Переплетение интересов. Глава 4

«Хорош болтать, отходим».
Молот издевательски поклонился противникам и запрыгнул на щит. Еще один прыжок – и он стоит рядом с Духом.
Еще одна слепящая граната, затем дымовая – банально, но эффективно.
Ринувшиеся в погоню, жуки нарвались на огненную струю – «родственник»-кукла прикрывал отход
Необходимая фора была получена.

***
.- Следов множество ведет отсюда. – Голос Шино как всегда был тих и не выразителен. Ну и странное построение фраз, но к этому Нара уже начал привыкать.
Шиноби Конохи остановились на лесной прогалине. Единственным, что отличало ее от множества ей подобных, был крупный плоский камень.
Шикамару выругался.
-Ксо… Старый трюк с их-то марионетками. Кусочки ткани на каждой – и поди вычисли, куда ушла настоящая группа. – Приходилось признать, что противник и в самом деле был хорош. А атака была подготовлена заранее. Оставалось только непонятно по какому принципу они отбирали цели. Впрочем, у Шикамару появились идеи на этот счет.
-Шино, пусть твои жуки обшарят всю эту поляну. Вероятность найти что-нибудь конечно мала, но есть.
Абураме кивнул и отдал мысленную команду. Из его рукавов на землю потоком хлынули насекомые. «Пятно», образовавшиеся у его ног, начало расползаться.
Нара и Чоджи остались стоять на месте, когда «пятно» доползло до них. А вот Ино не выдержала. Взвизгнула и одним прыжком оказалась на камне.
-Что такое, Ино? Я не думал, что ты боишься насекомых. – Шикамару несколько недоуменно смотрел на девушку. «Раньше она так почему-то не реагировала на жуков Шино…»
-Я и не боюсь! – отозвалась Яманака. Куноичи, решив, что «жучий потоп» - это надолго, уселась поудобнее и приготовилась ждать. – Но одно дело когда они летают… И совсем другое – когда они по тебе ползать начинают.
-Мда… Шино, ты бы извинился перед девушкой за своих жуков… Ну там цветы подарил… или бабочку. – Поскольку стоять тут было еще непонятно сколько, Шикамару решил еще немного узнать о новом напарнике – например как он реагирует на подначки.
Жуковод поднял голову, посмотрел сначала на командира отряда, потом на Ино. Повернулся в сторону леса, постоял так с минуту, будто что-то высматривал, затем вернулся к своим жукам. «Пятно» уже прекратило расти и теперь ползало по поляне, под незримым руководством Абураме.
Еще через минуты полторы из леса выпорхнули три бабочки. Яркой расцветкой они очень напоминали цветы. Покружив немного, они сели рядом с Ино. Одна – фиолетовая с желтыми и зелеными вкраплениями – села девушке на руку.
-Ой, какие красивые… - тихо, чтобы не вспугнуть прилетевшую красоту, прошептала куноичи, - спасибо.
Шино по своему обыкновению отмолчался, лишь неопределенно пожал плечами. А капюшон скрыл довольную улыбку.
А Нара задумался – как интерпретировать действия Абураме? По всему выходило, что данных катастрофически не хватает. Как и в охоте на бандитов.
-Нашел. – Голос Шино вывел Шикамару из задумчивости. – Вот.
На краю поляны осталось кольцо из жуков – остальные вернулись к «носителю». В центре круга подошедший шиноби разглядел несколько стеклянных осколков и покрытые каким-то веществом травинки.
-Ино! У тебя есть пробирки для хранения образцов? – Кивок. – Подойди сюда. Похоже есть работа для ниндзя-медика.
Со вздохом разочарования девушка поднялась и посмотрела на улетающих бабочек. «Теперь знаю, что можно будет у Шино получить. Красиво-то как…» Впрочем, подобные мысли уступили место рабочему настрою.
Аккуратно срезанные травинки были помещены в пробирку, которая заняла свое место в сумке девушки.
-Думаю, что-то более существенное мы здесь не найдем. Да и вообще ничего не найдем. Это – счастливая случайность. Видимо из грузовой куклы выпало.
Четыре фигуры направились в обратную дорогу – было необходимо забрать марионеток, оставленных под охраной жуков. А Шикамару вспоминал чудом уцелевшую ампулу, которую он подобрал на поле боя.

***
«Они уже достигли городка, все чисто».
«Спасибо, Сова».
«Камень» потерял форму и поднялся. Леший потянулся и обратился к товарищам, засевшим в яме, которую он прикрывал своим телом.
-Ну что расселись? Вылезать пора.
Дух и Молот выпрыгнули на поверхность.
-Отлично, Леший. Сработали, как планировали. «Сова, что с грузом?»
«Марионетки достигли условленного места и разгрузились. Сейчас возвращаются».
-Ну, тогда и нам пора.

