Ненависть и боль. Эпилог.

Тихие, совсем неслышные шаги, доносящиеся сквозь пелену дождя. Ступая по мокрой земле, слыша глухой отзвук тихо бьющегося сердца...
По черному плащу с изображенными на нем красными облаками беспрерывно стекают мелкие капли, а легкий прохладный ветерок нежно играет с влажными синими волосами. Приближается рассвет. Лучи утреннего солнца уже пробиваются сквозь кроны деревьев, освещая путь вперед. И только кровь, расплывающаяся по лужам на земле, не вписывается в общую картину.
Женщина остановилась над телом светловолосого паренька – героя, спасшего свою родную деревню от нападения врага. Сейчас его, должно быть, ищут. И скоро найдут. Поэтому медлить нельзя.
Присев, женщина провела кончиками пальцев по щеке парня, задумчиво глядя в его глаза, которым не суждено больше никогда смотреть на этот мир. Они были закрыты...
На миг могло показаться, что легкая боль промелькнула во взгляде женщины. Сочувствие. Жалость. Сострадание. Но только на миг...
Пальцы отстранились от холодной кожи, спускаясь вниз. Сомкнулись на кулоне, том самом кулоне, когда-то подаренном Хокаге.
Время уже ушло. И его не вернуть. Во всяком случае, женщина твердо решила для себя, что не допустит этого. Никогда. Теперь они точно не вернутся в Акацки. И не позволят Мадаре достигнуть своих целей.
Этот светловолосый мальчуган всё-таки смог поселить в их сердца надежду.
- Спасибо, - короткое слово, сорвавшееся с губ. Такое короткое слово, в которое, тем не менее, была внесена практически вся их жизнь.
Даже не так.
Весь смысл их жизни.
Распрямляясь, срывая кулон с шеи парня, бережно сжимая его в ладони. Она не знает, что тут произошло. Она не знает, почему он погиб. Но... разве сейчас это так важно?..
Да. Для него. Он ведь только смог поверить...
Но теперь у него будет шанс самому воплотить эту веру в реальность.
Ведь Конан прекрасно понимала, как сильно Узумаки Наруто смог изменить Нагато...



- Мама! Папа! Смотрите! У меня получилось!
Этот детский, наивный восторг. Как можно было не улыбнуться при такой искренней радости и гордости, прозвучавшей в её голосе?..
Вот и Ино не смогла сдержать улыбку:
- Сакура, что там у тебя? – выглядывая из окна во двор.
Там девочка, со светло-коричневыми волосами, большими голубыми глазами и довольной улыбкой, торжествующе махала кунаем, зажатым в руке:
- Смотрите! – замахнувшись, она бросила кунай в сторону, и через несколько мгновений с глухим звуком он вонзился в специально нарисованную на заборе мишень.
Киба сидел на крыльце, поглаживая огромную белоснежную собаку, устроившуюся рядом:
- Молодец! Так держать! Вся в отца!
Ино добродушно засмеялась:
- Киба, ты как всегда! Скорее, она вся в мать!
- Нет, в отца!
- А я говорю, что в мать!
Девочка переводила взгляд с одного на другого, а потом оглянулась на маленького черно-белого щенка, неподалеку играющего с растущей травой:
- Нет, Акимиру, я точно не в них... – прошептала она, подмигнув ему.
Акимиру затявкал в ответ, продолжая усердно грызть траву...

