Исполнитель желаний. Часть 12,1

Обычное начало совсем обычного зимнего дня в Стране Огня, и главные ворота Конохи открывают для прохода торговцев. Несколько дней подряд прибывают повозки с товаром, но самое оживлённое время впереди — день рождения Главы Деревни. Ожидается прибытие многих знатных особ, чтоб засвидетельствовать своё почтение.
В столь ранний час перед охранниками стоял юноша в сером плаще.
— Узумаки Наруто, — произнёс парень и добавил более радостным голосом, — вернулся.
— Не загораживай проход, — нейтральным голосом произносит охранник и делает пометку в журнале.
Джирая просил, чтоб первым делом блондин шёл к Хокаге. Наруто брёл по улицам, вертя головой. Сказывалось отсутствие более четырёх лет: появились новые дома, перестроились некоторые улицы, и АНБУ стали более активными, скачут по крышам... Или он этого ранее не замечал? А, понятно, необходимо следить за каждым подозрительным человеком до особого распоряжения. Но в парне не было ничего подозрительного: обычный дорожный серый плащ, плотная бежевая куртка, штаны из, не потерявшей плотности, сильно выцветшей зелёной ткани, и потёртые рабочие ботинки, некогда бывшие чёрными. Не было оружия и подозрительных вещей, не было даже признаков чакры, но наблюдение присутствовало, чувствовалось зрение Хьюг. Блондин ухмыльнулся и продолжал двигаться прежним маршрутом, стараясь не делать подозрительных движений. Показалось главное административное здание и гора с лицами. Всё-таки, Четвёртый не очень получился — кроме причёски сходств никаких. Пустые коридоры, но в некоторых комнатах находится охрана в полной боевой готовности. Спокойствие только с виду. Узумаки они не чувствовали, но наблюдали через камеры, развешанные повсюду. Прогресс. Знакомая дверь... Постучаться или так зайти? Так зайти, ведь хозяин кабинета уже осведомлён о его прибытии и ждёт. А если нет? Сюрприз будет.
— Привет, старик, — Наруто вошёл в кабинет и создал кресло перед столом Хокаге, чем вызвал напряжение АНБУ за стеной, и плюхнулся в него, — чего все такие дёрганые, не узнаёте меня?
— Тебя невозможно узнать, — Сарутоби отклонился назад на стуле, — ты сильно повзрослел, но тот ли ты, за кого себя выдаёшь?
— Где-то у меня было, — парень стал шарить по карманам, — а, вот, — на стол легла бумажка.
— «Я — это я», — прочитал Сарутоби вслух и отложил листок, — а умней ничего не придумал?
— Да кому нужны эти бумажки? Им верят только старики вроде вас.
— Рад тебя видеть, — Хокаге вышел из-за стола и подошел к парню, — ты действительно очень изменился.
— Хината в Деревне? — Наруто создал напротив второе кресло для собеседника и вдруг оказался без плаща, а его одежда висела возле двери.
— Хм, быстро. Нет, её тут нет.
— Понятно, Хиаши постарался.
— Нет, я распорядился.
— Что? Как ты мог, старик? Я столько ждал этого дня!
— Ради тебя и старался. Месяц назад ей исполнилось семнадцать, и Глава клана задумал выдать её замуж. Вот мне и пришлось послать их команду на миссию.
— А он не сопротивлялся?
— Они сначала были на короткой миссии, но по дороге назад их перехватил мой приказ о следующем секретном задании. Хиаши даже не знает, где они. Прибегал тут, делал недовольный вид.
— И вы сыграли против Главы сильного и важного клана?
— Я не захотел быть твоим противником, просто немного отсрочил проблему, решив дать разбираться с ней тебе.
— Ну, ладно, и когда она вернётся?
— На мой день рождения прибудут многие Главы кланов с наследниками, и Хината там должна быть.
— Значит, неделя ещё есть. Чем бы заняться?
— Своими прямыми обязанностями.
— Чего? Я только прибыл и уже что-то обязан?
— А ты чего хотел? Для этого тебя и готовили. Сам ведь знаешь, что миссии бывают очень сложные, и возникает риск потери шиноби. В особо критических ситуациях вызывается подкрепление, но часто помощь приходит слишком поздно. Поэтому было придумано подразделение «Исполнители желаний».
— Чего? Мальчики по вызову? Не-е-е, на вечеринках я больше не выступаю!
