Переплетение интересов

Четыре фигуры быстро неслись по веткам деревьев.
Шиноби Конохи спешили добраться до заказчика и приступить к работе.
В середине группы двигался командир отряда – Нара Шикамару.
Пока тело привычно двигалось среди деревьев, мозг продолжал обрабатывать данные.
«Итак, что мы имеем на данный момент. Полторы недели назад на укрепленный склад Гильдии было совершенно нападение. Повторный налет неделю назад. С тех пор – затишье, но это вероятно ожидание большого куша – скоро должна прибыть крупная партия восприимчивого к чакре металла.
Примерный уровень нападающих – чунин. Число замеченных одновременно – двое. Специалист по ближнему бою и марионеточник среднего уровня. И еще кто-то прикрывал их со сверхдальней дистанции - про него вообще ничего не известно.
Знаков скрытых деревень незамечено.
Задание классифицировано как уровень В – контакт с шиноби, не принадлежащими к скрытым деревням. Но в случае необходимости Гильдия согласна поднять и выше».
Шикамару вздохнул. Ну, в таких условиях его команда неплохо подходила для подобного задания. Это даже если не учитывать, что больше никого подходящего в деревне все равно не было.
Справа от него двигалась Ино.
Справа легко, для своей комплекции, передвигался Чоджи..
Метрах в десяти позади двигался Шино. Если своих товарищей по команде он отлично знал, этот парень был несколько неучтенной величиной. Он редко видел Абураме в деле. С другой стороны, когда противника сначала надо найти жуковод был идеален. «К тому же он вполне успешно сражался с Канкуро. Его жуки хорошо проявили себя против марионеток».

- Схватка впереди. Двое с чакрой, но слабые. – Голос Шино отвлек «командира» от размышлений.
-Точнее можешь?
- Одиннадцать часов, два с половиной – два с четвертью километра. Лучше так? – Показалось или в последней фразе была некоторая доля иронии. С этим Абураме много непонятного.
- Чоджи – ты впереди, затем я и Шино. Ино – сзади, сканируешь местность. В бой не лезь.
Группа перестроилась в новый порядок.
Два километра – не очень большое расстояние для шиноби. Меньше чем через минуту перед ними открылась картина сражения.

Шикамару даже усмехнулся. Прямо-таки иллюстрация к учебнику по тактике для шиноби средних классов Академии, раздел «Уничтожение линий снабжения противника», подраздел – «Атака на обозы». Когда будущему чунину надоедали облака, он начинал рассматривать учебники. Минут через семь облака вновь казались очень милыми.

Узкая лесная дорога делала сразу два поворота на небольшом участке. Деревья подступили уже вплотную.
С каждой стороны дорогу перекрывает парочка крупных деревьев – уронили перед началом атаки.
Охранники сгруппировались вокруг повозок и прикрылись «осадными» щитами. В них торчало уже немало стрел, но эффекта они возымели. Нападавшие, видимо, уже поняли это и выбегали из леса на дорогу. Их было примерно столько же, сколько и обороняющихся.
На щитах – знак гильдии: весы и стопка монет. «Значит эти – свои, на данный момент».
- У того в шляпе и у типа с повязкой на лице – чакра уровня генина. Среди стражников – никого способного к техникам. В лесу никого не осталось. – Ино уже прощупала местность.
Упомянутые подтвердили слова куночи.
«Шляпа» сложил печати и стукнул посохом об землю. Из верхнего конца вылетело множество мелких игл. Пройдя по параболе, они рухнули среди обороняющихся. Два щита упали, создав брешь в обороне.
«Повязка» был менее оригинален – обычный «Огненный Шар», разве что чуть меньше стандартных размеров. Но и этого хватило. Еще несколько охранников выбыли из строя от ударной волны, и опрокинулась одна из телег.
- Так-с, первое, если не ошибаюсь, «Стальной град», но мелкий он какой-то, да и катон некрупный – не обращаясь ни к кому конкретно, протянул Шикамару, только чтобы не молчать, пока вырабатывалась тактика. – Чоджи – на тебе «повязка», Шино – «шляпник». И еще создай надо мной «зонтик». Я возьму толпу. Ино – прикрываешь.

