Охотники. Глава 22.

Карин хрипло застонала, прилагая скудные остатки сил, чтобы разлепить слипшиеся от слез и сна веки. Наконец-то, спустя показавшееся ей вечностью время, голова перестала непереносимо болеть, словно маленькие мучители, продолжавшие отплясывать джигу у нее на висках, внезапно сменили танцплощадку, расположившись теперь у нее в животе. Болезненный голодный спазм скрутил девушку так, что даже малейшее движение вызывало цепную реакцию мучительной агонии, словно к стенкам ее нутра прикасались раскаленной добела кочергой, рассылая волны боли по всему телу. Похоже, опустевший за несколько дней постельного режима желудок, наконец-то решил дать о себе знать.
Ну, хорошо хоть рвота остановилась: похоже, рвать было попросту нечем. Отошла на задний план и тошнота… Карин с трудом перевернулась на бок. А, нет, вот она, миленькая, никуда не делась.
- Ты как? Получше?
Такой знакомый, почти до боли, голос внезапно царапнул сознание, вынуждая девушку устремить на своего владельца затуманенный взгляд из-под полуопущенных слипшихся ресниц.
Суйгецу сидел на высоком деревянном табурете в паре метров от ее незамысловатого ложа, смачно прихлебывая густой темно-красный напиток из огромной полупрозрачной спортивной бутылки. От осознания того, что из себя на самом деле представляет его пойло, Карин непроизвольно отрыгнула, пачкая лицо слюной и не имея ни малейших возможности утереть этот гребанный стыд со своего лица. Дожили. Теперь она пускает слюни как младенец или, того хуже, какая-то умалишенная.
- Очаровательно, - хмыкнул Суйгецу, соскальзывая со своего деревянного трона и направляясь к ней.
Подойдя ближе и присев около нее на корточки, он деланно поморщился.
- От тебя воняет как от помойной кошки, - глоток красной жижи, - словно блевотину вырвало.
- П-пошел в жопу, - тихо простонала Карин, в немом бессилии взирая на его наглую рожу. До жути захотелось дать ему смачного пенделя или, на худой конец, показать средний палец, однако силы, казалось, полностью покинули ее тело, заставляя буквально давиться яростью от ощущения собственной беспомощности.
- Серьезно, Карин, больше так продолжаться не может. Ты обязана смыть с себя всю эту грязь. А то еще, глядишь, пара дней, и на тебе крысы начнут себе гнездо строить, - и улыбнулся, этой своей чертовски притягательной улыбкой, выставляя напоказ длинный клык, с наглой сексуальностью выпиравший из-под верхней губы.
Карин то ли застонала, то ли прохрипела, то ли вообще хрюкнула. В ее нынешнем состоянии она не то, что до ванны дойти не сможет, даже на ноги вряд ли поднимется. И как только она умудрялась все это время в туалет не ходить?
От внезапной мысли Карин с отвращением скривилась, с трудом приподнимая край натянутого до самого подбородка одеяла.
- Можешь так не волноваться, - словно прочитав ее мысли, протянул он, - памперсы мы тебе больше не надеваем. Видимо, нечем их тебе теперь пачкать…
От слова «больше» Карин поплохело.
- Есть…, - сдавленно прохрипела девушка, стараясь поскорее перевести разговор на другую тему. Обсуждать подробности своего падения она желанием точно не горела.
- С этим придется немного подождать, - устало вздохнул Суйгецу, вставая на колени и протягивая к ней свои крепкие руки. – Сейчас тебе просто необходимо принять ванну. Поверь, станет гораздо легче.
Отбросил одеяло, сгреб в охапку безвольное девичье тело и с легкостью поднялся на ноги, словно в Карин не было и грамма веса. Прижал к своей сильной груди, обтянутой в тонкий хлопок футболки без рукавов, и, обдав ее макушку волной теплого дыхания, неспешно понес в неизвестном направлении. Скрипнула дверь, по лицу девушки мягко пробежался ручеек приятной прохлады, а до слуха донесся странный шум, словно кто-то, где-то, в пределах слышимости, тарахтел кастрюлями.
- Слышишь? – едва слышно усмехнулся парень, продолжая свой путь. – Джуго впал в кулинарное безумство, узнав, что тебе скоро можно будет есть. Боюсь даже предположить, чем тебе придется травиться. Будем молиться, чтоб его стряпня не добила тебя окончательно.
Карин едва заметно улыбнулась краешком губ. От мысли, что этот жуткий, но такой добрый великан ради нее возится на кухне, внутри неожиданно стало чуточку теплее. Буквально на секунду, словно в черную дыру, что по-хозяйски устроилась в ее грудной клетке, кто-то бросил одинокую горящую спичку: пара бликов, призрак тепла и едва уловимый аромат тлеющей серы – и тепло исчезло в непроглядном холоде пустоты ее души.
Очередной скрип двери, и Суйгецу внес ее в неизвестное доселе помещение, воздух которого был густо приправлен ароматом морской соли. Да и влажность здесь была заметно выше, чем в ее предыдущей комнате: будь здесь немного жарче, она бы тут же взмокла с головы до пят.
