По ту сторону зеркал (5 глава)

5 глава
Все впятером они приехали в офис. Парни помогли дойти Саю, который был все еще слаб, но уже находился в сознании. Катрина шла позади, неся две шпаги за спиной. Они вместе вошли в лифт и тут же вышли в огромный зал. Сая сразу же положили на диван. Неджи пошел предупредить девушек, Саске направился в свой кабинет, за ним ушла и Сакура. Девушка почти не пострадала, но кровоподтеки не стерла.
- Как миссия? – спросила она брюнета. Он подождал, пока она поравняется с ним, посмотрел на раны и, ухмыльнувшись, ответил:
- Похуже, чем твоя.
Она осмотрела свое состояние и улыбнулась. Но, увидев, что он хромает, стала серьезней. Хоть в помещении было тепло, она дрожала от холода. Заметив это, Учиха стянул с себя куртку и набросил ей на плечи. Сакура вздрогнула и удивленными глазами посмотрела на парня.
- Ты дрожишь. А мне она не нравится.
Харуно пожала плечами и ушла к себе.
Сев на диван, она покрепче завернулась в мужскую куртку. Почему-то не было даже намека на приступ, это пугало и радовало одновременно. Неужели прошлое покидает? Или так только кажется? Она откинулась на спинку дивана и блаженно прикрыла глаза. Но сквозь пелену подступающего сна ярким пламенем вспыхнули воспоминания. Девушка грустно улыбнулась, прокручивая последние моменты старой забытой жизни.
***
- Сакура, милая, иди к себе. – Говорила мама. Я помню, какая она была красивая…
Я всегда слушалась её и радовалась, когда она приходила домой после ночи дежурства в больнице. Мама для меня была всем! Отец умер, когда я была совсем-совсем маленькой. Я его видела лишь на фотографиях, и то мать не всегда разрешала смотреть на этого человека. Мой отец был мастером оружия, точнее, это было его хобби. В доме. В подвале находились выточенные катаны и другие виды мечей, но тогда это не имело особого значения.
Уже около месяца с нами жил мамин старший брат. Он был такой же, как и мама – красивый. Они были даже похожи чем-то, хотя и не были родными. Дядя Хитами был очень мил со мной и мамой, и я никогда и не подумала бы, что это может быть за человек.
В один из вечеров мы так же сидели за столом и пили чай. Ну, я пила чай, моя мать и дядя – они пили что-то другое. Слово за слово, и злой Хитами встал со своего места и, подойдя к моей маме, ударил ее так, что она повалилась на пол. Не помню, о чем они говорили, не помню, что было потом. Меня заперли в своей комнате, и я слышала лишь крики, ее крики, звуки ударов и снова крики. Я плакала, очень сильно плакала и не могла остановится. Было страшно за маму, но почему-то не за себя. Да что он может мне сделать? Я нашла спрятанный ключ и вышла из комнаты.
Направляясь по коридорам и ориентируясь на звуки, я дошла до комнаты мамы. Передо мной была странная картина. Я такого еще не видела и, застыв на месте, смотрела.
Она была привязана к кровати, а сзади дядя Хитами вытворял странные вещи. Он гладил маму, бил и… Не могу, не могу вспоминать!
А ведь мне было всего шесть лет. Когда он заметил меня, он грубо ударил по лицу матери и направился ко мне. Я слышала ее слова, что нужно бежать, прятаться, но страх сковал все тело так, что я не могла пошевелиться. Тело застыло, не двигалось, а он был все ближе и ближе. Взъерошенные волосы, голое тело и взбесившиеся похотливые глаза, но раньше я ведь не знала…
С меня сорвали одежду, было больно, но никто не спрашивал, и, когда перед ним стоял маленький голый ребенок, его это не остановило. С моих глаз текли слезы, я ничего не понимала… А потом боль. Мой крик заглушал даже мои мысли. Я кричала так, как никогда, меня словно резало изнутри, давило… Я задыхалась, но ничего не могла сделать, я звала маму, просила прекратить это, но она ничего не делала! А он продолжал; внутри все горело, и болел животик. Я видела собственную кровь.
Почему? Почему ты так со мной? Ты даже не смотрела на меня, когда он вытворял все это. Меня изнасиловал взрослый мужик, а ты даже носом не повела! За что? Было все еще больно, очень больно; я лежала в углу и тихо плакала. Моя мать все так же привязанная спала с этим ублюдком.
