Проклятая кровь клана

«Я и предположить не мог, что всё так обернётся…
Хоть и был как всегда серьёзен, но в душе я ликовал, когда мне давали это поручение. Я был рад больше не слышать этих бесконечных разговоров. Чем дольше это затягивалось, тем больше я начал сомневаться. А сомнение не присущи шиноби. Необходимо было отвлечься.
Миссия, которую мне поручил клан, была бессмысленна. Я искренне так полагал, но не стал возражать. Нужно было привести свои мысли в порядок, а в результате я лишь всё усугубил…
Мир шиноби страшен. Мир шиноби – это скрытый мир. Мы скрываем от остальных всю правду, свои эмоции и чувства, свои деяния. От внешнего мира скрыта бесконечная и кровопролитная война. Война, которая продолжает идти и сейчас. Она среди нас, ей пропитался воздух.
И не удивительно. Минуло вот уже 11 лет после окончания Третей Скрытой войны шиноби. Все хотят чувствовать себя в безопасности, тешат себя иллюзией о спокойной жизни и о всеобщем мире. Так легче, так привычнее. Так хотя бы можно жить.
Но мы не обычные люди. Мы шиноби. Мы оружие. А для чего существует оружие?
Для защиты? Да, но не только.
Для утверждения силы? Да, но это лишь один из способов.
Чтобы убивать? Истина.
Человек грешен, что бы ни происходило. Можно сколько угодно твердить о мире, но реальность другая.
Шиноби – это оружие. Безжалостное, не имеющее права на чувства и мысли. Прекрасно выполняющее свою основную функцию – убийство. То, за счёт чего живут и процветают скрытые селения. Это наша жизнь, наше существование.
Миссия – это главный оплот, наш смысл жизни. Ранг миссии, как этап взросления. То, что определяет нашу важность и значимость. Чем больше врагов ты ликвидируешь, тем светлее будет память о тебе после смерти. Смерти, которую ты несёшь и которую не сможешь миновать.
Смерть и шиноби неразрывно связаны между собой. Наша сила и особенности стали нашей карой. Старость стала для нас высшей привилегией, которой удостаиваются только сильнейшие. Война закончилась, но молодёжь всё также гибнет, толком и не познав жизнь. Мы оружие. А кто будет горевать о нём?
Нанимая нас, все забывают, что шиноби – это, прежде всего, живые люди. Может, мы и отличаемся от остальных, но также боремся за свои идеалы, у нас тоже есть мечты которые так хочется воплотить.
Повседневная радость, улыбки близких и родных, смех детворы – всё это мило и желанно душе. Как бы парадоксально это не звучало, но ради всего этого, ради счастливой и беззаботной жизни мы убиваем. Или умираем…»
- Зачем ты хотел со мной встретиться, Шисуи? – голос из мглы прервал размышления шиноби.
Учиха поднялся с мостика на ноги и быстрым движением спрятал клочок бумаги в кармашек зелёной жилетки. Хоть луна и давала достаточно света, но собеседник Шисуи был полностью скрыт тенью здания, находящегося вблизи реки. Учиха не стал активировать шаринган, так как прекрасно знал, кто к нему пришёл. Вместо этого он перевёл взгляд на небо:
- Луна сегодня прекрасна. Мне редко удаётся, вот так просто насладиться её естественной красотой. А через несколько дней она станет полной и предстанет перед нами во всём своём величии. Хотел бы я это увидеть. Может быть, она даже будет багряного цвета.
- Ты меня позвал, лишь чтобы полюбоваться ночным пейзажем? Если так, то я вынужден отказаться от твоего приглашения. У меня была сложная миссия, и я устал. Увидимся позже.
Раздались удаляющиеся шаги. Шисуи перевёл взгляд с неба на водную гладь. Она была спокойной и безмятежной. Периодически возникающие маленькие волны были подобны дыханию спящего котёнка.
- Люди весьма суеверны. Когда они видят красную луну, то начинают перешёптываться между собой: «Сегодня пролилось много крови», - шаги прекратились. – А как ты считаешь, Итачи?
Вновь послышались шаги, но на этот раз они приближались. Шисуи повернул голову на звук. Вскоре Итачи вышел из ночной мглы. На нём была униформа АНБУ, из-за спины выглядывала рукоять катаны. Маски, изображающей зверя, нигде не было.
- Но так ли неизбежна красная луна? Реальна она, или же это всего лишь иллюзия? Сможешь ли ты мне ответить, Итачи?
Две пары алых глаз угрожающе смотрели друг на друга. Рука потянулась за катаной…

