Ищущий. Глава 2.

Глава 2.

Пройдя полностью город, Наруто достиг Восточных Ворот, которые напрямую выводили к зданию Академии. Высокая круглая башня, заканчивающаяся острым шпилем, была чем-то вроде главных ворот, ведущих за кольцо стен. Возле ворот академии, не спеша, ходил боевой чародей, вооруженный шестопером, шлем покоился на сгибе. Обменявшись со стражем кивками, Наруто прошел через врата..

Практически все здания располагались вдоль стены Академи. Справа от входа располагалось невысокое двухэтажное здание Скрипториума или архива Академии, где хранилась вся история Имперской Академии и самой Империи Ардор, начиная с первых ее правителей; так же там была размещена библиотека. Слева - Кафедра Стихий, где молодых чародеев обучали обращаться с первородными стихиями: Огнем, Водой, Землей и Воздухом. Справа – Кафедра Целительства и Знахарства: там обучали будущих целителей и военных врачей; так же на кафедре преподавали и вполне обычные врачи. Какое-то время на этой кафедре учились Мастера Зверей – чародеи, способные подчинить своей воли практически любого известного хищника. Чуть левее от Скрипториума располагалась Кафедра Техномагии, чьим учеником и выходцем являлся сам Наруто. Левее от Кафедры Стихий находилось здание Кафедры Псионики и Телепатии и там же располагались Кафедра Особых Стихий и Кафедра Мастеров Зверей. На Кафедре Псионики и Телепатии обучали использовать такой сложный, и с некоторой точки зрения опасный, инструмент – мозг. Опытный псионик способен узнать на расстоянии характер человека, его настроение и мысли, при этом, не видя его самого. На Кафедре Особых стихий обучались лишь те студенты, у кого была обнаружена предрасположенность к Особой Стихии, не относящейся к первородным. Какое-то время Намикадзе тоже посещал ее. Прямо перед воротами Академии стояло здание кафедр Алхимии и Теоретической Магии.
Студенты академии в какой-то степени обучались на всех кафедрах, кроме разве что Кафедр Псионики, Техномагии и Особых Стихий. Оказанию первой помощи обучались все студенты – как помочь раненому товарищу, обязан был знать каждый. Примитивной работой с первоначальными стихиями тоже учили еще на первом курсе. Как успокоить или как обмануть дикого зверя знали абсолютно все выпускники. Все это проходилось и изучалось на первых двух курсах. С третьего каждого студента обучали по строго составленной для каждого программе.
Тут не было разбивок на факультеты и классы. Тут давали знания каждому, у кого были предрасположенности к определенным направлениям, но еще не было того, кто бы освоил все направления в равной степени. Даже Сарутоби Хирузен, нынешний глава академии, не способен на подобное.
Кстати, вот он и сам стоит возле дверей небольшого круглого здания с полусферической крышей, так называемого Зала Собраний Академии. Стоит себе спокойно и пыхтит своей любимой трубкой. Высокий старец с седыми зачесанными назад и слегка растрепанными волосами. Одет он был в темно-зеленую мантию. Спокойные карие глаза внимательно смотрели на молодого техномага.
- О, Наруто, явился, даже не опоздал, - поприветствовал он Намикадзе, вытащив изо рта свою любимую трубку и убрав ее под мантию.
- И вам доброго вечера, - приветливо махнул рукой юноша, подходя к старику.
- Как вижу, целым вернулся, - осматривая парня, прокомментировал Хирузен. – Ну, идем, еще пока все собираются. Наруто, иногда я просто не понимаю вас молодых, - добавил он, минуя вместе с парнем мощные дубовые ворота, возле которых опять-таки стояли пара боевых чародея–наемника откуда-то с Запада.
Проценты от наград, полученных за выполнение различных заказов; рудники, расположенные на Западном Великом Хребте, и финансирование из имперской казны позволяли Академии содержать полк боевых чародеев, которые знают магию чуть хуже четверокурсника, но обучены многими приемами ведения войны.
- А что случилось? – поинтересовался техномаг, идя со старцем уже по широкому хорошо освещенному коридору с высокими арками. На стенах висели портреты, изображавшие предыдущих и нынешних глав Академии и кафедр. Мимо них прошмыгнула молодая девушка лет девятнадцати в небесно-синем атласном платье. Подолы одежд магички едва достигали до середины бедер, рукава полностью отсутствовали, а глубокий вырез декольте едва скрывал грудь девушки.