Вы оба и забыли, что есть я, что мне плохо, больно и страшно. Тогда в голове что-то переклинило. Появилось новое чувство – чувство мести. Но я и этого не знала.
«Сакура, не трогай ты папины мечи, они острые, ты можешь пораниться или покалечить себя», - только эти слова вертелись в моей, тогда еще маленькой, головке. И я понимала, что сейчас я нарушу данное мною слово и возьму вещи отца. И я, надев рубашку этого урода, спустилась вниз, в подвал. Маленькие ручки были не в состоянии нести что-то тяжелое, и я взяла небольшой нож. Должен быть острым.
Придя снова в комнату, я словно умалишенная, с повернутой на бок головой, подошла к ним двоим. Не знаю, откуда и как я узнала, но первый удар пришелся ему в глотку. Причем, я села перед этим на него, и он улыбался во сне. Кровь попала на лицо и руки, а он задергался, скинул меня с себя и хватался за шею, пытаясь остановить жидкость. Когда он упал на пол, я начала тыкать в него ножом снова и снова. В силу моих детских возможностей раны были неглубокими, но первый удар был решающим. Пока кровь не покрыла все его тело, я не успокоилась. Мать…
Мама кричала, смотря на все это, она была хоть и связана, но пыталась ему помочь. А почему ты так не кричала, когда насиловали меня? Почему, мамочка? Мне ведь так была нужна твоя помощь, я так хотела, чтобы ты обняла меня, приласкала, утешила…
Но ты ничего этого не делала. Ты спокойно лежала животом на диване и смотрела на это пустыми глазами. Неужели ты меня не любишь? С окровавленным лицом я подошла к тебе. Страшно? Почему ты кричишь?
- Сакура! Ты дура! Что ты наделала? Мелкая дрянь! Сучка, не подходи ко мне! – зачем же было так кричать. Со злостью и ненавистью я и тебе засадила ножик в горло, наслаждаясь ужасом в твоих глазах. Связанные руки не давали тебе возможность закрыть рану, и ты умерла.
Когда ко мне пришло осознание того, что я сделала, я не разочаровалась, даже наоборот, стало легче. Я сидела и качалась из стороны в сторону в кровавой рубашке с ножом в руке.
Скрипнула входная дверь, но я не обратила внимания. Я сама себе мычала колыбельную, нашу с мамой песенку, которую мы пели перед сном. Рядом со мной появился высокий светловолосый мужчина.
Наверное, он не испугался меня или крови. У него были круглые очки и добрая улыбка. Помню наш разговор.
- Сакура? Почему ты одна? – говорил он, садясь рядом со мной. В его глазах не было страха.
- Мм… м-мм-мм… - а я все напевала песенку…
- Хочешь, мы уйдем отсюда? И никто тебя больше не обидит? Хочешь?
Я посмотрела на него и кивнула. Этот человек протянул мне руку, но я не взяла ее – боялась, что все повторится. Но он ведь не знал, наверное. Взяв меня на руки, он уже хотел выходить, но я забилась в истерике, и он тут же опустил меня на пол.
Когда я успокоилась, он просто показал, что идти нужно за ним. Соседи в ранее утро не заметили, как из красивого красного дома вышел незнакомый им мужчина, а за ним попятам, босая и вся в крови, бежала маленькая девочка с розовыми волосами и ножом в руках.
Никто не заметил. А страх перед мужчиной остался и никогда больше не покидал меня…
***
Сакура уже почти погрузилась в сон, но нужно было еще и ехать домой. Ведь там ждет ее дочь. Она сняла куртку, данную Учихой, и надела свою с длинными рукавами. На улице грянул гром, и Сакура пожалела, что не взяла зонт.
Она вышла к остальным. Все уже сидели в зале. Ино обнимала Сая и даже не скрывала своего беспокойства.
- Отстаньте! Мне плевать на правила! – говорила блондинка, крепче прижимаясь к парню, который улыбался, подобно мартовскому коту. – Мне плевать на правила! Он мог погибнуть! – она чмокнула его в щеку и прислонилась к его груди. – Чтоб еще раз ты туда пошел…
- Я буду осторожнее впредь. – Сай погладил ее по голове и блаженно прикрыл глаза.
