Проклятие Ангела. Глава 15. Убийство. Часть 3.1.

Саске медленно огляделся и, нахмурившись, мрачно произнес:
- Кажется, мы вляпались.
- Не могу не согласиться, - напряженно ответила Тен-тен и приблизилась к парню: спиной к спине.
После того, как стал обрушиваться потолок, они покинули помещение, пройдя в небольшую подсобку, где хранилось множество бутылок с выпивкой. Кто ж знал, что дверь тут же захлопнется, а стены покроются отвратительного вида зеленоватой слизью, усеянной огромными белыми личинками – около метра в длину, – больше напоминающими червей.
- Я сразу почувствовала, что дело не в ветхости здания, - прошептала девушка, нервно облизнув губы. – Надеюсь, с господином Наруто и Сакурой всё в порядке.
Саске опустил взгляд со стены чуть ниже и увидел, как слизь постепенно стекает на пол и распространяется там. А один из червей медленно поднял голову и... раскрыл пасть, оголяя ряд тонких и острых зубов, вполне способных прокусить человеческую плоть.
- Я даже знать не хочу, что это за твари, - с омерзением проговорил парень.
- А я хочу, – Тен-тен замялась и робко почесала затылок. – И действительно, мне чаще нужно было ходить в школу...
Саске плотнее прислонился к ней спиной, когда слизь почти достигла его.
- Должно быть, это просто нечисть, - произнес он, бросив беглый взгляд на дверь: та тоже была покрыта этой мерзостью. – Ты ведь способна справиться с нечистью?
- Нуу... – промямлила девушка неуверенно. – Думаю, есть шанс...
- Другого выхода всё равно нет, - Саске сузил глаза, когда слизь коснулась его ботинок, а черви довольно быстро поползли в их сторону.
Повезло, что времени на то, чтобы сконцентрировать силу, у него было достаточно. И вот, как всегда, сначала привычное ощущение разливающейся по телу энергии, затем – покалывание в глазах. Парень не видел, но знал, что сейчас его зрачки стали кроваво-красными.
Почти сразу он услышал громкий шелест позади и ощутил, как по спине хлестнуло пухом: это Тен-тен раскрыла свои огромные крылья и усмехнулась, принимая вызов.
- Ну что ж, разнесем здесь всё до последней щепки!



Наруто медленно открыл глаза и мрачно, сосредоточенно огляделся. Как и предполагалось, он находился уже не рядом с Сакурой. Его перенесли в другое место – с помощью принудительной телепортации. И сам факт осуществления подобной процедуры свидетельствовал о высоком уровне мастерства потенциального противника, что не очень радовало.
Теперь Наруто находился в просторной комнате, откуда тоже, как и в прошлом помещении, вели ветхие лестницы, поднимающиеся к платформам наверху. Здесь было пустынно, довольно темно – горела лишь одна небольшая люстра под потолком, – пол покрывал толстый слой пыли, а из мебели присутствовало, разве что, несколько деревянных ящиков, стоявших в дальнем углу.
Почувствовав чье-то присутствие рядом с собой, парень нахмурился еще больше.
- Не слишком ли самонадеянно? – нарушил тишину его холодный голос.
Позади послышались негромкие, медленные шаги. Неторопливо обернувшись через плечо, Наруто увидел высокого парня с красными волосами и сильно виднеющимися даже при столь тусклом освещении темными кругами вокруг глаз. Одет он был вовсе не в клубную одежду, а в черный плащ, почти достигающий пола.
- Узумаки Наруто, - его голос был негромким, но холодным и твердым, таящим неподдельную внутреннюю силу, - наконец-то мы встретились.
Его глаза вспыхнули кровью, а зрачки удлинились и вытянулись.
- Но для тебя эта встреча будет последней.



Сакура бежала так быстро, что судорожно колотящееся в грудной клетке сердце готово было просто выпрыгнуть из груди. Она не видела ничего, лишь слышала отзвук шагов – своих собственных и убегающего парня.
