La chanson de la sirène. Десятая глава

Я зашла в огромный зал и покрутила еще раз браслет на руке - последний артефакт, который был у нас в запасе. Стоит нажать на огромный лазурит в центре ювелирного украшения, как через пару секунд из него вылетит фонтан ледяных брызг. Артефакты, как мы уже выяснили, в моих руках не работают, но не одеть же золотой браслет с огромными камнями на руку Саске. Поэтому мы решили, что в случае опасности первым делом я побегу к брюнету, чтобы тот привел его в действие.

Огромный оркестр, расположившийся у стены между фонтаном с горячим шоколадом и выходом на веранду, начал играть первую композицию. Звуки блюза немного успокаивали, но не настолько, чтобы заставить меня перестать всю дорогу поправлять дорогое ювелирное украшение.

У самого выхода на веранду я заметила уже знакомую мне певицу. Мышцы невольно напряглись. Она не пела, а только мило болтала с каким-то мужчиной во фраке, но стоило быть начеку.

На мою талию легла теплая ладонь: Саске приобнял меня, и мы прошли в центр зала.

- Сэм, а почему награждение происходит в такой форме? Бальные платья, оркестр, фонтан с шоколадом? - этот вопрос волновал меня с того момента, как я зашла в это помещение.
- Такие мероприятия показывают лицо компании, а компания далеко не бедная, Сью, - брюнет оглядывал всех присутствующих с головы до ног, поэтому несильно вдавался в суть моего вопроса.
- Понятно, - это все, что я могла сказать на данный момент.

Мы решили разделиться на некоторое время. Фотографию цели я смогла изучить досконально еще вчера вечером: невысокий мужчина лет 35 со светлыми волосами и очень загорелой кожей. Такой объект будет трудно проворонить.

Зал по правде был украшен с изыском: огромные цепи воздушных шаров, корзинки с живыми цветами в каждом углу, сиреневые шелковые шторы, закрывающие вход на веранду, где находились три огромных стола с закусками. Люстра, место которой, в неплохом театре, свисала с высоты четырехметрового потолка. Все здесь говорило: это стоит денег, много денег.

Пока я блуждала меж пар танцующих коллег, мое внимание опять привлекла та же певица, которая теперь вытаскивала из черного кейса микрофон. Стоило предупредить Саске.

Но в этот момент музыка затихла, значит, я опоздала - началась церемония награждения.
Я прошла поближе к сцене и стала искать глазами брюнета, но он как сквозь землю провалился.
- Здравствуйте, дамы и господа! - начал торжественую речь мужчина на сцене. К сожалению, на нашу цель он был совершенно не похож: бледная кожа, темно-каштановые волосы и белый оскал, который он пытался выдать за улыбку.
Я не стала вслушиваться в слова ведущего и попыталась отойти оттуда подальше и лучше всего незамеченной, может быть там я и найду напарника. Все равно на сцене нужного человека не было.
С трудом я протиснулась в самый конец толпы, но и тут моего муженька не оказалось. Что ж, значит, придется ждать окончания всей этой белиберды.

Спустя 20 минут аплодисментов и совершенно одинаковых хвалебных речей объявился Саске:
- Прости, шеф вызвал. Сказал, что у него место освободилось, и спросил, не знаком ли я с местным налоговым кодексом. В общем, у меня повышение, - напарник явно был в духе.
- А у меня ничего, - я сложила пальцы обеих рук вместе так, чтобы получился ноль.
В это время снова зазвучал оркестр, осведомляя нас о том, что официальная часть подошла к концу.
- Ну, значит, нам сегодня не везет, - брюнет особо не расстроился или не хотел показать, что он расстроен, его редко можно понять точно, - потанцуем?

Это предложение явно означало, что миссия успешно провалена, и теперь можно спокойно насладиться моментом и хорошо провести время.
Я положила руку брюнету на плечо, и мы закружились в вальсе. Толпа перед нами сразу расступилась и образовала полукруг. Не сказать, что Саске был выдающимся танцором, да и я тоже, но вел он уверенно. А если считать, что остальные просто переминались с ноги на ногу, то мы вполне сошли за настоящих профи.
- Расстроилась? - на губах напарника сияла умиротворенная улыбка.
- А ты, я вижу, рад повышению, - невольно его настроение передалось и мне. Этот вечер можно скоротать и без погонь с пешей прогулкой по Сафари.
- Ага, в управлении меня уже вряд ли куда-то повысят, а тут карьерная лестница. Эх, останусь я здесь...
Мне было настолько хорошо, что я позволила себе расслабиться и просто наслаждаться танцем.

