Холод. Глава 1.

Лёд. Как он ужасен, не правда ли? По телу бегут обжигающие холодом мурашки. Всё тело пронизывает холод. А так хочется тепла. Его так не хватает. Даже хочется плакать. И вот ты не выдерживаешь, и капли слёз брызнули из голубых глаз. Но они тут же замерзают. Крошечные льдинки разбиваются о каменный пол, удары маленьких кристаллов отдаются в холодной темноте тихим звоном. Темнота поглощает тебя. Вокруг ничего и ни единой живой души. Этого невозможно вытерпеть.
Ты прикрываешь глаза рукой, но тут же замечаешь в этой темноте свет. Слегка приоткрываешь один глаз, боясь снова быть накрытым волной холода и тьмы. Этот свет. Это спасение. Почему он так решил? Это чувствуется.... Мягкий луч скользнул по щеке с полосками лиса. Вот оно. То тепло, которого ему так не хватало. В блаженстве закрываешь глаза. Такое приятное тепло наполняет всё твоё тело, сознание, разум, душу. Внутри всё трепещет, в зоне солнечного сплетения сладко заныло, и удержаться от улыбки счастья невозможно. Удержаться невозможно. И ты протягиваешь руку к источнику света. Ошибка. Луч мгновенно исчезает, всё тепло словно испаряется, не оставив ни следа. И тут ты снова ощущаешь это. От кончиков пальцев снова идёт волна холода. Со страхом смотришь на ладонь, медленно покрывающуюся льдом. Ужасно. Зрачки расширяются. Воздуха не хватает.
Крик.

* * *
Наруто вскочил с кровати с диким вскриком. Всё загорелое тело покрыто холодным потом, дыхание прерывистое. Он бешено оглянулся и, наконец, сообразил, что это был сон. Ещё раз, на всякий случай, оглянувшись, Наруто вздохнул и повалился на кровать.
«Опять этот сон». Он с силой сжал кулаки. Блондин вздрогнул. Холод. Ненавижу холод. Наруто вскочил с кровати и, накинув одеяло, подошёл к окну. И тут же его настроение упало ещё ниже. Дождь. Отвратительная погода. Холодно. Мерзко. Отвратительно.
Наруто фыркнул и ушёл на кухню. Приготовив горячего чая, он наконец-таки успокоился. Теперь хоть что-то согревало его.
Он сосредоточенно размышлял, не забывая выпивать горячий чай. «Что же это такое!? Одно и то же каждую ночь!!!». Вид был ещё тот. Растрёпанные, как всегда, волосы, мурашки, лёгкая дрожь в коленях. И холодный пот.
Вскоре чашка была опустошена, а на лице Узумаки появилась довольная улыбка. Он сладко потянулся и засеменил обратно в постель. Время было не ранее, всего 02:36, поэтому он снова погрузился в сон. Всё в тот же беспокойный и леденящий душу сон.

-Хей, Наруто!!
Блондин не успел вовремя среагировать и в очередной раз получил подзатыльник от розоволосой куноичи. Он виновато улыбнулся и перевёл взгляд голубых глаз на Сакуру. Та стояла, уперев руки в бока, её глаза сверкали злостью.
-Сакура-чан? — Наруто сделал вид, что удивлён присутствию куноичи, но сделал он это зря.
-Тебе всегда нужно повторять дважды, бака??? — изумруды глаз Сакуры не переставали сверкать желанием задушить Наруто прямо сейчас, — Тебя вызывают к Хокаге, чтоб тебя! Я уже устала пытаться достучаться до тебя! Сколько можно зевать? Ты спал вообще?
-Спал, спал.... — тяжело вздохнув, Наруто прикрыл глаза, вспоминая ужасный сон, который не переставал ему сниться уже 2 недели.
-Наруто!
-А? — Наруто снова взглянул на Сакуру.
-Неужели повторять опять? — Сакура стала поправлять перчатки, сжимая и разжимая кулаки.
-Я понял.
