Охотники. Глава 15.

- Как ты меня нашла? – наконец-то собравшись с духом, с трудом выдавил из себя Шикамару.
Находиться с этой прекрасной и, в то же время, опасной особой в тесном пространстве крошечного «жука» становилось просто невыносимо, и парню не оставалось иного, как с наигранно невозмутимым видом обмахивать свое раскрасневшееся лицо вспотевшей то ли от царящей в салоне жары, то ли от волнения, ладонью.
- По запаху..., - тихо произнесла девушка, в напряжении водя тонкими пальчиками по приборной панели своего авто.
- По-по чему? – не веря своим ушам, переспросил парень, в шоке уставившись на свою явно смущенную собеседницу.
- Я встретила тебя часа два назад, - все так же не поднимая взгляд, выдохнула Ино. – Ты уплетал пиццу в кафе гостиницы, в которой я остановилась. Я подумала, что другого шанса у меня все равно не будет, а потому последовала за тобой. Ты мне солгал, так ведь?
- Чего? – в замешательстве промямлил Шикамару, с трудом пытаясь собраться с непослушными мыслями.
- Сказал, что ты из дозорных, но ведь это не правда. Тот парень, с которым я только что разговаривала, определенно вампир. В дозоре Совета Старейшин нет никого из народа тьмы. Разве не так?
- Так, но какое это имеет значени…?
- Ты – один из Охотников? – бесцеремонно перебив, продолжила она, еще больше сбивая с толку и так порядком ошарашенного парня. – Если да, то это мне только на руку.
- Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! – обреченно воскликнул парень, в отчаянии хватаясь за голову. – Может, уже перестанешь ходить вокруг да около?
- Меня укусил вервольф…
Повисшая в салоне пауза, казалось, взорвала барабанные перепонки Шикамару, вынуждая еще больше раскрыть вытаращенные от изумления глаза.
- Как? - всего одно слово, казалось, забрало из его легких весь воздух, заставив беспомощно раскрывать рот, подобно выброшенной на берег рыбе.
- Это произошло в тот день, когда ты меня преследовал, - тяжело вздохнула девушка, откидывая назад непослушную светлую прядь. – Я хотела остаться у брата… Думала, ты снова станешь за мной шпионить, - внезапно весело произнесла она, наконец-то обращая на него непривычно грустный взгляд своих прекрасных небесно-голубых глаз. – Я встретила его в парадной… Сасори. Помнишь, я о нем рассказывала?
Шикамару рассеянно покачал головой, все так же продолжая буравить свою собеседницу ошарашенным взглядом. Он не мог поверить в ее слова! Или же просто не хотел. Ведь если ее укусил вервольф, то это могло означать только одно…
- Он стал говорить о том, что больше не может доверять Дейдаре. Я точно не помню. Да, если честно, я и не особо вслушивалась в его слова. Но потом он подошел ближе, и его глаза…, - внезапно Ино запнулась, будто то, о чем она говорила, вызвало в ее памяти чрезвычайно неприятные воспоминания, вынуждая на какую-то долю секунды затаить итак неровное от переполнявшего ее волнения дыхание. – Они стали другими. Я уже наблюдала подобное. Когда Дейдара злится, он может потерять контроль и непроизвольно начать превращение… Тогда я попыталась сбежать, но Сасори был слишком быстр. Он схватил меня за руку, а потом…
Медленно, словно против воли, Ино аккуратно стянула с плеча тонкую льняную куртку, представляя взгляду Шикамару изящную девичью руку. Неровным полукругом, нарушая идиллию молочно-белой кожи, горели ужасающие коричнево-красные ранки от еще совсем свежего укуса.
- Твой брат, - с трудом выдавил из себя Нара, что было сил заставляя свой голос звучать спокойно. – Он знает об этом?
- Нет, я не говорила ему, - наигранно беспечно произнесла она, мгновенно возвращая на место снятую для демонстрации куртку. – Я даже не стала оставаться у него, боялась, что он все поймет. Сняла номер в недорогой гостинице, благо с наличными у меня пока проблем нет…
- Ты… Нет, - словно наконец-то придя в себя, пробормотал Шикамару, в волнении запуская в волосы длинные пальцы. – Тебе нужна помощь? Поэтому ты хотела поговорить со мной?