Абсолютная темнота вокруг пробуждала внутри настоящий страх, а воздух вдруг стал непривычно холодным, и по коже невольно прошла волна дрожи. И чем дальше девушка погружалась во мрак коридора, тем прохладней становилось. Словно там, впереди, находился гигантский морозильник, который решили открыть.
Сакура, криво усмехнувшись своим странным ассоциациям, тревожно приобняла себя за плечи и сделала пару согревающих движений ладонями, однако это мало чем помогло. Нервы были напряжены до предела, словно струны, дыхание сбилось, в горле застрял болезненный ком, мешающий нормально глотать. Хотелось остановиться и прекратить погоню, вернуться назад, найти кого-нибудь из своих и навсегда покинуть это чертово место.
«Хватит думать об этом, трусиха! – разозлилась на себя девушка. – Рано или поздно этот коридор закончится, и вновь станет...»
Но не успела Сакура завершить свою мысль, как обо что-то споткнулась и со всего размаху упала, болезненно приложившись лбом о кирпичную стену. В глазах поплыло, а боль была столь сильной, что к горлу подступила тошнота. Поморщившись и дотронувшись ладонью до ушибленного места, девушка сползла вниз и уселась на пол, прислонившись к стене спиной. К глазам подступили невольные слезы, и Сакуре почему-то вспомнилась её первая встреча с Саске – как, однако, нехило тогда они друг друга «стукнули». Но та боль по сравнению с этой казалась сейчас просто комариным укусом.
«Как же фигово... – снова поморщившись, девушка невесело усмехнулась. – Ну почему мне по жизни так не везет?..»
Но тут же резко замерла.
Ведь только сейчас она заметила, что в коридоре абсолютно тихо. Шагов уже не слышно. А это означает...
И вдруг застывшую в воздухе тишину нарушило громкое звериное рычание, диким эхом отозвавшееся по всему коридору.
Зеленые глаза расширились от неистового ужаса, и Сакура зажала рот ладонями, издав приглушенный, но полный отчаяния крик.



Наруто неспешно сделал несколько шагов назад, напряженно глядя на Темного Эльмитора. Его слуха коснулся едва уловимый шорох, и боковым зрением парень заметил, как по полу медленно, словно разносимый легким ветерком, распространяется непонятно откуда взявшийся песок.
- Я долго искал тебя, - произнес Темный Эльмитор. Его голос был по-прежнему тихим и слишком спокойным для данной ситуации. – Честно признать, впечатлен. До того момента, как мне это удалось, меня пытались убить двое. Видимо, они не очень желали твоей смерти.
- О чем ты говоришь? – Наруто нахмурился, и в его голосе промелькнули нотки ранее сдерживаемого беспокойства.
- Кажется, их звали Мик Нортон и Дейдара Тсукури... – губы Темного Эльмитора дрогнули в почти незаметной усмешке.
- Что?.. – голубые глаза на мгновение расширились в изумлении, а потом резко сузились, и в них отразилась нескрываемая ярость. – Так ты... – прошептал Наруто дрожащим от злобы голосом, с хрустом сжимая ладонь в кулак. – Так это был ты...
- Видимо, ты уже успел узнать об их смерти, - Темный Эльмитор наблюдал за реакцией своего противника, казалось бы, абсолютно спокойно, но что-то в его взгляде всё же говорило о том, что злость, испытываемая Узумаки, доставляет ему немалое удовольствие.
- Имя! – резко и громко произнес Наруто, а его глаза потемнели, из светло-голубых превратившись в темно-синие: не осталось ни малейшего сомнения в том, что он готов броситься на врага прямо сейчас, немедля. – Твоё имя!
Песок тем временем продолжал прибывать, и его было уже слишком много: он ручьями сыпался с платформ наверху, распространялся по лестницам, проникал сквозь дыры в стенах и прорези в дверях, окутывал всё, к чему прикасался, а мельчайшие песчинки парили и в воздухе, не оставив вокруг даже метра свободного пространства.