Наруто встал. Они находились на одной из тренировочных площадок. Укромное место под тенью дерева, широко раскинувшего массивные ветви, которых не было видно из-за густой и сочной листвы, было любимым местом отдыха для носителя Кьюби. Но каким-то образом Сакура узнала про его укромный уголок.
Блондин вздохнул, отряхнулся от пыли, и бегом направился к резиденции Хокаге. Неужели миссия? Наруто ускорил шаг. Давненько он не надирал задницы. Улыбнувшись своим мыслям, Узумаки бодро побежал к цели.
* * *
-Просто доставить какого-то бандита? Бабушка Тсунаде, это слишком просто!!
Пятая закатила глаза, её жутко утомляли подобные выходки незадачливого шиноби. Рядом, как всегда, маячилась Шизуне, как обычно, виновато улыбаясь и глупо хихикая с Тон-Тон в руках.
-Замолчи! — терпение Пятой кончилось, и она с силой нанесла удар по столу, который тут же недовольно затрещал. Как и следовало ожидать, блондин закрыл рот и теперь, молча, стоял перед Тсунаде, сжав кулаки и широко раскрыв глаза. — Думаешь, я стану давать тебе задание простой поимки какого-то проходимца? Это не просто бандит, сначала послушай меня, идиот!
Наруто улыбнулся. Его, конечно, не радовало подобное обращение, но всё-таки появилась возможность побороться с кем-то не из слабого десятка.
-Итак. На этот раз я отправляю тебя на такое задание только потому, что остальные заняты более важными делами. Но всё-таки это задание слишком трудное без тебя. И ты пойдёшь не один, — произнося всё это спокойным и ровным голосом, Пятая выудила из стола пару бумаг и сунула их подчинённому, — Вот. Это твоя цель. Такамоши Сайто.
Глаза Наруто засверкали. На фотографии он увидел довольно сильного на вид брюнета. Средней длины черные волосы в беспорядке торчали во все стороны, лицо было довольно аккуратным — черты лица были тонкие и правильные. Парень был довольно смуглым, из чего можно было сделать вывод, что он явно не домосед. «Либо грабитель, либо крестьянин» — Наруто усмехнулся, так как второе было маловероятно.
— Клан Такамоши известен тем, что его представители в совершенстве владеют любыми видами холодного оружия. В этом им нет равных. Как и в производстве холодного оружия — клинки, изготовляемые мастерами клана, очень прочны и им нет замены, это действительно превосходные вещи, — Тсунаде с тревогой посмотрела в глаза блондину, — Но этот Сайто. Он зашёл намного дальше, нежели его соклановцы.
Услышав последнюю фразу, Наруто нахмурился и внимательно стал слушать.
-Этот парень имеет интересную способность. Он материализует свою чакру в холодное оружие. Ты понимаешь, о чём я говорю? — Пятая пристально посмотрела на Узумаки, но сама нашла ответ на свой вопрос, — Боже мой, ну, конечно же, ты не понял. Этот Сайто может превращать свою чакру в клинки, сюрикены, катаны и так далее, теперь ты меня понял?
Блондин утвердительно кивнул, и тут же его глаза удивленно расширились.
-Как это так!? — Наруто не мог представить себе, что какому-то жалкому воришке досталась такая потрясающая способность. — Но как он это делает?
- Откуда нам знать?! — Тсунаде тоже перешла на повышенный тон. — Именно для этого мы и отправляем тебя за ним! Твоя задача — доставить его в Коноху. Живым!
-Как это так? — Наруто не мог представить подобного. — Доставить связанного парня, который в любой момент может достать из ниоткуда, точнее, из потоков чакры, любое оружие и просто прикончить меня?
-Именно поэтому ты отправишься не один, Наруто. — Пятая мило улыбнулась и перевела взгляд на дверь. — Войдите!
Наруто повернулся к двери. Та приоткрылась, и в комнату вошла невысокая брюнетка, как всегда, привлекающая внимание необычным цветом глаз.