Шиноби спрыгнули с дерева. Над мастером теней летел заказанный «зонтик» из жуков.
-Танк с шипами! – Чоджи свернулся в шар и понесся на своего противника. Тот был на «их» стороне дороги, поэтому можно было не беспокоится о разрушениях в стане гильдейской охраны.
Шино-клон и облако жуков молча двинулись к «шляпнику».
Шикамару сложил печати и потянулся своей тенью к разбойникам, наседавшим на охрану.

Разбойник с черной повязкой на лице оказался довольно ловким – он отскочил практически в последний момент, чтобы шиноби пришлось потратить значительно больше времени на торможение и разворот.
Бандит сложил печати.
-Катон! Огненная птица! – птичка тоже вышла меньше стандартной, зато она могла немного маневрировать, затрудняя уворот.

А вот «шляпа» занервничал. Особенно после того как облако жуков спокойно пропустило два «залпа» без каких-либо видимых повреждений.
На третий раз он решил попробовать иначе.
Сложив достаточно длинную цепь печатей, он широко взмахнул посохом, остановив взмах на фигуре приближающегося Шино. На того обрушился целый фонтан игл, легко пробив заслон из жуков. Изломанная фигура шиноби упала на землю.
- И это все? Ну и слабаки…

Сошедшиеся в рукопашной с охраной разбойники мало обращали внимание на то, что происходило вне схватки. Примерно до того момента как ощутили, что их тела почему-то не могут двигаться.
- Техника Теневого удержания выполнена. С шиноби было бы куда сложнее.
Получившие такую поддержку охранники быстро разобрались с «остановленными» и с удвоенной энергией набросились на растерявшихся налетчиков.

Чоджи сообразивший, что от «птички» ему не увернутся, затормозил волосами-шипами, развернулся на месте и приготовился к удару.
- Тело-крепость – раздалось из шара. Шипы на обращенной к противнику стороне прижались к телу. Тускло блеснул металл доспеха.
Взрыв. Когда облако рассеялось, шар стоял по-прежнему, только слегка закоптился.
- Все что получается? – Чоджи развернулся. – Теперь моя очередь.
«Повязка» огляделся – позади шла схватка, охранна при поддержке появившегося шиноби побеждала. Так что вариант отступления туда исключен – неудобно сражаться с таким носорогом, когда маневрировать мешает толпа. Зато по сторонам все свободно. Разбойник приготовился уйти от атаки в сторону и прорваться к лесу.
Акимичи видел его взгляд.
- Так просто думаешь убежать? Бешеная мельница!
Руки шиноби резко вытянулись вперед. Разбойник сумел отпрыгнуть в сторону, избежав правой руки и выйдя на простор. Лишь для того, чтобы быть сбитым с ног левой, подхваченным вновь пришедшей правой. Шиноби не просто пытался ударить его – он раскрутился вокруг своей оси, сметая все, что попадало в радиус охвата рук-лопастей. Схваченный шиноби проделал пару кругов шоркаясь об землю, а потом вылетел камнем из пращи в сторону леса.
Очень быстро с места «приземления» снаряда долетел ответ.
- Эй, ты, волчок свихнувшийся! Ты же меня чуть с дерева им не сбил! – Занятая сканированием, Ино лишь в последний момент успела ухватится покрепче, когда дерево очень сильно вздрогнуло от попадания.

-Слабаки? Говорить невнимательный может лишь так. – Голос раздавался из скопления жуков, находившегося ближе к земле. Упавшая фигура шиноби разлетелась роем насекомых. Невредимый Шино выступил из прикрывшего его скопления.
-Интересно было мне силен насколько ты. Узнал. Не интересно больше.
Повинуясь неслышному приказу, жуки собрались в «копье» и ринулись на противника.
Разбойник без особых проблем увернулся от роя – тот все же летел не очень быстро. Только он не учел, что жуки – это не стихийная энергия, а живые организмы. Рой «разорвался», часть попала на тело «шляпника». А затем подлетели и остальные. Спустя несколько мгновений на земле была затихшая фигура в коконе.

