Нирвана. Глава шестая. "Помощь".

- Что вам нужно на территории страны Ветра?
- Не думаю, что это каким-то боком Вас касается, Казекаге-сама, - не без усмешки отпарировал Какузу на заданный вопрос, даже не глядя на своего "собеседника". Ухмылка, казалось, просвечивала даже сквозь плотную ткань маски, но вот в глазах - пустота. Абсолютно никаких эмоций или намеков на них. Как так можно?
- Я не люблю повторять. - сказал, как отрезал. По спине непроизвольно побежали мурашки, сердце учащенно забилось в груди. Такой Гаара пугал меня гораздо больше, чем двое хладнокровных убийцы и отъявленных преступника передо мной. Неужели ничего не проходит бесследно? Вереница безответных вопросов с бешеной скоростью вращалась в моем мозгу, с каждой секундой увеличиваясь и заставляя теряться в противоречиях.
- А я еще… - открыл, было, рот финансист акацк, чтобы снова возразить уже начинающему выходить из себя Казекаге (хоть внешне это было практически незаметно), но его тут же бессовестно перебил напарник, опасно близко подбираясь к нам и ухмыляясь еще шире.
- Какого хрена ты с ним церемонишься, друг? Хватай девчонку, и нам будет все позволено! – едва договорив последнее слово, пепельноволосый сделал резкий выпад в мою сторону, параллельно выдернув свое жуткое оружие из песка и замахиваясь им. В эту же секунду кто-то резко рванул меня за шиворот, крепко прижимая к себе и усиленно волоча назад. Перед моей застывшей физиономией, змеясь, пронеслись волны песка. Лезвия косы, высекая искры, с режущим слух лязгом встретили мгновенно образовавшуюся широкую песчаную стену, не сумев пробить ее ни на сантиметр.
- Кто сказал, что я отдам ее вам? – решительно произнесли над ухом. Вздох облегчения невольно вырвался из груди.
- А мы спрашивать не будем. - насмешливо раздалось из-за песчаного барьера, закрывающего, к моему великому огорчению, весь вид на некоторых личностей, внезапно исчезнувших из поля обозрения. Гаара молча скрипнул зубами, одной рукой удерживая технику, а другой развернув меня и подталкивая в противоположную сторону, подальше от преступников.
- Беги, я справлюсь сам. - вкрадчиво прошептал Песчаный, переводя напряженный взгляд то на начинающую оседать, защиту, то на меня.
- Нет. - я отрицательно покачала головой, упрямо возвращаясь обратно.
- Что значит «нет»?
- Я не пойду никуда! - на полном серьезе заявила я, изо всех сил сжимая кулаки и с какой-то суровой уверенностью взирая на обалдевшего от такой фривольности, Казекаге. Ну не брошу же я его одного против двух опасных нукенинов, чтобы ситуация трехлетней давности, не дай Ками-сама, повторилась? Хотя, если подумать, то остаться я хотела в большей мере из эгоистичных побуждений, так как от полуживой девчонки пользы никакой, скорее наоборот. Но сбегать с поля битвы и потом мучиться от незнания: Как он? Что с ним? – было бы невыносимо. Нет, так мне будет спокойнее. Или…
- Кая, пожалуйста, возвращайся в Суну без меня. - устало вздохнул Гаара, неотрывно глядя на меня и откровенно наплевав на то, что творится позади него.
- Ну… - я с неимоверным усилием воли подавила подступившие слезы, - Ну хорошо, - скрепя сердце и неистово кусая губы, я поворачиваю в нужном направлении, силой воли пытаясь унять дрожь в коленках.
Шаг.
Пошатываясь на ватных ногах, оборачиваюсь.
«Нужно идти дальше, ну же! Не стой, как истукан, размазня!»
Еще шаг.
Песчаная броня окончательно рассыпалась, а Гаара отбежал метров на десять влево, одновременно переплетая пальцы в нужных комбинациях и целенаправленно вознамерившись ухватиться песчаной ручищей за загривок поклонника Дзясина.
Внезапный резкий порыв ветра едва не сбил меня с ног, подняв пыльную тучу и уронив непослушные пряди челки прямо на глаза. Небрежным движением откинув их со лба, я злобно смотрела себе под ноги, силясь сделать еще одно движение.
- Давай, давай, давай!... – как заведенная бормотала я себе под нос, безуспешно пытаясь сдвинуть с места словно налившиеся свинцом конечности и стараясь больше не оборачиваться назад, на Гаару, что удавалось мне еще с большим трудом.
« Больше… не могу» - чувствуя, как мир накренился под опасным углом, я неумолимо стала заваливаться вперед, теряя равновесие и выставив руки перед собой. Со всего размаху шлепнувшись на колени, отчего по ногам в момент стала распространяться тупая ноющая боль, я усердно принялась вставать, но поврежденные легкие с энтузиазмом напомнили о себе новым приступом кашля. Ничком упав на землю и давясь кровью, я крепко прижала ладони ко взорвавшейся болью груди, как почувствовала, что кто-то цепко схватил меня за ногу и, жестко рванув на себя, поволочил в неизвестном направлении.
