Кровавый Рассвет. Пролог

Пролог. Совет пяти каге
Правильного выбора в реальности не существует — есть только сделанный выбор и его последствия. Эльчин Сафарли “Мне тебя обещали”

Страна Железа.

Торопливые шаги гулким эхом отдавались по пустым галереям. Чёрные тени едва успевали появляться на стенах – так быстро шли их владельцы. Языки пламени в факелах едва вздрагивали при их приближении.
По коридору клином шла группа из трёх человек. Впереди спешно шагал высокий мужчина с усталым и замученным от бессонницы лицом. Его волосы пепельного цвета были неопрятно взъерошены и небрежно откинуты набок. В руках мужчина держал красную шапку с кандзи Огня, небрежно покачивая её на каждом шагу. По обе стороны, чуть поодаль от него шли его телохранители – мужчина с тёмно-русыми волосами и защитными пластинами по бокам от лица и молодой парень лет восемнадцати с необычайно бледной кожей и чёрными волосами.
Дверь распахнулась. Сидящие за подковообразным столом одновременно повернули головы.
- Простите, я опоздал, - негромко, но чётко сказал пепельноволосый мужчина и медленно прошёл к своему месту. Его телохранители скрылись из виду.
- Удивительно, как Вы на войну не опоздали, Какаши, - с сарказмом хмыкнул старик с носом-картофелиной, когда тот сел справа от него.
- Не мог же я позволить себе пропустить встречу со старым другом? – Какаши прикрыл глаз и откинулся на спинку кресла.
- Хочешь сказать, ты заранее знал, с кем придётся иметь дело? - беспардонно переходя на «ты», допытывался старик.
Под маской вздохнули.
- Нет, не знал.
- Тогда…
- Хватит, - сверкнул глазами Мифуне, - отношения можете выяснить после собрания.
- Поддерживаю, - единственная женщина за столом тряхнула головой, - Тсучикаге-сама, прошу Вас, будьте сдержаннее, уверена, у Какаши есть причина опоздания.
- Есть, - усмехнулся мужчина. Он невольно улыбнулся, вспомнив, как его ученик, один из героев войны, хотел сам представлять Коноху на Совете и не желал возвращаться в деревню.
- Наруто? – с улыбкой спросил Гаара.
- Наруто, - кивнул Какаши.
Мифуне встал.
- Так, - хлопнул он в ладоши и громко объявил: - Я, Мифуне, объявляю Совет пяти Каге открытым. Прошу положить ваши шапки на стол перед собой, - добавил он чуть тише.
Все, молча, выполнили его просьбу. Мифуне обвёл их взглядом. В прошлый раз состав был несколько иным. Но война есть война. И ничего с этим не поделаешь.
- Тогда мы собирались здесь, чтобы обсудить предстоящую угрозу войны. В этот раз - её итоги. Четвёртая война шиноби была, возможно, самой кровопролитной, но в то же время – это была первая война, когда шиноби разных стран воевали вместе, защищая друг друга. Эта война объединила пять стран, пять Великих Деревень. В прошлый раз в этом самом зале был заключён первый в истории Альянс шиноби. Мы разгромили Акацуки, разбили их план – «Глаз луны», но какой ценой… Мы потеряли тысячи своих шиноби, в том числе Хокаге и Райкаге, да и вы все, - Мифуне кинул беглый взгляд на собравшихся, - лишились кого-то из родных.
Все вздрогнули. Гаара поджал губы, Мей опустила глаза, Ооноки нахмурил брови.
- Однако, - продолжил он, - нам нельзя думать о прошлом. Надо думать о будущем. Как вы знаете, целью Акацуки были биджу, джинчурики которых они похищали из скрытых деревень. Им удалось захватить семерых носителей и извлечь из них хвостатых, которых заключили в неизвестное нам хранилище. В этом-то и проблема, - заключил он. – Мы не знаем ни где оно находится, ни что из себя представляет.
- И что? – непонимающе спросил Тсучикаге. – Какое нам дело до этого хранилища? Как мы уже убедились, сила биджу подвластна далеко не всем джинчурики.
- Нет, - Мифуне покачал головой, - иметь в деревне джинчурики нужно не для того, чтобы пользоваться силой хвостатых.