- Помощь?! – внезапно воскликнула девушка, явно срываясь на истерику. - Какая помощь? Этот процесс необратим! А регистрироваться как вервольф я в жизни не стану!
- Будешь нелегалкой? – горько усмехнулся парень, прекрасно осознавая, какая непростая жизнь ожидает в дальнейшем его когда-то буйный предмет преследования.
- Да плевать мне на это! – взвизгнула блондинка, в ярости размахивая руками.
- А как же превращения? – неожиданно настойчиво произнес Шикамару, обращая на собеседницу встревоженный взгляд. – С теми, кто прошел регистрацию, проводятся специальные тренинги, и оказывается посильная помощь при обращении. Ты еще наверняка не осознаешь всю опасность положения, в которое попала. Что если нападешь на кого-нибудь?
- Об этом я подумаю позже! Все произошло в первый день после полнолуния, так что впереди у меня почти целый месяц.
- Но…
- Я не за тем сюда пришла, знаешь ли, чтобы выслушивать твои указания! - в раздражении процедила девушка, бросая на собеседника гневный взгляд. – После того, как он меня укусил, я всю ночь не могла заснуть. Меня мучили странные видения. Его мысли… Мысли Сасори… Мое сознание словно проваливалось в них!
- Так бывает, когда чистокровный налаживает связь с новообращенным вервольфом, - тихо проговорил Шикамару, опасаясь ненароком вызвать у блондинки очередную вспышку гнева. – Он пытается проникнуть в сознание своего творения для последующего контроля, но делать это впервые всегда не просто. Иногда, когда разум обращенного подвергается подобному вторжению, может появиться обратная связь. Обычно это не долго длится, но…
- Я видела, - внезапно перебила его она и, в напряжении прикусив нижнюю губу, стала отчаянно копаться в своей сумочке. – Я видела ужасные картины того, что он делал. Он и…
- И твой брат? – закончил за нее Нара, с тревогой вглядываясь в ее прекрасное сосредоточенное лицо.
- Он заставлял его! Я в этом уверена! Дейдара никогда бы не стал делать ничего подобного! – в возмущении воскликнула Ино, поднимая на Шикамару горящий непоколебимой уверенностью взгляд. – Еще я видела людей… Они были все в крови и висели подвешенные за руки в темном помещении. Сасори и незнакомая мне женщина стояли около них и обсуждали какой-то обряд. Они говорили что-то о жертвоприношении, о том, что ждать осталось совсем недолго. А потом она сказала, что лучше всего сделать это сразу после банкета, и дала ему вот это.
Молодой человек недоверчиво покосился на протянутые ему небольшие прямоугольные листки золотистой бумаги с выгравированным по краям затейливым красным узором. Изящный аккуратный почерк возвещал о приглашении на празднование дня рождения уже известной ему особы.
- Конан Тенши? – еле слышно прошептал он, поднимая на собеседницу изумленный взгляд.
- Насколько мне известно, она из организации, что спонсирует аукционы в галерее моего брата, - раздраженно передернув плечиками, ответила блондинка. – Я сразу узнала эти пригласительные – Дейдара лично занимается подготовкой к банкету. Он дал мне три штуки, чтобы я могла привести с собой кого-нибудь. Но теперь мне это без надобности.
- И что ты хочешь, чтобы я сделал? – наигранно равнодушно протянул Шикамару, принимая неожиданный дар.
- Освободил тех людей, а заодно и уничтожил этого ублюдка Сасори. Разве вы не этим промышляете? – многозначительно приподняв брови, поинтересовалась она. – Я несколько дней провела словно под микроскопом, вечно ощущая в голове его присутствие. Однако вчера ночью он наконец-то соизволил оставить меня в покое. Ты хоть представляешь, какой опасности я себя подвергаю, разглашая тебе его планы?
