Охотники. Глава 14.

- Карин?
Молодой человек боязливо выглянул из-за входной двери, готовясь в любую секунду получить кулаком в нос, однако, к его огромному изумлению, окутанный мраком гостиничный номер ответил ему лишь глухой тишиной, прерываемой методичным тиканьем настенных часов. Осторожно, боясь ненароком наделать шума, Суйгецу медленно проследовал в спальню, с каждым шагом все яснее ощущая ее присутствие. Нервы, казалось, натянулись до предела, рискуя в любую секунду лопнуть от неистового напряжения, охватившего его еще минутой ранее при входе в отель. Это было слишком необычно и в каком-то смысле пугающе, ведь он ожидал совсем иного приветствия.
Наконец-то войдя в небольшую квадратную комнату, Суйгецу пораженно уставился на широкую кровать, на которой, свернувшись калачиком и разметав по подушкам огненно-красные волосы, спала его непривычно спокойная напарница. С трудом подавляя в себе приступы истерического смеха, молодой человек медленно подошел к постели и, недолго поразмыслив, аккуратно приземлился на незанятую девушкой половину.
Ему это определенно не нравилось! Может, она заболела? Ведь он знал Карин как свои пять пальцев и мог со стопроцентной точностью предугадать ее реакцию в абсолютно различных ситуациях. Однако сейчас, вместо того, чтобы пытаться размазать его по стенке или, по крайней мере, оглушить пронзительными гневными криками, она беззаботно нежилась в мягких объятиях сна, абсолютно сбивая его с толку своим необычным поведением.
Суйгецу тяжело вздохнул и, вытянув вперед длинные ноги, облокотился спиной о высокую резную спинку старой кровати. Сегодня ночью ему определенно не суждено было заснуть, уж слишком много тревожных мыслей копошилось у него в голове. То, что произошло этим вечером, абсолютно выбило его из колеи, вынудив с совершенно иной стороны взглянуть на себя и свою жалкую жизнь.
- Сволочь…
Тихое невнятное бормотание заставило его вздрогнуть и в изумлении уставиться на свою спящую напарницу. Сердитые и даже несколько обиженные нотки в ее голосе явно свидетельствовали о том, что этим нелестным словом Карин обозвала именно его, и от осознания этого факта ему внезапно стало легче, как будто кто-то благосклонно ослабил удавку, что он собственноручно стянул у себя на шее этим вечером.
Черт бы побрал эту несносную девчонку! С каких пор она стала обладать над ним такой властью? И с каких пор он перестал прислушиваться к внутреннему голосу, боясь услышать то, чего он так старательно сторонился последние четыре года своей жизни?
Она снова что-то прошептала, однако на этот раз ему не суждено было разобрать ее слов. Карин лежала к нему спиной, лишая возможности заглянуть себе в лицо в поисках ответов на слишком сложные для него вопросы, и в этот самый момент Суйгецу ужасно пожалел, что вечер сложился совсем не так, как он изначально задумывался. Если бы он не пошел в бар или же вернулся сразу, после разговора с Мэй, было бы все по-другому? Смогла бы Карин принять его? Перестала бы сопротивляться и притворяться, что ничего не помнит о том поцелуе? Или же снова возвела бы между ними стену по имени Саске?
- Ненавижу…
Неужели это и есть ответ на главный его вопрос? Что ж, наверное, глупо было рассчитывать на что-то другое.
Суйгецу нерешительно протянул правую руку и, немного поколебавшись, осторожно прикоснулся к ее шелковистым волосам. Они были невероятно мягкими, казалось, просачиваясь сквозь его пальцы, текучие и неуловимые, как вода…, как Карин…, как и вся его жизнь…

Солнечный свет настойчиво пробивался сквозь сомкнутые веки, разрывая тонкую пелену тревожного сна ярко-красными разводами действительности. Девушка недовольно поежилась и, сердито натянув одеяло до подбородка, перевернулась на другой бок, но, внезапно пронзившая ногу острая боль, заставила ее резко открыть глаза, лишая возможности вновь погрузиться в объятия Морфея. Поражаясь ужасающей тяжести в собственном теле, Сакура кое-как приняла сидячее положение и, потерев сонные глаза, с удивлением обнаружила себя в небольшой комнате с ослепительно белыми стенами. Напротив кровати, на которой она сейчас находилась, красовалось огромное окно до самого потолка, заливая блеклым утренним светом все пространство неизвестного ей помещения.
