Их чувства. Глава 12.

Глава 11.
За окном сияет солнце, не обращая внимания на разруху вокруг. Перед глазами до сих пор стояли горы искореженных тел товарищей, еще живых, но испытывающих адские муки. Не всем они смогли помочь, не всех спасти. Многие погибли, многие уже никогда не смогут жить, как прежде, и следовать по пути шиноби.
Сколько всего они пережили за это короткое время, а теперь и еще одна напасть. Тсунаде крутанулась в своем кресле, возвращаясь к проблемам настоящего. Перед ней стоял боец АНБУ. Утреннее происшествие грозило им новой бойней.
- Сколько свободных джоннинов сейчас в деревне?
- Ни одного. Половина на дежурстве, а остальные на заданиях. В селении почти не осталось свободных рук не только среди джоннинов, но и среди других шиноби.
Женщина сложила руки перед собой, внимательно разглядывая каждую складочку и морщинку на коже. Сейчас необходимо было мобилизировать умелых бойцов, для решения непростой задачи. Но эта война с Акацки истощила их силы на две трети.
- Тогда оповести всех, кто свободен. Пусть немедленно соберутся у меня в кабинете.
- Даже Их? – Не нужно было объяснять, о ком были эти слова. Да, не хотела она прибегать к помощи этой команды, но, видимо, обстоятельства работают против нее.
- Да. Сейчас каждая минута на счету. Отправляйся.
- Есть!
В кабинете повисла тишина. Тяжелые размышления захватили сознание главы деревни. Сейчас они так ослаблены, что готовы использовать все средства, чтобы избежать новой войны. Еще один такой удар просто не пережить, и Коноха будет стерта с лица земли, вместе со всем, что им дорого. Тсунаде не могла позволить этому случиться. Ни за что! Не будь она хокаге! Никому не удастся навредить им!

Комната начала наполняться людьми: Первым прибежал Наруто, с горящими глазами, предвкушая новые приключения; Шикамару, позевывая, шагал следом, только что вернувшись со своего задания; Ино, Сакура и Хината дружной стайкой впорхнули в дверь о чем-то шепчась, причем Харуно все время краснела, выслушав очередное замечание своих подруг; самой последней появилась команда Саске, встав в самом дальнем углу, обособившись от остальных.
- Итак, все в сборе. – Тсунаде скептически оглядела шиноби, собравшихся в кабинете. – У меня для вас есть задание. Два часа назад было совершено нападение на архив с секретными документами. Трое шиноби охраны, увы, погибли. Вынесено несколько важных документов, в том числе личные дела членов АНБУ. Но самую большую важность имеет отчет о состоянии наших сил на данный момент. Там записано все, вплоть до точного количества дееспособных шиноби. Если эти документы попадут в руки нашим врагам, то вы и сами понимаете, чем это грозит.
- Еще одним нападением… - прошептала Хината, представив насколько чудовищными могут быть последствия.
- Да. Ваша задача вернуть эти самые документы.
- Тогда зачем так много народа на одного шпиона? – Наруто уже рвался в бой, не имея особого желания выслушивать объяснений и планов.
- Вот именно, что он не один. Группа из четырех шиноби неизвестного происхождения выкрала эти сведения. Мы не знаем, насколько они сильны, поэтому вызвали всех. Сейчас в деревне нет свободных рук, поэтому я прибегла к вашей помощи. – Тсунаде красноречиво посмотрела на Саске, давая понять, что, если бы не обстоятельства, она не за что не доверила им такую миссию. Женщина действовала на свой страх и риск, все еще неуверенная в мотивах черноглазого Учиха. – Сейчас они направляются в сторону границы. Вы должны догнать их и вернуть все документы. Командиром назначаю Шикамару. Все свободны, приступайте немедленно.

Группа шиноби толпилась у новых ворот Конохи, возведенных совсем недавно. Стена в некоторых местах была еще не совсем закончена, но уже могла выстоять первый натиск противника.
- Вот отстой. – Как обычно начал свою пламенную речь Шикамару. – Только вернулся с задания, а теперь снова. К тому же компания подобралась, прямо скажу, не из лучших.
Парень прямо посмотрел на команду Саске.
- Нет у меня желания доверять прикрывать свою спину такому, как ты. Но раз Пятая приказала, я подчинюсь. – После этих слов Ино и Хината потупили взгляды, не решаясь возразить, Сакура лишь поджала губы, а Суйгетсу хмыкнул, явно не обидевшись на такое явное оскорбление их командира.
- Шикамару, ты чего?! – Наруто не собирался молча выслушивать, как его лучшего друга поливают помоями.
- Я думаю, Саске и сам понимает, что я не считаю его ни товарищем, ни другом, Наруто. Не хочу иметь с ним вообще никаких дел, но раз уж так вышло, то мне ничего не остается. – Все это Нара сказал, пристально глядя на Учиху, который хранил ледяное спокойствие.
- Пфф… мне плевать на то, что ты думаешь.
- Может, уже перестанем ссориться? И начнем выполнять задание? – Хината робко переводила свои серые глаза с одного шиноби на другого, не желая быть участницей этого спора.
- Хината права! Хватит собачиться! Тсунаде-баа-чан на нас рассчитывает!
