По ту сторону. Глава 1

- Я сегодня сон видела, - Джоан сказала это чуть слышно, медленно помешивая ложечкой тёмный кофе.
На пару минут в комнате возникла тишина, сквозь которую были слышны лишь тиканье часов и шуршание карандаша. Ева оторвалась от работы и, смахивая невидимые пылинки с картины, спросила:
- И что же ты видела?
Джоан слегка нахмурилась и, слегка наклонив голову вбок, произнесла:
- Там был желтоватый туман и чёрные фигуры… Больше я ничего не помню.
Снова послышалось шуршание карандаша о бумагу. Ева что-то небрежно заштриховывала.
- И? – спросила она, не отрываясь от работы.
- Я вижу этот сон в четвёртый раз и всё равно ничего не запоминаю кроме фигур и тумана. Разве это нормально?
Ева выглянула из-за мольберта и серьёзно посмотрела на девушку напротив.
- Тебя это так беспокоит?
Джоан, пару секунд подумав, утвердительно кивнула.
- Очень.
Ева вздохнула и снова исчезла за картиной.
- Подожди немного. Я сейчас закончу.
Джоан еле заметно сжала губы и опустила взгляд на ровную поверхность деревянного приспособления, на которой стояла картина. Затем обвела комнату печальным взглядом.
Повсюду была пыль, множество запечатанных коробок, старый диван без ручек, пару поломанных досок, лежавших в стороне, деревянный стол и стул, зеркало во весь рост, облезлый диван болотного цвета, на котором лежали пару холстов и закрытые краски, стены с ободранными кое-где обоями, потолок с тусклой лампочкой на тонком проводе… и только всё равно в этом месте было что-то необычное, порой притягивающее.
«Может, от того что Ева теперь всегда здесь рисует? У неё своя, очень странная аура, может, она частично передалась этому месту? Или Ева потому здесь и рисует, что тут очень и очень необычно?»
Неожиданно она почувствовала что-то мягкое и пушистое около своей правой ноги. Посмотрев вниз, она увидела чёрную, как сама ночь, кошку с двумя белыми пятнами на хвосте, чем-то напоминающими два пузырька. Глаза зверька светились странным серебристо-желтоватым блеском. Словно две луны на тёмном небосклоне.
- Иди сюда, - подозвала Ева, опустившись на корточки. – Не мешай работе.
Кошка, взглянув на такие же глаза, как и у себя, шагнула вперёд к протянутой руке Евы.
- Хотя нет, - девушка резко отдёрнула руку, отчего кошка остановилась на полпути и, наклонив голову, посмотрела на хозяйку, как бы спрашивая: «В чём дело»?
- Ты будешь частью картины. Сядь обратно, я нарисую тебя.
Кошка послушно последовала назад, сев около Джоан. Та лишь с удивлением следила за всем происходящим.
- Бедная, заставляешь её всякие глупости делать, - с укором произнесла девушка. – Эксплуатируешь животных.
Ева громко усмехнулась.
- Неужели ты считаешь, что кошку можно заставить делать то, чего она не хочет? Это слишком свободное животное, чтобы подчиняться другим. Если бы она что-то не хотела делать, ничто бы не смогло заставить её. Просто мы с ней понимаем друг друга.
Джоан недоверчиво посмотрела на девушку, а затем снова опустила взгляд на кошку.
- Ты ей даже имя не дала. Хоть назвала бы её как-нибудь.
Ева секунд тридцать не отвечала, так как что-то сосредоточенно вырисовывала, но затем, выглянув из-за мольберта, медленно ответила:
- А зачем? Мне удобно и без имени, а ей уж тем более. Называю я её всегда по-разному, и она всегда меня понимает. В нашем случае это всего лишь формальность, которую мы смело вычеркнули.
Ева отошла от работы, оценивающе посмотрев на неё.
- И всё-таки я не понимаю, - слегка поморщившись, сказала Джоан.
- Не понимаешь… - подтвердила девушка, подойдя к мольберту и сделав ещё пару штрихов. – Но тебе от этого ни пользы, ни вреда.
Она снова отошла на пару шагов, затем опять приблизилась, а потом резким движением развернула мольберт к Джоан.
На картине была изображена светловолосая девушка с нежными чертами лица. Её кудрявые волосы спускали ниже пояса, взгляд был опущен, руки сложены на коленях, а около ног сидела чёрная кошка с невероятно выразительными глазами.
- По-моему твоя кошка получилась лучше меня, - произнесла Джоан, разглядывая картину. – Но мне нравится. Получилось очень естественно. Но всё-таки твоя кошка здесь не к месту. Или же я не к месту.