- Джинчурики – оружие сдерживания, - задумчиво проговорил Гаара. – Наличие носителя биджу в деревне гарантировало её безопасность. А теперь джинчурики есть только у…
- Конохи и Кумо, - закончила за него Мизукаге. – У Огня и Молнии теперь весомое преимущество перед другими странами.
- Некрасиво выходит, - потёр лысину Ооноки. – И что теперь делать?
- Вот именно, господа каге, - заключил Мифуне. – И что нам делать? Ваши предложения?
Он как-то странно посмотрел на Какаши и Даруи, не принимавших участия в дискуссии. Какаши нахмуренно свёл брови к переносице. Он явно уже задумывался об этом и уже искал выход из положения, но, видимо, разумных идей ему на ум не приходило. Даруи внешне не выдал никакого волнения, будто всё происходящее здесь никоим образом его не касалось.
- Как думаете, что они предпримут, Ямато-семпай? – шёпотом спросил своего спутника Сай.
- Думаю, соберут специальный отряд сенсоров со всех пяти стран, чтобы найти это хранилище, - негромко ответил мужчина.
Ямато внимательно обвёл взглядом балкон, на котором они находились. Он не был на предыдущем совете каге, но их телохранителей знал лично. С предыдущего раза здесь остались только Ши и Темари. Из знакомых лиц здесь ещё были Самуи из Скрытого Облака и мужчина из Скрытого Камня, имени которого Ямато не знал, но которого часто видел в рядах Второй дивизии. Остальных телохранителей каге он видел впервые. Должно быть, они были или в мелких спецотрядах, или не принимали участия в войне. Хотя второе маловероятно. Эти шиноби, наверняка, очень сильны, раз находятся здесь, как, например, та девушка из Киригакуре, один только взгляд которой заставляет нервно сглотнуть.
- Вот же глупцы, - едва слышно прошипел пожилой мужчина в зелёном кимоно – один из телохранителей Мизукаге Теруми Мей. Он стоял, облокотившись руками о перила, и напряжённо вслушивался в разговор каге.
Девушка, сидящая рядом на стуле, вопросительно подняла веки.
- Вот глупая молодёжь! – продолжал зло шептать старик. – Они только сейчас об этом думают! Эти трое из Песка, Листа и Облака, да и наша ничем не лучше! Хотя старик из Камня тоже ведёт себя, как безмозглый юнец! Надо было лучше за своими джинчурики следить!
Девушка сверлила его спину взглядом опытного патологоанатома. Спорить с ним о том, что Киригакуре сама не уследила за своими носителями, одного из которых контролировал лидер преступной организации, а другой стал нукенином, она не желала. Не столько потому, что знала о бессмысленности этой затеи и её неприятном финале, сколько из-за того, что попросту не хотела тратить свои душевные силы на сие бесполезное и никому не нужное занятие. Девушка закрыла глаза.
- Мамору-сан, мне скучно, - зевая, пожаловался парень, с сожалением кладя последний том «Ича Ича» в сумку.
Джонин Ивагакуре недовольно покосился на него.
- Морио, мы сюда не развлекаться пришли, чтоб тебя..!
Парень, не попытавшись скрыть второй зевок, примирительно поднял руки.
- Да ладно Вам, Мамору-сан, вряд ли здесь появится ещё один белый тип, который на весь зал заорёт: «Давайте вместе искать Саааске!» - последнюю фразу он проверещал, вызвав всеобщее недовольство. Самуи и Ши из Облака одновременно шикнули на него; Темари и девушка из Кири недовольно посмотрели на него, брюзгливый старик что-то зло пробормотал, и только у добродушного на вид здоровяка из Суны губы дрогнули в улыбке.
- А мне нравится тот парень из Ивы, - улыбаясь, сказал он Темари. – С такими никогда не соскучишься.
Девушка яростно сверкнула глазами.
- Думай не о веселье, Киота! – рявкнула она. – Ты телохранитель Казекаге! Тебе выпала такая честь, а ты о клоунах из Камня думаешь!
Губы у здоровяка задрожали, на глазах выступили слёзы.
- Простите, Темари-сан, - горячо ответил он, преданно смотря на неё сверху вниз, - я буду сдержаннее, обещаю!