— Что? Тот случай на дне рождения Ками был не просто слухом?
— Ксё, столько лет прошло, пора бы и забыть.
— С тех пор девичники не обходятся без приглашения какого-нибудь парня и «расправы» над ним.
— Ну, так в чём заключается моя работа?
— Ты будешь этим самым подкреплением. Шиноби, способных справится с не одним десятком противников, всего трое. Дежурят по нескольку дней. Ты можешь заниматься чем угодно, но должен быть всегда готовым к боевым действиям.
— Заниматься чем угодно? Пока меня найдут, пока я доберусь до места битвы, может быть поздно.
— Для этого существует вот этот предмет, — Хокаге протянул кристалл на шнурке, — сейчас он прозрачный, и ты считаешься на отдыхе. Когда ты на дежурстве — это кристалл станет зелёным; если станет фиолетовым, значит, поступил заказ на помощь. А как станет красным, на это потребуется всего пара минут, ты переместишься на поле боя.
— Как это перемещусь?
— Командам выданы свитки, именуемые «последнее желание», которые можно активировать в случае смертельной угрозы. Это вроде свитка призыва: ты появишься на месте свитка и будешь действовать по обстановке.
— И что мне делать? Спасать своих или убивать чужих?
— А это определишь на месте. При выполнении спасательных работ может поступить ещё один сигнал о помощи, так что сильно не разводи канитель. Кристалл станет красным, и ты перенесёшься на новое место сражения помимо своей воли.
— А может, я на вечеринках выступать буду?
— И это не исключается. Раз ты прибыл, то можешь приступать к дежурству, — кристалл, надетый Наруто, стал зелёным, — вот деньги, — Сарутоби протянул полный мешочек, — купи провиант, снаряжение, оружие и тёплые вещи, в общем, помощь может понадобиться разная.
— С чего бы такая спешка?
— Понимаешь, — Хокаге сильно смутился, — каждые десять лет в первый день последнего месяца зимы появляется один артефакт, за которым начинается охота. На поиски этого предмета из Конохи отправилось около тридцати команд.
— И вы полагаете, что за этим предметом... А что это за предмет?
— Красный рубин с куриное яйцо, именуемый «Исполнитель желаний».
— Что-то у вас с разнообразием названий туго.
— Этот камень способен выполнить любое желание обладателя.
— Поэтому из-за него может случиться резня. А как вы определили место нахождения этого артефакта?
— По возмущению чакрового фона. Ты разве не чувствуешь?
— Так это возмущение из-за вашего «Исполнителя желаний»? Уха-ха, вот умора! Хотя, если подумать, вполне подходящее название.
— Ты что-то об этом знаешь?
— Не стану вас разочаровывать, а лучше подарю его вам на день рождения.
— Этот камень будет принадлежать тому, кто первым его найдёт. «Исполнитель» обозначит своё пребывание всплеском чакры.
— Дайте догадаюсь: это случится в семь вечера.
— Ты точно что-то знаешь!
— Что вы, пока только догадываюсь. Значит, шиноби решили устроить игру на выбывание? Как я вовремя, а то бы всё развлечение пропустил! Ну, — Наруто и Хокаге встали, кресла с хлопком исчезли, — пойду готовиться к веселью.
— Похоже, придётся попрощаться со спокойной жизнью, — вздохнул Сарутоби, садясь за рабочий стол.

Время раннее, и магазины ещё закрыты, но не все. Продуктовые открываются рано, можно заняться закупкой провианта. Наруто выбирал маленькие магазинчики, ведь у них нет хранилища, и продукты им нужно как-то реализовывать, чтоб не испортились. Узумаки покупал фрукты и овощи, которые не надо готовить, и свежие кондитерские изделия и запечатывал их в свитки. Блондин выходил из очередной лавки, как почувствовал очень знакомый и любимый запах.
— Старик, мне пять порций рамена, — Наруто уселся на привычное место и рукой погладил столешницу.
— О, никак Наруто вернулся? — Аяме нагнулась, облокотившись на стол, при этом открыв вид на пышную грудь, — давно тебя не видела.
— Ну, я, это, — парень делал вид, что разглядывает меню на стене, — занят был.
— Аяме, не смущай парня, — подошёл хозяин заведения, — и вообще твоему жениху не нравится твоё такое поведение.
— Ну и пусть, — девушка облизала губы, — раз появился Наруто, то я подумываю о расторжении помолвки.