- Ладно, - Шикамару еще раз неодобрительно глянул на Саске, и приступил к объяснению плана, который уже успел разработать. – Так как нас слишком много, чтобы действовать незаметно, мы разобьемся на группы. Первая, я и Ино, вторая – Наруто, Сакура и Хината, ну а третья… все остальные. Движемся на расстоянии и как только обнаруживаем врага, сразу связываемся с остальными по рации. В бой без приказа не вступать. Это понятно? – На этот раз взгляд был устремлен на Наруто, внимательно слушающего командира группы.
- А что я-то сразу?
- В этой компании, только ты способен опрометчиво броситься в атаку не выяснив обстановку до конца.
- Ну, и что! Я вообще не люблю раздумывать над всякими там планами. Я достаточно силен, чтобы победить и без них! – Ино и Карин тихо засмеялись, услышав такие напыщенные слова, Сакура же врезала своему напарнику по голове, заставляя заткнуться.
- Саске, а вы с ним похожи! – Суйгетсу в порыве веселья облокотился о плечо командира, в очередной раз услышав фырканье на такое замечание. – Он тоже мнит о себе больше, чем есть на самом деле!
- Хватит препираться! – Ино, как уже давно привыкла, по-хозяйски облокотилась на своего напарника. – Командуй, шеф!
- Выступаем.
Споры и недомолвки остались позади. Сейчас главным было задание, от успеха которого зависела не только их дальнейшая жизнь, но и само существование Конохи.
Саске был рад. Как и его напарники, он не привык так долго сидеть без дела. Сейчас они идут в бой, на риск, так хорошо знакомый, заставляющий отбросить все мысли и чувства на задний план. Сейчас важен только враг, только битва. Рядом бесшумно следовали Карин и Суйгетсу. Они бы никому не признались, но азарт, что горел в их глазах, выдавал истинные чувства.
В лесу все стихло, как будто природа чувствовала: скоро здесь будет опасно.
- Саске-кун. Я чувствую чакру. Здесь кто-то есть. – Группа остановилась, спускаясь с деревьев на мягкую траву.
Он тоже чувствовал постороннее присутствие. Этот незнакомец будто намеренно давал обнаружить свое присутствие, но при этом не раскрывал местоположение. Рука мягко, почти незаметно легла на рукоять катаны. Все чувства обострились. Краем глаза Саске видел, что его напарники тоже ждут нападения, встав спинами друг к другу.
- Выходи.
Послышался тихий смех, кусты раздвинулись, и к ним вышел человек, закутанный в черный плащ, с капюшоном, скрывающим лицо.
- Как и ожидалось, Саске-сама… хотя теперь можно не притворяться. Никогда не считал тебя достойным уважения.
- И долго ты будешь преследовать меня… Кабуто? – Он был не удивлен. За эти годы очкарик, уже несколько раз пытался его убить, и каждый раз безрезультатно. Как только в их битве становилось ясно, что против Учихи медику не выстоять, он убегал, а след его терялся. – На этот раз я не собираюсь оставлять тебя в живых.
Снова истеричный смех, капюшон сброшен, и перед ними предстал Кабуто. Сейчас его лицо уже больше, чем наполовину выглядело, как у Орочимару. Саске внутренне содрогнулся, понимая, что такое могло случиться с ним самим, только в этом случае он потерял бы и свой разум. Глядя на самого верного последователя легендарного саннина, он в очередной раз убедился в правильности своего решения убить Орочимару.
- К сожалению, я не собираюсь сегодня вступать с тобой в схватку, Саске. – В дневном свете блеснули стекла очков, и хитрая улыбка расплылась по лицу, делая его еще более отвратительным, чем раньше. – У меня появилась еще одна важная цель…
Суйгетсу насторожился, начиная доставать свой меч. Он, как и Саске понял, зачем пришел этот мутант: секретные сведения о Конохе. Орочимару же хотел стереть эту деревню в порошок, а как его последователь, Кабуто, вероятно замыслил то же самое.
- Документы.
Кабуто попытался приблизиться к своем врагу, но был остановлен лезвием кусанаги, направленным прямо в сердце.
– Реакция у тебя все такая же, Саске, да и чутье не подводит… Ну что ж, оставим наши споры на потом. Мне пора на встречу.
Он снова ушел. Исчез, растворился в пространстве.
- И зачем надо было выдавать все свои планы?
- Он безумец, Карин. Слабак, надеющийся, что, вживив в себя часть Орочимару, станет сильнее.
- Саске–кун.
- Я знаю. – Сейчас они чувствовали присутствие еще кого-то. На этот раз, он хорошо спрятался, хотел скрыть сам факт своего существования в этом лесу. Слежка. Кто это был друг или враг, им не дано было узнать – таинственный наблюдатель исчез также неожиданно, как и Кабуто.
Повисла тишина, всего на несколько секунд, пока рацию не разорвало громким криком:
- Мы нашли их! Они здесь! – затем шуршание и глухой звук удара.
- Не ори, идиот! Они же нас заметят! – Сакура шипела на напарника, совсем забыв, о включенной рации.
- Наруто, укажи свое местоположение. – Шикамару выслушал сбивчивое бормотание товарища, оглашая новый приказ. - Всем собраться в обозначенном квадрате.

