Хроника ведьмы. Глава 1

Погода стояла просто отличная. Солнце палило нещадно, на небе – ни единого облачка. Хотя, обычно я любила солнечные дни, сейчас мне это совсем не помогало - я убегала от разъяренных наемников. Конечно, кому понравится, когда у него прямо из-под носа утащили долгожданную добычу. В руках у меня была тарелка с только что зажаренным кроличьим мясом. Запах был изумительным, да и выглядело мясо очень аппетитно. Пока я, довольная, облизывалась, до меня долетали такие слова и фразы, что даже орки мгновенно раскрыли бы рты от удивления.

А все началось с того, главный маг академии Арчибальд Алдертон вызвал меня "на ковер". Никогда не любила его имени, да и человек он неприятный – скупой подхалим, вечно пересчитывающий деньги. Архимаг представлял из себя невысокого седоволосого старикашку, ростом мне по плечи, маленькие хитроватые глаза-щёлочки и большой живот придавали ему отчётливое сходство со свиньёй. Отношения у нас были, мягко сказать, натянутые: я была далеко не любимой его ученицей. Помнится, я нашла заклинание по изменению прически. Не хотелось испытывать его непредсказуемое действие на себе, а в тот момент наш глубокоуважаемый Арчибальд как раз проходил мимо. Я, уличив момент, быстро начертила вязь и направила на него - господи, как же мне тогда понравился его козлиный вид! Обычно пышная борода, которой он жутко гордился, стала прилизанной и, почему-то, позеленела, ну а на голове волос вообще не было. А какой шум стоял тогда! В суматохе я решила тихонько скрыться , но не тут-то было: завидев меня, магистр поднял такой ор, что его слышали далеко за стенами академии. После этого я отрабатывала свое наказание два месяца. Как думал мой “любимый” учитель, я просто обожала помогать конюху делать всю чёрную работу.
Да ладно, это было ещё на первом курсе. Дальше было веселей, но об этом как-нибудь потом, ведь мне предстояла вряд ли приятная беседа с магистром. Да-да, сейчас он вынесет мне очередной выговор, Арчибальдик никогда не был любителем “просто поболтать“.
Я постучала в тяжелую дубовую дверь.
- Войдите,- услышала я знакомый донельзя голос и нехотя заползла в кабинет. – А, Харуно Сакура, давненько я Вас не видел.
"А я вижу, соскучились по мне, может быть, еще и обнимемся?" – Здравствуйте, магистр Арчибальд, - мой язык чуть не ломался.- Вы что-то хотели?
Мои ручонки так и чесались, чтобы сделать какую-нибудь гадость этому старому хрычу. “Сделай гадость –сними стресс” – мой девиз по жизни, ну а напакостить магистру было всё равно, что провести целый день на релаксации. В голове проплыл образ блондина. Но мой друг Наруто, с которым мы на ура проделывали шалости над учителями, в том числе, и над архимагом, давно свалил домой. Этот парень был единственным, с кем я близко общалась в стенах академии. Конечно, были и другие: люди, эльфы, дроу, вампиры, с которыми я иногда переговаривалась, но эти разговоры никогда доходили до чего-то большего, чем “привет”, ” дай списать” и подобных вопросов, связанных с учёбой. Поэтому, мне пришлось самой продумывать план мести. Я оглядела комнату в поисках подходящей идеи, но взгляд невольно остановился на довольной улыбке Арчибальда. Меня аж перекосило.
- Дорогая Сакура, так как ты одна из лучших учениц академии, и, как я слышал, ты дописала свою дипломную работу, - начал с далекого архимаг,- думаю, ты справишься с небольшой работёнкой.
Мои брови резко поползли вверх. Во многом он был прав: не считая моего дерзкого характера, я действительно была лучшей ученицей на своём курсе и многие учителя гордились мной. Но я не припоминаю, чтобы учеников отправляли куда-то. Ладно, если бы это была практика, но работа во время учёбы.Первый раз слышу о таком. Что- то ты не договариваешь, ну, ничего, я всё равно узнаю.