Темари смягчилась. Долго злиться на этого милого добряка, напоминавшего панду, она не могла.
- Следи за языком лучше, - с улыбкой сказала девушка.
- Интересно, что они решат, - задумчиво проговорил Ши.
Самуи пожала плечами.
- Даже если решат предпринять что-то против джинчурики, Даруи будет защищать Би.
- А если нет? – с сомнением спросил её напарник.
- Нет, - уверенно покачала головой куноичи, - Даруи будет всегда защищать Би в знак преданности памяти Йондайме Райкаге.
- Я вижу, у вас даже нет вариантов, - с удовлетворением сказал Мифуне.
- Есть.
Повисла тишина. Спокойный голос Гаары прозвучал неожиданно резко, переменив, казалось, всю атмосферу диалога. Какаши посмотрел на него. Казекаге внешне оставался спокойным, и даже взгляд не выдавал того, что творилось у него на душе.
Темари выжидающе смотрела на брата.
«Что же ты хочешь предложить, отото?»
- Мы готовы Вас выслушать, Казекаге, - вздохнув, сказал Мифуне.
- Можно допросить оставшихся белых Зетсу и потом найти это хранилище. В рукописях храмов Шести путей найти способ извлечь силу биджу, разделить её и поместить в новых джинчурики, таким образом сохранив баланс между странами.
Какаши удивлённо посмотрел на него. Он слышал об этих храмах, но не видел между ними и биджу связи. Какаши вообще не был уверен в их существовании. "Возможно, он что-то знает?" - напряжённо подумал мужчина.
«Молодец, Гаара!» - с гордостью и теплотой подумала Темари.
- А этот парень из песков умеет думать, - задумчиво проговорил Морио, внезапно почувствовавший острую потребность показаться умным, и случайно встретился с горделивым взглядом куноичи из песков. Темари смотрела ему в глаза дерзко и высокомерно. Парень хмыкнул и, одарив её таким же взглядом, послал ей воздушный поцелуй. Маска превосходства слетела с её лица, выражение снова стало каменным. Девушка отвернулась. Морио усмехнулся.
- Гордячка, - пробормотал он.
- Вот же наглец! - бесновался старик из Кири. – Посмел перебить старшего, да ещё и сделал такое бредовое предложение! Да как его вообще в каге взяли?!
Его спутница даже не открыла глаза. Хотя само предложение Казекаге показалось ей вполне здравым, она никак не прокомментировала его. Из всех телохранителей только она не выказала ни малейшего волнения, ни лёгкой заинтересованности во время всего Совета. Никто из присутствующих до сих пор не услышал от неё ни одного слова. Хотя девушка казалась расслабленной, она в любой момент могла вскочить на ноги и принять бой.
Все каге молчали. Тсучикаге выглядел слегка удивлённым, как будто ему сделал приятный сюрприз человек, от которого этого и следовало ожидать. Мизукаге улыбалась. Даруи внешне оставался абсолютно равнодушным.
- Как вы собираетесь допрашивать Зетсу? – участливо поинтересовался Мифуне. – Это ведь неживое существо, ментальные техники на него не подействуют…
- А опыт доказывает, что подействуют. Только даже не ментальные, а физические, - перебив его, ответил Гаара и нахмурился. – Прошу Вас не забываться, Мифуне. В конце концов, я каге, а не какой-нибудь генин. Говоря генин, я не имел в виду Наруто, Хокаге-сама, - добавил он, краем глаза заметив движение со стороны Какаши.
- С чего Вы взяли? – холодно осведомился самурай.
- В медицинском лагере, когда Зетсу под видом шиноби Конохи Хьюга Неджи убил нескольких медиков-джонинов и попытался убить медика-тюнина Харуно Сакуру, она с помощью удара кулаком смогла не только раскрыть его, но и выбить немного информации. Хотя информация о способностях Зетсу была известна и до этого инцидента, он сам подтвердил её.
Мифуне хмыкнул.
- Думаете, подобный фокус пройдёт ещё раз?
- Вы видите проблему не там, где нужно, - на лбу у Гаары появилась морщинка. – По мне так бОльшая проблема это найти нужные свитки в храмах Шести путей, расшифровать их и правильно выполнить техники.