- Катрина! – позвала девушку Тентен, - ты помнишь о нашем споре? – они поравнялись и теперь с азартом смотрели друг другу в глаза. Минтс наклонила голову набок и сложила руки в замок.
- Конечно, в этот раз ты мне обязательно проиграешь! – с гордым видом девушка направилась к выходу. – Завтра все и решится, Тентен!
Шатенка сверлила противника взглядом. Она явно не хотела проигрывать. Ведь уже три года они устраивают соревнования, и Тентен еще ни разу не проиграла, но довольный вид соперницы и ее уверенность в себе пугали.
Минтс вышла из здания и посмотрела на улицу. Шел сильный дождь. Она, привстав на носочки туфель, высунула голову из-под козырька и взглянула на небо. Вода тут же забрызгала лицо, но девушка сделала уверенный шаг и пошла к машине.
- Ты хочешь простудиться? – услышала она голос внутри. Обернувшись по сторонам, Минтс ответила.
- Нет, до дома недалеко. Так что приму душ. И, кажется, я не звала тебя! Исчезни! – голос тут же перестал звучать, а она открыла машину и села за руль; сзади весело заурчал котенок, и девушка ему улыбнулась, повернув голову. В глазах вспыхнул живой огонек, и она завела машину. Минтс уже хотела уехать, как дверь пассажира напротив открылась, и в салон сел Киба, сзади тоже открылась дверь, и запрыгнула Сакура.
Катрина удивленно смотрела на незваных гостей, но потом, добродушно усмехнувшись, нажала на педаль газа.
- Катрина! Что это? – закричала Харуно.
- Подарок Гаары. Лучше не трогай руками, а то еще царапнет. – Киба обернулся на животное и, промямлив с недовольством «кошки», отвернулся. Он посмотрел на водителя машины и слегка покраснел. Девушка давно ему нравилась, но была неприступна, как скала. Сейчас от нее пахло дождем, и волосы были мокрыми, а вода медленно сбегала по щекам, теряясь в кружевах платья.
- У Сабаку всегда веселые подарки. - Усмехнулась розоволосая, когда уже выходила из машины. – Спасибо, Катрина! До завтра!
Минтс помахала подруге рукой и посмотрела на парня, который явно не хотел на нее смотреть. Она все понимала, но ничего не могла с этим поделать.
- Киба? Тебя тоже домой завести?
Он повернулся к ней и, почесав затылок и широко улыбаясь, помахал головой в знак согласия и снова отвернулся. Ключ умело повернулся, и машина вновь завелась. Девушка ехала как можно быстрее, не то чтобы она не переносила общество парня, но для него так было бы даже лучше, и не только для него. Она не могла чувствовать себя виноватой, но волей-неволей приходилось. Инудзука был очень хорошим молодым человеком, но она не любила его, и это ее и волновало…
- Ну, пока Катрина! – Киба помахал вслед уезжающей машины и с грустным видом пошел домой.
Он жил в частном домике, довольно большом для одного человека и собаки, но ему нравилось. Парень прошел внутрь, на ходу разуваясь. Из-за угла вылетел огромный белый пес, с радостным лаем встречая хозяина, но Инудзука и носом не повел, он лишь погладил пса по голове и прошел вглубь дома.
Собака замерла на месте и, удивленно проурчав, повернула голову к хозяину. А парень все шел по длинному коридору, ни на что не обращая внимания.
«Я все понимаю, и ее я понимаю, но почему именно она? Ведь я так трудно уживался с коллегами, я так долго привыкал ко всем и старался не выделяться. Я ненавидел людей за их жестокость, я не мог запомнить всех их привычек и манер, для меня были дики их повадки. И тут появляется она… Раз – и нет ненависти, словно ее забрали, высосали из меня. Она была как дымка, темная такая и такая манящая. Сперва она казалась мне волчицей, а потом в ней начали проявляться кошачьи повадки; нет, они всегда были, просто я не хотел их замечать! Ненавижу кошек. А эту люблю. Люблю так, что готов выть от безысходности и горя. Ну кому? Кому нужен такой, как я? Уж точно не грациозной королеве, уж точно не ей…»
- Акамару, ты гулять, наверное, хочешь, друг… - он взял ошейник и, надев псу на шею, посмотрел за окно. Дождь стекал по окнам, словно на них вылили ведро воды. Грозовые облака уже сгустились над городом. Глаза парня стали красными, Киба, не отрываясь, смотрел на небо, потом, словно очнувшись ото сна, он отвернулся и шумно ударил кулаком по столу. Раздался гром, и ударила первая молния в небе.