Что ж, с этим было трудно поспорить. Если ее вожак узнает о предательстве, то вряд ли погладит по головке.
Тяжело вздохнув и спрятав в карман пригласительные, Шикамару осторожно покосился в сторону странно притихшей девушки. Она сидела словно на иголках, постоянно бросая встревоженные взгляды в зеркало заднего вида. Всего мгновение, и всю затаенную на нее обиду за нехилый удар в пах как будто ветром сдуло, уступив место удушливому чувству тревоги и жалости, сжимавшего его грудь подобно металлическим тискам. Он даже представить себе не мог того, как эта хрупкая девушка будет превращаться в ужасное чудовище, неспособное контролировать животную потребность вкусить человеческой плоти.
- Что ж, спасибо, - слегка улыбнувшись, произнес он, с сочувствием вглядываясь в лицо собеседницы. – Но позволь мне все же вмешаться и сказать, что тебе не следует сторониться чужой помощи. Я мог бы…
- Если речь о регистрации, то можешь не тратить свое время, - безапелляционно заявила Ино, бросая на него быстрый взгляд. – Если я появлюсь в списке обращенных, мой брат сразу обо всем узнает. А этого я хочу меньше всего. Раз он еще не выбил двери моего номера с криками: «Какого хрена, хм?!», то значит, что и сам Сасори не собирается посвящать его в подробности своих действий. И это единственное, в чем я с ним согласна.
- А кто говорил о регистрации? – с хитрецой протянул Шикамару. – Просто держи со мной связь, ладно? Трансформации проявляются гораздо раньше полноценного превращения и могут доставить массу хлопот. Так что если у тебя вдруг прорежутся клыки или вырастет шерсть, то ты знаешь, где меня найти, - и заговорщически подмигнув заметно растерявшейся девушке, парень ловко выскользнул в приоткрытую дверцу авто.

- Вот ублюдок! - в раздражении выплюнула Карин, пулей вылетая из подворотни. – Ненавижу!
Как же она была зла! Если бы гнев источал электричество, то она в одиночку смогла бы снабдить целый город энергией на несколько недель, а то и месяцев.
Ему что, его престарелой подружки мало? Какого черта он к ней-то лезет? И главное: зачем он устроил весь этот фарс с сожительством? Теперь она была абсолютно уверена в том, что очередной срыв Джуго с катушек - всего лишь хитро сыгранное представление. Ведь если бы это произошло на самом деле, то рыжеволосый громила еще долго не смог бы появляться в компании других людей. Тогда зачем они это подстроили? Карин ни капли не сомневалась, что зачинщиком был именно Суйгецу, а не их неуравновешенный друг, но вот смысла во всем этом она не видела.
- Вернусь, - гневно пропыхтела Карин, решительно направляясь в сторону небольшого сквера, уютно примостившегося меж скоплением высоких серых зданий. – Глаз на жопу ему натяну! Пусть только попробует…
Внезапно она остановилась и в растерянности уставилась на яркое пятно, что так настойчиво притянуло ее взгляд. Около пешеходного перехода, метрах в двадцати от застывшей на месте девушки, стройная девичья фигурка в дурацком и явно ей большом оранжевом спортивном костюме медленно, и заметно прихрамывая, топала в сторону жилых домов. Светло-розовые волосы этой странной особы задорно торчали в разные стороны, как если бы их нещадно высушили феном на всей доступной ему мощности, и Карин, сама того не замечая, невольно последовала вслед за ней.
С каждым шагом она становилась все ближе к своей цели, и с каждым шагом ей все больше казалось, что она уже встречала эту девушку раньше. Оранжевый костюм? Нет, не то. Может, ее волосы? Светло-розовые волосы… Не пышные и сухие, а гладкие и блестящие. А еще зеленые глаза. У нее определенно должны быть зеленые глаза! А еще…
- Не может быть! – ошарашено выдохнула Карин и, уже совсем позабыв о том, куда изначально направлялась, стремглав бросилась за той, чье имя прозвучало в холле организации охотников всего несколько мину назад. – Сакура?!

- А?