***

«Это было неизбежно.
Я ожидал стука в дверь. Я ждал его. Но в тоже время надеялся, что это произойдёт не так скоро.
Я разговаривал с Саске, когда забарабанили в дверь. Когда я нахожусь рядом с братишкой, мне становится легче. Но так трудно подбирать слова»
- Итачи, ты здесь? Выходи, поговорить надо!
«И зачем так орать. По-видимому, они все уже на пределе и нервы сдают. Значит, ЭТО начнётся прямо сейчас. Раньше, чем я планировал, но всего не учесть. Верно, Шисуи?»
Дверь бесшумно отварилась. Гостей было трое. Все трое из полиции.
«И, конечно, из клана Учиха. Всего трое, значит опасаться нечего. Но глаз с них спускать всё равно не стоит.
Тот, что позади, явно взволнован. Поза выдаёт его. Постоянно оглядывается по сторонам, глазки так и бегают. Стоит боком и, как бы невзначай, показывает символику клана на спине. Он не уверен в своих силах, а потому хочет казаться сильнее за счёт мощи всего клана. Ненужный самообман.
А вот первые два держаться солидно и важно. С ними нужно быть осторожнее»
- На вчерашнее собрание не пришли двое. Где ты был?!
«Хм, а длинноволосый слишком вспыльчив. Не может справиться со своими чувствами, чрезмерно импульсивен. Значит, тело Шисуи они уже нашли. Но прямых улик нет, они не знают, кто является убийцей. Убийство произошло на нашей территории, а на собрании не было только меня. Логично, что они пришли ко мне. Но напрасно…»
- Я всё понимаю. Что ты АНБУ и то, что у тебя полно всяких собраний, продолжал вторить длинноволосый так и не получив ответа. – Твой отец нам это объяснил и сказал, что он присматривает за тобой. Но…
- … это не значит, что к тебе будет особое отношение, - продолжил седоволосый.
«Они не скрывают своей злости. Они меня подозревают или это только зависть? Как бы то ни было, но им ничего не доказать…»
- Хорошо. Этого больше не повториться. А теперь уходите, пожалуйста, - спокойно ответил Итачи.
- Хорошо, но сначала ответь на последний вопрос…
«Как всегда предсказуемо. Начинают разговор издалека. Давно отработанная стратегия…»
- … прошлой ночью покончил с собой Учиха Шисуи. Утонул в реке, - сухая констатация фактов.
«Вот значит как…»
- Вчера не было только тебя и Шисуи. Я знаю, что ты… - невольная пауза, но Итачи не моргнул и глазом, - относился к нему, как к брату.
- Ясно… В последнее время мы редко виделись. Это печальное известие.
В комнате повисло молчание. Каждая из сторон обдумывала свой следующий ход.
- Мы решили расследовать это дело, - прервал тишину длинноволосый.
- Расследовать? – Итачи изобразил удивление.
«Слова о самоубийстве были уловкой. Они знают, что Шисуи убили. Они проверяют меня, ждут, когда я не совладаю с чувствами и выдам себя. На деле всё происходит наоборот».
Седой опустил руку за пояс, явно что-то ища. Вскоре он достал клочок бумаги и протянул Итачи:
- Он оставил предсмертную записку. Мы проверили экспертизу. Это его почерк.
«Записка? Шисуи, ты преподнес мне очередной сюрприз? Или вмешался кто-то со стороны?»
- Как можно расследовать самоубийство?
- С помощью шарингана очень легко скопировать чужой почерк, - ответил длинноволосый, не скрывая своего раздражения к Итачи.