Блондин аккуратно посадил ее на что-то твердое и невероятно приятное наощупь: под пальцами рук и сквозь тонкий хлопок сорочки угадывалась божественная прохлада гладкого камня. Он не стал ее полностью отпускать, позволив девушке облокотиться о себя спиной. Карин с любопытством огляделась. Они находились в большой светлой комнате, буквально омываемой солнечным светом, струившимся сквозь огромные окна высотой во всю стену. Легкие полупрозрачные шифоновые занавески молочного цвета изредка колыхались под порывами теплого ветра – створки были приоткрыты. Комната была практически пустой, если не считать простенького деревянного комода в углу, пары картонных коробок и огромной, размеров с королевское джакузи, кристальной ванны, словно вырезанной из куска хрусталя. На ее широком борту и сидела девушка, в изумлении всматриваясь в бирюзового цвета воду, наполнявшую этот удивительный предмет почти до краев.
- Это же…
- Ага, - кивнул Суйгецу, не дав ей договорить, - ванна Цунаде. Шизуне сказала, что она сделана из цельного куска кварца и при правильном использовании может помочь в исцелении ран… Или типа того, я в этих ведьминских штучках ничего не смыслю, – он ненадолго замолчал. – Так как у старушки Цунаде не было родственников, Шизуне решила раздать ее вещи охотникам. Джуго пришлось сильно попотеть, чтобы урвать эту ванну, претендентов было хоть отбавляй. Говорит, в ней и его замачивали, когда в очередной раз крыша поехала. Потому, узнав о «раздачи подарков», и рванул в старое логово, чтобы достать ее для тебя. Не забудь потом его поблагодарить.
На этот раз уже две спички, мерцая желтоватым пламенем, скрылись в черной пустоте. Карин улыбнулась, любовно проведя ладонью по гладкому камню. По белому паркетному полу, отражаясь от кристальных стен ванны, разливались мягкие радужные блики…
Девушка прищурилась, силясь разглядеть что-то внезапно привлекшее ее внимание в противоположном конце комнаты: там, вместо двери в меньшее помещение (судя по всему, ванную комнату) зияла жуткая дыра, словно по стене пару раз хорошенько прошлись шаровым тараном.
- Ааа, это мы с Джуго, - проследив за ее взглядом, неловко почесал затылок Суйгецу. – Пытались запихнуть эту здоровенную балду туда, где ей и место. Не вышло. Так что ванна теперь у нас будет здесь. Придется только трубы провести. Джуго хочет, чтобы вода прямо с потолка лилась, этакий маленький гребанный фонтанчик. Ну, - пожал он плечами, - раз сам за это дело берется, то пусть делает, что душеньке угодно.
Ходзуки слегка наклонился вперед и, запустив ладонь в воду, слегка ее помешал.
- Шизуне дала какой-то настой, сказала добавить в воду. Типа эффект усилит. Ты, конечно, и сама себя подлатала неплохо, но на восстановление могли бы уйти недели. Так что это должно помочь ускорить процесс.
- Спасибо…
Эти слова прозвучали до противного тихо и словно через силу. Карин поморщилась. Она действительно была благодарна, но вряд ли сейчас была в состоянии выдавить из себя большее.
- Не стоит, - так же тихо ответил Суйгецу.
Неловкая тишина, внезапно повисшая между ними, не менее внезапно была нарушена громким грохотом откуда-то снизу. Похоже, битва Джуго с кастрюлями и сковородками достигла своего апогея.
- Ну, давай, - словно очнувшись, встрепенулся блондин, - я помогу тебе.
Карин неловко заерзала. Пахло от нее, и правда, совсем не розами, но раздеваться при Суйгецу…
- Я сама.
- Да ну? – скептически приподняв брови, раздраженно протянул он. – Могу поклясться, стоит мне сейчас от тебя отойти, ты тут же рухнешь на пол. Ты несколько дней не ела, все свои силы потратила на восстановление. Сомневаюсь, что даже сорочку с себя снять сможешь.
Карин надулась, но возражать не стала. Черт бы побрал этого Суйгецу! Ну почему именно он?
- До этого за тобой в основном присматривала Шизуне, - как ни в чем ни бывало, протянул он. – Протирала тебя… Но с ванной это все равно не сравнится. Сейчас ее к себе вызвал Какаши - новое начальство, сама понимаешь - а вечером будет собрание, нам с Джуго тоже придется уйти. Что будет дальше – сказать трудно, так что не возникай и просто прими мою помощь.
Девушка с досады прикусила губу, она ничего не помнила. Изредка, в ее омываемом болью сознании, вспыхивали проблески размытой реальности, но в них она помнила лишь его, Суйгецу, бережно убиравшего с ее лица волосы, пока ее выворачивало наизнанку. Кажется, они даже пару раз успели поругаться. Впрочем, это было совершенно неудивительно.
Заметив, что красноволосая, похоже, решила больше не сопротивляться, Суйгецу неспешно поменял позицию, все также придерживая ее рукой. Карин была слаба настолько, что даже сидеть могла с трудом. Встав прямо перед ней, он аккуратно приобнял ее одной рукой подмышки, приподнимая над краем ванны. Другая рука скользнула вниз, задирая край ночной сорочки. Она не издала ни звука, просто повисла на нем, как безвольная тряпичная кукла.