Сакура в растерянности оглянулась и, наткнувшись на горящий гневом взгляд буквально летящей вслед за ней красноволосой девушки, в нерешительности застыла на тротуаре. Нервы натянулись подобно струнам, готовые в любой момент лопнуть от перенапряжения, и она вдруг ужасно пожалела, что решила ехать в организацию без предварительного звонка Кибе.
- Черт тебя дери, ты где была? – внезапно закричала ее коллега по цеху, в неистовстве размахивая руками. – Все чуть с ума не посходили! Саске до сих пор рыщет по округе в надежде тебя найти!
- Что? – в замешательстве выдохнула она, в мерах предосторожности делая маленький шажок назад.
- Что слышала! – выкрикнула Карин, подойдя к ней вплотную, и, словно собрав в кучу не на шутку разбушевавшиеся эмоции, тяжело вздохнула. – Ладно! Черт с тобой! Пошли быстрее, пока там еще до суицида не дошло.
- Быстрее вряд ли получится, - с безнадежностью в голосе ответила Сакура, кивая в сторону своей поврежденной ноги.
- Что такое? Потянула связки? – вежливо осведомилась красноволосая бестия, все так же не переставая окидывать ее заинтересованным взглядом.
- Правильнее сказать, мне их порвали, - вздохнула она, отчаянно отгоняя от себя непрошенные воспоминания о вчерашнем вечере.
- Порвали? – в немалом изумлении произнесла ее собеседница, бросая на нее недоверчивый взгляд. – А как ты тогда еще ходить можешь?
Сакура лишь рассеянно пожала плечами, всем сердцем желая своей новоявленной напарнице никогда не узнать той боли, что в этом момент буквально прожигала ее насквозь. Нога безумно ныла, одаривая каждый неуверенный шаг волной неистовой агонии, что отдавалась, как ей казалось, в каждой клеточке ее тела, вынуждая еще сильнее сцепить сжатые от боли зубы.
- Ну ты даешь, подруга! – в шоке выдохнула Карин и, ловко подхватив ее под руку, осторожно повела в сторону близлежащей деревянной лавочки, чьи останки скромно примостились неподалеку от тротуара. – Надо было сразу сказать, а то бы я тебя так и поволокла за собой.
- А смысл? – морщась от боли, протянула Сакура. – Что тут можно сделать?
- Ты меня плохо знаешь, - загадочно протянула ее напарница и, весело подмигнув, осторожно усадила жертву ранения на угрожающего вида доски разбитой лавочки. – Слышала, ты смогла уложить чистокровного вервольфа всего лишь усилием воли.
- Это вышло случайно…
- Пф! – раздраженно фыркнула Карин, присаживаясь перед ней на корточки. – Случайно! Я уже который год пытаюсь разбудить силы своего рода, а она: «Случайно».
Сакура недовольно нахмурилась, ясно расслышав в тоне собеседницы легкие нотки издевки.
- Какие силы? – осторожно поинтересовалась она, наблюдая за тем, как девушка аккуратно разбинтовывает поврежденную лодыжку.
- С ума сойти! – ошарашено воскликнула Карин, поднимая на нее сердитый взгляд. – Ты даже этого не знаешь, и все равно… Эх! Чтоб тебя! – гневно выдохнула она, откидывая назад прядь огненно-красных волос. – Каждый род ведьм обладает особой силой. У кого-то они сильнее, у кого-то слабее. Наши три рода были самыми могущественными среди ведьм, а потому только они и смогли прибегнуть к столь мощной магии, чтобы защитить себя от этих тварей.
- Об этом я уже слышала…
- Но не это главное, - отмахнулась её собеседница, явно не желая поддерживать с ней диалог. – Сила первой семьи несла разрушение и погибель. Они могли уничтожить своего врага, лишь пожелав этого. Так, как сделала это ты, - многозначительно приподняв брови, добавила она. – Мои же предки обладали способностью к исцелению. То, что я сейчас сделаю, - тихо произнесла она, обхватывая распухшую лодыжку ладонями, - ничто по сравнению с тем, на что были способны они. Говорят, им было даже под силу возвращать к жизни мертвых.