Они шли по опустевшим улицам, пес все это время прыгал по лужам и радовался дождю. Парень же пустым красным взглядом смотрел прямиком в тучу. С каждым ударом его сердца раздавался душераздирающий гром, и сверкали то и дело молнии.
От увлекательного занятия его отвлек телефонный звонок. На экране монитора высветилось такое знакомое и любимое имя. Он не поверил своим глазам, в сердце тут зажглась надежда, и он медленно нажал на кнопку «принять» и поднес телефон к уху.
- Киба! Привет! – громко отвечала девушка. Ее голос был запыхавшимся, и она говорила прерывисто, но четко.
- Катрин? Что-то случилось? – «Черт! А что если молния попала в ее машину, или… Да, что же я делаю?!»
- Нет, - «слава богу», - просто я подумала, и… поможешь мне завтра вечером с кое-какими делами? Ты не против? – «Что? Делами? С ней? Конечно-конечно!»
- Да, я могу! – воодушевленно произнес он. – Конечно, могу!
- Тогда, до завтра… - ее голос был тихим, и она повесила трубку. «Успела», - была единственная ее мысль на данный момент.
- Акамару! Слышал? А? – он подбежал к собаке и начал трепать его по холке, - еще не все потеряно! – он взглянул на небо и облегченно вздохнул. Молнии больше не сверкали, лишь иногда гремел гром, но это уже не его глаз дело.
***
- Тентен? Тебя подвезти до дома? – спросил Неджи напарницу после тренировки на втором уровне. Он тяжело дышал, держа в руках секиру. Девушка тоже еле стояла на ногах.
- Нет, спасибо, я на машине. - Сказав это, она села на стул и опустила голову. Кровь приливала к голове с усиленной скоростью, а сердце билось чаще обычного. Девушка отбросила оружие в сторону и, покачиваясь, встала и направилась к выходу. Хьюга проводил ее удрученным и тяжелым взглядом серых глаз и резко осел на пол.
В зал зашла младшая сестра парня и, улыбнувшись ему, протянула полотенце. Сейчас она, наконец, была самой собой: милой и доброй девочкой, а не хладнокровной наемницей. Девушка присела рядом с братом и начала говорить.
- Они-сан… Я поеду домой с Наруто-куном, ты не против? – Неджи уставшим взглядом посмотрел на младшую Хьюга и кивнул в ответ, наконец, забрав полотенце.
- Иди, Хината. Я еще немного побуду тут.
- Аригато! – она радостно выбежала из зала, по дороге завязывая хвост на длинных волосах. Девушка в последний день расслабилась и сняла маску, которая теплилась на ее лице уже год. Теперь можно не притворяться кем-то жестоким, теперь ты – это только ты и никто больше.
- Наруто-кун! Я готова! – сказала она, подбежав к блондину. Узумаки легонько взял ее за руку и повел за собой.
У обоих в этот момент ликовало сердце. Хината слегка покраснела и опустила голову. Они попрощались со всеми и ушли из офиса.
- Счастливые они. – Проговорила Темари, которая сейчас облокотилась о бильярдный стол. Девушка вертела в руках кий и сверлила взглядом черный экран монитора. – Интересно, что он приготовит нам на этот раз? Как думаешь, Сай?
- Не знаю, - Сай поглаживал по голове Яманако, которая мирно спала у него на плече и без доли смущения улыбалась во сне, – но мне хватило и моего задания, сейчас бы домой и спать. – Он улыбнулся, смотря на блондинку рядом, и прикрыл глаза. – Нарисую ее в бальном платье, на фоне заката - обещал же.
В зале хлопнула дверь, и все обернулись на вошедшую Тентен. Девушка надевала куртку и держала в руках зонт. Она распустила свои смешные гульки, и теперь волосы спадали почти до пояса. Они у нее были не сильно густые, но блестели даже в свете ламп. За ней следом вышли Учиха и Гаара. Последний посмотрел на шатенку и спросил.
- Готова к завтрашнему бою? – он прошел по всей длине комнаты, обогнул диван и, подойдя к бильярдному столу, взял второй кий, собрал в треугольник шары и приготовился бить.