Мимо вечных сторожил возле входа в деревню – Котетсу и Изумы – пронесся вихрь, растрепав их волосы своим резким порывом. Котетсу перегнулся через стол, чтобы посмотреть, что это было. Губы расползлись в ехидной улыбке:
- Сколько бы лет не прошло, а они всегда в своем репертуаре...
Изума тоже взглянул туда, куда смотрел его напарник: зеленый зверь Конохи – Гай – и непобедимое торнадо деревни Скрытого Листа – Рок Ли – только что пересекли границу входа в селение. На плечах у Ли с перекошенным от возмущения лицом сидела Тен Тен, красная и растрепавшаяся после бега, а на плечах у Гая сидела маленькая девочка в таком же костюме, как и сам мужчина – ужасно обтягивающих зеленых штанах и водолазке. Только, в отличие от Тен Тен, она радостно смеялась, хлопая в ладоши:
- Дядя, покатай меня еще!
- Нет-нет-нет! – запротестовала Тен Тен, слезая на землю. – Мы пойдем домой! Хватит прогулок на сегодня!
Ли засмеялся, хлопая девушку по плечу, от чего возмущения на её лице только прибавилось:
- Тен, ну перестань! Дай ребенку повеселиться, к тому же, Гай-сенсей совсем не устал!
- Конечно! – бодро воскликнул зеленый зверь Конохи, вскидывая вверх кулак. – Я полон энергии и силы юности!
Девочка весело засмеялась, болтая ножками:
- Мама, ну пожалуйста!
Тен Тен обреченно прикрыла глаза, пробубнив себе под нос:
- Нейджи на вас нет...
- Ураааа! – в один голос победоносно воскликнули Гай, Ли и девчонка.
Тен Тен открыла глаза, пытаясь состроить строгое выражение лица, но невольная улыбка, проскользнувшая по губам, выдала её с потрохами:
- Идите уж...

Шикамару поднес к губам сигарету, держа в другой руке зажигалку наготове, и уже предвкушая состояние блаженства, как дверь в комнату резко открылась, да так, что он чуть не свалился с подоконника на улицу.
«О нет...»
На пороге стояла высокая, красивая женщина. Её глаза были сужены, а выражение лица – строгим, как никогда. Это явно не предвещало ничего хорошего:
- Нара Шикамару... – начала она стальным голосом. – Будьте добры объясниться.
Шикамару неуверенно сглотнул:
- Т-темари... я... я вовсе... не собирался... – понимая, что словесные оправдания тут бессмысленны, парень просто выбросил сигарету в окно, а зажигалку своего погибшего учителя быстро засунул в карман.
Темари смотрела на него молча, по-прежнему суженными глазами, в которых проскальзывали недобрые, гневные искорки.
Шикамару откровенно боялся посмотреть ей в глаза, и поэтому его взгляд хаотично заскользил по комнате, стараясь уцепиться за что-нибудь, на что можно смотреть. Но, словно ведомый неизведанной силой, как назло, останавливался только на жене.
- Темари... – выдавил Шикамару через несколько минут, не в силах больше выдерживать это напряженное молчание, - прости меня...
И, вопреки ожиданиям, в ответ раздался лишь тяжелый вздох:
- Шикамару, ты – мужчина. Раз обещал бросить курить, значит, ты должен сделать это. Не будь тряпкой. Договорились?
Шикамару полуоблегченно выдохнул, кивая:
- Разумеется.
В ответ снова тяжелый вздох. Темари уперла руки в боки, уже с каким-то снисхождением глядя на мужа:
- Ты до сих пор не изменился... Иногда я вижу в тебе того же семнадцатилетнего подростка.
Шикамару хмыкнул, вставая с подоконника и подходя к женщине:
- Но ты ведь не можешь сказать, хорошо это или плохо, верно?..
- Верно... – её губы тронула легкая улыбка. Она мягко обняла его за шею. – Лучше просто будь таким, какой ты есть... остальное не так важно.