Неожиданно девушка встрепенулась и, отбросив тонкое одеяло, попыталась встать с постели, однако раненная нога тут же одарила ее мощной волной жгучей боли, вынуждая распрощаться с соблазнительной мыслью о побеге. Воспоминания прошлого вечера навалились на нее подобно лавине, заставляя задохнуться от неистового ужаса и разрывающего ее изнутри переживания. Жива ли Шихо? Что случилось с Неджи? Кто остался победителем в их неравном сражении с Акацуками? И, что не маловажно, где она сейчас находится?
- Как себя чувствуешь? – внезапно раздался такой знакомый звонкий голос, вынуждая девушку мгновенно обернуться в сторону неширокой деревянной двери.
- Наруто? – с изумлением выдохнула Сакура, узрев перед собой друга детства, что с беззаботным видом прошел внутрь, держа в руках небольшой столик-поднос. – Что происходит? Где я?
- У меня в гостях, как видишь, - улыбнулся он, присаживаясь на край кровати. – Я недавно переехал, так что еще не успел обустроить эту квартиру как следует, и…
- Наруто! – решительно воскликнула она, предпринимая очередную попытку встать. – Прекрати молоть чепуху! Что происходит? Это тебя я вчера встретила? Ты все видел? Что ты молчишь, Наруто?! – и, внезапно что-то вспомнив, вскинула руки к лицу, словно пытаясь стереть с себя несуществующую грязь.
- Сакура, прошу тебя, успокойся, - словно сдавшись, вздохнул он, отставляя в сторону поднос с завтраком.
- Я чистая? – с дрожью в голосе выдавила она, в недоумении взирая на свои руки.
- Не совсем. Я вытер кровь с твоего лица и рук, когда принес к себе. Как только поешь, сможешь принять ванну.
- Наплевать! Мне нужно идти. Я должна узнать, что с остальными, - с нарастающей паникой пробормотала она. – Но сначала, ты объяснишь мне, что…
- Хорошо, - перебил ее Наруто, внезапно перестав улыбаться, и, поднявшись с постели, медленно отошел к окну. – Не думаю, что теперь есть смысл что-то скрывать. Однако ты должна мне пообещать, что все, о чем я расскажу, останется только между нами.
Сакура едва заметно кивнула, изо всех сил стараясь унять сотрясавшую ее дрожь.
- Никогда бы не подумал, что и ты когда-нибудь войдешь в наш мир.
- Наш? – в недоумении переспросила она, прищурившись от невыносимо яркого солнечного света.
- Ты была вместе с охотниками, сражалась с Акацуки, так что это не должно тебя сильно удивлять.
- Ты все знаешь? – в шоке выдохнула она, судорожно пытаясь осмыслить услышанное. – Ты… один из них?
- Я не принадлежу ни к одной из ныне существующих категорий народа тьмы.
- Ты – вервольф? – дрожащими губами прошептала она, всматриваясь в его спокойное и несколько виноватое выражение лица.
- Нет, Сакура. Я – один из так называемых Отшельников. Правда, не уверен, что ты в курсе, кто…
- Я знаю, кто такие Отшельники! – воскликнула она, в беспокойстве сжимая в руках край одеяла. – Этого не может быть! Им уже больше восьмисот лет, а тебя я знаю с детства!
- Знаешь, за все прожитые годы я четко уяснил одно: детям в мире людей живется куда проще. По крайней мере, так было раньше, - усмехнулся он, беззаботно пожав плечами. – Какой смысл взрослеть, если у меня впереди целая вечность? Я всегда успею постареть.
- Столько столетий в теле двенадцатилетнего мальчишки? – в неверии прошептала она, ощущая, как ее прежнее представление об окружающем мире летит в тартарары.
- На самом деле моя сознательная жизнь гораздо короче, чем ты можешь себе это представить, - с грустью протянул он, отворачиваясь к окну. – Бессмертие – вещь тяжелая, и не каждый может ее вынести. Я не смог… А потому отказался от крови и погрузился в продолжительный сон, пока Ирука вновь не вернул меня к жизни.
- Твой брат?
- Он – второй из Отшельников. Мы были лучшими друзьями, некровными братьями, и, когда пришло время, вместе покинули нашу прежнюю жизнь. Когда я решил уйти на покой, он бережно сохранял мое тело, не давая превратиться мне в пыль. Я многим обязан ему, а потому я отдам свою жизнь, но спасу его...