- Ино, солнышко, во что ты вырядилась? – поинтересовался Сарутоби у пробегавшей девушки.
Ино, светловолосое голубоглазое существо с ангельским личиком, приостановилась, повернулась к обоим мужчинам лицом и грациозно присела в реверансе. От нее пахло дорогим парфюмом.
- Если мужчины хоть на какой-то миг будут задумываться о нас, - ангельским голосом проворковала магичка, сопровождая слова грациозным движением практически открытой ножки и хитро поглядывая на молодого техномага, - то они, может, позабудут про всякие войны и приключения.
Наруто почесал нос, осматривая девушку, и что-то одобрительно хмыкнул. Заметив его реакцию, та лишь обольстительно улыбнулась ему и убежала дальше своей дорогой.
- Вот, Наруто, полюбуйся. Просто шило в за… - старик громко кашлянул, - шило в одном месте, а ты, как всегда, не можешь устоять перед женскими «чарами», - проворчал он, прокомментировав реакцию парня на внешний вид девушки. – Хотя, - задумчиво добавил глава Академии. – За что мне тебя попрекать? За молодость твою? – добавил он скептично. – Эх, молодость-молодость – пора необдуманных решений, больших ошибок и разочарований.
- А что это она имела ввиду под фразой «может, у них останется меньше времени думать о войне и всяких приключениях»? – поинтересовался Наруто у Хирузена, прерывая дальнейшие размышления старика на тему «молодость».
- Скоро узнаешь, - последовало в ответ.
- Эй, старик, так дело не пойдет. Какая-то целительница, даже не боевая, а обычная, мирская, знает больше меня? – возмутился парень.
- Зато у нее есть доступ в амфитеатр, Наруто, и, естественно, она знает о делах Академии больше и узнает о них раньше тебя, - серьезным тоном произнес Сарутоби. – Но эта молодежь, - глава Академии сокрушенно вздохнул, – ох уж эта молодежь! Ты видел, во что она была одета? – продолжал сетовать он на внешний вид некоторых молодых людей.
- Нормально одета, - хмыкнул юноша, он был недоволен тем, что глава Академии до сих пор скрывал тему разговора сегодняшнего собрания, до которого осталось не так уж много времени.
- Ладно, Наруто, тут наши дороги расходятся, - произнес Хирузен, подходя к широкой каменной лестнице, ведущей на второй этаж. – Тебе туда, - глава Академии указал на лестницу.
Сарутоби направился дальше по коридору, а Наруто быстрым шагом поднялся по лестнице и толкнул дверь, ведущую в галерку.
Зал Собраний представлял из себя что-то наподобие амфитеатра, хотя сидячие места, расположенные от ораторской трибуны лесенкой, так в основном и назывались чародеями. За амфитеатром располагался балкон или галерка. Система Зала Собраний Академии была устроена таким образом, что молодой маг, окончивший Академию, начинает свой путь с галерки и заканчивает первыми рядами амфитеатра.
В первых рядах амфитеатра сидят в основном главы Академии и кафедр, магистры и профессора Академии. Где-то посередине расположены архимаги, чародеи, достигшие немалых высот в своих направлениях, и главы гильдий. На задних рядах обычно расположены бакалавры. А галерку занимают остальные маги, которые окончили Академию, но не стали еще пока бакалаврами.
Наруто стал внимательно изучать собравшуюся на галерке публику.
Вон Асума о чем-то оживленно беседовал с Какаши, оба чародея уже давно заслужили право сидеть в амфитеатре, но оба на каждом собрании предпочитали находиться здесь. Вон Шикамару, отойдя подальше от всех, оперся о резную колонну и сейчас, кажется, решил вздремнуть. Вон Саске стоит возле перегородки, опершись на нее руками, и внимательно изучает амфитеатр. Как всегда ко всему безразличный и постоянно собранный и сосредоточенный.
Техномаг стал медленно пробираться к своему товарищу, по дороге обменявшись с Какаши кивками.
- Что там, Саске? – поинтересовался он у друга, вставая рядом с ним.
