Красота весенней поры (часть 1, глава 5, 6, 7)

Глава 5. Женский заговор

Наконец, Яманака Ино увидела ворота родной деревни, но даже это великолепное зрелище уже не могло дать ей хоть немного сил для последнего рывка. Слишком уж затянулась её последняя миссия. Выжала из неё все соки. Девушке срочно нужен был отдых. И физический, и моральный: она больше не могла выносить нытья Кибы и лая Акамару, а с молчаливой Хинатой разговор как-то не клеился. Нет, не вписывалась она в эту команду.
Ино устало плелась по малолюдным в такой ранний час улицам по направлению к дому. Дорога пролегала как раз мимо магазина отца, так что девушка планировала зайти и поздороваться с родителем. Но, вопреки её ожиданиям, за прилавком со скучающим видом сидела только Хатаме - женщина, помогавшая отцу в магазине.
- Доброе утро, Хатаме-сан! – поприветствовала её Ино, хотя силы на приветы уже не оставалось. – А где отец?
Хатаме прикрыла зевок ладонью и ответила, лениво потягиваясь:
- Доброе утро, Ино. Его уже второй день в магазине нет. С самого четверга не видела. Может, у него задание какое? – протянула женщина. А затем добавила с надеждой в голосе:
- А Вы меня сегодня смените? Дома дел скопилось много, а я тут застряла.
- Нет, нет! Только не сегодня! – затараторила Ино и попятилась к выходу. – Мне нужно ещё отчет написать. Знаете, у нас, шиноби, с этим очень строго! Я найду отца и пришлю его Вам на смену.
С этими словами девушка выскользнула за дверь и направилась к дому с удвоенной скоростью. «Интересно, чем это отец там занимается, если не проверял свои любимые цветочки уже два дня?» - подумала девушка, но потом её мысли по поводу отца рассеялись, уступив место обычным девичьим проблемам. Подходя к дому, она уже думала о том, что Киба, в сущности, не так уж и плох, если молчит. Вот только псиной от него несет на несколько метров вокруг. Все ещё погруженная в свои мысли, усталая девушка толкнула входную дверь своего дома и застыла на пороге, напрочь позабыв обо всем. Везде, куда падал взгляд, красовались вазы с цветами. Казалось, в комнате, служившей гостиной, не было больше места для человека. Цветы объявили себя полноправными владельцами этого помещения, о чем свидетельствовал их тяжелый аромат, сбивающий с ног. Неожиданно из этого огромного букета возникла фигура её отца, разряженная в пух и прах.
- Ино! Дочь моя! У меня для тебя сюрприз! – вещал блондин, довольно улыбаясь.


Измученный бессонной ночью, Хатаке Какаши не решался идти к Хокаге с докладом. Собственно, и докладывать-то было нечего. Желания рассказывать о своих ночных посиделках в роли няни у мужчины не было. Тсунаде же просто поднимет его на смех. Если бы только знать, что же выяснил Иноичи. Но он так поспешно ушел, что Какаши не успел расспросить его о результатах допроса.
Походив вокруг резиденции главы деревни, шиноби направился в сторону дома семейства Яманака. В это раз он решил войти через главный вход, чтобы не злить мастера заранее. Подойдя ближе, он услышал, что в доме что-то происходит. Кто-то кричал и ругался, слышался звон разбивающегося стекла, топот ног и тяжелые удары. «Как не похоже на Иноичи, да ещё так рано утром», - удивился Какаши, но всё же громко постучал в дверь.
Дверь на удивление быстро открылась, и в проеме появилось недовольное лицо помощницы Хокаге. Шизуне окинула Какаши удивленным взглядом и нетерпеливо произнесла:
- Здравствуй, Какаши-сан. Чего тебе?
- Мне нужно поговорить с Иноичи-самой. Это срочно, – мужчина пытался сделать вид, что не удивлен.
- Он сейчас не может разговаривать, - ответила Шизуне и захлопнула дверь. С той стороны о дверь что-то звонко разбилось. Постояв немного перед закрытой дверью, шиноби постучал снова, уже с желанием поинтересоваться, не нужна ли его помощь.
На это раз дверь распахнула представительница юного поколения клана Яманака. Волосы девушки были растрепаны, а глаза сияли недобрым светом. В нос Хатаке ударил аромат тысячи цветов, поломанные останки которых были разбросаны по полу.
- Отец не сможет сейчас Вас принять, Какаши-сенсей. Ему… нездоровится, - выпалила девушка, и дверь снова с грохотом захлопнулась прямо перед носом мужчины. Из-за двери опять раздались ругательства, а потом победное ликование, когда что-то тяжелое с глухим стуком упало на пол.
Решив не ввязываться в то, в чем участвуют эти две решительного вида девушки, Какаши покинул странное поле боя.


Сакура старательно упаковывала в небольшой рюкзачок несколько боксов с бэнто. Её познания в кулинарии не отличались глубиной и разнообразием, но приличный обед приготовить она всё-таки смогла. Перевернув дом в поисках книги с рецептами, она нашла её под своей же кроватью. Девушка с ужасом вспомнила, что уже пыталась освоить её, когда хотела приготовить обед для любимого. Прошлый раз обернулся полным провалом. Сейчас дело пошло лучше. Рис немного слипся, но в целом всё выглядело неплохо.
Упаковав поверх коробочек с соком большой и мягкий плед, она закинула рюкзак за спину и вышла на улицу. Проходя мимо дома Ино, она решила на всякий случай зайти и узнать, не вернулась ли подруга с миссии. Но на её стук дверь никто так и не открыл, за стенами стояла тишина, дом безмолвствовал. Сакура пошла дальше, по направлению к больнице, уже в предвкушении приятного начала сегодняшнего дня. Набор для пикника был готов, оставалось только взять с собой Харуми и найти тихое уютное местечко с красивым видом на деревню. Наконец она сможет немного расслабиться и просто поболтать о всяких пустяках, отдохнуть от дежурств в больнице, забыть о том, что терзает её сердце. Розоволосая девушка улыбалась своим мыслям и с радостью подставляла лицо солнечным лучам, приятно гревшим кожу. Зайдя в больницу, она поздоровалась с дежурной медсестрой и бодрым шагом направилась в палату Харуми. Но в палате девушки не оказалось. Одна створка окна была распахнута настежь, и только свежий весенний ветерок гулял по пустующей комнате. Сердце Сакуры пропустило несколько ударов и забилось в усиленном режиме. Куноичи кинулась обратно к дежурному пункту в надежде, что кто-нибудь знает что-то про девушку. Но медсестра ничем не смогла ей помочь. Харуми мимо поста не проходила. Со вчерашнего вечера её никто не видел.