«Ясно. Это очередная их уловка. Интересно, что они написали от лица Шисуи» - Итачи взял клочок бумаги и развернул его. – «Что это? Они бы не стали такое писать. Это не соответствует всеобщим взглядам клана. Не уже ли кто-то позже нарочно подкинул записку на место преступления. Данзо? Вполне логично. Вот только здесь он допустил ошибку. Учиха бы такое никогда не написал»
- Его называли Призраком, - проговорил самый старший. – Он считался одним из самых талантливых шиноби клана. Он мог выполнить любое задание.
- Я не верю, что такой человек мог всё бросить и умереть, - вторил длинноволосый.
- Не судите других по своим меркам. Мало ли, во что вы верите, - последнее высказывание рассердило Итачи.
- Я хочу, чтобы этим занялся ты. Отнеси прошение АНБУ.
- Хорошо, - полицейские развернулись и покинули дом.
- Я надеюсь, что найдутся хоть какие-нибудь доказательства. В конце концов, ты не единственный, кто может поговорить с АНБУ.
Последние слова были брошены седоволосым нарочито громко. Дрожь пробежала по телу Итачи. Рука невольно сжала клочок бумаги.
- Тогда говорите прямо.
Полицейские остановились и как один повернули головы. В глазах красным огнём бушевал шаринган. Их встретили алые глаза Итачи. Прямо как той ночью.
- Вы подозреваете меня?
- Да, пацан!
- Слушай внимательно, Итачи. Предатели всегда будут наказаны.
Свист ветра. Итачи действовал быстро и решительно. Он видел их насквозь, он знал наперёд каждое их действие. У них не было шансов.
Импульсивный бросился на встречу. Этого Итачи и ждал. На печати времени не было и длинноволосый замахнулся для сильного удара. Совершив пируэт, Итачи без труда ушёл в сторону. Противника же по инерции понесло дальше. Учиха отчётливо видел на его спине веер, разжигающий огонь. При желании он мог без труда вонзить кунай в нарисованное пламя. Решение было принято моментально. Удар ногой, и один из врагов отлетает в сторону.
Итачи мигом развернулся, зафиксировав свой взгляд на втором противнике. Седой тем временем создавал необходимые для ниндзюцу печати. Но слишком медленно. Рука вклинилась в своеобразный узор пальцев. Противник успел только отобразить на своём лице удивление, как Итачи резко повернул рукой – хрустнул один из пальцев старика. Рот открылся в крике, но тут же был захлопнут апперкотом в челюсть. Продолжая держать противника за руку, Учиха рванул его на себя. Оставалось лишь подставить колено. Удар пришёлся прямо в живот.
Как и предполагалось, третий был ошарашен происходящим. Он не ожидал, что его товарищи окажутся на земле так быстро и потому стоял в ступоре, не зная, что делать. Итачи моментально оказался напротив него. Противник лишь разинул рот, то ли от удивления, то ли от страха. Шиноби ткнул пальцем в точку, нарисованную на лбу оппонента. Учиха удивлёно взирал вверх на палец, не видя, что творится вокруг него. Рука описала дугу и с силой ударила в живот. Враг моментально согнулся, слегка попятился назад и упал на колени. Его дыхание было тяжёлым и прерывистым. Подняться он даже и не пытался.
Итачи сделал несколько шагов назад, машинально восстанавливая дыхания. Его противники были жалки и беспомощны.
- Я же сказал вам. Не судите других по своим меркам…
«Они не идут ни в какое сравнение с Шисуи. Слишком сильно полагаются на свою кровь. Кровь… Пора выполнить данное мной обещание».