- Конечно, готова! – Тентен достала ключи из сумки и покрутила их на пальце, - я и в этом году ее сделаю! – она пошла к лифту и, помахав оставшимся рукой, вошла в него. Двери с грохотом за ней закрылись, а люди, сидевшие в зале, переглянулись.
- Что-то с лифтом не то… - подтвердила Темари. – Гаара, ты жульничаешь, поставь шар на место! – обратилась она к брату, даже не смотря в его сторону. Сабаку младший даже не обратил внимания на замечание сестры и ударил по предмету. Шарик ударился об угол, отлетел и, стукнув второй, загнал его в лунку.
- Я ставлю сто баксов на Тентен! – воодушевился Сай.
- Я тоже, - сказал Гаара, - но мне все же интересно, ведь Катрина сказала, что она выиграет у Тентен самым смешным оружием. Охото посмотреть.
Последними, кто вышел из основных помещений, были Карин, Суйгетсу и Неджи. Хьюга закрыл железную дверь на ключ и присоединился к игрокам.
- Я ставлю на Катрину! – заявила Карин, смотря на Суйгетсу, который в свою очередь доставал зонт из большой сумки. – А ты, Ходзуки?
- Тентен! Она снова сделает твою глупую подружку, очкастая! – Карин начинала закипать, и было видно, что сейчас взорвется и всем здесь не повезет.
- Это я очкастая? Да ты себя-то видел, акулья морда! К дантисту сходи! – и с чувством собственного превосходства она ушла из зала, даже не попрощавшись.
- Ну, что за ведьма? Ладно, всем до завтра! – он быстро сказал слова прощания и еле успел забежать в закрывающийся лифт.
- Гаара, а ты Шикамару не видел? Неужели этот ленивый мужчина опять уснул на рабочем месте? – девушка сжала кий в руке и уже готова была раздавить от злости несчастную палку.
- Он еще, когда мы заходили, уходил домой, сказал, что все отчеты на столе у Сакуры. А что?
Сай поднялся на ноги, придерживая Ино за плечи, и тихо ее трясанул. Девушка очнулась и быстро заморгала глазами. Она потянулась и, привстав, потянулась к губам любимого, но вместо поцелуя получила его указательный палец, останавливающий порыв нежности.
- Поехали, Ино. Я домой хочу. – Яманако улыбнулась и, подхватив куртку, уже взяла его под руку, и они вдвоем направились к выходу.
- Может, и меня довезут? – Учиха, который стоял все это время у стены, наконец, заговорил. К нему, одевая плащ и крепко держа в руках зонт, подошел Неджи. Парень протянул руку.
- Неджи Хьюга. Это вместо меня ты выполнял задание. – Саске протянул руку в ответ и крепко сжал ладонь нового знакомого.
- Саске Учиха. Приятно познакомиться! – он даже улыбнулся ему. – Я покажу, где живу.
- Ну и мы поехали. Гаара! – Темари взяла брата за руку и тоже потащила к выходу, на ходу выключая свет.
В зале стало темно и пусто, но, кажется, черный экран сверкнул белым светом и потух в ночи…
***
- Добрый вечер, Господин. – В комнату вошел парень. В темноте не было видно лица, но заметно, что он присел на одно колено. Его голова была опущена в знак уважения.
- Добрый… - протянул мужчина. Было слышно, как он сложил руки в замок. Свет, проскальзывавший сквозь тяжелый бардовые шторы, падал перед сидящим в центре. Он привстал так, что лучи упали на лицо и осветили фарфоровую маску, прятавшую истинную картину внешности.
- Что ты мне скажешь? Надеюсь, мне не придется сегодня разочаровываться? – было видно, как сидящий на колене парень вздрогнул, но лишь на миг. Он поднял голову и встал с холодного пола.
- Они спасли его. – Выдержав минутную паузу, человек продолжил. - Она опять помогла.
Тишина резала слух. Господин молчал. Обдумывая свои действия, он отвернулся от собеседника и посмотрел куда-то в сторону.
- Пусть… - как-то заговорчески нежно произнес он. – Девочка пытается искупить свои грехи. Так дадим же ей этот шанс. – Он резко развернулся к парню все еще стоявшему в нескольких метрах от него так, что полог его плаща взметнулся в воздухе и опустился на пол. – Ее браслет еще не потерял своих свойств?
- Нет, сэр! Тсунаде старалась так, что он будет еще очень долго действовать.