- Вот и попалась… - меланхолично пропели за спиной, норовя сдернуть меня с земли и закинуть на плечо.
- А ну отпусти, тварь!!! – истерично взвизгнула я, отчаянно впиваясь пальцами в песок и из последних сил брыкаясь, дрыгая ногами и стараясь изловчиться хорошенько заехать пяткой по скрытому под маской лицу. Почти вывернувшись из мертвой хватки, без конца сплевывая кровь на раскаленную поверхность подо мной, и в довершение выдернув многострадальную штанину из пальцев преступника, я усиленно загребла руками и извивалась, медленно увеличивая расстояние между нами но акацуку, по всей видимости, надоело созерцать мои жалкие попытки уползти и он, схватив и крепко намотав растрепавшиеся косы на кулак, одним рывком оторвал меня от земли и потащил к своему улизнувшему от очередной атаки напарнику. На растерзание…
- Убери от нее свои руки, урод. - сквозь зубы прошипел Гаара, тут же бросив затею расплющить язычника и незамедлительно пустив тугую струю под ноги державшего меня нукенина. Ну разумеется, он отпрыгнул, и это было его ошибкой. Пусть количественное преимущество и было на стороне акацк, пустыня – не самое лучшее место для сражения с бывшим джинчуурики песчаного демона, откровенно говоря – госпожа Удача нынче повернулась к преступнику не особо приличным местом. Внушительных размеров лапа выросла буквально из ниоткуда, выныривая из-под небольшого бархана, куда едва не приземлился Какузу но, в последний момент немыслимо умудрившись перекувыркнуться прямо со мною в руках, нукенин избежал смертельного захвата, отделавшись всего лишь сорванным плащом. Передернувшись от лицезрения испещренного швами преступника, я воспользовалась его замешательством и, складывая печати и зажмурившись от усердия, начала концентрироваться для своей излюбленной техники превращения в ветер. Когда до ее завершения остался последний жест, я поняла, что совершенно не могу двигаться. Открыв глаза и недоуменно окинув себя взглядом, я обнаружила на себе несметное количество плотных нитей, полностью зафиксировавших меня и не дававших даже хоть как-то пошевелиться.
«Во засада… Неужели мне больше не выбраться?»
Не теряя времени и ловко уворачиваясь от угрожающе извивающейся и настырно преследовавшей его руки, Какузу стремительно бежал к напарнику, то и дело подныривая или взмывая вверх над плотным песчаным столбом, дабы не остаться без своего бесценного котелка. И все это время мне упорно казалось, что его движения были уж чересчур резкими и искусственными.
К моему вящему неудовольствию из скрученного положения разглядеть Гаару никак не удавалось, поэтому пришлось довольствоваться быстро приближающейся физиономией расплывающегося в какой-то зловеще-кровожадной улыбке, Хидана. Широко раскинув руки, словно приготовившись к задушевным объятиям, и при этом не выпуская из них рукоятки своей незабвенной косы, тот буравил меня пристальным взглядом, отчего волосы на затылке зашевелились, а горло неприятно свело. С горем пополам добравшись-таки до своего напарника, Какузу бесцеремонно швырнул меня в его загребущие ручонки, тут же отбегая на более дальнюю дистанцию для продолжения боя с Песчаным, а я, пребольно долбанувшись о крепкую рукоятку косы, бессильно повисла на одной руке язычника, мысленно извергая страшные проклятия в адрес некоторых маньяков, разгуливающих по пустыням с садовым инвентарем.
- Можно было и поаккуратнее… - дождавшись, пока разноцветные круги перестанут плясать перед глазами, саркастично констатировала я, от всей души жалея, что в таком положении не могу потереть кошмарно саднящий затылок, на котором потом стопроцентно появится шишка.
На мое учтивое замечание пепельноволосый лишь высокомерно хмыкнул и, покрепче перехватив меня, перевернул свою косу лезвиями вверх, с отъявленно-садистским блеском в глазах помахав ими буквально перед моим носом.
«Это конец… И сунуло же меня опять, вечно слова вперед мыслей лезут! Блииин…» - про себя выругавшись и зажмурившись, я смиренно перестала рыпаться, гадая, когда же по мне полоснут косой. Слух уловил звуки борьбы и свист проносящихся мимо песчаных волн, сопровождающихся ощутимыми всколыхами ветра и грохотом взрывов, отдаленный звон металла и… издевательский смешок прямо над моей макушкой. Осторожно приоткрыв один глаз и подняв взор, я недоуменно вылупилась на акацука, который, по всей видимости, не собирался ни резать мне глотку, ни наматывать кишки на рукоятку, оставив расчлененку на десерт. Довольный моей реакцией, словно кот, объевшийся сметаны, тот поддел кончиком одного из лезвий веревки, которыми меня прежде «заботливо» обмотал его напарник и, разрезав плотные волокна, принялся деловито освобождать меня от пут. Вслед за вылезающими из орбит глазами от сего великодушия на лоб поползли и брови.