***

Две пары алых глаз угрожающе смотрели друг на друга. Рука потянулась за катаной, сам Итачи двигался плавно, но в тоже время решительно. Шисуи достал кунай и… бросил его в реку. Печальный взгляд проследовал за оружием – отражение Учихи было размыто на зеркальной глади.
Итачи замедлил движение и вскоре остановился в нескольких метрах от соклановца. Рука продолжала сжимать эфес, но сама катана оставалась покоиться в ножнах.
- Наверное, это трудно сделать в первый раз, - задумчиво произнёс Шисуи, глядя на водную гладь. – Всегда трудно сделать первый шаг. В начале всегда тяжело, это потом легко идётся по протоптанной дорожке. Но не всегда…
Шисуи посмотрел на Итачи обычными глазами. В них была какая-то грусть, а может быть и сожаление.
- Это ведь ты следил за мной? – спросил Итачи, не разжимая руку. - По началу я подумал, что старейшины мне не доверяют и поставили ко мне дополнительную слежку. Но вскоре понял, что заблуждаюсь. Мне пришлось похлопотать, чтобы сбить тень с толку. Видно я был слишком наивен. Нельзя спрятаться от того, кого зовут Призраком. Призрак должен быть повсюду и в тоже время нигде. Ты ведь мне сам это говорил. Раньше. Значит, мой отец и все остальные уже всё знают, - Шисуи слегка покачал головой. – Значит, решил меня отговорить?
Шисуи снова покачал головой и вновь перевёл взгляд на Накано. В реке помимо луны стали отражаться и звёзды. Пока ещё малочисленные.
- Хотел лишь проверить решительность, - проговорил Шисуи и на время замолчал. – Не только твою, но и мою. Сегодня днём я был решителен, как никогда. Когда ты расстался с шиноби в жёлтой маске, я последовал за ним. Я бросил ему вызов. Он смотрел на меня, как на глупого маленького ребёнка. У меня до сих пор перед глазами его маска. Яркая и спиралеобразная. С прорезом лишь для правого глаза, а вся правая сторона была в чёрных полосках. И за этой маской скрывался великий ниндзя всех эпох.
Я хотел проверить, на что я способен. Я сразился с ним, чтоб достичь вершины своих возможностей. Но я был слишком самоуверен…
Клан, клан… Нам с пелёнок вталкивали, что мы великий клан, обладающий неописуемой силой. А меня самого считали одним из сильнейших… Я переоценил себя и достоинства своего клана. И что в результате? Я был побеждён. Всё что я смог – это оставить трещину на его маске. Прямо поперёк чёрным линиям. Лишь трещину. Я даже не смог снять с него маску, - Шисуи вновь перевёл взгляд на Итачи. – Ты нашёл себе отличного партнёра. Но на этом твоя миссия сегодня не закончилась. Ты ведь понимаешь, что по сравнению с его глазом мы слабы. Нам тоже нужна сила.
- Нам?
- Я разговаривал с Данзо. Пытался разобраться в происходящем. Наш клан, к чему приведут наши амбиции…
Ты достаточно взрослый, Итачи. Ты видел последствия войны. Но ты тогда был слишком мал. А я в ней участвовал, будучи совсем ребёнком. Это было страшно. Мы не успевали толком закончить Академию, как нас называли генинами и давали в руки протекторы. Совсем новенькие и блестящие. С эмблемой Листа, которые у многих уже на следующий день были замазаны кровью.
Я помню свою самую первую битву. Ту, которую потом мне снилась в кошмарах. Нас было дюжина, а быть может и больше. Различных возрастов, различных способностей. Объединенных лишь тем, что мы знали дальнодействующие техники. Наша задача состояла в том, чтобы поддержать дальними атаками основные группы. Помочь в наступлении главной силы. А вместо этого по нам ударили в первую очередь. Яркая вспышка озарила всё вокруг. Ничего не видно вокруг, лишь крик боли звучит в твоих ушах. А потом зрение к тебе внезапно возвращается. Всё в дыму, деревья позади тебя полыхают огнём. Где свои? Где враг? Откуда атакуют? Полный хаос, а крик никак не прекращается. Резкий свист, заглушающий даже крик. Старику, который стоял рядом, разламывает голову. Его кровь и мозги повсюду. Даже на моей одежде. Ты пытаешься её судорожно стереть, пока до тебя не доходит, что это твоя кровь. Непрекращающийся крик, наконец-то, умолкает. И тебе охватывает страх, потому что ты понимаешь, почему молчит раненый. Страх полностью парализует твоё тело, лишь губы еле слышно шепчут: «Хватит, хватит, хватит…». И только одна мысль колышется в голове – умереть, чтобы это всё прекратилось, чтобы не чувствовать больше этот страх…
После, меня нашли без чувств и отнесли в общую палатку для раненых. С медиками тогда было туго. Позаботиться о себе, мог только ты сам. Если подумать, то мы там лежали без какого-либо шанса на спасение. Нас положили вместе, чтобы потом вместе и похоронить. В общую яму, так как выкапывать для каждого могилу нет ни времени, ни сил. Но я выкарабкался. Удар пришёлся в грудь, в район сердца. Повезло, что рана оказалась неглубокой. После, мне её зашили на скорую руку. Шрам остался до сих пор.
Шисуи резким движением руки растягнул безрукавку и разорвал футболку, показывая нательную рану. Итачи оставался внешне спокоен. Шисуи провёл пальцами по рубцу:
- А потом снова в бой. Но рана начала гнить. Я был тогда ходячим трупом. Успели вовремя положить под хирургический скальпель, а потом обратно в Коноху, на лечение. Набираться сил, чтобы потом вновь вернуться в этот ад. Но к тому времени успели подписать мирные договоры и война закончилась. Формально. Ещё несколько дней продолжались немногочисленные бои. Но во мне уже не было нужды.
