La bande bleu clair

У судьбы нет причин, без причины сводить посторонних. Коко Шанель

2013 год. Франция. Париж.

- Скажите, мистер Батлер, у вас есть какие-нибудь самые яркие моменты из детства? – поинтересовалась корреспондентка. Мужчина, у которого она брала интервью, прикрыл глаза и улыбнулся.
- Да, есть один необыкновенный момент, - улыбаясь, произнёс Батлер.
- Поделитесь, пожалуйста, - вежливо попросила девушка.
- Что ж, пожалуйста…

1991 год. Франция. Прованс. Марсель.

- Крис, идиот, отдай немедленно! – крикнул вдогонку невысокий, худой парнишка лет четырнадцати-пятнадцати, - отдай!
- Пьер, ты просто до ужаса скучный человек, - недовольно произнёс парень, поднося другу тетрадь.
- Не трогай больше её! – крикнул Пьер и отобрал тетрадку.
- Я всегда говорил, ты станешь гениальным поэтом и нечего это скрывать.
- Я надеюсь, ты никому не рассказал об этом? – с нажимом спросил Пьер.
- Нет, конечно, - возмущённо воскликнул Крис.
- Хорошо. Ладно, мне пора. Раньше сегодня домой приду, а то опять от отца попадёт, - проговорил Пьер и пожал руку другу, - до встречи.
- Пока, - попрощался Крис и направился в противоположную сторону.
Крис уже давно знал все старые кварталы Марселя. Ему было не интересно опять исследовать эти старые дворы, графские развалины и частные дома, поэтому он отправился на другой берег Роны, чтобы посмотреть, что находится там.
На левом берегу был точно такой же город, как и на правом, только гораздо старее. Старые дома, кварталы, дворы и школы. Собор, который стоял прямо в центре главной площади, немного потемнел из-за уже налетевших на город сумерек. Крис вертел головой так, что у него вскоре заболела шея. Вдруг он услышал чей-то возмущённый зов:
- Ну, давай, Жак! Слезай оттуда, немедленно.
Крису стало очень любопытно, и он побрёл в ту сторону, откуда был слышан голос. Вскоре мальчишка увидел девочку, сидящую на одной из веток какого-то странного дерева. На вид ей было лет тринадцать-четырнадцать. Худенькие, загорелые ноги прикрывал синий сарафан, волосы тёмные, еле-еле касающиеся лопаток. Глаза светло-зелёные с голубой окантовкой. Глубокие, красивые…
Крис долго-долго смотрел на девочку, пока не услышал недоумённый голос этой же особы.
- Эй, не стой столбом! Помоги! – она протянула ему какой-то портфель с голубой лентой на бляшке. Крис быстро подошёл и выхватил из рук девочки сумку. Портфель был пошарпанным и старым, с длинным кожаным ремешком.
- Да поставь ты её уже! – недовольно сказала незнакомка, - держи, - теперь она протянула кота. Крис поставил портфель на землю и аккуратно взял на руки кота.
- Теперь отпусти кота и лови меня.
- Что? – спросил парень, подняв голову на девчонку.
- Ай! – махнула рукой она, - ничего. Держи Жака, - и спрыгнула с дерева. Крис посмотрел на кота и не громко произнёс:
- Парень, так тебя Жак зовут?...
- Почему парень? - удивлённо спросила девочка, - это же девочка.
- Как девочка? – удивлённо спросил Крис. И тут она громко-громко засмеялась. Настоящим, заразительным смехом.
- Что смешного? – недовольно спросил Батлер, - имя-то мальчика. Его же Жак зовут?
- Ты что ненормальный? – спросила незнакомка, когда приступ смеха прошёл, - её зовут, как мальчика, потому что мне такое имя нравится. Не имеет значения мальчик это или девочка, - произнесла она, вешая через плечо сумку.
«Какая странная», - пронеслось в голове у Батлера.
- Эй, Ненорма, ты идёшь или нет? – крикнула девочка, идя впереди и оглядываясь на Криса.
- Почему Ненорма? – спросил Крис, подбегая к девчонке.
- Потому что Ненормальный. Дай сюда Жака, - она выхватила у него из рук кошку и махнула головой в сторону таких-то старых зданий, - тебя как зовут?
- Крис Батлер, - представился парень.
- Крис… от Кристиан?
- Крис от Кристофер, - поправил Батлер, - А тебя как?
- Жакл… - девочка убрала хвост Жака от лица и продолжила, - Жаклин Бернье меня зовут.
- Как?
- Ёлки-палки, ну почему все постоянно переспрашивают, как меня зовут?! Жак-лин Бернье, ну что непонятного?! – громко сказала Жаклин, - чего ты кота мне дал? Держи!
Крис уже сам недовольно забрал Жака из рук Жаклин и посмотрел на её сумку.
- Чего? – спросила Бернье, словив его взгляд.
- Почему именно голубая лента?
- Всё-то тебе расскажи, - они пришли в какое-то старое-старое здание с заколоченными окнами и разобранными ступеньками. Возможно, раньше здесь жили знатные люди. Ажурная лепнина украшала окна, двери, рамки картин. На большом столе стояло три канделябра, обвешанных паутиной. На полу лежали обломки от шкафов, стекло и даже старинные шахматные фигуры, - потому что мне нравится смотреть на небо.