Какаши смущенно плелся позади стройной девушки и невольно любовался игрой солнечных лучей на её волосах черничного цвета. Он опять поддался на уговоры этой хитрой бестии и теперь исполнял её желание о прогулке по деревне. Шумные улицы вскоре наскучили незнакомке, и она свернула в тихий переулок, выходящий к реке, что текла у северной границы деревни.
«Если бы не приказ Тсунаде, я бы сейчас читал новую книгу Джирайи, - разочарованно думал шиноби, надеясь, что прогулка вскоре закончится. - И зачем я только пошел к Хокаге», - уже в который раз пожалел он о своем поступке.
После того как он не добился разговора с Иноичи, Какаши решил всё-таки попытаться разузнать что-нибудь в штабе, а заодно попробовать отказаться от унизительного задания. Эту сомнительную миссию можно было переложить и на Сакуру, тем более, она явно была бы не против.
Какаши постучал в дверь, ожидая разрешения войти. Но из-за двери вместо ответа послышался шорох падающих листов бумаги. Боясь повторения утренней неудачи, Какаши решительно открыл дверь и заглянул в кабинет. Хокаге скрывалась за кипой книг, повсюду были разбросаны листы и папки. Женщина вообще не обращала внимания на вошедшего, продолжая что-то искать в толстой книге с кожаным переплетом. Её взгляд, прыгающий со страницы на страницу, был настолько серьезным, что на лбу залегла морщинка. Такой серьезной Какаши не видел Тсунаде с тех пор, как Шизуне нашла и перепрятала её секретную бутылку с саке.
- Кхе-кхе, - подал знак своего присутствия шиноби.
- Тоже... заболел? – в голосе Хокаге слышались непривычные истерические нотки.
- Э, нет. Вроде бы здоров, - ответил Какаши на странный вопрос. – У нас эпидемия?
- Нет у нас никакой эпидемии! – прокричала Тсунаде и, захлопнув книгу, отбросила её в сторону.
Книга полетела в стену, оставив на ней след от своего пребывания в виде обвалившейся штукатурки. Сама же Хокаге пыталась вытащить очередную книгу, находящуюся в самом низу огромной стопки. После непродолжительных попыток ей это удалось, правда, вся стопка полетела на пол, хороня под собой последние надежды помощницы главы деревни на порядок в кабинете.
- Ты себя точно… нормально чувствуешь? – вдруг спросила Тсунаде, оторвавшись от изучения оглавления новой книги. Почему-то в голосе её слышалось не дружеское участие, а какой-то скрытый подвох. Какаши подумал, что этих женских тайн с него достаточно, и решил пойти в наступление.
- Да. А что с Яманака Иноичи? Кстати, он вам делал доклад об исследовании памяти найденной девушки? Он что-нибудь узнал?
Лицо Хокаге стало ещё более напряженным. На лбу появилась вторая складка.
«Плохой признак», - подумал шиноби, умеющий подмечать такие тонкости в настроении женщины. Тсунаде же прикидывала в голове, можно ли поведать Хатаке свои соображения и опасения. Но, как настоящая женщина, решила лишь немного приподнять завесу тайны.
- Нет, доклад он мне не делал. С четверга его никто не видел. Сегодня Ино вернулась домой и нашла своего отца… в странном состоянии. Пока что мы ничего не знаем, - закончила женщина и ещё раз внимательно посмотрела на мужчину. Затем её взгляд снова устремился в книгу. Пробежав глазами пару строк, она издала радостный вопль и, одним прыжком преодолев стол, оказалась напротив шиноби.
- Так как же моя миссия? – не унимался Какаши. - Девушка говорит, что ничего не помнит. Сакура предполагает, что у неё контузия после взрыва, хотя никаких ран или ушибов на теле девушки нет. Когда к ней вернется память – неизвестно! Может, кто-нибудь другой из команды Иноичи-самы посмотрит её?
- Исключено! – твердо ответила Тсунаде. - Мы ничего не знаем о ней. А методы Команды допроса не являются верхом гуманности, как ты знаешь. В создавшейся ситуации, когда любая деревня готова вступить с нами в войну, подобные действия будут выглядеть как провокация! Да старейшины убьют меня, если узнают, что я отдала такой приказ. Нет, мы будем ждать выздоровления Иноичи.
«Если оно, конечно, возможно», - про себя добавила Тсунаде.
- Так что же мне делать с девушкой? Может, оставить её на попечение Сакуры? – ухватился за последнюю надежду на отстранение мужчина.
- Глаз с нее не спускай, - ответила Хокаге и, обогнув шиноби, застывшего с опущенной головой, направилась к выходу.
- Но если ты, Хатаке Какаши, почувствуешь что-то странное… хоть что-нибудь – немедленно ко мне! – уже у дверей бросила женщина.
- С докладом?
- С закуской! – послышалось из коридора.