-Магистр, но ведь учеников не отправляют на задания? - спросила и утвердила я одновременно.
-Это будет нашим маленьким секретом. Просто эта деревенщина меня уже достала: приходит и приходит сюда, всё жалуются, мол, бес у них какой-то завелся. Наверное, какой-нибудь леший издевается. Довели бедного, он и мстит. Вот и думаю тебя туда отправить, разобралась бы, что у них там происходит. Тебе же не сложно? – магистр состроил нагловатую улыбочку.
Вот гад, знает ведь, что не сложно! Родителей у меня нет, да и близких родственников тоже. Попала я в академию, потому что жила у травника Корнелиуса Агриппа, он мне был как родной дедушка. Он немного обучил меня ещё в детстве, и заметив, что я уже тогда недюжинными способностями в этой области, решил отправить меня на дальнейшее обучение. Когда -то он преподавал в этой Академии, поэтому, устроить меня учиться здесь не было большой проблемой. Но недавно он уехал к гномам, не знаю за чем. В общем, после увольнения деда я была пожизненно должна академии, ведь моя дальнейшая судьба болталась на волоске. Арчибальд уже не раз ставил вопрос о моём отчислении, но большинство наставников не поддерживали это решение, т.к. мои магические данные их вполне устраивали, даже более. - Конечно, магистр, - сквозь зубы проговорила я. Пальцы уже чертили вязь из рун: сам напросился, козёл старый. -Когда нужно будет отправится?
-Завтра утром и отправишься, чего тянуть-то. Лошадь на конюшне, сама знаешь, деньги и припасы тебе выдаст экономка,- Арчибальд обожал давать распоряжения, и вальяжный тон, которым он сказал последнюю фразу, просто вывел меня из себя. К счастью, я более-менее умела сдерживать свои эмоции, и старикан ничего не заподозрил. Но вязь я всё же дочертила. “Посмотрим, как ты будешь выпроваживать тараканов из своего вечно стерильного кабинета! ” – в глазах заиграли дьявольские огоньки.
Закончив свою мелкую пакость, я, с чувством выполненного долга, решила-таки дослушать магистра. Моя роль уже была сыграна, и я не особо вслушивалась в его тянущиеся, как расплавленный сыр, фразы .“Деревня, в которую ты поедешь, называется Веселушки, она в трех днях от Отенграда…”
Услышав это название, я вздрогнула. Но сопротивляться было уже поздно. Магистр заметил мой перекошенный вид и с корявой улыбкой продолжил:
-Ах да, как вернешься, напишешь отчет о выполненной работе. Половину заработанных денег можешь забрать себе, - вот здесь я действительно удивилась. Арчибальд расщедрился? Да он же каждую копейку жалеет! Нет, точно что-то не договаривает. Или моя “зарплата” будет не больше пары серебрушек.
-До свидания, магистр Арчибальд, - я уже собиралась распрощаться с “любимым учителем” и демонстративно хлопнуть дверью, как на меня всем весом навалился Хироши, верный пёс архимага:
-Магистр Арчибальд, они приедут через четыре дня,- пёс сделал вид, что не заметил моего присутствия. Что ж, Арчибальдик, раз хочешь выпровадить меня подальше отсюда, значит кто-то очень важный для твоей ж… э, кошелька, приезжает. Ну, ничего, я успею!
-Тише, Хироши, тише - магистр как бы оттягивал время, чтобы я ничего не слышала. “Не на ту нарвался, старый пердун!” Напоследок, я улыбнулась самой милой улыбкой и вышла: я знала массу способов узнать, что затеял ненавистный мне архимаг. Беседа с ним меня жутко напрягала, и я решила отправится в свою комнату отдохнуть.