«Какие мы самоуверенные…» - едва высвободив руки, я изо всех сил вцепилась в воротник плаща нукенина, радостно выкручивая его в обратную сторону и стягивая на шее своеобразную удавку.
- Б*я, ты че творишь? - взбешенно прохрипел акацук, одной рукой отдирая меня от скрученного в жгут ворота, и кряхтя от натуги.
- Душу, как видишь. - ехидно промурлыкала я себе под нос, упираясь и даже не думая отступаться от этой затеи, и еще сильней стянула края, скручивая концы в тугой узел. От нехватки кислорода лицо преступника приобрело нездоровый сероватый оттенок, но…
- Все это конечно замечательно, но я бессмертен.
«Бли-и-ин… Как я могла про это забыть?!» - весь былой энтузиазм моментально сошел на «нет» и я бессильно разжала ладони, удрученно уставившись на песок под ногами. Последняя надежда на спасение рассыпалась в прах, и больше шанс удрать вряд ли представится. Неужели больше нет никакого выхода? Ксо, ксо, ксо-о-о!
- Ты ниндзя?! – удивленно приподнял бровь акацк, приметив завязанную на предплечье бандану с протектором, - Наверняка генин, да?...
- Гррр, я джонин! – вспылила я, всерьез задетая таким замечанием. Кажется, нукенин решил ответно меня доставать, - И стратег, между прочим. Жаль, что в силу своих ранений я не могу устроить тебе дежа вю, надрав одно интересное место, как мой коллега. – Продолжила я свой «ход» в словесной битве. Ну что ж, посмотрим кто кого.
- Да нууу, джонин-стратег?! Ах, наверняка пришлось очень постараться для Казекаге, правда? – перенял эстафету язычник, демонстративно облизнувшись, и сделал пару характерных и крайне неприличных движений, вгоняя меня в краску и доводя до точки кипения.
- Да..!
- Да?
- Да пошел ты знаешь куда!
- Если с тобой вместе, то хоть на край света. – тут же нашелся он, пресекая все мои невообразимые ссылки на корню. Процедив сквозь зубы что-то нелестное, я была вынуждена признать свое поражение в своеобразном поединке, ибо слов как назло больше не находилось, да и возникло кое-что более привлекающее мое внимание.
- Сабаку тайсо! – от знакомой интонации я тут же встрепенулась и, подняв голову и устремив взгляд в ту сторону, из которой доносился голос, замерла. Внушительных размеров песчаная волна на дикой скорости, оставляя за собой непроглядное пыльное облако, неслась на приготовившегося к ответной атаке оппонента Песчаного, собираясь погрести того под собою заживо.
- Суйтон: Суджнхеки! – земля перед ногами акацука с треском разверзлась, и из провала с оглушительным ревом, пенясь и бурля, вырвалась ответная, ничем не уступающая по масштабам песчаной, водная лавина. Устремляясь друг другу навстречу, две стихии с шипением столкнулись друг с другом, стена воды и песка вздымалась над землей на несколько десятков метров. Подавляя своим напором и падая вниз ошметками грязи и мутными брызгами, обе техники пошли на спад: песок – рассыпаясь и оседая, вода – разливаясь и пропитывая собою землю, скрывая под собой песок примерно по щиколотку.
Преступник, вынырнув словно ниоткуда, приземлился почти на том же месте, где и стоял ранее, отфыркиваясь и потирая глаза от попавшего в них песка, повязка на голове превратилась из белоснежной в грязно-серую, да и вид был изрядно потрепанный. Но это меня мало волновало…
«Ну, где же он, где Гаара?!
Тяжело дыша, Казекаге стоял на плотном левитирующем песчаном облаке и утирал рукавом выступивший пот со лба. Ему нелегко давался этот бой, ибо полностью сосредоточиться на нем не удавалось – он постоянно отвлекался на меня, да и одна стихия против оставшихся у нукенина трех – преимущество явно играет не в пользу Песчаного. Тем более было явно видно, что акацк бьется отнюдь не в полную силу, словно насмехаясь над Каге, и это меня изрядно бесило. Но Гаара и не думал сдаваться и, судя по уверенному выражению лица, что-то задумал. В этот момент земля под ногами противника утробно завибрировала и впоследствии буквально заходила ходуном, из-под нее с треском вырвались узкие спиралевидные струи из песка и, обвив ноги акацука, резко дернули вниз, утаскивая того внутрь, словно в зыбкую болотную трясину. Увязнув в осыпающейся песчаной массе по колено, нукенин коротким движением активировал подобие маски и, прижимая в последний момент появившееся из него существо локтями к груди, спешно совершил какие-то хитроумные махинации, уничтожающим взглядом испепеляя утаскивающего его все глубже, Казекаге.