Узумаки Наруто и команда Гая, почти в полном составе, плелись от главных ворот по широкой улице. Наруто как раз собирался попрощаться со всеми, как вдруг в толпе мелькнули знакомые торчащие в разные стороны серые волосы учителя. Но не это привлекло внимание молодого человека. Рядом с ним шла девушка. Они оба быстро свернули в переулок и исчезли из вида.
- У сенсея появилась девушка?! – закричал Узумаки, у которого усталость сразу как рукой сняло.
- Девушка? У Какаши-сенсея? – не поверила Тен-Тен.
Она никогда не видела мужчину с девушкой, хотя по деревне витали слухи о его многочисленных интрижках с местными представительницами прекрасного пола. Впрочем, подобные сплетни ходили практически про всех джонинов. Женщины всегда были падки на сильных мужчин.
- Я прослежу за ними и всё узнаю, - потирая ладоши, запрыгал на месте неугомонный парень, в душе которого опять проснулся мелкий пакостник. С этими словами он убежал в направлении удаляющейся парочки. Гай, Неджи и Тен-Тен грустно поглядели в след убегающему Наруто, в душе завидуя его неиссякаемым силам. По правде говоря, им тоже было любопытно, как же выглядит загадочная девушка Хатаке, которую он до сих пор скрывал. Но каждый решил сделать вид, что он уже взрослый для подобных глупостей, и команда, попрощавшись, разбрелась кто куда.
Завернув за угол, Наруто сразу же обнаружил объекты своего наблюдения. Девушка шла впереди, чуть покачивая бедрами. По сравнению с учителем, она казалась очень хрупкой и изящной. Сам учитель шагал следом с книгой в руке. Узумаки по затылку определил, что учитель лишь делал вид, что читает. Понимать это парень научился еще во время тренировок. Тогда он, ещё совсем мальчишка, корчил рожи Саске, думая, что увлеченный книгой учитель его не видит.
Следить за этими двумя оказалось совсем неинтересным занятием. Они не разговаривали, не держались за руку, а сенсей так ни разу и не снял маску, на что Наруто в особенности рассчитывал. Они просто шли по улице, даже не смотря друг на друга. Когда закончилась улица, они свернули на тропинку, ведущую через парк, в сторону мемориала и одного из тренировочных полигонов. «Странное место они выбрали для свидания», - подумал Наруто, прячась в кустах. Необходимости в маскировке, по сути, не было, так как никто из преследуемых его присутствия не замечал.
После того как пара пересекла мост через реку, Наруто понял, что дальше следить бесполезно. Но и отступать он не хотел. Поэтому просто побежал за ними с криком: «Сенсей! Подождите, даттебаё!».
Учитель обернулся на крик. Вид у Хатаке Какаши был ещё более удрученный, чем тогда, когда он узнал, что выход следующей книги серии «Приди, приди, рай» откладывается на неопределенный срок.
- Здравствуйте! Меня зовут Узумаки Наруто! А Вы новая девушка Какаши-сенсея? – как всегда прямо выпалил парень, протягивая девушку руку.
- Новая? – хитро улыбнулась девушка, покосившись на мужчину. – Нет, я, скорее, его пленница.
Непонимание отразилось на лице Наруто, придав его лицу комическое выражение. Девушка не удержалась и засмеялась. Смех её был звонкий, как колокольчик. Хатаке не выдержал и тоже улыбнулся.
- Какаши-сенсей! – раздался сзади крик ярости. – Какого черта Харуми тут делает?
Сакура летела к ним, и её взгляд многообещающе говорил о намерениях. Она уже не сдерживала гнев к учителю, который, по мнению Сакуры, перешел все мыслимые и немыслимые рамки. Уже полчаса перепуганный медик носилась по деревне, разыскивая пропавшую подругу. Ей повезло, что многие обращали внимание на красивую девушку в сопровождении знаменитого Копирующего ниндзя. Впрочем, о ниндзя упоминали лишь женщины.
- Всё-таки заметила пропажу, - вполголоса произнес Какаши, уже предчувствуя, что в этом импровизированном побеге сейчас обвинят его. Хотя идея покинуть больницу через окно, никого не предупредив, принадлежала именно Харуми.
- Мы же быстро! Никто и не заметит! – сказала тогда она, уже сидя на краю подоконника.
Разъяренная фурия приближалась. Как всегда, первый удар принял на себя Наруто.
- Сакура-чан! Давно не виделись! Как дела? – только и успел спросить он, как тут же получил тяжелый удар в плечо.
- И ты с ним в сговоре, - прорычала в ответ Сакура, уже направляясь к учителю.
Думая, можно ли к собственной ученице применить грубую силу, если та угрожает тебе убийством, сенсей отступал назад. Но на пути кулака Сакуры к лицу учителя неожиданно возникла Харуми. Девушка решительно перехватила руку куноичи, остановив её замах для атаки, и, взяв растерявшуюся девушку под руку, увлекла подругу за собой. От такого неожиданного поворота событий злость Сакуры мгновенно прошла, сменившись искренним удивлением. А Харуми тем временем уже допытывалась мнения девушки о том, не постричь ли ей волосы покороче, как у самой Сакуры.
Видя, что опасность миновала, Какаши облегченно вздохнул. Всё-таки не хотелось бы почувствовать на себе всю мощь знаний, какими наградила госпожа Хокаге свою юную ученицу. Наруто обиженно потирал плечо.
- Что же здесь произошло, пока я был на миссии, даттебаё! – наконец спросил Узумаки своего учителя, глядя на удаляющихся девушек. – И кто эта девушка?
- Я бы тоже хотел это знать, - как можно тише ответил Какаши.

Глава 6. Незваные гости.

Яманака Иноичи, сильный и красивый мужчина средних лет, спал сном младенца, пуская слюни на подушку. Ино склонилась над ним и нежно провела рукой по лбу. Лихорадки больше не было. Зато теперь прямо посередине лба красовалась огромная шишка. Стараясь двигаться как можно тише, девушка вышла из палаты.
Эта палата находилась на этаже, расположенном под зданием больницы. Допуск сюда был строго ограничен. Утолщенные стены и пол. Специализированная охрана. Лучшие ниндзя-медики. Тем не менее, куноичи все равно переживала, что этого будет недостаточно. Недостаточно, чтобы удержать здесь её отца.
В коридоре, откинувшись на спинку неудобного кресла для посетителей, сидела госпожа Хокаге. Лицо её раскраснелось, а глаза выдавали усталость. Дышала она тяжело, как после длинной пробежки. Шизуне о чем-то тихо шепталась с доктором. Наконец, она подошла к своей госпоже.
- Я их предупредила. И всё рассказала. Наши опасения подтверждаются.
Ино, осторожно прислушивающаяся к их разговору, подошла ближе и робко спросила:
- Ведь с ним всё будет хорошо, правда? Он же опять станет… нормальным?
На лице Тсунаде промелькнула не подходящая к случаю ехидная улыбка. Но она тут же спрятала её, чтобы не обидеть девушку.
- Да всё с ним будет нормально, - в своем обычном, слегка развязном тоне ответила женщина. - Пойдем, Шизуне. Свою работу мы сделали.
Женщина встала, потирая отсиженное место, и направилась к выходу. Шизуне засеменила за ней, бросая на прощание Ино сочувственный взгляд. Размышления Тсунаде о том, что неплохо было бы сейчас выпить немного саке, Шизуне перебила существенным вопросом:
- А Хатаке Какаши мы поставим в известность?
Чуть задумавшись над тем, как ей избавиться теперь от помощницы, чтобы подкрепить моральные силы, Хокаге ответила:
- Думаю, не стоит. Пусть ещё понаблюдает за ней.
Шизуне хотела возразить, но промолчала. Она доверяла мнению своего учителя.
- И вызови ко мне в кабинет Митараши Анко, - отдала приказ Хокаге, быстро шагая по коридору.
- Сейчас?
- Нет, сейчас я буду занята, - прибавила шагу Тсунаде.
- Чем это Вы будете заняты, Тсунаде-сама? – глаза Шизуне подозрительно сузились.
- Профилактикой заболеваний! – отмахнулась от помощницы Хокаге, чувствуя, как в спину ей впился возмущенный взгляд.