- Моё имя – Гаара, - последовал негромкий ответ, но шум песка, что неестественным образом выстраивался по всему периметру комнаты в своеобразные груды, почти заглушил его. – И ты поплатишься за то, что сделал со мной.
- Сделал с тобой?.. – слова противника на несколько секунд вернули Наруто самообладание, и в его голосе отчетливо прозвучало удивление.
Но шорох вдруг резко усилился, – и невероятное количество песка со всех сторон стремительно, прямо по воздуху, ринулось в сторону Светлого Эльмитора.
В этот же момент двойная дверь, ведущая из этой комнаты на первом этаже, распахнулась, и внутрь почти в буквальном смысле ввалилась Тен-тен, придавливаемая песчаной волной, а секундой позже на горизонте появился Саске, довольно проворно исхитрившийся проникнуть в помещение без ощутимых повреждений, в отличие от Среднего Эльмитора.
Удар был слишком сильным и быстрым, поэтому Наруто отнесло к стене и со всей дури приложило об неё спиной. Закашляв и отплевываясь, Тен-тен кое-как выбралась из-под песчаной горы и даже сумела выпрямиться.
- Господин Наруто! – воскликнула она.
А в открытую дверь продолжал проникать песок, по своей скорости и мощи вполне способный посостязаться с водой во время потопа. Саске уже с трудом удалось сделать несколько шагов в сторону: ноги увязли почти по колено.
Гаара медленно обернулся через плечо, и брюнет невольно подался назад. На него смотрели кроваво-красные глаза с вертикальными зрачками...
«Демон...»
Наруто попытался отстраниться от стены, но тщетно: песок придавил его к поверхности, окутав тело почти полностью, не давая возможности пошевелиться. Яростно скрипнув зубами, он повторил попытку, но снова безрезультатно.
Тен-тен нахмурилась, стараясь сдержать страх, вновь охвативший сознание, и сжала ладони в кулаки. С крыльев её струился песок, а также с одежды и волос, но девушка не обращала на это внимания. Она снова не знала, что делать, снова боялась и снова втайне злилась на себя за беспомощность.
- Средний Эльмитор и Харотим, - произнес Гаара, медленно поворачиваясь к новоприбывшим. – Несерьезная у тебя подмога, Узумаки Наруто.
Что-то в его голосе заставило Тен-тен нервно сглотнуть, а бешено колотящееся в груди сердце совершить несколько лишних ударов.
- Красные глаза, - Гаара не отрывал изучающего взгляда от Саске. – Харотимы, имеющие подобный цвет глаз, встречаются невероятно редко. Говорят, что в них заключена немыслимая сила. Я просто не могу позволить обладателю подобных глаз выжить.
Услышав это, брюнет почувствовал, как дыхание на мгновение перехватило. Однако с виду, казалось, эти слова его только разозлили: ладони сжались в кулаки, а губы плотно сомкнулись.
- Не смей трогать его, - сквозь зубы и практически по слогам яростно произнес Наруто, снова дернувшись в попытке освободиться. Но песок сжал его еще сильнее, и Светлый Эльмитор поморщился от боли.
- И что же ты сделаешь? – губы Гаары вновь искривились в почти незаметной усмешке, а Саске даже не успел среагировать: он увидел только, как Тен-тен резко оказалась возле него, и её отнесло в сторону мощным песчаным потоком, а затем так же, как Наруто, с неимоверной силой придавило к стене.
Девушка вскрикнула, а из уголка её рта скатилась тонкая красная струйка.
- Проклятье! – вокруг Наруто образовался белоснежный ореол, но песок сжался, и сияние тут же исчезло, словно раздавленное им, а сам Эльмитор поморщился еще сильнее, чем прежде. Он прикрыл глаза, делая глубокий вдох, словно пытаясь взять себя в руки и успокоиться. – Понятно... я встречал такое прежде. Очень часто оружие Темных становится сильнее, когда заряжается отрицательными эмоциями. Ведь за счет их, по сути, вы и существуете. Слышала, Тен-тен? Тебе просто нужно перестать бояться, и песок станет перед тобой бессилен.
