Многоликая

- Шикамару! Ты уже опаздываешь!
- Да, да… Спускаюсь.
Не спорить и со всем соглашаться – единственный способ мирного и безболезненного сосуществования с женщинами. По меньшей мере, с моей матерью. Это я уяснил еще до поступления в Академию ниндзя. Не спорить, соглашаться и делать все по-своему – моя первая стратегия, которая и сегодня действует безотказно.
Наконец, совладав с непослушными волосами и собрав их в хвост, прихватив со стула зеленый жилет – как же он меня раздражает… – я спускаюсь на первый этаж. Не желая слушать наставления матери и ловить на себе виноватые взгляды отца, покидаю дом не позавтракав и направляюсь в Центр. Очередной день, очередные заботы, очередные проблемы, ради решения которых лень включать мозги. То ученики Академии снова посрезают провода в попытке попасть отцовским кунаем в пролетающую ворону, то они же нахимичат с дымовыми завесами, отчего липкий серый туман накроет несколько кварталов в результате неудачных опытов, то два торговца капустой никак не поделят целую рыночную площадь, то белье одной гражданской оказалось на балконе у другой… Время от времени возникает стойкая уверенность, что Хокаге просто решила поиздеваться, заперев меня на этой работе.
Правда, время от времени, попадаются и довольно интересные задачки.
Прибавьте еще редкие миссии и тренировки, чтобы не терять форму, несколько партий го в день с достойными оппонентами – совсем не то, что Асума, хотя я отнюдь не стремлюсь умалить достоинства моего сенсея – вот и рецепт жизни с комфортом.
Насколько слово «комфорт» вообще применимо к избранной мною профессии.
Имеется, по правде сказать, еще одно обстоятельство, которое время от времени занимает мои мысли.
Я не собирался и не собираюсь отказываться от своего утверждения, что женщины – самые проблематичные существа, но, вероятно, в любом правиле должны быть исключения.
Я не знаю, когда это началось. Когда ты дикой кошкой, бесшумно и ловко, прокралась в мою голову и заняла часть моих мыслей, со временем отвоевав себе в них постоянное место.
Горе моему гению – я не знаю.
И не хочу знать.
Не хочу знать, когда начал думать о том, как играет солнце в твоих коротких светлых, собранных в четыре хвоста, словно у девчонки-подростка, волосах.
Волосах такого же цвета, как и пески в пустыне, я прав?
Не хочу знать, когда начал думать о том, насколько правильно очерчены твои губы и пользуешься ли ты косметикой.
Мне хотелось бы их коснуться?
Не хочу знать, когда начал думать о твоих руках, бегло оправляющих складки темно-синего кимоно.
Насколько они нежны?
Не хочу знать, когда начал планировать свое пребывание в Центре так, чтобы видеть тебя во время твоих недолгосрочных командировок к нам в Коноху.
Или еще хуже, пользоваться своими мозгами и корректировать события так, чтобы раз за разом твоим сопровождающим был именно я.
Кстати, скоро ты снова должна появиться у ворот деревни, если я прав.
Я… жду?
Ехидная, гневливая, резкая.
Умная, смелая.
Улыбчивая.
Что же ты делаешь со мной, моя песчаная Принцесса?
И когда я начал тебя так называть?

Продолговатая трубка свитка вновь привычно ложиться в руку.
- Как всегда передашь лично Хокаге.
Да, да, именно «как всегда». Некоторую информацию намного надежнее передать с послом, нежели доверять птице.
- Конечно.
Гаара опускает голову и уже через секунду не замечает никого вокруг себя. Он никогда не прощается со мной перед командировками.
Может, считает это дурной приметой?
О да. Мысли о суеверном младшем братце-джинчуурики вызывают непроизвольную усмешку. Отдаю легкий поклон его затылку, выхожу из кабинета и направляюсь к выходу из Резиденции. Рядом сразу же пристраивается Канкуро, с любопытством заглядывая через плечо в надежде разглядеть свиток у меня в руках, который, однако, уже исчез в рукаве кимоно. Надо будет как-нибудь оттягать его за уши. Необязательно за те, что на капюшоне…
- Опять в Коноху?
- Глупый вопрос, - с усмешкой замечаю я.
- Есть еще более глупый: когда же Гаара объявит тебя официальным послом между деревнями? – отвечает он.
И то правда: порой мне самой кажется, что в Конохе я бываю дольше и чаще, чем дома. Хотя на самом деле большую часть времени я трачу на дорогу между селениями.
Канкуро провожает меня до стены, окружающей Суну надежным природным барьером. Тоже не прощается. Они сговорились?
Ты ведь тоже никогда не прощаешься…
Вскидываю руку в знак прощания, концентрирую чакру в стопах, отталкиваюсь от зыбкого песка и… полет.
Теперь можно подумать и о своем.
Солнце палит нещадно, обращая выжигающий жаром легкие воздух в сплошное влажное марево на горизонте, и я ловлю себя на мысли, что скорее хочу в тень раскидистых деревьев страны Огня.
Странные мысли…Когда они начали появляться?
Я с детства привыкла к палящему солнцу, ледяным ночам, колючему песку и сухому ветру. Что же изменилось теперь? И, что особенно важно, когда изменилось? Когда меня начала звать прохладная тень деревьев, звонкая песня родника, щебет птиц в зеленых шумных кронах?
Когда меня начал звать ты? По имени…
Когда я перестала идти чуть позади своего вечного провожатого, как гость деревни, а пошла рядом?
На равных…
Когда я научилась быстро приспосабливаться к смене погоды и климата между двумя нашими странами?
Когда я научилась приспосабливаться к тебе?..
Вон и первое облако на горизонте. Еще пара километров - и среди песка начнут появляться первые островки растительности, которые быстро сменятся полосой саванны, а потоми, наконец, лесами…
Я… спешу?
Облака…
Ты знаешь, я теперь тоже часто смотрю на них, чтобы немножко помечтать…