Проект «Универсальные солдаты». Вступление.

Проект «Универсальные солдаты»

Тишина.

Такая, что в ушах стоит раздражающий звон, запускающий по венам зачатки сумасшествия; она давит на сознание, притупляя все органы чувств. По сути, именно так люди и становятся психами. Благодаря тишине. Тишине в мыслях, тишине в сердце, тишине в тюремной камере, обитой колючей проволокой. Тишине во всем.
Звук шагов, вмиг разрывающий пелену этой гробовой тишины, подобен удару молнии по расшатанной психике. Сидящая в тесной камере девушка вздрагивает и торопливо забивается в угол свей темной обители.

Шаги останавливаются у массивной кованой решетки входа; пленница слышит, как в проржавевшей от времени и сырости замочной скважине поворачивается ключ, и мелко трясется от страха, как мышь, попавшая в лапы голодной кошки.

- Здравствуй. - Тихий, вкрадчивый голос, высоковатый, но с хрипотцой, нечто среднее между женским сопрано и мягким мужским баритоном.

Она не двигается. Замирает, зажав рот обеими руками, не позволяя случайному вздоху слететь с собственных дрожащих уст.

- Ну где же ты, крошка? - приторно-ласково зовет тот же странный голос. Его обладатель нетерпеливо меряет шагами комнату. - Иди сюда, не бойся. Кис-кис-кис...

Она по-прежнему сидит неподвижно. По-прежнему тешит себя глупой, отчаянной надеждой, что надзирателю надоест ее искать и он - или она - уберется восвояси. Пожалуй, все мы так наивны, когда боимся неизбежного.

- Ну раз ты не хочешь со мной играть, я, наверное, зайду позже. А пока отдыхай. - Наконец сдается гость и направляется обратно к решетке.

Из грудной клетки девушки вырывается облегченный стон, который она тут же резко подавляет. Но поздно.

- Попалась, сучка! - шипит надзиратель и, схватив ее за волосы, силком выволакивает из-под койки. - Думала, сможешь спрятаться от меня, грязная шлюха?

Она оглушительно визжит, когда он с корнем вырывает несколько прядей, а затем оказывается безжалостно отброшена к стене.

Девушка пытается подняться на ноги, но безуспешно. Конечности отказываются ее слушаться - сказывается сильное истощение. Все тело невыносимо ноет, вывихнутую при падении руку словно размельчают в мясорубке. Пленница скулит, точно побитая дворняжка, и хватается за вывих, изо всех сил стиснув челюсти.

Она не хочет кричать. Боится.

Господи, сколь многого она боится!..

- А сейчас... - мучитель присаживается перед ней на корточки и наигранно ласково гладит по кровоточащей голове. - Сейчас мы с тобой пойдем в лабораторию, да? Пойдем в лабораторию?

Она паникует и быстро-быстро качает головой, взглядом умоляя о пощаде.

- Пойдем, пойдем... - ее обхватывают за талию и взваливают на спину, не замечая вымученных, слабых протестов и попыток высвободиться. - Соскучилась по скальпелю, милая?

Судорожные всхлипы разносятся по пустынным коридорам подземелья, эхом отдаваясь в его холодных стенах.

* * * *

- Хината, подай-ка мне вон ту колбу...

- Да, Сакура-чан!

Брюнетка с улыбкой передает подруге стеклянный сосуд, наполненный какой-то темно-красной жидкостью.

- А что это? - с интересом спрашивает Хьюга, наблюдая, как ученица Цунаде осторожно переливает снадобье в бокал.

- Вишневый сок, - пожимает плечами Харуно, залпом осушив фужер. - Сейчас время обеда. Но ты, как я посмотрю, уже и забыла, что это такое?

Хината смотрит на Сакуру с легким недоумением.

- Н-нет, что ты, я просто...

- Хватит, Хината. - Сакура мягко кладет руку ей на плечо, и девушка едва заметно вздрагивает от этого жеста. - Знаю, ты очень серьезно относишься к нашей миссии - как, впрочем, и ко всем миссиям - но я не могу допустить, чтобы моя помощница окочурилась с голоду. Меня Неджи попросту убьет, да и твой отец тоже.

- Сакура-чан, ты не понимаешь, мне не хочется есть! - в который раз восклицает Хьюга, впрочем, не слишком уверенно. - Я же...

- ...не используешь бьякугана и не тратишь чакры, потому и аппетита нет, - перебивает Сакура. - Слышала, слышала я эту песню, и уже не раз. И все-таки я настаиваю, чтобы сегодня ты поела как следует. Я приготовила рамен, угощайся.

- Рамен? - Хината переводит несколько удивленный взгляд на две дымящиеся тарелки с куриной лапшой.

- Напоминает о нем, неправда ли?

Хината незамедлительно краснеет, да так, что цвет ее лица напоминает перезрелый помидор.