- Спасешь от чего? – совершенно запутавшись в собственных мыслях, произнесла она.
- Акацуки преследовали его уже давно, и когда они подобрались слишком близко, он пробудил меня ото сна. Мы не хотели ввязываться в их разборки с Советом, а потому старались не сильно светиться. Нас это не касалось, ведь мы давно выполнили условия договора… Но через некоторое время они снова вышли на наш след. А неделю назад Ирука бесследно пропал, и я абсолютно уверен, что это их рук дело.
- В том переулке, - пробормотала она, не в силах поверить в услышанное, - ты следил за ними?
- Нет, - вновь повернувшись к ней, произнес он наигранно весело, будто вспомнив про свой привычный мальчишеский образ. – Помнишь, мы недавно встречались? Мой новый дом находится неподалеку, и когда я вчера возвращался с очередной неудачной попытки найти Ируку, то почувствовал тебя. Но для обычного человека ты передвигалась слишком быстро, и я решил выяснить, в чем дело. А потом столкнулся с тем странным оборотнем. Он мешался под ногами, но я не хотел убивать его раньше времени и после дал уйти, чтобы последовать за ним.
- А потом ты унес меня оттуда, - негромко произнесла Сакура, наконец-то начав приходить в себя после пережитого шока.
- Тебе было опасно там оставаться, и я подумал, что так будет лучше, - с заботой в голосе ответил он, одаривая ее мягкой улыбкой. – Позже ты сможешь вернуться к своим друзьям и сказать, что встретила старого знакомого, случайно проходившего мимо и оказавшего тебе первую помощь.
- Наруто, - неожиданно твердо произнесла она, пронзая его решительным взглядом изумрудных глаз, - зачем ты им нужен? Зачем им нужна я? Уверена, ты должен знать об этом как никто другой.
- Я не могу тебе сказать этого…
- Но почему?! – не унималась она, ощущая, как на глаза накатываются предательские слезы.
- Это может стоить тебе жизни, как ты не поймешь! – внезапно воскликнул Наруто, явно начиная злиться. – Ты находишься между двух огней и даже не подозреваешь об этом! Я лучше умру, чем дамся в руки Акацуки, но если это все же произойдет, то на очереди будут оставшиеся наследники трех семей. И на этот раз будет не важно, на чьей ты стороне. Если до тебя не доберутся Акацуки, то это сделает Совет.
- Тогда ты просто обязан мне рассказать!
- Твое неведение – последний шанс избежать инквизиции. Нас назвали Отшельниками не просто так. Мы слишком много знали и если бы не решили затеряться среди людей, то, несомненно, стали бы первыми претендентами на казнь во имя всеобщего мира и спокойствия.
- Тогда что же мне делать? Как выбраться из этого кошмара? – с трудом произнесла Сакура, уже не сдерживая своих слез.
- Больше никогда не принимай участия в подобных операциях, - внезапно усмехнулся Наруто, подходя ближе. – Когда вернешься, сообщи охотникам, чтобы они ни в коем случае не обращались за помощью к Совету и ничего не рассказывали им о наследниках трех семей. Это крайне важно! Скажи, что один из Акацук проболтался о том, что у них там полно своих людей…
- Но это же ложь!
- К сожалению, она не так уж далека от правды, - пожал он плечами, присаживаясь на кровать. – Сакура, я бы очень хотел, чтобы эта буря прошла тебя стороной, но жизнь распорядила иначе. Если я понадоблюсь – дай только знать. Я всегда приду тебе на помощь.
- А что будешь делать ты? – тихо произнесла она, вытирая с лица дорожки слез.
- Попробую найти своих старых друзей, других Отшельников, - немного поразмыслив, ответил он. – Возможно, вместе мы смогли бы справиться с этой занозой по имени Акацуки.
- Наруто, - встрепенулась Сакура, внезапно вспомнив слова главы северного подразделения, - они уже поймали троих. Я слышала об этом от…
Девушка затихла, с тревогой и сочувствием всматриваясь в изменившееся выражение лица своего старого друга. Эта новость, казалось, повергла его в шок, заставив в оцепенении уставиться в пространство перед собой.