Проходя по длинному неосвещённому коридору, который был полностью выполнен из камня, я услышала знакомый голос, бурно обсуждающий, по-видимому, очень интересную новость. Как говорится, на ловца и зверь бежит. Возле огромного окна стояла Карин и с энтузиазмом рассказывала что-то своим подругам. Рыжеволосая, с хорошей фигуркой и правильными чертами лица. Ко всему этому прибавлялись рожки и хвост с небольшой кисточкой. Обычно асуры, или как их называет простой народ, демоны, не отсылали своих отпрысков учится в академию. Мне кажется, она просто довела родителей своим поведением, поэтому и оказалась здесь. О, великий Мерлин,как я её не переносила!Наша вражда длилась с первого курса, нет, с первого взгляда друг на друга мы возненавидели друг друга. Меня бесили её вечные выкрутасы. В конце концов, должен же был кто-то ставить её на место?
- Вы слышали? К нам приезжает эльфийский король и младший наследник, он такой милашка, - начала Карин. Я подошла ближе, но так, чтобы она меня не заметила, и прислушалась.“Так-с, что тут у нас? О, он на несколько дней приезжает к королю на приём и… Посетит нашу академию?”
Тут все стало на свои места. Арчибард не хочет ударить в грязь лицом, а чтобы я никоим образом не подпортила ему репутацию, меня нужно спровадить подальше. “Давай, курица, рассказывай мне полезную информацию!” - я удобно пристроилась в тени около стойки с доспехами.
- Карин, думаю, он просто упадет от твоей красоты! – подхалимки моей “подружки” сразу принялись восхищаться ей. “Если только в могилу” – пронеслось в моей голове. - Надо подготовиться!
-Конечно, надо, - рыжая хмыкнула и демонстративно поправила волосы. - У нас осталось два дня. А потом четыре дня в обществе красавчика. Их принимает чета Узумаки, то бишь, сам король.
Я закатила глаза. Ну, объясните мне, почему некоторые девушки настолько зациклены на парнях? Не понимаю их. Ладно, информацию я все равно узнала. Теперь понятно, почему Наруто уехал раньше. Я вышла из тени коридора, все трое посмотрели на меня.
-А, местная большелобая нищенка, -начала Карин. Ой, Харуно, зря ты здесь. Чувствую, кто - то будет очень хорошо смотреться лысым на балу у принца. Не одному же магистру страдать – Карин свернула губы в трубочку.
-Привет, коза горная, - улыбнулась я. Словесные перепалки доставляли удовольствие нам обоим. - Я смотрю, с каждой минутой твои рога становятся всё больше, делая тебя ещё симпатичней. А какой размер? Наверное, любой олень позавидует.
Я, довольная, прошла мимо. Карин уже рвалась задушить меня, но её крепко держали подруги. Я не удержались бросить в её сторону ещё пару колких словечек:
-Правильно, собак и овечек надо держать на привязи, - мой голос эхом остался за поворотом. Я медленно дошла до своей комнатки. Когда мне её выдали, я увидела, кровать, стол, пару развалившихся стульев. Немного уборки - и комната вполне ничего, немного магии - и она уже вполне пригодна для жизни. Упав на кровать, меня сразу унёс Морфей в своё царство. Мне снился сон, но когда я открыла глаза, то в моей памяти его не было. Я выглянула в окно: солнце уже садилось, а значит, до конца ужина оставалось минут двадцать. Я вылетела из комнаты, на ходу завязывая хвост. Не буду рассказывать, как круто было заглатывать пищу не пережёвывая. Ужин заставил мои мозги заработать, и я зашла в библиотеку, вспомнив, что экзамены никто не отменял. Первая книга, которая мне попалась, была о расах. Честно говоря, этнография меня никогда не привлекала, поэтому я быстро пробежала глазами по страницам и откинула книгу в сторону. Так, что тут у нас следующее? О, вот это я люблю, всякие травки-приправки. Тут я уже внимательно вчитывалась, впитывая в себя информацию, как губка. Пару записей на пергаменте - и готово! Можно идти дрыхнуть, ведь завтра рано вставать и идти на это грёбанное задание. Ничего, я быстро справлюсь!