— Здравствуй, Наруто...кун.
— Отлично! Давай сделаем этого ублюдка, Хината! — Наруто улыбнулся во все 32 зуба, как всегда.
Брюнетка слабо кивнула, но заметив грозный взгляд Пятой, уверенно выпрямилась и проговорила:
— Задание будет выполнено, Тсунаде-сама.
Хокаге довольно кивнула и разрешила им приступить к выполнению задания. Парочка тут же покинула кабинет.
-Цунаде-сама, думаете, они справятся? — Шизуне неуверенно взглянула на учителя.
-Не беспокойся, Шизуне. Наруто сильный, он не допустит каких-либо ранений Хинаты. А о себе он уж точно сможет позаботиться. А Хината — единственная куноичи, которая сможет обезвредить этого Сайто. Я бы могла приставить к Наруто кого-нибудь ещё, но остальные заняты. Поэтому я надеюсь, что Хината не подведёт нас.
-Ясно. — Шизуне с тревогой посмотрела в окно. Наруто очень спешил домой, всё-таки было необходимо собрать вещи для успешного завершения миссии. Хьюга тоже отправлялась домой.
«Берегиnt друг друга. Удачи!» — Шизуне с тревогой сглотнула.

* * *
Хината ждала Наруто у ворот, уже готовая к выполнению миссии.
Погода стояла замечательная. После ночного дождя вся природа будто просыпалась от долгого сна. Птицы весело щебетали, купаясь в утренней росе.
Хината понимала, что многое в этой миссии зависит от неё. Её задачей было ограничить возможности Такамоши Сайто, перебить его потоки чакры. Она запросто сможет лишить его возможности использовать чакру, но проблема была в том, чтобы перейти с ним в ближний бой. Как известно, Такамоши Сайто является одним из лучших из клана, он в совершенстве владеет любым видом оружия, особенно своим, собственноручно изготовленным клинком, который используется им в ближнем бою. Как известно, никому не удавалось ранить Сайто в ближнем бою. Это крайне настораживало и тревожило Хинату. Она надеялась и на помощь Наруто, но многое могло произойти. Хината нахмурилась
Такамоши Сайто обычно нападает на крупные торговые конвои, он, очевидно, не желал довольствоваться мелкими торговцами. Нападает он всегда быстро, исчезает так же быстро, не оставляя никаких следов. Но точно известно, что он нападает именно на границе стран Огня и Ветра. А именно — в лесах, граничащих с пустынями Ветра. Хьюге и Узумаки предстояло сопровождать один из конвоев, который должен был переправлять в Суну ценные товары, востребованные к деревне Песка. Конвой предупреждать не стали. Из раздумий Хинату буквально вырвал вскрик Наруто.
— Ну, Хината, чего же мы ждём? — Наруто улыбался, в предвкушении долгожданного боя. — Давай же скорее, надерем этому придурку зад!
Наруто засмеялся и зашагал в сторону леса. Хината изумленно смотрела на него, как всегда, поражаясь его оптимизму, и от улыбки невозможно было удержаться. Он не подведёт её, она уверена. Хината взволнованно вздохнула и бегом отправилась за напарником.

* * *
Путь длился 2 дня. Наруто и Хината не спешили, так как конвой вышел только за 2 часа до их выхода, поэтому в полдень они уже нагнали торговцев. Конвой состоял из 8 крупных повозок. С обеих сторон каждую повозку окружали по 2 охранника, но на вид они не были грозными противниками.
Когда солнце уже окрашивало облака в алые оттенки, и закат был близок, Наруто предложил для ночёвки небольшую поляну. Хината была уверена, что торговцы давно остановились на привал, и охотно согласилась. За день они сделали всего 2 коротких привала, и усталость давала о себе знать.
