Я передумала.

В это день закат такой красивый, необычный, или это только мне кажется…
Солнце совсем недавно зашло, спряталось за деревья. Оно будто играет в прятки с ласковой рекой. Забавно. А если посмотреть вблизи, то кажется, что озорному солнцу не терпится выглянуть из-за деревьев и осветить всё вокруг золотистым светом. Оно будто обнимает деревья своими нежными лучами, даря обещание, что совсем скоро они снова встретятся, а пока им придется подождать.

Деревья верят и, склонив ветви от усталости, засыпают под мелодичное пение птиц. Они тихо шепчут не то “доброе утро”, не то “спокойной ночи”.

Прибрежные кусты бесшумно расплываются в гладком зеркале реки, которая несет их облик всё дальше по течению. Река - самая мудрая из всех участников этой сцены. Она знает обо всём. Она несет в себе память обо всех событиях и их участниках. Она хранит их в себе, их отражения и воспоминания. Кажется, весь мир отражается в ней и поэтому так ей понятен и привычен. Она всегда спокойна, холодна и терпима. Как строгий учитель. Однако она не потерпит ошибок.
Именно поэтому она заставляет людей считаться с собой.
Как же всё в этой жизни переменчиво. Природа, люди, звери… жизнь.

Через минуту всё изменится. А река останется такой же, ведь ее ничто не волнует, и она будет продолжать летопись такой кроткой и смиренной в этот момент природы.

Если солнце зайдет. То свежий ветерок, появившийся из темноты, вмиг усыпит природу. Лес наполнится ночными звуками, красками. И только лесные духи будут легко танцевать на прозрачной глади реки. А звезды, смотрящие на это сверху. Будут загадочно улыбаться им. Храня только им известные тайны и секреты.

Если же солнце взойдет и озарит небо, то природа проснется, пробудится от колдовского сна. Деревья сразу же начнут свой спор. А река будет, как и прежде, тихо струиться вдаль.

Но всё это будет позже, а сейчас время заката, золотисто-красного заката, или нет? Там так много цветов. И красный, и оранжевый, и синий, и фиолетовый, и желтый, и золотой, а где-то виден розовый.

- Сегодня красивый закат, правда, Хиро? - небольшого размера зверек согласно пискнул и, быстро шевеля лапками, забрался ко мне на спину; прижался большой и пушистой головой к моей щеке и пискнул еще раз, выпрашивая лакомство. Я улыбнулась.

- Нет, Хиро, тебе на сегодня уже хватит, - я дотронулась до носика зверька и погладила его по головке. Его шерстка такая мягкая и приятная на ощупь; согретая солнышком, она приятно пахла травами. Хм?...

- Хиро! Негодник, ты что, опять спал в корзинке с травами? – шутя, разозлилась я. Зверек тут же сбежал с моего плеча и присел недалеко от моих ног.

Не убегая, но и не находясь слишком близко. Вдруг хозяйка всё-таки разозлилась, что он опять уснул в корзинке с лечебными травами, которые она собрала сегодня поутру.

- Как тебе только не стыдно. Хиро! Я столько раз просила тебя не спать там. Я ведь их специально оставляю сушиться на солнце, а не для того, чтобы ты там спал, - выговаривала я ему. Это было забавно. Пристыженный зверек старательно прятал от меня взгляд, иной раз переступая с лапки на лапку. По правде сказать, я уже давно привыкла к непоседливости зверька. И разумеется, я знаю, что он каждый раз так и норовит залезть в корзинку, думая, что не вижу.

- И что ты думаешь о своем поведении? - я строго посмотрела на зверька. Он пригнул голову к траве и попытался закрыть глаза лапками. Со стороны это выглядело так неуклюже и забавно, что я, не удержавшись, засмеялась.

- Ладно уж, иди сюда, - я со смехом перетащила его к себе на колени правой рукой, а левой достала из набедренной сумки небольших размеров зеленое яблочко и маленький, но невероятно острый ножичек.
Люблю я такие яблоки, на вкус они сначала кислые, но потом, когда распробуешь, на языке появляется терпкий сладкий вкус. Так необычно. Аккуратно отрезала себе и зверьку небольшие кусочки. Не одна я к ним пристрастилась. Хиро хоть и хищник по природе, однако яблоки любит очень. Это стало для него таким своеобразным лакомством.