Цунаде сидела в кресле в своем кабинете, недовольно глядя на кипу бумаг, пылившуюся на столе, но так и не решаясь к ним притронуться. Ино, по-прежнему заменявшая ей Шизуне, сегодня не появится: не зря вчера потратила целый день на просьбы о выходном. Она хотела провести день с семьей, пока у Кибы перерыв между миссиями...
Вздохнув, Хокаге встала, подошла к окну. Скрестив руки на груди, она спокойным и уверенным взглядом, как делала уже много лет, смотрела на деревню, находившуюся под её опекой. На лице женщины не читалось ничего, кроме недовольства и легкой задумчивости из-за недавних сведений о проваленной чуунинами важной миссии...
И только глубоко в глазах можно было уловить едва заметную толику печали, прочно укоренившуюся в сердце уже столько лет назад...
Раньше это крохотное зернышко тоски было огромным. И имя ему было Боль. Теперь всё иначе.
Время лечит... даже если ты постоянно теряешь одно за другим: брат, любимый человек, друг, учитель, еще один друг, ученица и верная помощница, еще одна ученица и парень, в которого вложила последнюю надежду... веря в то, что именно он... но...
Цунаде прикрыла глаза, прогоняя чуть было всплывшие на поверхность воспоминания. Еще семь лет назад она поклялась себе не думать об этом. А пять лет назад она поклялась перестать искать тех, кто отнял у неё последнее счастье в жизни...
И незачем возвращаться в прошлое. Даже мыслями.
Раздался стук в дверь.
- Войдите, - голос громкий и уверенный. Как всегда. Ни капли слабости... она просто не покажет этого.
Дверь в кабинет открылась, и в него зашли Хьюга Нейджи, Абураме Шино и Акимичи Чоуджи, только что вернувшиеся с миссии. Уже по выражению лица последнего Хокаге поняла, что всё прошло успешно:
- Отлично! Могу поздравить вас с удачным завершением миссии! – она снова проследовала к своему столу, вновь садясь в кресло.
Нейджи кивнул, складывая на стол перед женщиной свиток, туго перевязанный лентой:
- Отчет разведки. Акацки нигде не обнаружено. Они словно исчезли. Капитан отряда предлагает прекратить операцию. Никто из членов организации не проявлял себя уже больше восьми лет. Нет смысла искать их дальше.
- Нельзя терять бдительность! – Цунаде так резко ударила кулаком по столу, что заставила Чоуджи вздрогнуть от неожиданности. – Они не могли просто так кануть в небытие! Они где-то есть! И чего-то ждут! Или строят новые планы! Или набирают себе новых членов! Вы помните, что было с Конохой после нападения Пейна?! Я не могу допустить подобных жертв снова! Так что операция будет продолжаться! И мне плевать, что каге других деревень давно расслабились!
Ни один мускул не дрогнул на лице Нейджи:
- Как скажете. Я свяжусь с ними.
- Можешь быть свободен!
Слегка поклонившись, Нейджи развернулся и спокойно вышел из кабинета, негромко прикрыв за собой дверь. Шино оставался невозмутимым, как всегда, а Чоуджи нервно сглотнул:
- Будут еще какие-то распоряжения, Цунаде-сама?
- Нет. Можете идти, - голос Хокаге уже был вновь спокойным. Словно ничего не произошло несколько секунд назад.
Шино кивнул, открывая дверь, и так же молча вышел. Чоуджи, недолго думая, проследовал за ним.
Дверь закрылась.
Цунаде тяжело вздохнула, прикрывая глаза и откидываясь на спинку кресла.
Они уже выросли. И они уже не дети. И нужно перестать кричать на них, как на ничего не умеющих подростков.
Они даже смирились с их смертью...
В отличие от самой женщины.
Цунаде было неприятно осознавать, что она слабее. Что они живут своим настоящим, а она всё никак не может избавиться от прошлого. Скорее всего, дело было в том, что они – молодое поколение. Несмотря на то, что ребята уже выросли, в их жизни будет еще много счастливых моментов, разочарований, грусти, улыбок, надежды...
А у неё надежды уже никогда не будет...
Цунаде сжала ладонь в кулак, прогоняя вновь назойливо залезшие в голову мысли.
Акацки... она ведь знает, что они виноваты в их смерти...
Похоже, ей так и не удалось сдержать обещания, данные самой себе...