Хината была рада этой миссии. Пусть она и решила поменьше общаться со своим кумиром, но сейчас они вместе, в одной команде. Сегодня девушка, как никогда раньше, радовалась тому, что обладает Бьякуганом – она первая заметила воров, при этом им даже не пришлось близко подходить к месту их стоянки. Но не это послужило причиной ее сияющей улыбки – Наруто похвалил куноичи, оценив ее способности. И теперь она готова была свернуть горы, лишь бы он обратил на нее внимание, заметил и понял, что она достойна его. Благодаря способностям куноичи, им удалось обезвредить и обойти все хитроумные ловушки, а девушке заполучить еще один комплимент, как драгоценный кристалл, согревающий душу.
Шикамару уже объяснял новую стратегию, состоящую в том, чтобы обойти противника и напасть с трех сторон одновременно. Пока одна группа отвлекает, он успеет использовать театр теней.
Саске со своими напарниками затаился на дереве, ожидая сигнала.
- Если все так просто, зачем они нас послали на эту плевую миссию? – шептала Карин, наблюдая, как, казалось бы, ничего не замечающие шпионы, беспечно расселись на свободном пространстве посреди леса.
- У этих идиотов никогда ничего не идет по плану, - спокойно ответил Учиха, точно так же пристально следя за действиями врага, - сейчас сама убедишься, как все пойдет наперекосяк.
Суйгетсу усмехнулся такому объяснению, не веря в слова Саске. Он думал, что его напарник просто предвзято относится к шиноби Конохи.
Операция началась. Первыми на место битвы выскочил Наруто, теневыми клонами отвлекая на себя все внимание, когда с тыла появился Шикамару, незаметно применяя театр теней. Трое врагов были захвачены в плен этой техникой, в то время как четвертый шиноби смог увернуться в последний момент.
Миг и вся поляна окрасилась вспышками света. Клоны один за другим начали исчезать, издавая хлопающиеся звуки и покрывая местность сизым туманом. Шикамару откатился к ближайшему дереву, потеряв контроль над тенями. Напарница уже оказывала экстренную помощь командиру, парализованному разрядом электричества.
- Саске-кун, это же… прямо, как у тебя… - Карин не могла поверить глазам, наблюдая за четвертым шиноби, применившим технику, так похожую на чидори, быстрыми молниями покрывшую всю поляну.
- Не совсем.
Саске вышел из укрытия, приказав Карин и Суйгетсу оставаться на месте как резерв, для неожиданной атаки.
Катана сверкала в лучах солнца, переливаясь голубыми вспышками. Земля под ногами неожиданно задрожала, покрываясь буграми, трескаясь, доходя до вражеского шиноби, пытаясь сбить его с ног. Прыжок, и он снова ушел от атаки. Сакура стиснула кулаки от досады, сознавая, что не получилось его достать.
Хината присоединилась к Наруто, сражающимся с одним из шпионов. Враг быстро двигался, уходя от атак Узумаки, не давая перейти в ближний бой. Хината, активировала Бьякуган, сожалея, что не настолько гениальна, как ее брат Неджи. Сейчас шиноби были поглощены друг другом и не замечали присутствия куноичи, стоящей в сторонке. Это раздражало. Неужели все считают ее настолько слабой, что даже не удостаивают внимания?! Она сейчас покажет им свою силу!
Подкравшись со спины к шпиону, все свое внимание отдавшему схватке с Узумаки, Хината молниеносно наносила один удар за другим, подбрасывая шокированного врага, перекрывая потоки чакры, повреждая внутренние органы.
- Наруто-кун! Давай! – Когда шиноби потерял ориентацию в пространстве, испытав на себе шестьдесят четыре удара небес от разъяренной Хинаты, шар рассенгана окончательно добил его, отбросив в ближайшее дерево. Хрустнули кости, позвоночник был сломан, но он этого уже не почувствовал – сгусток чакры разорвал артерию, уже поврежденную дзюцу наследницы Хьюга.
Сакура, окруженная сразу двумя шиноби, готовилась к нападению, скапливая чакру в кулаках, ожидая, когда враги откроются для сокрушительного удара. Они кружили вокруг куноичи в поисках слабых мест. Один миг и оба ринулись в атаку, одновременно нападая и спереди и сзади. Девушка поняла, что избежать сразу две атаки и при том нанести удар самой, не получится, поэтому сконцентрировала все внимание на том, что атаковал в лоб, целясь кунаем в ее шею. Один удар кулаком, и враг отлетел в ближайшее дерево, сломав ствол и пролетев еще несколько метров, пока не упал, остановленный большим камнем. Он уже потерял сознание от боли в солнечном сплетении, куда била Сакура, и вряд ли смог теперь выжить с такими травмами.
В это время Ино ударом ноги сбила второго шиноби, прикрывая спину подруги.
- Ну ты и растяпа, широколобая! Ничего, как следует, сделать не можешь! – Девушки уже стояли бок о бок, в ожидании, когда их враг предпримет очередную атаку, уже оправившись от удара Яманаки.
- На себя посмотри, Ино-свинина! Не смогла с этим слабаком справиться сама!
Видя, что его напарников уже вывели из строя, четвертый шпион достал из подсумка три маленьких сферы и кинул на место битвы. Едкий сиреневый дым окутал поляну, не давая возможности увидеть хоть что-то, заставляя закашляться от вдоха едких паров.
Когда туман все же рассеялся, на месте остались только шиноби Конохи, и один шпион, которого Шикамару успел захватить театром теней в самый последний момент. Четвертого врага и Саске здесь не было.