Это потом начали распевать о героизме ныне живущих и павших на поле боя шиноби. Дети, разинув рот, слушают о подвигах на войне, и после мнят себя великими защитниками родины. Но для меня реальность оказалась слишком страшна и бессмысленна. Это если ещё учесть, что мне повезло участвовать лишь в одном сражении...
А наш клан хочет опять ввергнуть нас в этот кошмар. И ради чего? Мы слишком зависимы от своей организации, от своего клана, от своего имени. Мы выпустили из виду самое главное, так как были зациклены на чём-то несерьёзном. На нашем клане.
Мы хотим добиться перемен. Прежнего расположения к себе. Но какая цена последует за этим? Мы скованы по рукам и ногам нашим воображением и непосильными ожиданиями. Мы слепы, гордость нашего имени застилает нам глаза. Что нам остаётся делать?
- Данзо и тебя завербовал.
- Что понимает этот напыщенный старик. Он видит в нас всего лишь оружие. Оружие, которое вышло из-под контроля и которое следует ликвидировать. Но мы живые люди. Каждый по-своему понимает меньшее зло.
- Меньшее зло? – рука по-прежнему сжимала рукоять катаны.
- На первый взгляд, что может быть проще. Из двух зол, предпочтительнее выбирать меньшее. Но вот в чём вопрос? А такое ли оно маленькое. Что для одного это меньшее зло, для другого - целая трагедия или смерть. И вообще можно ли подразделять зло на меньшее, среднее или большое.
- Если так размышлять, то можно поставить под сомнение и понятия о добре и зле.
- В тебе больше уверенности и решительности, чем во мне. Знаешь, один раз в мои руки попала книга. Художественное чтиво. Перед главным героем тогда предстал вопрос о меньшем зле. Ему стоило только убить одного человека и жизни многих были бы спасены. Но он засомневался. В результате погибли невинные люди, а ему в конце всё же было суждено окропить меч кровью. Но парадокс заключался в том, что события сложились так, что упрекнуть героя было не в чем. Он сделал выбор. Выбор, который повлёк за собой столько смертей. Но ты не осуждаешь его. Потому что жизнь намного сложнее, чем видится нам в начале.
- Хочешь остаться в стороне, как и литературный персонаж.
- Нет, - Шисуи отрицательно покачал головой. – Я просто считаю, что двое это слишком мало против целого клана.
- Хочешь помочь своей силой?
- Не совсем. Правильнее будет сказать, преумножить наши силы. Мы все были в главном храме. В правом дальнем углу, под седьмыми татами скрыт проход. Проход в место, где мы тайно собирались всем кланом. Мы оба знаем истину о наших глазах. Вопрос о меньшем зле, Итачи. Кто из нас двоих умрёт, чтоб другой получил эту силу. Ведь не зря нас называли братьями, хотя мы таковыми и не являлись. Ответь, друг.
- Хочешь взять на себя мои обязанности? – спокойно произнёс Итачи.
Шисуи вновь перевёл взгляд на реку. По непонятным причинам его взгляд вновь и вновь так и вцеплялся в плавное течение воды. Словно он пытался разглядеть что-то очень важное в водном отражении.
- Приходилось ли тебе убивать своих, Итачи? Карать врагов это одно. А убивать тех с кем недавно мило разговаривал и невольно улыбался – это совсем другое. Врагов ты ненавидишь, презираешь, а мысль о их погибели кажется вполне приемлемой. Такова жизнь шиноби. Но хватит ли тебе сил, когда речь идёт о твоей семье, друзьях или просто соратниках. Сможешь ли ты нанести тот первый удар, за которым последует длинная цепь смертей? Есть ли у тебя в этом опыт?
Тот, кто обладает большой силой, несёт определённую ответственность за свои поступки. Волей случая оказалось так, что я оказался в одной команде с носителем ещё одного могущественного додзюцу. Им был паренёк из клана Хьюга. Будучи рождён в побочной ветви, он с детства был заклеймён на некого рода рабство со стороны главной ветви. Если подумать, то его положение, чем-то похоже на то, что сложилось между нашим кланом и Конохой. Весь клан Хьюга выражал ему недоверие и боязнь. А всё из-за того, что в его глазах стала постепенно пробуждаться более сильная и древняя сила, чем бьякуган. Это представляло опасность не только для клана, но и для деревни. Могущественная сила в руках того, кто с рождения чувствовал на себе неприязнь и чувство обделенности. Он был молод и горяч, и на свою беду неоднократно выражал негодование по сложившейся иерархии в его клане. Само собой верхи сочли его опасным. Никогда не знаешь, а не перейдёт ли он от слов к делу. Нам назначили миссию в страну Воды. Смысл не имел значения, так как он был обманом. Мы подставили Хьюга. Убили ненужного и вредного для Конохи и страны Огня вельможу, а потом всё сволили на своего же товарища. Двух зайцев одним разом. Но была одна загвоздка. В его глазах хоть так и не проснулась древняя сила, но и обычный бьякуган был сильным оружием, чтобы отдавать его противоположной организации. От глаз нет толка, только если их носитель мёртв. Мне было назначено убедиться в этом. Как назло противник попался слишком хитрым и алчным. Шиноби Деревни Тумана не убил свою жертву, оставил крохи жизни. Его рука так и тянулась к заветным глазам. Начать решил с правого, да так и не успел. В одно мгновенье они заполыхали в адском огне. А мне пришлось быстро и не замечено уйти с вражеской территории. Шиноби Кири так и не поняли, кто атаковал их товарища. С тех пор меня и прозвали Призраком.
Итачи лишь хмыкнул в ответ. Шисуи вновь посмотрел на него и печально улыбнулся:
- Извини, братишка. Но ты уже в моей власти. Иди ко мне.
Итачи вздрогнул, но было уже поздно. К своему удивлению он стал постепенно приближаться к соклановцу. Итачи боролся за каждый шаг, но одной силы было недостаточно. Медленно, но верно он приближался. К своей смерти.