Ева ничего не ответила, только положила картину на диван, поверх новых холстов и, вздохнув, опустилась на мягкое потрепанное кресло.
- Кстати, что там на счёт твоего сна?
Джоан встала со стула, поправила волосы перед пыльным зеркалом, беспокойно оглядела комнату и, опустившись на коробку напротив Евы, произнесла:
- Я видела во сне туман. Какой-то тяжёлый и густой туман желтоватого цвета, словно взяли желтый мел, раскрошили его на мелкие кусочки, и вот он летает в воздухе, словно ядовитая пыль. Вокруг ничего не было видно, всё было размытым и непонятным, но не от того, что это был сон, а потому что этот туман не позволял ничего увидеть. Но потом я всё-таки разглядела чьи-то фигуры. Серые, словно привидения, они скользили туда-сюда. Было жутковато. А потом вдруг одна фигура обернулась и посмотрела на меня. И я увидела кого-то… Чье-то лицо, очень знакомое. Но сколько бы я не пыталась вспомнить, у меня не получалось. Я видела этот сон снова и снова, но это лицо… оно выскальзывало из моей головы, как только я просыпалась. Я пыталась вспомнить, но не выходило! – вдруг в отчаянии воскликнула девушка. – Я знаю, что это не просто сон. Он вещий, я чувствую это! И тот, кого я увидела – в огромной опасности, но я не могу вспомнить….
Джоан страдальчески посмотрела на Еву и закрыла лицо ладонями.
- Не могу… стараюсь всеми силами, но не могу!..
Некоторое время Ева молчала, сосредоточенно думая о чём-то и хмурясь всё больше и больше. Глаза её приобрели тёмный оттенок.
- Джоан, - произнесла она, отчего та слегка вздрогнула. – Перестань так беспокоиться об этом. Успокойся и посмотри на меня.
Девушка опустила руки на колени и с отчаяньем посмотрела на подругу.
- Ты уверена, что сон правда вещий?
- Д-да, уверена, - дрожащим голосом произнесла девушка. – Иначе и быть не может.
- И ты уверена, что во сне правда был кто-то из знакомых?
- Да, я даже знаю, что это была девушка.
- И то, что грозит опасность – тоже уверена? Ведь в твоем сне не было ничего такого уж страшного…
- Нет, было! – резко перебила Джоан. – Вся атмосфера, всё было пропитано страхом и одиночеством! Я знаю, та, кого я увидела… она была уже почти мертва… её душа была уже сломлена!
На глазах девушки показались слёзы.
- И я не знаю, кто это был! – она опустила голову и заплакала.
В глазах Евы мелькнула боль, но она исчезла так же быстро, как и появилась.
- Джоан, послушай меня, - твёрдым голосом произнесла она. – Если кто-то должен умереть, то он умрёт, и ничего с этим не поделаешь. Ты можешь увидеть будущее, но не изменить его. Изменить его может лишь человек, к которому относится предсказание, ну а то, что он будет знать свою возможную судьбу, ему не поможет, поверь мне.
- Откуда ты знаешь! – воскликнула девушка. – А вдруг я помогу! Вдруг я смогу спасти хотя бы одну жизнь. Целую жизнь! У меня в руках сейчас чьё-то будущее, а я не могу вспомнить чьё!
- Джоан! – Ева даже слегка привстала. – Мы сами творцы своей судьбы, и ты не сможешь изменить то, что произойдёт с другим человеком. Да, будет хорошо, если ты вспомнишь, но не факт, что ты поможешь этим! Может, это произойдёт завтра, а может, через год, когда об этом забудут.
- Это не произойдёт через год…
- Суть не в этом! Перестань беспокоиться за чужую судьбу, подумай о своей!
Услышав это, Джоан притихла. Она опустила взгляд, закрыв лицо кудрявыми волосами. На её глазах больше не было слёз.
Ева виновато опустила голову, чувствуя, что слегка переборщила, задев больную тему.
Обе девушки молчали.
Джоан чувствовала, как по её телу неприятными струйками разливается боль. Боль за себя. Она не сможет сделать всё то, что смогут её друзья, она не достигнет всего того, что достигли они, она не увидит их побед, она не поможет им после их поражений, потому что её игра уже проиграна. И поэтому сейчас ей так важно успеть всё сделать. Как можно больше, как можно быстрей, как можно лучше. Поэтому ей так важно вспомнить лицо в этом ужасном сне. Если есть хотя бы шанс спасти кого-то – она попытается. Обязательно попытается.
Джоан сглотнула и сжала руками ткань платья.
- Я понимаю, о чём ты, - тихо произнесла она. – Я правда понимаю…
Ева удивлённо взглянула на девушку напротив.