Хината тихонько приоткрыла дверь, дабы не разбудить его. Невольно замерла на пороге, прислонилась плечом к косяку, остановив взгляд на нем... невольная улыбка скользнула по губам... какой же он красивый, когда спит... Акира...
Акира Куга. Они познакомились с ним несколько лет назад... Хината была отправлена на миссию. Миссию, чтобы защищать его...
И, невзирая на все запреты отца, осуждающие взгляды членов клана, несмотря на все препятствия на их пути... они всё-таки вместе...
В конце концов, даже её отец, обладающий по натуре черствым сердцем, видел, что после смерти этого парня – Узумаки Наруто – девушка стала совсем не своя. Она перестала ходить на миссии, заперлась дома, отдалилась от всех... текущий расклад был лучшим из того, что удалось придумать. Ведь в клане Хьюга есть еще одна наследница, намного достойнее...
А Хинате было неважно всё это. Её не интересовало мнение остальных. Это был первый раз, когда удалось твердо стоять на своём до самого конца... и добиться этого. Она стала сильной... нет, по-прежнему ранимой, чуткой, нежной и заботливой... но сильной. Вкус моральной победы над своим отцом придавал ощущение уверенности в будущем... а его объятия... его объятия давали любовь... такую необходимую ей любовь...
Его присутствие заполняло всю возникшую пустоту после утраты... и, несмотря ни на что... Хината была счастлива...

Его губы коснулись её кожи на шее... даря нежные поцелуи и чувство безграничного блаженства... девушка невольно отклонила голову в сторону, обнажая шею для его прикосновений... прикрывая глаза... медленный вдох...
Они стояли на краю обрыва. Того самого обрыва... о будущем которого Карин не имела сейчас представления. И если в прошлый раз здесь для неё был важен только один человек... то сейчас история повторялась. Правда, этим человеком стал уже другой.
- Любишь... – томно выдохнула она, облизывая губы, - ты любишь меня?..
- Ммм... – согласно в ответ, не отрываясь от поцелуев.
- Ты хочешь быть со мной?..
- Ммм... – мягко прикусывая её нежную кожу... вдыхая запах её тела...
- Вечно?..
Суйгетсу всё-таки пришлось прерваться. Но он лишь покрепче обнял её за талию, шепотом на ухо, совсем близко:
- Что такое время, Карин?..
Девушка не задумалась ни на секунду:
- Это вечность для нас двоих...
Их губы уже который раз за этот вечер сомкнулись в поцелуе, а солнце последними лучами уходящего мгновения коснулось щеки девушки... теплый ветер принес с собой отголосок потерянного прошлого... но прошлого ли?.. Она увидела, увидела отчетливо, но лишь на миг... его силуэт... его улыбку... его прикосновение... дыхание...
Но это лишь солнце. И это лишь ветер.
- Карин, что-то случилось?.. – Суйгетсу вопросительно взглянул на неё, когда она прервала поцелуй, отстранившись.
А девушка удивленно смотрела в сторону горизонта... горизонта, за которым уже практически скрылось солнце. Его лучи уже не доставали до этих двоих... не могли дотянуться.
Этот образ... десять лет назад... она видела его в последний раз. Но... он никогда не улыбался ей вот так...
- Я люблю тебя.
- Что? – брови Суйгетсу удивленно приподнялись.
- Глупый... – прошептала Карин, вновь поворачиваясь к нему. – Я. Люблю. Тебя. Слышишь?.. Люблю... и это главное... – она обняла его за шею, снова целуя...

- Чего мы ждем? – в полупустом помещении с высокими каменными сводами раздался холодный голос Кабуто.
В ответ раздались тихие, неспешные шаги. В сумраке комнаты мелькнул шаринган. Глаза, о которых сложились легенды...
- Учись ждать, Кабуто... учись ждать...
Шипение ядовитой змеи нарушило возникшую тишину... ситуация была напряженной. Опасной... И так было уже много лет. Но, несмотря на это...
- Что же ты задумал?..
Звук усмешки. Шаги прекратились. Человек в плаще с накинутым на лицо капюшоном обернулся через плечо на собеседника:
- Время – очень опасная игрушка. Не играй с огнем – и не обожжешься. Не играй со временем...
На мгновение снова возникла пауза... Он словно обдумывал свои слова:
- Или играй, зная своё будущее, как своё настоящее...

The end...