Солнце было в зените. Его лучи, уже по-летнему жаркие, приятно согревали кожу, даря ощущение безмятежности и покоя. Сакура смотрела в голубое небо, подернутое легкой пеленой облаков. Она лежала прямо на траве и радовалась тому, что тяжелые мысли наконец покинули её, оставив после себя только приятную пустоту. Пустоту эту нарушал лишь ленивый приглушенный голос Наруто, который рассказывал о своей прошедшей миссии. Он с командой Гая был направлен в страну Снега, где они должны были то ли охранять кого-то, то ли вернуть что-то. Сакура не следила за повествованием. Ей сейчас казалось невероятным существование снега и льда в принципе. В такой прекрасный теплый день трудно было поверить в то, что где-то может быть настолько холодно.
Наруто продолжал вести свой рассказ, почти засыпая. Он мог этого и не делать, потому что его всё равно никто не слушал. Какаши тоже витал где-то в облаках. Харуми спала, рукой прикрыв глаза от солнца.
Они случайно вышли на эту поляну. С одной стороны она граничила с пологим склоном, спускающимся к реке. Здесь открывался чудесный вид на деревню. С другой стороны она была отрезана густым кустарником от тропинок и дорожек, протоптанных местными жителями и отрядами патруля. Здесь было так тихо, только щебетание птиц и тихий шорох листвы в кронах деревьев напоминали о реальности этого почти райского уголка.
Сначала Сакура хотела углубиться в лес, чтобы никто не мог потревожить их компанию, к которой уже и так присоединились два человека, на присутствие которых Харуно не рассчитывала. Но Харуми, шедшая прямо за ней, внезапно остановилась и сказала, что дальше идти не следует, так как там уже есть люди, которые явно хотят побыть наедине. Затем девушка уверенно свернула налево, упорно прокладывая путь через кусты, и Сакуре ничего не оставалось, как последовать за ней. Так они оказались здесь, в этом скрытом от чужих глаз месте. Сзади уже слышалось недовольное ворчание Узумаки, упавшего в заросли репейника.
Кулинарные изыски Сакуры пришлось разделить на четверых, хотя в итоге почти всё съел Наруто. Харуми пожертвовала свою порцию в пользу несчастного парня, только что вернувшегося из далекого путешествия и смотревшего на еду взглядом дикого волка на перекормленную овечку. Какаши просто отказался есть без объяснения причин. То ли он не верил в способности своей ученицы на кулинарном поприще, то ли просто не хотел снимать маску.
Затем все четверо, не сговариваясь, устроились на траве, пропитанной солнечными лучами. Размеренное, приятное течение времени нарушил Какаши, сделав нелепую выходку в стиле Наруто. Он взял яблоко - одно из тех, что принесла с собой Сакура, - и что есть силы запустил им в ничего не подозревающую Харуми, разговаривающую с Наруто. Сакура невольно дернулась в сторону подруги, пытаясь перехватить атакующий фрукт, но не успела. Харуми машинально подняла руку, поймала яблоко, летевшее прямо её в голову, и вопросительно приподняла одну бровь, сердито смотря на мужчину. Какаши объяснил происходящее тем, что хотел проверить свою версию прошлого девушки.
- Мышечная память, - начал он, на всякий случай отсаживаясь подальше от Сакуры, чье лицо от гнева уже приобретало цвет злополучного яблока, - её нельзя обмануть! Харуми, определенно не простая селянка! Безупречная реакция говорит о том, что ты, скорее всего, знакома с основами тай-дзюцу.
Сама Харуми оставила это пояснение без комментариев, а лишь попросила Наруто рассказать о его приключениях, и тот принялся подробно, насколько хватало его памяти, сбивчиво излагать свою историю, по мнению Сакуры, явно приукрашенную. Постепенно голос парня стал стихать, пока не превратился в сонное сопение. Розоволосая девушка удовлетворенно закрыла глаза, на лице промелькнула улыбка. «Всё-таки я рада, что он вернулся», - уже в полудреме подумала она. Поляна и все её гости погрузились в сон.
Тишину бесцеремонно разорвал женский крик.


Парень лежал в густой траве, закрыв глаза, и наслаждался теплыми волнами солнца, накрывавшими его тело. Кроме них его тело накрывала девушка. Она лежала прямо на нем и сорванной травинкой щекотала ему лицо. Наконец, и это занятие ей надоело. Девушка уселась на своего спутника верхом и принялась тормошить за плечи.
- Шикамару! Вставай! Нам пора идти! – сопровождала она словами каждое встряхивание.
- Темари, какая же ты зануда! – ехидно ухмыльнулся шиноби.
Девушка, уже легонько бившая его кулаками, оглядывалась в поисках своего веера. К сожалению, незаменимое оружие лежало с остальными вещами под деревом на другой стороне поляны, где двое влюбленных и бросили их. Ведь они в Конохе, а значит в безопасности.
- Вставай, кому говорю! – не унималась покорительница ветра. – Это будет выглядеть подозрительно! Мы ведь специально побежали вперед, чтобы сделать доклад Пятой как можно раньше. Наша группа уже скоро будет здесь, и когда они поймут, что нас ещё нет...
- То что? – приподнялся парень. Теперь его лицо было так близко, что девушка ощущала его дыхание на своей коже. Запах, такой знакомый и чудесный, лишал способности думать.
- Ты такая трусиха, Темари! – беззлобно проговорил он и, не давая девушке опомниться, перевернул их обоих, подмяв её под себя. – Придется тебя наказать...
После этих слов он нежно поцеловал куноичи. Сначала его поцелуй был почти робким, но, не видя сопротивления, парень стал настойчивее. Объятия стали всё более требовательными. Поцелуи обжигали кожу. Прикосновения губ чувствовались теперь и на шее, и на руках. Их цепочка неизменно стремилась к груди, столь волнующе колышущейся от частого дыхания девушки. Но парень медлил, стараясь растянуть удовольствие. Он хотел подразнить любимую, чувствуя, каким податливым вдруг стало её тело. Эта неприступная, зачастую жестокая куноичи теперь была словно глина в опытных руках скульптора. Она откликалась на каждое его движение. С уст её иногда слетали легкие, как бабочки, вздохи, говорившие ему, что он на правильном пути. Приникнув к её губам, парень начал одной рукой развязывать пояс на её кимоно. Вторая же продолжала скользить по её телу, внимательно изучая его. К сожалению, пояс никак не поддавался. Ругнувшись про себя, Шикамару прервал поцелуй и принялся второй рукой помогать себе в этом нелегком деле. И тут он оказался на земле, бесцеремонно откинутый в сторону.
«Ну, вот опять она на попятную пошла», - разочарованно подумал уже заведенный парень, как вдруг отчетливо понял причину такого поведения подруги. Они были не одни.
- Кто здесь? – каким-то не своим голосом спросил тишину шиноби. В ответ из-за противоположных от них кустов раздалось утробное рычание. От этих звуков по коже пробежал холодок. На всякий случай шиноби встал и приготовился к сложению печати. Девушка закусила губу, смотря на веер, лежащий прямо перед шевелящимися кустами. То, что вылезло из зарослей, привело даже видавших виды молодых ниндзя в ступор.
Сначала показались руки. Наподобие лап, они ступали на землю, подминая под себя траву и ветки. Руки эти лишь отчасти напоминали человеческие, но были значительно длиннее и покрыты чем-то на подобии ворсинок, отчего приобрели серый оттенок. Затем появилась голова. По форме черепа она тоже походила на человеческую. Только нос заменяли две крохотные впадины, а рот слегка ввалился, видимо, из-за отсутствия обычных зубов. Вместо них из пасти торчали два отростка: то ли клыки, то ли челюсти. Но не это вызывало ужас. Голова этой твари была перевернута так, что рот оказался над глазами, сильно выпученными и абсолютно черными. Когда существо полностью выбралось на суд невольных зрителей, оказалось, что ног у него нет вовсе. Все восемь конечностей, торчащих из его тела, были руками. Жуткая тварь поджала розоватое брюхо и приготовилась к прыжку. Нара среагировал мгновенно. Тень быстро метнулась вперед и сковала монстра.
- Беги в деревню! – приказал шиноби тоном, не терпящим возражений.
В другое время строптивая куноичи начала бы спорить. Но сейчас она понимал всю серьезность ситуации. Без своего веера она ничем помочь не сможет, а проклятая тварь стояла левыми лапами прямо на нем. Шикамару сможет сдержать монстра на некоторое время, а она приведет помощь.
Развернувшись к деревьям, девушка собралась бежать, мысленно соображая, в какой же стороне поселение. Но возня за спиной заставила её обернуться. Техника теневого подражания была разрушена. Тварь сделала прыжок в сторону нападающего. Длинный, покрытый мелкими шипами хвост, который молодые люди не заметили из-за кустов, взвился в воздух. Первый удар сбил Нару с ног, иглы впились в кожу, лишая возможности нормально двигаться. Второй удар отбросил парня на несколько метров назад и впечатал в дерево. Хрустнула сломанная кость, и бесчувственное тело упало на траву. Одежда шиноби постепенно приобретала багровые оттенки. Кровь сочилась из ран с невероятной быстротой. Темари откуда-то издалека услышала крик. Через секунду девушка поняла, что крик был её собственным.