- Иногда совладать с эмоциями не так просто, как кажется на первый взгляд. Например, Тсукури Дейдара перед смертью ненавидел меня, его трясло от бессильной злобы, как тебя сейчас. А умирал он весьма медленно и мучительно... – Гаара говорил это спокойным, совершенно ровным тоном, однако что-то в его голосе было жутким, по-настоящему опасным... Саске чувствовал и понимал на интуитивном уровне: это существо не знает пощады и жалости.
И собирается его убить.
Наруто снова скрипнул зубами и дернулся, и в этот раз песок сдавил его так, что он не смог сдержать приглушенного стона. Должно быть, это действительно больно: когда тебя раздавливают, словно металлолом на перерабатывающей фабрике.
А ведь Светлого Эльмитора на самом деле трясло. Саске был искренне удивлен, но у Наруто действительно не получалось успокоиться: слова Гаары вновь разожгли пламя гнева, унять которое даже для Узумаки было не просто. Кто же этот Тсукури Дейдара?..
И у Тен-тен дела шли что ни на есть плохо: совладать со страхом, видимо, совсем не выходило. Песок продолжал сдавливать её, что лишь усиливало ужас, и девушка дико морщилась от боли.
Да скоро он раздавит их, как насекомых!
И тут еще одна дверь, совсем рядом с Саске, открылась, и в неё вбежал растрепанный парень, одетый в черный комбинезон и темные джинсы. Его коричневые волосы торчали во все стороны, и он нервно сжимал в ладони полупустую пачку сигарет.
Почему-то Саске показалось, что он где-то видел его раньше. Внимательно взглянув на парня еще раз, брюнет понял: они определенно встречались. Вот только когда?..
Что-то внутри отозвалось тревожными отголосками давно минувших событий, а напряжение стремительно возросло. В какой бы ситуации они ни сталкивались – это запечатлелось в памяти как что-то тяжелое, до нервной тошноты мерзкое и жуткое. Вот только... почему его лицо так напоминает об Итачи?..
Замерев, незнакомец дикими глазами вытаращился сначала на Саске, потом на Наруто, а затем – с еще большим ужасом – на Гаару.
- Отлично, Инузука Киба, - произнес Темный Эльмитор, переведя на него взгляд кровавых демонических глаз. – Ты справился со своей задачей, заманив Харотима в ловушку. Теперь ты можешь быть свободен.
«Харотима?.. – Саске нахмурился, чувствуя, как по вискам стекают холодные капли пота. – Он имеет в виду Сакуру?..»
Ведь розоволосая девушка была единственным Харотимом, кроме него, присутствующим сегодня в этом здании.
Но даже не это поразило больше всего. Демон отпускает этого парня? Отпускает Арилия?
Саске отчетливо видел его ауру, отличающуюся невероятным свечением – таким, какое он наблюдал когда-то у Хьюга Хинаты. Не оставалось сомнений в том, что в прошлой жизни он был Светлым Эльмитором.
Киба судорожно кивнул и, вновь нервно оглядевшись, без лишних слов развернулся и бросился назад: в ту же дверь, откуда и появился. На мгновение Саске показалось, что во взгляде парня промелькнуло дикое чувство вины и сожаления.
Но почему его лицо так знакомо?.. И почему настойчиво не исчезает ощущение того, что он знает что-то важное?
А если он сейчас уйдет, то уже никогда нельзя будет ничего узнать и выяснить...
Не понимая толком, что делает и как рискует, брюнет инстинктивно ринулся следом.
Со всех сторон мгновенно раздалось громкое шуршание, и Саске уже успел подумать о том, что будет схвачен, как тут песок резко ударился о возникший вокруг его тела белоснежный щит, и безвольно рассыпался в стороны.