Через пару секунд воздух в округе дрогнул и начал плавиться, и без того высокая температура, казалось, взлетела до собственного предела. Вращаясь бешеными вихрями, подвывая и набирая скорость, ветряный поток вокруг Какузу, словно по спусковому механизму пришел в движение и, бесконтрольно извергая увеличивающиеся с каждым мгновением огненные плевки, понесся вперед, оставляя за собой внушительные кратеры и вздувающийся расплавленный песок. От приближающегося огненного смерча намокшие ранее массы с шипением высыхали, разлетаясь в разные стороны.
Не ожидавший такой прыти от наполовину скрывшегося под землей шиноби, Гаара запоздало вскинул руки, поднимая защитную завесу, и пригнулся от напора огненно-ветряного шквала, закрыв лицо рукавом и едва удерживаясь на ногах.
Медленно. Слишком медленно.
Адское пламя, встретив на своем пути песчаную преграду и прорываясь за нее, ослепительно вспыхнуло, окрашивая красно-оранжевым маревом все вокруг. Барьер, не выдержав такой температуры, начал стремительно оплавляться и стекать вниз вязкими потоками, заливая густой прозрачной массой свое подножие. Последнее, что я увидела за ним, был опрометчиво нырнувший вниз, темный на фоне полыхающего неба, силуэт.
- Гаара!!! – исступленно забилась я в руках нукенина, истошно выкрикивая одно и то же имя и пытаясь вырваться из его стальной хватки, забыв обо всем на свете, кроме одного человека, - Гаара, Гаа…ра…
- С*ка, прекрати вопить на ухо! – язычник грубо развернул меня за плечи, пытаясь утихомирить, но я лишь строптиво уклонилась, снова напряженно всматриваясь в последние гаснувшие огненные вспышки и медленно расползавшуюся защитную стену, расплывающуюся в набежавших слезах, заполнивших глаза.
- Да чтоб тебя… - пепельноволосый опять предпринял попытку развернуть меня в обратном направлении, еще более жесткую, чем предыдущую. Впившись пальцами мне в плечи так, что их костяшки побелели, он действенно зафиксировал мое положение, но я упрямо вертела головой, раздраженно моргая, отчего соленая влага градом покатилась по мертвенно-бледным щекам, проясняя взгляд. Метрах в трех от эпицентра атаки на песке располагался местами потрескавшийся, местами оплавившийся песчаный шарообразный кокон. Сердце забилось в два раза быстрее - в зияющей в нем дыре, затянутой тягучими нитями, я разглядела опирающегося одной рукой о внутреннюю стенку, безумно уставшего, но целого и почти невредимого Казекаге.
«Дура, он же Каге! Да и защищать целое селение сейчас нет надобности, неужели он сможет проиграть?..»
- Хватит пялиться по сторонам! – окончательно вскипев, рявкнул звереющий на глазах акацк, бесцеремонно вцепившись пятерней в волосы на макушке, и силой разворачивая меня лицом к нему.
- Отвяжитесь вы уже от моих волос, я такими темпами вообще без них останусь! – в праведном негодовании зашипела я, замолотив кулаками по руке нукенина и стараясь особо не дергаться – не дай Ками, так оно и будет…
- Агааа, так вот чем ты еще дорожишь кроме своего ненаглядного Казекаге! - вся ярость тут же исчезла с изуродованного лица язычника, будто ее и не было вовсе, уступая место завсегдатой ядовитой ухмылке, - Твои косы...
- М-м-мои косы? - отстраненно повторила я за преступником, начиная смутно догадываться о нехороших замыслах, так некстати посетивших проклятую акацучью голову. Словно в подтверждение моих догадок, нукенин отпустил мой затылок и, этой же рукой оттягивая волосы за самые концы длинных кос, вооружился своим неизменным боевым атрибутом, медленно возводя его над головой.
- Не трогай! - дернувшись, как ужаленная, отвильнула я, но спасенная шевелюра обошлась мне намного дороже, чем я предполагала. С удивительной легкостью прорезав ткань жилета, и пробив прилаженные на ремешке в том месте сюрикены, острые лезвия рассекли участок от плеча до середины ключицы, зацепившись о тонкую кость одним из остриев.
- Твою ж мааать! – протяжно взвыла я от жгучей боли, схватившись дрожащими пальцами за глубокий порез и зажимая края раны, из которой моментально хлынула кровь, от нестерпимой жары запекаясь на краях и порванном жилете.