- Киба когда-то рассказывал, что так одна ведьма из второй семьи оживила своих сыновей, ставших в последствии первородными вампиром и вервольфом, - задумчиво протянула Сакура, вспомнив их давний разговор.
- Да-а, успела она прославиться, - с иронией произнесла Карин, бросая снизу вверх заговорщический взгляд. – Третья же семья могла подчинять своей воле не хуже любого кровососа. Заманчивая способность, а?
- Если честно, я впервые слышу что-то о третьей семье, - рассеянно пожала она плечами, ясно ощущая странную прохладу, будто ледяной коркой покрывающую очаг жгучей боли в ее поврежденной ноге.
- Оно и не удивительно, - усмехнулась красноволосая девушка. - Цунаде пресекает любую болтовню о своих предках.
- О своих предках? – в изумлении выдохнула Сакура.
- Ага. Цунаде – единственная наследница своего рода. Впрочем, как и мы.
- А какая у нее способность? – не в силах побороть разрывающее ее любопытство, поинтересовалась она.
- Неприкосновенность, - с явными нотками зависти в голосе, ответила ее новоявленная приятельница. – Наверное, это самая полезная из всех способностей.
- В смысле? – поежилась Харуно, начиная ощущать заметный дискомфорт от всё возрастающего холода, окутывавшего ее лодыжку.
- Ни один представитель народа тьмы не может приблизиться к ней ближе, чем на два метра. Они даже не могут прямо на нее смотреть. Неужели не замечала этого на собрании? Это похоже на взаимное отталкивание двух положительных сторон магнитов. Как бы они ни старались, все будет напрасно. Суйгецу даже не может точно сказать, какого цвета у нее глаза, - внезапно усмехнулась Карин. – Потому Цунаде так трепетно и относится к Шикамару и другим охотникам с обычной человеческой сущностью.
- Значит, даже если Акацуки и охотятся за потомками наших семей…
- То им все равно не светит поймать наследника семьи третей, - согласно кивнула девушка, явно расстроенная этим фактом. – А потому наши с тобой шансы стать добычей заметно возрастают.
- Скорее мои, - грустно вздохнула Сакура. – О тебе они вряд ли знают.
- Это еще как сказать, - внезапно злобно процедила ее собеседница. – Может, уже и знают. Если одна зубастая сволочь не проболталась об этом своей престарелой пассии.
- Что ты имеешь в виду? – в недоумении поинтересовалась она, заинтригованная скрытым смыслом экспрессивного высказывания красноволосой бестии.
- Ничего, забудь, - недовольно пробурчала Карин и, одарив ее сочувствующим взглядом, еще сильнее сжала поврежденную конечность. – Приготовься!
- К чему?
Однако ответ так и не потребовался, ибо уже секунду спустя, Сакура буквально взвыла от острой боли, пронзившей ее тело наподобие ледяной иглы. Пальцы верьмы, казалось, вдавились в нежную кожу до самого предела, и девушка в ужасе зажмурила глаза, отдавая последние силы на борьбу с так и рвущимся наружу криком.
- Готово, - удовлетворенно выдохнула Карин и, наконец-то распрямившись, тыльной стороной ладошки аккуратно вытерла выступившие на лбу капельки пота. – А теперь поторопись, мы и так слишком засиделись.
Словно в замедленной киносъемке, Сакура осторожно опустила взгляд и, широко распахнув изумрудно-зеленые глаза, в шоке уставилась на свою ногу. С чувством возрастающего восторга, она легонько пошевелила стопой, однако вместо ожидаемой волны жгучей боли ответом ей было лишь странное саднящее ощущение, не имеющее и толики общего с серьезной травмой связок. С трудом оторвавшись от лавочки, Харуно аккуратно ступила на асфальтную дорожку и, секунду поколебавшись, не спеша последовала за красноволосой ведьмой, что уже практически скрылась в тени подворотни, спеша как можно скорее оповестить своих коллег о её возвращении.

- Где он? Он же не мог так быстро смыться?!