***
Вы знаете, что значит вставать с петухами? Нет? тогда вам хорошо. Все кости ломило, словно я вместе с орками вся ночь пила гномьи настойки. Но, переборов в себе желание бездыханно упасть и досмотреть свой чудесный сон о великих победах я скинула одеяло и вскочила. “Как хорошо другим ученикам! Небось, спят сейчас, только мне пожизненно везет.“ Умывшись, я одела легкие походные брюки, аккуратно заправив их в кожанные сапожки, рубаху и кожанную жилетку.Заплетя косу и захватив ещё с вечера собранный рюкзачок, я направилась к экономке. Иногда мне казалось, что магистр специально подбирал служащих под свой характер. Пока я забрала еду, карту, один золотой и взяла коня, а правильно назвать его старой клячей, мне вытрепали все нервы. Я быстренько распрощалась с этой ворчливой старухой, т.к. была не в настроении спорить с ней, и направилась к выходу из города.
Я шла по заброшенному тракту, густо заросшему травой. Раскидистые деревья тяжело свисали над тропинкой, тень от ветвей добавляла этому месту устрашающий оттенок. " Ну, архимаг, я тебе устрою! Облысеешь естественным путем - никакие травники не помогут!" Я осмотрелась: неприятная атмосфера окутывала с головой. Солнце уже садилось за горизонт, но за всё время мне не попалось ни одной деревушки, где можно было бы заночевать. Я расстроилась, подумав, что сбилась с пути, и ехала бы я еще очень долго, если бы случайно не заметила вдалеке струйку дыма. Деревня была дворов на пятьдесят окруженных кривым развалившимся забором. На окраине я приметила небольшую деревянную церквушку. Облегчённо вздохнув, я подъехала к деревенской “площади” – открытому участку земли, по периметру которого кучковались дома. В данный момент, осмотреть её лучше не представлялось возможным: площадка была забита галдящими людьми.
- Народ честной, как нам бороться со злом вселенским? –в центре я заметила худого и высокого, как жердь, человека, взывающего к добропорядочности селян.Не думаю, что многие носят с собой массивные деревянные кресты, поэтому, я довольно просто догадалась о роде его деятельности. “Еще один фанатик," - промелькнула мысль у меня в голове.
-Нужно облить его святой водой и окрестить три раза!- выкрикнул кто-то из толпы
Я, заинтересовавшись, слезла с коня, привязала к дереву и подобралась к толпе. Ну, что тут у нас? Хм, возле священника на коленях сидит девушка, руки и ноги связаны. Пшеничные волосы собраны в четыре коротких хвостика, сложена она хорошо. Глаз я не рассмотрела: они были закрыты. Я обратилась к женщине возле меня, чтобы разузнать о происходящем:
-А, ты не местная?- она осмотрела меня оценивающим взглядом. - Эта девушка ведьма!
- А за что её?- не унималась я. Для себя подметила, что ведьм здесь, похоже, не очень-то любят... - Да ничего она не сделала. Но ведь могла сделать! – женщина нарочито подчеркнула слово “могла”. - Эта оборванка сказала, что может починить что-то в таверне. Ну, хозяин и поверил: впустил её, а эта дрянь вместо того, чтобы помогать, начала свои непонятные слова плести! Понятное дело, стражники и притащили её сюда. А одному она чуть палец не откусила, бедный мальчик…
Я поразилась тупости этих людей: человека ни за что хватают средь бела дня и обвиняют в том, о чём он даже не задумывался. Священник продолжал выносить смертный приговор ”вселенскому злу”:
- Мы оставим её в лесу на растерзание оборотням! – из толпы послышались согласные возгласы.
