Я люблю тебя...

Внизу текла расплавленная сталь, смешанная с лавой. Жар от неё чувствовался даже здесь, на краю высокого обрыва, с которого широкая река казалась тоненькой красной шерстяной ниткой. Рядом огненная масса лениво стекала водопадом, со шлепками сливаясь с потоком. Она слышала гулкий ровный свист вулканических бомб, гул почерневшей земли, исторгающей из себя магму. Серый пепел крупными снежинками кружился в воздухе и опускался на плечи и темные короткие волосы.
Она не ждала, что попадет в рай. Не заслужила. Ноздри до сих пор улавливали приятный запах дурмана, а в голове продолжала царить легкая эйфория, переполнявшая сердце светлым чувством вседозволенности.
Брызги лавопада попали на ногу, прожигая кожу голени до тонких веретен мышц. Девушка поморщилась и зашипела подобно змее. Она не ждала рая, но в аду было крайне неприятно. Она бы, пожалуй, отдала бы все за минуту в теплой постели, за возможность вдыхать аромат завтрака с кухни. За минуту обычной жизни, которую всегда избегала и сторонилась.
В лицо подул ледяной ветер, растрепав волосы и освободив из плена темных прядей скулы. Девушка зажмурила слезящиеся глаза и тихо вскрикнула.
- Не кричи, - она услышала голос, грубый, хриплый, от которого побежали бы мурашки по коже, если бы он не был знаком. На плечи опустилась тяжелая ткань. От боли, которую она вызвала на горячей коже, девушка захотела взвыть.
- Не истери. Никто здесь тебя жалеть не будет, - тот же самый голос заставил её замолчать. Или это была жесткая ладонь, грубо запечатавшая рот?
Девушка дернулась, лизнула соленую грязную кожу, пытаясь укусить преграду, и замерла. Все равно он её не отпустит. Мужчина аккуратно разжал объятия.
- Какого черта ты себе позволяешь? – темные волосы на голове девушки шевельнулись в такт движению, а в следующий миг брюнетка в упор смотрела в лицо пришедшего. Оно было бы красивым, если бы не два шрама, пересекающие нос. Тяжелый небритый подбородок и большие, цвета пивных бутылок глаза нравились ей больше всего.
- Разве тебе не было холодно? – поднял брови мужчина, скептично смотря на девицу перед собой.
- Оглядись вокруг. Какой холод? Лава везде.
Они замолчали. В тишине был слышен лишь рёв пламенной реки и свист ледяного ветра в алых небесах, играющего с черными тучами. С треском падали вниз камни, отваливающиеся от обрыва, и сгорали в светящихся потоках. Девушка закрыла глаза и вздохнула.
«И мне придется жить здесь?» - подумала она с ужасом. – «Спать на земле и пить непонятно что?»
- И где мы будем находиться? Здесь, что ли? – спросила брюнетка хриплым голосом. На лице мужчины появилась тень улыбки.
- Нет, здесь есть деревни, где и живут грешники. Могу отвести в свою.
- Думаешь, я с тобой пойду?
- Как хочешь, - пожал он плечами. – Тогда можешь остаться здесь и есть песок.
Девушка сжала зубы от вспышки злости, но где-то в глубине души она была согласна пойти в бараки.
«Это лучше, чем ничего, верно?»
Мужчина уже успел отойти от неё на пару шагов, оставляя следы на черном песке. Полы куртки чуть колыхались от дуновения ледяного ветра.
- Эй, подожди! – услышал он её крик и замер, подобно статуе.
«Неужели попалась?» - удивился он, оборачиваясь. Девушка быстрым шагом приблизилась, недовольно глядя на него. Мужчине почудилось, что увидел удочку и беспомощную рыбу на его крючке. Он тряхнул головой. Видение исчезло.
- Хватит туда смотреть. Пошли уже, - потребовала брюнетка и несильно топнула ногой, подняв темные песчинки.
- Да, - он очнулся и начал идти, чтобы закончить свой путь.
Тела двигались как будто неохотно, лениво и слишком медленно. Воздух становился все холоднее и тяжелее, напоминая огромную глыбу льда. Девушка поежилась и обняла себя руками, но тепла не почувствовала.
- То жарко, то холодно, - буркнула девушка, надув губы.
Он тихо засмеялся и хитро посмотрел на спутницу.
- А что ты хотела? Ад весь построен на контрастах. Умеренность для наказания неприемлема.
В ответ на это девушка фыркнула и закрыла глаза. Ей очень хотелось спать, то внутри, казалось, работал моторчик, не дающий ей остановиться, лишающий столь желанного покоя. Внезапно она ощутила чью-то руку на своем плече, а в следующий миг брюнетка почувствовала тепло чужого тела. Мужчина прижал к себе брюнетку и накрыл своей курткой.