Суйгецу напрягся, все силы отдавая на то, чтобы случайно не показать Карин своего волнения. Да, пахло от нее жутко: в основном потом и рвотой. Волосы слиплись в один жирный блекло-красный колтун, а мешки под глазами достигли таких размеров, что с ними теперь только в магазин за картошкой идти. Однако это была она, Карин, хрупкая, мягкая и такая притягательно теплая. Ее сердце стучало уже гораздо более уверенно, нежели раньше, разгоняя по телу жизнь и горячую кровь. И в жуткой какофонии не самых лучших ароматов ее тела он отчетливо мог различить тот единственный, неповторимый солоновато-сладкий аромат ее женственности, от которого начисто сносило башню. Он ощущал легкое прикосновение ее груди к своему телу сквозь тонкую материю сорочки… Эта пытка близостью начинала становиться невыносимой.
Задрав ее скудное облачение до талии, он вновь усадил ее на край хрустальной ванны. Девушка смущенно потупилась, позволяя ему потянуть сорочку вверх, окончательно оголяя тело – под ней на девушке оказалось абсолютное ничего. Зажав в кулаке кусок пропахшей ее запахами материи, Суйгецу на какое-то мгновение замер, бесстыдно разглядывая обнаженное тело. Карин осунулась и похудела, сквозь молочно-белую кожу можно было отчетливо разглядеть острые ребра и ручейки синих вен. От раны на животе остался едва различимый бледно-розовый след. На удивление он оказался куда менее заметным, чем многочисленные белые следы от клыков - укусы других вампиров. В основном они принадлежали старику Орочимару и мерзкому слизню Кабуто. Но один принадлежал и ему. Там, в основании шеи, две маленькие аккуратные точки…
Карин скукожилась под его взглядом, видимо решив, что он тупо на нее пялится. Ходзуки подумал, что, наверное, совсем сошел с ума, раз первым делом оценил ее состояние, а не открывшиеся его взгляду прелести ее тела. Но вот теперь, когда волна оцепенения, казалось, спала, он тупо уставился на ее грудь. Идиот, словно за свои шестьдесят с небольшим он ни разу голую женщину не видел!
Пухлая, такая сочная и мягкая, ее грудь показалась ему верхом совершенства. Естественно, он и раньше видел сиськи, причем, множество раз. Держал их в руках, лизал, посасывал, иногда даже в порыве страсти впивался в них клыками. Но ни одна грудь до этого не вызывала в нем такого дикого желания. Кажется, у него даже руки задрожали, вот болван!
Темно-розовые, словно лепестки роз, соски были напряжены. Маленькие круглые горошинки приковывали к себе взгляд, а сладкая нежность ореол магнитом притягивала к себе. Во рту внезапно стало сухо как в пустыне, а клыки против воли увеличились в размере, больно надавливая на внутреннюю сторону губ.
Вот черт!
Суйгецу небрежно затолкал сорочку в карман своих широких штанов в хип-хоп стиле. Благослови Ками того, кто придумал этот нелепый фасон! Иначе он бы выдал себя с потрохами.
- Так, теперь я тебя придержу, а ты постарайся не уйти под воду с головой, - непривычно хрипло проговорил он, деланно серьезно хмуря брови.
Мало того, что она была перед ним совершенно голой, так теперь ему еще нужно было к ней прикасаться! Если после этой пытки ему окончательно не сорвет крышу, ему можно будет смело ставить памятник.
Аккуратно придерживая ее одной рукой за спину, другой Суйгецу оторвал от пола ее ноги, просунув ладонь под коленки. Сначала в воду окунулась левая стопа, потом правая… Ее грудь была в непозволительной близости от его лица, и взгляд бедного парня как сумасшедший метался из стороны в сторону: от манящих розовой нежностью сосков, к мягким красным завиткам волос между ее ног, и обратно. Солоновато-сладкий аромат теперь ощущался куда сильнее. Ходзуки сглотнул, внезапно ощутив во рту знакомый привкус железа: кажись, все же прокусил губу, черт бы побрал эту тупую вампирскую физиологию!
Когда он наконец-то полностью опустил ее в воду, бирюзовым покрывалом скрывшую ее по самые плечи, Карин сладко простонала, в блаженстве выгибая спину и облокачиваясь о борт ванны…
О, Боги!
Сжатый кулак метнулся ко рту и, впившись зубами в собственную руку, Суйгецу рухнул на колени. Мелкая дрожь сотрясла тело, а белые стены комнаты внезапно заплясали перед глазами. Накрывшая его волна блаженства была сильной, короткой и совершенно не своевременной.
Что за?!
Какого черта?!
Охренеть, как какая-то неопытная малолетка! Стыд и позор последнему из великого клана Ходзуки, кончившему всего лишь от одного стона какой-то ведьмы!

Карин сладко простонала от накрывшей ее волны невероятной, расслабляющей прохлады. Вода была комнатной температуры, возможно даже слегка холодноватой, но ей было все равно. Как же, оказывается, это чертовски приятно, просто лежать в ванной!