“О, да с фольклором, как я вижу, у них тут всё в порядке. Как и с фантазией. Ну, зато не нужно думать, как спасать девушку”. – … Но сначала мы запрём её в церкви, чтобы она покаялась в своих грехах Всемогущему Кондрату, ведь его милость воистину безгранична!
“А вот это мне как раз на руку, взломать чудом не разваливающийся замок – раз плюнуть!” – немного обдумав план спасения “ведьмы”, я обратилась к рядом стоящей женщине:
- Где тут можно переночевать?
Женщина удивлённо подняла бровь: - Уже уходишь? Разве не хочешь посмотреть на казнь этой чертовки?
Я помялась немного и помотала головой.
-Хм, странная ты какая-то. А может, ты и сама ведьма? – на этих словах она пристально посмотрела мне в глаза, от чего стало немного не по себе.- Да нет, глаза у тебя хорошие… Ну да ладно, как доедешь до околицы, увидишь вывеску «Святое пристанище» -Хорошая таверна, кстати! – женщина развернулась и пошла сплетничать с я бабамитке. Пожав плечами, я направилась по указанному мне маршруту. О, похоже, мне выдали “люкс”: запыленную комнатушку на втором этаже за 3 монеты. Интерьер также был самый что ни на есть престижный:кровать, по-видимому, давно отметившая свой столетний юбилей, нечто одноногое, напоминающее тумбочку и стул. Свет еле-еле протискивался через затянутое паутиной маленькое окошко.Находится в душной комнате мне вовсе не хотелось, я решила спустится вниз и поесть. Надеясь, что еда не будет такой же паршивой, я заказала у корчмаря капусту, ребрышки и чай – меню не отличалось разнообразием; села за дальний стол. Мужики толпились у стойки, чтобы нахрюкаться: эта покинутая богом забегаловка оставалась на плаву только из-за их зависимости от спиртного. Через десять минут я могла насладиться едой. О, моему наслаждению не было предела. Все надежды были нагло разрушены грубым голосом корчмаря и громким стуком тарелки по столу. В общем, обслуживание здесь было явно не пятизвёздочным, но для дальнейшей дороги мне нужны были силы. К тому же, я собиралась помочь девушке, назло этим приземлённым идиотам, не видящим ничего дальше своего носа .Мне стало скучно, я вспомнила о том случае на площади. Видимо, мужики уже перебрали, началась потасовка, и я тихонько вышла под шумок, не очень-то желая оставаться в этой дыре. На улице было темно, хоть глаз выколи: видимо, я просидела в таверне довольно долго, хотя и не заметила, как прошло время. С магией огня я совсем не ладила, поэтому, хоть как-то осветить дорогу не представлялось возможным. Пришлось двигаться на ощупь. Пока я добиралась до церкви, на руках появилось несколько кровоточащих царапин, а колено украшал довольно большой синяк, ставший уже багрово-зелёным. Да, как я и думала, замок был старым и расшатанным. Чтобы никто ничего не заподозрил, я начертила вязь, чтобы вскрыть замок изнутри, а позже, поставить его на место. Тяжёлая дверь поддалась не сразу и ответила тяжким стоном. Я огляделась: из живых существ здесь находилась только тараканья семья и шныряющие туда-сюда чёрные мохнатые пауки, которых освещал тусклый свет факела, висящего на стене. К сожалению, вся остальная часть помещения была скрыта в кромешной тьме.
- Эй, ты здесь? – в ответ – лишь гнетущая тишина. Что ни говори, а в ночное время эта церквушка вселяла некое давящее чувство. – Эй, ведьма, ты что, предсмертные молитвы читаешь?
-… Кто тут ещё?.. – голос был слабым и хрипловатым, но довольно уверенным. Съязвить мне захотелось очень сильно:
-Как кто? Смерть-матушка, пришла по твою душеньку молодую, - я тяжело вздохнула. – Ты где, я огонь не могу зажечь. Если кто увидит, каким геройством я тут занимаюсь, то уже не только тебе придется коротать завтрашний денёк в лесу. Я, может, помочь тебе хочу.