- Кая! - родной голос вернул меня к чувствам, отрывая от созерцания новоприобретенной раны. Гаара, временно спеленав своего противника песком по рукам и ногам и облепив толстой коркой маску, бросился в мою сторону, едва не путаясь в полах незастегнутого и местами подпаленного плаща, испепеляя яростным взглядом язычника. Проследив за реакцией Казекаге, нукенин снисходительно ухмыльнулся и решительно отшагнул в сторону, на более ровную поверхность.
- Кажется, я знаю, чем мы с тобой займемся в ближайшее время... - задумчиво протянул он, пристально рассматривая измазанное моей кровью лезвие косы и медленно поднося его ко рту. Слизнув с блестящей металлической поверхности алые разводы, нукенин начертил рукояткой возле себя, на песке, треугольник, вписанный в идеально-ровный круг, точно так же, как и на медальоне, висящем на его шее.
"О нет, только не это..." - обреченно простонала я, нервно облизывая пересохшие губы. Небрежным движением перекинув через плечо, язычник бросил меня прямо в центр фигуры, ступая за мной следом и начиная преображаться. От не самого мягкого соприкосновения с землей в глазах потемнело и задвоилось, но на этот раз я сумела довольно быстро оправиться. На фоне ударившего в глаза солнечного света, до странности напоминая несчастного лунатика, перепутавшего спросонья дверь туалета с трансформаторной будкой, возвышался кардинально изменившийся преступник.
- Слушай, да с таким видом тебе никаких техник не надо - просто обезоруживающе улыбнись - и все противники будут корчиться в эпилептическом припадке у твоих ног, - не удержавшись от отпущения едкого комментария, хихикнула я, кашляя и отплевываясь. Рисково. А впрочем, какая уже разница...
- Заткнись. – обманчиво-ласково попросил пепельноволосый, извлекая из-под полы длинный металлический штырь но, вопреки моим ожиданиям, лишь умело пригвоздил меня им за штанину к земле, чтобы далеко не уползала.
« Ну все, сейчас опять своей ручной газонокосилкой махаться начнет…»
Но предполагаемого так и не случилось. Вместо этого, как-то неестественно выпав из рук язычника и глухо затрещав, смертоносное орудие начало покрываться не менее опасными змейками песка, за долю секунды уже полностью скрываясь в их переплетениях. Очумело завертев головой и пытаясь высмотреть Гаару поблизости, я заметила краем глаза, как исчезает песчаный клон, который акацк принял за настоящего Казекаге, но вот его самого я так и не смогла увидеть. Зато хорошо расслышала и в подробностях увидела, как древко косы превратилось в мелкие щепки и крошево, а лезвия просто-напросто искорежило и изворотило до такой степени, что их определить их форму для меня оказалось весьма проблематично. Побагровевшее лицо преступника исказила такая неописуемая ярость, что я рефлекторно вжалась в песок, до боли стиснув зубы и боясь сглотнуть – отыгрываться за сломанную игрушку по-любому будут на мне. Свирепо сверкнув глазами, Хидан тут же ломанулся ко мне, выдернув штырь, и занес его над собой. Но вся его решительная уверенность тут же испарилась, когда песок, хлестко ударяя о ноги, обвился вокруг них и потянул назад с такой чудовищной силой, что преступник, не успев сгруппироваться, вмазался лицом в песок и от души им наглотался, пока его беспорядочно швыряло по сторонам, несмотря на тщетные попытки хоть как-то уцепиться металлическим копьем за поверхность.
Песок подо мной в это время покрылся мелкой рябью, напрочь заметая контуры фигур и безвозвратно погребая их под собой.
Техника рассеяна.
- Уходим, Хидан. Мы и так слишком задержались, а у нас еще миссия. - скомандовал только что освободившийся Какузу, в то время как его напарник летал по пустыне, описывая в воздухе такие крутые пируэты и дуги, что мне оставалось поражаться, как у него еще чего-нибудь не отвалилось. Ну мало ли там, швы разойдутся...
«Он что, не видит что ли? Какое тут «уходим, Хидан»?» - я снова изумленно захлопала глазами, с натугой вставая с земли и, мотаясь по сторонам, села, борясь со внезапно подступившим приступом тошноты и раскрасневшись от волны накатившего жара. Гаара, видимо решив, что нукенину досталось достаточно, на полном ходу отменил взбесившуюся песчаную хватку, которая немедля стала осыпаться вниз. Перекувыркнувшись в воздухе, акацк с силой шлепнулся на землю, прокатившись еще несколько метров, и взревел что-то не особо цензурное, скрываясь в пыли. Кувырки и черную брань перекрыл звук громкого хлопка, а поднявшийся песок сменил белый дым, свидетельствуя о сбежавших преступниках.