Девушка нехотя приоткрыла глаза, но, увидев, что окрашенная в бирюзовый цвет вода надежно скрывает под своим пологом ее тело, заметно расслабилась. И далее находиться голой под пристальным взглядом Суйгецу у нее просто не было сил. Если судить по его недовольно сморщенной физиономии, Ходзуки не особо понравилось то, что предстало его глазам. Карин поежилась, обхватывая себя руками. Ну, а чему здесь удивляться? Мужчину, что делил ложе с такой пышногрудой красоткой как Мэй Теруми, вряд ли бы прельстили скромные прелести Карин. Да и похудела она нехило.
Рука непроизвольно скользнула вниз по телу. Под нежными пальцами шрам практически не ощущался, но она чувствовала его болезненное жжение всем своим существом, словно кинжал все еще торчал из ее живота. Черная дыра в груди внезапно расширилась, с жадностью пожирая прилегавшие участки ее существа…
Когда некоторое время спустя Карин повернула голову в сторону Суйгецу, он оказался сидящим на корточках в стороне от ванны. Развернувшись к ней спиной, он что-то недовольно бурчал себе под нос, копаясь в одной из картонных коробок поблизости. Наконец-то найдя необходимое, он опасливо оглянулся назад и, внезапно встретившись с ней взглядом, нахмурился так, что у девушки мурашки галопом промчались по позвоночнику. Да что с ним такое?
- Шизуне сказала разложить это вокруг тебя, когда ты будешь это, хм, ну, готова.
Он неловко полуобернулся в сторону девушки, демонстрируя свой улов: большие, неограненные полудрагоценные камни размером с доброе индюшиное яйцо.
- Их здесь восемь штук и какой-то веник, - хмыкнул Суйгецу, кивая в сторону небольшого букетика высушенной лаванды. – Только как и что делать, она не сказала. Или без разницы?
Карин еле заметно усмехнулась прозвучавшим в его голосе ноткам надежды. Наивный.
- Гранат и сердолик положи на борт ванны с северной стороны… да, вон те красные камни, – с усилием протянула Карин, заметив, как замялся ее несведущий в горных породах друг. – Вон тот темно-зеленый камушек и тот кривой, да, вон тот, он самый…
Девушка продолжала наставлять Суйгецу, пока тот аккуратно раскладывал по широким бортам хрустальной ванны магические предметы. Почему-то он все также не хотел вставать в полный рост, забавно вышагивая на присядках словно старичок-каппа, и старательно отводил от нее взгляд.
Карин удивленно замерла, когда правая рука Ходзуки примостила очередную пару камней поблизости от ее лица: на бледной коже его ладони отчетливо виднелись мелкие красноватые следы от порезов. Странно. У вампиров такие следы могли остаться только от ран нанесенных деревом. И где его угораздило?
Когда все камни были разложены в замысловатом порядке, а букетик лаванды примостился позади головы Карин, она неожиданно ощутила сильный поток энергии, словно под ванной кто-то внезапно включил на полную мощность невидимую конфорку. Бирюзовая вода яростно забулькала, словно закипая, однако ее температура на удивление осталось прежней.
- Эм, ну, я пошел, - неловко протянул Суйгецу у нее за спиной, все также избегая попадать в поле ее зрения. - Ты, это, пока полежи, а я постараюсь найти Шизуне, не может же она вечность у Какаши торчать. Пусть поможет тебе голову вымыть и… вот, - и с этими словами в считанные секунды скрылся за дверью, оставив после себя лишь едва уловимую волну слегка потревоженного резким движением воздуха.
Чертовы вампиры с их чертовой способностью смываться с невероятной скоростью! Он же забрал с собой ее сорочку и даже полотенца никакого не оставил! Карин устало вздохнула и, закрывая глаза, с наслаждением отдалась блаженному ощущению вливающейся в ее тело теплой энергии. Может, в свободное от работы время Цунаде и была скандалисткой, дебоширкой и выпивохой, но толк в магических предметах она знала. Упокой Ками ее буйную душу.

***

Шикамару тяжко вздохнул, усаживаясь на огромный кожаный диван, подпиравший самую дальнюю стену просторного помещения. Теперь, когда штаб-квартира объединенных сил охотников находилась здесь, в тихом районе совсем недавно построенных, а потому в большинстве случаев все еще пустых таунхаусов на краю города, дорога на работу превратилась в чистой воды геморрой. Рядом с ним тихо, словно пушинка, приземлилась Сакура, виновато опустив голову в пол, боясь ненароком встретиться с кем-нибудь взглядом. Видимо, ей казалось, что все присутствующие в зале были настроены категорически против нее, обвиняя в произошедшем несколько дней назад провале, в результате которого погибли их товарищи, а из мертвых восстал праотец всех вампиров, способный уничтожить охотников, Совет, да и весь этот гребанный мир в придачу, чего уж мелочиться.
