряжения и держать оборону из воли, но у Сакуры получалось. Грудная клетка учащенно вздымалась, голова болела, но девушка не позволяла себе отступить. Только не теперь, когда победа так близко!
Открыв глаза, Сакура взглянула на свою копию, на то, как та беспомощно извивается в попытках избавиться от пут.
- А теперь... – тяжело дыша, произнесла она, - я приказываю тебе подчиниться!
Затылок пронзила резкая боль, и Сакура пошатнулась, но всё-таки устояла на ногах. Копия стала дергаться с еще большим остервенением, чем раньше, а в глазах её читалась неистовая, просто дикая злоба.
- Отпусти меня! – прокричала она. – Я не собираюсь подчиняться тебе!
- Это моё сознание! – Сакура вновь поморщилась, схватившись руками за голову: боль усиливалась с каждой секундой, и казалось, что всё внутри скоро просто взорвется. – И ты не сможешь мне помешать!
Копия поморщилась и согнулась, скрипнув зубами. Её руки дернулись вверх, но цепи не позволили полностью поднять их.
- Меня достало... как же меня достало то, что каждый второй вытирает об меня ноги! – Сакура с силой кусала губы, пытаясь унять дрожь, возникшую в коленках. – Я не позволю тебе одолеть меня! Ты должна подчиняться мне!
Её всегда презирали в школе, её не раз предавали и обманывали, с её чувствами никогда не считались. А Темари избила, унизила, заставила чувствовать себя беспомощной и никчемной. Но теперь... во второй раз это не повторится!
Девушка крепко зажмурилась, почувствовав вкус крови на своих губах: настолько сильно она прикусила их.
- Я не позволю тебе безнаказанно унижать меня!
Злость, накопленная за всё это время, вдруг вырвалась наружу. Казалось, словно именно копия виновата во всех её бедах, во всех тех страданиях и несправедливости, что она испытала. И как никогда захотелось отыграться...
Отыграться раз и навсегда!
И тут головная боль резко прекратилась. Сакура обессилено пошатнулась, но всё-таки устояла на ногах. Медленно приоткрыв веки, она поняла, что вокруг всё расплывается нечеткими мутными очертаниями. Несколько секунд прошло перед тем, как удалось сфокусировать взгляд.
И...
С немалым удивлением девушка увидела, как копия очень медленно, скрипя зубами и сдерживая судорожные всхлипы, опустилась на одно колено и склонила голову в жесте покорности и смирения.
Стоп...
Она... она плакала?..
На лице Сакуры отразилось искреннее изумление: по щекам её двойника скатились две соленые капли и, блеснув в лучах яркого солнца, упали куда-то в траву.
Копия подняла взгляд, и Сакуре почему-то стало не по себе: в точно таких же зеленых, казалось бы, даже родных глазах читалась настолько лютая ненависть, что по телу невольно прошла волна холодной дрожи.
Нет... в этих глазах была не только ненависть.
В них была боль.
И, наверное, именно поэтому злобу как рукой сняло, а в груди что-то кольнуло тенью сожаления и жалости.
- Не забудь о своем обещании про Учиха Саске, – прошипела копия дрожащим от ярости и подавляемых слез голосом, – идиотка...
За этими словами последовало странное жжение в правом плече.



Сакура почувствовала, как чьи-то руки мягко подхватили её и не дали упасть. Открыв глаза, она не сразу поняла, что вновь находится в своей комнате, а держит её...
- Наруто!
Повернувшись, она крепко обняла его и прижалась к нему, стараясь угомонить судорожно колотящееся внутри сердце.
- Ты умница, – услышала она его немного удивленный, но мягкий голос совсем рядом с ухом. – Я горжусь тобой.
После этих слов Сакура почему-то вздрогнула, ошеломленно моргнув, но почти сразу, широко и счастливо улыбнувшись, обняла парня еще крепче:
- Да я вообще крута!
А внутри всё сдавило от едкого чувства вины. И как ни старалась Сакура его прогнать, ничего не получалось.