- Наверняка затаился и выжидает момент, чтобы напасть.
- И что мы будем с этим делать?
- Попробуем достать его раньше, чем он доберется до нас. Сможешь его найти?
- Если одолжишь мне своей крови, брат.
- Ведьмак, а одержим кровью похлеще любого кровососа. И не стыдно тебе, Канкуро?
Стройная девичья фигурка с легкостью протиснулась в тонкую щель приоткрытой двери и, наградив двух молодых людей очаровательной улыбкой, решительно зашагала в сторону лифтов.
- Темари, притормози, - усмехнулся высокий парень с копной темных волос. – Этот дом еще даже не сдали в пользование, так что на лифт и рассчитывать не стоит.
- Что? – шокировано выдохнула девушка и, подлетев к металлическим дверям, стала судорожно нажимать на кнопку вызова. – Здесь же шестнадцать этажей!
- А на что тебе ноги? – злобно оскалившись, ответил он и, достав из заднего кармана складной ножик, обернулся к рыжеволосому парню, что равнодушно наблюдал за происходящим, беспечно подпирая плечом бетонную стену здания. – Так тебе все еще нужна моя помощь?
Молодой человек лишь недовольно нахмурился и, оторвавшись от своей опоры, плавно подошел к застывшему в нетерпении Канкуро. Резкое движение, и он высоко задрал рукав своей толстовки, представляя взгляду своего брата бледную кожу тонкой руки.
- Тебе не жарко? – поморщившись, произнесла Темари, настороженно наблюдая за тем, как высокий молодой человек раскрывает острое лезвие и подносит его к обнаженному участку кожи. – На дворе лето, а ты оделся, как на северный полюс.
Однако ответом ей был лишь тихий свист разрезающего воздух лезвия, с потрясающей легкостью вспоровшего мягкую плоть человеческого тела. Вздрогнув от неожиданности, девушка с отвращением покосилась на своего брата, что с маниакальным выражением лица наблюдал за темно-красными ручейками крови, медленно стекавшими на грязный бетонный пол. Всего мгновение, и, сложив ладони лодочкой, Канкуро стал аккуратно набирать густую жидкость, что щедро струилась из открытой раны рыжеволосого парня, продолжавшего с прежним равнодушием наблюдать за действиями своего родственника.
- Ну и мерзость!
- Хватит стоять в стороне, - довольно усмехнувшись, бросил ведьмак. – Лучше помоги достать мои четки.
- Раньше надо было думать! – недовольно выдохнула Темари и, подойдя к брату, быстрым движением извлекла из кармана его летней куртки короткую ленту с нанизанными на ней крошечными мышиными черепами.
Удовлетворенно хмыкнув, молодой человек резко поднял испачканные чужой кровью руки и, описав в воздухе полукруг, притянул ладони к лицу, орошая себя густой красной жидкостью. Девушка взвизгнула от неожиданности и мгновенно отскочила в сторону, опасаясь ненароком запачкать свою одежду, однако крупные алые капельки, казалось, замерли в воздухе под действием невидимой силы, образовав замысловатый узор между двумя стоящими друг напротив друга братьями.
- Четки! – резко выдохнул ведьмак, и Темари, с трудом оторвав взгляд от представшей ей картины, быстро швырнула их ему.
- Он на лестнице! – довольно хохотнул Канкуро, прижимая устрашающее ожерелье к своему лбу. – Этаж, думаю, одиннадцатый. Похоже, решил удрать через крышу.
- Ему это все равно не поможет, - равнодушно произнес рыжеволосый парень, направляясь к металлическим дверям лифта.
- Гаара, не буди в себе зверя! – в панике выкрикнула девушка, бросаясь за ним вслед. – Оно того не стоит!
- Пусть делает, что хочет, - игриво произнес ведьмак, размазывая по лицу густые кровавые подтеки. – Или мы зря носились за этим ублюдком по всему городу?
- Скоро прибудет подкрепление, нам незачем брать на себя всю работу, - возразила она, с тревогой наблюдая за младшим братом, что внезапно согнулся пополам, судорожно обхватив себя руками.