- Ничего особенного, но погодники и целители уж очень сильно шумят, - проворчал Учиха, продолжая наблюдать за амфитеатром. – Хотя, отдаю должное Тсунаде и ее людям - они держатся лучше своих коллег.
- По крайней мере, ее подопечные никогда не отказывались принять участие в походе или авантюре, - спокойно отметил Намикадзе, ища глазами в последних рядах белобрысую макушку Ино. Девушка сидела на три ряда ниже и о чем-то увлеченно перешептывалась со своей соседкой. Но потом техномагу наскучило наблюдать за ней, и его внимание перешло на амфитеатр.
Все как на подбор были одеты нарядно, и никто не пришел с оружием - с этим на советах было строго, и магам, вернувшимся недавно в Столицу с какого-нибудь задания, постоянно приходилось воевать и вступать в перепалки либо со стражей, либо с кем-нибудь из работающих в Академии. Сам парень, стянув со своей головы черный берет, провел рукой по боку, на котором должна была висеть его рапира, но оружия не оказалось на месте, не оказалось и пистолета на другом боку, так как все это Наруто оставил у себя дома. Скептично вздохнув, юноша заткнул свой головной убор за пояс и, скрестив на груди руки, продолжил наблюдать за амфитеатром.
В самом амфитеатре вовсю кипели разговоры и страсти. Чародеи и чародейки обсуждали что-то, кто-то встретил своего знакомого, кто-то кого-то не видел очень давно и сейчас общался с ним, забыв обо всем на свете. Женская половина преимущественно лет двадцати, может, чуть старше, может, чуть младше, собравшись в небольшие стайки по углам, обсуждала какие-то сплетни. Каждый сидел на своем месте и каждый ждал начала собрания.
- Ребята госпожи Тсунаде - что надо. Если понадобится - в самое пекло сунутся, чтобы спасти раненого, - проворчала недалеко от них Анко Митараши, девушка, которая была старше на несколько лет обоих юношей и уже давно имела звание бакалавра, но, как и Какаши с Асумой, она предпочитала во время советов находиться здесь, в галерке. – А вот всякие там… детские доктора… женские… знахари… и прочие мирские – смотреть тошно.
Девушку натуральным образом перекосило при упоминании оных докторов и знахарей.
- А когда дырку получишь, то к кому побежишь? – раздался за ней грубый голос Ибики - одного из лучших псиоников и дознавателей Академии. Чародеи, имевшие постоянные связи с имперской армией или же принимавшие участие в исследовательских экспедициях, предпочитали в основном находиться в галерке, так как, по словам некоторых из них, «дышится тут гораздо легче, а амфитеатр – это всего лишь место, на котором сидит чародей, а сидят чародеи только в двух случаях. В первом случае – если они устали. А во втором – если они привыкли».
- К кому-нибудь из людей Тсунаде пойду, - парировала Анко.
- Внимание! – раздался властный и громкий голос главы Академии. Сарутоби уже занял место на трибуне и развернул перед собой свиток. – Пришло время обсудить с вами задание, идущее от самого Имперского Верховного Совета и Императора лично. Оно было помечено красной лентой, так что попрошу всех вас отнестись серьезно.
В зале судорожно зашептались, кто-то громко ахнул, кто-то переспросил, действительно ли на свитке была красная лента. Хирузен демонстративно показал пергаментный свиток с красной шелковой ленточкой на правой стороне.
- Господин Хирузен, расскажите суть задания, - попросил один из магов, сидящих в амфитеатре.
- Как вы знаете, Его Светлость Великий Герцог Эдмунд Ла-Тревиль недавно подписал унию «О присоединении земель Великого Герцогства Ла-Тревиль к Империи Ардор», - объявил во весь голос глава Академии. – Однако это решение одобрили далеко не все, и сейчас в герцогстве бушует гражданская война. Разобраться с этой проблемой Империя должна быстро, а иначе мы рискуем потерять недавно обретенные земли герцогства, которые имеют огромную стратегическую важность. Сам Герцог Эдмунд просил императора и Имперский Верховный Совет о помощи. А Император в свою очередь отправил запрос нам, чтобы мы помогли разобраться с этой проблемой.
- Прошу слова, лорд-ректор, - отозвался один из чародеев с первых рядов.