- Хорошо, - кивнул мужчина, - оставим Зетсу пока в покое. Где Вы собираетесь искать храмы Шести путей? Я лично не уверен, существуют ли они вообще. И с чего Вы взяли, что хранилище биджу как-то связано с ними?
Девушка из деревни Тумана открыла глаза. Она встала со стула и подошла к перилам. В её взгляде читался неподдельный интерес, и она прямо уставилась на Казекаге.
- Будьте уверены, они существуют, - загадочно сказал он. – А насчёт связи... По мне, так это очевидно. У одного из лидеров Акацуки был риннеган, а это додзюцу напрямую связано с Рикудо Сеннином, создателем мира шиноби. И сам Пейн утверждал, что он Бог. Логично предположить, что, чтобы быть поближе к Рикудо Сеннину, он использовал именно его техники. Вполне вероятно, что техника извлечения взята из храмов отшельника Шести путей.
- А если нет? Что тогда делать?
Гаара не ответил. Его лицо было напряжённым, будто он что-то знал, но не мог это сказать.
Молчание вновь накрыло зал собраний. Мифуне вопросительно переводил взгляд с одного каге на другого, ожидая ответ. Но никто не отвечал.
«Специально карты мутит, хотя прекрасно знает, что этот мальчишка прав, - подумала девушка из Кири. – Не хочет лишним нагружать? Хочет показать, что этот вариант – единственный верный?»
Мифуне, медленно выдохнув, заговорил:
- Даже если бы мы были на сто процентов уверены в том, что использована техника Мудреца Шести путей, мы бы всё равно не смогли бы воплотить план Казекаге в жизнь. Хотя бы потому, что все устали, шиноби осталось очень мало, война выжала соки из всех нас. Вы только представьте, что людей, которые только что вернулись с войны, сразу же отправили на миссию. Вряд ли им это понравилось бы. А эффективность выполнения миссии зависит от того, насколько шиноби к ней подготовлены. Значит, эта миссия затянулась бы на несколько месяцев, независимо от того, сильны были те ниндзя, которых мы бы отправили или нет. Мы могли бы подождать, а феодалы? Увы, они не такие терпеливые. Если оставить всё, как есть, возможно разгорится Пятая война шиноби. Опять же тысячи жертв, тысячи поломанных судеб… Это не говоря уже о сопутствующих проблемах: полном развале экономики, разрушении городов, остановке всех мероприятий в стране… - Мифуне выдержал паузу. - И я Вас спрашиваю, господа Каге! Вы хотите быть ответственными за всё это? Вы хотите сломать ещё больше судеб?! Ответьте мне!!! ХОТИТЕ?!
- Да что Вы, наконец, предлагаете, Мифуне?! – не выдержала Мей.
Самурай посмотрел на неё, и что-то в его взгляде заставило её вздрогнуть.
Гаара потрясённо выдохнул:
- Нет…
«Так я и думала».
- Мы должны убить Наруто и Би.
Секунд пять все ошеломлённо переваривали услышанное. Какаши, не веря, смотрел на Мифуне, думая, ослышался он или нет. У Ооноки нервно задёргался глаз.
Гаара резко вскочил на ноги.
- Что значит «убить»? – яростно спросил он.
- То и значит, Казекаге, - спокойно ответил Мифуне, - Вы не ослышались.
- Как «убить»?! Убить только за то, что кто-то когда-то за них решил, что они будут джинчурики?!
- Не важно прошлое, - медленно проговорил старик, - важно будущее. А в настоящем мы должны сделать так, чтобы будущее было благополучным.
- И даже ради, как Вы выразились, благополучного будущего, Вы готовы пойти на такую низость?! – зло выплюнул Гаара, трясясь от плохо сдерживаемой ярости.
- Если это поможет избежать никому не нужных жертв, то да.
