Холод потерь. Глава 4.

Жизнь вернулась в обычное русло. Каждый день был похож на другой. Учеба, работа, дом, приемы. Это случилось внезапно, Хината ехала домой с одного приема, который состоялся в загородном доме, и ей вдруг захотелось чего-нибудь вкусненького, а магазин как раз находился по дороге.
Уже выйдя из магазина, Хината была так погружена в свои мысли, что совершенно растерялась, когда из темноты материализовались два уголовных с виду типа и загородили ей дорогу.
— Так-так-так, посмотри-ка, кто это тут у нас, — пропел один, сунув руку в карман куртки. — Что за цыпочка, так и хочется очистить и съесть!
Нож! У него нож!
Хината застыла, словно олень, попавший в свет фар надвигающегося автомобиля. В голове, как назло, вертелась одна идиотская просьба: «Господи, только не сейчас, не дай мне умереть, когда я нашла себя!»
И тут из-за ее спины неожиданно вырвался Саске.

— Да неужели это нож, а не погремушка? — с издевкой бросил он юнцу, сжимавшему длинный тонкий клинок. — И ты умеешь им пользоваться?
Широко раскинув руки, он словно подначивал парня наброситься на него.
— Что же ты, храбрец, только с девчонками воюешь? Попробуй подрезать взрослого мужика! Хотя бы меня. Ну же, давай, лох педальный!
Хината, словно под гипнозом, не двигалась с места, наблюдая, как второй тоже достает нож. В это время первый прыгнул вперед, но Учиха отступил в сторону, вцепился в руку нападавшему и резко дернул вверх. Хината успела только услышать тошнотворный треск ломающейся кости, прежде чем парень с диким воем отшатнулся. Второй хулиган был куда опытнее и не так опрометчив, и парализованная ужасом Хината увидела, как он, пригнувшись, описывает круги вокруг Учихи. Лезвие зловеще поблескивало в свете уличного фонаря. Последовал удар. Но он снова отпрыгнул, и парень с воплем повалился на колени, держась за пах.
— Сукин сын! — взвизгнул он, пытаясь перекатиться на бок и встать.
Саске, не теряя времени, схватил Хинату за руку и бесцеремонно дернул назад, в дверь магазина. Она не пошевелилась, пока оба парня не исчезли в переулке.
— Мы… мы… нам нужно вызвать полицию, — выдохнула она, наконец.
Саске скорчил гримасу и стащил с себя куртку.
— Это еще зачем?
— Мы… мы попробовали бы узнать их по фотографиям. Не уверена, что сумею сделать это в одиночку, но вдвоем мы наверняка их опознаем.
— По мне, так все эти панки выглядят на одно лицо, — пожал плечами Саске. — Одного от другого не отличишь.
Получившая отпор Хината высунула голову за дверь:
— Похоже, они сбежали. Во всяком случае, поблизости их нет.
Она смущенно взглянула на Учиху, пытаясь скрыть, как боится идти домой.
— Спасибо за то, что спасли меня, — пробормотала она и, не дождавшись ответа, шагнула за порог. К ее невероятному облегчению, он тут же оказался рядом:
— Я провожу вас домой.
Хината ничего не сказала, и Саске, очевидно, принял ее нервное молчание за отказ.
— Но если хотите, идите одна, — бросил он, отворачиваясь.
Доведенная до отчаяния, Хината с силой вцепилась в его руку и потащила за собой:
— Нет, не нужно! Пожалуйста, пойдемте со мной. Я просто не хотела доставлять вам излишнее беспокойство, Саске-сан!
Невольный порыв, казалось, развеселил его, а может, просто пришлось по душе ее признание.
— Какое же это беспокойство?
— Ну да, если не считать того, что вас едва не убили.
— Убили? Эти двое… — Он осекся, проглотив непристойное определение.
Радуясь почти дружескому общению, Хината пробормотала:
— Мне все-таки кажется, что нужно было сообщить в полицию.
— Это как хотите, но я тут ни при чем. И не собираюсь тратить время на копов.
— Но как можно ожидать от полиции, чтобы она защищала нас, если мы не желаем иметь с ней дела? Кроме того, обязанность каждого гражданина…
Он метнул на нее взгляд, исполненный такого уничтожающего презрения, что Хинате захотелось провалиться сквозь землю.
— С какой планеты вы явились?