Зверек взял в лапки кусочек яблока и стал быстро есть, часто моргая своими бусинками глаз.
Я хрустела остатками яблока, смотря далеко в небо; наслаждаясь этими минутами тишины и покоя, когда никого нет рядом, есть только ты и маленький друг, который любит тебя больше всего на свете. Больше ничего и не нужно.
А хрустящее кисло-сладкое яблоко лишь добавляет гармонию.
Я люблю смотреть на закаты. В лучах краснеющего, спускающегося за горизонт солнца весь мир приобретает фантастические черты. В нем появляется что-то сказочное, райское. А на картине, разворачивающейся передо мной сейчас, вид прямо идиллический. Больше всего закат солнца привлекает меня своим умиротворением, оно таки и разлито вокруг, как солнечный свет. Ни один листик, ни веточка не дрогнула на деревьях, даже золотисто-кремовые облака не шелохнулись, спокойно наблюдая за закатом уж невидимого за верхушками деревьев солнца.
Внезапный порыв ветра, растрепавший мои волосы, заставил меня невольно улыбнуться и заправить их обратно за уши. Сейчас длинные, за пять лет они успели сильно отрасти и сейчас достигали колен. Я специально их не стригла. Просто так, захотела. Но мне нравится.
А ветер, еще немного покружив на берегу и сорвав с ближайших деревьев несколько зеленых листочков, унесся прочь. Такой игривый и непоседливый, никогда не может быть на одном месте, но в этом его прелесть.
Хиро на мгновение, перестав хрустеть яблоком, настороженно двинул носом и навострил ушки, к чему-то прислушиваясь, а затем снова с невозмутимым видом вернулся к прерванному занятию.
Да, я тоже услышала ее. Думаю, через минуту другую она уже будет здесь. А пока я могу еще немного отдохнуть…

- Сакура-сама... - девушка тяжело дышала после быстрого бега и, наконец найдя свою цель, остановилась, положив руки на колени, позволяя себе немного отдышаться. Однако, как она быстро.

- Что-то случилось, Котонэ? - Хиро, быстро доев яблоко, забрался ко мне в капюшон куртки, высунув только мордочку, сверкая на округу черными бусинками глаз.

- Что-то случилось?! - раздраженно отозвалась Котонэ, похоже, этот вопрос сильно разозлил девушку.

- Сакура-сама! Вы… Вы снова, вы опять убежали и оставили меня одну! - обиженный голосок обычно всегда такой серьезной Котонэ в тишине леса звучал немного смешно. Но Сакура позволила себе лишь мимолетную улыбку на губах.
- И чего же ты сердишься, ты же сама хотела простора для работы, к тому же буквально вчера кто-то мне говорил, что хочет быть самостоятельной, или я что-то путаю? - девушка смутилась, но тут же раздраженно дернула головой, боясь показаться учителю глупой.

- Вы правы, но… - Котонэ поджала губы и опустила глаза в землю, разглядывая траву у себя под ногами, не желая признавать, что не справилась. Недалеко от нее, на травинке, как раз сидела бабочка ярко-желтого цвета с черными полосками по краям крыльев, девушка тут же с большим усердием стала ее рассматривать.

- Но что? - ее учитель полулежала на траве совсем близко от берега неширокой реки, облокотившись локтями о землю и подставляя лицо слабому, еле ощутимому ветерку.

- Ты что-то натворила или у тебя что-то не получилось… - больше утверждая, нежели спрашивая, уточнила Сакура, запрокинув голову вверх к сине-фиолетовому небу, на котором стали появляться редкие звезды, таинственно подмигивающие своим наблюдателям.

- Да, - тихо согласилась Котонэ, если не заметить горящие огнем щеки и закушенную в смущении губу, можно было бы предположить, что она совершенно невозмутима. Какой же она еще ребенок.

- Что-то серьезное или так, в общих чертах?

- Ничего, что могло бы вызвать серьезные опасения, однако вашего внимания требует один очень курьезный случай, - уже более спокойно и собранно сообщила Котонэ и, подавив готовый вырваться смешок, добавила:
- А еще сын Райкаге-сама, Ичиро-сама, очень просил вас посетить его. А то в последнее время его очень беспокоит сердце. Вот как вы ушли, так и начало беспокоить, - улыбаясь, добавила Котонэ, едва сдерживая смех, чтобы ни расхохотаться в голос. У Сакуры вырвался тяжелый вздох.