Вопль был настолько пугающий, что Сакура вскочила на ноги раньше, чем поняла, что происходит. В голове ещё стоял туман от сна. Остальные тоже настороженно оглядывались и поднимались на ноги. Лицо Какаши было серьезным. Чувствовалось - что-то нехорошее происходит по соседству с ними.
- Наруто, оставайся с Харуми. Сакура, иди за мной, там могут быть раненые.
Получив утвердительный кивок от Узумаки, двое двинулись в лес, в заросли. Не сговариваясь, ниндзя побежали в одном направлении, словно кожей ощущая, с какой именно стороны исходила опасность. На бегу Сакура вспомнила, как Харуми сказала что-то про людей, которым не нужно мешать.
Уже через пару секунд перед ними открылась картина, словно воплощающая чьи-то ночные кошмары. На лесной опушке разыгрывалась жутковатая сцена с участием двоих. Первой была Темари, куноичи Суны. В руках она сжимала не устрашающий веер, а обычный кунай, и из последних сил уворачивалась от обрушивающихся на неё атак. Вторым было атакующее существо, напоминающее паука, составленного из разных частей человеческого тела.
- Что это? - как-то само собой вырвалось восклицание у Сакуры.
Никто не стал ей отвечать, но головы этих двоих теперь были повернуты в сторону новоприбывших. В глазах Темари стояли слезы.
- Шикамару! Помогите ему! – только и успела крикнуть девушка, получая очередной удар хвоста твари. Острый шип задел плечо, струйка крови незамедлительно потекла по руке. Куноичи выронила свое единственное оружие и тяжело опустилась на землю. От смерти её спас удар молнии, прошедший через тело монстра, отчего он попятился назад, к кустам, из которых появился. Какаши пытался отрезать тварь от раненой девушки. Еще одна молния вспыхнула, но на этот раз тварь увернулась. Сделав один огромный прыжок, она перемахнула через людей и побежала в лес.
- Черт! Сакура, займись Темари и Шикамару! Немедленно отведи их в больницу и сообщи патрулю обо всём! – крикнул Хатаке и скрылся из виду.
Сакура подбежала к куноичи Песка. Та тяжело и прерывисто дышала. «Только бы не заражение крови», - мысленно молилась Сакура. Она хотела осмотреть плечо девушки, но та отстранилась, резко встала и, шатаясь, направилась куда-то в сторону. Медик обеспокоенно перевела взгляд на объект, к которому двигалась девушка. То, что Сакура сначала приняла за груду камней, оказалось телом, вокруг которого уже растекалась лужа крови. По телу Сакуры пробежала судорога. В искалеченном человеке, лежащем в неестественной позе, медик, наконец, узнала своего умного, но ленивого товарища.