Его преследовали, не отставая ни на шаг. Он оглядывался всякий раз, но пацан не отставал, холодно сверкая кранными глазами. Он бежал быстрее, чем кто бы то ни было, но преследователь все равно неуклонно нагонял его.
Лес уже закончился, открывая вид на город, раскинувшийся у подножия скалы. Отличное место, чтобы затеряться в толпе от этого щенка.
Он плутал между улочками, отталкивая в сторону мирно прогуливающихся жителей, маневрируя между лотками и торговцами, сворачивая с одной улицы и тут же выбегая на другую.
«Это тебе не поможет», - Саске отлично видел свою жертву, в отличие от шпиона, люди шарахались от молодого шиноби, лишь завидев обнаженный клинок и сверкающие глаза. Еще один поворот. Наконец-то этот неудачник загнал себя в тупик – со всех сторон его окружали высотные дома.
Враг был озлоблен, не знал, что делать. Чакры осталось немного, этот мальчишка смог истощить его на поляне, уклоняясь от вспышек молний, пытаясь достать его своей техникой. У него был всего один удар в запасе, чтобы поразить этого демона, всего один шанс, иначе - смерть.
Рядом, на улице, были слышны крики и разговоры горожан, смех детей и завывания торговцев, предлагающих свои самые лучшие товары. Позади Саске была оживленная улица с множеством людей, спешащих по своим делам. Маленький мальчик бежал с ярким шариком в руке, задорно смеясь, не слушая маму, пытающуюся унять беспокойного ребенка.
Шпион хищно осклабился, наконец, увидев этот самый последний шанс, быстро складывая печати и выпуская разряд молний прямо в Саске. Выбора не было: мальчишка за спиной, не подозревающий об опасности и все также смеющийся не переживет такого удара. Уклониться, и ребенок погибнет, принять удар на себя - возможно, погибнуть самому. Решение принято, и глаза снова замерцали красным пламенем.
Он не понял, что случилось. Только что был в городе, а сейчас уже стоит на узком выступе, а там внизу острые колья скал. Одно неверное движение - он потерял равновесие и сорвался вниз. Камни проткнули плоть, принося нечеловеческие муки. Смерть. И он снова на выступе, снова один взмах руки и падение, боль и смерть. Опять на вершине, падение, страдание и смерть. Все вертеться в бесконечном цикле, не давая избавление израненному телу и душе.
Враг сполз по стенке, падая на мостовую, как мешок картошки - гендзюцу подействовало. Саске оперся о каменную стену, прижимаю руку к груди, обожженной ударом молнии. Легкие сдавило, но он смог подойти к лежащему без чувств шиноби, шатаясь из стороны в сторону. Несколько сломанных ребер, сдавливали диафрагму, не давая вздохнуть. Из-под рубашки безымянного шпиона торчал конверт, тот самый, за которым охотился Кабуто, который они должны были добыть любой ценой.
- Неудачник, - хмыкнул парень, заметив фигуру в черном плаще, отделяющуюся от толпы и направляющуюся к нему.
- Саске-кун! Где ты?! – взволнованный голос Сакуры, разрывал наушник, заставляя поморщиться от болезненных ощущений.
- В городе. Пакет у меня.
- Саске! Ты чего там делаешь?! – Еще один крик. Только голос вездесущего Наруто был еще хуже, чем звуковая атака розоволосой куноичи.
Ответа не последовало. Кабуто уже подходил к парню, приподнимая черный капюшон, готовясь закончить начатое шпионом.
Неожиданно из толпы выскочила Сакура, не замечая темную фигуру последователя Орочимару. Следом за ней, бежали и все остальные шиноби Конохи. Карин и Суйгетсу плелись в хвосте, уверенные в том, что с их командиром ничего не могло случиться.
Кабуто, увидев подкрепление, растворился в толпе, сверкнув на прощанье, стеклами очков.
Харуно сразу же начала залечивать раны Саске. Она так сильно волновалась, боясь взглянуть ему в глаза, не зная, как вести себя после того странного поцелуя в лесу, что руки мелко подрагивали. Учиха протянул пакет Шикамару, не замечая волнения девушки, обратив все внимание к скептически настроенному парню. Они долго смотрели друг на друга, не произнеся ни слова, пока командир отряда все-таки не принял секретные документы из рук шиноби. Между ними установилось некоторое понимание и молчаливое согласие о перемирии.
- Отправляемся обратно. – Короткий приказ заставил надуть губы Ино.
- Шикамару, подожди! Мы же выполнили задание? Давайте останемся здесь, всего на одну ночь!
- Нет. Мы должны как можно раньше прибыть в Коноху. Мне еще отчет составлять.
- Да ладно тебе, - махнула рукой куноичи. – Днем раньше, днем позже. Ничего же не произойдет. Задание мы выполнили. Дай нам расслабиться, поспать на нормальных постелях, сходить в душ. Господи, я даже слово такое забыла! Неужели ты не хочешь, наконец, помыться в горячей воде, а Шикамару?
Предложение было слишком заманчивым, чтобы такой лентяй мог от него отказаться. Вся женская половина радостно завизжала, выслушивая новый приказ, а парни только картинно закатывали глаза, удивляясь их детскому восторгу.
