Кислород.

Редкие случайные встречи, хотя Хинате казалось, будто он ее преследовал.
Ей действительно казалось. Мадаре абсолютно незачем было подстраивать их случайные пересечения на улицах крупных городов. Просто в мире шиноби было краткое затишье, и все Скрытые Деревни смогли вздохнуть свободно. А Мадара чувствовал, что надо ждать, выждать чего-то и не предпринимать пока никаких действий.
В это время Учиха часто ходил без маски, не привлекая ничьего внимания. И как же приятно было отодрать от себя это второе лицо!
Хината, в свою очередь, была просто не в состоянии видеть счастливые лица Наруто и Сакуры. Удзумаки Сакуры. Поэтому уходила «гулять». Когда было особенно больно, она могла убежать очень далеко от Конохи, несясь по веткам, не замечая ничего вокруг. Но она всегда возвращалась. Котетсу и Изумо уже перестали спрашивать у нее, куда она идет, и лишь качали головами.
Но даже в этих кратких побегах Хината смогла найти что-то хорошее – она увидела много новых мест. Один раз ее занесло к озеру с чистейшей ледяной водой, сквозь которую можно было отчетливо увидеть каждый камешек на дне. А в другой раз Хьюга заблудилась и вышла к крохотной лачужке, в которой жил отшельник, у которого она просидела полдня, слушая невероятно красивые легенды... Потом он поблагодарил ее и показал дорогу, признавшись, что ему всё-таки не хватало общения.
Вот так они вновь и встретились. Случайно на улице запыленного городка. И не один раз. В первую встречу он вроде сказал пару слов, она тоже. И разошлись.
В последующие пару «столкновений» Мадара сухо ей кивал, показывая, что узнал ее, Хината отвечала тем же. На этом и расходились.
Как говорится, один раз - случайность, два - совпадение, а три - уже закономерность. А к закономерностям, как правило, привыкают, особенно если они особо не влияют на чью-либо жизнь, на свою в частности.
Они стали друг для друга отдушиной, глотком свежего воздуха. Хинате он позволял дышать после бессонных ночей, в течение которых она сотрясалась от рыданий, а из груди вырывалось только лишь судорожное: «Наруто-кун». Мадара же избавлялся от грязи и мерзости прошедших дней, легкий ветерок мимолетно обдувал рубцы старых ран, ссохшиеся легкие наполнялись чистым воздухом...
Но последняя встреча отличалась от других тем, что Хината была на миссии. И тем, что простым кивком не ограничилось.
Мадара по обыкновению кивнул, не удостоив ее даже мимолетным взглядом. И Хината кивнула в ответ, даже не задумываясь об этом. Кислород наполнил легкие.
Вдруг он схватил ее за локоть и дернул назад так резко, что девушка чуть не упала. Учиха отпустил ее руку и как ни в чём не бывало пошел дальше.
Лишь через минуту озадаченная Хината заметила на столбе три гигантских куная с зазубринами, с которых капала ткмно-фиолетовая жидкость. Яд. И как она их сразу не заметила?
И хоть Мадара уже давно растворился в толпе, она еще минут пять рассеянно смотрела на спины прохожих.