Наруто почувствовал приближение чего-то опасного. Поэтому когда тварь выскочила перед ним, шиноби уже был готов. Несколько теневых клонов прикрывали девушку. Один же закручивал поток воздуха в левой руке. Но Рассенган пролетел мимо, чуть не зацепив внезапно появившегося следом за тварью учителя. Многорукий монстр в два прыжка преодолел расстояние между ним и Харуми, стоящей в окружении клонов. Раздался удар хвоста и хлопки от развеянной техники. На одну секунду все на поляне замерли.
Тварь стояла всего в двух метрах от девушки, лицо которой исказил смертельный страх. Харуми сделала несколько робких шагов назад. Монстр открыл что-то напоминающее рот, словно по ошибке расположенный на лбу. Мгновенно ноги девушки опутал белый склизкий язык. Харуми упала, вскрикнув от неожиданности. Язык начал втягиваться обратно, увлекая за собой тело пленницы и опутывая его в своеобразный кокон.
Использовать Райкири снова теперь было невозможно. Ток пробьет не только монстра, но девушку. Какаши, как в тумане, наблюдал за омерзительной сценой. От собственного бессилия он впал в ступор. Мыслей не было, был только страх.
Наруто же действовал чисто инстинктивно. Вытащив кунай, он бросился к твари на спину и со всей силы воткнул оружие в язык, все сильнее опутывающий свою жертву. Занятый девушкой монстр не успел среагировать на атаку сзади. Хвост просвистел над головой Узумаки. Тварь скинула с себя шиноби, издав оглушительный рев. В ответ на этот звук, как показалось Наруто, сразу со всех сторон послышались другие рыки.
«Четыре, нет, шесть, - считал про себя Какаши. – Еще шесть таких же неподалёку».
«Они нас окружают», - пронеслась пугающая мысль в голове Наруто.
Вдруг со стороны леса в тварь полетели сюрикены и кунаи. Несколько из них воткнулись в спину и лапы чудовища, заставляя его отвлечься от обидчика и намеченной жертвы.
- 64 удара небес! – прогремело где-то над ухом у Наруто. Неджи появился в самый подходящий момент. Узумаки подхватил на руки девушку и пустился в отступление, боясь попасть под удар серьезно настроенного обладателя Бьякугана.
- Они уходят, - долетали откуда-то из леса крики людей. Там тоже сверкали вспышки и раздавался треск ломающейся древесины. За деревьями тоже шел бой.
Тен-Тен, наконец появившаяся из засады, продолжала разворачивать свитки для призыва оружия. Её победный крик слился с визгливым воплем твари, когда очередной сюрикен попал в цель. На месте глаза у чудовища теперь растекалась черная клякса. Такой поворот событий заставил монстра поспешно отступать вслед за своими собратьями, чей рев теперь разносился по всей округе.
Какаши и Тен-Тен кинулись в погоню за быстро удирающей тварью. Неджи же устало опустился на одно колено. Теперь Наруто заметил быстро расплывающееся пятно крови на спине товарища. Белое кимоно шиноби окрашивалось в ярко-красный цвет.
- Он задел тебя, - сообщил Наруто, хотя уже сам понял, что не заметить такое ранение просто невозможно.
- Не этот. Другой, - глухо ответил парень, поворачиваясь к Узумаки. – Как она?
- Кажется, просто без сознания, - ответил Наруто, заглядывая в лицо девушке. – Пойдем, тебе тоже нужно в больницу. Хотя Сакура-чан…
Неожиданно парень сообразил, что Сакура так и не появилась. Сердце предательски сжалось в страхе. «С ней наверняка всё в порядке, просто помогает кому-то», - попытался успокоить себя Наруто. Он всегда волновался за неё, когда её не было рядом. Конечно, теперь она не такая беззащитная, какой была раньше. Но всё же…
- Побудь с ней, я сейчас вернусь, - попросил он шиноби, глядя в сторону леса, туда, куда ушла подруга. Сейчас там было тихо. Наруто пристально всматривался в зеленую чащу, но обернулся на тяжелый вздох за спиной.
Неджи, продолжающий истекать кровью, был бледнее своего кимоно. Наруто кинулся к нему, стащил с него рубаху и, порвав её на полосы, принялся наскоро перетягивать рану.
Тут к нему на помощь пришли чьи-то руки. Ино, устало улыбнувшись в знак приветствия, отстранила Узумаки от раненого и принялась за лечение. Наконец, остановив кровь, девушка облегченно вздохнула, достала какие-то скляночки и принялась обрабатывать рану.
В это время Харуми, наконец, очнулась. Приподнявшись, она посмотрела вокруг. Какая-то девушка склонилась над человеком, спину которого рассекала глубокая рана. Наруто сидел рядом, изредка подавая медику ту или иную баночку с лекарством. Харуми попыталась встать. Ноги не слушались, но всё-таки с третьей попытки ей это удалось.
- Может, я чем-то могу помочь? - спросила она осторожно.
Наруто, погруженный в свои мысли, не ответил. Девушка, мельком взглянув на неё, отрицательно помотала головой. Харуми посмотрела в сторону леса. Почти ничто уже не напоминало о событиях, которые так внезапно нарушили их тихую идиллию. Наруто всё ещё порывался уйти на поиски Сакуры, но понимал, что Ино одна не дотащит Неджи до больницы. На то, что гений клана Хьюга дойдет туда сам, рассчитывать не приходилось. Он хоть и перестал истекать кровью, но выглядел всё ещё крайне паршиво.
- На-ру-то, - раздался тихий и испуганный голос Харуми. Она произнесла его имя так странно, что парень невольно отвлекся от своих мыслей и взглянул в сторону девушки. Глаза его удивленно расширились.
Левая рука девушки светилась ярким голубым светом. Казалось, она была объята пламенем, язычки которого трепетали на легком ветру. Пламя стремительно двигалось вверх, от кончиков пальцев оно добралось уже до запястья. Девушка вскрикнула от боли. Ино удивленно подняла голову. Неожиданно яркая вспышка озарила поле. Столб пламени пролетел в нескольких метрах от группы, сжигая на своем пути траву и кустарник. Дерево, в которое он угодил, разломилось на две половины.
- Наруто! – с мольбою в голосе уже кричала Харуми. Голубой огонь добрался до локтя девушки, уничтожая не только тонкую ткань её кимоно. Теперь Узумаки отчетливо видел, как кожа девушки покрывается ужасающими волдырями. Харуми горела.
В это время из леса появился Какаши, рукой он зажимал рану на правом плече. Увиденное зрелище приковало шиноби к месту. Склон поляны был озарен ярким холодным светом. Все звуки заглушал гул от синего огня, вырывающегося из руки Харуми. Новый залп улетел куда-то в кусты. Отчетливо запахло паленым.
Молнией Какаши бросился к компании. Рывком он поднял Неджи с земли. И как раз вовремя. Очередная порция синего огня угодила в то место, где только что лежал юноша. Наруто оттаскивал в сторону ошеломленную Ино. Последняя вспышка прошла очень близко от неё и опалила волосы девушки. Какаши же бесцеремонно бил Неджи по щекам, пытаясь привести его в чувства. От такой наглости Хьюга пришел в себя. Хатаке, перекрикивая гул, что-то сказал ему на ухо. Неджи кивнул и, собрав последний остаток сил, активировал Бьякуган. Затем Какаши со всей силы швырнул шиноби в сторону девушки. Рука Неджи угодила прямо в солнечное сплетение пылающей Харуми. Они оба вскрикнули: шиноби от боли – синее пламя лизнуло его ладонь, девушка – от испуга. Два тела упали на землю. И тут на поляну снова обрушилась тишина.
Гул мгновенно стих, пропало и пламя. Привычный солнечный свет вернул себе власть над склоном. Всё снова стало нормальным. Только птицы, ещё совсем недавно певшие на ветвях деревьев, улетели подальше от опасной поляны.

Глава 7. После боя.