Этот Ичиро-сама... Он уже в который раз просит лично почтить визитом его резиденцию, ему, видите ли, нездоровится. Внезапно.
Три недели назад, только придя в эту деревню, она сразу же посетила Райкаге-сама и, разумеется, проверила его здоровье, ну и заодно здоровье его семьи. И все, абсолютно все были здоровы. И старший сын Райкаге-сама, Ичиро, тоже. Поэтому, когда на следующий день Сакуру внезапно вызвали из-за плохого самочувствия Ичиро, она сильно обеспокоилась, ведь еще при первичном осмотре никаких повреждений не было.
Говорили, что он жалуется на сильные колющие боли в области сердца…
Но когда Сакура начала проводить осмотр и опрашивать его, он вдруг заявил, что его сердце болит исключительно когда она, Сакура, находится вдали от него. Это весьма нескромное заявление слегка покоробило Сакуру, и все же она невозмутимо закончила осмотр и так и ушла, не проронив и слова.
Она бы тут же забыла этот необычный инцидент, если бы наследующий день Ичиро снова не вызвал ее, снова жалуясь на нескончаемые боли в области груди. И если в первые два раза это ситуация казалась Сакуре довольно забавной, то в третий и даже четвертый раз начинала уже откровенно раздражать.
Эти заунывные любовные стихи, которые он цитировал ей по нескольку часов, нескончаемая вереница дорогих подарков. Далеко не каждый может себе позволить такое, а он ей их слал по нескольку раз на дню. Конфеты, цветы… Всё это выглядело бы очень мило, если бы не было столь навязчиво.
Несколько раз она пробовала посылать Котонэ на этот якобы важный осмотр, однако ее всегда отправляли обратно, утверждая, что такая маленькая девочка при таком сложном недуге ничем помочь не сможет. Над ними уже вся деревня смеялась, как только Ичиро появлялся в радиусе двухсот метров или же его гонец с просьбой навестить Ичиро-сама, как Сакура сразу же исчезала. В буквальном смысле. Ради того, чтобы незаметно сбежать, она даже использовала техники. Право слово, это выглядит так по-детски.
А спустя некоторое время жители деревни даже начали делать ставки, сколько еще она продержится. Даже Райкаге-сама, уж он-то давно уже всё понял, а всё равно ничего не предпринимал, чего уж там, он даже ставки делал.
Изо всей этой катавасии им пришлось задержаться в этой деревне на лишнюю неделю, тогда как планировалось остаться лишь на две.
Три недели - это слишком много. Тем более, что все жители здоровы и никаких серьезных болезнь и эпидемий нет…
Гаара будет волноваться…

Сакура тяжело вздохнула, кинула прощальный взгляд на небо и поднялась. Ветер подул сильнее, лес зашумел кронами деревьев. Где-то вдали ухнул филин. Поправив волосы, Сакура кинула прощальный взгляд на лес. Повернув голову к ждущей ее в стороне Котонэ, которая с восхищением и нескрываемой гордостью следила за плавными и неторопливыми движениями своего учителя, Сакура улыбнулась.
"Кого-то это мне напоминает".

- Ну что, пойдем обратно? - уточнила Сакура. Из капюшона донеся согласный писк Хиро.
Не дожидаясь ответа Котонэ, девушка сорвалась в бег, до деревни недалеко, но следует закончить всё до рассвета. Они и так слишком задержались здесь. Пора выдвигаться.
В очередной раз оттолкнувшись от ветки дерева, Сакура услышала рассерженный оклик своей ученицы, но, лишь улыбнувшись, прибавила скорости. Гневный выкрик Котоне потонул в чаще леса, Сакура не сомневалась, что через минуту другую девчонка нагонит ее. В конце концов, не зря она такая упрямая. Конечно, Котонэ потом обязательно разозлится на нее, но это всё будет потом. А сейчас нужно спешить. До рассвета осталось не так много времени.
И только яркий диск луны на темно-синем, почти черном небе задумчиво глядел им вслед, освещая дорогу.