- И отдать им все лавры? – возмущенно процедил Канкуро, подходя ближе. – К твоему сведению, я всю ночь провел на ногах, помогая северному подразделению разгребать их дерьмо, и вовсе не намерен сдаваться сейчас, когда добыча у нас под самым носом!
- Тоже мне, труженик, - злобно бросила Темари в ответ.
- Канкуро! – неожиданно хрипло выдохнул Гаара, прижимаясь к прохладной металлической поверхности дверей. – Будешь караулить снаружи. Если он решит спрятаться в другом подъезде – дай мне знать. А ты, Темари, запечатай лестницу и все квартиры вплоть до шестнадцатого этажа. Не дай ему повернуть назад или где-нибудь затаиться. Все ясно?
- Без проблем, - удовлетворенно хмыкнул его старший брат и, махнув на прощание рукой, не спеша направился к выходу на улицу.
- Гаара, не стоит так рисковать…
- Я разве спрашивал твое мнение? – с тихой угрозой в голосе, перебил он свою сестру и, потянув за края толстовки, мгновенно снял ее через голову, оставшись только в легкой белой футболке поверх стройного подтянутого тела.
Внезапный пронзительный звук буквально прорезал тишину подъезда, вынуждая девушку в страхе отступить в сторону выхода. С застывшим на лице ужасом, она молча взирала на то, как ее младший брат, сотрясаясь от мелкой дрожи, с трудом удерживается на ногах, из последних сил опираясь о блестящую металлическую гладь. Очередной тошнотворный хруст, и руки парня, будто под действием невидимой силы, резко рванулись вверх, хватаясь дрожащими пальцами о стык между закрытыми дверями лифта. Темари обреченно закрыла глаза, больше не в силах наблюдать за тем, как кости Гаары, вздымая молочно-белую кожу, практически разрывали его тело на части, вынуждая корчиться от невыносимых болезненных спазмов, накатывавших на него подобно цунами. Костяшки его пальцев, словно выбиваемые изнутри неизвестным мучителем, судорожно хватались за слишком узкую щель в тщетных попытках открыть металлическую преграду, пока на месте отпавших при обращении ногтей не выросли внушительных размеров когти, с легкостью пропоровших блестящую сталь дверей. Мощный выпад вперед, и, взорвав пространство глухим животным рыком, Гаара, со всей переполнявшей его силой, резко раздвинул створки кабины. Легко оттолкнувшись от земли сильными ногами, он буквально взмыл вверх и, вцепившись в потолок лифта, с устрашающим рыком боли и гнева одним мощным ударом выбил металлический люк, что открывал путь в темное пространство шахты. Пара секунд, и, окропив пол и стены кабины алыми каплями сочащейся из потрескавшейся кожи крови, Гаара мгновенно скрылся из вида, оставив свою сестру на один со сковавшим ее ужасом.
Ловко хватаясь за металлические скобы, рыжеволосый парень с неистовой скоростью взбирался все выше и выше, с нечеловеческим трудом заставляя свое тело не поддаваться его истинной природе. Полное обращение вовсе не входило в его планы, особенно учитывая тот факт, что в облике вервольфа он окончательно терял остатки здравого смысла и мог без доли сомнения разорвать на части и собственных родственников, что сейчас поджидали его у подножия этого высокого здания. Однако и оставаться человеком в этой ситуации было просто невозможно, ибо их враг и подавно не намеревался сдаваться.
Наконец-то добравшись до последнего этажа, Гаара с легкостью выбил ставшие теперь безобидным препятствием двери и, преодолев один пролет, оказался на небольшом балконе, представившем его взгляду потрясающий вид на освещенный утренним солнцем город. Уцепившись когтистой лапой за бетонный выступ, он без труда оторвался от пола и, распластавшись по шершавой стене, всего за пару секунд взобрался на крышу шестнадцатиэтажного жилого здания.