- И всё? – риторически прошептала я, несколько разочарованно вздохнув оттого, что остановить нукенинов не удалось, и ударилась в раздумья о том, как эти головорезы сейчас преспокойно прикончат очередной денежный «заказ». Отчего-то стало беспокойно. Ну уж слишком не вяжется с логикой их беспричинное появление в ненаселенном участке пустыни! К тому же, они совсем не ожидали встретить в таком месте Казекаге, и уж тем более не собирались развязывать бой. Быть может это и объясняет сию глупую маскировку и столь неожиданный побег? Странно все это.
- Как ты? – срывающимся от усталости голосом спросил Гаара, приседая рядом, и убирая с моего лба слипшуюся от пота челку. Сам он выглядел крайне изможденным и потрепанным, на правой руке красовался небольшой продолговатый ожог.
- Нормально, - придав для убедительности интонации твердости, кивнула я, и тут же наткнулась на обеспокоенный взгляд, только сейчас заметив, что его ладонь задержалась на моем виске подозрительно долго. Развернув меня лицом к себе, он мимолетно прикоснулся губами ко лбу, проверяя температуру, а мне и в самом деле показалось, что в этом месте приставили раскаленное железо, коим клеймили рабов в далеком прошлом.
- Да ты вся горишь!
- Ну… голова и правда болит немного. – помешкавшись, призналась я, почесав ноющую макушку, и тут же отдернула руку, мокрую от собственной крови, - Ой...
- Немедленно возвращаемся в деревню. – требовательно отчеканил еще больше посерьезневший Казекаге и подхватил меня на руки, тяжело задышав и пошатнувшись, но тут же восстановил равновесие и решительно зашагал на запад, постепенно набирая ход. Небо, замелькавшее над головой, превратилось в моих глазах в какую-то непонятную смазанную картинку, которая к тому же нехило пошатывалась и двоилась. Попробовав опустить голову и смотреть на поблескивающий в солнечных лучах песок, я тут же пожалела об этой затее – замутило еще больше, а в ушах зазвенело так, словно ударили в колокол.
« Докатилась. Уже второй раз езжу на руках правителя Суны из-за банальной лихорадки от ранений». – смиренно вздохнув и расслабившись, я закрыла мутнеющие от жара глаза, стараясь устроиться так, чтобы доставлять меньше неудобств несущему меня Казекаге. По телу разлилось приятное тепло, перебивая высокую температуру, отчего стало намного легче. И спокойнее. Дойдя до такого состояния, что впору вставлять спички в глаза, чтобы не заснуть, я попросила, облизнув потрескавшиеся губы:
- Я сейчас немножко, совсем чуть-чуть посплю, можно?
- Конечно можно. – согласился Гаара, понадежнее прижимая меня к себе. Я погрузилась в умиротворенную полудрему.

***
- Кайф… - блаженно промурлыкала я, потягиваясь в постели, и еще глубже зарылась в подушки, небрежно спинывая с себя надоевшую простыню. Вслепую нашарив рукой мензурку с утренней порцией таблеток, я без особого зазрения совести вытряхнула ее содержимое за экран, прикрывающий радиаторы батареи, и вернула в момент опустевшую емкость на место. Полуденное солнце нагло пробивалось сквозь полупрозрачные занавески, заливая маленькую больничную палату приглушенным мягким светом. В обычные дни мне крайне редко удавалось проваляться в кровати до самого обеда, мирно сопя в подушку и раздумывая о чем-то своем, или же читая книгу. Этим-то я беззастенчиво и пользовалась почти на протяжении целой недели, что нахожусь в госпитале, сполна отсыпаясь за бессонные ночи и ранние пробуждения, бессовестно пропуская завтраки, а иногда и дневные процедуры… Правда, после получасовой нотации моего лечащего врача, по поводу отлынивания от своих больничных обязанностей я твердо решила, что больше так делать не буду ( хотя бы из нежелания ежедневно выслушивать маразматичные порицательные тирады в свой адрес) , и даже поставила на прикроватную тумбочку пресловутый будильник, которым, к счастью, так и не довелось воспользоваться, а значит и услышать душераздирающих и до ужаса осточертевших механических визгов.
Впрочем, пару раз меня будили вполне человеческие крики Темари, которая регулярно посещала меня, как только выдастся пара свободных минут. Иногда меня навещали и Канкуро на пару с Ханэ, и тогда неприметная одиночная палата в конце коридора превращалась в настоящий балаган. Помнится, когда вечером я пыталась придушить свернутой в валик простыней Канкуро, который неосмотрительно плюхнулся на кровать после обстрела абрикосами на один из них, тем самым перепачкав, на шум сбежались все дежурные доктора и медсестры, чудом спася Песчаного от неизбежного соседства со мною в палате напротив. Правда, можно было усомниться в том, что после наломанных дров меня не переведут в другое отделение и оставят в травматическом, но… В общем, хорошо то, что хорошо кончается.