- Прошу вас, магистр Хомура, - учтиво кивнул головой Хирузен, давая знак чародею, что тот может встать и говорить.
- Лорд-ректор, - Хомура поднялся со своего места. Это был высокий жилистый старик, который был по возрасту не старше и не младше самого Хирузена и был довольно-таки уважаемым магом и преподавателем в Академии. Так же он был одним из довольно-таки богатых и влиятельных людей в Империи, говорят, что он даже владеет несколькими имперскими баронствами, которые находились где-то на юге Империи невдалеке от моря, и оттуда предварительно были выбиты все пираты и разбойники. - Почему бы его высочеству императору и Верховному Совету просто не увеличить контингент войск, находящихся на границе с Герцогством Ла-Тревиль,? Почему Академия должна лезть в это дело? – с некоторым укором он спросил у Сарутоби. – У Академии достаточно богатств и заказов, почему мы должны принять участие в этой авантюре?

- Гляди-ка, кто зашевелился, - скептично шепнул Саске на ухо Наруто в это время. – Интересно, с чего этот сморчок задергался?
- Да, мне тоже как-то интересно… Спорим, лорд-магистр знает больше, чем говорит? – тихо ответил Наруто. – Иначе б он так не стал бы елозить. Помнишь наш поход практически сразу после выпуска?
- Как же, помню, - желчно произнес Учиха. – Помню, как он нанял чуть ли не всю нашу гильдию ради того, чтобы мы выбили особо дерзких пиратов с приглянувшихся ему прибрежных островов, а потом помню, как мы всей гильдией выбивали из него заслуженную награду. И то, этот старый скряга умудрился чуть ли ни в треть уменьшить ранее указанную сумму…

- Почему наши храбрые чародеи и чародейки должны рисковать своими жизнями? – продолжал говорить Хомура. – Заданий и заказов у Академии всегда в достатке, так почему наши маги должны ввязываться в эту авантюру?
- Заказ идет лично от императора, - сухо ответил ему Сарутоби. – Более того, он так же обещал рассмотреть несколько законов, которые напрямую касаются Академии, и решение по ним зависит от того, как мы выполним это задание.
- А какое право имеет император так давить на нас? - отозвался другой маг. - Мы свободное магическое сообщество. Какое у него право?
- А такое, что наша Академия и все наши владения находятся на Его земле, – ответил второй, - и ты, глупый щенок, должен благодарить его не только за то, что ты учился когда-то здесь за счет имперской казны, но и за всю ту работу, которою она нам дает и за которую еще платит. Так что тут не должно быть и речи, лорд-ректор, Академия должна принять участие.
- Ага, - усмехнулся недавно выступавший, - вот только вы как всегда, почтенный, будите отсиживаться где-нибудь у себя дома или где-нибудь на Юге и палец об палец не ударите, а вместо вас кровь будут проливать другие.
- Ах ты, маленький засранец, - злобно прошипел чародей, его длинная седая борода гневно встопорщилась. - Да как ты смеешь так говорить?
- Прав достаточно у нашей Академии, хотя бы тот же Свод Законов, одно из правил которого гласит: «Академия оставляет за собой право принять или отказаться от работы, предлагаемой кем угодно, даже императором или же его приближенными». Так что, как вы видите, почтенный Дубр, я говорю только лишь правду. В последнее время на нашу Академию, к сожалению, сильно давят, - говорившего поддержал нестройный одобрительный гомон чуть ли не половины зала.
- Почтенный Атлиз, если ты так не горишь желанием лезть на войну, то, пожалуйста, тебя никто не заставляет. Ты сам этими словами расписываешься в собственной трусости и не ровняй остальных под себя, - спокойным и ровным тоном произнес Какаши, - я уверен, наберется достаточно добровольцев для этой работы, и мои люди будут среди них. Господин Дубр, вы же слишком сильно погорячились. В последнее время Академия учит своих студентов за свой счет, а не за счет имперской казны, так что Атлиза можно понять в данной ситуации.
Сарутоби одобрительно кивнул головой несколько раз.
- Я… Э… Приношу свои извинения за то, что был слишком резок, - проворчал Дубр.
- Принимаю, - ответил его недавний оппонент в споре. - В свою очередь я тоже приношу свои извинения за то, что вел себя неподобающим образом.