Саске выбежал из помещения как раз перед тем, как дверь за ним с силой захлопнулась.
- Я знаю, что делать, господин Гаара, - послышался женский голос с платформы наверху, и Тен-тен заметила там девушку лет двадцати, с взлохмаченными красными волосами, перевязанными белой банданой, облаченную в свободные спортивные брюки и черный топ, больше смахивающий на бюстгальтер. - Я убью этого Харотима.
- Надеюсь, Каруи, - кривая усмешка медленно исказила губы Темного Эльмитора. - Иначе я убью тебя.



Сакура, не помня себя от ужаса, со всех ног неслась по темному коридору: слепо, инстинктивно, не зная, куда – только бы вперед. Девушка захлебывалась безудержными слезами, и, несмотря на судорожные вдохи, кислорода катастрофически не хватало.
Такого ужаса она не испытывала ни разу в своей жизни: позади слышалось звериное дыхание и ощущалось быстрое передвижение огромного хищника. Сакура знала: осталось несколько секунд до того, как он догонит её.
Ноги передвигались с такой скоростью, что казалось, словно они существуют отдельно от разума: девушка совсем их не чувствовала. Сердце неистово колотилось в груди, пропуская удар за ударом, а легкие жадно требовали воздуха, который как будто и вовсе исчез из этого коридора.
Одна секунда... Две...
От слез глаза помутнели, всё внутри словно разодрали острыми ножами, а ужас отключил восприятие окружающего мира – всего, остались лишь рефлексы, – и Сакура, почувствовав зверя совсем рядом, инстинктивно сжалась, готовясь к самому худшему.
«Знаешь что, идиотка? Умирать мне не хочется».
Услышав собственный голос в подсознании, девушка вздрогнула, широко распахивая глаза. И тут же, словно управляемая невидимыми нитями марионеточника, развернулась и со всей силы врезала во что-то кулаком:
- Получай, черт возьми! – её губы открывались помимо воли.
Сакура поняла, что стала способна видеть происходящее вокруг, несмотря на сплошную тьму: только черно-белым, как в старой киноленте. А то, что предстало её взору, было поистине невероятным: огромный, могучий лев, настоящий царь зверей, отлетел от её удара и врезался в пол где-то так далеко, что его едва можно было разглядеть. Сила грохота, с которой он проломил кирпичную поверхность, потрясла слух, и девушка, замерев на месте, словно каменная статуя, вытаращилась перед собой дикими, перепуганными глазами, не веря в то, что произошло.
«Хах, а твоя потенциальная сила мне нравится, - снова услышала она знакомый голос в своем подсознании. – Да ты просто живой Халк!»
Сакура, медленно сглотнув, ощутила, как ноги подкосились в коленях, и, чтобы не упасть, прислонилась плечом к стене. Шок заполонил разум пеленой тумана, и девушка плохо осознавала случившееся.
«Какая же ты нежная, - саркастично протянула, как Сакура уже догадалась, её копия, чьи слова она слышала как будто телепатически. – Испугалась несчастного львенка-метаморфа? Не волнуйся, трусиха, он уже сложил лапки».
Девушка медленно сползла по стене, тяжело, но едва слышно дыша. Её тело била крупная дрожь и хотелось громко разрыдаться от пережитого ужаса.
«Наруто! – мысленно воскликнула она. – Наруто, ну где же ты?!»
«Сакура!»
Она вздрогнула, когда услышала ответ, на который вовсе не рассчитывала.
«Наруто, где ты?!» - отчаянно позвала девушка, а в сердце вновь зародились искорки почти исчезнувшей надежды.
«Сакура! – его голос доносился тихо, не отчетливо, как сквозь закрытую дверь. – Сакура, ты должна не дать Саске уйти! Любой ценой!»
«Что?.. – в её глазах отразилось изумление. – Н-наруто... Наруто, что происходит?! И где мне найти его?!»