Балкон оживился. Сай и Ямато шокировано смотрели то на Мифуне, то на Какаши. Мамору в ужасе приоткрыл рот, силясь что-то сказать, но не находя слов. Морио, искренне не понимавший, как джинчурики могут быть непреодолимой проблемой, сильно удивился общей реакции. Старик из Тумана замолчал, сопя от злости. Сама девушка по-прежнему стояла у перил и напряжённо всматривалась в Казекаге. Она видела, как он злился, и понимала почему. Ши и Самуи о чём-то тихо переговаривались, то и дело бросая взгляды на Каге. Темари с беспокойством смотрела на брата. Она уже не сомневалась, что Совет не закончится благополучно, но до сих пор рассчитывала, что каге не разругаются в пух и прах. Тема джинчурики больная для её брата, поэтому он будет до конца стоять на своём, даже если придётся разорвать союзнические договоры с другими деревнями. Киота непонимающе смотрел на Темари. Он не понимал, почему Казекаге так вцепился в носителей биджу, но спрашивать не решался.
- Но они же воевали с нами бок о бок, принесли огромный вклад в победу! Как можно их убить?! – отчаянно спросила Мей.
- Я Вас не понимаю, - озадаченно проговорил Ооноки. – Сначала защищай, теперь убивай. Где логика?
- Минутку, минутку, - вмешался Какаши. – Это ведь шутка?
- Нет, Хокаге, не шутка, - покачал головой Мифуне. – Я, например, не вижу других менее кровавых вариантов.
- Менее кровавых? – горько усмехнулся Гаара.
- Смерть двух человек ничто, по сравнению со смертью тысяч, - сухо отозвался самурай. – Даже если эти люди очень близки вам. Вы, в первую очередь, каге и шиноби. Вспомните двадцать пятое правило. И ещё, Казекаге, - он перевёл взгляд на Гаару, - Наруто и Кира Би не принадлежат вашей деревне. Решать их судьбу будут Хокаге и Райкаге.
Опять тишина. Воздух будто стал плотнее, атмосфера стала давящей. Гаара сидел, в упор уставившись на стол. Впервые, после экзамена на тюнина в Конохе, он вышел из себя. Он боялся. Боялся их решения. Наруто помог ему преодолеть свою ненависть и взглянуть на мир по-новому, поэтому Гаара будет делать всё, чтобы защитить его.
Какаши чувствовал себя Обито. Его напарник на письменном экзамене решил только одну задачу, и то едва-едва. И Какаши казалось, что ему дали совершенно не решаемую задачу, у которой вроде бы есть решение, но не знаешь, верное оно или нет. С одной стороны, Мифуне прав, и надо уравнять силы стран, уничтожив потенциальную угрозу. Но потенциальная угроза – его ученик! Как можно убить человека, которого знал ещё ребёнком? Который был сыном твоего учителя? Который не раз защищал деревню, столько лет ненавидевшую его? Наруто, несмотря на всеобщую ненависть, всегда отдавал себя всего окружающим без остатка, не требуя ничего взамен.
Даруи нервно закусил губу, напряжённо думая. Он никогда не стремился на пост Райкаге. Всё произошло слишком быстро. Четвёртый погиб, защищая Би, буквально за двадцать минут до их окончательной победы. Сам Даруи был на другом фронте и, присоединившись к основной армии, с сожалением узнал о смерти Эя и о своём назначении. Отпираться было поздно – все всё решили. Сейчас Даруи желал, чтобы ответ сам свалится ему на голову, и мельком поглядывал на Какаши, надеясь, что Хокаге первый скажет своё слово. Но тот молчал.
- Вижу, вы не можете решиться, - вздохнув, протянул Мифуне. – Я прекрасно вас понимаю. Это непростое решение. Обдумайте его, как следует, прежде чем…
- Хокаге, Райкаге, - глухой голос Гаары неприятно резанул слух, - если вы решите покончить с джинчурики, Песок разорвёт союзнические договоры с Листом или Облаком. Поэтому послушайте Мифуне – обдумайте его, как следует.
На крышу с шумом что-то упало. По стенам забарабанили – пошёл снег.
Молчание затягивалось. Не было слышно даже дыхание. Все замерли. Даже неугомонные телохранители, вроде Морио или старика из Тумана, напряжённо хранили молчание, внимательно следя за своими каге.
Из леса вышли две тени.
- С возвращением! Добро пожаловать домой! Мы верили в тебя! – с разных сторон, заглушая друг друга, разнеслись радостные вопли.
Наруто сглотнул, растерянно и немного испуганно глядя на приближающихся людей.