Хирузен вновь одобрительно кивнул головой.
- Всякая империя живет экспансией. Когда экспансия прекращается - империя начинает загнивать и рушиться, - с этими словами поднялся высокий темноволосый мужчина. – Так и Империя Ардор вынуждена постоянно воевать и расширять свои территории, иначе ее ждет распад и разруха. Так что я поддерживаю Какаши и говорю, что Академия должна принять участие в этом мероприятии.
- А где вы будете, лорд Фугаку, в это время? – раздался вопрос в Зале.
- Я, к моему сожалению, не смогу принять участие, так как должен буду находиться совершенно в другом месте, - спокойно отреагировал на выпад вставший. – Багровый Кулак зашевелился вновь, господа и дамы, маги и волшебницы, чародеи и чародейки. Империя Ардор всегда выживала только лишь благодаря тому, что вовремя реагировала на опасность и успевала затушить небольшой огонек прежде, чем он превратится в бушующий пожар.
- Слова педантичного вояки, лорд Фугаку, - мелодично пропела Ино, - вояки, не знающего ничего, кроме войны. А как же все те покалеченные жизни и судьбы на всех этих проклятых войнах?
- Вы заблуждаетесь, юная барышня, я бы сказал, слишком, - ответил на заявление магички Фугаку. – В Стальном Походе, предпринятом в предгорья Великого Восточного Хребта тридцать лет назад, чтобы утихомирить варваров, приняли участие, по крайней мере, десяток магов Академи и все вернулись живыми и со всеми конечностями. Тропическая война, заставившая царство Лао-Шень отказаться от претензий на наши юго-восточные провинции… Там участвовали, по крайней мере, тридцать наших, и был всего лишь один тяжелораненый, которого во время пути возвращения залечили его же товарищи. Какие мне вам примеры еще привести?
- Вы не так меня поняли, милорд, - сокрушенно вздохнув, желчно произнесла Ино. Война - не удел мага. У нас совершенно другие дороги и они отличаются от тех путей, которыми следуют простые мужчины и женщины.
- Война – удел каждого, кто когда-то брался за оружие или же учился военному делу, - невозмутимо парировал Фугаку, что говорило о том, что этот мужчина видит мир другими глазами и под другим углом, нежели девчонка, решившая поспорить с ним на тему «Кто что должен делать в этой жизни». – Более того, мы не так далеко отошли от них, вам так не кажется, юная леди? Мы - простые обычные люди из плоти и крови, не более. Единственное, что нас от них отличает- это, то, что каждый из нас способен, как говорят в простонародье, на «чудеса». Но есть поэты, которым не нужна магия, чтобы запечатлеть красивый пейзаж на полотне и передать через него все свои чувства; есть скульпторы, создающие поистине прекрасные и тонкие работы, опять-таки, без помощи магии. И это - лишь малый контингент тех самых, как вы выразились, «простых мужчин и женщин», способных на чудо без помощи магии.
- Лорд Фугаку, вам не кажется, что вы отошли немного от темы собрания? – скептично поинтересовался Хомура. Из-за того, что Фугаку сидел на несколько рядов выше, лорду-магистру пришлось смотреть на него снизу вверх, из-за чего старик чувствовал себя немного не в своей тарелке.
- Напротив, магистр Хомура, я объяснял молодежи, что бездействие – смерть. И что не стоит недооценивать не-магов, - ни один мускул так и не дрогнул на совершенной фарфоровой маске мужчины, а бархатный, немного со стальными нотками голос не повысился ни на тон.
- И все же… - попытавшись хоть как-то нанести удар в своеобразной словесной дуэли, произнес Хомура, при этом его голос слегка дрогнул.
- И все же, я считаю, что лорд Фугаку сказал все достаточно верно и четко, - прервал магистра глава Академии, - прошу простить, что перебиваю вас, лорд-магистр, но прошу вас воздержаться от подобных выпадов. А вас, лорд Фугаку, прошу выражаться по возможности короче.