— Я, это, — блондин стал сползать со стула, — приду попозже, в следующем году.
— Хватит издеваться, дочка. Не всем парням нравятся нахальные девицы. Кое-кто таких побаивается. Не волнуйся, Наруто, если что, я тебя защитю.
— Уже легче, — Узумаки вертел палочки в пальцах, — как-то народу мало. Что-то случилось?
— Много народу ушло ещё вчера по приказу Хокаге, а некоторые, как ухажёр Аяме, сегодня рано утром. Все пытаются поймать удачу. Столько разговоров, что это произойдёт возле Конохи. Наверно там будут и соискатели из других стран. Столько вооружённого народу не к добру. Я волнуюсь, ведь дочка может остаться без мужа.
— Не волнуйся, отец, Хокаге что-то придумал и пообещал помощь, — девушка вертела головой, глядя то на отца, то на блондина, при этом её грудь колыхалась. — Точно! Наруто и будет помощью. Ведь так?
— Типа того, — парень смотрел в свою тарелку, ведь Аяме до сих пор стояла, наклонившись, — вот я и подумал, а что если столько народу проголодается?
— А ведь и правда, — оживился повар, — я столько наготовил и, боюсь, это не пригодится в Деревне.
— Вот и прекрасно, — Наруто составлял пустые чашки стопкой, — вы продайте мне столько порций, сколько можете, а я их донесу нуждающимся.
— Хватит прохлаждаться, — старик шлёпнул дочь по заднице, — у нас коллективный клиент.
Следующие полчаса Наруто запечатывал в свиток порции рамена и салата. Присоединил туда несколько фляг сока и одноразовые стаканчики.
Расплатившись и попрощавшись, Наруто отправился на поиски оружейной лавки. Ксё, нет, чтоб Хокаге разрешил посетить казённый арсенал.
— Чего изволите? — в полумраке помещения за прилавком стояла молодая женщина с распущенными черными волосами, одетая в зелёный шёлковый костюм.
— Я иду на войну, — Наруто почесал затылок, — и мне нужно, типа, оружие.
— И какого типа оружие вас интересует? — продавщица старалась сильно не улыбаться над наивностью молодого покупателя.
— Ну, я не знаю, — блондин машинально взял со стола кунай и стал вертеть его. В долгих путешествиях, когда тренироваться было нельзя, а тренироваться надо, Наруто учился в ловкости обращения с холодным оружием. — А что вы можете посоветовать? — Узумаки осматривал стеллажи с оружием, при этом не переставая вертеть кунай.
— Смотря какую войну вы затеяли.
— Такую, чтоб пошуметь, покричать и домой.
— Есть стандартное снаряжение и оружие, сделанное на заказ, — женщина не знала, смеяться ей или нет. Слова покупателя были забавными, притом его мастерство его не вызывало сомнений.
— Времени у меня не так много, значит, обойдёмся стандартным. Нет, кунаи и сюрикены не нужны. Начнём со взрывных свитков и дымовых бомб. Проволоку и верёвку здесь можно приобрести? Прекрасно, положите туда же. А вот там палка, можно посмотреть?
— Это боевой шест из прочного, но не совсем лёгкого дерева. Вернее, он очень тяжёлый. И стоит дорого.
— Ксё, а кроме палки и верёвки есть ещё гуманное оружие?
— Клизму можете взять в больнице.
— Точно! А смирительные рубашки у вас есть? Или кандалы?
— Есть чакропоглощающие наручники, — на руках блондина щёлкнула сталь, — можете сами оценить.
— Не, я плохой подопытный, — продавщица не заметила, как наручники легли на прилавок, — но это мне нравится. Приготовьте десяток.
— Наряду с наручниками есть усмиряющие средства.
— Нет, дубинки мне не нужны.
— Кгх-гх, нет, это не дубинки. Совершенно новое средство — свиток ментального контроля. Прикладываете на лоб, и жертва становится ручной, — женщина снова решила подшутить над парнем и хотела прилепить ему на лоб листок с печатью.
— Хм, я возьму несколько, — Наруто стоял за женщиной, — не надо на мне пробовать товар.
— У нас есть сенбоны и дротики, с ядом и парализующим препаратом.
— Ладно-ладно, это я тоже возьму, — Узумаки вертел пальцами пойманный шип, — кажется, у вас ещё покупатели.