- Я знаю, что ты хочешь как лучше, я знаю: ты хочешь помочь, но ты не понимаешь меня. Никто не сможет меня понять, не пройдя через то, что прошла я… я никого не виню. Я всё осознаю, но никогда не опущу руки. Мне уже нечего терять, понимаешь?
Негромкий голос Джоан был пропитан тоской, грустью, болью и… надеждой. Неутихающей надеждой - той, что погибает последней.
- А как же Рея? – с беспокойством спросила Ева. – Её ты можешь потерять.
Джоан покачала головой.
- Она сильная. Я ей не нужна. В её жилах течёт горячая кровь настоящей астрифианки. Ей всё по плечу, и мой уход никак не повлияет на её взгляд на жизнь. Да, ей будет сложно первое время, но это будет совсем не долго.
- Как ты можешь так говорить…
- Потому что так и есть, Ева. Рея с самого начала была самостоятельной и независимой. Ей не нужна ничья защита, она способна сама со всем справиться. Ну, а если вдруг что-то и случится, то я знаю, вы ведь ей поможете…
- Конечно, но… ты так говоришь, будто ты для Реи ничего не значишь! Словно вы не сестры, а простые знакомые, - воскликнула Ева. – Я не думаю, что Рее будет так уж легко перенести потерю.
- Нет, я не это имею в виду! Просто пойми, Рея другая, не такая, как ты или я. У неё другой характер, она…
Неожиданно деревянная дверь со скрипом открылась, и внутрь неспеша вошёл черноволосый парень с ярко-зелёными глазами. Девушки сразу же умолкли.
- Ройс! – слегка привстав, произнесла Ева.
- Привет, - улыбнувшись, поприветствовал парень, а затем плюхнулся на диван рядом с девушкой, растянув на весь проход длинные ноги.
- Давно не виделись, - негромко сказала Джоан, доставая с сумки, лежащей неподалёку, свёрнутую в трубочку бумагу. – Эрих просил передать.
Ройс кивнул, молча взял бумагу и отложил её в сторону.
- Ну что ж, мне пора уже, - произнесла Джоан, вставая и направляясь к выходу. – Увидимся вечером.
- Увидимся.
Взгляды Евы и Джоан на секунду пересеклись, продолжая немую дискуссию. Затем Джоан открыла дверь и вышла наружу.
Ройс внимательно посмотрел на Еву, которая нахмурено глядела в пол, не замечая на себе взгляда парня.
- И что это было? – спросил он, разрывая тишину на мелкие кусочки.
- Что? – встрепенулась девушка, выпрямившись и посмотрев на Ройса.
- Эти взгляды. О чём-то спорили? В чём-то не сошлись? – угадал парень, вопросительно посмотрев на неё.
- Ну… вроде того, - очень неопределенно ответила Ева. – Кстати, ты здесь зачем? Что-то случилось?
- Нет, почему же. Просто пришёл, разве нельзя? Хотел посмотреть, как ты будешь рисовать Джоан, но, видимо, несколько опоздал. Ты быстро справилась.
- Да, я на удивление быстро закончила. С Джоан почем-то очень легко писать картины.
- Ясно…
В комнате воцарилась тишина. Ройс рассматривал комнату, разглядывая разбросанные повсюду вещи.
- Для чего это всё? – поинтересовался он, взглянув на Еву, в это время о чём-то задумавшуюся.
- Не знаю, мистер Дарелл сказал оставить всё как есть, - произнесла она, пожав плечами, но от Ройса не укрылся странный блеск, промелькнувший в её глазах. Но раз ни она, ни профессор ничего ему не сказали, значит, ему не стоит совать нос не в свое дело.
- Что ж, ну я пошёл, - произнёс Ройс, вставая с дивана и направляясь к двери. – Как-нибудь попозже зайду. До встречи!
И, махнув ей рукой, скрылся за деревянной дверью.
Ева, ещё пару секунд поглядев на закрытую дверь, вздохнула и направилась к картине.
«Ещё одна готова», - подумала она, глядя на работу. «Совсем немного осталось, всего с десяток,… а потом мы начнём».

* * *

Эмили всегда знала, что обладает великолепной внешностью, да ещё и вдобавок обаянием, так что парочку поклонников у неё всегда было. Но при том она часто ловила себя на мысли, что ей это совсем и не нужно, иногда гораздо веселее погонять мяч, полазать по деревьям или в одиночестве поболтаться на крыше многоэтажки, устроив там мини-пикник. Только её тщеславие не давало этим мыслям долго засиживаться в голове.
«Ты безумно красива, так что пользуйся этим, пока можешь», - говорило оно, и Эмили почему-то слушалась.
Снова принималась завивать волосы, подводить глаза и носить туфли на шпильках.