Что ж, некая доля правды в этом все же была, однако кто ж мог предугадать такое подлое предательство со стороны Учиховского выродка? В той же мере можно было легко обвинить любого из северного подразделения их организации за то, что не порешили ублюдка до того, как он ударил их ножом в спину. То же самое можно было сказать и об их южных коллегах, приютивших на груди не одну, а сразу три змеи. И нож в их случае был буквальным.
Шикамару неловко похлопал ее по плечу. В целях поддержки, так сказать, и профилактики ненужных соплей, а то, глядишь, разревется еще во время собрания.
В большом светлом помещении первого этажа одного из таунхаусов, ныне принадлежащих охотникам, собрались все скромные остатки их северного подразделения.
Заметно потрепанные Генма и Райдо пристроились у окна. Последний выглядел особенно угрюмым. Что ж, это он первым обнаружил смерть Цунаде. Он же упустил Канкуро. И он же наконец-то раскрыл свою истинную сущность. Конечно, в том, что Райдо оказался обращенным, не было ничего удивительного – обычная практика охотника на вервольфов. Но тот факт, что он не стал регистрироваться, заметно подпортил его доселе чистую репутацию. Интересно, призадумался Шикамару, как он научился так быстро обращаться? Даже чистокровным требуется время на обращение. Боль - это далеко не самое худшее, ведь если превращаться слишком быстро, грудная клетка может увеличиться быстрее, чем тело успеет приспособиться к изменениям, а итог тому – смерть от разрыва сердца. А он умудрился обратиться за считанные секунды! В прыжке! Охренеть!
Шикамару сложил руки на груди и зажмурился, что-то мысленно прикинул в уме и сам себе утвердительно кивнул. Так и быть. После собрания он непременно переговорит с Райдо. Возможно, полученная от него информация пригодится и в случае Ино. Почему-то ему жутко не хотелось, чтобы этой хрупкой девушке пришлось проходить через все круги ада превращения неподготовленной. А кто сможет помочь в этом лучше обращенного вервольфа, сумевшего так обуздать свою дикую физиологию?
Чуть поодаль, на невысокой бордовой софе в викторианском стиле, гордо восседали Неджи и Хината Хьюга. И если молодой мужчина выглядел каким-то слегка отрешенным, то его сестра буквально полыхала яростью. Будь они героями аниме, за ее спиной точно бы пририсовали кроваво-красные языки пламени. Это, признаться, довольно сильно удивило Шикамару, ведь Хината всегда отличалась спокойным и покладистым характером. Видимо, смерть близкого человека действует на всех по-разному. И если Райдо записал вину за смерть Цунаде на свой счет, то Хината явно приписала себе гибель Югито.
Рядом с ними, привалившись спиной к стене, стоял Киба. Этому досталось похлеще многих. Сначала дикая погоня за Саске, когда тот увел Сакуру у него буквально из-под носа, потом сражение с Учихой Итачи, переломавшим ему позвонки. А после и вовсе какая-то хрень, когда к Инузуке, брошенному в какой-то подворотне с жуткими переломами, внезапно заявился белобрысый из Акацуки с искалеченным телом Хинаты наперевес. Брат Ино. Надо же, какое совпадение. Шикамару задумчиво почесал затылок. Конечно, этот урод принимал участие в захвате Отшельника, но и он же привел их в логово Акацук. Жаль только, что они опоздали. И ведь опоздали буквально на считанные минуты!
Что было у этого черта на уме? Зачем он это сделал? Сакура сказала, что Дейдара ей звонил после этого, раз или два. Вроде как, он теперь не со своими дружками – предательство раскусили, а наказание – смерть. Интересно, захочет ли новая глава их организации принять бывшего Акацуки в их ряды? Это было бы разумным решением, учитывая его осведомленность. Только вот вряд ли многие согласятся с этим решением. Раны были еще слишком свежи.
Громила Джуго устроился в большом кожаном кресле справа от них с Сакурой. Его не разлей друг из клана Ходзуки замер у него за спиной, грозно сложив руки на мощной груди. Выглядел он довольно устрашающе. Весь его вид так и кричал: «Ну, кто следующий?!» Видимо, его недавняя потасовка с Шии из южного подразделения не прошла даром.
Их верная подруга Карин по понятным причинам отсутствовала – девушка чудом выжила после удара шаманским кинжалом. А вот это было интересно. Очень интересно, ибо было абсолютно немыслимо! Ведьма не могла выжить после такого. Даже Цунаде не смогла. Шикамару поставил себе мысленную галочку непременно разобраться с этим вопросом немного позже.
В зал вошла Шизуне с толстой папкой в руках. Взгляд у нее был потухший. Ко всем «прелестям» последних дней добавилась смерть Шихо – тело бедняги все же не выдержало. В своем завещании (все охотники писали их при поступлении на службу, периодически обновляя) она написала, чтобы в случае смертельного ранения ее не обращали. Что ж, ее просьба была исполнена.
Вслед за бывшей правой рукой Цунаде зашел Какаши, их новый глава. Скромный мужичок лет тридцати с хвостиком, он же чистокровный вервольф, последний из знаменитого рода Хатаке, члены которого погибли, служа Совету. Однако, в отличие от предков и своего предшественника, предыдущего главы южного подразделения, Какаши вовсе не горел пламенной любовью к старейшинам.