— Этот парень очень подозрительный, — женщина указала на Наруто двум вошедшим АНБУ, — берёт много, очень умел, но искусно скрывает чакру. При этом говорит всякую ерунду, он может быть опасен.
— Точно-точно, — Узумаки состроил невинное лицо, — я тут недавно, а эта маньячка на меня нападает. Надо её изолировать, вдруг вырвется на улицу, так всех ведь покусает.
— Ах ты, гадёныш! — продавщица что-то метнула в блондина, но тот даже не шелохнулся.
— Прекратите, — АНБУ перехватил сенбон у лица Наруто, — это новый боец особого отряда. Нас проинструктировали на его счёт, но спасибо за вашу бдительность.
— Простите меня, — женщина скрестила руки за спиной и потупила взор, — но таковы инструкции.
— Ничего страшного, — Наруто запечатывал вещи в свиток, — странно, что вы увидели во мне угрозу, обычно ко мне с первого знакомства никто не относится серьёзно.
— Поначалу и я подумала, что вы новичок, но ваше обращение с кунаем, а затем и с наручниками, заставили меня усомниться в вашем образе.
— Ксё, дурацкая привычка в руках что-то вертеть.
— Но ваши слова заставили меня усомниться в вашем психическом здоровье.
— А-а-а, тогда всё нормально. Сколько с меня? — блондин отодвинул полы плаща и запечатал свиток с оружием в широкий кожаный ремень.
— Я отправлю счёт Хокаге. Вы будете перед ним отчитываться за приобретённое оружие.
— А, ну ладно, — Наруто взял в руку шест, — тогда и это возьму. А он не такой тяжёлый. Началось, — парень почувствовал вибрацию ожерелья и взглянул на сиреневый кристалл, улыбнувшись на прощанье, исчез.

Сражение длилось не боле десяти минут, но пострадавшие уже были. Два мальчика-генина лежали под деревом, покрытые инеем. Хоть и календарная зима, но температура в стране Огня не опускалась ниже пятнадцати градусов. Тогда откуда холод?
Какаши защищал девочку и сражался с мужчиной в странно белой одежде и протектором «снега».
— Вам не помогут никакие техники, — смеялся враг, — зря вы сюда пришли.
— Вообще-то это наша страна, — копирующий отклонял поток ветра, — и скоро тут будет подмога. Има, открывай свиток.
Девочка с короткими волосами замёрзшими руками рылась в сумке, но вскоре её лицо озарилось улыбкой.
— Ха, в самый раз, — снеговик заметил надпись на свитке: «последнее желание», — но это вам не поможет.
Вражеский шиноби увернулся от удара Какаши и оказался рядом с девочкой. Куноичи покрылась инеем и еле ворочала пальцами, но всё-таки развернула свиток и пустила в иероглиф немного чакры. Снеговик пнул свиток, подкидывая его высоко в небо. Свиток хлопнул и увеличился до размеров человека, который стремительно падал.
— Вашу ж мать! — блондин выплёвывал землю. — Какого хрена свитками кидаетесь?
— О-о-о, ещё один неудачник, — шиноби «снега» хохотал.
— Какаши-сенсей, у вас новая команда? — Наруто поднялся на ноги.
— Поговорим об этом позже, — Хатаке отступил поближе к раненым мальчикам, — что ты тут делаешь?
— Приказ Хокаге, — блондин снял плащ и закутывал дрожащую девочку, — я вроде как подмога.
— У-ха-ха, неужели в Конохе все такие неуклюжие? — снежник раздражительно хохотал.
— Я тебя помню, ты из страны Снега, — Наруто осматривал противника, — был там как-то, когда возвращали престол законной наследнице.
— Ты, что ли, тот санин?
— Ксё, так и знал, что запомнят только Джираю.
— Наруто, — Хатаке осматривал своих подчинённых, — он силён не только бронёй. Вокруг него замораживающее поле. Не старайся идти на контакт.
Контакт бывает разным. Узумаки поднял шест и бросился на противника. Вёрткий блондин с длинным оружием доставлял противнику массу неудобств, но толку от этого было мало.
— Я даю тебе возможность отступить и остаться в живых, — Наруто немного отступил.
— Храбришься, пацан, — снеговик складывал печати руками, — никто не выживет, и камень будет моим.
— Ты сам выбрал, — блондин воткнул шест в землю и ринулся врукопашную.