Зато Гаара, после того как передал меня в руки врачей для дальнейшего их попечения, больше в госпитале не появлялся, что меня, несомненно, расстраивало. Хотя, какое дело ему, Казекаге, у которого и без того дел выше крыши, волноваться о какой-то девочке-подружке своих старших родственников, если они и сами в состоянии придти и меня проведать. ( п/а: - дура, протри глаза, раз в упор не видишь его знаков внимания! – отчаянно возопил автор, ударяясь лбом о столешницу.)
Занятая раздумьями, я не заметила, как дверь в палату бесшумно раскрылась и в нее, со всего размаху запнувшись о неприметный порог, вкатился страшно недовольный доктор.
- Эээ… Здравствуйте, Сусуми-сан, рада Вас видеть! – насилу выдавила я из себя приветливую улыбку, напялив маску радушия и натягивая простыню обратно, вытянувшись на постели стрункой. Знаю, врать нехорошо, но правила хорошего тона еще никто не отменял, так что идею послать его куда подальше пришлось забыть. Сердито пробурчав что-то нечленораздельное под нос, и вместе с тем раздраженно поправляя подло сползающую на глаза врачебную шапочку, доктор со всего размаху плюхнулся на противно скрипнувшую кровать.
- Взаимно, Кая-сан, - во мгновение ока став не в пример дружелюбней, просиял молодой врач, а его доселе недовольный голос на моем имени резко приобрел какую-то слащаво-приторную интонацию, а маленькие темно-карие глазки маслянисто заблестели, едва их взгляд остановился на том, что не смогло… кхм… укрыться за простыней. Еле сдержавшись, чтобы не передернуть плечами от омерзения, я поспешно натянула своеобразное покрывало повыше, и выжидающе уставилась на пришедшего. Тот, в свою очередь, настрочив неразборчивым почерком пару строк в толстой медицинской карте, убрал ее в увесистую кожаную папку, а затем аккуратно примостив ее на край тумбочки, пододвинулся ближе и многозначительно на меня посмотрел, вооружившись стетоскопом и ожидая от меня хоть какой-то реакции. Осознав-таки, что намекающими взглядами до меня достучаться будет нереально, парень решил действовать радикально и, одним движением руки сорвав с меня несчастную простынку, недвусмысленно покрутил перед моим носом «слушалкой». Тяжело вздохнув, я развернулась спиной к незадачливому доктору, послушно задрав сорочку до уровня груди и прижимая к ней подол. Вздрогнув от прикосновения холодного диска стетоскопа к оголенной коже, я нервно закусила губу, чтобы не заныть от дикого смущения, и стойко терпела до окончания процедуры. Но, вопреки моим большим надеждам, врач обычным прослушиванием дыхания ограничиваться не стал, попросив развернуться к нему лицом и приподнять одеяние еще выше, для более детального осмотра.
«Чего он там высматривать собрался, блин?!» - молча покипятившись от негодования пару секунд, я все же выполнила его просьбу, с силой стиснув зубы от зарождающегося внутри раздражения. И тут же, словно ударившись током, резко отпрянула от охамевшего парня, стремительно пунцовея от накатившей злости.
- Больно? – прижимая ладони к моим бокам, обеспокоенно вопросил медик, с нажимом поводив пальцами по выступающим косточкам.
« Во козел! Мои сломанные ребра были окончательно вылечены им же еще пять дней назад, чего там ощупывать, какое «больно»?! Придумал же оправдание, чтобы под профессиональным предлогом на меня попялиться и полапать, морда больничная…» - разъяренной кошкой зашипела я про себя, заерзав на пятой точке так, будто сидела на битом стекле.
- Не больно, - как можно более сдержанно произнесла я вслух, но голос все равно предательски подрагивал от плохо скрываемых негативных чувств, - У Вас просто руки холодные.
- А так? - переместив руки выше и скользнув по грудной клетке и участку спины между лопатками, вновь поинтересовался доктор. Нет, либо он последний мазохист, проверяющий на прочность мою невеликую выдержку, либо ему просто нравится надо мной столь изощренно издеваться, откуда-то догадываясь о моей лютой ненависти к чужим прикосновениям.
- Нет же... - на грани срыва процедила я, впиваясь в тонкую ткань ночной рубашки напряженными пальцами.
- Повыше, пожалуйста...
- Чего? - от всей души надеясь, что всего лишь не так поняла или ослышалась, упавшим тоном переспросила я, уже начиная трястись едва ли не от бешенства.
- Поднимите сорочку выше, мешает, - медленно и доходчиво, словно глупому маленькому ребенку, разъяснил мне парень, усиленно делая вид, что пытается высмотреть на моем теле следы изрядно потускневших синяков. Утробно рыкнув и поджав губы на такую откровенную наглость, я отрицательно помотала головой, пытаясь уползти от не в меру озабоченного лечащего врача.