Через пятнадцать минут они уже уютно устроились у костра. Наруто, как всегда, взял с собой рамен быстрого приготовления, и сразу после того, как вода вскипела, он довольно поедал любимое блюдо. Хината была более предусмотрительна в этой области, и её ужин представлял собой привычный рис с множеством полезных добавок для укрепления сил. Легко поужинав, Хината ещё немного посидела у костра и, вглядываясь в пляшущие языки пламени, не переставала думать об их сильном противнике.
Наруто, в отличие от Хьюги, не привык к такой напряжённой тишине и пытался как-то разрядить вечернюю обстановку.
— Хината, ты не хочешь рамена? — это было единственное, что пришло в голову незадачливому шиноби.
Хината отвлеклась от мрачных мыслей и, заметив глупое волнение блондина, улыбнулась.
-Нет, спасибо, Наруто-кун.
Возможно, она бы покраснела и засмущалась в любое другое время, но сейчас она жутко устала, и ей было не до волнения. Тем более, краснеть ей было не за что: Наруто-кун редко когда смущал её, если находился на расстоянии. Она желала только поскорее погрузиться в сон и отдохнуть.
-Я, пожалуй, пойду спать. Доброй ночи, Наруто-кун. — Хината мило улыбнулась напарнику на прощание и, устроившись в спальном мешке, вскоре уснула.
Наруто разочарованно вздохнул. Только не это. Этого он не хотел, он не хотел снова погружаться в этот ужасающий сон. Холод. Как он неприятен. Наруто придвинулся ближе к костру, пытаясь выбросить из головы мысли о сне. Но отдыхать было необходимо, завтра, возможно, они встретятся с сильным парнем. Джинчуурики в очередной раз тяжело вздохнул и недовольно поплёлся к своему мешку. Шагая, он скользнул взглядом по лицу напарницы. Брюнетка спала сладко, изредка подёргивая веками и что-то бормоча. Наверняка, её не мучают такие кошмары, как его. Опять вздохнув, Наруто укутался в мешке и вскоре провалился в темноту.

* * *
Наруто открыл глаза. «Неужели, опять?» — он недовольно потёр глаза. Точно. Вокруг не было ничего, абсолютная темнота. Под ногами лишь невзрачный каменный пол, конца этому каменному полу не было, он исчезали в темноте. Джинчуурики стоял, напряженно вслушиваясь и ожидая хоть какое-то проявление Жизни. Но ничего не было.
И тут он почувствовал легкое дуновение ветра. По коже побежали мурашки, сердце учащало ритм. Ветер был промозглый, он проникал через плотную ткань его яркого костюма и заставлял вздрагивать при каждом движении. Снова захотелось плакать, кричать от отчаяния, от бессилия, безысходности. Наруто закрыл глаза, пытаясь пробудить себя. Бесполезно, как всегда.
Отчаяние. Безвыходность. Надежды нет. Опять. Наруто заскрипел зубами, из глаз потекли слёзы, тут же застывающие от чрезвычайно низкой температуры. Холод наполнял изнутри, всё умирало. Это чувство пустоты, одиночества всё ещё терзало его, заставляло страдать. Он сжал кулаки. С пальцев сорвалась пыль инея, и тут же сжатая ладонь снова стала покрываться льдом.
Он хотел кричать от бессилия. Ничего не изменить. Нет выхода. Пустота!
Но тут он снова почувствовал ласковое прикосновение. Луч снова лёг на его щеку. Он немного расслабился, словно боясь спугнуть его. Внезапно он исчез. Сначала блондин испугался и приготовился снова быть поглощённым тенью и холодом. Но этот раз тепло наполняло его с зоны плеча. Он посмотрел на плечо. Луч приятно грел его, его наполняла сладкая нега, он снова чувствовал себя живым. Всё внутри ликовало, радовалось Жизни. Что это?