- Я, наконец, нормально вымою волосы! Мы даже можем сходить в баню, девочки! – Ино схватила подруг под руки, готовая покинуть товарищей.
Карин молча наблюдала за девичьим энтузиазмом, завидуя их непосредственности. Она давно не была в женском обществе, а эти девчонки даже не замечали ее, направляясь прочь.
- Постой, Ино-сан, - Хината отделилась от компании, обращаясь к красноволосой куноичи, угрюмо стоящей рядом со своими напарниками. – Карин-сан, пойдем с нами…
- Вот еще! Не пойду я никуда с такими соплячками!
- Никто и не хочет тебя с собой звать! Просто Хината у нас слишком добрая. Пойдемте девочки! – Ино уже отвернулась, уверенная, что юная Хьюга отказалась от своей идеи позвать нахалку с собой.
- Это неправильно, Ино-сан. Девушки должны держаться вместе! Карин-сан, пойдем с нами, будет весело, вот увидишь!
- Иди давай и не выпендривайся, - хохотнул Суйгетсу, толкая напарницу в плечо.
- Заткнись, селедка! – Карин обратила свои глаза к Саске, стоящему в стороне. Он лишь еле заметно кивнул, давая разрешение, и девушка, все-таки присоединилась к компании куноичи, надменно задирая нос, но в тайне наслаждаясь женским обществом.

Глава 12. Знак шиноби

Она лежала на кровати, наслаждаясь мягкостью постели и свежестью простыней. Как давно тело не испытывало такого комфорта… Мокрые волосы блестели в свете лампы, разнося по комнате аромат луговых цветов. Сакура зажмурилась от удовольствия, обнимая белую подушку. Взгляд восхищенно обводил простенький номер в отеле, радуясь даже таким признакам цивилизации. Сегодня куноичи устроили себе маленький праздник: сходили в баню и ресторан, а потом лежали в одной комнате, сплетничая обо всем на свете, пока напряженность прошедшего дня не взяла свое, сморив девушек.
Рядом, на узких кроватях, сопели уставшие, но довольные подруги. Глаза слипались, но сон, как назло, так и не приходил. Мысли снова и снова вертелись вокруг того злосчастного поцелуя. Сакура устало вздохнула и перевернулась на другой бок, пытаясь отогнать воспоминания, вернуться в реальность. Для Саске эта была просто ничего не значащая игра, девушка была в этом уверена. Но сердце упорно твердило, что раз так вышло, то у нее есть шанс превратить эту игру во что-то большее. Снова вздох. Ну, что за глупости! За столько лет никто не смог возродить в этом шиноби какие бы то ни было сильные чувства, кроме всепоглощающей ненависти, так почему вдруг взбрело в голову, что у нее получиться?
«- Все это бред полнейший! Он только снова втопчет меня в грязь своим ледяным презрением!
- Да с чего ты взяла?! – твердила внутренняя Сакура, не переставая удивляться пессимизму своей второй половины. – Нет ничего невозможного в этом мире! Неделю назад мы были уверены, что он даже внимание на нас никогда не обратит, а тут поцеловал! Разве мы смели на такое надеяться?
- Нет, конечно, но…
- Вот видишь! Ты просто трусишь, Харуно Сакура, вот и все!
- Ничего я не трушу!»
Разозленная спором с собственным «Я», девушка поднялась с постели, натягивая одежду. Она решила подышать свежим воздухом в саду, рядом с отелем. Просто необходимо привести спутанные мысли в порядок.
Ночь выдалась теплая, напоенная сладкими ароматами цветов. Звезды ярко сияли на черном небосводе, охраняя покой горожан. Здесь было тихо: птицы уже давно спали, чтобы утром разбудить постояльцев своим веселым чириканьем, и только сверчки изредка стрекотали в мягкой траве.
Ствол дерева, вид которого Сакура не могла определить из-за темноты, окутавшей сад, был шершавым, слегка царапая кожу голого плеча. Мимо пролетел светлячок, мерцая во мраке ярким брюшком. Вспомнилось, как они с Ино в детстве ловили этих насекомых, убегая по ночам из дома. Тогда им было лет пять – маленькие девчонки, не думающие ни о чем, просто счастливые в своих детских грезах. Но все дети вырастают, вот и они тоже… Сакура все еще помнила того мальчика, который поступал вместе с ней в академию шиноби. В тот день он улыбался так счастливо и искренне, сверкал черными глазами, как и все они в восхищении рассматривал школу, в которой предстояло учиться. Тогда, она впервые влюбилась… А потом… счастливая улыбка исчезла, а в глазах поселился холод. Но девушка до сих пор любила его, проклиная себя за глупую надежду. После таких трагедий, какая случилась с ним, мало кто снова может доверять людям и открыть свое сердце.
Странный звук заставил вздрогнуть и посмотреть наверх. Там, на толстой ветке сидел пленитель ее дум, точно так же, как она мгновение назад, всматривался в звездное небо, ломая тонкую веточку. Наверное, именно этот хруст и привлек ее внимание. «И долго он тут?» - Сакура размышляла, как поступить: уйти, притворяясь, что не заметила, или все-таки начать разговор?
- Тоже не спится? – победило любопытство. Что же заставило его сидеть на дереве посреди ночи, а не спать, как все остальные?