Оба мужчины сели на свои места. Если по лицу Фугаку было сложно увидеть его реакцию на счет замечания Хирузена, то Хомура откровенно негодовал. Мало того, что его прервали, так еще чуть ли на посмешище не выставили. В голове старого мага так и рисовалась картина, как молодежь, рассосавшись по углам Академии, обсуждает его неумелый выпад в сторону того, кто стоит на ступень ниже его самого. Правда, негодовать лорду-магистру пришлось исключительно втихаря от лорда-ректора, а то не ровен час - и кое-кто лишится занимаемой должности и высокого статуса.
- Лорд-ректор, вас заставили принять это задание, не так ли? – поинтересовался Хомура, протирая стекла своего пенсне и пытаясь хоть как-то реабилитироваться в глазах нескольких сотен чародеев и чародеек.
- Вовсе нет, - невозмутимо ответил глава Академии. – Я мог отказаться от этого заказа, но эта территория важна для Империи, поэтому я согласился. Так же на том фронте произошел ряд необычных случаев, которые требуют вмешательства магов. Подозревают, что кто-то из «темных» замешан в тех случаях. Так что проблемы в Герцогстве Ла-Тревиль касаются Академии напрямую. Я надеюсь, мне не стоит вам напоминать, кто такие «темные»?
Зал дружно загомонил, мол: «не стоит, поняли, о ком Вы говорите, лорд-ректор».
- Вот и славно, а теперь…
- Как я понял, задание вы уже приняли, - сухо произнесла Кохару, вставая со своего места и, тем самым, перебивая главу Академии, что являлось не слишком вежливым по отношению как к тому, кто занимал данный пост, так и ко всей Академии и часто могло влечь за собой наказание в виде исключения из магического общества. Исключенному чародею было запрещено использовать магию и заниматься магической деятельностью, так же он лишался всех своих титулов, и полностью изымалось его имущество. Те, кто сопротивлялись этому закону, становились вне закона или, попросту говоря, «темными» магами.
- Да, вы правильно поняли меня, Кохару, - произнес все тем же невозмутимым голосом Сарутоби, как будто бы его только что не оборвали. – Я воспользовался своим правом, которое позволяет мне принимать или отказываться от заказа, огибая Собрание и Академический Совет. И впредь, на будущее, совет: если хотите высказаться, то поднимите руку и попросите дать слово, а то такое поведение может навлечь очень большие неприятности, госпожа Кохару.
- Прошу простить меня, лорд-ректор, - произнесла женщина, как сильно пристыженный студент, застуканный преподавателем во время списывания на важнейшем экзамене.
- Извинения приняты, можете сесть на свое место, - принял извинения миледи-магистра Хирузен. Как только Кохару опустилась на свое место, Хомура тут же набросился на нее и стал шипеть как рассерженный кот. – Раз уж все решено, то какие гильдии возьмутся за это задание?
- Гильдия «Боевых Целителей» готова взяться за задание, - поднялась со своего места Тсунаде.
- Гильдия «Охотников за древностями» берется за него, - ответил Какаши с галерки.
- Гильдия «Темной Руки» готова, - раздался в зале слегка приглушенный шипящий голос, больше похож на змеиный. Откуда-то из середины поднялся высокий мужчина с длинными темными волосами и мраморно бледной кожей, на что по всему залу раздалось тихое перешептывание. Из-за резких черт лица и янтарно-желтых глаз человека с легкостью можно было спутать со змей или каким-нибудь хищником. Мужчина и Сарутоби внимательно посмотрели друг на друга, а потом глава Академии коротко кивнул в знак согласия. Поднявшийся сел обратно на свое место.
- Я тоже берусь за это задание, - вызвался Джирая, одновременно одаривая поднявшегося до него темноволосого неприязненно-колючим взглядом.
- Хорошо, - произнес Хирузен, сворачивая пергамент. – Главы гильдий, составьте список участников и передайте его мне сегодня или завра утром. В полдень следующего дня вы отправляетесь.
- Господин Сарутоби, моему взводу надоело сидеть здесь в Академии без дела, прошу отправить меня и моих парней тоже, - попросился Майто Гай, один из командиров наемников боевых чародеев. Наемники всегда отправляли на совет своего человека, чтобы быть в курсе текущих дел Академии, это разрешение им лично дал нынешний глава Академии.
- Не возражаю, - согласился Хирузен. – Если это все, то я объявляю конец собрания. Главы гильдий могут собраться у себя и обсудить детали предстоящего похода.