- Наруто, ты…
- Все в порядке, Сакура, - тихо произнес он, все так же не поднимая на нее взгляда. – Со мной все будет в порядке. И с ними пока тоже. Мы нужны им живыми.
- Еще одно такое слово, и я тебе врежу! – наигранно возмущенно произнесла она, надеясь хоть как-то разрядить угнетающую обстановку, в которой они внезапно оказались. – Если не хочешь ничего рассказывать, то, по крайней мере, постарайся еще больше не разжигать моего любопытства!
Похоже, это все же сработало, ибо, слегка улыбнувшись, Наруто вновь поднял на нее взгляд своих небесно-голубых глаз.
- Тебе лучше позавтракать.
- Я не хочу, - покачала головой Сакура, отодвигая в сторону предложенный поднос с едой. – Я бы лучше предпочла смыть с себя вчерашнюю грязь.
Лучезарно улыбнувшись, Наруто встал с кровати и решительно протянул к ней свои крепкие руки.
- Ты что творишь?! – пронзительно взвизгнула она, когда он без особых усилий оторвал ее от мягкой поверхности постели.
- Собираюсь отнести тебя в ванну, - в недоумении произнес Наруто, неспешно направляясь к двери, выходящей в узкий коридор небольшой квартирки.
- Я могу и сама дойти! – возмущенно фыркнула Сакура, заливаясь легким румянцем смущения.
- Да ну? – скептически протянул он, бросая многозначительный взгляд на ее правую ногу. – Я зафиксировал голеностоп эластичным бинтом, но это вовсе не значит, что ты сможешь ходить как раньше. Ты растянула связки, возможно, даже порвала. На всякий случай, тебе все же стоило бы съездить к врачу. Если хочешь, я мог бы…
- Нет уж, - недовольно пробурчала она. – Мне есть кому помочь.
- Как скажешь, - обиженно надулся Наруто, внося ее в небольшую комнату, и, аккуратно посадив девушку на край наполненной теплой водой ванны, извлек из настенного ящичка большое банное полотенце. – На крючке у двери я повесил свой спортивный костюм, - немного замявшись, произнес он, кивая в сторону висящего на стене ярко-оранжевого облачения. - Наденешь его, когда закончишь.
- Спасибо, конечно, - еще больше смутившись, ответила Сакура, окуная ладошку в приятное тепло заботливо приготовленной ванны, - но я же итак одета …
- Если ты выйдешь в своем платье на улицу, то до смерти перепугаешь прохожих! – весело произнес светловолосый парень, заставляя ее вспомнить о том, в каком состоянии пребывал ее нынешний наряд. - Если что понадобиться,…
- Я непременно тебя позову, - закончила за него Сакура, изнывая от желания наконец-то окунуться в живительную воду.
- Тогда я пошел, - заметно покраснев, пробормотал он и, неловко развернувшись на месте, потопал назад в коридор.
- Наруто! – уже у самых дверей окликнула она его, не в силах сдержать так и рвущийся наружу вопрос. – Почему после стольких лет ты все же снова начать взрослеть?
Этот вопрос, казалось, застал его врасплох, заставив буквально замереть на месте, в замешательстве уставившись куда-то в пол.
С растущим изумлением Сакура продолжала внимательно рассматривать своего старого знакомого, что внезапно предстал перед ней с совершенно неожиданной стороны. Она никак не могла заставить себя поверить в то, что Наруто мог быть одним из пятерки легендарных Отшельников, ведь образ двенадцатилетнего мальчишки, поджидающего ее у дома в надежде проводить до школы, никак не вязался с образом древнего вампира, прожившего на земле не одну сотню лет. Хотя уже тогда он казался ей немного странным, будто за маской ребенка скрывался совсем иной, более зрелый человек, изредка дававший себе свободу в не по-детски осмысленных поступках и самоотверженной ответственности, не часто присущей и гораздо более взрослым людям. Однако даже сейчас, повзрослев на семь лет, он все так же походил на ребенка, поражая ее своей искренней добротой и некоторой наивностью, что отчетливо отображалась в его ясном взгляде и теплой, как само солнце, улыбке.
Неожиданно Наруто усмехнулся и, не спеша выйдя за дверь, негромко произнес, будто опасаясь, что их может кто-то подслушать:
- Просто я нашел прекрасный цветок, и понял, что не хочу оставаться жалким побегом, когда она раскроет лепестки и станет цвести для кого-то другого…

- Долго еще будешь меня игнорировать? – скептически приподняв бровь, поинтересовался Суйгецу, искоса взирая на свою хмурую напарницу.