Поддернутые ранней сединой взлохмаченные волосы небрежно падали ему на лицо, частично скрывая правый глаз. Левый же был словно поделен пополам жутким вертикальным шрамом и, судя по неестественному блеску правого зрачка, глаз был искусственным. Это как же его так ранили, чтобы даже у него, чистокровного вервольфа, не смог регенерировать глаз и не зажила рана? Видимо, здесь не обошлось без серебра. Да и нижняя часть его лица была надежно скрыта за плотной тканью натянутой до самых глаз маски, являвшейся продолжением высокого горла его черной водолазки. Интересным был субъектом этот Какаши, очень интересным.
Вслед за ним вереницей вошли остальные члены южного подразделения. Приветственно кивая и кланяясь, они быстро расселись по свободным местам. Некоторых они уже знали. Ибики Морино, главный специалист по пыткам с жутким, испещренным шрамами лицом. Безумная парочка обращенных вервольфов: Майто Гай и его протеже Рок Ли. Как всегда раздражающе энергичные монстры позитива в нелепых зеленых спортивных костюмах. Они предсказуемо пристроились у Неджи за спиной, вызывая у обоих Хьюг дружный нервный тик. Когда-то бедолаге Неджи и на тот момент его еще только будущей жене Тен-Тен пришлось работать с этими двумя в одной команде. Теперь они были обречены до конца дней своих считаться этой странной парочкой чуть ли не членами их семьи. Смех, да и только.
С Самуи и Шии, белокурыми братом и сестрой из еще совсем молодого клана чистокровных вампиров, они познакомились буквально на днях, во время небольшого собрания по поводу обустройства штаб-квартир. Тогда-то этому сопляку и приспичило докопаться до Суйгецу, за что моментально и получил мощным кулаком в милую мордашку. Конечно, даже им, охотникам из северного подразделения, было невдомек, почему Суйгецу не отправился за единственным человеком, что удерживал его в стенах их организации. Ведь Саске спас Ходзуки из лаборатории Орочимару, привел к охотникам, был, судя по всему, его единственным близким другом, но тот все равно остался с ними. Это было непонятно, странно и… подозрительно. Только вот им, в отличие от Шии, хватало ума не спрашивать Суйгецу об этом в лицо. Самуи же была правой рукой Какаши. По крайней мере, раньше. После объединения эта должность перешла к Шизуне, чему белокурая вампирша была откровенно не рада.
Остальных Шикамару не знал, однако, по невероятному внешнему сходству одного из вампиров с Хинатой и Неджи, разумно предположил, что это - Токума Хьюга, их двоюродный брат, что уже несколько лет служил в южном крыле.
Какаши уселся за высокий деревянный стол в противоположном от их дивана конце зала, Шизумне встала рядом. Открыв папку, она принялась монотонно подводить итоги провальной миссии. Видимо, для южан. Все из северного подразделения уже были в курсе мельчайших подробностей их провала. Закончив с отчетом, она рассказала об их новой штаб-квартире и правилах проживания, при этом бросая довольно грозные взгляды в сторону Суйгецу с Джуго. Похоже, в паре домов также заселились и их южные собратья. Потом прошлась по списку, представляя каждого члена южной и северной сторон присутствующим.
Две темноволосые девушки, Сари и Тамаки, оказались ведьмами. Причем та, что держала на руках серый мяукающий комочек (надо же, притащила на совещание кота), была потомственной целительницей. Представители этой редкой ветви занимались исключительно магической медициной, так что в непосредственном бою проку от них было мало. Даруи же, здоровенный чернокожий мужчина с густой копной непослушных белокурых волос, был чистокровным вервольфом. Одного взгляда на него хватало, чтобы понять – с этим парнем шутки плохи.
После завершения «знакомства» Шизуне объявила, что теперь охране последних представительниц древнейших семей ведьм будет уделено особое внимание. Ну, с Карин все ясно. Следить же за Сакурой какое-то время будет лично Шизуне, обучая ту магии. Что ж, давно пора.
Когда поднялся вопрос об Отшельнике и его друзьях, началась небольшая шумиха. Самуи высказала недовольство тем, что Наруто Узумаки отказался примыкать к их организации, а когда Шизуне вежливо напомнила о том, что, тем не менее, он выказал свое желании помочь им в борьбе с Акацуки, и вовсе пришла в ярость. Безответственность и мягкотелость северного подразделения, по мнению той, и стала причиной такого фатального провала. Ведь если бы Цунаде не бла-бла-бла, и охотники бы не бла-бла-бла, то ничего бы не бла-бла-бля и всякая подобная хрень в том же духе. Если бы не Какаши, вовремя вцепившийся мертвой хваткой в руку Шизуне, та бы точно набросилась на белокурую нахалку.
После этой небольшой перепалки, заметно натянувшей струны нервов обоих подразделений, наконец-то подал голос и сам Какаши. По прошествии нескольких дней с момента воскрешения Мадары ничего не произошло, видимо, прародителю всех вампиров необходимо было время, чтобы вернуться в прежнюю форму. Но им это, ясен пень, только на руку. Что же касается Совета…
- Что же касается Совета Старейшин, - негромко протянул Хатаке, - здесь я предоставляю голос тебе, Сай.