Как оказалось зря.
Когда музыка закончилась, и ей на смену пришла другая, мне на плечо легла чья-то рука, и кто-то низким мужским баритоном спросил, можно ли со мной потанцевать.
Не успела я даже обернуться, чтобы посмотреть, кто решил оторвать меня от Саске, как брюнет сразу согласился и ушел в другой конец зала.
Я повернулась: передо мной стоял загорелый блондин 35 лет, как будто бы сошедший с той самой фотографии, что я изучала вчера в номере отеля. Он мог бы сойти за завидного красавчика, если бы не его маленькие темные глазки, похожие чем-то на крысиные, которые постоянно бегали от одного края зала к другому.
Я сглотнула. Придется брать оборону на себя.
- Здравствуйте, я Байрон Грэйс. Директор компании, которая сотрудничает с вашей, - мужчина осмотрел меня с ног до головы. Мне стало не по себе.
- Сью Блейк. Занимаю скромную должность курьера-секретаря, - я мило улыбнулась. Совершенно неведомо, что ему от меня нужно, значит, и вести себя нужно осторожно.
- Да? А кем бы вы мечтали стать?

Этот непринужденный разговор меня вводил в ступор. Решил познакомиться? Но почему именно со мной? Слишком откровенное платье? А как же кольцо на безымянном пальце?

- Журналисткой. Но такая работа меня пока тоже устраивает, - ни грамма лжи не было в моих словах. Не хотелось бы запинаться и краснеть, придумывая очередную "реальную" историю моей жизни.
- А вот я всегда мечтал стать певцом. Но вот что-то не сложилось, - руки Байрона Грэйса держали меня настолько крепко, что я уже была морально готова увидеть синяки на своей коже сегодня вечером.

Когда танец закончился, он пригласил меня на веранду. Там мы выпили пару коктейлей, продолжая разговор о самых пустяковых вещах.
- Я хотел бы с вами еще поговорить, узнать о вас, рассказать о себе, но тут слишком много ушей. Давайте пройдем в мой кабинет. Там нам никто не помешает.

В любой другой ситуации я бы отшила бы этого наглеца сразу и еще бы огрызнулась в ответ, но обстоятельства вынуждали меня согласится на столь подозрительное предложение.

- Конечно, - я попыталась убрать из своих слов весь сарказм, но это получалось с трудом, - как вам будет удобней.

Мы покинули веранду и прошли через весь зал. Я заметила, что девушка в знакомом мне стального цвета платье поднялась на сцену, но было уже поздно что-либо предпринимать. Мы вышли в коридор и повернули налево. Мой кавалер открыл массивную деревянную дверь, ведущую в небольшой темный кабинет, сделанный в классическом стиле. Практически вся мебель в комнате была сделана из красного дерева, а на окнах висели легкие серые шторы. Все шкафы были пусты, помещение явно не использовалось.
Я подошла к большому письменному столу и выглянула в окно: была видна небольшая часть веранды и шоссе, протянувшееся темной лентой перед зданием.

Моего плеча коснулись теплые сухие губы. Я дернулась от шока и омерзения. Байрон без капли смущения обнял меня за талию и притянул к себе:
- Ну что вы, - его шепот показался мне криком в столь тихом месте, - вы же мечтали стать журналисткой, а у меня много связей. Чего вы боитесь? Ваш муж ни о чем не узнает.

Ясно. Симпатичная жена какого-то проходимца, занимающая низкую должность, да еще и иностранка. Конечно, по его логике, такая сразу отдастся ему за повышение и перспективное будущее. Придется его расстроить.

Рука мужчины стала поднимать мне платье, не стесняясь трогать все, что попадется ей на пути. Я оттолкнула наглеца и попыталась сбежать, но в столь маленьком помещении это было сделать практически невозможно. Меня схватили за руку и резко пригвоздили к столу. Было больно, но я терпела. Интересно, у Ино были такие же проблемы?
Мужские руки попытались меня перевернуть, но я стала кусаться. Какое-то шипение, больше похожее на отборный мат, послышалось около моего левого уха.
Приблизительно прикинув, где находится мой оппонент, и, постаравшись собрать всю волю в кулак и не впасть в панику, я выставила назад левую ногу и попала прямо в яблочко. Байрон скрутился от боли между ног. Но когда я вновь попыталась бежать, успел схватить меня за руку. И надо было ему схватить меня именно за ту руку, на которой находился браслет.

Прошла пара секунд и помещение накрыл столб воды.