С каждым шагом Итачи был всё ближе и ближе к шиноби, которого с детства уважал и которого с гордостью называл своим старшим братом. К человеку, который был, наверное, его единственным другом. К тому, кого Итачи хотел убить ради Мангекё. К тому, кто также алчет гибели близкого.
«Значит, это не было глупым домыслом. Он правда владеет техникой контроля. Он действительно самый сильный из клана»
Вдруг Шисуи вздрогнул, а на его лице на секунду отобразилась гримаса боли. Учиха попытался изобразить что-то на подобие улыбки, с которой тут же потекла струйка крови. Глаза Итачи округлились от удивления. Он не понимал, что только что произошло. Взгляд судорожно заплясал по открывающейся местности, чтоб найти того, кто атаковал Шисуи. Но никого не мог найти, пока не остановился на клинке катаны, упирающейся в грудь Шисуи. Итачи переместил удивлённый взгляд с катаны на Шисуи. В его глазах горел шаринган.
- Иллюзия…
- Угадал… кх… - Шисуи пытался сохранить улыбку на лице. – Мой шаринган был активирован с самого начала и после этого так и не угасал. Ты с самого начала попал под мою технику. Я просто хотел, чтобы ты меня выслушал. Чтобы ты понял, что я не напрасно умираю. Считай, что это своего рода акт моей жертвенности. У нашего клана нет будущего. Но не надо за собой тянуть и остальных. Не зачем ввергать Коноху в хаос войны.
Ты силён, Итачи. В тебе есть убежденность всей этой невыносимой правильности. Я же привык всё время сомневаться. Не разочаруй меня хоть в этом, Итачи. Попытайся донести мои слова клану. Хотя они этого не поймут. А когда поймут, то будет поздно. Кх…
Мне не за что было уважать паренька из клана Хьюга. А как ещё одного обладателя могущественного додзюцу, я его ненавидел. Но мне до сих пор не даёт покоя мысль, что я совершил самый ужасный грех на земле. Я словно попал в другой мир. Вокруг всё тоже самое, но в тоже время тебя постепенно засасывает в ужасающую пустоту. С этим не возможно жить. Мне тебя жаль…
Итачи ухватился за рукоять катаны обоими руками и решительным движением вонзил клинок в сердце.
- Я не разочарую тебя, Шисуи.
Катана бесшумно и плавно вышла из тела. Шисуи сделал шаг назад, скорее рефлекторно, чем осознано. Тело подалось назад, послышался плеск воды. Катана опустилась обратно в ножны. Итачи было невыносимо смотреть на водную гладь, и он перевёл взгляд на небо. В ночи правила луна в окружении своих преданных слуг – звёзд.
- Красная луна… Луна, которая всё видит. Прямо как бог…