Замыкающий Леший улыбался чему-то своему.
Он вспоминал старую шуточную байку, которую им рассказывали во время обучения маскировке. О генине, замаскировавшемся под пень неподалеку от какой-то деревушки. И о влюбленной парочке, которая для своих «игр» выбрала именно этот «пень». «Но когда он начал вырезать «Любовь» - я не выдержал». Смеясь над подобными историями, будущий Леший не знал, как близки иногда они к действительности.

***
Прибыв «на базу» шиноби разделились.
Ино – как медик, и Шикамару – как специалист по различным рецептам (Нара он или нет?) направились в местный аналог лаборатории. Шино и Чоджи, запасшиеся инструментами в мастерской, отправились потрошить кукол.

Ино аккуратно извлекла травинки из пробирки и дала жидкости стечь на несколько стеклянных пластинок.
-Итак. Жидкость. Цвет – бесцветна. Полупрозрачна. На просвет становится чуть голубоватой. Запаха не имеет.
Шикамару пригляделся поближе. Потом, аккуратно перенеся несколько капель на бумагу, поджег ее. Пламя было голубоватого цвета, с зелеными искорками.
-Судя по всему – «Ласточка» или скорее одна из ее производных. Это наш старый рецепт, думаю добыть его не составляло особенного труда. Ускоряет регенерацию в принципе.
Яманака понимающе кивнула.
-Там же я нашел еще одну ампулу с аналогичным веществом. Видимо где-то здесь было налажено производство. Надо будет спросить у местного представителя Гильдии. Так, а это что?
По поверхности стола стройной колонной двигались жуки Шино. Они остановились и выстроились в надпись «Вскрытие завершено».
-Все-таки он выпендривается. – Но все же Шикамару был рад, что у той группы тоже все закончено.
-Да. И бабочки куда красивее.

Теперь все столпились вокруг вскрытого корпуса куклы. Примерное содержание подобных устройств было более-менее известно каждому.
У это было несколько странных дополнений.
Первое – маленький кристалл зеленоватого цвета. «Накопитель чакры», как пояснил Шино. Видимо он и давал марионеткам возможность двигаться самостоятельно.
Второе – крепление «накопителя». Оно представляло собой сложный механизм из множества рычажков, шестеренок и нитей – управление марионеткой.
Третье – валик, покрытый множеством углублений и бугорков. Он был установлен на раме, кроме него там было множество маленьких иголок, которые одним концом касались валика, вторым, с помощью нитей были подсоединены к управлению.
Последние два элемента не были чем-то необычным. Да и «накопитель» тоже не был уникален. Они составляли основу марионеток-гонцов. Такими например частенько пользовались в Суне. Но гонцов не использовали для боя. Их функции и поведение были жестко прописаны. Здесь же неизвестный мастер сумел довести идею до конца и создать почти автономного бойца.

***
Солнце уже почти скрылось за горизонтом, едва освещая лесные просторы.
Мирное течение жизни леса разрывали четыре несущиеся по веткам фигуры.
-Эй, Лин. Может, уже привал устроим? А то влетим лбом в ветку…
-Ну Куто ты даешь… С каких это пор ты перестал в темноте ориентироваться? – Голос поименованной Лин прямо-таки сочится ядом. – Но ладно, раз уж просят. Вон под тем деревом.
Шиноби(а кто еще может скакать ночью по веткам?) спрыгнули и быстро разбили походный лагерь. Ямка для костра, дозорный.
Лин сняла с плеч крупный – почти в половину ее рюкзак.
-Итак, мы наконец-то добрались до страны Лесов. Теперь нам надо быть поаккуратнее. Тут шалят какие-то бандиты, и Гильдия вызвала запросила Коноху о помощи – при упоминании о деревне Скрытой в Листве, лицо девушки приняло несколько брезгливое выражение. – Желательно нам с ними не сталкиваться. А то замучаемся писать объяснения, почему в зоне нашего присутствия несанкционированно пропали шиноби другой скрытой деревни. – По группе прокатились смешки. – Если все понятно – отбой, кроме дозорного.
Лес снова погрузился в тишину, условную конечно.

***
Когда Солнце только-только поднялось над горизонтом, с юга в страну Лесов вошел гадатель.
Длиннополый халат, посох с бубенчиками, чтобы отгонять злых духов – все как положено. И внешность тоже вызывала уважение – длинная седая борода до колен, строгое лицо – сразу видно, что человек достойный. Такой и удачные дни предскажет, и место хорошее укажет, и духов изгонит. И дождь, если потребуется, призовет – не шиноби же просить?
Очень уважаемый человек вошел в страну.