Узумаки бил сильно, вкладывая в удар чакру и быстро орудуя руками и ногами.
— Вот видишь, — Наруто остановился в сторонке, смотря на лежащего противника, — если двигаться достаточно быстро, то не обмораживаешься, и чудо-броня не срабатывает.
— Ну, всё, пацан, — броненосец встал на четвереньки и отхаркнул кровью, — вам всем конец.
Снеговик с трудом встал и начал складывать печати. Вокруг шиноби «снега» стал образовываться вихрь снежинок, постепенно превращаясь в снежного дракона.
— Как тебя зовут? — Наруто повернулся спиной к полю сражения и обратился к девочке.
— Им-м-ма, — девочка от холода стучала зубами и смотрела голубыми глазами с длинными, покрытыми инеем, ресницами.
— Слушай, Има, ты ведь можешь управлять водой, создай небольшой родник.
— Я не знаю, боюсь, у меня не получится.
— Не волнуйся, я помогу.
Наруто прикоснулся к спине куноичи и контролировал её действия. Вскоре появился небольшой фонтанчик и Узумаки запустил воду вверх при помощи ветра.
— Ксё, — блондин встал и сделал разочарованное лицо.
— Говорил, же, что вы полные неудачники.
— Хорошо, повторяю ещё раз, — Наруто смотрел на увеличивающегося белого дракона, — есть возможность уйти живым. Других шансов у тебя не будет. В стране «снега» тебя дважды миловали, больше этого не будет.
Снежник смеялся и увеличивал мощь техники. Узумаки показал пальцем вверх, и враг задрал голову. В то же мгновение в открытый рот снеговика воткнулась сосулька, протыкая всё тело и вонзаясь в землю.
— Я же говорил, что был в стране Снега, — блондин подошёл к врагу сквозь снежную технику, — и научился кое-чему.
Со стороны показалось, что от Наруто к противнику на секунду вышел широкий голубой луч света. Воткнутая сосулька стала разветвляться, протыкая изнутри тело снеговика сотнями острых ледяных игл.
— Вроде, ничего серьёзного, — Узумаки окутал своей чакрой генинов и учителя, косящихся на невиданное колючее растение, — почти здоровы. Плащ я оставлю, не потеряй его.
Девочка кивнула, сильнее укутываясь в ткань.
— Опять начинается, — блондин держал в руке ставший сиреневым кристалл, — ещё увидимся.
— Сенсей, кто это был? — генины одновременно задали вопрос, когда блондин исчез.
— Мой бывший ученик.
— А мы станем такими же сильными?
— Такими? Нет, такой он один.

Джирая и Цунаде, слегка навеселе, прибыли по приказу в кабинет Главы Деревни.
— Уже празднуете возвращение? — Сарутоби стучал пальцами по столешнице.
— Мы немного, пока искали Наруто, — Джирая создал двухместный диван, и санины с удобством расположились, — он же должен быть в деревне.
— Был, но сейчас на задании, — Хокаге стал набивать трубку табаком, — и мне хочется знать, чего от него ожидать.
— Это зависит от специфики задания, — Цунаде откинулась на спинку, готовясь к долгой беседе.
— Спасательная операция, — Сарутоби пустил облако дыма к потолку.
— Тогда нечего волноваться, — Джирая достал бутылку и пару пиал, — он полностью контролирует ситуацию. Даст возможность противнику одуматься, но не подвергнет других опасности.
— В общем, идеальный спасатель, — Цунаде взяла полную посудину и отхлебнула, — что-то ещё хотели узнать?

Появившись, Узумаки тут же стал уворачиваться. Блестящий меч мелькал с разных сторон, и не помогало возведение каменной стены. Лезвие с лёгкостью её пропарывало.
— Ё-моё, бабка-ёжка! — Наруто остановился. — То есть Кабуто Якуши собственной персоной!
— Наруто-кун, — очкарик попробовал ногтем заточку лезвия, — я уж и не надеялся, что мне так повезёт.
— Чего это змеюка ползает зимой? — Наруто скрестил руки на груди. — Не холодно?
— Смейся, смейся, я добуду легендарный камень и отличный материал для опытов в придачу.
— Ваш новый босс подсуетился и заключил мирные соглашения со многими деревнями, что не позволяло мне преследовать тебя в деревне «звука», где ты прятался от возмездия за свои пакости.
— Тоби-сан помог, и нас не трогали долгое время.