— Я из Палм-Бич и всегда тут жила, — невнятно пояснила сгоравшая от смущения Хината.
— Оно и видно, — коротко бросил он, но во второй раз за последние несколько секунд ей послышались веселые нотки в его голосе.
Он проводил ее до самых дверей и ушел.
Тот случай навсегда положил конец одиноким ночным путешествиям Хинаты. При следующем приходе в этот магазин Хината различила раздавшийся визгливый голос Сакуры:
- Ну, Сааске-куун, ты же знаешь, я люблю мороженное с вишней. Пошли в дру-угой магазин.
Озадаченная Хината поискала взглядом своего спасителя и увидела его в самой глубине магазина, где тот пытался отделаться от Сакуры.
— Я хотела поблагодарить вас как следует, — объявила она, подходя к нему сзади.
Саске заледенел, словно от боли, потом медленно повернулся и уставился на нее. Черные брови сошлись на переносице, густая черная челка почти скрывала верхнюю часть лица.
— За что? — буркнул он.
Сегодня Саске показался Хинате еще более отчужденным и холодным, чем всегда. Еще более высоким и массивным. Но Хината уже преисполнилась решимости не позволить ему себя запугать. Пусть он был самым хладнокровным человеком из ее окружения, но он не побоялся рискнуть жизнью, чтобы спасти ее, а потом проводил домой и не ушел, не убедившись, что с ней все в порядке.
Хината посчитала это подлинной храбростью, и не успела подумать об этом, как слово слетело с губ.
— За то, что вы так храбро меня защищали, Саске-сан, — пояснила она.
— Храбро? — саркастически ухмыльнулся он. — Так вы считаете меня храбрым?
Несмотря на старания Хинаты не сдаваться и не дать ему скомкать заранее заготовленную речь, она все же сделала крошечный, осторожный шажок назад, прежде чем усердно закивать:
— Именно.
— Когда вас выпустили из детского манежика? Вчера?
Раздраженная Хината подняла руку, чтобы прекратить дальнейшие споры.
— Я сказала все, что хотела. И не нужно надо мной смеяться. Все равно моего мнения вам не изменить. Вот, — объявила она, протягивая другую руку, — это для вас.
Он уставился на коробочку, завернутую и яркую бумагу и перевязанную лентой, с таким видом, словно Хината собиралась накормить его крысиным ядом.
— Это еще что?
— Вам на память. Откроете позже и посмотрите сами.
И поскольку он не собирался брать коробочку, Хината втюхнула ее прямо в руки, до этого момента молчавшей Сакуре, та видимо была слишком занята тем, что рассматривала «шикарную задницу» Саске, что даже не возразила.
— Это ваши? Что вы изучаете?
— Законы, — съязвил он, и Хината поперхнулась смехом, мгновенно испугавшись, что выдаст себя и Саске поймет, что она знает о его темном прошлом. К сожалению, так оно и вышло. — Если вам больше не о чем поболтать, — процедил он, — так у меня дела есть.
— Я не хотела… — пробормотала она, пятясь из комнаты, — и простите, что помешала… я сейчас…
— Уйдете? — предположил он.
Она так и не узнала, развернул ли он подарок. Но чувствовала, что даже если и развернул, вряд ли ему понравилась маленькая картина с рыцарем в латах, которую она нашла в антикварной лавчонке.
После этого он больше никогда не обращался к ней первым, но хотя бы коротко кивал при встрече, признавая тем самым ее присутствие. Если она заговаривала с Саске, тот отвечал, и Хината всегда улыбалась ему и здоровалась.
Наруто всерьез предложил встречаться Хинате, с пламенными речами и взглядами, завываниями под окном, после которых Тен откачивала валяющеюся в обмороке подругу. И после нескольких дней ухаживаний Хината согласилась, ведь любовь просто так не проходит, и для Хинаты это были самое счастливое время жизни. Они гуляли, разговаривали, танцевали и пели, были вместе практически все время и поддерживали друг друга, помогая советом или словом.
Несколько недель спустя после того, как Саске отпугнул хулиганов, Хината и Наруто, отправились к магазину купить что-нибудь на ужин. Хината представила Наруто миссис Такаши, которая была управляющая сетью этих магазинов и, увидев Ино Яманако, решила, что и Саске тут. Она спросила, тут ли он, но та ее удивила, сказав, что тот отправился куда-то, не сказав никому ни слова. После этого она его не видела.