- Слушаюсь, Хатаке-сама.
Холодный, какой-то бесцветный мужской голос, казалось, раздался сразу во всех уголках зала. Присутствующие недоуменно заозирались, а вампиры с вервольфами заметно напряглись, пытаясь определить источник незнакомого голоса. От густой тени тяжелых гардин внезапно отделилась черная тень, и в долю секунды незнакомец оказался около стола их нового главы.
Шикамару аж подскочил от неожиданности. Как долго этот незнакомец здесь присутствовал? Неужели с самого начала собрания? И как, черт возьми, он смог остаться незамеченным, будучи окруженным целой толпой вампиров и вервольфов?!
Похоже, не он один озадачился данным вопросом.
- Охуеть, - присвистнул Даруи, в одно мгновение вынимая из-за спины огромный тесак с посеребренным лезвием, а уже в другое – нацеливаясь им на горло незнакомца. – АНБУ!!
Громкий звон столкнувшегося в битве металла – фигура в черном молниеносно ответила на угрозу, отражая удар мечом с до смешного коротким лезвием.
- Даруи! – громкий окрик Какаши подобно раскату грома прокатился по залу, вынуждая чернокожего мужчину непроизвольно замереть на месте с уже занесенным для следующего удара оружием. – Сай – наш осведомитель. Убедительно прошу проявить уважение к нашему гостю.
Даруи недовольно нахмурился и сделал шаг назад, однако тесак свой не убрал, угрожающе пристроив его у себя на руках. Да уж, эти южане серьезные ребята.
- АНБУ? – тихо прошептала Сакура, наконец-то подавая признаки жизни.
- Личная охрана Совета Старейшин, - не менее тихо ответил ей Шикамару, тем не менее, прекрасно осознавая, что его услышит каждый вампир и вервольф в этой комнате. – Первоклассные головорезы – военная элита нашего мира. Совет заставляет членов АНБУ сражаться друг с другом в качестве тренировки… насмерть. Они - одна из причин, по которой Совет вообще до сих пор существует.
Удивленный взгляд Сакуры метнулся в сторону таинственного гостя. Шикамару вполне понимал ее замешательство - представший их глазам паренек вовсе не походил на профессионального убийцу. Среднего роста, с прилизанными черными волосами и неестественно бледной кожей, он походил на болезненного подростка, а узкие, словно щелочки, глаза и фальшивая широкая улыбка сомкнутых губ делали его отдаленно похожим на древнюю статую Будды. Сай распрямился, пряча свой короткий меч в ножны за спиной. Одет он был довольно странно: короткая кожаная куртка, надетая поверх голого тела, не скрывала тугие кубики пресса на бледном животе, черные узкие укороченные штаны из плотной ткани и такого же цвета сапоги, слишком жаркие для этого сезона. Да уж, иным словом как «странный» его вряд ли можно было описать.
- Благодарю, Хатаке-сама, - все там же бесцветным голосом произнес Сай, разворачиваясь к присутствующим. – Приятно познакомиться.
- Может, объясните, какого черта здесь происходит? – натянуто протянул Генма, с подозрением разглядывая нежданного гостя. – Это же он работал на Цунаде, да? Так почему ее тайный осведомитель публично показал нам свое лицо? Даже если среди нас нет крыс, сливающих информацию Совету, подобное вряд ли надолго останется тайной. Подобное раскрытие личности ведет за собой изгнание, а зачастую и смерть. С чего одному из АНБУ так рисковать?
Сай слегка наклонил голову, словно соглашаясь со всем сказанным.
- АНБУ были созданы защищать Совет, - негромко произнес Сай, все так же не переставая улыбаться, - Совет был создан, чтобы защищать мир и обеспечивать сосуществование народа тьмы и людей в мире. Когда Совет не справляется со своей задачей, когда Совет идет наперекор своим главным принципам, нам, его верным стражам, не остается иного, как разрушать, чтобы на развалинах испорченного старого построить правильное новое.
- Иными словами – революция? – словно выплюнул Даруи, с отвращением взирая на паренька сверху вниз. – Удобное же время вы выбрали.
- Сейчас у нас появился весомый аргумент, - улыбка, - живое доказательство предательства Совета.
- Отшельник, - понимающе кивнула Самуи.
- Гибрид, - снисходительно поправил ее Сай.
- И много вас? Революционеров, в смысле, - наконец-то подал голос Шикамару.
- Достаточно, - неопределенный ответ, - в скором будущем я переговорю с оставшимися членами АНБУ. Думаю, нас будет ровно половина.