— Но ты выполз, и это стало твоей роковой ошибкой.
— Я собирал на тебя материал и нашёл способ справиться с тобой.
— Очень хочется услышать, вдруг жить надоест, и как-то ведь надо устроить суицид.
— Легендарные мечи.
— Как Самехада? Толку от них немного.
— Кусанаги — меч другого порядка, пробивает любую броню.
— Ух ты, мне стало интересно. Позволю нанести один удар.
— Наруто, не будь дураком, — послышался хриплый голос Асумы, — этот меч не удержит никакая чакра.
— А вы правы, надо сначала потренироваться на чём-то другом.
Вокруг Кабуто образовался купол из ледяных зеркал.
— Отличная техника против хладнокровных рептилий, — Наруто вошёл в одну плиту.
Появилось множество отражений блондина, и Якуши стал махать своим мечом. Наруто молча смотрел, как металл высекает искры, не оставляя царапин.
— Ну, ладно, я обещал один удар, — Узумаки вышел из зеркала, и отражения пропали.
Кусанаги упёрлась в грудь блондина. Кабуто прилагал усилия, но их явно было недостаточно. Поняв тщетность попыток, очкарик надкусил палец и прислонил ладонь к земле. Рука увязла в грунте и застряла.
— Ты плохо выучил урок, — Узумаки присел на корточки, подобрал меч и спрятал его под плащ, — ты внутри моей техники и должен играть по моим правилам.
Якуши поднял рукав застрявшей руки и смазал татуировки своей кровью. Появилась, раздвигая ледяные зеркала, голова большой змеи. Манда замер и стал стекленеть.
— Надо было убегать сразу, как ты обычно делал, а не строить из себя героя, — Наруто ударил по морде замершего змея и разбил рептилию на мелкие кусочки, — ты же знал, что мои техники поглощают чакру, и всё равно полез. Мог бы послать подручных или клона, но желание обладать каким-то дурацким камнем затмило разум.
Чакры у Кабуто не осталось, и он с ужасом наблюдал, как сжимается ледяной купол.
— Вроде всё, — Узумаки подбросил в руке ледяной шарик, — теперь можно заняться и вами.
— Раны серьёзные, — хрипел Асума, — этот мясник действовал с хирургической точностью.
— Не переживайте, — блондин складывал соотечественников рядом, — Цунаде меня научила штопать раны.
Голубой туман окутал раненых. Через пять минут ребята стали приходить в себя.
— Надо же, жив, — Шикамару смотрел на облака, — и совсем здоров.
— Ксё, вся одежда изрезана, — возмущалась Ино, — как на людях покажусь?
— Ты можешь переодеться, — улыбался Узумаки, — мы даже сделаем вид, что отвернулись.
— Вот уж, не доставлю вам такого удовольствия-а-а-а! А-а-апять в зад!
— Ксё, змея, — Наруто держал земноводное, — вроде зимой они не ползают, значит, это прощальный подарок Кабуто. Ну, ладно, все помнят, что делать?
Ино тут же была брошена на живот Чеджи, Шика держал руки, а Наруто уселся на лодыжки.
— На этот раз я тебя убью, Узумаки, — рычала Ино.
— М-м-м, а ты стала вкусней, — дразнил её блондин, чмокая, напоследок шлёпнув по голой ягодице и надев штаны.
— Так вот что случилось тогда на озере, — у Асумы от увиденного выпала сигарета.
— Прекрасно, — Наруто держал в руке зелёный кристалл, — вызова нет, очень хорошо, так как ощущается особый сигнал опасности, я чувствую его положение. Ну, счастливо оставаться, мне пора.

Переместившись, Наруто увидел то, чего не ожидал. Вернее, хотел видеть, но не в таких обстоятельствах. Хината сидела на земле с испуганным лицом и вытянутой вперед рукой. В эту руку и упёрся грудью блондин. Такое милое и желанное, почти неизменившееся, лицо... Но это испуганное выражение...
Узумаки, не глядя, ударил ногой приближающийся сзади предмет. Как не хочется отводить взгляд от долгожданного лица, но надо заняться противником. Одним из противников оказался гуманоид с длинными руками и большим телом. Две головы, нет, скорее, три — из груди проступало ещё одно лицо. Рядом с врагом находились десять каменных созданий, похожих на собак или волков. Одно животное вставало на лапы, видимо, по нему попал блондин.