Однако ответа не последовало.
В её сознании кто-то сочувственно поцокал языком.
«Мда-а... Ну что ж, удачи. А я сматываю удочки».
- Подожди! – вслух произнесла Сакура, но затем осеклась, вспомнив о том, где находится: «Что это сейчас было? Откуда у меня такая сила?»
В сознании раздался тяжелый, почти обреченный вздох.
«Н-да, твоя тупость непрошибаема. Говорю же: она потенциальная!»
«Потенциальная?..»
«Да-да, запомни это новое для твоего словарного запаса слово. Тебе полезно».
«Но как ты смогла её использовать?» - Сакура нервно выдохнула, приобняв себя за локти. В коридоре было по-прежнему чертовски холодно, и почему-то захотелось чихать.
«Да черт его знает, просто смогла и всё тут. И вообще, отвали от меня со своими идиотскими вопросами. И да, вот еще что: не думай, что я буду помогать тебе. Один раз я попробовала, сделала определенные выводы, и мне этого достаточно».
«Но подожди! Ты же можешь помочь мне! А сейчас мне очень сильно нужна твоя помощь!»
Но копия перестала отвечать ей. Сакура, сжав ногтями свою кожу на локтях, судорожно дышала, ощущая, как паника вновь нарастает, и отчаянно пыталась достучаться до своего двойника, однако все попытки обернулись полным провалом. Девушка не представляла, как сможет сейчас встать и снова пойти по этому коридору, снова неизвестно куда, снова навстречу опасности...
Почувствовав, как зачесался нос, она громко чихнула и тут же замерла, прижав ладони ко рту. Просидев в полной тишине минуты две, испуганно вслушиваясь в темноту, Сакура медленно прикрыла глаза, пытаясь сосчитать до десяти и успокоиться. Но, как и ожидалось, это мало чем помогло.
Однако оставаться здесь, во мраке, тоже было не лучшей идеей. Поэтому спустя семь минут девушка стала медленно подниматься, держась ладонями за стену. Теперь она не видела в темноте, как некоторое время назад, и совсем не знала, как можно вновь вернуть эту способность, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как начать двигаться вперед: на ощупь, не отпуская стену, в противоположном направлении от того места, где лежал поверженный хищник.
Сакура шла медленно, словно только что встала с инвалидной коляски, боясь лишний раз даже вдохнуть – что уж говорить об отзвуке, казалось, невероятно громких шагов. Время словно растянулось в бесконечную резину, а страх упорно отказывался покидать сознание, сказываясь шумными ударами часто бьющего сердца.
В конце концов впереди что-то блеснуло, и девушка застыла на миг, осмысливая, что это – свет, проникающий в ряд окон, виднеющихся неподалеку. Широкая облегченная улыбка озарила её лицо, и Сакура ускорила передвижение, начав более уверенно продвигаться по коридору.
Когда полоска света была уже совсем близко, девушка замерла, опустив удивленный взгляд вниз. По полу расстелился толстый слой неизвестно откуда взявшегося песка, который, ко всему прочему, парил и в воздухе. Нос снова зачесался, и Сакура поняла, почему прежде ей так упорно хотелось чихать.
«Но откуда он здесь?..»
Нахмурившись, девушка сделала несколько неуверенных шагов вперед и повернула там, где коридор уходил вправо.
К горлу тут же подступила сильная тошнота, а глаза, наполнившиеся слезами, неистово расширились от дикого ужаса.
То, что она увидела, было омерзительным.
Тот самый парень, которого она так долго преследовала, лежал поперек коридора, раскинув руки в стороны. Кожа на его лице расплылась и обуглилась, оголив мясо и кости, и капала вниз, словно расплавленный металл.
Громко всхлипнув, Сакура сделала несколько шагов назад, и подняла дикий взгляд на человека, что вдруг выбежал из открытой двери совсем неподалеку от умирающего парня.
И этим человеком оказался Саске...