Правильно ли она поступила?.. Что будет теперь?..
Глаза её двойника, наполненные болью и ненавистью, никак не могли исчезнуть из памяти. Почему-то было очень паршиво, до нервной тошноты, а на душе будто скребли кошки, и чувство необъяснимой тревоги упорно не хотело испаряться.
- Не волнуйся. Ты всё сделала правильно, - Наруто коснулся губами её макушки. – Но ты действительно крута. Как ты догадалась, что сама можешь управлять тем, что происходит вокруг?
- Это было просто, - Сакура посмотрела на него и, встретившись взглядом с родными светло-голубыми глазами, непроизвольно, но как-то устало улыбнулась. – Это называется «логика». Я понимаю, тебе это понятие незнакомо и ты редко этой штукой вообще пользуешься, но...
Наруто засмеялся, щелкнув её по носу:
- Какая ты ехидная, оказывается!
- А то, - девушка сощурилась, собираясь сказать еще что-то колкое, но вдруг стала серьезной. – А теперь расскажи мне, что из этого всего вышло: так я теперь могу пользоваться Тетрадью?
Наруто склонил голову на бок и лукаво сощурился:
- Тебе идет фиолетовый.
- Что? О чем ты?
И тут девушку осенило. Она медленно, словно чего-то боясь, повернулась к зеркалу. Оттуда на неё, как и ожидалось, смотрело отражение, вот только... глаза его были не зелеными, а светло-фиолетовыми.
- Это...
- Верно, - Наруто кивнул. – Твоя сила. А теперь я всё тебе объясню. Слушай меня внимательно...



Карин уверенным шагом продвигалась по земле, иссохшей без мельчайшей капли спасительной влаги. Уже давно стемнело, но всё вокруг, тем не менее, озаряла яркая полная луна, возле которой, словно верные стражи, парили черные облака.
Это кладбище поистине можно было назвать необычным: изредка, конечно, встречались привычные глазу небольшие надгробные кресты, но в основном они были огромными, а на них, словно прекрасные лебеди, сложили свои крылья Светлые Эльмиторы. Они были распяты, подобно Иисусу, и бесконечная кровь струилась по их израненным телам – еще одна врожденная особенность Ангелов. Со всех сторон доносились протяжные крики воронов, кружащих над этим проклятым местом, ветер обжигал безжалостным холодом кожу, будто призывая поскорее уйти, и казалось, что стоны несчастных касаются сердца, оставляя на нем глубокие раны, исцелить которые в дальнейшем просто не будет возможно.
А все крылья созданий, как на подбор, были кристально белыми, чистыми, словно снежное поле, они поражали своей красотой, но склонились к земле, сдались, окончательно утонули во мраке. Их пронзило множество тонких осколков, кинжалов, ножей...
И должно стать жаль?
От этой мысли губы Карин дрогнули в кривой невеселой усмешке. Пройдя еще несколько метров, она остановилась, оглядывая бесконечное чистилище смерти.
- Ты, я так полагаю, ждешь, пока я позову тебя? – громко спросила она, отчего вороны издали жуткие пронзительные звуки, либо пытаясь предостеречь, либо откровенно насмехаясь. – Или же ты просто чего-то опасаешься?
Суйгетсу, предатель, отказался войти с ней на это кладбище. Следовательно, надеяться приходилось только на себя, однако Карин давно отвыкла пасовать перед трудностями, поэтому, собрав мужество в кулак, смотрела перед собой так решительно, как только была способна.
Тихое шуршание раздалось позади и, выдохнув, девушка обернулась. Там медленно кружили черные тонкие перья, постепенно собираясь воедино, образуя одно целое, принимая форму человека. Человека высокого, черноволосого, с темными, как бездна, глазами, и безумно похожего на...
- Мне нужна твоя помощь, Итачи, - негромко, но твердо произнесла Карин, глядя прямо на него без малейшего страха. – Мне нужно убрать с дороги Узумаки Наруто.