Какаши слонялся вокруг городской больницы. В интересующем его окне горел свет, но он точно знал, что постоялица палаты всё ещё без сознания. Окно, как всегда, было гостеприимно приоткрыто, и после длительных колебаний сенсей все-таки перемахнул через подоконник. И тут же неуловимый ниндзя оказался лицом к лицу с встревоженным Наруто, до появления Какаши спавшим на стуле напротив кровати девушки. Кроме них двоих и, непосредственно, пациентки в палате никого не было. Вторая койка пустовала. Хотя больница сейчас переполнена ранеными, Сакура всё же выхлопотала для своей подопечной отдельную палату. Либо это была теперь мера предосторожности. Слишком опасной вдруг стала это хрупкая девушка, лежащая на кровати и тяжело дышащая то ли во сне, то ли в обмороке.
Какаши взглянул на девушку. Вряд ли это происшествие можно рассматривать как попытку нападения. По крайней мере, сама нападавшая пострадала больше всех. Её левая рука до плеча была осторожно обернута тонким слоем бинта. Какаши хорошо знал, что скрывает эта ткань.
Он сам нес девушку до больницы, стараясь двигаться как можно более осторожно, чтобы не задевать кровоточащую рану. Кожи на когда-то белоснежной руке почти не было. От девушки исходил тошнотворный запах жареного мяса, от которого мутило. Несмотря на боль, она всё еще была в сознании. Ничего не говорила, просто смотрела на него. Её глаза, словно изменившие цвет с темно-синего на нежно-васильковый, были полны слез. И такая мука читалась в них, что сердце мужчины разрывалось от жалости и беспомощности. Он побежал быстрее, осторожно прижимая тело девушки к себе.
Когда Какаши, наконец, доставил пострадавшую в больницу, ноги уже не слушались его. Словно во сне, он побрел домой, все ещё чувствуя запах обгорелой кожи вперемешку с кровью, который исходил теперь от его перепачканной одежды. Придя в свою квартиру, он скинул с себя всё и пошел в душ, желая избавиться от ненавистного запаха, пропитавшего, как ему казалось, всё его тело. Долго стоял мужчина под теплыми струями воды, пока самообладание, наконец, не вернулось к нему. С таким долгожданным ощущением спокойствия пришла и боль. Рана на плече дала о себе знать. Кровь тонкой струйкой продолжала сочиться из неё. Наскоро обработав рану и натянув на ещё влажное тело чистое трико (на жилет он не мог даже смотреть), шиноби распахнул окно и сделал глубокий вдох. Прохладный вечерний воздух ворвался в его легкие. Он всегда любил вечера, такие тихие и приятные в его родной деревне. Но сегодня о прогулке с книгой наедине можно было и не мечтать. Слишком много было раненых после нападения твари. Деревня была взбудоражена произошедшим. На улицах люди собирались небольшими группами, все обсуждали событие проходящего дня, делились новостями из больницы. Одна из тварей прорвалась в населенную часть деревни, выскочив на оживленную улицу, уставленную в это время дня торговыми лотками, поэтому было много пострадавших из мирных жителей.
Постояв ещё немного у открытого окна, шиноби захлопнул створку рамы и прислонил раскаленный лоб к холодному стеклу. Сделав несколько глубоких вдохов, он решил вернуться в больницу. Нужно был узнать, как там остальные. Хотя на самом деле мужчину больше мучил вопрос о состоянии девушки. Но в этом он отказывался признаваться даже самому себе.
И вот теперь он снова смотрел в её измученное лицо. Подойдя к ней, Какаши осторожно приложил руку к её лбу. Холодные пальцы ощутили жар, исходящий от белой гладкой кожи.
У неё температура, - констатировал шиноби, повернувшись к сонному Наруто. – Где Сакура?
- Она забегает сюда раз в полчаса, проверяет капельницу, смазывает рану, - рапортовал парень, лицо которого было непривычно серьезным. Затем он встал и подошел к учителю. Посмотрев на лежащую перед ними девушку, он спросил:
- Какаши-сенсей, как Вы думаете, что это было?
Это вопрос давно возник в голове юного шиноби и теперь не давал ему покоя. Это голубое пламя напоминало ему огонь, исходивший от него самого, когда он не мог сдерживать Кьюби. Он чувствовал, что эта чакра, разрушающая всё на своем пути, была похожа на чакру Лиса. Могла ли эта девушка быть Джинчурики, как и он?
Какаши молчал. Учитель знал, о чем думает сейчас его ученик.
- Всё выяснится со временем, - ответил он. – Нам нужно доложить обо всем Хокаге.
- Бабуля Тсунаде сейчас в реанимационном отделении, - сообщил Наруто. – Там Шикамару…


Сакура делала очередной обход. После того как в больницу стали поступать раненые, она не присела ни на секунду. Голова кружилась, а под глазами легли черные тени. От вида крови её уже мутило - столько ран, порезов и ссадин видела она сегодня. Тяжелее всех пришлось Шикамару. Казалось, на его теле не было живого места. Но сейчас над ним колдовала сама Хокаге, а ей Сакура могла довериться в полной мере. Девушка устало брела по коридору, перебирая ворох больничных карт. «Нужно убедиться, что у учителя всё под контролем», - решила куноичи и двинулась в операционное крыло.
Здесь на узкой кушетке сидела Темари. На лице девушки не было ни слез, ни каких либо проявлений чувств вообще. Абсолютно стеклянными глазами смотрела она куда-то в стену, лишь пальцы, отбивающие неизвестный такт, выдавали скрытое нервное напряжение. Сакура осторожно прошла мимо, не желая тревожить девушку, которая совсем недавно металась по больнице, в истерике круша на своем пути мебель и пугая персонал. Медик заглянула в операционную. То, что она увидела, немного успокоило её. Больше никто не метался от аппарата к аппарату, Тсунаде выглядела сосредоточенной, но вполне довольной. Кажется, операция прошла удачно. Увидев обеспокоенную ученицу, глава деревни глазами сделала знак, говорящий, что опасность миновала. Затем она сделала ещё несколько знаков, по мнению Сакуры относившихся к дежурившей в коридоре Темари. «Да, ей нужен отдых. Хотя заставить её сейчас поспать будет нелегко», - размышляла Сакура, возвращаясь в коридор.
Увидев Сакуру, выходящую из дверей операционной, Темари молниеносно вскочила с места и подлетела к девушке со скоростью куная. Видя немой вопрос в красных от слез глазах куноичи Песка, Сакура улыбнулась и, положив ей руки на плечи, сказала:
- С ним всё в порядке. Жить будет. Правда, придется немного в больнице…
Закончить предложение она не смогла. Темари обняла медика с такой силой, что у Сакуры перехватило дыхание. Затем руки, сдавившие её, обмякли, и теперь уже Сакура обнимала и гладила по спине всхлипывающую куноичи, больше не пытающуюся унять свои эмоции.
«Нужно отвести её в гостиницу», - устало подумала Харуно и, посадив девушку обратно на кушетку, слегка встряхнула её, чтобы привести в чувства. Убедившись, что Темари слушает, Сакура решительно сказала:
- Тебе нужно отдохнуть! Больше ты ему ничем не поможешь. Сейчас я найду Наруто, и мы отведем тебя в гостиницу, где ты будешь спать. А уже утром вернешься сюда и навестишь Нару. Тебе обязательно нужно поспать! А то он может испугаться, когда очнётся, если ты предстанешь перед ним в таком виде!
Сакура дружелюбно похлопала девушку по плечу. Темари сдавленно улыбнулась ей в ответ и кивнула, признавая правоту медика.