Карин благополучно пропустила этот вопрос мимо ушей, с наигранным интересом рассматривая свое отражение в блестящей поверхности кабины лифта. Этим утром она приняла твердое решение больше никогда не контактировать с этим опасным для ее сердца субъектом, а потому примерно держала самопровозглашенный обет молчания уже около двух часов. Суйгецу, вечно жаловавшийся на ее глупую, по его мнению, болтовню, однако, проявил себя с совершенно неожиданной стороны, настойчиво принуждая девушку к беседе. Правда, все его попытки в конечном итоге потерпели сокрушительный крах, проиграв завидной выдержке и вредности Карин.
- Если ты так и будешь молчать, то мы не сможем договориться о том, что соврать Цунаде, - выдавил из себя парень, начиная не на шутку распаляться. – Ты же не думаешь, что она погладит тебя по головке за то, что позволила мне в одиночку отправиться к Мэй?
Девушка буквально подскочила на месте от пронзившего ее гнева и обиды и, бросив на напарника уничижительный взгляд, пулей бросилась прочь из лифта, с трудом протиснувшись в еще не успевшие до конца открыться двери. Суйгецу в недоумении проследил взглядом за стройной фигуркой, в мгновение ока подлетевшей ко входу в тамбур, и, страдальчески вздохнув, последовал за ней. Карин и не заметила, как, миновав входные двери, пронеслась по длинному узкому коридору и ворвалась в холл, в котором столпилась небольшая группа людей, наперебой сообщавших друг другу подробности какого-то тревожного события. Внезапно от общей массы отделился высокий молодой человек и, приветственно кивнув новоприбывшим напарникам, жестом указал отойти в сторонку.
- Что здесь происходит? – в недоумении произнесла Карин, окидывая присутствующих взволнованным взглядом.
- Обмен информацией, - вздохнул Шикамару, устало потирая шею. – Миссия по захвату языка прошла успешно, но без жертв все же не обошлось.
- Жертвы? – в ужасе выдохнула девушка, поднимая на собеседника горящие тревогой глаза. – Что с Саске?
- С ним-то как раз ничего и не случилось, - несколько презрительно протянул парень, извлекая из заднего кармана брюк пачку сигарет.
- Давай по порядку, а? – внезапно раздался у нее за спиной непривычно серьезный голос ее светловолосого напарника.
- Как скажешь, - пожал плечами Шикамару, щелкая металлической зажигалкой. – Они должны были заманить ребят из Акацуки в ловушку. Шихо и Канкуро из южного подразделения как раз устанавливали магический барьер, когда к ним подоспело вражеское подкрепление…
- Идиоты! – неожиданно выплюнул Суйгецу, в злости ударив кулаком по стене. – Им надо было сразу кончать с этой задумкой, а не играть по чужим правилам! Те парни и не подумали бы нападать до наступления темноты.
- Кто мог знать, что Акацуки отправят целый взвод? – равнодушно произнес темноволосый парень, раскуривая сигарету. – И что в их рядах тоже есть шаман…
- Шаман? – в изумлении выдохнула Карин.
- В том то и дело, - неожиданно нахмурился Шикамару, выпуская густое облако дыма. – Оставшихся шаманов можно по пальцам пересчитать, а тут такой сюрприз! Наша община всегда строго придерживалась закона о ненападении, а это значит…
- Что у вас появилась крыса, - закончил за него Суйгецу, как бы ненароком подходя ближе к слишком увлеченной разговором девушке, чтобы обращать внимание на его манипуляции.
- Вроде того. Сила магических барьеров – ничто, по сравнению с тем, на что способен опытный шаман. У них не было ни шанса. Канкуро – известный любитель черной магии, не удивительно, что ему удалось избежать расправы, а вот бедняге Шихо досталось по полной. Вампиры выжали из нее все соки. Будет чудом, если Цунаде сможет ее спасти.
- А что с остальными? – с тревогой в голосе произнесла Карин, вновь взирая на людей в холле.
- Генма и Югао сражались с вервольфами, и, должен сказать, справились со своей задачей на отлично. Правда, парню рассекли бедро, а ее чуть позже наградили неслабым сотрясением, но, в основном, с ними все сложилось вполне удачно. А вот Саске и Неджи повезло меньше – они столкнулись с вожаком стаи и продуктом удачного эксперимента Орочимару.