- Хорошо. Тогда мы поговорим с ней. Но чуть позже. Можешь идти! – каждое сказанное слово и предложение из его уст тянулось плавно и расточительно. Каждый ход был продуман до мелочей. Парень даже не сказал ничего – тут же ушел.
Мужчина остался в зале один. Он сел в большое кресло и потянулся к маске. Поглаживая шершавыми пальцами прохладную маску он медленно снял ее и глубоко вдохнул.
- Дзюго! – теперь голос звучал резко и громко. За пару минут изменились нотки, словно он, снимая маску, менялся. Люди обычно носят невидимые маски, а он настоящую, но эффект тот же.
Из темноты вышел рыжий парень. Он бесстрастно смотрел на лицо Господина. Ему не в первый раз было видеть эти глаза. Безжизненные и такие яркие, что даже в ночи они горели своим неестественным пламенем.
- Звали? – пустым взглядом он смотрел в глаза повелителя.
- Приведи его!
Не отвечая на приказ, рыжий парень пошел за заключенным. Тишина сразу же поглотила и без того пустую комнату. Мужчина разглядывал треснувший в кое-каких местах потолок и переводил взгляд на тяжелые бардовые шторы. Иногда сверкала молния и озаряла комнату тусклым розоватым светом, но лишь на миг.
Тяжелые шаги пронеслись по помещению, и в зал ввели парня, еле державшегося на ногах. Бедняга тут же упал на колени, до крови прикусив губу.
- Ты все еще сопротивляешься? Глупо, мой милый мальчик. – По коже заключенного от таких слов пробежали мурашки, и он тряхнул головой. Под капюшоном было не видно ни глаз, с ненавистью смотревших исподлобья, ни крови, стекающей по подбородку и капающей на пол.
- Ты можешь сколько угодно сопротивляться, но тебя все равно скоро убьют. Жить тебе осталось всего лишь несколько месяцев. И Он уже почти готов.
- Мразь. – Сказал парень, выплюнув эти слова как змея яд. Угроза слышалась в стальном хриплом голосе, и, казалось, развяжи ему цепи, и он убьет, но парня дернули за посиневшие руки и потащили обратно, помогая встать.
- У тебя нет выбора, мой мальчик. – Сказал Господин вслед уходящим. И когда оба скрылись в темном проходе, он тихо добавил. - Ты рожден для этого, в общем, как и она…
***
Все уже собрались в главном зале, ожидая вторую главную гостью. Катрина опаздывала уже на час. В зале были абсолютно все, даже Учиха сидел на душке дивана и ждал, когда же случится намеченный бой. Одна из главных героинь была уже в зале и упражнялась, а на опоздание Минтс ответила, что та просто боится.
В лифте послышалось шуршание сумки и топот, и еще, кажется, что-то упало. Когда открылись двери лифта, Катрина буквально вывалилась оттуда. Она поправила чулки и слегка улыбнулась. Подхватив пуанты, она быстро пробежала в главные коридоры, крикнув, что переоденется и чтобы ждали в зале.
- Мне вот интересно, она ведь обещала самым смешным способом ее победить в этом году. – Наруто почесал затылок и открыл железную дверь. – Ну, так кто на кого ставит-то? Нэ?
- Я на Тентен. – сказал Неджи, да и многие закивали головами, и все уже начали обговаривать сумму, когда в зал вбежала опоздавшая. Как она и обещала, эффект от ее наряда был ошеломляющий. Черная обтягивающая кофта с короткими рукавами, лосины, на ногах белые пуанты, а руки были обмотаны какими-то черными полосками.
Теперь даже Шикамару, который до этого отказывался участвовать в ставках, с удивлением смотрел на девушку, хотя через несколько секунд он пришел в себя и громко заявил.
- Я ставлю на Катрину! – он махнул всем рукой и ушел из зала, крикнув напоследок. – Когда она победит, скажете.
- Ты слишком самоуверен! – Темари хотела сказать что-то еще, но ее перебил строгий голос Учихи, который с легким замешательством смотрел на девушку. Он оценивающе пробежался по наряду, а потом ухмыльнулся.
- Я тоже ставлю на тебя. Ведь это ленты, так? – она кивнула. – Тогда ты действительно выиграешь. Но кто тебя учил этому? Я знал лишь одного человека, и то смутно его помню.
- Возможно, мы говорим о разных людях. – Она опустила голову и прошла на середину зала, где ее ждала Тентен.