Дальнейший бой закончился быстро – оставшиеся без поддержки разбойники начали сдаваться.
К Шикамару подошел командир конвоя – он был года на два старше шиноби.
- Спасибо что помогли. Вы ведь обещанная подмога из Конохи?
- Да. Это случаем не те парни, из-за которых нас пригласили? – Конечно, Нара понимал, что вероятность подобного исхода очень мала, но надеяться ведь можно?
- Нет, что вы. Это так мелкие бандиты. Все ашигару постоянно охраняют центр и наиболее важные караваны. А эти видать пронюхали и осмелели.
-Понятно. Ино – шиноби повернулся к подошедшей девушке, - просканируй их память, возможно, найдутся какие-то зацепки.
Куночи кивнула и направилась к связанным бандитам-недошиноби.
Первым на роль допрашиваемого был выбран «огневик». Когда с него сняли повязку, стало ясно, зачем она необходима. Нос, рот, подбородок – все выглядело крайне слабовольно. Вот и приходилось для поддержания образа «крутого и опасного бандита» носить повязку.
Яманака положила руку на лоб пребывающего в прострации пленника. Закрыла глаза и провалилась в его разум. Никаких, даже самых простых барьеров или ловушек. Даже скучно. Жизнь тоже оказалась в целом скучной – детство на улице, драки, мелкие кражи. Банда. От тогдашнего лидера – генина-нукенина Водопада нахватался поверхностных знаний о чакре и техниках. Прослышал о том, что здесь можно поживиться и притащился.
ОТКУДА ПРОСЛЫШАЛ!
В кабаке путешественник рассказывал, что какие-то шиноби так запугали торгашей из Гильдии, что они всех ашигару стянули себя охранять, а не разбойников по лесам ловить.

Ино «вынырнула» и тяжело вздохнула – нужно еще раз повторить то же самое со «шляпником».
Опять ничего интересного. Она вернулась к команде.
- Ничего. Обычные бандиты, нахватались от нукенинов знаний по верхам и сколотили свою шайку. Напасть решили, когда прослышали об ослаблении защиты.

Уточнив направление до центра Гильдии у командира, они попрощались и двинулись в указанном направлении – на северо-северо-восток. Охранники уже оттащили бревна, привязали пленников к телегам в середине обоза и направились по маршруту дальше.
И никто не видел, как с ветки одного из деревьев у дороги взлетела сова и полетела на северо-восток.
Вообще-то совы обычно спят в это время. Но когда в этом лесу жуки ходят строем, тени выписывают странные узоры и летают огненные шары – кто обратит внимание на птичку с бессонницей?

- Посредник был прав. Нами уже заинтересовались. Коноха. Четверо. Недавно пришли в страну с юго-западной границы. – Тонкие пальцы аккуратно скармливают кусочки мяса сидящей на подоконнике сове.
На верхнем этаже домика, теперь с десяти шагов напоминавшего выступ скалы, собрались все наемники. Молот жарил добытое на охоте Лешим мясо. Какой-то хитрый барьер, печати которого были теперь на всех стенах, не давал запахам и дыму покидать пределы убежища, развеивая их.
- Направились, так понимаю, в центр? Сможешь отследить, куда они двинутся оттуда? – Дух при молчаливом попустительстве остальных взял на себя роль лидера.
Девушка усмехнулась.
- Уже готово. Три кольца птичек. Расстояние между соседними «постами» - не больше пятидесяти метров в первом, двухсот – во втором и пятисот в третьем. Если они не начнут рыть подкоп – не упустим. – Улыбка профессионала хорошо знающего свое дело.
Леший улыбнулся.
- Ну, подкоп замечу я. Так что первый раунд в схватке разведки можно считать за нами. Заодно стало ясно почему – Сова.
Стоящая спиной к комнате куночи провернула голову на полкруга, совместив линию нос-подбородок и позвоночник.
-Не угадал. Сова – вот за это. – Ехидное подмигивание желтого глаза.
По комнате прокатилась волна фырканья, смешков и улыбок. Все перекрыл бас Молота.
- Ладно, хватит болтать. Мясо готово. Поедим – и на боковую или на вахту там.