— Ксё, — Наруто осматривал противников, — опять создание Кабуто. Можете что-то сказать о его способностях? — блондин через плечо обратился к соотечественникам.
— Волки каменные, — Киба лежал со сломанными ногами, а рядом выросший Акамару тяжело дышал и харкал кровью.
— Он сам — из жидкой грязи, — Шино был, на первый взгляд, без повреждений, но тоже лежал, — грязь облепляет жуков.
— Он состоит из нескольких человек, — Куренай сидела, прислонившись спиной к дереву, — они разрушают наложенное гендзютсу.
— Сражаются волки, — Хината пыталась встать, — похоже, что это призывные животные, но в них не течёт чакра, я не могу выбить их тенкетцу.
— А что любят волки? — блондин держал в руках свиток.
— Кх-кх-кх-кошек, — кровавый кашель, видимо, у Кибы сломаны не только ноги.
— Тогда... коты бушин но дзютсу!
На деревьях возле поляны появилась сотня рыжих котов.
— Хината, — Наруто повернулся и присел на корточки, — прикрой сенсея. Куренай, — блондин протянул стопку бумаги, — приклеивайте это на животы.
Узумаки вышел вперёд, а рыжие животные по очереди спускались с деревьев и выходили на поляну.
— Жалкие комки шерсти против каменных созданий, — смеялось творение Якуши.
Коты бросились в атаку и крепкими зубами и когтями вгрызались в каменную кожу противников. Может, волки и каменные, но чувствовали боль как настоящие. Собакоподобные визжали и старались сбросить со своих спин наглых кошек. Коты же оставляли раны чакровыми когтями, стараясь вцепиться в морду и добраться до глаз. Эта суета и визг продолжались около двух минут, волки перекусывали котов, разбрызгивая кровь по земле и вымазываясь сами. То ли волки голодные, то ли коты слишком вкусные, но на земле не было ни одного рыжего пушистика. Каменные псы довольно улыбались и облизывались.
— Этим только раздразнили аппетит, — смеялся мутант, — вы будете на основное блюдо.
Наруто нагнулся и поднял за шиворот последнего кота и бросил его в противника. Длинные руки без труда поймали животное, но кот оказался необычным. Тело, лапы, хвост и уши кошачьи, но лицо человечье, самого Узумаки. «Кот» засмеялся и кивнул вниз. На мохнатом животе догорала взрывная печать...
Волки оказались не каменные, так как по округе разлетелись кровавые ошмётки. Лицо на груди тоже повредилось, так как не появлялось после затягивания раны. Мутант зарычал и направил на Узумаки коричневую волну. Наруто ответил воздушным лезвием, но ветер только разбрызгал грязь.
— Грязь жидкая, — напомнил Шино, — атаки увязают.
Жидкая так жидкая, надо сделать её твёрдой. Поток огня высушил грязь, остановив волну и превратив её в потрескавшуюся стену. Наруто создал расенган и, пробив им стену, направился к противнику. Мутант не отличался скоростью и быстротой реакции и принял голубую вращающуюся сферу грудью, а после растёкся грязной лужей.
— Это, наверно, был грязевой клон, — Узумаки подошёл к своим.
— Это его такое состояние, — Киба, корчась от боли, пытался принять сидячее положение, — он жив и притаился.
Послышался треск, и все увидели, как грязевые волны со всех сторон стали приближаться к поляне, снося деревья. Опять жидкая грязь, и снова с ней надо бороться огнём. Наруто пустил по кругу огненную волну, но грязь, хоть и сохла, не прекратила приближаться. Большие потоки грязи двигали высохшую корку.
— Ха-ха-ха, — послышалось с одной стороны, — вас или раздавит, или поджарите сами себя.
— Хината, — блондин остановил огонь и присел рядом, — вот, возьми фонарик, определи место его положения, подсвети. А я жахну туда.
Девушка активировала бьякукан и, определив место наибольшей концентрации чакры, направила луч фонарика. Наруто создал расенган и направил его на цель при помощи потока ветра. Сфера разбила засохшую корку и стала вгрызаться в глину. Не достигнув желаемого результата, техника остановилась и развеялась.
— Ксё, не вышло, и времени мало, — блондин смотрел на сиреневый кристалл, — осталось две минуты.
— Ха-ха-ха, — не унимался монстр, — я облегчу ваши страдания! — Из приближающихся стен стали расти стеклянные шипы. — Это не стекло, а алмаз, их ничто не разрушит.