- Они все… ждали твоего возвращения, - тихо проговорил Какаши.
Всё ещё удивлённо смотря на счастливую толпу шиноби, устремившуюся к ним, Наруто аккуратно встал на ноги.
- Я рассказала им всё, что произошло, - прошептала Кацуя, вылезая из-под воротника куртки.
- Каков он был? Ты не ранен? – словно град, посыпались вопросы. Все окружили Наруто, желая лучше рассмотреть героя Скрытого Листа. По лицу Узумаки было видно, что он не особо рад неожиданно свалившейся ему на голову славе и не упустил бы случая умотать куда-нибудь подальше отсюда.
Внезапно толпа расступилась. К Наруто с бледным лицом и лихорадочно горящими глазами шла Сакура. Сначала неуверенно, но с каждым шагом идя всё быстрее, она приблизилась к нему и, резко ударив локтём, закричала с непривычным для её голоса отчаянием:
- Ты всегда так безрассуден, тупица! – и пока Узумаки не успел ничего понять, быстро обняла его, уткнувшись лицом в его плечо. Сакура прикрыла глаза и едва слышно прошептала: «Спасибо тебе».
Снег усиливался. Атмосфера за столом тоже с каждой минутой становилась всё более тяжёлой. Особенно взволнованным был Гаара. Он зажмурился и плотно сжал губы в ожидании приговора своему другу.
- Я не собираюсь умирать, пока не стану Хокаге! – уверенно заявил Наруто и повернул в противоположную сторону от них. Гаара и Ооноки растерянно смотрят ему вслед, пока он не скрылся из виду. Через полминуты послышался неприятный свистящий звук и над полем битвы между Четвёртой Дивизией и Третьим Райкаге поднялась пыль.
Резко отодвинувшееся от стола кресло нарушило гнетущую тишину. Мей удивлённо подняла голову, Гаара мгновенно напрягся. Самуи и Ши вопросительно смотрели на Даруи. Райкаге медленно встал и, ни на кого не глядя, уверенно произнёс:
- Облако выполнит свой долг.
Какаши закрыл глаза. Гаара шумно выдохнул.
- Что ж, - качая головой, сиплым от напряжения голосом проговорил Гаара, - Вы сделали свой выбор, Райкаге.
Даруи кивнул, показывая, что принял к сведению, и сел обратно.
«Интересно, чем Даруи думает? – раздражённо подумала Самуи. – Пятой точкой?» Она стояла у перил, хмуро рассматривая бывшего напарника. Куноичи никогда бы не подумала, что он решится на такое. Убить брата бывшего Райкаге, пусть и на благо деревни, - всё равно это было предательством по отношению к ним обоим. «Что решит Хокаге?» - Самуи перевела взгляд на развалившегося в кресле пепельноволосого мужчину.
Какаши откинулся на спинку кресла и запрокинул голову наверх, с излишним интересом рассматривая люстру на потолке. Он буквально кожей чувствовал на себе взгляды и каге, и телохранителей, но не желал ни на кого смотреть. После решения Райкаге принимать своё, казалось, стало ещё труднее. Совсем недавно он был ответственен только за себя и, иногда, на заданиях, за своих товарищей. А сейчас под его крылом находится целая деревня. Он должен делать всё на благо Конохи, даже переступать через чьи-то жизни. Когда-то было так легко осуждать Данзо, говорить, как подло и низко он поступает, а сейчас Какаши вынужден сам поступать так же. Сейчас все ожидают его решение. И от него будет зависеть не только жизнь Наруто, но и жизни других жителей деревни. Перед глазами вспыхнул образ голубоглазого мальчишки, никогда не отчаивающегося и задорно смеющегося. «Я превзойду всех Хокаге и сам стану Хокаге» - неустанно повторял он. И во время их знакомства, и на миссии в стране Волн, и на экзамене на тюнина. В этой неравной войне он был необходим Альянсу как оружие. Теперь, когда война выиграна, он стал балластом, который необходимо отпустить, чтобы двигаться дальше. И как Хокаге Какаши сам должен покончить со всем.
- Лист сделает то, что должен, - как со стороны, услышал он свой глухой голос.
Решение принято. Отступать некуда.