Наруто дежурил в палате у Харуми. Он был оставлен там по двум причинам. Во-первых, он следил, чтобы пациентке не стало хуже. Ожоги, оставленные чакрой, ведут себя порой непредсказуемо. Во-вторых, Сакура всерьез опасалась за всех остальных пациентов, да и за здание больницы в целом. Вид поляны после внезапного воспламенения Харуми, подробно описанный Наруто, так и стоял перед глазами.
Сакура толкнула дверь ногой: руки все ещё были заняты многочисленными папками. Какаши уже был здесь. Впрочем, это Сакуру совсем не удивило. Она подметила странную привязанность учителя к объекту его наблюдения. И причиной этой привязанности было не любопытство или служебный долг. Впрочем, на выяснение этих связей у Сакуры сейчас не было ни времени, ни сил.
- Какаши-сенсей, почему Вы не обратились за медицинской помощью? – спросила она, даже не глядя на учителя. Медик прощупывала пульс девушки. Он был слабым, но ровным.
«Сейчас снова начнет отнекиваться», - ехидно улыбнулась про себя Сакура, зная, что сенсей не любит подобных процедур, предпочитая заниматься самолечением.
- Да я и не ранен совсем, Сакура, - невозмутимо улыбнулся шиноби.
- Тогда почему же из раны на Вашем плече всё ещё идет кровь? - холодно уточнила куноичи, вполоборота повернувшись к учителю и сверля его суровым взглядом.
- Да это же ерунда… - снова начал увиливать мужчина, но был тут же ловко схвачен за больную руку. Сакура быстро закатала рукав и профессиональным взглядом осмотрела рану.
- А если Вы умрете прямо тут, в больнице, от потери крови, это тоже будет ерунда?! – уже начала злиться медик, таща за собой шиноби, всё ещё пытающегося сопротивляться. – В шипах содержался яд, не дающий крови сворачиваться. Вам нужно срочно принять противоядие и перевязать рану, чтобы не было заражения.
С этими словами она покинула комнату, ведя за собой понурившего голову учителя. Наруто невольно улыбнулся. Сакура всегда заботилась о членах своей команды. Правда, проявляла она эту заботу в несколько необычной форме. Девушка злилась, ругалась и даже иногда била, но такая нежность была в её движениях, когда она перевязывала или промывала раны, накладывала швы или смазывала царапины, что уже только за это он готов был простить ей все синяки, которые нередко появлялись на его теле после очередного упрека подруги. Он мог бы простить ей всё. Всё, кроме одного. Того, что она когда-то предпочла ему другого.
Тоскливые мысли снова проникли в голову парня. Обида тисками сжала сердце, делая взгляд шиноби почти суровым. Но мысли эти не успели полностью завладеть им. От тяжелых раздумий его отвлекло шевеление на больничной койке. Харуми застонала и открыла глаза.
- Как ты, Харуми-чан? – подлетел к ней парень, участливо заглядывая в глаза только что очнувшейся девушке.
- Видимо, плохо, если я опять в палате, - измученно улыбнувшись, ответила та, пытаясь приподняться повыше. Надавив на обожженную руку, она вскрикнула от боли. На глаза навернулись слезы. Девушка беспомощно откинулась на подушку. Воспоминания о произошедшем нахлынули на неё, повергая в пучину ужаса. Наконец, совладав с собой, девушка успокоилась и спросила:
- Как там этот парень? Он ведь спас меня, не так ли?
Наруто понял, что она говорит о Хьюге.
- Небольшой ожог. Но это не страшно, не беспокойся. На нем всё заживет, как на собаке!
«Слышал бы это сравнение сейчас сам Неджи, позеленел бы от злости», - с довольной улыбкой подумал Узумаки. Глаза девушки тем временем изучали потолок. Казалось, она хотела спросить что-то ещё, но никак не решалась.
- С остальными тоже всё в порядке? – наконец выдавила из себя она.
- Да, Сакура не пострадала, сейчас она перевязывает Какаши-сенсея. Эти шипы на хвостах оказались дико неприятной вещью. Ну, попадись мне эта тварь снова, даттебаё!..
Девушка опустила глаза и принялась внимательно изучать лицо парня. От такого пристального взгляда ему стало неловко. Он хотел было завести разговор на другую тему, но в голову, как назло, не приходило ничего путного.
- Ты ведь любишь её, - не то спросила, не то утвердительно сказала синеглазая девушка.
- Да, - удивился собственному откровению парень. Эта девушка хоть и была ему совершенно незнакома, но почему-то Наруто чувствовал, что его тайны она не выдаст.
- А разве это так заметно? – спросил он, ощущая, что краснеет.
- Нет, - успокоила она его. – Я просто это чувствую. По взгляду, по твоим словам. Когда ты смотришь на неё или говоришь с ней, твое лицо всегда озаряет улыбка. Мне показалось это интересным.
Девушка принялась рассматривать узоры из мелких трещин, пересекающих потолок. В комнате повисла тишина.
- Почему ты ей не говоришь о своих чувствах?
- Потому что знаю, что это бесполезно, - тяжело выдохнул парень. В его горле уже стоял ком. Слова давались с трудом.
- Бесполезно? – удивилась девушка. – Ты так в этом уверен?
- Да! – отрезал Наруто, желая побыстрее закончить этот не в меру откровенный разговор. Но обида, столь долго томящаяся внутри, пыталась вырваться наружу. Ну кому ещё он мог пожаловаться на свою судьбу, кроме этой девушки? Низко опустив голову, парень отвернулся к окну. На стекле проступало его полупрозрачное отражение. Голубые глаза были полны печали.
- Она любит другого, - наконец выдавил из себя юноша.
После этих слов Узумаки захотел провалиться под землю. Сказать об этом вслух оказалось тяжелее, чем прокручивать эту мысль у себя в голове последние несколько лет. Сказать об этом вслух означало признать поражение. Харуми нахмурилась. Её взгляд устремился куда-то сквозь Наруто. Помолчав несколько секунд, казавшихся Узумаки вечностью, она склонила голову чуть набок и шепотом сказала:
- Я бы на твоем месте не была столь уверена в этом.
Эти слова заставили Наруто повернуться к Харуми. Он подумал, что ослышался. Неужели Сакура что-то рассказала ей? Что-то такое, что могло дать ему хоть самую крошечную надежду на успех? Пусть это будет лишь один шанс на миллион. Но это будет та спасительная веревочка, за которую он ухватится, чтобы его сердце билось дальше.
- Она борется со своими чувствами. Ей сейчас очень тяжело. Просто будь с ней рядом. Когда-нибудь она оценит это, - закончила свою мысль девушка.
Тут их разговор прервали. Сакура и Какаши вернулись из перевязочной. Медик кинулась к пациентке, и только после длительных убеждений, что подруга чувствует себя совсем неплохо, Сакура с Наруто покинули палату, чтобы помочь Темари добраться до ночлега.
Какаши, оставшись наедине с девушкой, почувствовал себя неловко и поспешил уйти, сославшись на то, что Харуми необходим покой. Он знал, что расспрашивать девушку о случившемся бесполезно. Тем более, она явно соврала Сакуре о своем самочувствии. Если бы сама Сакура не была такой уставшей, то она тотчас бы заметила это.
Когда Хатаке покидал палату (по уже сложившейся традиции, через окно), он заметил, что взгляд у девушки стал ещё более печальным. Глаза снова сменили цвет, став непроницаемо синими. Она отвернулась от окна и накрылась одеялом с головой. На секунду ниндзя задержался на подоконнике. Но через мгновение тьма уже поглотила его. Ночь опустилась на деревню.