Шатенка изумленно подняла бровь. Она даже представить не могла, что ее унизят настолько.
- Катрина, прости, я не буду драться против безоружной. – Она посмотрела пристально на черные полоски на руках. – И тем более это не твоя балетная школа.
- Не стоит меня так недооценивать Тентен. – Катрина движение пальцев распустила ленты, обвивающие ее руки, и те длинными полосками, словно змеи, легли у ее ног. – И я не безоружна! – хищная улыбка появилась на губах Минтс, глаза по-кошачьи сверкнули, и девушка приняла боевую позицию. – До первой крови! Как обычно.
- Как обычно! – крикнула Тентен и встала в стойку.
Минтс слегка согнула колени и отбросила обе руки назад. Сейчас она была похожа на фурию, окружающую свою жертву. Пальцы были расширены, ленты свободно скользили по полу, так же, как и ее хрупкие ножки в пуантах. Тентен же крепче сжала саи и кинулась на противницу. Девушка в прыжке легко отбила удар и приземлилась позади, почти бесшумно ступая по полу, волоча за собой ленты.
Тентен не на шутку разозлилась. «Она не могла отбить лентой мое оружие, это невозможно!» - думала шатенка, снова и снова нанося бесполезные удары. Девушки, слегка разогревшись, закружились в танце боя. Катрина смеялась во все горло и то и дело кружила ленты вокруг себя. Каждый раз она с легкость отбивала удары, но не подпускала Тен на расстояние больше двух метров, зная прекрасно, что ленты в ближнем бою не помогут.
Тентен свирепела с каждым промахом и смешком соперницы. Обе постоянно были в движении. Катрина скользила по полу, как и тогда ощущая каждое движение соперницы. Обе кружились по залу, понимая, что бой теперь на равных.
Саске наблюдал со стороны и был доволен своей ставкой. Но его мучил единственный вопрос.
- Сакура? – девушка была единственной, чье имя он запомнил тут. – А почему они делают это каждый год? – Харуно улыбнулась и задумчиво посмотрела на старшего Хьюга.
- Просто, когда появилась Катрина, все наши молодые мужчины были очарованны ею, и даже Неджи иногда на нее поглядывал. Тентен ревновала и впервые, три года назад, вызвала ее на бой. Она тогда гордилась своей победой, ну и Катрина не хотела мириться, вот и завязалось, что каждый год у них бои. – Она задумчиво оценивала бой и не понимала, почему Шикамару Нара и Учиха Саске поставила на балерину. – Почему ты сделал ставку на Минтс?
- Потому что я знаю, что это за оружие. – Сакура удивилась. Да и остальные, кто слушал их разговор, тоже удивленно смотрели на парня. Ли, Киба и Наруто в один голос закричали.
- Расскажи! – остальные проявили молчание, но не потеряли интерес.
- Считается, что боевые ленты были популярны еще столетия назад у женщин-самураев. Тогда они плели шелковые ленты и добавляли в них другие тяжелые ткани. А на боках каждой ленты есть железная острая стружка, затачиваемая после ее изготовления. Ленты крепятся на запястья. – Он посмотрел, как Катрина в прыжке взмахнула рукой и ударила тканью по ноге Тентен. Девушка упала на пол, но тут же встала и снова ринулась в атаку. Никто этого не упустил, но все же все так же внимательно слушали наемника.
- На самом деле, несмотря на мнимую легкость, они очень тяжелые, и руки быстро затекают. Если она будет сражаться больше получаса, то потом ее запястья уже будут непригодны, поэтому у этой девочки есть еще от силы минут двадцать, чтобы добить противника.
- Что значит непригодны? – спросил Ли, который не отрывал глаз от обессилившей Тентен.
- Их можно будет ампутировать. – Все напряглись. Хината схватила Наруто за руку и посмотрела на Катрину, которая держалась изо всех сил и продолжала улыбаться.
- Она действует не в полную силу. Если она будет сражаться как подобает этому виду боевого искусства, она убьет свою противницу.
Ино посмотрела на Катрину, она смеялась в лицо измученной Тентен и все еще крутила вокруг себя ленты. Времени у нее было мало, и девушка, оббежав Тен, резко выпрыгнула вперед, выбрасывая эластичную материю на шатенку. Пока Тентен отбивала первую ленту, использовав две руки, вторая резко скользнула по ноге, оставив глубокий порез.