Саске ничего не ответил, мельком взглянув на девушку, смотрящую на него снизу вверх. Он с самого начала знал о ее присутствии, но сидел тихо, ожидая, когда она уйдет и оставит его наедине со своими мыслями. Размышления настолько поглотили сознание, что парень и сам не заметил, как оторвал маленькую веточку и неосторожно начал ломать в руке, поняв, что обнаружен, только после того, как девушка окликнула его.
- Нет.
Сакура посчитала это приглашением к беседе, и уже хотела задать следующий вопрос, как неожиданно вспомнила.
- Саске-кун, спустись, пожалуйста. У меня для тебя сюрприз! – Он все также сидел на ветке, даже не шелохнувшись, - Ну же! Тебе понравится!
Видимо от него не отстанут, пока не выполнит просьбы и не получит этот «сюрприз». Пришлось спуститься, холодно глядя на улыбающуюся Сакуру. И чего ей надо?
- Закрой глаза. – Ну, что за детский сад? Ладно, чем быстрее все это закончится, тем скорее она уйдет и оставит его, наконец, в покое.
Он смежил веки, слыша копошение, чувствуя запах чистых волос, когда девушка плотнее приблизилась к нему и… что-то холодное коснулось лба. Саске открыл глаза, столкнувшись с озадаченным лицом куноичи, которая старательно повязывала бандану на его голове, закусив губу, в попытке дотянуться до затылка.
Сакура не ожидала, что это будет так сложно. Парень был высок, на целую голову выше Наруто и на полторы ее. Чтобы надеть повязку, пришлось прижаться к нему всем телом. Он открыл глаза, до того, как девушка справилась со своей задачей, вызвав у нее яркий румянец на щеках. Было очень приятно стоять вот так близко к нему, почти обнимать. Так хотелось замереть, как статуя, и никогда не выходить из этого положения. Льдинки в глазах Саске заставляли краснеть еще сильнее: «Даже самый жгучий взгляд никогда не смущал меня так, как эти бесчувственные стекляшки».
Узел завязан и, с легким вздохом разочарования Сакура отступила на шаг. Осталось изобразить улыбку:
- Это от Тсунаде-сама! Она просила передать всей команде протекторы. Теперь ты официально снова шиноби Конохи! Правда, здорово?
По реакции нельзя было определить, что парень был счастлив, потому что ее просто не было. Он также молча стоял у дерева, буравя девушку холодным взглядом.
Первым порывом было снять бандану с головы и отшвырнуть подальше. Саске до сих пор не простил им того, что случилось с его кланом. И то, что старейшины уже погибли, их совсем не извиняло. Этот знак на протекторе был символом их вероломства. Они просто не захотели марать свои руки в крови и послали Итачи. Они были виноваты во всем, а теперь делают ему «честь», возвращая ненавистную бандану, полагая, что он лицемерно примет этот знак и, как эти ничего не знающие простаки, будет гордо носить.
Сакура в шоке наблюдала, как рука парня поднялась вверх, пытаясь сорвать повязку.
- Нет, подожди, Саске-кун! – девушка остановила его, хватая за ладонь. – Зачем ты ее снимаешь?
- Мне не нужны никакие знаки отличия. И титул принадлежности к слабакам тоже не нужен.
- Ты не прав! Банданы носят все шиноби! От геннинов до хокаге! Ты же помнишь, как нас учили в академии! Это не просто повязка! Это знак того, что ты ниндзя, способный защитить себя и своих друзей! Она олицетворяет твою силу!
- Все это детские сказки. Только неудачники цепляются за эту ерунду. Если ты слаб, даже эта железка не поможет.
- Эта бандана – символ того, что ты достоин называться шиноби!
- Мне без разницы, как меня будут называть. Главное, что я знаю, кем являюсь.
- Да! Ты надменный, гордый и упрямый осел, Саске-кун!
- И это мне говорит мелкая неудачница.
- Я… я не неудачница! Я, между прочим, такой же шиноби!
- Не сравнивай меня с собой. Я не такой, как ты. - Он злился на самого себя, не понимая, что вообще тут делает, выслушивая оскорбления от этой занозы.
- Да, я не такая, как ты! У меня нет секретных боевых техник и тому подобного! И я не способна бросить друзей и уйти черти знает куда! И я не могу называть их слабаками при каждой встрече! – Никто из них уже не помнил, как от общего разговор перешел на личности. Сакура просто пылала праведным гневом, высказывая все то, что накопилось в душе за столько лет, чувствовала, как сейчас разрыдается и будет себя за это ненавидеть всю оставшуюся жизнь. Не хотела она показывать, насколько этот человек ее до сих пор волнует.
Он видел, как блеснули ее глаза в лунном свете. Саске не был намерен видеть очередную истерику, прекрасно зная, что рыдания куноичи могут переполошить весь отель и тогда ему точно уже не получится провести несколько часов с самим собой. Они просто всей толпой накинутся на него, обвиняя во всех смертных грехах. Срочно нужно было что-то сделать, лишь бы она забыла эту глупую идею. Он сказал то, что точно должно было отвлечь девушку от ненужных мыслей, приправив слова большой порцией презрения:
- Да и целоваться ты тоже не умеешь, - нужный эффект был достигнут: слезы, уже готовые пролиться, мгновенно высохли. Однако Саске никак не ожидал, что это высказывание вызовет такую бурю эмоций.