- Сакура-чан, ну хватит...

Обладательница нежно-розовых волос заливисто смеется и, пододвинув к себе свою порцию, разламывает деревянные палочки для еды.

- Приятного аппетита, Госпожа Хината, - поддразнивает она напоследок.

* * * *

В больничном холле пусто. Большая часть персонала разошлась по домам на время обеденного перерыва, многим ведь надо кормить детей, поливать цветы или выгуливать домашних питомцев. Хината любила этот часик спокойствия, когда можно было разбираться с бумагами, не отвлекаясь на сплетни сестричек и не съеживаться поминутно под грозным взглядом главврача, молодой, высокой и строгой, как экзаменатор в Академии, Киры Хоцуги.

"Хорошо, что она, как обычно, ушла по своим делам... - удовлетворенно подумала Хината, ставя печать на очередной регистрационной карточке. - Интересно, куда она отлучается? Наверное, на свидание. Ну еще бы, Кира-сама настоящая красавица. И уж конечно гораздо привлекательнее меня..."

Вспомнив недавний разговор в сестринской, Хината опять почувствовала себя полной идиоткой. "Интересно, догадывается ли Сакура-чан, что... Нет, точно догадывается! Сакура-чан - умная куноичи, она такие вещи замечает сразу..."

Как же это мучительно - не знать, знает ли объект твоих воздыханий, что любим тобою, или нет. Придает этому значение или же отмахивается от любых подобных мыслей, как от назойливой мухи? Хината устала пребывать в постоянном страхе, устала темнить, устала прятаться за якобы охватившими ее давно и целиком нежными чувствами к Наруто Удзумаки. Когда-то ее товарищи, тогда еще генины, заметили, как часто она розовеет и падает в обморок в компании команды номер семь, и приписали столь странному ее поведению простое и трогательное объяснение - наследница старинного рода всей душой привязалась к дурачку-блондину. Нет-нет, Хината всегда уважала Наруто и старалась ровняться на него, но любить... Нет, она никогда его не любила. Крепкие, нерушимые дружеские узы связывали ее с Удзумаки, ровно как и с остальными ребятами.

А сердце... Сердце ее всегда принадлежало сокоманднице Наруто. Зеленоглазой бестии по имени Сакура Харуно.

О, Ками-сама, как она ревновала временами эту девушку! С какой неприязнью смотрела на Наруто и на его жалкие попытки добиться взаимности напарницы! Как она злилась, когда тремя годами раннее обнаружила Сакуру в компании Шикамару Нара, когда они отдыхали на его любимой крыше... Как ненавидела Саске, что ушел из деревни и заставил Сакуру испытать такое дикое огорчение.

В Сакуре ее привлекало все - и темперамент, и жизнерадостность, и необычные нежно-розовые и шелковистые, точно перья фламинго, волосы... Хинате всегда хотелось прикоснуться к ним и проверить, действительно ли они такие шелковистые, как ей казалось. Но, увы, решительности ей явно не хватало.

Именно поэтому Хьюга вызвалась сопровождать Харуно на этом задании. Не потому, что ее волновала судьба крохотного городка Ута, находящегося на границе двух противоборствующих регионов, не потому, что ей недоставало интересных миссий и даже не потому, что она хотела хоть чуть-чуть обучиться медицинскому дзюцу, нет.

Потому, что страстно желала наконец высказать все розововолосой дриаде, по которой с каждым днем все больше сходила с ума.

- Привет!

Хината вскрикнула от неожиданности и выронила папку с документами.

- С-Сакура-чан... - пролепетала она, пряча пунцовые щеки в длинных темных волосах. - Сакура-чан, н-не делай так больше...

- Напугала? - усмехнулась она, присаживаясь прямо на край стола.

- На самом деле да, здорово так напугала... - Хината слабо улыбнулась. - Ты уже закончила с анализами?

- Нет, разумеется, - Сакура пожала плечами. - Сейчас же время обеда. А время анализов - вечером. Кровь - не молоко, не прокиснет.

- Ну как знаешь. Главное, чтобы Кира-сама не сердилась.

Сакура пренебрежительно фыркнула.

- Кира-то? О господи, да не обращай внимания на эту занозу! Характер у нее отвратительный, всех парней отпугивает, вот она бесится. Всему виной недостаток внимания.

- Думаешь? - усомнилась темноволосая. - Но ведь она такая красивая...

Харуно наклонилась совсем близко к подруге, заставив ее испуганно затаить дыхание, и лукаво подмигнула:

- Поверь мне, главное - не красота. Все решает обаяние.

- Д-думаешь? - Хината старательно пыталась скрыть волнение.

- Ну ясное дело. Уж не думаешь, что кто-нибудь в здравом уме и трезвой памяти положит глаз на такую мегеру?