Жаклин откопала из каких-то тряпок поцарапанную коробку, прикрытою какой-то кофтой, и поставила её на стол рядом с канделябрами. Из коробки стало доноситься жалобное мяуканье. И вот из-под кофты выглянула мордочка беленького котёнка с бледно-голубыми глазками. Он принюхался, прислушался и как-то радостно замурлыкал.
- Что это с ним? – спросил Крис, снимая одной рукой кофту с коробки. Жак в его руке громко замурлыкала и попыталась вырваться, однако Батлер её удержал.
- Он слепой, - тихо сказала девочка, беря на руки котёнка, - в прошлом году мне не удалось никого спасти.
Жаклин присела на коленки и выпустила котёнка из рук, потом стала наблюдать за его действиями. Малыш маленькими аккуратными шажками отошёл от девочки и прислушался. Потом медленно развернулся и, подойдя к коленке Жаклин, стал об неё тереться, словно прося о том, чтобы мальчик отпустил маму.
- Отпусти её, - она подняла руку и потянула рукав рубашки Криса на себя. Крис молча отпустил кошку и так же молча присел на корточки рядом с Бернье.
- Почему он слепой? – тихо спросил мальчик.
- Потому что он слабенький. Здесь много больших крыс. Они испортили ему глаза, а в прошлом году они съели всех котят. Их было пятеро, а в этом году Жак привела только двоих. Один сразу умер, а этого поцарапали крысы, - сказала девочка, глядя на Жака и котёнка, удобно устроившегося возле мамы. Крис молчал. Он не знал, что сказать. Он видел, что девочка любит кошек. Он видел, как она за них переживает, но… и подбодрить почему-то не мог. Нет, мог, но он не знал, как она отреагирует. Поэтому просто молчал.
- Они бы съели и его, если бы не Жак. Но и её они тоже поцарапали, очень сильно. Поэтому я её на дереве ловила.
- Жак боится крыс? – наконец спросил Батлер, - как кошка может бояться каких-то мышей?
- Это крысы! И она видела, как они доедают её детей, - Жаклин как-то зло посмотрела на него и тут же повернула голову обратно.
- Но она же кошка…
- Ну и что? Она, в-первую очередь, мама. Я бы очень испугалась, если бы что-то подобное… - она запнулась и на секунду, всего на секунду, улыбнулась, - погоди, она же не испугалась. Она испугалась не крыс, а себя.
«Ничего не понимаю», - думал Крис, но внешне оставался с сосредоточенным лицом.
- Себя?
- Конечно! А знаешь почему? – спросила она его, резко повернувшись к нему лицом, - потому что она поняла, что оставила их одних. Она испугалась себя, потому что поняла, что позволила себе уйти. Неважно зачем. Она ушла. Жак знала, что они маленькие и не могут за себя постоять, но всё равно ушла.
«И как это могла понять кошка?» - Крис просто открыл рот от изумления. До чего странная эта девчонка. Жаклин же сидела и уже откровенно улыбалась. Радостно, практически смеясь.
- Она оставила своих детей без защиты. Так почему же ты улыбаешься? – недоумённо спросил Батлер. Он начал потихоньку соображать о чём говорит эта странная Жаклин.
- Потому что она не убежала. Она кинулась на них, как львица и разорвала их на кусочки, - она кротко засмеялась и, наклонившись к животным, обняла их так крепко, что котёнок жалобно замяукал. Крис сел на пол и, положив руки на колени, закрыл глаза ладонью, а потом тихо сказал:
- И ты ещё меня называла ненормальным…
Жаклин улыбнулась и взяла в руки котёнка.
- Крис, - обратилась к нему она и поднесла к лицу мальчика животное, - возьмёшь котёнка?
- Да, - это слово слетело с его губ, прежде чем он успел себя остановить. Он не успел подумать о том, что скажет его мама, о том, как будет ругать его отец, о том, что он будет говорить им в защиту котёнка. Он не успел ничего, он просто сказал «да». Ему настолько понравились эти глубокие глаза, неизвестно какого цвета, что он не мог сказать ей, что не может и сделать их темнее. Не мог.
Девочка улыбнулась ещё шире и поцеловала его в щеку.
- Спасибо тебе, Батлер, - сказала она, поднимаясь, - за всё.
Батлер молчал. Молчал и улыбался.
Он на секунду прикрыл глаза, чтобы запомнить её, а когда открыл, остался один… наедине с двумя котами.

2013 год. Франция. Париж.

Журналистка ушла час назад, а Крис всё ещё сидел в своём кресле и улыбался. Он улыбался не потому что ему понравилась девушка, нет, а потому что он просто любил улыбаться.
Он всегда будет улыбаться, вспоминая эту девчонку… с голубой лентой на портфеле.