Ярость достигла предела, выплескиваясь через край чаши терпения. Сакура прожигала глазами надменного шиноби, так бестактно высмеивающего ее. Гнев помог отбросить все сомнения, заставляя вплотную приблизиться к парню и схватить его за ворот рубашки.
- Думаю, я смогу доказать обратное! – Теперь была ее очередь, отстаивать свою оскорбленную честь, впиваясь в его губы, сложенные в презрительную усмешку. Воспоминания были еще слишком свежи, чтобы можно было забыть такое, и Сакура просто повторяла все, что делал парень на поляне.
Саске отмечал про себя, что она быстро учится. Его забавлял этот странный поцелуй: обычно женщины томно вешались ему на шею, желая получить удовольствие, а не кидались в гневе, чтобы доказать свою состоятельность. Именно это, такое непривычное чувство непохожести и странности заставило поддаться девичьему призыву, чтобы узнать, что будет дальше.
Все негодование быстро таяло, под палящим солнцем ярких эмоций и ощущений, когда Саске ответил на поцелуй, слегка приобняв ее. Руки Сакуры будто сами разжали воротник рубашки и обвились вокруг его шеи, теснее прижимаясь к крепкому телу.
«Слишком быстро все закончилось!» - пронеслось у нее в голове, когда Саске оторвался от нежных губ.
- Еще… - Слова вырвались сами собой, а все еще бурлящие эмоции не давали Сакуре прийти в себя, толкая прильнуть к парню и требовать нового поцелуя.
Саске снова поразился быстроте ее изменчивости: только что девушка чуть ли не плакала от обиды, потом резко сменила настроение, метая гром и молнии, разыгрывая оскорбленную невинность, а теперь уже прижимается к нему. И сейчас Сакура была ласковой, страстной, любой, только не грозной фурией, что явилась минуту назад.
Он неохотно признался самому себе, что не так уж и неприятно чувствовать в руках ее мягкое тело, ощущать округлую грудь, прижимающуюся к нему, и сладкие губы с привкусом очередной конфеты, что девушка слопала, пока стояла в задумчивости под деревом. Саске не любил сладкое, но этот приторный вкус вкупе с нежным ртом, нравился куда больше самого изысканного блюда.
Сакура уже потеряла контроль над своими мыслями, выпихнув доводы рассудка за дверь. Сейчас ей владели только эти потрясающие чувства, которые хотелось пить, как сладостный нектар, не останавливаясь.
- Еще, - снова ее тихий шепот, после прервавшегося поцелуя, и он опять не отказал, прислушиваясь к собственным ощущениям, сознавая, что рад настойчивости девушки.
- Не понимаю я, чего Саске нашел в вашей команде.?! Рыбомен и грубая истеричка, помешанная на нем. Мы с Сакурой-чан куда лучше! – Из окна номера на первом этаже, который занимала мужская половина шиноби, высунулся Наруто, пристально вглядываясь в темноту сада. – И где его носит? Эй! Саске!
Не дождавшись ответа, Узумаки ловко перепрыгнул подоконник с намерением отыскать друга, задерживающегося с прогулкой.
- Саске! Ты где?! Эй! Саске! Урод! Отвечай! Ты чего там, оглох что ли?!
- Не ори, идиот. Весь отель перебудишь своими воплями. – Суйгетсу прислонился к откосу, наблюдая за беготней паренька с фонарем в руках, обследующего каждый уголок сада.
Голос неугомонного Наруто, раздавшийся в темноте, словно тревожный звон колоколов, заставил Сакуру стремительно вернуться с небес на грешную землю, больно ударяясь о камни стыда и страха. Она распахнула свои зеленые глаза, в темноте казавшиеся такими же черными, как и у парня, что прижимал ее к себе. Девушка резко отстранилась, вспыхнув от смущения, радуясь, что в ночной мгле этого не заметно. Голос напарника раздался еще ближе, когда он звал Саске, и она запаниковала, боясь быть застигнутой на месте преступления. Кинув, на своего сообщника затравленный взгляд, Сакура молниеносно скрылась, обходя отель с той стороны, где, как ей казалось, не могло быть вездесущего Наруто.
Вопли продолжались, и несколько окон на всех трех этажах открывались: людям было интересно, что за придурок орет посреди ночи, не давая им спать. Потирая заспанные глаза, из своего номера выглянула старушка, вздрагивая от ночной прохлады и кутаясь в шерстяную накидку, рядом, пытаясь подпрыгнуть и увидеть, что случилось, стояла ее маленькая внучка, недостающая до подоконника.
Суйгетсу с интересом наблюдал из окна, как этот безумец носится по саду в поисках Саске. Шикамару только устало потирал глаза, лежа на неразобранной кровати и, представляя сколько придется завтра извиняться за опрометчивые поступки своего товарища.
Учиха вышел из темноты и прошел мимо Наруто, будто того и вовсе не было, и он не орал тут секунду назад. И точно также, как несколькими часами ранее запрыгнул в окно номера, все также не обращая внимание на взбешенного Узумаки, идущего следом.
Когда парень повернулся лицом к своим товарищам, в комнате воцарилась мертвенная тишина. Секунда, и взрыв хохота со стороны Суйгетсу, разнесся по гостинице, заставляя и так уже потревоженных постояльцев, в очередной раз подпрыгнуть на своих кроватях от неожиданной звуковой атаки.