— Хината, — Наруто разминал кисти рук, — ещё раз подсвети.
Высокие стены приближались, сминая деревья, и острые шипы всё ближе. Узумаки создал расенган, но не торопился его кидать. Вокруг сферы стали видны молнии. Электрические разряды становились всё сильней, придавая технике ярко-белое свечение. Блондин ветром запустил, но уже шаровую молнию. Шар вгрызался в стену, высокое напряжение сушило жидкость, а вращающаяся чакра разрушала преграду. Через несколько секунд стена обрушилась, растекаясь грязной жижей. Двухголовый монстр пытался стоять на ногах, но дыра с оплавленными краями во всю грудь не дала шанс на выживание.
— Ну, вот и всё, — обернулся, заляпанный грязью, Наруто после того, как двухголовый упал, — увидимся позже, — махнул рукой и исчез.
— И что это было? — возмутился Киба, — его куда-то вызвали? Ладно, хоть тут закончил, хоть и победил с трудом. А ведь могли и погибнуть. Долго он возился, ещё чуть-чуть и было бы поздно.
— Он не только сражался, — Шино встал, — но и нас лечил. Жуки говорят, что мы полностью здоровы и запас чакры полон.
— Что? Когда? — Киба тоже вскочил, рядом стоял Акамару и довольно вилял хвостом.
— Синий туман вокруг видели? — Куренай выискивала снаряжение под слоем грязи, — раз все здоровы, то можем продолжить выполнение задания. Хороший свиток дал Хокаге.
— Но его никто не использовал, — Хината держала заветный свиток.
— Тогда откуда подкрепление, и как Узумаки узнал, что мы в опасности? — удивился Киба.

— При всей, казалось бы, умелости, — Цунаде потягивала саке, — у Наруто есть недостатки. Теперь он не просто сражается, он заставит вас попереживать за свою жизнь, делая вид, что враг серьёзный, и с ним трудно справиться. Ему надоело побеждать с одного удара, а в ответ не получать ни грамма благодарности, как будто так и должно быть.

Появившись, Наруто увидел, что на четверых шиноби несётся розовый дракон, и не придумал ничего лучше, чем остановить технику своей спиной.
— Твою мать, — обернулся Узумаки, — ты, чего, совсем охренела?
— Что? Как такое может быть? — охнула синеволосая женщина в зелёном халате с белым цветком. — Кто ты такой?
— Совесть твоя грязная, — блондин двигался к женщине, — ты чего делаешь, Гурен-сан?
— Ксё, Наруто, зачем ты тут?
— Как зачем? — Наруто оборачивается к спасённым, — защищаю этих... Чего? Вы из Суны? Откуда у вас этот свиток?
— Нам его дал Казекаге, — заговорил старший, — нам сказали, что это в рамках мирного соглашения.
— Прекрасно, они бумажки подписывают, а я по всему миру скакать должен и спасать чужие задницы.
— Не вмешивайся, Наруто, мне нужен этот камень.
— Я уже тут и не уйду.
— Прости, Наруто, — из рук Гурен вырос кристалл и пронзил блондина в живот.
— За что, Гурен-сан? — Узумаки упал на колени, и из его рта потекла красная струйка, — я же всегда старался помогать тебе и Юкимару.
— Прости, Наруто, — женщина опустилась рядом, — но мне нужен этот камень. Вернее, он нужен Кабуто, и я смогу выторговать свою свободу и свободу Юкимару.
— Ты могла попросить меня о помощи. Я бы, кхе-кхе, не отказал.
— Прости, я думала, что ты увернёшься, как всегда.
— Мог бы. Но после битвы с Кабуто немного не пришёл в себя.
— Что? Он здесь?
— В какой-то степени, — блондин достал ледяной шарик, — я запечатал его.
— Что? Только запечатал? Надо его убить!
— Ты же знаешь, что это не так просто. Я сейчас слаб, и он тоже, но ты сможешь это сделать.
— И ты позволишь мне это сделать?
— Да, но если ты пообещаешь не охотиться за камнем.
— Сейчас нет в этом необходимости. А ты, с тобой всё будет в порядке?
— Не знаю, на всё воля богов. Но я рад, что напоследок хоть кому-то помог.
— Прости меня, Наруто, — женщина обняла парня и заплакала.