- Спасибо, - тихо произнесла она, расслабляясь. Это напоминало те самые дни, когда она была девочкой с двумя хвостиками, большими глазам и большим желанием исследовать весь мир. Тогда всегда был с ней рядом. Кроме тех дней, когда уезжал непонятно куда. После этих поездок от него пахло кровью, но на это девочка не обращала внимания. Сейчас от мужчины шел такой же запах, и ей становилось от него дурно.
- Долго ещё?
- Как знать, - хмыкнул он. – К тебе я шел десять минут, а в первый раз до деревни дошел через три дня. Но мы уже подходим к ней.
- Хорошо, - кивнула брюнетка, чуть растрепав прическу. Внезапно она услышала чьи-то истошные крики, эхо которых растекалось по местности. Высокий дикий хохот прервал голос, и его подхватили другие, такие же безумные и громкие смешки. Девушка выпрямилась и огляделась, но увидела лишь пустое серое пространство.
- Подними голову, - произнес мужчина, и она послушно последовала его словам. В кроваво-алых небесах чернели кляксы, стремительно летящие вдаль. Одна из них чуть дрогнула, и крик раздался снова.
- Что это?
- Черти. Они часто тут летают. Привыкай.
Они опять замолчали. Девушка привыкла к такой тишине. Он и она – не любители поболтать. Гораздо предпочтительней была пауза, в момент которой каждый думал о своем. Молчалось с ним всегда легко, и брюнетка даже любила это больше, чем разговор с ним.
- Пап, - внезапно произнесла девушка. Слово было непривычным и неподъемным, ведь она успела его почти забыть.
- Да? – мужчина повернулся к ней. Бутылочного цвета глаза спокойно смотрели на смутившуюся спутницу. Вспыхнувший румянец на щеках выдавал её с головой.
- Я тебя люблю.
- Я знаю. Я тоже. Пошли, а то черти к нам пристанут.
Девушка кивнула и ускорила шаг, не дожидаясь отца. Она видела смутные очертания домиков в темноте и тонкую алую полоску лавовой реки. Мужчина сзади усмехнулся и тихо щелкнул пальцами. Селение вытянулось и рывком приблизилось к ним. Брюнетка увидела пустые одинокие бараки и следы на песке.
- Что это? – тихо спросила брюнетка. – Пап?
Девушка повернулась к нему, но увидела лишь темный непонятный силуэт с двумя горящими точками зеленого цвета. Зажмурившись, она отвернулась.
«Этого не может быть. Этого. Не. Может. Быть», - мысленно повторяла она эти слова, надеясь в то, что это правда.
- Может, - хриплый жуткий голос заставил её замереть от страха и открыть глаза. Перед очами летали черти, вытаскивая из домов худых краснокожих от жара мужчин, полуголых женщин и нерожденных детей, которые попали в ад из-за того, что не верили. Черные длинные ногти одного из бесов вонзилась в живот малыша, перебирая кровавые внутренности. Толстая белокурая женщина лет сорока летела вниз головой, удерживаемая лишь тонкими пальцами нечистой силы. Теперь брюнетка поняла, куда летели демоны и почему слышался крик.
«Чудовища! Чудовища!», - мысленный стон немного привел её в чувство, и девушка снова повернулась к отцу, лишь бы не видеть это зрелище.
- Что это, пап? Куда ты меня привел? – крикнула она, смотря в яркие зеленые огни.
В ответ она услышала лишь хохот, а в следующий миг ощутила толчок и прикосновение когтей к нежной коже щеки. Скосив глаза, она увидела острые желтоватые зубы черта и чью-то голову с открытым ртом и ноздрями, жадно хватающими воздух.
- Нет, не надо! Пусти меня! Пусти! – крик раздирал горло как ногти раздирали кожу и ткань одежды, но брюнетка продолжала вырываться из цепких лап. По щеке потекла её первая кровь в этом проклятом месте.
- Папа! Папа! – позвала девушка, чувствуя, как слезы кипят внутри глаз.
- Добро пожаловать в Ад, любимая, - произнес он и исчез, будто его и не было никогда в этом месте, оставив девушку на потеху своим верным слугам.
« Я тоже люблю тебя, моя дорогая Вероника», - вздохнул Сатана, глядя в стеклянный шар на столе своего кабинета. Свет от него попал на стопку бумаг, и Дьявол вздохнул ещё раз, взяв её в руки. Он настроен на работу, а шар… А шар его больше не интересует.