Воцарилось молчание. Сакура, наверное, ждала дальнейшего развития темы, но Хината не знала, что сказать. Она вообще мало задумывалась о Кире Хоцуги и о каких-либо других девушках, кроме Сакуры.

- А вообще чувства - это так ненадежно... Особенно у девушек, - добавила Харуно, спрыгивая со стола и устраиваясь на табурете рядом с Хинатой.

И вот тут в голове Хьюги словно что-то щелкнуло. Ей вдруг показалось, что удачнее момента для признания не было и не будет больше никогда.

- Сакура-чан, скажи, а... А как бы ты отреагировала, если бы тебе... тебе... ну... призналась в симпатии... девушка? - выпалила она на едином дыхании.

Розововолосая вскинула голову.

- Девушка? - она задумчиво облокотилась о стойку. - М-м... Ну, на самом деле я не очень-то против однополых отношений. Я же встречалась с Ино четыре месяца...

- Что?! - не поверила Хината. - Ты встречалась с... девушкой?

- Ну да, а что в этом такого?

- С Ино?!

- Да.

- Н... Ничего себе.

- А почему ты спрашиваешь, кстати? - поинтересовалась Сакура, коварно прищурившись. - Только не говори, что к тебе тут подкатывает какая-нибудь симпатичная медсестра с грудью шестого размера, а я ничего об этом не знаю!

Хината внимательно посмотрела на Сакуру. В изумрудно-зеленых глазах ее плескался смех; но брюнетка была уверена, что в последних словах, произнесенных ученицей Хокаге, содержался некий скрытый смысл.

- Или, может быть, тебе самой кто-нибудь нравится? - продолжала гадать розововолосая.

- Что? Нет! - Хината покраснела, выдавая себя с головой.

- Ага! - торжествующе провозгласила Харуно, наставляя указующий перст на смущенную напарницу. - Я раскусила тебя! Хм... Ну и кто же та счастливица? Переберем всех наших. Ино? Нет? Ну еще бы, ты бы не посмела прибрать к рукам мою бывшую девушку! Так, кто еще есть, м-м... Тен-Тен? Неплохой вариант, сама на нее заглядывалась. Как, не она? Ну тогда... Темари? Нет? Или Хана, сестра Кибы? Только, умоляю, не говори мне, что ты без ума от Цунаде!..

- Сакура, перестань! Пожалуйста!

Она очень боялась, что Харуно сама придет к ответу. Не потому, что страшилась разоблачения, нет. Просто Хината обязана была признаться сама.

- Слу-ушай... А может, тебе нравлюсь я, а?

Повисла напряженная пауза. Хината отвела глаза, нервно покусывая губы.

- Хината? - уже другим, изменившимся тоном протянула Сакура, пытаясь поймать взгляд темноволосой особы, что сидела напротив.

Черт. Ну почему, почему все всегда так?!

Хьюга резко развернулась к ней.

- Да! Да, ты мне нравишься, черт тебя побери! - выкрикнула Хьюга, сжимая руки в кулаки. Ей было уже абсолютно все равно, ведь долгожданный шанс и так провалился с треском. - И всегда нравилась. Еще с тех пор, как мы учились в одном классе в Академии. И на экзамене на звание тюнина я болела только за тебя. И когда ты отправилась на миссию по спасению Кадзекаге из лап акацуки, я дико волновалась... Но разве тебе есть до этого какое-то дело?!

Хината неожиданно почувствовала, как теплая рука Сакуры поглаживает ее собственную, и сердце ее забилось с удвоенной скоростью.

- Да. Есть. - Тихо и нежно прошептала Сакура ей на ухо, приблизившись почти вплотную и тем самым не давая никакой возможности отстраниться. Впрочем, Хината и не собиралась отстраняться. - Хината... Хината, ты такая милая...

Хьюга почувствовала, как к горлу подступают слезы.

Нет, нет! Не хватало только расплакаться у нее на глазах!

- Сакура-чан... - выдохнула Хината и уткнулась в ее плечо, пахнущее свежестью, лекарствами и сладко-пряным ароматом духов. Щекам сразу же стало влажно.
Все-таки плачет.

- Все хорошо. - Сакура улыбнулась и осушила скатившуюся вниз по бледной щеке слезинку поцелуем. - Все хорошо...

- Сакура-чан...

- Просто Сакура, да, Хината?

Она медленно кивнула, не в силах поверить своему счастью. Не в силах поверить, что это на самом деле происходит с ней. Хотелось завопить от радости, от переполняющих ее эмоций, от любви, что наконец нашла отклик... Хотелось рассказать Сакуре, сколь сильны ее чувства...

Но вместо этого пересохшие губы еле слышно выдали лишь три слова:

- Я люблю тебя.

Волосы Сакуры были шелковистыми на ощупь, как ей и представлялось. И даже лучше.