«А в ботинках гораздо удобней», - мелькало у неё в голове, но она продолжала делать то, что делала всегда.
Как и в этот раз, стоя перед большим, во весь рост, зеркалом, она оценивающе смотрела на своё отражение. Длинные кудрявые локоны, спадающие на плечи, серые, но очень выразительные глаза с шоколадным оттенком, молочная кожа, мягкая и гладкая, маленький, слегка вздёрнутый кверху носик и пухлые губки цвета свежей, едва распустившейся розы. Девушка закружилась на месте, отчего её платье тоже полетело вместе с ней. Остановившись, Эмили снова посмотрела на себя и на своё кремовое платье до колен со свисающими с боков оборками и кружевами. Яркая лента, обхватывающая её тонкую талию, на обоих концах заканчивалась маленькими нежно-розовыми бантиками, придающему всему наряду детский вид. На руках её были длинные в тон к платью перчатки, делающие её руки ещё изящней.
- Чёрт, отвратительно! – неожиданно обозлилась девушка, срывая с себя платье и прочие аксессуары.
Она понятия не имела, почему вдруг так сильно обозлилась, но сегодня всё шло из рук вон. День явно выдался не самым удачным.
Платье с тихим шелестом упало на пол, после чего было грубо отброшено в сторону. Перчатки с глухим шлепком столкнулись со стенкой и упали туда же, куда и платье. Девушка быстро подбежала к своему шкафу, вываливая наружу множество сарафанов, чулков, юбок, корсетов и перчаток. Вытащив, наконец, широкие и свободные штаны цвета хаки с завязочками на концах, она быстро надела их на себя, после чего снова начала рыться в необъятном шкафу в поисках майки, затерявшейся где-то глубоко-глубоко.
- Нашла! – победоносно выкрикнула она, доставая наружу обтягивающую чёрную майку с надписью спереди «Alone».
Эмили снова подошла к зеркалу и с наглой ухмылкой посмотрела на своё отражение. Девушка в зеркале ухмыльнулась ей в ответ. Эмили откинула волосы назад и показала язык. Её отражение тоже откинуло волосы, но показало не язык, а знак «Piece». Эмили, широко раскрыв глаза, ошеломленно уставилась на зеркало.
«Галлюцинации?» - промелькнуло у неё в голове, и она, помотав головой, снова уставилась на своё отражения, которое в это время тоже смотрело на неё во все глаза, но при этом периодически хихикая.
- Мамочки… - в страхе прошептала девушка, отходя назад к стенке и всё ещё глядя в зеркало. Сердце билось как сумасшедшее, а ноги сами подкашивались. Произошедшее почему-то не укладывалось в голове, скорее это было похоже на сон, такой глубокий и ясный, что казалось, будто всё по-настоящему.
А её отражение никуда не отходило, и по-прежнему стояло на месте, строя рожицы. Эмили же боялась даже шелохнуться, и всё смотрела и смотрела на своё отражение, до тех пор, пока то вдруг не поманило её пальцем. Девушка всё ещё в ужасе смотрела в зеркало, не двигаясь, поэтому отражение снова поманило её. Ноги Эмили сами понесли её к зеркалу, в то время как девушка напротив тоже шла навстречу.
«Не бойся», - одними губами произнесло отражение и протянуло руку вперёд. Казалось, ещё чуть-чуть и палец девушки пересечёт грань между реальностью и зазеркальем. Эмили, как околдованная, тоже начала медленно поднимать руку. Её сознание затуманилось, и она уже практически не понимала, что делает. Только послушно повторяла за своим отражением. Словно сама становилась отражением девушки в зеркале.
А рука её поднималась всё выше и выше, ближе и ближе к поверхности, отделяющей двух девушек. Отражение затаило дыхание, во все глаза глядя на Эмили, растерянный и мутный взгляд которой бродил по всей комнате. Их пальцы отделяли каких-то пять сантиметров.
«Ещё чуть-чуть», - еле слышно прошептала девушка в зеркале, в глазах которой горел дикий блеск, а на лбу выступили капельки пота.
Эмили всё ещё была под воздействием своего собственного отражения, а девушка в зеркале – поглощенная делом, когда по комнате заскользила чужая тень. Теперь уже меньше сантиметра разделяли пальцы девушек, когда чья-то рука резко отдернула от зеркала руку Эмили. Отражение сразу же отпрыгнуло в сторону, снова став обычным, то есть опять в точности повторяя действия Эмили, в то время как та, слегка вскрикнув, пришла в себя и быстро взглянула на парня, стоящего слева от неё.
- А вот этого делать больше не стоит, - произнёс он с ухмылкой, а затем резко потянул её к выходу. – Идём. Нас с тобой ждёт долгий разговор.