- Не твоя ли, случаем, работа, а? – съязвил Суйгецу, бросая на напарницу насмешливый взгляд, однако она, как и раньше, лишь презрительно хмыкнула, успешно продолжая свою молчаливую забастовку.
- Даже если Карин и работала с этим подопытным кроликом, сейчас это не имеет никакого значения, - внезапно нахмурился Шикамару, бросая на собеседника сердитый взгляд. – Главное, что Сакуру, наследницу первой семьи, они так и не смогли уберечь.
- Ее убили? – в ужасе прошептала девушка, ощущая, как на глаза наворачиваются непрошенные слезы. Хотя она и не была знакома с этой ведьмой, Карин ощущала с ней странное родство, будто они были крепко сшиты невидимой для остального мира нитью, разделяя между собой частички своих судеб.
- Нам этого не известно, - тяжело вздохнул парень, делая очередную глубокую затяжку. – Пока они сражались, Сакура куда-то пропала. Она будто растворилась в воздухе! Саске до сих пор рыщет по округе, пытаясь ее найти.
- Надо же, - в изумлении присвистнул Суйгецу. – Не похоже на него.
- Она была под его ответственностью, а он ее упустил. Шихо связала их разумы, но он потерял свой ведьмин мешочек и теперь не может с ней связаться. Саске сегодня вообще крупно не повезло: потерял наследницу первой семьи, упустил вервольфа, с которым сражался…
- Саске продул какой-то псине? – шокировано выдохнул блондин, в неверии уставившись на своего собеседника.
- Эта «псина» - результат удачного эксперимента вашего старого знакомого, - презрительно протянул Шикамару, многозначительно приподнимая брови. - Так что не стоит его недооценивать.
- А языка они хотя бы взяли? – с раздражением поинтересовалась Карин, бросая на своего клыкастого напарника злобный взгляд.
- Неджи все же удалось поймать одного, - согласно кивнул темноволосый парень. – И не кого-нибудь, а подставного Пейна дубль… Черт! Я уже и со счета сбился! Сейчас с ним как раз «беседует» Ибики.
- Ибики, Канкуро… С каких пор мы подружились с южным подразделением? – хмуро протянула Карин, ощущая неприятную дрожь в коленках.
- С тех самых, как Какаши занял место их новой главы, - пожал плечами Шикамару. – Пора бы отвыкнуть от мысли, что они – верные псы Совета.
Девушка недовольно поморщилась, не в силах справиться с отвращением, возникавшим всякий раз, стоило ей услышать о собратьях их подразделения. Когда она пошла за Саске и вступила в тесный круг охотников, разразился настоящий скандал. Прежний глава южной ветви их организации, хорошо известный своей тесной дружбой с Советом Старейшин, требовал заключения и последующего допроса всех, кто имел хоть какое-то отношение к Орочимару. Цунаде стоило огромных усилий потушить этот пожар, однако Карин все же успела «побеседовать» с Ибики, лучшим специалистом в области допроса и пыток среди охотников, и вовсе не горела желанием вновь лицезреть это испещренное шрамами лицо.
- Какой смысл защищать тех, кому не доверяешь? – в недоумении произнес Суйгецу, как бы невзначай приобнимая за талию свою напарницу.
- Грубо говоря, мы этого и не должны делать, - усмехнулся Шикамару, с интересом наблюдая за попытками светловолосого собеседника подкатить к Карин. – Сохранение сложившейся системы – вот наша главная задача, пусть для этого и приходится кооперировать со Старейшинами.
- Черт с ними! – возмущенно фыркнула девушка, абсолютно не замечая того, в какой опасной близости она оказалась к своему напарнику. – Главное, что теперь делать нам?
- Побеседуем с Цунаде, как только она освободиться, - равнодушно пожал плечами Суйгецу, с трудом сдерживая так и рвущуюся наружу улыбку. – А пока ты могла бы помочь Саске в поисках его девчонки…
- Его девчонки?! – буквально задохнулась от гнева Карин, в мгновение ока разворачиваясь к светловолосому парню. – Что за чушь?! Она не его собственность!
- Ты прекрасно поняла, что я хотел этим сказать, - хитро протянул Ходзуки, внезапно заключая ее талию в объятие крепких рук.