Дикий крик разнесся по залу, и Тентен упала на пол, хватаясь за порез. Минтс же резко стянула ленты, падая на колени и хватаясь за запястья. Она тяжело дышала, но с улыбкой произнесла.
- Я же говорила, что не стоит меня недооценивать. – И она рухнула на пол, все так же держась за руки. К ней мигом подлетели Киба и Ли и потащили ее в другую комнату. К Тентен подбежали Темари и Неджи.
- Ты как? Она тебя сильно? – наемница убрала руку, и все увидели оторванный кусок мяса. Лента достала почти до кости. Тентен стало плохо, и она отвернулась. Хината и Сакура помогли ей подняться и понесли в медпункт.
Гаара, все это время стоявший в стороне от всех, посмотрел на Учиху.
- Она уложилась во время? – Саске кивнул.
- Мало того, что она уложилась, так еще и умудрилась не раздробить ей кости и выиграть. Мне очень интересно, кто ее этому учил. – Он задумчиво посмотрел на сброшенные ленты и, присев рядом, дотронулся до острых концов. – Но самое интересное, откуда они у нее?
Сабаку пристально посмотрел на лежавшие на полу орудия убийства и, ничего не сказав, вышел.
- Странная девушка… - Учиха развернулся и покинул комнату. Когда он вошел в главный зал на первом этаже, все гулко спорили, а спокойно сидевший и вечно зевавший Шикамару произносил что-то вроде «ну я же говорил». Катрина уже пришла в норму и снимала тугие пуанты. Она хоть и оторвала почти кусок мяса, но не слишком глубоко, и рана, возможно, и не оставит заметного шрама, тем более место она выбрала самое незаметное. На ее плече и животе до сих пор красовались стойкие шрамы от прошедших двух боев с шатенкой.
Тентен нес на руках Неджи и усаживал на диван. Девушка постоянно косилась на Минтс, сверлив ее пронзительным взглядом.
- Ну, вот и все! – закричал Киба, обнимая стоявшего Ли за плечи. – Отпуск!
Все остальные посмотрели на время – часы показывали ровно девять. Все замерли в ожидании. Экран заморгал, несколько раз даже побелел, но потом черная пелена покрыла монитор, и по комнате раздался громкий, уверенный, но такой приторно нежный голос.
- Добрый вечер, мои дорогие. – Наруто широко улыбнулся и покрепче обнял Хинату, уже не скрывая ничего. Сидящий за стойкой Сай тоже улыбнулся и сделал глоток виски. Сидевшая рядом блондинка ударила его по свободной руке.
- Потом, когда он говорить закончит, прояви уважение, милый. – Хоть ее голос и звучал строго, в нем слышались нотки нежности.
Стоявшие рядом Суйгетсу и Карин что-то рьяно обсуждали и, кажется, даже не слушали господина.
Темари все толкала уснувшего парня, мило улыбаясь, насколько позволяли ей ее актерские способности. Рок Ли и Инудзука сидели на бильярдном столе счастливые и довольные, Сакура стояла рядом и иногда поглядывала на недовольного нового сотрудника, который, скрестив руки на груди, стоял у колонны, подпирая оную. Он был, кажется, единственным, кто не радовался такому сложению обстоятельств.
Тем временем бархатный голос Кто-сенсея словно манил своей интонацией, он говорил так медленно и протяжно, что невольно можно было уснуть. Если выбирать ассоциацию, то он был хищным растением, чей запах привлекает всё и вся, но чьи щупальца всегда готовы заманить и убить свою жертву. Нельзя было терять бдительность, общаясь с ним напрямую, но никто этого не делал…
- Мы с Катрин подобрали вам отличный отдых, - все резко обернулись на девушку, словно спрашивая, почему не спросила их, - на моем острове есть особняк. В Токио на этих неделях будут дожди, так что отдохнуть вам не удастся. Завтра вас ждет личный самолет.
Экран потух, и наступила тишина. Каждый обдумывал сказанные слова. Еще немного постояв в задумчивости, наемники разошлись. Катрина сидела на диване, рядом стоял Инудзука.
- Ты вчера обещал мне помочь, помнишь? – он кивнул и, схватив ее сумку со снаряжением, последовал за девушкой.
Уже в лифте она грустно пробежалась взглядом по экрану монитора, замечая его силуэт и улыбку. «Неужели он что-то задумал?»