-Справа от двери, - в голосе чувствовалось какое-то безразличие.
Пробираясь к заключённой, я наткнулась на ещё несколько колюще-режущих предметов, но за время ночной прогулки моя интуиция обострилась, и повреждения не были такими многочисленными. Наконец, дойдя до пленницы, я попыталась вскрыть наручники, что сковывали её конечности, но оковы не поддались. “Откуда они взяли эти антимагические железяки?” – мне пришлось изрядно повозиться, чтобы вскрыть их. По ходу дела выяснилось, что девушку зовут Темари, и она, как я и думала, никакая не ведьма.
-А раз не ведьма, что ты за слова тогда читала? - мы стояли в темноте и разговаривали. - Давай начистоту.
- Ну, мне нужно было скрыться, а с этими тупыми людишками это не было особой проблемой. Вообще, могла бы и не помогать мне, я и сама бы спокойно выбралась, - в голосе не было ни капли благодарности. Я опешила. Нет, я офигела, нет, я… Даже не знаю, как это выразить! Сквозь шок я всё же расслышала слова:
- Раз уж ты помогла, то этот кулон я оставлю тебе. Удачи.
Гнев заслонил мой разум тёмной дымкой, и пока я сообразила, что произошло, девушки как не бывало. Остался лишь странный кулончик – с какой стати она вдруг решила отдать его мне? Я осмотрелась: честной народ неторопливо подваливал к церквушке, пойду и я сзади пристроюсь. Надев кулон и спрятав его под рубашку, я пристроилась с краю толпы – отличная точка для наблюдения. Интересно, кто их этих идиотов заметит пропажу? И заметит ли?
О, похоже, я всё же их недооценила. Народ бушевал, из толпы слышались лестные слова в адрес той девушки. Кто-то норовил сжечь церковь, из-за того, что в ней, как выразились, находилось “гнусное отродье ада”.Тихо посмеиваясь, я направилась в свой “люкс”,ведь завтра я хотела встать пораньше, чтобы уйти из этого забытого Богом места. К моему великому счастью, до таверны я добралась без приключений.
***
Мои надежды на светлое будущее не оправлялись: следующий день был отвратительнее предыдущего. Глаза слипались, ноги, опять же, устроили бойкот. Нехотя оторвавшись от "мягкой" перинки, я пошлепала к тазику, прихватив с собой кувшин с водой. Ледяная водичка меня немного взбодрила - да, это так приятно, вместо тёплой кроватки получить холодные струи. Тогда я ещё не заметила, что за окном также накрапывал не очень-то тёплый дождик. Хотя, после морозного душа, он был для меня вполне приемлем. Расплатившись с хозяином, я поехала дальше по старому тракту. Я закуталась в свой плащ. Жаловаться на тяжкую жизнь себе самой как-то не хотелось, а рядом не было никого, кому можно было бы излить душу. Моя дряхлая лошадёнка точно не была хорошим психологом: её копыта постоянно застревали в грязи. Пришлось слезть с неё; спрыгнув, я очутилась чуть ли не по колено в луже. Захотелось заорать от безысходности: ”За что?! В который раз тебя спрашиваю, о великий Мерлин! Ноги еле поднимались, таща за собой всю грязь и траву. Это один их худших дней моей жизни, я отмечу его чёрным в своём календаре. Картину дополнял жуткий сырой ветер. На моей голове птички могли бы спокойно строить гнёзда, не боясь, что их пристанище развалится.
Пока я добралась до следующий деревушки, ноги были мокрые по колено. А нет, я ошиблась, я была вся мокрая. И ужасно злая. В отличии от предыдущей деревни, эта была всего лишь в десять домов, и никакого постоялого двора не было и в помине. Пара корявых стариков мирно доживали здесь свой век, молодые явно разъехались куда подальше от этого болота. Тяжело вздохнув от осознания безнадёжности моего положения, я постучалась в ближайший дом.