- Какого черта?! – взвизгнула она от неожиданности, изо всех сил упираясь ему в грудь локтями. – Живо отпусти меня, урод!
- А Суйгецу дело говорит, - как ни в чем не бывало произнес Шикамару, будто происходящее было вполне обычным для него зрелищем. – Ты, и правда, могла бы помочь.
- Если бы у меня была ее личная вещь, то да, - возмущенно пропыхтела она, безуспешно вырываясь из цепкой хватки.
- Тогда я свяжусь с Саске и дам тебе знать, - усмехнулся их собеседник и, заговорщически подмигнув светловолосому парню, неспешно удалился в сторону выхода из штаб-квартиры.
- Отпусти меня, иначе я не отвечаю за последствия! – с угрозой прошипела Карин, старательно отводя в сторону глаза, чтобы ненароком не встретиться с ним взглядом.
- Неужели твоему молчанию наконец-то пришел конец? – насмешливо поинтересовался Суйгецу, с тревогой осознавая, что она явно не намерена шутить.
- Тебя это не должно волновать, - пробурчала она, внезапно вспомнив про свою молчаливую забастовку, что так легко провалилась под неумолимым натиском ее нахального напарника. – Если неймется пообщаться, вали к своей престарелой подружке!
- Бог мой, Карин! – наигранно изумленно воскликнул он, продолжая прижимать к себе сопротивляющееся тело. – Неужто ревнуешь?
Девушка буквально задохнулась от переполнявшего ее гнева и, замахнувшись, влепила ему звонкую пощечину, тем самым обратив на себя внимание всех присутствовавших в холле людей. На какое-то мгновение воцарилась полнейшая тишина, пока от общей массы не отделилась широкоплечая фигура рыжеволосого мужчины и, подойдя к шумной парочке, одним мощным рывком извлекла хрупкое девичье тело из цепкой хватки.
- Порой ты переходишь все границы, друг, - негромко произнес Джуго, окидывая ошарашенного блондина хмурым взглядом.
Доля секунды на размышление, и, выплюнув в лицо Суйгецу грязное ругательство, Карин пулей вылетела прочь из холла, оставив своего напарника рассеянно потирать горящую от недавнего удара щеку.

- Шикамару! – внезапно раздался глубокий мужской голос, заставляя молодого человека замереть с протянутой к входной двери рукой. – Подожди.
- Что-то случилось, Неджи? – растягивая слова, спросил он, окидывая довольно потрепанного друга заинтересованным взглядом.
- Как бы сказать…, - внезапно замялся длинноволосый парень, в смущении отводя взгляд в сторону. – Я, конечно, все понимаю, но если об этом узнает Цунаде - тебе несдобровать.
- О чем ты?
- О том, что раскрывать наше местоположение – строжайше запрещено. Ты мой друг, и мне бы не хотелось, чтобы из-за этого у тебя были неприятности.
- Неджи, говори на чистоту! – в раздражении бросил Шикамару, открывая дверь в тамбур. – Я не понимаю…
- Внизу ждет твоя девушка, - еле слышно произнес парень, настороженно оглядываясь в коридор. – Уведи ее и скажи, чтобы больше сюда не приходила. Никому из нас не нужны лишние проблемы. Особенно сейчас, - и, кивнув на прощание, неспешно удалился назад в холл.
Шикамару буквально прирос к месту, на котором стоял, провожая своего друга ошарашенным взглядом. Такого сюрприза он уж никак не ожидал!
- Кто? – в недоумении прошептал он, медленно выходя на лестничную клетку, и, не глядя ткнув пальцем в кнопку вызова, стал ожидать прибытия лифта.
Прошла всего пара минут, и он, затравленно озираясь по сторонам, не спеша вышел из подъезда. Интуиция отчаянно вопила, предупреждая о возможной опасности и обязательных неприятностях, что определенно свалятся на его многострадальную голову уже в ближайшее время. У него не было девушки, и тот факт, что кто-то назвался подобным образом, его заметно напрягал, вынуждая взволнованно топтаться на месте.
- Привет.
Шикамару вздрогнул от неожиданности и, развернувшись на пятках, столкнулся с виноватым взглядом прекрасных небесно-голубых глаз.
- Мне нужно с тобой поговорить. Срочно, - и, натянуто улыбнувшись, Ино решительно зашагала в сторону припаркованного неподалеку «жука».