Неужели опять стоит ему двинуться и всё исчезнет? Он зажмурился. Но Жизнь переполняла его. Почему так? Неужели он не может ничего сделать? Сколько можно мучиться? У него есть друзья, есть дорогие люди! В чём дело? Но ответ приходил сам собой. Не было той, которая сама готова была бы отдать ему тепло, просто так, не из дружеской поддержки. Есть ли та, которая ХОЧЕТ подарить ему тепло? Наверное, нет. Ведь он монстр. Так думают другие. Он доказал, что он другой. Но есть ли те, кто любит его именно за его существование? Или всем нужна только его сила, сила джинчуурики? Наруто не мог найти ответа и удержаться он снова не смог. Он протянул руку к свету, ожидая очередное исчезновение Жизни. Но что-то произошло. Наруто удивленно раскрыл глаза. Тепло не исчезало. Он не мог в это поверить и ещё раз зажмурился, приготовившись потерять всё. Он открыл глаза....
* * *
-Наруто-кун! — Хината почти кричала, пытаясь пробудить напарника.
Наруто удивленно смотрел на брюнетку, она трясла его за плечи, не переставая повторять его имени. Он взглянул на плечо. Её аккуратная ладошка с силой сжала его плечо. «Вот он. Луч» — Наруто улыбнулся, всё ещё не приходя в реальность.
Хината замолкла. Наруто счастливо, искренне улыбался, глядя на её руку. Не понимая происходящего, она отпустила его. Его взгляд тут же стал чистым и ясным, он резко обхватил себя за виски и закрыл глаза, словно испытывая сильнейшую головную боль.
— Наруто-кун? — Хината не переставала смотреть на блондина. Её разбудили крики Наруто. Сначала она решила подождать, пока он успокоится. Вскоре крики стали становиться громче, и Хината уже не могла терпеть этого. Она сначала решила попробовать успокоить его.
Хината жутко волновалась. Успокаивая себя на мысли, что Наруто спит и не запомнит этого, она решила попробовать его успокоить, положив ладонь ему на щеку. Он резко успокоился. Когда, он улыбнулся, её слегка это напугало, ведь он мог и не спать. Она одёрнула руку. Улыбка джинчуурики тут же исчезла, он снова стал ворочаться. Сначала он что-то тихо бормотал, о вскоре он начал громко кричать, и Хината, не выдержав, решила разбудить его. Она схватила его за плечи и стала сильно трясти. Понадобилось довольно много времени, прежде чем ей удалось разбудить его.
И вот он сидел перед ней, дыша очень тяжело. Неожиданно Наруто поднял глаза и улыбнулся. Хинату удивило подобное поведение напарника, и она не переставала удивлённо смотреть на него. И тут он заговорил:
— Спасибо тебе, Хината! — Наруто почти прокричал это и вдруг кинулся на брюнетку. Он крепко обнял её, прижавшись к ней всем телом. Девушка не вымолвила ни слова, она даже не шевелилась.
Внутри куноичи всё закричало. «Почему? За что «спасибо»? Что происходит?» — тысячи вопросов вертелись в голове Хинаты, в то время как сама она покраснела и замерла. Она не могла даже пошевелиться, не говоря уже о разговоре.
А сам Наруто был счастлив. Он понял. Он понял, кто будет его лучом в этой жизни. Он понял, почему Хината помогала ему, почему краснела, когда он был близко, почему она с восхищением смотрела на него. Она — именно та, которая не видела в нём монстра никогда. Наруто был действительно счастлив.
Но он, как всегда, не думал о своих действиях. Вскоре Хината обмякла. Только тогда он сообразил, что поспешил с такой формой благодарности. Он слегка отстранился и убедился в верности своих соображений — она была в обмороке, на щеках играл яркий румянец. «Чёрт, однако ж, поспешил!» — Наруто улыбнулся своим мыслям и решил не тревожить более девушку. Парень аккуратно уложил Хинату в её спальный мешок, что удалось ему с трудом, и затем с улыбкой отправился спать. Сегодня, наконец, он поспит спокойно. Улыбка не исчезала с его лица. Он, наконец, уснул. Покой. Тепло. Счастье.
Наконец, наступило утро. Утро того дня, который принесёт им новые перемены. Перемены, о которых они даже не думали....