***

Итачи сделал несколько шагов назад, машинально восстанавливая дыхание. Его противники были жалки и беспомощны.
- Я же сказал вам. Не судите других по своим меркам. Вы решили, что у меня полно терпения.
«Они не идут ни в какое сравнение с Шисуи. Слишком сильно полагаются на свою кровь. Кровь… Пора выполнить данное мной обещание».
Клан, клан… Нам с пелёнок вталкивали, что мы великий клан, обладающий неописуемой силой. А меня самого считали одним из сильнейших… Я переоценил себя и достоинства своего клана. И что в результате? Я был побеждён…
Попытайся донести мои слова клану…
- Клан, клан… Вы переоценили себя, а меня недооценили. И что в результате? Валяетесь избитыми.
- Шисуи было велено за тобой присматривать, - прохрипел старик. – Ты здорово изменился за те полгода, что провёл в АНБУ. Поведение, разговоры… Что ты вытворяешь?!
«Шисуи…»
А наш клан хочет опять ввергнуть нас в этот кошмар. И ради чего? Мы слишком зависимы от своего клана, от своего имени. Мы выпустили из виду самое главное, так как были зациклены на чём-то несерьёзном. На нашем клане...
- Вы зависите от своей организации, от своего клана, от своего имени. Это всё ограничивает ваши способности. От этого надо избавляться. Глупо бояться того, с чем ещё не сталкивался!
- Прекрати, Итачи!
Голос был знакомым с детства. Итачи обернулся на крик и увидел своего отца. Того, кто его породил. Тот, кто умрёт от его руки.
- Хватит! В чём дело? – Фугаку помог своим товарищам подняться на ноги. – Итачи, ты очень странно ведёшь себя в последнее время.
Ты силён, Итачи. В тебе есть убежденность всей этой невыносимой правильности.
- Нет, не странно. Я выполняю свои обязанности.
- Тогда… - Фугаку на секунду заколебался. – Почему тебя не было на прошлой ночью?
«Он ничего не понимает…»
Попытайся донести мои слова клану…
- Чтобы достичь вершины…
- Что?
«Они ничего не понимают. Они слишком зависимы от своей крови. Проклятой крови, Мне не объяснить»
Итачи подкинул кунай в воздух.
Вокруг всё тоже самое, но в тоже время тебя постепенно засасывает в ужасающую пустоту. С этим невозможно жить. Мне тебя жаль…
Гнев на весь мир просыпается в твоём сознании. Быстрым отточенным движением ловишь кунай и бросаешь его в стену. Прямо в эмблему твоего клана. Веер, разжигающий пламя. Скорее уж кровь…
Удар был настолько силён, что по стене поползла небольшая трещина.
Всё что я смог – это оставить трещину на его маске...
Я хотел проверить, на что я способен. Я сразился с ним, чтобы достичь вершины своих возможностей. Но я был слишком самоуверен…
Мы хотим добиться перемен. Прежнего расположения к себе. Но какая цена последует за этим? Мы скованы по рукам и ногам нашим воображением и непосильными ожиданиями. Мы слепы, гордость нашего имени застилает нам глаза. Что нам остаётся делать?
- Достичь вершины моих способностей… Я потерял веру в этот жалкий клан. Вы упускаете из виду самое главное, потому что зациклены на чём-то незначительном вроде этого. Настоящих перемен не добиться, если вы скованы по рукам и ногам законами, ограничениями, ожиданием и воображением.
- Ты забываешься! Хватит уже. Иначе ты прямо сейчас окажешься за решёткой.
«Всё как ты и говорил, Шисуи. Они поймут, только когда будет поздно»
- С меня довольно! Капитан, прошу вас выдать орден на его арест, - не унимался длинноволосый.
- Хватит, братик!
«Саске…»
Словно ток ударил по Итачи. Дрожь прошла по всему телу. Раздражение улетучилось, разум стал проесняться.
«Что же я делаю… Что вы делаете из меня!»
Итачи упал на колени и согнулся в поклоне. Лишь бы не видеть их. И их глаза.
- Это не я убил Шисуи. Но я прошу простить меня за то, что я сейчас наговорил.
Отец посмотрел на своего сына. На свою гордость, на свой оплот. На самого дорого для себя человека, который всё дальше и дальше отдалялся от него. Для Фугаку это было невыносимо.
- В последнее время он очень устаёт от всех этих заданий, поручаемых ему АНБУ.
- Капитан! – длинноволосый понимал куда ведёт речь начальник, но никак не желал смириться с этим.
- АНБУ подчиняются непосредственно самому Хокаге. Даже мы не можем арестовать его без специального приказа. К тому же, я поручусь за сына. Прошу вас.
- Хорошо.
Фугаку в клане уважали все, без исключения и в его просьбе не могли отказать. Полицейские с явным недовольством покинули двор семьи Итачи.
- Итачи, пойдём домой, - проговорил Фугаку, не глядя на сына.
«Твоя смерть не будет напрасной, Шисуи…»
Глаза полыхали огнём. Три запятые вокруг зрачка расплылись, соединяясь друг с другом, пока не приняли форму сюрикена.