- Посмотрю и сам, - нисколько не огорчившись моим категоричным отказом, фыркнул парень, а его руки снова дернулись вверх, касаясь немного выше дозволенного.
- …!!!
- Что тут происходит? – подскочив на месте от неожиданности и судорожно одернув ночнушку вниз, я обернулась на прозвучавший где-то слева, голос. В дверном проеме, жизнерадостно улыбаясь и задумчиво скребя затылок, стояла облаченная в больничную накидку, Ханэ. Облегченно выдохнув и заметно успокоившись, я ответно улыбнулась ей, символично помахав ладошкой, и кивком пригласила ее внутрь. В этот момент непонятная кипа бумаг за перевернутой тумбочкой пришла в слабое движения и из нее, рассыпая по всему полу рентгеновские снимки, различные рекомендации, выписки и справки, показалась голова незадачливого докторишки. Высокая белая шапка окончательно съехала набекрень, наполовину скрывая под его собой изрядно помятую физиономию, и крайне растерянное выражение лица…
- Тут осмотр пациентки… был. - севшим голосом проинформировал он подругу, бесформенно распластавшись на линолеуме и сгребая одной рукой валяющиеся поблизости документы в кучу.
- И, судя по всему, эта пациентка себя неплохо чувствует, раз столь резво отправляет своих лечащих врачей в абсолютный нокаут, - деликатно переступив через раскиданные по полу документы и не переставая весело усмехаться, точно подметила Коноэ, и бросила пакет с разными овощами и фруктами на подушку, поскольку тумбочка все так же сиротливо оставалась валяться на полу, сверкая оторванной от выдвижного ящика дощечкой.
- Но все же, с тобой мне никогда не сравниться. – невзначай заметила я, вспомнив, как же достается от этой фурии несчастному Канкуро за его пошлые шуточки. Спастись от неминуемой затрещины мне, как ни странно, помог успевший собрать всю свою макулатуру с пола, доктор.
- Готовьтесь к завтрашней выписке, Кая-сан, - почтительно раскланявшись и прижимая к груди тяжеленную папку, Сусуми-сан опрометью выбежал из помещения, даже позабыв прикрыть за собою дверь.
- Вот это кадр. – иронично протянула Ханэ, смотря в след исчезнувшему в коридоре доктору, - Угораздило же тебя!
- Но вот лечит он как-раз-таки прекрасно, о чем на первый взгляд не скажешь, - угрюмо пробурчала я в ответ, - Я с первого же дня забыла про боль во всех ее проявлениях.
- Значит, завтра будем отмечать твое выздоровление!
- Отмечать? – скорчив кислую мину, поежилась я, заворачиваясь в простынь поплотнее и взбивая подушку позади, чтобы можно было сидеть не напрягаясь.
- Да не бойся ты, ничего особенного. Посидим в ресторане, поболтаем… Тебе же лучше, с твоими-то навыками в кулинарии, - легкомысленно отмахнулась подруга, пожав плечами и недвусмысленно сверля меня взглядом а-ля «не отвертишься».
- Спасибо что напомнила, дорогая.
- Ну не обижайся ты! Кстати, и правда, прости меня, но нужно срочно бежать, - засуетилась она и, понизив голос, прошептала мне на ухо: - Этот оболтус наконец-то пригласил меня на свидание.
- Ооо… - ехидно хихикнула я, - хе-хе, ну удачи там с ним. Главное не забывай правил безопасности. Ну защита там, все такое…- я принялась мстительно доводить Коноэ, то и дело уворачиваясь от размашистых ударов сумочкой.
- Ну, Ихаи, я тебе это еще припомню! – с наигранной агрессией прошипела Ханэ, послав мне воздушный поцелуй, и следуя примеру врача, скрылась за дверью, в которую тут же с размаху влепилась помидорина, растекаясь по светлому дереву причудливыми разводами и вконец с чавканьем шлепнувшись на пол.

«Хоть у кого-то в жизни всё налаживается…» - я блаженно улыбнулась, потягиваясь в постели, и, воровато оглянувшись, полезла под подушку, выуживая из-под нее неприкосновенный запас шоколадного печенья, спрятанный от проницательного и всевидящего ока медперсонала. Зашуршав вожделенным кульком под простыней, я еле сдерживалась, чтобы не запеть от внезапно накатившей неудержимой радости и хорошего настроения. Бросив короткий взгляд на часы, я отметила, что стрелки часов показывали уже полдень.
«Полдень?!»
- Забыла! Опять я забыла про эти дурацкие процедуры!

***

"Ну наконец-то! Последние триста метров до дому остались, как бы доползти..." - собрав всю свою волю и силы в кулак, я медленно ковыляла по рассыпающемуся под ногами песку, кляня все на свете.
"И почему еще никто не придумал каких-нибудь доступных и альтернативных бегу средств передвижения