Он уже был здесь. Затравленно озираясь, словно загнанный в угол зверь, он все еще пытался сопротивляться, скаля свои неправдоподобно огромные клыки. Его белоснежные волосы раздувались под порывами не на шутку разбушевавшегося ветра, а горящие диким огнем глаза выделялись подобно двум изумрудам на мертвенно бледной коже его лица.
Он был слаб. Ему, как и остальным пленникам, уже давно не давали вкусить крови, а потому неистовая жажда, истязавшая измученное тело изнутри, делала его еще более простой добычей. Однако даже это не могло ввести Гаару в заблуждение. Уж если Кимимаро смог сбежать из заключения, то не было никакой причины недооценивать его возможности. В прошлую их встречу, этот парень чуть не убил его, а потому не стоило рассчитывать, что в этот раз все пройдет гладко.
- Не заставляй меня применять грубую силу, - тихо прорычал Гаара, подходя ближе к замершему на месте беглецу. - Ты ведь и сам понимаешь, что на этот раз тебе не уйти.
- Лучше погибнуть сейчас, чем после, - ровным голосом произнес блондин, явно больше не намереваясь сбежать. – Даже если у вас все выйдет, вы все равно не получите желаемого. Вы играете с огнем…
- Допустим, - пожал плечами рыжеволосый парень, делая осторожные шаги навстречу своей добыче. – Но тебя это не должно волновать. К тому времени ты уже будешь кормить червей.
- Это мы еще посмотрим, - и, одарив преследователя самоуверенной ухмылкой, он неожиданно рванул в сторону, стремясь как можно быстрее достичь края крыши, однако Гаара в пару огромных прыжков настиг его сзади и, вцепившись когтями в испещренную шрамами спину, повалил Кимимаро на холодный бетонный пол. Грубый удар локтем в височную область буквально сбил рыжеволосого парня наземь, и, в тщетных попытках прийти в себя после неслабого удара, он, что было мочи, вонзил острые как бритва клыки в мягкую кожу своего врага. Беглец взвыл от боли и, запрокинув за голову руки, вцепился тонкими пальцами в искаженное яростью лицо, в явной попытке выдавить ему глаза. Сжав зубами пульсирующую, скользкую от сочащейся крови плоть, Гаара с силой дернул головой, отрывая от своей жертвы внушительный кусок трапециевидной мышцы.
- Полегче, парень! Он нужен нам живым.
Мысленно выругавшись, полуобращенный вервольф медленно встал с прижатого к полу тела и, заломив ему за спину руки, одним рывком поставил перед собой наподобие живого щита.
- Мог так и не усердствовать, - усмехнувшись, продолжил внушительных размеров человек, что появился буквально из ниоткуда. – Или ты надумал заодно перекусить?
Гаара недовольно нахмурился и, со злостью выплюнув изо рта кусок чужой плоти, хищно облизал слипшиеся от загустевшей крови губы.
- Питаться кровососами – себе дороже. На вкус вы хуже дерьма, - и, оторвав ослабевшее тело своей добычи от земли, швырнул его в сторону непрошенного гостя.
- Какой нервный, однако, - удовлетворенно фыркнул высокий человек, закидывая потерявшего сознание беглеца себе на плечо. – Что ж, и на том спасибо, - и, развернувшись, не спеша направился к краю высотки. – Кстати, передавай брату с сестрой благодарность за проделанную работу. Они отлично сыграли свои роли.
- Все равно вы потеряли немало людей, – невесело произнес Гаара, настороженно наблюдая за действиями своего союзника.
- И потеряли бы куда больше, если бы не Канкуро, - равнодушно бросил его собеседник, подходя к краю крыши. – Благо, он хоть ту очкастую ведьму вырубил. Конечно, жаль, что мы не успели предупредить Сасори… Но какая война без жертв, а? – внезапно весело произнес он, легкомысленно подбросив на плече свою поклажу.
- Эта жертва была бессмысленной! – грубо выкрикнул рыжеволосый парень. - Вы упустили наследницу…
- Да-а, - задумчиво протянул мужчина, с легкостью запрыгивая на бетонный парапет. – Пусть все так и думают, - и, весело хохотнув, Кисаме беспечно шагнул в пустоту.