Внезапно Сай обернулся к Какаши, совершенно игнорируя остальных присутствующих, и непривычно серьезным тоном быстро произнес:
- Совет не остановится ни перед чем, уничтожая всех свидетелей. Правда об Отшельниках и роли Старейшин в сокрытии существования гибридов не должна открыться миру. Со вчерашнего дня Охотники официально объявлены преступной группировкой, подлежащей полному уничтожению. Всем организациям и дружественным народу тьмы силам под страхом смерти запрещено с вами контактировать и оказывать какую-либо материальную и информационную поддержку. Теперь вы на одном уровне с Акацуки, и Совет не остановится, пока не перебьет вас до единого. На данный момент все силы крысоловов и дозора направлены на защиту Старейшин и ваши поиски. Дома, семьи и кланы присутствующих в течение ближайших пары дней будут взяты под строжайший контроль. Если не хотите выдать свое нынешнее местоположение, советую основать еще как минимум две штаб-квартиры и не возвращаться в свои предыдущие места проживания. Мне жаль.
Нависшая в помещении тишина могильной плитой рухнула на присутствующих. От осознания неизбежного внезапно загудело в ушах, а в голове словно взбесился осиный рой. Как… как такое вообще было возможно?!
- Тен-Тен.
От непривычно охрипшего голоса Неджи по спине побежали мурашки.
- Сай, - твердым, словно ничего не произошло голосом, произнес Какаши, обращая к себе взгляды абсолютно всех присутствующих, - я хочу, чтобы по окончании совещания, ты отправился в дом Хьюги Неджи и привел к нам его жену. Сомневаюсь, что ее беременность помешает Совету использовать девушку в своих целях.
«Или еще в чем похуже» - продолжил его мысль Шикамару, ощущая во рту неприятную горечь.
- Слушаюсь, Хатаке-сама.
- Я могу сделать это сам, - прорычал Неджи, поднимаясь с софы.
- Если за ней уже наблюдают, это будет слишком рискованно, - отрицательно покачал головой Какаши, в задумчивости опираясь подбородком о сцепленные в замок руки.
«Совсем как Цунаде» - больно кольнуло в сознании.
- А если вам сядут на хвост АНБУ, вам уже не уйти. Сай же не даст им выйти на наш след, и точно не позволит причинить вред Тен-Тен. Я обещаю.
Неджи в ярости сжал кулаки и посмотрел на Какаши таким взглядом, что и без слов всем стало ясно: плевать он хотел на обещания.
- В верхушке АНБУ, - абсолютно игнорируя происходящее, продолжил Сай, - есть несколько наемников, которым совершенно наплевать и на Совет, и на какие-либо принципы. Они служат лишь ради денег, и мне их не завербовать. Но это, возможно, удастся сделать вашим людям.
Какаши заинтересованно поднял брови.
- И кто же они?
- Ао, чистокровный вервольф из старой ветви клана Киригакуре. Был в запретных отношениях с вампиршей по имени Теруми Мей, ставшей впоследствии любовницей Данзо. Если вы сможете ее найти, для него она станет отличной наживкой.
- А куда она делась? – внезапно подал голос Суйгецу.
- После открытой атаки Акацуки она пропала. Местоположение неизвестно. Данзо уже посылал за ней отряд крысоловов. Без результатов.
- Старушка не дура, - как-то недобро ухмыльнулся Ходзуки, складывая на груди крепкие руки. – Видать, решила смыться по-тихому, пока в весь этот дерьмоворот не засосало.
- Ты с ней знаком? – удивилась Самуи.
- Было дело, - беззаботно пожал он плечами.
- Следующий наемник, - продолжил Сай, - бывший член банды Полуночных Потрошителей…
Суйгецу так и замер, с нелепо приподнятыми плечами.
- … Куриараре Кушимару.
- СУКИН ТЫ СЫН!! – внезапно заорал Ходзуки, буквально подскакивая на месте. – Врешь!!
- Никак нет, - спокойно покачал головой Сай, с абсолютным равнодушием наблюдая за внезапным приступом бешенство блондина – секунда, и кресло, на котором еще секунду назад восседал Джуго, вылетело из-под громилы и с грохотом влетело в стену.
- Я этому скоту яйца нахрен оторву! – бушевал наследник древнего вампирского клана, своей бурной реакцией вводя в ступор большую часть присутствующих. – Вот ублюдина!
Однако приступ бешенства, на удивление, прекратился так же быстро, как и начался.
- Это бесполезно.
- Что? – спокойно отозвался Какаши.
- Это бесполезно, - повторил Суйгецу, приваливаясь к стене. – Этот сукин сын работает не за деньги, ему просто нравится убивать. Сомневаюсь, что в вашей организации ему может что-нибудь приглянуться. Тут даже я бессилен.
- Ну, с этим мы еще разберемся, - безапелляционно заявил Какаши. – После собрания попрошу тебя ненадолго задержаться. В обоих случаях нам может пригодиться твоя помощь.
- Ну, блин, - обреченно простонал блондин, оседая вдоль стены на пол. – Вляпался по самое не хочу.
- И еще один, - внезапно раздался голос Сая, как по команде привлекая к себе всеобщее внимание. – С ним будет труднее всего. На данный момент именно он – опорная сила Совета. Если не удастся его переманить, то выход лишь один – убить. В отличие от остальных, АНБУ не вербовали его - он пришел в АНБУ по собственной воле. А еще он потомственный шаман…
Шикамару с трудом сглотнул внезапно образовавшийся в горле ком. Он уже знал, о ком пойдет речь. Его дя…
- Энсуи Нара.