- С этим… ха-ха… ты выглядишь еще напыщеннее! – парень, наконец, отошел от приступа смеха, указывая пальцем на лоб командира. – Где ты ее взял, Саске?
«Черт, с этой девчонкой и ее приставаниями, я совсем забыл об этой дурацкой бандане». - Рука инстинктивно поднялась, касаясь холодной металлической пластины с выгравированным гербом Конохи.
Наруто глупо улыбался, не в состоянии поверить в случившееся. Для него, все детство прожившего в одиночестве, под злыми и неодобрительными взглядами односельчан, этот протектор значил очень многое. В нем было и признание его как человека, достойного называться шиноби, символом дружбы, началом новой жизни, где его окружали любящие люди, ради которых он горы мог свернуть. Когда-то Саске отказался от всего, что олицетворяла эта повязка, бросив ее Наруто на прощанье. И сейчас, видя, на лбу друга этот знак он чувствовал, что теперь все будет по-другому, намного лучше, чем то, что было прежде.
- Вот теперь мы равны!
- Пфф… даже эта бесполезная железяка не сделает тебя равным мне.
- Неправда! Я не слабее тебя, Саске! И вообще, я имел в виду, что теперь ты достоин моей дружбы! – Суйгетсу в очередной раз покатился со смеху, хватаясь за живот.
- У меня нет друзей. – Глядя на своего напарника, загибающегося в припадке истерического хохота, Саске кинул рядом с ним на кровать такой же протектор – Сакура успела на прощанье всучить ему вторую бандану. Видимо, Карин она такую уже отдала.
- И где ты их достал? – вытирая слезы, спросил Суйгетсу, скептически вертя в руках знак деревни. – Давно я такого не носил… И зачем только нужна эта ерунда?
- Просто надевай и не препирайся, - Шикамару уже достали эти споры. Так хотелось закрыть, наконец, глаза и поспать. Два задания подряд и всего два часа сна в перерыве его вконец измотали, а тут еще эти идиоты устроили разборки из-за какой-то чепухи.
- Ну так, где ты их взял? – уже в третий раз задал свой вопрос Суйгетсу.
- Да! Действительно? У тебя же их не было, когда ты выходил в сад!
Шикамару надел на голову подушку, пытаясь скрыться от громкого товарища, но и тут его требовательный голос достиг слуха, не давая погрузиться в сладкий сон.
- От Сакуры, - Саске решил, что лучше сразу ответить, иначе эти двое всю ночь будут его пытать своими воплями, пока не сознается. Да и что, собственно, скрывать? Девчонка, наверняка, сама завтра всем расскажет.
- Молодец, Сакура-чан! – Наруто улыбнулся во весь рот, поражаясь догадливости девушки, когда подозрения заставили выражение лица измениться: брови насупились, и глаза недоверчиво покосились на друга. – Постой… а что она делала в саду посреди ночи? Они же сказали, что пойдут спать!
- Да заткнетесь вы или нет, наконец?! Завтра будете разбираться, кто, куда и зачем ходил! – Шикамару в гневе, треснул кулаком по стене, вызвав ответную реакцию в соседнем номере, откуда стала доноситься ругань и удары по бетонной перегородке, призывающие заткнуться неугомонную молодежь и дать нормально поспать людям. – Вот отстой! Из-за вас, придурки, нас больше никогда в эту гостиницу не пустят! Ложитесь уже спать!
Наруто, по обыкновению, покидал свою одежду кучей на пол, рядом с кроватью и залез под одеяло с твердым намерением завтра же выяснить у напарницы все обстоятельства ее ночной встречи с Саске. Он ревновал, хотя прекрасно понимал, что не имеет на это никакого права: они всегда были только друзьями и даже пара свиданий, больше похожих на прогулки брата и сестры, не могла изменить этот факт. Признание уже несколько раз готово было сорваться с его губ, но каждый раз, словно бетонная стена вырастала в горле, и слова просто бились об нее, не находя выхода. Сакура всегда была добра, заботилась, иногда могла надавать тумаков, но он сам был виноват… И все же, в ее зеленых глазах при взгляде на парня никогда не зажигалась искра, в них не было даже тени того чувства, которое она когда-то испытывала к Саске, хотя сама призналась, что это была только детская влюбленность, давно испарившаяся. Наруто надеялся, что когда-нибудь девушка и на него посмотрит непросто как на друга, но тут вернулся Он. Взгляд неосознанно обратился к молчаливому другу, аккуратно складывающему оружие и одежду на стул. Бандана была снята последней, точно также аккуратно положена поверх всей стопки.
Радость от возвращения друга нельзя было описать словами, но одновременно с ней возвращались и все остальные чувства: желание соперничества и так давно забытая ревность. Сколько раз Наруто просто мечтал оказаться на его месте, чтобы Сакура ему признавалась в любви, смотрела на него, как на кумира… Она говорила, что чувства прошли, но тогда почему за все это время, девушка так и не решилась встречаться с кем-то другим? Хотя бы с ним? «Я не урод и не слабак. Я готов на все, чтобы Сакура-чан была счастлива, но для нее я всего лишь друг. Почему? Неужели все дело в Саске? Сакура-чан, он ведь холодный ублюдок, каких еще поискать надо! Зачем он тебе?!» - с этой мыслью Наруто и уснул, погрузившись в тягучую пучину счастливых грез, где он и Сакура были вместе.