***

За дверью раздавался шум драки. Но Данзо не обращал на это внимание. Он старательно выводил на листе очередной иероглиф. Это занятие помогало ему очистить разум от ненужных и пустых мыслей. А это Данзо считал очень важным в своём деле. Две короткие диагональные линии были проведены быстро и безукоризненно. Чуть ниже провёл более длинную горизонтальную линию, постепенно увеличивая нажим на кисть. Ниже и посередине появилась ещё одна линия, на подобии второй. Ещё ниже была проведена ярко-выраженная вертикальная линия сверху вниз. Вернув кисть в начало полоски, Данзо стал проводить горизонтальную линию, а затем, не отрывая её от листа, резко направил вниз. Ещё три быстрые чёткие линии от одной вертикальной полоски к другой, и иероглиф «шея» был закончен. Но Данзо решил на этом не останавливаться. Ещё небольшой мазок лёг левее длиной горизонтальной линии.
Оставалось ещё две линии, но Данзо отвлекла выбитая дверь. В проёме появился Шисуи. Выражение его лица не выражало ничего доброго. Кисть легонько прошлась слева направо, но как только почувствовала нажим, быстро шмыгнула вниз.
- Больше не ставь на стражу, Даджиму Тера. Он, несомненно, способный ниндзя, но ещё молод и горяч. Если он меня ещё раз достанет, то уже никогда больше не снимет со своего лица маску.
- Ты собираешься ещё раз навестить меня?
- Нет, - коротко бросил Шисуи, заходя внутрь.
- Значит ли это, что ты надумал принять моё предложение?
Шисуи обвёл небольшую комнатку взглядом в поисках стула или чего-нибудь подобного. Но ничего не оказалось. Тогда Учиха не мудрствуя лукаво, свалил стопку бумаг на пол и пинком откатил табурет к столу. Шисуи не пытался скрывать своего пренебрежения к одному из старейшин деревни. Тем временем Данзо делал последний штрих. Кисть по склону пошла вверх, пока не соприкоснулась с предыдущей чертой, и плавно скатилась вверх. Иероглиф был закончен.
- Не надумал, а подумал, -огрызнулся Шисуи садясь на табурет. – Как бы не был человек силён и хитёр, но одному против клана Учиха ему не устоять. Вы были правы, говоря, что силе шарингана может противостоять только мангекё шариган. Но на роль палача нашего клана больше подходит Итачи. Он уже решился на этот шаг. К тому же вы ошибаетесь, если считаете, что он слабее меня. В принципе ничего не меняется. Учиха убивает собрата, а потом и весь свой клан.
Шисуи бесцеремонно развернул листок и поднёсь к глазам.
- Путь, - прочитал Учиха.
- Да. И видно ваша дорога жизни подходит к концу, Шисуи-сан.
Шисуи обернулся на голос. В комнату бесшумно вошёл белобрысый паренёк. Учиха тыкнул в его сторону пальцем и спросил у Данзо:
- А это ещё что за очкастик. Похоже то, что я обещал Даджиму, получит он.
- Успокойся, Учиха. Это медик.
- А? Этот шкет?
- Не смотри, что мне только 16 лет, - ответил Кабуто. - Я вырос в семье медиков. Медицинское ниндзюцу я знаю превосходно, как и хирургическое дело.
- Шестнадцатилетний? Выглядишь моложе. Нам-но-го, - процедил Шисуи.
- Мы же не хотим, чтобы твои родственники заподозрили что-нибудь раньше времени, - продолжил Данзо. – Будет лучше разыграть твою смерть, как самоубийство.
- Ты видно, чего-то не понял, старик. Меня должен убить Итачи. Сам. Лично.
- Я прощаю твой тон. Ведь тебе осталось мало жить. Рядом со смертью, все общественные устои рушатся.
- Ты слышишь, что я тебе пытаюсь вбить в голову?!
- Успокойтесь, Шисуи-сама. Данзо-сама имеет ввиду, что мы позаботимся о том, чтобы на Итачи никто не подумал. Если это будет выглядеть, как самоубийство, то и самого факта преступления не будет. Я слышал, что во время войны вы получили серьёзное ранение. Могу я посмотреть на шрам, оставшийся с тех событий?
Шисуи недоверчиво посмотрел на Данзо. Но тот лишь утвердительно кивнул. Ругаясь, Учиха всё-таки снял верхнюю одежду. Медик удовлетворился лишь взглядом, чем весьма порадовал Шисуи. Он не был уверен, что сдержится, если бы этот смазливый малец начал его ощупывать.
- Как я и думал, - проговорил Кабуто, поправляя очки. – Позаботьтесь о том, чтобы смертельный удар Итачи направил точно по шраму. Позже я залатаю рану так, что никто и не заметит подвоха.
- Среди Учих нет медиков, так что тело отдадут на экспертизу нам.
- Погодь, я ещё жив. И могу отправиться в ад не только в одиночку. Так что выбирай выражения старик.
- У меня всё под контролем, - Данзо лишь усмехнулся на угрозы. – Чтоб это было больше похоже на самоубийство, то неплохо было бы представить и предсмертную записку…

***

«Чёртов старик…
И почему перед смертью мне приходиться говорить с такими людьми. Он меня и за человека то не считает.
Теперь этот клочок бумаги мои последние слова. Мне столько всего хочется рассказать, столько поведать. Но в тоже время написать совсем нечего. Поганое чувство. Будто ничего и не сделал в жизни. Моё самопожертвование даже не посчитают за геройство. Очередной суицид. Печально.
Зачем я родился? Зачем жил? Зачем выживал? Чтобы вот так всё закончилось.
Как глупо…»
Шисуи пытался нарисовать справа эмблему Листа, но получилась лишь какая-то загогулина. Учиха порвал листок надвое и выкинул неудавшийся рисунок в реку.
«Как символично…
Лист уплывает, а за ним вскоре последую и я. Зачем? Ради чего?
Ради светлого будущего… В котором нам нет места. Простите меня, друзья. Надеюсь вы меня поймёте…»
Неожиданная мысль зацепила Шисуи и он попытался выразить её на оставшемся клочке бумаги. Своё обращение к клану. Почему он так поступает.
«Вот и всё. Остались последние минуты…
Я и предположить не мог, что всё так обернётся…»

***

«… как бы парадоксально это не звучало, но ради всего этого, ради счастливой и беззаботной жизни мы убиваем. Или умираем…»
- Зачем ты хотел со мной встретиться, Шисуи? – голос из мглы прервал размышления шиноби.
Учиха поднялся с мостика на ноги и быстрым движением спрятал клочок бумаги в один из карманов жилетки. Маленький, помятый клочок бумаги, содержащие его последние слова к своему родному клану:

<div align="center"><i>«Я не могу больше нести своё бремя обязанностей.
Для клана Учиха нет будущего…
Как и для меня…
Я не мог